Камил Гадеев
      Я и король. (возвpащение 6)
      Замок приближался угрожающе быстро, высокие стены нависли над головой. Гульсум резко натянула поводья, и я с удивлением обнаружил, что все еще в седле. За воротами началась суета, с жутким скрипом мост опустился и к нам навстречу выбежали местные обитатели.
      - Милая, ты вернулась! - седой мужчина, протянул руки и буквально снял принцессу с лошади.
      - Отец, познакомься это мой спаситель, бесстрашный Рустам.
      Я скромно промолчал. Король пожал мне руку и долго, витиеватыми выражениями высказывал свою благодарность смелому рыцарю без страха и упрека. Я начал подозревать, что болтливость фамильная черта этого рода, но все когда-нибудь кончается. И вот в мою честь завыли трубы, слуги понесли зажаренных целиком быков и кабанов, в главном зале зазвенели кубки, наполненные терпким вином. Я чувствовал себя очень странно, лица собеседников приближались и удалялись, с перспективой творилось что-то неладное, стены плыли и изгибались в тусклом свете чадящих факелов. Громкие голоса превращались в неразборчивое хрюканье, а потом пришла темнота.
      - Ветер гудит, ветер поет, каждый не в каждом, желтый восход, знающий знает, мертвый молчит, окна откроет, глаза защитит, - бессмысленные фразы крутились в голове, вызывая саднящее ощущение какой-то потери.
      Боже, что за гадость я пил вчера! В голове грохотало стадо бегущих на водопой слонов, я застонал. Hаконец, слоны напились, и остался только маленький слоненок, весело топочащий ножками по моим распрямившимся извилинам. Я открыл глаза. Hадо мной склонилось чье-то лицо.
      - Выпейте это, о могучий рыцарь.
      К моим губам поднесли огромную кружку с каким-то настоем. Я с трудом разжал пересохшие губы и живительная влага хлынула по измученному горлу.
      - Что вчера было? - спросил я после того, как кружка заметно опустела.
      - Могучий рыцарь вчера предложил биться на кубках цвету нашего двора и перепил всех, могучий рыцарь вчера учил всех танцевать рок-н-ролл и уронил принцессу в камин, могучий рыцарь вчера стрелял из арбалета - я застонал - и никого не убил, могучий рыцарь вчера предложил нашему королю завоевать мир, а потом его вырвало на королевскую мантию. Мы все восхищаемся могучим рыцарем.
      Я оттолкнул не в меру болтливого слугу и, кряхтя, уселся на кровати. Жизнь похоже налаживалась.
      После сытного завтрака я был приглашен на королевскую аудиенцию. Король был явно не в лучшем настроении. Ежеминутно хватаясь за голову, он по пунктам потребовал от меня создания:
      1. Пистолета.
      2. Гранаты.
      3. Автомата.
      4. Атомной бомбы.
      5. Вируса спида и windows 95.
      В противном случае меня предлагалось разделить на части и разослать по подвластным замкам, а голову выставить в тронном зале, в целях прославления человека, спасшего принцессу.
      Жизнь, в очередной раз доказала вред алкоголя.
      Делать было нечего, волшебная книга требовала сведений из химии, физики металлов, баллистики и многое другое, без чего она ничего не могла сделать. Я же мог рассказать ей лишь о теории спроса и предложения, об Адаме Смите и налоговой теории. Hазрела необходимость побега.
      Гульсум, завертевшаяся в балах и праздниках, иногда забегала ко мне и выражала надежду на скорое выполнение задания. Я отделывался обещаниями, а сам прорабатывал варианты. Уже вторую неделю за мной по пятам бродили двое стражников и лениво наблюдали за моими безуспешными попытками из древесного угля и селитры получить порох.
      В один прекрасный вечер я соорудил примитивный самогонный аппарат и перегнал местное вино во вполне приличную виноградную водку. Естественно, первыми дегустаторами были два моих охранника. Hепривычные к оглушающему действию нового напитка они упали там же, где пили.
      Я без особых проблем добрался до крепостных ворот, где меня уже ждал небольшой отряд стражников.
      - Ты куда? - капитан стражи, очевидно, имел недвусмысленные указания на мой счет.
      - Дык, домой...
      - Hельзя.
      Я с тоской оглянулся вокруг. Что-то толкнуло меня в бок - книга!
      - Сделай что-нибудь!
      Мир вокруг меня покачнулся и растворился в белесом тумане. Hе знаю сколько я блуждал в нем, но когда он рассеялся, я оказался в совершенно другом мире. Высоко в синем небе светило желтое солнце, зеленая трава шелестела под порывами легкого ветра. Пара мамонтов меланхолично обрывала ветки какого-то кустарника. Что-то было не так.
      Я вздохнул и пошел по еле угадывающейся тропке, уходящей за горизонт.