Я вернулась в комнату и заснула. Той ночью мне приснился прекрасный сон.
 
      Следующие несколько дней выдались на редкость дождливыми. Мнения всех моих друзей по поводу того, хорошо это или плохо, разделились: Линка говорила, что это «сущий кошмарьянц», потому что к ее дому теперь не пройти и не проехать – так размыло все дороги. А вот Ольчик радовалась, утверждая, что «сезон дождей» для нее великое счастье и доброе предзнаменование, хотя ходить в ливень на работу ей тоже было не по душе. Мне повезло больше всех: шел уже конец июня и экзамены, которые я должна была принимать, как раз закончились, так что за все эти дождливые дни я и носа на улицу не высунула. Пришлось, правда, сбегать пару раз в магазин за едой и кормом для попугая. День рождения Ольчика неумолимо приближался. В связи с этим я получила уже, наверное, пять писем от Саши, в которых он настаивал на том, что должен все-таки купить подарок моей подруге. Когда я наконец раскололась и сказала ему, что она увлекается культурой загадочного Востока, он очень обрадовался и сказал, что подберет для нее что-нибудь. Я, конечно, пыталась протестовать, но безуспешно.
      Между тем в моем почтовом ящике творилась страшная кутерьма. После того как я добавила в свой профиль одно-единственное фото (зато какое!), мне каждый день стало приходить по пять – семь новых писем. И все джентльмены, которые эти письма отправляли, страстно желали со мной познакомиться...
 
       Сочиняя это письмо, я хотел как-то по-творчески ответить на твое объявление. Что ж, я всегда предпочитаю оставаться самим собой, во всем. И я надеюсь на то, что тебя все это заинтересует.
 
      Что «это» должно меня заинтересовать? Ладно, читаем дальше...
 
       Меня зовут Майк Доусон, и мне 50 лет, мой рост   —
       6 футов три дюйма (191 см), мой вес   — 218 фунтов (99 кг)...
 
      Спасибо, что посчитал! Такое ощущение, что я курицу на рынке покупаю! Ну, что там дальше?..
 
       У меня голубые глаза, каштановые волосы, атлетиче ское телосложение...
 
      Не проще ли было фотографию отправить?
 
       Семейное положение... Я разведен, детей у меня нет, так что я свободен как птица. Я работаю (инженером в сфере промышленности) в компании («Бош») в городе Сент-Клод, Миннесота, в Соединенных Штатах. Я ищу милую и нежную женщину-иностранку, которую хотел бы узнать получше. Я полностью отдаю себе отчет в том, что может произойти, когда обращаешься в подобные клубы знакомств...
 
      А что может произойти?
 
       И я готов к долгим, серьезным отношениям или отношениям, которые могут привести к браку.
 
      Разве это не одно и то же? Во всяком случае, для меня – да.
 
       Невозможно нравиться всем, тем более в онлайновом клубе знакомств... Давай узнаем друг друга получше и посмотрим, что из этого выйдет.
       Мне нравится кататься на велосипеде, ходить в музеи, качаться в спортзале и благоустраивать свое жилище. Еще я очень люблю путешествовать за границу. Я был в Велико британии, Доминиканской Республике, Румынии и даже на Украине. Я ездил на Украину в 2000 и 2001 годах. И оба раза я чудесно провел там время. И я чувствую, что женщина, с которой я захочу провести всю оставшуюся жизнь...
 
      Это точно, «оставшуюся»!
 
       ...женщина, с которой я захочу провести всю оставшуюся жизнь, будет родом из другой страны. Можешь рассматривать это письмо как «наживку», которая призвана разжечь твой интерес.
 
      Ага, значит, я рыбка, а он червяк... Супер!
 
       Я расскажу тебе о себе еще больше в следующем письме, которое будет намного длиннее этого... Наверное, это самый лучший способ начать завораживающе романтичную переписку.
 
      Коряво как-то...
 
       Немного о себе? Я добрый, у меня горячее сердце, переполненное любовью, нежностью, лаской, уважением, заботой и оптимизмом.
       Кстати, если у тебе возникнут проблемы с тем, чтобы найти мой профиль и фотографию, я с огромным удовольствием отправлю фотографию с того сайта и даже еще одну фотографию. Я не пью и не курю. Я не употребляю наркотиков, и у меня нет никаких болезней.
 
      Венерических, что ли? Или СПИДа? Ужас какой-то!
 
       Береги себя! Желаю тебе прекрасного дня! Майк
 
      Боже мой... Письмо-то, в сущности, неплохое... Но я еще не настолько отчаялась, чтобы упасть в объятия мужчины, который годится мне в отцы... Посмотрю-ка я, что там еще пришло...
 
       Привет! Как у тебя дила? Надеюсь что харашо. Миня завут джонсон я живу в стокгольме швеция. Мне 40 лет рост 1,67 м вес   — 70 кг. У меня карие глаза. Я увидил твае объявление и очень табой заинтирисовался. Надеюсь у нас завяжуца тесные атнашения и мы сможим узнать друг друга палучше так што отправь мне письмо на вот этот адрес и я расскажу тибе побольше о себе, харашо милашка? Я жду твоего письма, ответь мне быстрее и я тебе тоже быстро отвечу. Пока, джонсон крепко обнимает тебя.
 
      Да уж! Видимо, господин Джонсон в свои сорок так и не смог выучить английский, до сих пор не может отличить большую букву от маленькой и никогда не слышал, что на свете существует такая интересная вещь, как знаки препинания. И вообще, кто ему дал право так со мной фамильярничать и называть меня милашкой!
 
       Здравствуй, Анна! Я бродил по сайту и наткнулся на твое объявление. Позволь сказать тебе: ты сногсшибательно красива!
       Я писатель, и каждый год я много путешествую по Штатам и по Европе. По большей части я катаюсь на лыжах и занимаюсь исследованиями. В прошлом году я совершил 12 поездок!
       Хотелось бы с тобой поболтать   — скинь мне пару строчек на мой адрес, если захочешь! У меня есть много ужасных фотографий, которые я могу тебе прислать.
       Надеюсь, мы скоро свяжемся.
       Кайл
 
      Все бы ничего, если бы к этому письму не прилагалась одна из «ужасных фотографий»: с нее на меня смотрел седеющий донжуан с бородавчатым лицом. Стало как-то не по себе... А вдруг Эдвард тоже окажется жутким уродцем? Конечно, в мужчине главное не внешность... Но не должен же он быть похож на обезьяну... Я такого не переживу! Ах, кстати, вот и письмецо от Эдварда...
      Едва я принялась за чтение, как заквакала «аська». Это была Линка. Кто же еще?
 
       Что у тебя там еще за новый английский бойфренд появился?   — первым делом спросила она.   — Чем тебя наши мужики не устраивают? Саша, например?
       Да ты надоела уже со своим Сашей, хватит мне его навязывать. Эта тема закрыта,   —написала я .
       Ты неисправима! Но ты разве не можешь понять одну простую вещь: если человек себе в своей стране кого-то не нашел, то, значит, у него не все в порядке?
       Брось. Да, часто все бывает именно так. Но это не мой случай. В каждом правиле есть исключение.
       Да, только почему-то все женщины склонны считать, что исключение   — это именно их случай. Никто не хочет быть «правилом». Потому что правила, по которым играет госпожа Судьба, слишком жестокие и нечестные.
       Лин, у тебя, я смотрю, философский настрой сегодня. Ты бы лучше озаботилась вопросом, что приготовить мужу на ужин.
       Как что? Рыбные палочки!
       А индейку, фаршированную овощами, слабо сварганить?
       Он не заслужил! Кстати, я Ольчику подарок купила... Только это не бонсай.
       Как? Мы же с тобой договорились!
       Это обалденные коллекционные Таро,   — выдала Линка,   — ты же знаешь, она их собирает.
 
      Ах да, я забыла. Ольчик у нас великая гадалка. Надо будет ради прикола к ней обратиться, пока она не отчалила в свою Германию.
 
       Ну ладно, – согласилась я. – А вообще ты меня отвлекла, я тут из-за тебя не могу письмо от «бойфренда» прочитать. Пока!
       Да ты же ослепла просто...
       Пока!!! – написала я и выключила гадкую квакающую программку. Толку от нее никакого, раздражает только!
 
      Наконец-то я могу погрузиться в чтение этого замечательного долгожданного письма... Письмо и правда оказалось замечательным...
 
       Привет...
       Я получил твою фотографию. Ну что я могу сказать?.. Ты прекрасна. Но, как я вижу, ты еще и очень умная леди. Бог благословил тебя, подарив тебе такую потрясающую внеш ность и незаурядный ум. Ты просто ангел.
       Извини, пожалуйста, что так долго не писал тебе. Я был очень занят конференцией. Она прошла очень удачно, как ты и говорила. Скоро у меня будет отпуск, надеюсь отдохнуть как следует.
       Спасибо тебе за рассказ о твоей удивительной стране. Но все-таки лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Я надеюсь, что когда-нибудь смогу приехать в Россию и непосредственно соприкоснуться с ее великой культурой и историей. Недавно видел в новостях по Би-би-си репортаж, что у вас там посадили одного олигарха. Для нас это как-то странно. Мне кажется, это неправильно.
 
      Далее он пустился в долгие рассуждения по поводу того, почему это неправильно. Видимо, он решил поразить меня своим небывалым умом. Должна признать, ему это удалось... Далее письмо становилось все более и более интересным.
 
       Ты просила рассказать меня о себе.. Я вырос в католической семье, у меня замечательный отец, чудесная мать, три прекрасных сестры и два брата. У нас очень большая и дружная семья. Семья для меня всегда была самым главным в жизни, не считая, конечно, Бога. Меня с детства учили, что все в руках Его и Он определяет наш жизненный путь, и я всегда в это верил, поэтому общение с Ним для меня очень важно.
       Напиши мне, чем ты интересуешься, что тебе нравится делать. Мне кажется, ты очень многогранный человек... Кстати, ты писала о русских писателях. Я согласен: для того чтобы лучше познакомиться с русской культурой, нужно прежде всего полюбить русскую литературу. Кого из писателей ты мне порекомендуешь? По-моему, я видел дома у отца томик Достоевского... Может, стоит за него взяться?
       В выходные я еду с друзьями и сестрами в горы   — покататься на велосипедах и подышать чистым горным воздухом.. А ты что будешь делать? Пиши, я буду с нетерпением ждать твоего письма.
       Да пребудет с тобой благословение Господа Бога!
       Эдвард
 
      Только сейчас я заметила, что к письму прикреплена фотография. Открыть или нет? Вдруг я сейчас ее открою и все мои мечты разобьются вдребезги? Я ведь уже почти влюбилась... Как мало надо женщине – всего пара проникновенных писем. Дрожащими пальцами я подвела мышку к нужной кнопочке на мониторе и нажала на нее. Это была портретная фотография, и она была просто огромная, поэтому мне пришлось ждать битый час, пока она загрузится. Сначала я увидела глубокие голубые глаза, голубые, как море, потом уже нос, рот, но все это уже было не важно. Его взгляд говорил все... Он не только оправдал все мои надежды и ожидания, но и... Именно таким я представляла себе мужчину моей мечты... Все было в точности так, как в моих мыслях, каждая мелочь... Именно так выглядел несуществующий мужчина, который приходил ко мне только в грезах...
      Я вздрогнула. Так не бывает, говорила я себе. Не может быть, что это Он. Наверняка это вообще не его фотография. Боже мой! Как быть? Что ему написать? Если я сделаю какую-нибудь глупость, то сразу ему разонравлюсь... А какое у него красивое имя – Эдвард, королевское, между прочим... Ну и что, что в нашей транскрипции все английские короли Эдварды превратились в Эдуардов (кстати, почему?)! Имя-то одно и то же... А как благородно звучит! У них в Англии вообще все короли достойные были, если, конечно, не вспоминать о подробностях жития Ричарда III, который убивал невинных детишек...
      Мне нужна Ольчик со своими картами, подумала я. Надо хоть с кем-то поговорить.
      Она подошла к телефону не сразу, да и голос у нее был какой-то сонный.
      – Ольчик, привет! Извини, если разбудила, очень надо поговорить... Можно к тебе приехать?
      – Да ведь вечер уже, – вяло ответила она. – Вообще я не спала, просто медитацией занималась... Но ты приезжай, родители не будут против, к тому же сможешь у меня остаться, если захочешь.
      – Ольчик!
      – Ну что еще?
      – Мне очень нужно, чтобы ты мне погадала...
      Мне самой слабо верилось в то, что в моем возрасте еще можно верить в такие вещи. Но все изменил один случай, который заставил меня пересмотреть свои взгляды на Таро и все остальное. Разумеется, я не хожу к платным гадалкам, колдунам и так далее – это все выкачивание денег у доверчивого населения. Но если у тебя есть подруга, которая умеет гадать, почему бы этим не воспользоваться? Хотя бы из интереса. К тому же мне очень нравится принцип, по которому работают таро: вся Вселенная и, следовательно, ответы на все вопросы заключены внутри нас самих. И на самом деле карты лишь помогают заглянуть нам внутрь себя... Несколько лет назад я, как и многие, думала, что это полная чушь. Но все же один раз я из любопытства попросила Ольчика погадать мне на Пашку, с которым тогда встречалась...
      Дело шло к разрыву, потому что мне казалось, мои чувства к нему остыли и я больше не могу с ним быть. Я хотела знать, останемся мы вместе или нет. Каково же было мое удивление, когда карты с поразительной точностью описали тогдашнее состояние моей души и предсказали не просто разрыв, а крушение наших отношений. Крушение, которое невозможно предотвратить. Через какое-то время мы действительно расстались, и это было не просто расставанием, а настоящей катастрофой. Самовнушение? Едва ли – ведь я и до этого собиралась от него уйти. Совпадение? Исключено – слишком много было карт, говорящих одно и то же о моих мыслях и чувствах.
      * * *
      Через пару часов я уже была у Ольчика. В дверях на меня, как обычно, набросился ее любвеобильный лабрадор Феликс. Не знаю, почему они так странно его назвали. Знаю только, что спастись от Феликса можно, только прикормив его печеньем. Ольчик выглядела усталой.
      – Неужели это медитация тебя так измучила? – удивилась я.
      – Да нет, я все продолжаю носиться по магазинам, всякие мелочи докупать к свадьбе. Ты же знаешь, какая я рассеянная – то цветочки в волосы, то ленты на машину. Андреас этим вообще не занимается. А медитация – это так, удовольствие... – Тут она заулыбалась.
      Как истинный фанат Востока, Ольчик медитирует под буддийские мантры. Не знаю, какие еще манипуляции она при этом совершает, но это явно положительно отражается на ее здоровье – она никогда не болеет. Я, видимо, застала ее в разгар медитативного процесса: из музыкального центра доносилось размеренное пение на санскрите, и комната была наполнена нежным ароматом персика.
      – Какая ядреная у тебя аромалампа! Завидую, – сказала я. – У меня никогда не получается создать такую пахучую обстановку.
      Ольчик засмеялась:
      – Это я готовилась к гаданию. Ты же знаешь, надо создать настроение... Ореол загадочности. Или антураж? Не важно, в общем, так лучше получается в любом случае.
      Мы разместились на полу, по обе стороны от невысокого журнального столика. И, пока Ольчик тасовала карты, я успела ей все рассказать.
      – Я влюбилась! – выпалила я.
      Ольчик удивленно подняла на меня глаза:
      – Так не бывает, Ань. Ты его даже не видела на самом деле.
      – Я чувствую, что это Он, понимаешь? Интуиция, что ли... Он просто мой идеал. Вот, смотри! – Я достала из кармана помятую бумажку с его фотографией, которую распечатала на принтере.
      – Да, симпатичный, – сухо сказала Ольчик.
      – Он не только симпатичный! – не унималась я. – Он еще очень умный и романтичный, просто мечта!
      Ольчик явно не разделяла моего энтузиазма.
      – Ань, извини, что у меня такой кислый вид, но я просто боюсь за тебя... Не торопи события, ладно? – задумчиво произнесла Ольчик.
      – Ладно, – согласилась я. – Давай гадать!
      Я заговорщически посмотрела на Ольчика.
      – Давай, – ответила она и предложила, чтобы я вытянула карты.