Игорь и Картер, время от времени прерываемые короткими замечаниями Эшвуд, просветили бужумов насчет известных им намерений контисуйцев.
      - Мы создали систему передатчиков материи, - возмутился Коротышка, когда они закончили, - чтобы облег- чить контакты с другими мирами, а не для того чтобы варвары использовали ее в локальных конфликтах! Мы не можем допустить использование нашей техники для агрессии!
      - Именно так! - согласился Картер. - Это создало бы дурной прецедент!
      - Вы поможете нам остановить контисуйцев? - обрадовалась Эшвуд.
      - Контисуйцы зашли слишком далеко! - проговорил Длинный. - Но меня волнует вопрос, как же случилось, что старый грузовой передатчик материи сыграл с нами подобную шутку?
      - Ты уверен, что ты был единственным, кто обеспечивал его программное управление? - хитро спросил Коротышка.
      - Никогда ни в чем нельзя быть уверенным! - ответил Длинный.
      - Да, - заговорил Толстяк несколько виноватым тоном, - система передатчиков материи, как и наша навигационная система, требует серьезных доработок.
      Картер вспомнил все свои неприятные ощущения, что случались с ним во время путешествий посредством интиранов, и не мог про себя не согласиться с Толстяком.
      - Время от времени, - продолжал Толстяк, - кто-нибудь исчезает и обнаруживается в конце концов в каком-нибудь другом случайном месте вселенной целым и невредимым, но чрезвычайно злым на техническое обеспечение. Боюсь, мы часто спешим с практикой, не подкрепив ее теорией. Вот и передатчик, что находится здесь, в джунглях, тоже внезапно, мы зарегистрировали, перестал действовать.
      - Боюсь, в том наша вина, - смутился Картер. - Моя кошка прыгнула на него, и он взорвался.
      - Вообще-то, эту часть сети передатчиков материи мы уже давно отключили, а в том, что она опять заработала, виновата, наверное, бюрократическая неразбериха, царящая на Центральном Контрольном Пункте. Но поскольку вы удачно вывели из строя один из передатчиков материи, вы только тем самым облегчили нашу задачу. Теперь нам остается убедиться, что два других передатчика в Наска, будучи составляющими единой системы, тоже вышли из строя.
      - Значит, контисуйцы оказались в западне и не смогут вернуться домой? Они, должно быть, в отчаянии! Если так, не могли бы вы помочь нам позаботиться о них? - спросила Эшвуд.
      - Вы считаете, они представляют угрозу человечеству, несмотря на то, что исчезли их основные силы? - Толстяк задумался. - Наверное, вы правы, существует множество других способов отыграться. Их следующим шагом, я думаю, может стать использование обучающей машины.
      Картер нахмурился:
      - Я не совсем понимаю, какой вред можно нанести человечеству обучающей машиной?
      - Эта машина может вводить информацию непосредственно в мозг человека. Очень полезное качество, особенно когда имеешь дело с ленивыми учениками! Толстяк сделал паузу. - Но информацию можно ввести любую, в том числе и злонамеренную!
      - Вы имеете в виду, что таким образом можно воздействовать на умы политиков? Но для этого вовсе не требуются высокие технологии! - сухо заметила Эшвуд. - Есть более прозаические средства.
      - Как же остановить контисуйцев? - спросил Игорь.
      - Мы нейтрализуем эффект воздействия обучающей машины, но только если сумеем подобраться к ней. Затем мы будем вынуждены ее уничтожить. В конце концов, кто ее изобрел и изготовил? Мы, а не контисуйцы! Мы имеем право и на ее уничтожение, - он некоторое время помолчал, перед тем как продолжить. - Самовосстанавливающейся системе нашего корабля нужно некоторое время для ремонта, а мы тем временем поможем вам помешать контисуйцам осуществить враждебные по отношению к вашему миру намерения.
      Картер услышал тихое мяуканье и посмотрел вниз.
      Мача решила приблизиться, но она была не одна. Два зверька ходили вокруг друг друга с любопытством и дружелюбно принюхиваясь. Второй зверек был несколько больше Мачи, но также, несомненно, относился к представителям семейства кошачих. Его появление в овраге в высшей степени озадачило Картера.
      - Откуда здесь этот паренек? - удивился он. Совершенно неожиданно для него Коротышка протянул одно из своих щупалец и погладил кота по спине.
      - Это наш друг! - сказал он.
      - Ага, понимаю, - рассмеялась Эшвуд. - Вы прихватили его отсюда во время одного из своих прежних посещений Земли.
      - Нет, - возразил Толстяк. - Кошки всегда жили с нами на Буже. Они столь очаровательны! Все цивилизованные сообщества, которые только нам известны, сосуществуют с ними.
      - Кошки, как вид, появились на Земле, - решил настаивать на земном происхождении кошачих Игорь. - Именно наш мир для них родной!
      - Разве может человек быть в этом уверен? - удивился Коротышка.
      - Конечно, у меня не было возможности узнать степень распространенности позвоночных во вселенной... - смутился Игорь.
      Толстяку понравилось его смущение:
      - Вам еще многое надо узнать, - сказал он.
      - Кажется, они уже познакомились! - Картера больше интересовало действительное благополучие Мачи, чем конфликтующие версии вероятного происхождения кошачих.
      Зверьки носились, прыгая между камней и кустов, как старые друзья.
      - А еще где-нибудь на Земле есть другие передатчики материи? уточнила Эшвуд.
      - Нет, только один здесь, и два в Наска. Передатчики мы использовали некогда для массовых перебросок грузов. Отдельные перемещения мы предпочитаем совершать на кораблях, - ответил Толстяк.
      - Если вы доставите нас в Наска при помощи своих местных средств передвижения, - сказал Длинный, - мы позаботимся, чтобы любая техника, которая может быть использована контисуйцами во враждебных вашему миру целях, навсегда прекратила функционировать.
      - Боюсь, это не так просто. - заметил Картер.
      - В чем затруднение?
      - Боюсь, что три гигантские моркови привлекут к себе при путешествии слишком большое внимание.
      - Понимаю, - сказал Толстяк. - Мы уже успели заметить, что наш внешний вид больше ассоциируется у вас с представителями вашей флоры, чем фауны, что вызывает некоторые кривотолки.
      - А почему бы нам не обратить это обстоятельство себе на пользу? предложил Игорь.
      - Мальчик, ты перегрелся на солнце! - улыбнулась Эшвуд. - Или проголодался? Но Игорь говорил серьезно:
      - Много раз мне приходилось помогать ученым доставлять их бесценные находки вниз по реке в Пуэрто Мальдонадо, затем найденные ботанические образцы переправлялись в США и Европу. Что, если наши инопланетные друзья полежат некоторое время неподвижно? Любопытным, мы скажем, что эти редкие ботанические образцы необходимо доставить в Куско, чтобы затем отправить в Америку, - он выжидающе посмотрел на бужумов. - Так вы согласны некоторое время побыть корнеплодами?
      Картеру идея понравилась:
      - Мы скажем, что рядом с овощами - научные инструменты, никому и в голову не придет, что эти инструменты - сложнейшая техника самих овощей! А я могу выдавать себя за ботаника, я играл микробиолога в "Красной Чуме с Ориона".
      - На Орионе нет чумы, - возразил Коротышка.
      - А что скажут лесничие? - поинтересовалась Эшвуд.
      - Я с ними договорюсь, если уж нам не удастся избежать с ними встречи, - пообещал Игорь.
      - Идея неплоха! - дал свое согласие Толстяк.
      - Хорошо, но у меня еще один вопрос, - Эшвуд вплотную подошла к Толстяку. - Если у вас нет ротовых отверстий, как вы питаетесь?
      - Нерегулярно, - ответил тот. - Наши жизненные процессы, в отличие от мыслительных, протекают медленно, именно поэтому мы живем, по вашим меркам, долго.
      У нас есть, однако, рот. Он располагается внизу, в центре наших средств передвижения.
      - Выходит, вы садитесь на свою пищу? Оригинально! Напомните как-нибудь пригласить вас на званый обед!
      - Хотя мы не часто принимаем пищу, - продолжил Толстяк, - для поддержания нашего организма нам необходимо довольно часто принимать некоторые важные для нашей жизнедеятельности микроэлементы. Но в результате неудачной посадки все наши запасы микроэлементов оказались уничтожены.
      - Ужасно! - посочувствовала Эшвуд.
      - Ничего страшного! - возразил Толстяк. - Мы располагаем достоверными данными, что в этой части вашего мира существуют как раз обширнейшие запасы необходимых нам питательных веществ, и у нас не будет проблем, как обеспечить себя ими, когда они нам понадобятся.
      - А что будет с кораблем?
      - Вы сами были свидетелями того, как легко он меняет свой облик, чтобы ничем не выделяться из окружающего ландшафта, причем, делает он это совершенно автоматически. Никто никогда его здесь не обнаружит.
      Игорь кивнул головой:
      - А какие инструменты, приборы, устройства вы возьмете с собой? Пожалуйста, только самые необходимые! - он уже приступил к своим обязанностям проводника.
      - Хорошо, ничего лишнего!
      - Замечательно! - произнесла Эшвуд. - Если мы когда-нибудь выберемся из этой вонючей сауны, единственным местом, куда я пойду с рюкзаком, будет ближайший рынок.
      Бужумы, неспособные передвигаться так же быстро, как люди, оказались, однако, более выносливыми и спокойно переносили удушающую жару джунглей. Более того, с помощью своих инструментов, бужумы изготовили из прибитых к берегу бревен два отличных каноэ, и таким образом отпала необходимость сооружать, теряя драгоценное время, задуманный Игорем плот.
      Вскоре они благополучно гребли вниз по реке, и в тех редких случаях, когда на берегу показывалось какое-нибудь строение, бужумы замирали в самых естественных для корнеплодов позах. Середина реки была свободна от кровососущих насекомых, и это обстоятельство путешественники не преминули по достоинству оценить.
      Картера занимала мысль, смогли ли контисуйцы переслать на Землю новое подкрепление. Если нет, то им и бужумам придется иметь дело всего лишь навсего с генеральным штабом и кучкой солдат.
      Безоговорочно доверяя бужумам, он горячо надеялся, что те, действительно, окажутся на высоте, когда в конце концов они доберутся до Наска.
      Глава 15
      В поисках беглецов контисуйские солдаты обследовали каждый дюйм верхних пещер и спустились в нижние, где по-прежнему стояли не желающие раскрывать своих тайн двенадцать транспортеров и лежали тонны быстро разлагающейся рыбы. Здесь они не задержались: вонь стояла удушающая.
      - Никаких следов! - доложил Пукауаману офицер, руководившей поисками. Генерал был огорчен.
      - В таком случае, их унес интиран, в противном случае они не могли б ускользнуть.
      - Почему бы вам не организовать погоню? - раздался голос Да Римини.
      Пукауаман оглянулся на виракочу. В другом месте и в другое время он, наверное, приударил бы за этой привлекательной женщиной, но сейчас ему было не до глупостей. Слишком уж много забот свалилось в последнее время на его несчастную голову.
      - Мои техники сообщили мне, что интиран вышел из строя, а это означает, что мы не только не имеем возможности последовать за беглецами, но мы не можем теперь и послать за помощью на Контисуйю, по крайней мере до тех пор, пока он не будет восстановлен, если это, вообще, возможно, добавил он печально.
      - Что же вы намереваетесь делать? - спросил Манко Фернандес.
      - Часть моих людей займется починкой интирана, а штаб разработает в соответствии с создавшейся обстановкой новый план нападения, - ответил генерал.
      - Что? Вы все еще надеетесь?
      - Я не могу ждать, когда отремонтируют интиран! Солдаты потеряют выучку, если позволить им предаваться праздности. В нашем распоряжении вся наука Контисуйи, такие технологии, какие и не снились ненавистному Пи-сарро! И существует много способов завоевать людей без ружей и пушек! он был мрачно и решительно настроен. - Мы предусмотрительно подготовились к любым случайностям!
      - Я восхищен вашей самоуверенностью, - начал Февик. - Забудьте про трех беглецов, они или мертвы, или находятся в Паитити, и пройдет много времени, прежде чем они выберутся оттуда. Затем у них возникнут трудности, когда они станут доказывать властям, что именно из Наска исходит угроза безопасности Европы.
      - Это уж точно, - рассмеялась Трань Хо. - Сколько я не писала историй о вторжении на Землю инопланетян, никто никогда не верил!
      Пукауаман слушал и кивал.
      - Сомнения и колебания - вот что погубило наших предков! Я не собираюсь повторять их ошибки! Действовать мы будем решительно и быстро!
      Выражение отвращения появилось на его лице, когда он наткнулся взглядом на спящего у Февика на коленях кота.
      - Он всегда с хозяином?
      Февик нежно улыбнулся и посмотрел на своего любимца.
      - Да, Мо всегда со мной, он мой постоянный спутник.
      - Но что, собственно говоря, вы можете предпринять? - поинтересовалась Да Римини. - Подкрепление с Контисуйи получить вы не можете, не можете даже сообщить своему правительству о том, что вы попали в затруднительное положение!
      Появился обеспокоенный главный техник, и генерал направился к нему. Они принялись что-то горячо обсуждать.
      - Как вы думаете, - спросила Да Римини своих спутников, - у них еще есть шанс?
      - Самоуверенности они не теряют, - Манко Фернандес наблюдал за Пукауаманом. - Ты сама знаешь, на что они способны!
      - Думаю, они не смогут найти причину поломки передатчика материи!
      - Что вовсе не означает, что его нельзя починить, - сказал Февик. Смотрите, Апу-Тупа!
      К ним уверенной походкой подошел Апу-Тупа.
      - Мы нашли выход из создавшегося положения. Среди устройств, прихваченных нами с Контисуйи в штабном транспортере, есть одна замечательная машина, которая будучи правильно настроенной, воздействует на эмоционально-чувственную сферу психики человека. Эта машина - некоторая производная от обучающей машины. Мы собирались использовать ее для успокоения гражданского населения, после того как вооруженные силы Европы будут разбиты, а также для разоружения непокорных солдат противника.
      - Эта машина способна контролировать мозг человека? - уточнил Февик:
      - Область ее применения не так широка, однако, в ее силах заставить людей на некоторое время думать так, как это выгодно нам, и не иначе. Ее можно подключить к передатчику и через определенные промежутки времени транслировать совершенно безобидную информацию, воздействуя при этом на подсознание слушателей. Они ничего не заметят, но их образ мыслей и действий примет тот характер, что будет им внушен.
      - Никому еще не удавалось влиять непосредственно на подсознание человека! - возразила Трань Хо. - Это невозможно!
      - В человеческой психологии мы разбираемся неплохо! - Апу-Тупа выпрямился. - Машина сделает свое дело! Увидите! Все, что нам теперь нужно, так это эффективная система передачи информации. Для того, чтобы добиться требуемых результатов, нам необходимо охватить вещанием, по меньшей мере, пятьдесят процентов взрослого населения.
      Он нахмурился:
      - Наши собственные возможности не позволяют нам сделать это, и единственная проблема, стоящая перед нами, это проблема широкого вещания.
      Его взгляд посуровел:
      - Любая система средств массовой информации, лучше всего визуальной, вот что необходимо. Существует ли подобная система в вашем мире?
      Февик в задумчивости поджал губы и, обменявшись двусмысленной улыбкой с возбужденной Трань Хо, стал похож на похотливого Будду.
      - Я думаю, - сказал он, - мы сможем вам помочь, но вы должны будете полностью нам довериться. Апу-Тупа подозрительно оглядел пленников.
      - Почему мы должны вам доверять? Ответить поспешила Трань Хо:
      - Потому что у каждого из нас есть свои цели и, может быть, такие же высокие, как у вас. И наши цели друг другу не противоречат. Кроме того, вы можете послать с нами вооруженных солдат.
      - Я поговорю с генералом.
      Пукауаман согласился, хоть и неохотно, принять от пленников помощь.
      Владелец пикапа, который они остановили на равнине, не горел желанием везти стольких незнакомцев, но братья Фернандес сумели убедить его, пообещав заплатить долларами, а не в перуанских инти.
      Первое, что сделали братья Фернандес по прибытие в Куско, это ринулись в свою контору. К их удовлетворению, производство безалкогольных напитков шло своим чередом. Трань Хо отыскала факс и передала снимки и магнитофонные записи своему агенту в Нью-Йорк, в то же время отдавая себе отчет, что рынок не готов пока еще к подобной информации.
      Затем все они, включая очарованных товарами контисуйцев, прошлись по магазинам.
      Когда они закинули антенну на дерево, телевизор принял несколько местных программ. Эта страна третьего мира могла похвастаться на удивление развитой отечественной телесистемой.
      - Так вы говорите, телевидение распространено по всему миру? Апу-Тупа с удовольствием смотрел мультфильм.
      - Оно полностью охватывает Испанию и всю остальную Европу, а также Америку, а это как раз то, что вам нужно, - сообщил ему Февик.
      - Ничего у вас не получится! - заявила Да Римини. - Как вы сделаете так, что англичане захотят смотреть ту же программу, которую смотрят испанцы?
      Февик только улыбнулся.
      - Вся Европа охвачена системой спутникового телевидения. Передачу одной страны можно смотреть в любой другой, и если программа интересна, ее будут смотреть во всех странах.
      - Ну а как вы заставите местные телевизионные станции ее транслировать?
      - В действие вступят материальные стимулы. От денег еще никто не отказывался, а предки наших друзей контисуйцев оставили в наследство приличные капиталы. Я думаю, если мы предложим за трансляцию нашей программы деньги, вместо того чтобы просить нам деньги заплатить, как это обычно делается, все каналы с радостью откликнутся, даже если сама программа им не понравится. Они не упустят возможность получить огромную прибыль при минимальном риске! Каналы в Америке проделывают подобное с религиозными программами уже не первый десяток лет.
      Но Да Римини убедить было не просто.
      - Даже если мы сумеем выпустить программу, это не означает, что люди очертя голову кинутся ее смотреть.
      - Конечно, нет! Мы должны сделать что-то такое, что привлечет внимание самой широкой публики!
      - Комическое шоу? - предложил Манко Фернандес.
      - Нет! - все посмотрели на Трань Хо. - Это должна быть программа, которую люди захотят смотреть изо дня в день, программа, которая захватит их на долгое время. Это должно быть что-то вроде "Далласа" или "Династии".
      Мыльная опера!
      - Мыльная опера! Точно! - глаза Манко Фернандеса опасно загорелись. Теленовелла!
      - Да, это как раз то, что нам нужно, - согласился Февик.
      - Вы уверены, что нам под силу выпустить телесериал? - не сдавалась Да Римини.
      - Мистер Февик уже говорил, чтобы получить время на телевидение, вовсе не обязательно состряпать шедевр. Все решают деньги и знакомства! Пожалуй, труднее будет обратить сокровища в живые деньги, чем снять и выпустить в эфир телесериал.
      - О, нет, с этим трудностей тоже не будет! - с жаром заговорил Манко. - Мы с братом знакомы с торговцами произведений искусства и ювелирами. Но и это далеко не самое главное!
      Февик удивленно поднял брови:
      - Разве?
      - Мы на собственные деньги снимем телесериал и сами заплатим за его прокат. Всем это покажется странным! Нам нужен спонсор, хотя бы для прикрытия истинных намерений, - он сделал паузу. - Что может быть лучше инка-колы в качестве прикрытия? Телесериал будет рекламировать инка-колу! Когда мы закончим показ, она станет самым популярным безалкогольным напитком в Европе!
      Трань Хо равнодушно пожала плечами:
      - Почему бы не инка-кола? Все равно!
      - Все вы тут с ума посходили! - заметила Да Римини. - И я в том числе! Ну ладно! С чего начнем?
      - Предположим, контисуйцы уже согласны, - сказала Трань Хо. - Мы начнем с того, с чего начинают на телевидении все, с маленького клипа. Но начинать нужно не в Перу. Лос-Анджелес подошел бы, но в Нью-Йорке у меня больше знакомых, да и к Европе он ближе. Сама я могу представляться продюсером. О них я написала не одну статью и знаю, как вести себя в их шкуре. Но никто среди деловых людей не примет меня всерьез, если у меня не будет солидного партнера, - она многозначительно взглянула на Февика.
      - Это более, чем забавно! - воскликнул археолог.
      - Вы умеете гладко говорить, солидно выглядите, и у вас хорошие семейные связи на Восточном побережье.
      - Моя семья, - ответил Февик довольно бесстрастно, - не проводит вечера у телевизора. По их мнению, телевидение не имеет никакого отношения к подлинной культуре. В их представлении, хорошо проведенный вечер - это попытка привязать учение Фрейда к сюжету оперы, которую они только что прослушали.
      - Тем лучше, - сказала Трань Хо. - Никто на телевидении не поймет, о чем вы толкуете, но все будут бояться выказать свое невежество. Иметь при себе такого человека всегда приятно. Теперь о другом. Я знаю людей, которые могут связать нас со сценаристами. Нам с вами придется поприсутствовать на нескольких ланчах. Вопросами финансирования займутся братья Фернандес, а контисуйцы тем временем настроят соответствующим образом свое оборудование. Все будет великолепно! Мы ввергнем Европу в хаос, но я требую исключительных прав на публикацию всей этой истории от самого начала до самого конца!
      Февик покачал головой:
      - Мне кажется иногда, что для тебя самым желанным редакционным заданием явилось бы интервью с Богом и Дьяволом перед их последним столкновением.
      - Только лишь в том случае, если они оба предоставили бы мне исключительные права на публикацию! - ответила Трань Хо.
      - Как мы доставим оборудование контисуйцев в Нью-Йорк? - спросил Манко.
      - Мы найдем... нет, мы купим самолет, - объявила Трань Хо и посмотрела на Апу-Тупу, который внимательно слушал разговор.
      - Ваши предложения заслуживают внимания, - сказал он. - Наши солдаты должны будут остаться в Наска, чтобы охранять базу, техники - чтобы ремонтировать интиран, но остальные контисуйцы последуют с вами, чтобы осуществить свои грандиозные планы, - он указал на телевизор. - Я знаю, нас ждет удача. Вчера я видел одну рекламу, и если ваше телевидение настолько действенно, что может убедить людей платить деньги за воду, то мы с еще большей легкостью внедрим угодный нам образ мышления в головы телезрителей.
      Боинг-727, купленный в Лиме на имя компании братьев Фернандес, через Боготу вылетел в Нью-Йорк. Хотя Пукауаман жаловался, что его новая одежда стесняет движе- ния, выглядел он в своем сером из натурального шелка костюме чрезвычайно элегантно. Красный цвет считался у контисуйцев благородным цветом, и Трань Хо было не просто убедить генерала в том, что красный костюм слишком уж бросался бы в глаза, даже на мужчине, имеющем отношение к телевидению.
      Контисуйцев не удивили небоскребы Манхэттена. Прожив всю жизнь среди похожих строений в своем собственном мире, они даже не разглядывали их. Однако, сильное впечатление произвело на них этническое разнообразие толпившихся на улицах жителей города - множество не-инков и не-виракочей. Но именно это этническое разнообразие позволило им органично слиться с толпой.
      В отличие от контисуйцев, братья Фернандес испытывали благоговейный трепет перед башнями небоскребов, и Да Римини была на седьмом небе от счастья. Наконец-то, она сама оказалась в Нью-Йорке, а не только имела возможность поболтать в ресторанчике с людьми, видевшими своими глазами небоскребы.
      Февик снял пол-этажа в приличном отеле в центре города, а Трань Хо договорилась о встрече со сценаристами. Any-Тупа и Пукауаман успешно изучали современный английский язык и могли принять участие во встрече, не привлекая к себе внимание наушниками.
      - Говорить буду я, - заявила Трань Хо, когда они уютно расположились в просторном гостиничном номере, выбранном ими для встречи.
      - Я возражаю, - запротестовал Пукауаман. - Говорить буду я!
      - Речь ведь не идет о командовании войсками, так что, если хотите, чтобы все прошло гладко, предоставьте право вести переговоры мне.
      Апу-Тупа сделал глоток прохладительного напитка, вкус которого показался ему приятным, и попытался урезонить своего главнокомандующего. Пукауаман поворчал немного и успокоился.
      Раздался звонок, и Трань Хо поднялась, чтобы открыть дверь.
      - Как нам себя вести? - поспешил спросить Апу-Тупа.
      - Лучше не высовывайтесь! - попросила Трань Хо и открыла дверь.
      Вошли двое, оба в рубашках с короткими рукавами. Один был-в широких брюках и легких кожаных ботинках, другой - в джинсах, теннисных туфлях и темных очках.
      Апу-Тупа поинтересовался шепотом у Февика:
      - Почему у того, который поменьше, на лице темные очки? Солнца сегодня нет!
      - Это неотъемлемая часть его племенного наряда, - поспешил разъяснить археолог, и Апу-Тупа понимающе кивнул.
      Краткая церемония представления прояснила, что одного сценариста звали Дэнни, а другого Сид. Один достал микрокассетный магнитофон, а другой компьютер, который тут же поставил на стол и включил в сеть.
      Дэнни был долговяз и белокур и фантастически энергичен. Обращаясь к Трань Хо, он то и дело посматривал на контисуйцев.
      - Хорошо! Так о каком шоу мы здесь говорим? - пока его товарищ выяснял намерения клиентов, Сид устроился перед компьютером и занес пальцы над клавиатурой. Прямые темные волосы падали ему на плечи. Он напоминал служащего похоронного бюро, готового занести в книгу печальную статистику ушедших в мир иной.
      - Ну давайте же решать, - напирал Дэнни, у него была неприятная привычка щелкать пальцами во время разговора. - О чем идет речь? О комедии или драме? Мы теряем время, а я не из тех, кто не ценит свое и чужое время! Конечно, если вы не решили, что именно вам нужно, у нас имеется в запасе несколько оригинальных идей...
      - Драма, - прервала его Трань Хо. - И мы хотим, чтобы это была прямая трансляция.
      - Превосходная концепция! - Дэнни уважительно присвистнул, а Сид застучал по клавишам компьютера.
      - Я хочу признаться, у нас с Сидом лучше получается переработка и адаптация имеющегося материала, чем создание собственных сценариев.
      Генерал просидел, не вмешиваясь, сколько смог. Не обращая внимание на предостерегающий жест Трань Хо, он вклинился в разговор, шокировав сценаристов своим странным акцентом.
      - Я Пукауаман. Это мой советник Апу-Тупа. Апу-Тупа привстал и поклонился.
      - Мы пришли сюда из другого мира, - продолжил генерал, - в который наши предки бежали от пыток и смерти.
      Трань Хо закрыла глаза, Февик затаил дыхание, но что касается сценаристов, ни один и глазом не моргнул.
      - Смерть и пытки! Неплохо! Ты все записал, Сид?
      - Да, - трупные пальцы взвились в жуткой тишине над клавишами компьютера. Генерал продолжал:
      - Мы возвратились, чтобы отомстить нашим вечным врагам, испанцам, виракочам. Любой, кто встанет на нашем пути, будет уничтожен.
      - Хорошо, хорошо! Продолжайте! - энтузиазм Дэнни хлестал через край, однако, он все же заметил странное напряжение, накапливающееся в комнате.
      - Эй, что это вы все так напряглись? Расслабьтесь! Мы не можем работать в такой атмосфере! Правда, Сид?
      - Да.
      - Превосходная концепция! Продолжайте! Не останавливайтесь! - Дэнни поднялся и принялся расхаживать по комнате, он походил на большую белую крысу.
      Собравшись присесть на кофейный столик, он обнаружил, что тот уже занят. Мо предостерегающе замяукал. Дэнни отказался от первоначального намерения и снова зашагал по комнате, обойдя стороной тунцовый аромат, окутавший столик и его четвероногого постояльца.
      Пукауаман выпрямился, не обращая внимания на отчаянные знаки Трань Хо:
      - У нас есть машина, которая может воздействовать на образ мышления целых народов. С ее помощью мы отвратим от Испании ее союзников.
      - Фантастика! - Дэнни был в восторге. - Научно-фантастическая мыльная опера! Из этого материала можно сотворить чудеса! Вы, наверное, потратили годы, шлифуя сюжет?
      - Нет, мы вынуждены были импровизировать! - сообщил генерал.
      - Впечатляюще! - лицо сценариста искривилось вос торгом, когда он сосредоточил свой внутренний взор на видениях, недоступных простому смертному. - Вы уже подумали о кандидатах на главные роли?
      - Нет, - поспешила сказать Трань Хо, на долю секунды опередив Пукауамана.
      - Сид и я займемся подбором актеров, конечно, если вы не возражаете, он сделал паузу, ожидая возражений, и, не дождавшись, ринулся вперед. - И мы можем прямо сейчас представить вам исполнительницу одной из главных ролей, - он, грациозно развернувшись, указал рукой на изумленную Да Римини, которая машинально дернулась к пистолету, которого, естественно, на месте не было. - Вы будете роковой женщиной, мы стравим двух главных героев, добивающихся вашей благосклонности.
      - Что? - только и могла сказать растерявшаяся Да Римини.
      - Да! Высокая, не знакомая зрителю актриса! Мы закажем для вас плотно облегающее тело униформу. Вы будете сногсшибательны! Зрители будут в восторге, особенно испаноязычная их часть!
      Да Римини, ища поддержки, обратила взгляд на своих спутников.
      - Почему бы и нет? - сказал Апу-Тупа, проницательный знаток человеческой натуры.
      - Не сомневайся, моя дорогая, - пробормотал Февик. - Плыви, куда несет!
      - Этот вопрос решен. Великолепно! Мы вплотную приблизимся к правде жизни! Прямая трансляция сделает сериал сенсацией! - он налил себе в стакан минеральной. - Теперь о времени. На какое время мы должны рассчитывать? Полчаса, час, мини-серии? Дайте исходные параметры!
      - Можете сами выбирать любые параметры, - спокойным тоном произнес Апу-Тупа. - Для нас самое главное, чтобы нас увидело как можно больше зрителей.
      - Эй, мне нравится ваш образ мыслей! - Дэнни взглянул через плечо. Давай сделаем серию часовой, Сид, а начнем с двухчасовой, обрисуем основную ситуацию, покажем вторжение, введем главных героев.
      - Мы можем посоветовать вам детали, и они будут точны, - уверил его Пукауаман.
      - Детали? Да, детали очень важны!
      - И все время, пока будет идти сериал, мы будем внедрять наши идеи! закончил генерал.