Дар (№2) - Удивительный дар

Она не могла не признать, что у Рогана немало достоинств. И все же не могла простить ему обман. Как ни старалась. Он причинил ей боль, и она не в силах была ее преодолеть.

Алиса вздохнула. Она марширует в стан противника или движется навстречу любви?

– Ты меня ищешь? – улыбнулся Роган.

– Я подумала, прогулка нам не повредит, хотя ты, наверное, предпочел бы укрыться в тени.

– А ты возражаешь?

– Вовсе нет.

Они направились к их излюбленному месту под раскидистым дубом.

Алиса скрестила ноги под темно-синей юбкой и развязала завязки на рыжевато-коричневой блузе.

– Здесь все цветет. Благодатный край, – сказала она.

Роган кивнул:

– Ты права. Это принесет клану изобилие.

– Как ты узнал о красоте и щедрости этой земли? Некоторое время Роган молчал, но Алиса терпеливо ждала.

Наконец он заговорил:

– Отец привез меня сюда еще ребенком.

– Ему был знаком этот остров?

– Да. Он постоянно искал подходящее место для клана.

Причина достаточно веская. Возразить нечего. Почему же она решила, что существует еще какая-то причина?

– Так поэтому ты так стремился завладеть этим островом?

– Здесь хорошая земля.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– К чему такое любопытство?

– Я хочу знать, почему в качестве выкупа за меня ты потребовал этот остров.

– Однажды я захотел тебе объяснить, но ты не стала слушать.

– А сейчас хочу. Роган встал.

– Теперь это уже не имеет значения.

– Для меня имеет. – Алиса вскочила. Роган взял ее за подбородок:

– Ты должна поверить в мою любовь, вот что главное.

Он поцеловал ее жестко и быстро. От неожиданности Алиса не произнесла ни слова. К тому же ей снова захотелось ощутить вкус его губ. Она по-прежнему желает его, несмотря на обман.

Она смотрела вслед Рогану, когда он ушел. Пот на его спине блестел от солнца, и Алиса восхищалась его узкой талией и уверенной походкой. Она коснулась пальцами губ, пульсировавших от поцелуя.

– Проклятие, – прошептала Алиса. – Роган так и не ответил на вопрос.

Глава 27

Алиса проснулась от звука рога. Рог возвещал о прибытии корабля. Вскочив с кровати, она оделась и собрала волосы в пучок, заколов их двумя костяными гребнями. Алиса выбежала, на ходу надевая сандалии.

Кто прибывает – друг или враг?

Фионе она сказала, что просит родственников воздержаться от посещений по крайней мере пару недель. С того момента как клан Вулфов переселился на остров Нон, прошло примерно столько времени, а то и больше.

Алиса оглянулась, разыскивая мужа. Не найдя его в большом зале, она поторопилась на улицу. Там женщины сзывали детей.

– На нас могут напасть? – спросила Алиса у Тейры, покачивавшей на коленях Дэниела.

– Нет, мы собираем детей, чтобы посмотреть на прибывающий корабль.

– Кто приезжает? – спросила Алиса.

– Скорее всего твои родственники. Ведь это тот самый корабль, на котором к тебе приезжала сестра.

Алисе хотелось самой справиться со своими проблемами. Они с Роганом заключили соглашение, и ее родственников это не касается.

Алиса вышла из леса, полная решимости отправить прибывших домой. Но тут увидела Рейнора, ее брата, красивого, высокого. Он разговаривал с Роганом.

Алиса вспомнила их первую встречу. Она тогда не знала, что это ее брат и что он ищет своих сестер-близнецов. Она вылечила его. В то время Рейнор временно утратил зрение в битве с Тарром и его людьми.

Благодаря его усилиям все воссоединились, враги стали друзьями.

Преодолев скалистый участок, Алиса во всю прыть понеслась к берегу.

Рейнор широко улыбнулся, подхватил Алису на руки и закружил. Они обнялись.

– Я скучал по тебе, Алиса.

– А я – по тебе, братик. Кто еще с тобой приехал?

– Я один приехал.

– Фиона? Матушка?

– Они присоединились бы ко мне, если бы…

– С Фионой все хорошо?

– Хорошо. Только она стала очень большой и очень капризной. Матушка всецело в ее распоряжении и…

– Ты сбежал! – расхохоталась Алиса. Рейнор схватил ее за руку:

– Так уж получилось, прости. Фиона сказала, что некоторое время ты не расположена никого принимать. Но время тянулось медленно, а я был в полном отчаянии. Не заставляй меня возвращаться, умоляю.

– Они не знают, что ты здесь?

– Тарр и отец знают. Они умоляли, чтобы я взял их с собой.

– Представляю, что будет, когда ты вернешься, – рассмеялась Алиса.

– Я рассчитываю побыть у тебя совсем недолго, до рождения ребенка.

– Я поеду принимать у нее роды. Рейнор кивнул.

– А если я вернусь с тобой, она не обратит на меня внимания…

– И на то, что ты сбежал?

– Именно.

– Добро пожаловать, – сказала Алиса.

Она заметила, что Роган наблюдает за ними. В этот момент он очень напоминал волка, приготовившегося к бою. Глаза сверкали, губы плотно сжаты.

– У вас возникли противоречия? – Алиса встала между ними, готовая к стычке.

– Спроси у своего брата! – прорычал Роган.

– Я в бешенстве из-за того, что ты похитил мою сестру. Но я, как и Тарр, уважаю решение Алисы относительно вашего договора и буду с уважением относиться к тебе как к ее мужу, поскольку ты тут долго не задержишься.

– Это тебя не касается, – заявил Роган, надвигаясь на Рейнора.

– Это касается моей сестры, а значит, и меня. Рейнор тоже шагнул вперед, сжав кулаки. Алиса раскинула руки:

– Прекратите! – Она повернулась к Рейнору: – Это касается Рогана и меня. Я не потерплю ничьего вмешательства, в том числе и твоего. Тебе ясно?

Тот неохотно кивнул. Алиса повернулась к Рогану:

– Надеюсь, мой брат будет желанным гостем в нашем доме.

Роган тоже кивнул.

– Значит, договорились, – сказала Алиса, хотя на душе у нее было неспокойно.

Эти двое явно не были настроены дружелюбно. Вряд ли приезд брата доставит ей удовольствие.

– Ты сказала «в нашем доме», – прошептал Рей-нор, когда они шли в деревню. – Разве ты не хочешь от него избавиться? Прогони его и предъяви права на землю.

– Это Фиона так сказала? Рейнор покачал головой:

– Вы близнецы, ты так же упряма, как и Фиона. Алиса оперлась о его руку.

– Забудь, что тебе сказала Фиона. Взгляни на все сам и выскажи свое мнение. Оно для меня очень важно.

– Может, ты и не такая упрямая, как Фиона. Я скучал по тебе, часто вспоминал, на что ты решилась, чтобы меня спасти. Ты помогла мне пережить то тяжелое время. Я хочу быть рядом с тобой, как ты была когда-то рядом со мной. Я сделаю все, что ты скажешь, Алиса.

Стол накрыли на свежем воздухе. В такую замечательную погоду не хотелось оставаться в доме. На столе стояли блюда, полные еды, и кружки с напитками.

– Этот край щедр и гораздо красивее, чем мне казалось, – проговорил Рейнор.

– Если не ошибаюсь, вы с Тарром боролись за право владеть этой землей, – проговорила Алиса, надеясь узнать об острове как можно больше.

– Совершенно верно.

– А кому она на самом деле принадлежала?

– Это спорный вопрос, – сказал Рейнор.

– Вовсе нет, – возразил Роган. – Эта земля по праву моя, унаследованная от родителей.

Алиса была ошеломлена. Роган рассказывал о том, что отец привозил его сюда в детстве, но никогда не говорил, что получил эту землю в наследство. Почему он это скрыл от нее?

– Тарр стал бы возражать, поскольку остров принадлежал семье его матери, – заявил Рейнор.

– Тогда почему ты заявил о своих правах на нее? – спросил Роган.

– Мне сказали, что эта земля объединит два важных клана и принесет в этот край мир на долгие годы. Я полагал, что один из этих кланов – наш.

– Кто тебе это сказал? – спросила Алиса. Рейнор пожал плечами:

– Не помню.

Он явно солгал. Алиса не понимала зачем. Быть может, он не хотел, чтобы об этом узнал Роган? Но почему? Это она выяснит, когда появится возможность поговорить с ним наедине.

– Насколько я понимаю, сейчас должен воцариться мир, поскольку объединились два важных клана – Хеллевиков и Вулфов, – сказала Алиса, надеясь предотвратить стычку.

– Сейчас, – напомнил Рейнор.

– Навсегда, – возразил Роган.

– Тарр говорит, что вы заключили соглашение и через полгода тебя здесь не будет, ты уйдешь из жизни моей сестры.

– Но все равно останусь ее мужем.

– Что ты хочешь этим сказать? – спросил Рейнор. Алиса наблюдала за братом. Он явно готовился к стычке. Замечание Рогана вызвало у нее любопытство.

– Я уеду, если этого пожелает Алиса, но останусь ее мужем до тех пор, пока нас не разлучит смерть. Освобождения от обетов не будет.

Глава 28

Когда сгустились сумерки, Рейнор отправился к своим воинам, вставшим лагерем у входа в деревню.

Алиса устала. Радость от приезда брата была испорчена.

И потом, эта поразительная новость – Роган заявил, что остров принадлежит ему по праву наследства. Желая узнать побольше, Алиса ждала, когда муж придет в спальню.

Глаза у нее слипались, когда появился Роган. Он вошел, бесшумно ступая, и тихонько скользнул под одеяло.

– Ты сказал, что унаследовал этот остров от родителей.

Роган вздрогнул.

– Я думал, ты спишь.

– Я ждала тебя. Кому из родителей он принадлежал?

– Не имеет значения. Остров принадлежит мне по праву и будет унаследован нашими детьми.

– Ты сам сказал, что лучше не иметь детей, пока между нами ничего не решено.

Он взглянул ей в лицо:

– Неужели ты не хочешь иметь ребенка, Алиса?

– Мы заключили соглашение, – ответила она недовольным тоном. – Посмотрим, что будет через полгода. Ребенок свяжет нас.

– Я люблю тебя и хочу, чтобы мы провели вместе всю оставшуюся жизнь. Чтобы у нас была семья. – Он положил руку ей на живот. – Хочу, чтобы ты родила мне ребенка. Дочь с огненно-рыжими волосами и твоей улыбкой и сына с моим лицом.

Алиса рассмеялась.

– Мы вместе будем стареть. Со временем твоя красота не потускнеет. Твоя улыбка всегда будет освещать мое сердце, твои зеленые глаза всегда будут меня соблазнять. Я безумно тебя люблю.

Его слова согрели сердце Алисы. Есть кто-то, с кем можно смеяться и плакать, кто будет любить ее в радости и в горе. На кого можно положиться.

Роган.

Еще до свадьбы он готов был помочь ей в любую минуту. Его великодушие не знает границ.

– Не торопись с ответом. Надежда умирает последней.

Алисе нужно было о многом подумать.

– Позволь мне обнять тебя. Алиса колебалась с ответом.

– Я не устану повторять тебе слова любви. Она пристально вглядывалась в его лицо.

– Тебе все еще трудно в это поверить?

– Открой ты мне правду с самого начала, я бы поверила. Однажды я уже совершила эту глупость и была жестоко наказана. Ты просто использовал меня в корыстных целях. – Она покачала головой. – Почему? Почему ты не мог рассказать мне правду с самого начала?

– Я думал, так будет лучше.

– Для кого?

– Для всех.

– Ты был не прав.

– Ошибаешься. Я все продумал, кроме… Алиса ждала.

Роган взял ее за подбородок и заглянул в глаза.

– Никогда не думал, что полюблю тебя, но благодарю за это Господа. – Он коснулся губами ее губ и вздохнул. – Ты пьянишь, как вино. Обжигаешь, как пламя. Тобой невозможно насытиться.

Его легкие прикосновения, касание губ дразнили и возбуждали ее.

Алиса застонала и отвернулась. Воспользовавшись моментом, Роган принялся покусывать ей шею, затем губы его скользнули к ее соскам под ночной рубашкой, которые тотчас же затвердели.

– Вели мне прекратить, Алиса. Она молчала, охваченная желанием.

Роган поднял ее рубашку и стал покусывать живот. Алиса выгнулась ему навстречу.

– Вели мне остановиться.

– Нет, – выдохнула она. – Не останавливайся. Проклятие, Роган!

– Разве ты не хочешь меня? – Его хриплый голос звучал как призыв.

– Да, – быстро сказала Алиса и тут же добавила: – Нет.

Его пальцы мягко скользнули в нее.

– Да, Алиса.

Она застонала, когда Роган коснулся языком потайного местечка. Затем снова и снова.

– Роган!

Он сводил ее с ума своими ласками.

– Пожалуйста, – умоляла Алиса, – не останавливайся!

– Я делаю это, потому что люблю тебя.

Он скользнул в нее языком, и если бы не сжимал ее лоно, Алиса выскочила бы из постели. Он ласкал ее таким способом, о существовании которого она и не предполагала, раз за разом доводя ее до оргазма, сам не испытывая его.

Наконец Роган обнял Алису и не выпускал из объятий, пока она не погрузилась в сон.

Утром Алиса проснулась в прекрасном расположении духа.

– Хорошо спала?

Алиса залилась румянцем, когда повернулась к мужу. Роган улыбнулся, поднялся со стула и пересел на кровать.

– Ночью я поступил с тобой нечестно.

Алиса яростно замотала головой.

– Я воспользовался тобой, зная, как ты отреагируешь, хотя и предоставил выбор тебе.

– Выбор сделала я.

– Не ты все начала. Я заставил, а ты просто откликнулась.

– Но ты доставил удовольствие мне, но не себе, – оправдывала его Алиса.

– Лаская тебя, я получил удовольствие. Когда мы вместе займемся любовью, решать тебе.

Алиса не нашлась что ответить. Роган уже в который раз проявил по отношению к ней честность, а она по-прежнему считает его обманщиком. Пора положить этому конец. Но прежде чем простить его, Алиса должна получить ответы на все вопросы. Чтобы снова не оказаться обманутой.

Она отодвинулась к краю кровати, прижимая простыню к груди.

– Я терпелив. Могу ждать сколько угодно. Алисе стало не по себе при мысли, что Роган сдерживает собственные желания, заботясь о ней.

И все же она должна убедиться в том, что Роган любит ее. Алисе хотелось чистой, простой, ничем не омраченной любви.

Она покачала головой.

– Что-то не так? – спросил Роган.

– Нет, просто меня сводят с ума мои мысли.

– Я знаю, что ты имеешь в виду.

Роган улыбнулся, и сердце Алисы забилось сильнее. Он неотразим. Ради таких мужчин женщины готовы на все. Она убедилась в этом на собственном опыте.

– Твоему брату не терпится тебя навестить. Он уверяет, что ты обычно встаешь на восходе, но солнце взошло довольно-таки давно.

– Ты шутишь, – выдохнула Алиса. Роган расхохотался:

– Ты сладко спала и посапывала во сне.

– Вовсе нет, – запротестовала она.

– Уверяю тебя, я никому не скажу, если не хочешь.

– Поверить не могу. Я всегда встаю вместе с солнцем.

– Твой брат так и сказал. Видимо, он думает, что я держу тебя взаперти. Как пленницу.

Пленницу любви. Алиса густо покраснела. Роган засмеялся, подошел и поцеловал ее.

– Я люблю тебя.

Она наблюдала за тем, как он закрывает за собой дверь.

Алиса с братом бездельничали под тяжелыми ветвями раскидистого дуба. Она завершила свой необычайно поздний завтрак, а Рейнор пообедал.

– Роган обращается с тобой гораздо лучше, чем я ожидал. Он внимателен, терпелив и очень заботлив.

– Ты разочарован, – проговорила Алиса, обдумывая слова брата.

Она не замечала очевидного.

– Некоторое время Вулф являлся символом смерти. Не так-то просто забыть об этом и воспринимать его как друга. Тем более что прошлое дает о себе знать.

– Думаешь, я поступила глупо, когда вышла за него замуж?

– Я никогда не считал тебя ни глупой, ни упрямой. Только Фиону. – Оба расхохотались. – Но я хочу убедиться в том, что Вулф не использует тебя.

– Думаешь, именно поэтому он так добр ко мне? Рейнор пожал плечами:

– Не знаю. Меня удивило его отношение к тебе. Но не хитрит ли он, чтобы завладеть этой землей?

– Это его земля. Тарр добровольно ее отдал.

– Это был свадебный подарок вам обоим. К тому же Тарр знал, что ни ты, ни твоя сестра не будете счастливы, живя так далеко друг от друга.

– В этом он был прав. Но хотелось бы знать, имеет ли эта земля для Тарра какое-то особое значение?

– Насколько мне известно, это наследство по материнской линии. Тарр говорил, будто отец его матери собирался кому-то передать эту землю. Не помню, кому именно.

– И он спокойно относится к тому, что эта земля перестала быть собственностью клана?

– Она по-прежнему является его собственностью. Ты стала членом клана Хеллевиков, когда твоя сестра вышла замуж за Тарра. Поэтому остров по-прежнему принадлежит части клана.

– Поскольку клан Вулфов является теперь продолжением клана Хеллевиков, – договорила Алиса.

– Так оно и бывает: кланы меньшей численности вливаются в кланы большей численности, а власть вождя увеличивается с каждым слиянием. Уверен, Роган доволен тем, что его клан объединился с сильным кланом. Это пошло его клану на пользу.

– Серьезная причина для брака со мной. Впрочем, браки часто заключаются именно по этой причине.

– Разница состоит в том, что большинство женщин знают об этом еще до свадьбы. Ты оказалась обманутой. Можно ли с этим смириться?

– Именно это и не дает мне покоя.

– У тебя есть время. Не торопись. Обдумай все хорошенько.

– А чего хотел бы ты, Рейнор? Брака по договоренности или по любви?

– У меня есть обязанности по отношению к клану.

– Ты мог бы жениться на девушке, не питая к ней никаких чувств, будь это выгодно клану?

– Да. Но не стал бы лгать и хитрить.

– А если бы этот путь был единственным? Рейнор задумался. Алиса тоже. Решил ли Роган проблему единственно возможным способом?

– Я понимаю, что ты имеешь в виду, хотя мне и не хочется признавать это. Ты моя сестра, и я желаю тебе счастья…

– А если Роган все же сделает меня счастливой?

– Мне ничего не остается, как признать это.

– Ты научился ладить с Тарром из-за Фионы и меня, – напомнила Алиса.

– Мне не хотелось потерять только что обретенных сестер.

– Значит, ты пошел на уступки.

– Нет, всего лишь хорошенько подумал.

– Значит, ты признаешь, что упрямство – наша фамильная черта?

– Тсс, – проговорил он, прижав палец к губам и быстро оглядевшись. – Это секрет.

Алиса засмеялась и взяла брата за руку:

– Я рада твоему приезду. Рейнор сжал ей руку:

– Я здесь ради тебя, Алиса, не важно, каким будет твой выбор.

Глава 29

Роган поднес к носу пригоршню темной земли, пропуская ее сквозь пальцы. Урожаев, выращенных на этой земле, с лихвой хватит, чтобы прокормить людей. В лесах множество дичи, море кишит рыбой. Клан будет процветать.

Размышляя, он увидел Алису, идущую по деревне.

Его время быстро истекало. Рейнор прожил здесь неделю, а клан провел на острове больше месяца. Роган строго придерживался собственного плана. Алисе нужны были весомые доказательства искренности его чувств. Роган старался изо всех сил, но, видимо, этого было недостаточно.

Они оба упрямы.

Они прекрасная пара, если только Алиса это признает.

Алиса помахала ему.

Роган жестом позвал ее, ощутив потребность находиться рядом, держать ее за руку, целовать.

Алиса заколебалась было, тогда Роган пересек поле, а она двинулась ему навстречу.

От ее красоты у Рогана, как всегда, перехватило дыхание. Ее волосы горели, словно пламя, тонкие черты были безупречны. Платье подчеркивало изящество фигуры.

Она постоянно в движении, оказывала помощь больным, не щадя сил, а потом в полном изнеможении падала и засыпала.

Роган улыбнулся, когда Алиса принесла пригоршню земли.

– Плодородная почва.

Он взял немного земли и помял в пальцах.

– В следующем году она принесет обильный урожай. Алиса отряхнула руки, на мгновение остановила на нем взгляд и быстро отвернулась.

– Хочешь прогуляться?

– А что ты задумал?

– Изучить лес. Она вздохнула:

– Все время хотела этим заняться, но не нашла времени из-за множества дел.

– Сегодня твое дело – изучить лес, – заявил Роган. Она улыбнулась и направилась к лесу.

– Не могу не подчиниться приказу вождя.

Роган сделал знак Дереку, находившемуся на дальнем конце поля, тот махнулг мол, можете идти – и улыбнулся. С первого дня пребывания на острове члены клана настойчиво добивались того, чтобы они с Алисой остались вместе. Разумеется, их помощь была кстати, но результатов пока не дала.

Когда они вошли в лес, Роган убавил шаг, против чего Алиса не возражала. Хотелось побыть наедине с ним, поговорить, послушать, насладиться вдвоем тишиной.

Чем дальше они заходили в лес, тем толще становились деревья и гуще листва, принося приятную прохладу. Роган расчищал тропу как мог – Алиса предупредила его, что нельзя вредить растениям.

– Папоротник, – взволнованно проговорила она и подлезла Рогану под руку в тот самый момент, когда тот собирался отогнуть ветвь.

Роган подошел следом и наклонился, чтобы рассмотреть столь драгоценную находку.

– До чего красив, – прошептала Алиса, осторожно прикоснувшись к кружевному растению.

– Ив самом деле красив, – подтвердил Роган.

– Говорят, его споры обладают магическим действием.

– Каким действием?

– Они помогают найти сокровища, а еще говорят… – Алиса понизила голос, – если проглотить споры, станешь невидимым.

Роган наклонился и протянул руку к растению.

– Нет. – Алиса схватила его за руку. – Не хочу, чтобы ты стал невидимым. К тому же это легенда.

Роган выпрямился. Мгновение они стояли, глядя друг другу в глаза.

– Может, пройдем чуть дальше? – спросила Алиса.

– Как пожелаешь.

Роган сделал вид, будто не заметил, как рука Алисы заскользила по его руке и переплела пальцы с его пальцами. Она ждала. А когда Роган двинулся вперед, взяла его за руку. Быть может, его усилия начинают приносить плоды?

Надо ухватиться за эту возможность. Увеличить шансы.

Каким образом?

Кажется, он сделал все, что в его силах.

Алиса высвободила руку, чтобы рассмотреть какое-то растение. Сердце Рогана болезненно сжалось. Жизнь утратила всякий смысл. Такое же чувство Роган испытал, когда не стало Кендры.

Алиса с улыбкой обернулась и стала с увлечением рассказывать о растении, которое нашла. Ей хотелось собрать его семена и посадить в своем садике.

Роган протянул ей руку. Он готов был умолять Алису обнять его и никогда не покидать. Но сдержал свои эмоции.

Алиса вернулась и снова взяла его за руку, продолжая говорить о растениях, которые увидела в лесу и собиралась изучить.

Роган упивался звуком ее голоса. Вдруг он заметил, что Алиса замедлила шаг.

Роган остановился, подошел к упавшему дереву и сел, усаживая Алису.

Она вздохнула.

– Устала?

– Немножко.

– Отдохнем.

– Кажется, это место тебе знакомо.

– Отец приводил меня сюда еще мальчишкой. Я хорошо знаю местность.

– А я-то думаю, откуда тебе было знать в день приезда расстояние от берега до башни.

– Отец считал, что я должен знать свой будущий дом.

– Он хотел, чтобы эта земля принадлежала тебе?

– И клану.

– Он поддержал твои притязания?

– Он поддержал мою борьбу.

– Выходит, он знал, что придется бороться? Роган кивнул.

– Никто добровольно не отдает землю. Даже тому, кому она принадлежит по праву.

– Значит, он помогал тебе готовиться к борьбе за остров?

– Да, но я выбрал другой способ борьбы. Без кровопролития. Надеялся, что у меня это получится.

– Твои надежды сбылись.

– Кое-кто пострадал.

В частности, она, хотя Роган этого и не планировал.

– Страдания не вечны, вечна смерть. Меня восхищает твоя идея: предъявить права на землю без кровопролития. – Алиса огляделась. – Неудивительно, что здесь так красиво. Земля отдает твоему благородству должное и дарит твоему клану изобилие.

– Когда отец привозил меня сюда, у меня всегда было такое ощущение, будто я вернулся домой.

– Как же так случилось, что и клан Хеллевиков, и клан Вулфов предъявили права на эту землю?

Роган порывисто встал.

– Точно не знаю. Алиса тоже поднялась.

– Почему ты не рассказал мне об этом с самого начала?

– Тебя это совершенно не касалось.

– Самым непосредственным образом. Ведь именно это явилось причиной моего похищения.

– Не только. Ты должна была вылечить моих людей, а потом вернуться домой. Я не предполагал, что полюблю тебя. И уж тем более – что ты захочешь стать моей женой. Это изменило все.

– Но не твои притязания на остров. Это было раньше, до того как ты влюбился.

– Ты когда-нибудь простишь мне ту боль, которую я тебе причинил? Есть ли смысл доказывать и дальше, как сильно я тебя люблю? Меня охватывает отчаяние при мысли, что я могу тебя потерять. – Он покачал головой. – Нужно покончить со всем этим и отвергнуть соглашение. Ты моя жена и должна ею остаться.

– Ты сказал, что право выбора за мной.

– Неужели ты думаешь, что я нарушу условия соглашения?

– Не знаю, что и думать. Ты любишь меня, любишь эту землю. Но чтобы получить ее, использовал меня. А теперь, чтобы доказать свою любовь, откажешься от земли? Или все это обман?

– Может, забудем о соглашении, будем просто любить друг друга и наслаждаться жизнью?

– Ты лишил нас этого, когда солгал мне.

– А ты упрямая.

– Осторожная, – поправила Алиса.

– Слишком осторожная. Так почему бы не дать нам шанс?

– Однажды я это сделала. Я предложила пожениться.

Роган схватил Алису за плечо.

– Я рад, что ты так поступила.

– Еще бы! Ведь это помогло осуществлению твоего плана.

– Я люблю тебя, Алиса. Не знаю, как доказать тебе это. Я из кожи вон лезу, но ты все равно мне не веришь. Этот остров мне дорог, но я готов отказаться от него ради нашей любви.

– Если бы ты любил меня, отказался бы от него, когда за мной приехали родные.

Глава 30

Алиса оставила Рогана в лесу и, когда дошла до опушки, едва передвигала ноги. Постоянные раздумья и сомнения измучили ее.

– Больше не увеличивай расстояние между нами, – проговорил Роган, догнав ее.

Он подошел сзади так тихо, что Алиса не слышала.

– Не я нас разъединила.

– Возможно, но пока ты не пустишь меня в свое сердце, не сможешь сократить расстояние. Прости меня. И давай начнем все заново.

Алисе хотелось ему поверить. Господи, как же ей хотелось ему поверить!

Он подошел к ней, прижал к себе:

– Не хочу тебя отпускать. Я хочу вдыхать твой запах, ощущать вкус твоих губ.

– У меня дела…

– Дела подождут, – проговорил Роган и нежно погладил ей шею.

– Откуда ты знаешь?

– Будь они срочными, ты не пошла бы гулять со мной в лес.

– Отпусти, пожалуйста.

– А может, останешься?

Сердце ее бешено колотилось. Она жаждала его ласк. Она хотела его. «Нет, я ни в чем не уверена».

Алиса покачала головой.

Роган отпустил ее.

Дверь в дом Алисы всегда была открыта – на случай если понадобится ее помощь. Однако на этот раз она ее закрыла.

Роган прорвал ее оборону. Она не заметила, как еще сильнее влюбилась в него. Он дарил ей цветы, приглашал на прогулки, был добр с ней. А главное – Алиса хотела его.

Казалось, за оставшееся время Роган добьется своего. Но стоило Алисе вспомнить тот день, когда за ней приехали родственники, и шансы Рогана снижались до нуля. Если он действительно ее любит, почему не отказался от выкупа?

Тихий стук в дверь вернул Алису к реальности.

– Войдите!

На пороге появилась Анна:

– Дверь закрыта, я думала, ты отдыхаешь.

– Хочу побыть немного одна.

– Я могу уйти…

– Нет. Я устала от одиночества. Заходи! Анна рассмеялась и распахнула дверь:

– Тогда впусти солнце и чудесный денек.

Солнечный свет залил дом, добрался до Алисы и заставил ее улыбнуться.

– Хотела удостовериться, что с тобой все хорошо. Не в твоих правилах закрывать дверь.

– Ничего плохого со мной не случилось.

– Неважно себя чувствуешь? – спросил Рейнор, входя в комнату.

– Со мной все хорошо, – повторила Алиса еще тверже.

– Я рад, потому что хочу навестить сестру. Анна ушла, оставив их вдвоем.

– Я хотел убедиться в том, что ты счастлива.

– И что скажешь?

– Теперь, когда я все увидел собственными глазами, я понял, что ошибался. – Рейнор отодвинул стул от стола и оседлал его.

– Объясни! Он рассмеялся:

– Я думал, что еду спасать тебя, как ты когда-то спасла меня. Думал, тебя держат взаперти.

– Это тебе сказала Фиона?

– Кажется, она. Но и моих измышлений хватило с лихвой. Вулф напал на земли клана Хеллевиков, ранил Тарра и, что хуже всего, похитил мою сестру. Вполне достаточно, чтобы его возненавидеть.

– Теперь ты изменил свое мнение благодаря Ро-гану.

Рейнор кивнул и рассмеялся.

– Судя по выражению твоего лица, я должен объясниться.

– Да, пожалуйста.

– Узнав о вашем соглашении, я, как и Фиона, счел это уловкой. Чтобы удержать землю, он решил прикинуться влюбленным. Мой план состоял в том, чтобы открыть тебе глаза на него и увезти тебя домой.

– И к какому выводу ты пришел?

– Что дела обстоят совсем не так, как я себе представлял. Понаблюдав некоторое время за тобой и Роганом, я понял, что этот мужчина сходит по тебе с ума. – Рейнор расхохотался. – И, говоря по правде, сердце мое возрадовалось при мысли о том, что моя сестра приручила могущественного Вулфа.

– О нет! – запротестовала Алиса.

– Да ладно тебе. Ты и сама это видишь. Все видят, даже мои люди, и посмеиваются над ним. Господи, он цветы для тебя собирает.

Алиса отвернулась. Неужели она так погрузилась в обиду и боль от обмана Рогана, что отказывалась понять, что он и правда любил ее все это время? Неужели любовь пришла к нему столь же неожиданно, как и к ней?

– Алиса, – мягко проговорил Рейнор. Она повернулась к нему:

– Ты спас меня, брат.

– Ты не понимаешь, как сильно он тебя любит, да?