Он исчез. Тогда Флер поняла, что он исчез не один.
      Это ничего не значит, говорила она себе. Не может ничего означать. Даже если Белинда и Джейк вместе, что такого? Но сердце бешено колотилось, в ушах звенел голос матери:
      - Я делаю только то, что для тебя лучше.
      Она отправилась на поиски, переходя из одной комнаты в другую, лавируя между гостями. Она не вынесет, если Белинда попытается вмешаться. Никогда не простит ее. Никогда.
      Флер стала подниматься вверх по лестнице. Толкнув дверь, она смутила своим вторжением Линн и ее любовника, но Белинды и Джейка нигде не было. Где же они? И только она собралась спуститься вниз, как услышала приглушенный разговор в спальне Марселлы Келли. Туда она только что заглядывала, но решила вернуться и проверить еще раз. Слева был альков, который она сначала не заметила. Подойдя к нему, Флер резко остановилась, услышав голос Джейка.
      - ..отпусти меня, Белинда, говорить больше не о чем. Давай вернемся к гостям.
      - Еще две минутки, ради прошлого. - Голос Белинды стал тише, Флер едва расслышала. - Нам ведь было так хорошо вместе, помнишь? Помнишь Айову? Тот ужасный мотель?
      Во рту у Флер пересохло. Белинда говорила таким интимным голосом. Но почему она так разговаривает с Джейком? Флер подошла ближе на шаг, и словно из ниоткуда перед ней возникли фигуры. - У нее перехватило дыхание. Она догадалась, что видит их 'отражение в зеркале. Белинда в розовом, как креветка, вечернем костюме из брюк и топика от Карла Лагерфельда. Джейк тоже в костюме, сегодня он выглядел почти респектабельно.
      Он откинулся на выступ в стене и скрестил руки на груди.
      Белинда коснулась его руки с невероятной нежностью на лице. Почему она на него так смотрит?
      - Я думаю, твоя миссия на земле - разбивать сердца женщин семейства Савагар, - проворковала она. - Конечно, мне не так тяжело, я понимаю твой дух, твою натуру, я кое-что знаю о мятежниках, я с самого начала догадалась, что не стала для тебя особенной. Но Флер - да. Разве ты не понимаешь? Вы созданы друг для друга. А ты разбил ей сердце.
      Джейк выдернул свою руку у Белинды.
      - Ради Бога, Белинда...
      - Я послала ее к тебе, Джейк! - воскликнула она. - Я отправила ее к тебе, а теперь ты оскорбляешь мое доверие!
      Он в гневе повернулся к ней:
      - Доверие? Ты послала ее ко мне, чтобы спасти пять минут фильма! Тебе не захотелось видеть на полу кусок пленки в монтажной! Пять минут карьеры твоей драгоценной Блестящей Девочки!
      Потрахайся с моей дочерью, Коранда, чтобы она спасла свою карьеру. Вот что ты мне сказала. Признайся хотя бы себе в этом.
      - Не будь ханжой, - прошипела Белинда. - Я не настолько глупа, чтобы ждать от тебя благодарности. Но не думала, что ты так обойдешься со мной. Может, я спасла твою картину.
      - Да не смеши. Картина никогда не была в опасности.
      - Я так не думаю. Я сделала то, что должна была.
      - Правда? Подбросить свою дочь ко мне на порог? Это ты должна была сделать? Ну скажи, Белинда? Ты считаешь, что всех любовников своей дочери ты должна тщательно проверить сама?
      Ты собираешься устраивать им пробу, убеждаться, что они ведут себя согласно твоим стандартам? Прежде чем ты отпустишь их в кровать своего ребенка? Что ты за женщина?
      - Я женщина, любящая свою дочь.
      - Дерьмо. Единственный человек, которого ты любишь, - ты сама. Ты даже не знаешь свою дочь. - Он повернулся и лицом к лицу столкнулся с отражением Флер в зеркале.
      Та не могла пошевелиться. Боль внутри, как ужасный страшный зверь, отняла дыхание и жизнь. Весь мир сделался черным и отвратительным.
      - Боже! - Джейк подскочил к ней. - Мне очень жаль, Цветик. Это не то, что ты думаешь.
      Белинда тихо вскрикнула:
      - О Боже, моя девочка! - Она подбежала к Флер, схватила за руку. Девочка, все в порядке, все в порядке.
      Слезы текли по щекам Флер, падали на подбородок, она ринулась прочь от них.
      - Не прикасайтесь ко мне! Никто из вас - не прикасайтесь ко мне!
      Лицо Белинды передернулось.
      - Не смотри так... Дай объяснить. Я должна была помочь тебе.
      Я должна была... Неужели ты не понимаешь? Ты же могла разрушить все: и свою карьеру, и наши планы, мечты. Сейчас ты знаменитость.
      Для тебя действуют другие правила. Неужели ты не понимаешь?
      - Заткнись! - закричала Флер. - Ты грязная! Вы оба грязные.
      Белинда шагнула к ней.
      - Пожалуйста, детка...
      Флер отдернула руку, замахнулась и влепила матери такую пощечину, на какую хватило сил. Белинда вскрикнула, отшатнулась назад и повалилась на постель.
      - Флер. - Джейк вышел вперед.
      - Прочь! - Она сжала кулаки.
      - Послушай меня, Флер. - Он потянулся к ней, но она, словно одичав, накинулась на него, кричала, пиналась, она готова была его убить.
      - О Боже, порази его!
      Джейк попытался сжать ее руки, но она вырвалась и выбежала из комнаты. Десятки лиц окаменели в удивлении, наблюдая, как она сбежала по лестнице и выскочила за дверь.
      Ливень обрушился на нее, и в считанные секунды она промокла насквозь. Флер хотела, чтобы с неба посыпался град, чтобы он обрушился на нее, изрезал, избил, размолотил кости, а потом дождь все бесследно смыл бы. Она бросилась вниз по дорожке, подобрав Мокрые юбки, чтобы не мешали бежать. Ремешки босоножек впивались в ноги, подошвы скользили, но она упорно мчалась по траве к воротам, срезая путь.
      Флер слышала, что Джейк бежит за ней, зовет по имени сквозь дождь, но она только ускоряла бег. Флер слышала его ругательства, а потом он схватил ее за плечо. Она потеряла равновесие, поскользнулась на мокром шелке платья, они оба упали, как тогда, в первый раз на съемках.
      - Перестань, Цветик, пожалуйста. - Он обнял Флер, прижал ее плечи к своей груди и держал на мокрой от дождя земле, тяжело дыша в ухо. - Ты не можешь вот так уйти. Я отвезу тебя домой. Дай мне все объяснить.
      Она думала, что он хотел ее в тот вечер. Маленькое, цвета овсяной муки платье и нижняя юбка телесного цвета, блестящие золотые кольца в ушах... Белинда послала ее в этом наряде. А она-то думала, что Джейк любит ее.
      - Убери свои руки от меня;
      Он крепче сжал ее, повернул к себе лицом. Его костюм промок и был в грязи. Волосы прилипли ко лбу, потоки воды стекали по морщинам на лице.
      - Ну погоди хоть минутку. Ты не все слышала.
      Она сжала зубы, как маленький зверек.
      - Ты был любовником моей матери?
      - Да, но...
      - Она написала ту записку и послала меня к тебе? Чтобы ты занялся со мной любовью?
      - Каковы бы ни были мотивы Белинды, они не имеют никакого отношения ко мне.
      Она ударила его кулаком.
      - Ты дерьмо! Не говори мне, что ты взял меня в постель, потому что влюбился в меня.
      Он схватил ее за руку, крепко, до боли, сжал.
      - Цветик, любовь бывает разная. Может, то, что я чувствую к тебе, не совсем то же, что ты испытываешь ко мне. Но...
      Флер пыталась ударить его еще раз.
      - Заткнись! Я любила тебя каждой своей частицей и не хочу слушать о братьях, сестрах и дядях. Я не хочу слушать подобную чушь. Отпусти меня!
      Джейк медленно разжал руки. Флер с трудом поднялась и, задыхаясь, проговорила:
      - Если ты действительно хочешь мне помочь, найди Линн. А потом подержи Белинду... Подальше от меня.
      - Цветик.
      - Дай мне час, ты, ублюдок. Я это заслужила.
      Они стояли под дождем, у обоих тяжело вздымалась грудь.
      Волосы, одежда были мокрые. Он кивнул и пошел к дому.
      Лини вела машину молча. Ей явно не хотелось оставлять Флер одну, когда они подъехали к дому, но Флер пообещала сразу лечь в постель. Как только Линн отъехала, она вбежала в свою комнату и принялась кидать одежду в самый большой чемодан и дорожную сумку. Потом сдернула с себя испорченное платье и натянула джинсы. Джейк и Белинда. Заговор против нее. Они ее использовали... А она облегчила им задачу. Интересно, говорили ли они в постели о ней? Но эта мысль была настолько ужасная, что Флер отбросила ее.
      Она закрыла чемодан и позвонила в аэропорт. Места на следующий рейс в Париж были. Перед уходом оставалось сделать только одно...
      ***
      Когда Джейк наконец отпустил Белинду, она была в полной панике. Паника охватила ее еще сильнее, когда, добравшись до дома, Белинда увидела, что "порше" нет на стоянке. Она вбежала в комнату Флер и нашла раскиданную одежду; мокрое египетское платье валялось на полу. Она вынула из-под подушки ночную рубашку дочери и уткнулась лицом в мягкий нейлон. Флер скоро вернется. Ей надо время подумать, вот и все. Иногда детям стоит побыть без родителей. Ничего страшного. Они с девочкой неразделимы, это известно всем. Две половинки одного существа. Она вернется. У них есть планы, которые они должны осуществить.
      Белинда заметила свет в ванной и пошла выключить его. Сначала она увидела ножницы, блестевшие на дне белой ванны, а потом тихо, страдальчески вскрикнула. На полу, выложенном плиткой, кучей лежали мокрые светлые волосы.
      ***
      Джейк ехал без цели, пытаясь ни о чем не думать, но ледяной ком в груди не таял. Дождь сменился мягким туманом, и он перевел дворники в медленный режим. Черт. Когда они померились силой характеров, он должен был положить этому конец. Почему он не вспугнул ее, чтоб она убежала, как ему и хотелось? Это было так просто. Он понимал ее чувства к нему, но не было сил отправить ее за дверь.
      Он уже выехал из фешенебельного пригорода и выруливал к сердцу Лос-Анджелеса: Мокрые улицы были пустынны. Джейк снял с себя испорченный пиджак и остался в рубашке. Боже, какая она красивая! Чувственная, возбуждающая... Он сжался, вспомнив, как в первый раз обидел ее, а она все равно цеплялась за него, продолжая верить...
      Спортивная площадка располагалась на улице, замусоренной всяким хламом и несбывшимися мечтами. Свет единственной лампочки освещал доску с прикрепленным ржавым ободом, на котором болтались остатки того, что когда-то было сеткой. Он припарковал машину и потянулся за мячом. Только ребенок может быть таким непробиваемым, только ребенок способен так беззаветно верить, как она. Испорченный богатый ребенок, которого никогда не била жизнь, чтобы он поумнел.
      Он перешел через улицу, направляясь к пустой площадке, не обращая внимания на лужи. Сейчас она получила нокаут. Да, сама жизнь отправила ее в глубокий нокаут, и она уже никогда не будет такой глупой, как раньше. Он ступил на потрескавшийся асфальт и повел мяч. Мяч отскакивал, подчиняясь руке, ощущение было приятным, понятным. Ему хотелось выкинуть Флер из своей жизни. К черту! Он не хотел вспоминать ее красивые влажные мечтательные глаза, устремленные на него из пенистой ванны, окруженной зажженными свечами. Он не хотел думать о том, какой бледной станет его жизнь без нее.
      Он побежал к корзине, скорее, скорее... А потом швырнул мяч.
      Обод задрожал, руку обожгло, но он не обращал внимания, потому что толпа вокруг него вопила. Он принял решение не останавливаться ни перед чем, показать, на что способен, заставить их кричать так громко, чтобы заглушить голоса, вопящие внутри него.
      Он рванул мимо противника, схватил мяч, отведя его к центру площадки. Он один. Это стиль жизни, который ему подходит. Безопасный образ жизни. Он сделал ложный выпад вправо, потом влево, потом повел мяч по земле и.., бросок! Толпа дико взревела, выкрикивая его имя.
      Док, Док, Док!
      Он схватил мяч и увидел впереди Карима, ожидавшего его, холодную убийственную машину. Карим едва ли человек. Такое лицо он видел в своих кошмарах. Обмани его. Он начал подаваться влево, но ведь Карим не человек, он машина, способная читать мысли, и прежде, чем увидит, он поймет по глазам, почувствует порами, узнает все тайные замыслы. Джейк подался вправо. Быстро, как молния, подпрыгнул к пролетел по воздуху.
      Человек не может летать. Но я могу. Мимо Карима... Прямо в стратосферу... Бум!
      Док! Все на ногах. Док! Они вопили и бесновались.
      Карим смотрел на него, они молча признали друг друга с тем абсолютным уважением, которое возможно лишь между людьми-легендами. А потом этот момент прошел, и они снова стали врагами.
      Мяч был словно живой под пальцами Джейка. Он думал только о мяче. Он не допустит ни единой посторонней мысли. Мир совершенен. Мир, в котором человек может идти семимильными шагами, не чувствуя стыда. Мир, в котором судьи точно определяют, что правильно, а что ошибочно. В этом мире нет нежных детей с разбитым сердцем.
      Джейк Коранда. Актер. Драматург. Обладатель Пулитцеровской премии. Он хотел бросить все и поселиться в мире своих фантазий. Он хотел быть Джулиусом Ирвингом, который бежит так, будто к его ногам приделаны крылья, который может допрыгивать до облаков и лететь выше, дальше любого человеческого существа, закидывая мяч к славе. Да. Крики толпы стихли, и он стоял один в луче рыжего света на самом краю в никуда.