– Это жестоко, Ань, черт возьми! Ну почему ты такая черствая! – воскликнул он.
      – А теперь послушай меня, – твердо сказала я, поймав его внимательный взгляд. Глядя ему прямо в глаза, я продолжила: – Когда я говорила, что у меня есть доказательства по делу Дуськиной, это были не пустые слова. – Я достала из сумочки диктофон и поставила на столик. – А теперь послушай сам, о чем мы вчера говорили. И сам сделай вывод о том, кого из нас надо пожалеть. Да дело даже не в жалости, – вздохнула я, – просто теперь ты, может, поймешь, кому стоит верить, а кому – нет.
      Прослушав пленку, Саша некоторое время молчал.
      – Я такого не ожидал, – наконец произнес он, комкая салфетку. – Как тебе вообще пришло в голову записать все это на диктофон?
      – С врагом надо бороться его же оружием. Раз она имела наглость копаться в моих письмах, то почему я не могу записать наш с ней разговор? К тому же она опять наврала, когда...
      – Хорош! – перебил меня он. – Меня эти ваши разборки достали уже. Одно я понял точно: Машу к черту. Окончательно. А теперь давай сменим тему.
      – Давай, – согласилась я и молча уставилась на чашку, помешивая кофе.
      – Ну расскажи хоть о своей личной жизни, которая «наладилась». – Он испытующе смотрел на меня. – Хочется услышать об этом лично от тебя... получить информацию из первых уст, так сказать. – Он усмехнулся.
      – Ну что ж, я познакомилась с одним потрясающим человеком, – начала я.
      Тут я, сама не зная зачем, как на духу выложила ему всю историю про Эдварда. Я говорила и говорила, захлебываясь от эмоций, а он терпеливо слушал, склонив голову и пристально глядя на меня. Когда я закончила и растерянно уставилась на него, смутно осознавая, что было бы лучше ему обо всем этом не знать, он задумчиво сказал:
      – Что ж, главное, чтобы ты была счастлива.
      Я не знала, что на это ответить. А ведь этот человек еще недавно был в меня влюблен. Поэтому я решила еще раз сменить тему:
      – Моя подруга... Помнишь, Оля? Она пригласила тебя на свадьбу...
      – Почему бы тебе не вызвать своего заморского жениха? – тут же отреагировал он. – Было бы логичнее, если бы на столь знаменательном событии тебя сопровождал он, а не я. К тому же моя девушка наверняка будет против.
      Я чуть не подавилась кофе, услышав его последнюю реплику. «А чего ты ждала? – съехидничал писклявый внутренний голосок. – Думала, он будет всю жизнь за тобой бегать?» Честно говоря, да, именно так я и думала... Я не нашла ничего лучше, чем спросить:
      – Ты намекаешь на очередное трогательное воссоединение с Машей?
      – С чего ты взяла? Я похож на сумасшедшего? – засмеялся он. – По улицам столько девушек красивых ходит... И умных к тому же. Вот одну из них я и встретил.
      «Одну из них» звали Надеждой. И, судя по словам Саши, она была просто ангел во плоти. Настал мой черед выслушивать дифирамбы в честь другого человека. Тут уж я почувствовала, как это неприятно. Но я ведь не специально рассказала ему об Эдварде, это был просто душевный порыв. А Саша намеренно завел разговор о достоинствах своей избранницы, причем ему явно доставляло удовольствие наблюдать за тем, как у меня вытягивается лицо и дрожат губы. И работает она в крупной корпорации, и МГИМО окончила, и вся такая начитанная, и так далее и тому подобное. Наконец-то закончив бесконечные вариации на тему «Самая красивая, эрудированная и стильная», он соизволил вернуться к теме нашей беседы:
      – Мы, кажется, об Олиной свадьбе говорили?
      – Не вижу причин, по которым твоя девушка могла бы ревновать. Мы ведь просто друзья, – едко сказала я, сделав особый акцент на словах «твоя девушка» и «друзья». – А друзья иногда ходят куда-то вместе.
      – Что да, то да, – согласился он. – Да ладно, думаю, проблем не будет. Так когда это помпезное событие состоится?
 
      Событие действительно оказалось помпезным: шикарный зал, великолепное платье, живая музыка, профессиональный тамада, изысканное меню, красочный фейерверк и счастливые лица, лица, лица – молодоженов, их друзей и бесчисленных гостей. Разумеется, инициатором устроения такого праздника и главным «помпезником» был Андреас. Ольчик сначала даже смущалась, но потом вошла в роль невесты. Она все время улыбалась и выглядела очень счастливой. Правда, к вечеру она призналась мне, что у нее заболели щеки от того, что губы постоянно приходится растягивать до ушей. А я посоветовала ей привыкать к хорошей жизни. Саша был подчеркнуто галантен и вместе с тем холоден со мной, но очень любезен со всеми остальными. Однако, надо отдать ему должное, он целый вечер от меня не отходил и танцевал только со мной. Про идеальную Надечку я больше не слышала. Но мне казалось, она, незримая, всегда рядом.
      – Хочешь сегодня поймать букет? – спросил он, когда мы танцевали.
      Его вопрос меня удивил. Я вообще об этом не думала.
      – Я не верю в приметы, – ловко ушла от ответа я. – А ты что – собираешься ловить подвязку?
      – Почему бы и нет? – засмеялся он. – Забавно. Но ты права, это все равно ничего не значит. А вообще отличная свадьба, – вдруг сказал он, оглядываясь по сторонам. – Все на уровне. Я рад, что Оля и Андреас нас пригласили.
      Ах да, за это время мы уже успели подружиться с Андреасом и выпить с ним на брудершафт...
      – Да, отличная свадьба, – подтвердила я.
 
      Вожделенный букет я так и не поймала. Зато Саша поймал подвязку. И хотя я не верю в приметы, меня это страшно расстроило. Мое воображение уже рисовало жуткие картины: вот Саша надевает кольцо на палец своей идеальной Надечке, а я, вечная незамужняя подружка невесты, стою и смотрю на это безобразие. Больше всего меня злило то, что мне на это не наплевать, несмотря на то что у меня есть замечательный Эдвард, который собирается вскоре ко мне приехать...
 
      После торжества шоферы развозили всех домой. Видимо, вспомнив про случай с бомжом, Саша вызвался проводить меня до квартиры. Я решила не отказываться. Мало ли что. Я открыла дверь и вошла в коридор. Он остался в дверях.
      – Ты решай: или туда – или сюда, – сказала ему я.
      – Так ты же не приглашаешь меня войти, а уходить мне не хочется, – ответил он и засмеялся. Да уж, поменьше надо было пить с женихом на брудершафт.
      Интересно, а в каком состоянии сейчас Андреас? Он-то со всеми гостями мужского пола по рюмке выпил. Небось храпит сейчас, вместо того чтобы выполнять супружеские обязанности.
      – Приглашаю, – сказала я. – Лучше тебе слегка освежиться, а то менты отловят и в вытрезвитель отправят.
      Он ввалился в квартиру.
      – О! Спасибо! Ты такая добрая! Я тебя люблю! – Он плюхнулся на пуфик и стал снимать ботинки.
      Кошмар какой! И что я с ним с таким делать буду? Я испугалась не на шутку. Тут мне в голову пришла крамольная мысль – надо его соблазнить, чтобы супер-Надечка осталась с носом! О Боже, я вроде и не пила почти... Но как же хочется заняться сексом! К тому же что я теряю? «Это измена!» – завопил внутренний голос. Почему он просыпается только тогда, когда надо сбить меня с толку? Нас с Эдом пока не связывают никакие отношения, я даже не уверена на сто процентов, существует ли он на самом деле. Так почему не могу заняться сексом с человеком, которого я хочу? Причем если я этого действительно хочу, надо поторопиться, решила я, а то он сейчас вырубится.
      Однако, как выяснилось, я переоценила степень его опьянения. Пока я раздумывала над тем, хватит ли у меня сил уступить соблазну, он начал изучать мою квартиру. И первым делом он, конечно, отправился на кухню. Я побежала за ним. Он копался в шкафчиках. Это зрелище должно было бы меня взбесить (вот наглость!), но в тот момент я почему-то только умилилась. Я даже поймала себя на мысли, что мне нравится видеть, как Саша ходит по моей квартире, копается в моих шкафчиках и... Бред какой! Еще чего не хватало! Тут он повернулся ко мне.
      – Сделай мне кофе, – потребовал он тоном, не терпящим возражений. Будь он трезвым, такого себе не позволил бы...
      – Не поздновато для кофе? – усмехнулась я.
      – Может, для кофе и поздновато, а вот для секса в самый раз.
      Он подхватил меня на руки и посадил на стол. Я даже не пыталась сопротивляться – сдалась сразу и без боя. По телу побежали мурашки, внизу живота ощущалось знакомое томление. Я хотела его, и мне было все равно, что он об этом подумает потом. Он приподнял мой подбородок и придвинулся ко мне так, что его лицо оказалось совсем близко. Его взгляд завораживал меня. Казалось, его черные глаза смотрят прямо в душу. Мои губы трепетали от желания слиться с его полуоткрытым ртом. Наконец он стал целовать меня, сначала чуть ли не робко, едва касаясь моих губ, потом настойчивее, пока его язык не проник ко мне в рот.
      Я начала развязывать его галстук.
      – Господи, сколько же на тебе всего надето! – искренне возмутилась я.
      – Ну так официальный костюм, – засмеялся он. – Зато с твоей одежкой я уже разделался.
      И правда, легкий топ сползал вниз, обнажая мою грудь. Я была так возбуждена, что казалось, одно его прикосновение – и я испытаю оргазм. Он нежно сжал мою грудь, а потом наклонился и пробежал языком по затвердевшим соскам. Я ласкала его крепкий торс, то проводя пальцами по широким плечам, то щекоча языком его шею. Наконец моя рука опустилась ниже и я ощутила напряжение его трепещущей от желания плоти. Он овладел мной прямо на столе. Это было не так, как в первый раз. Сейчас было больше нежности, больше желания и больше... чувств.
      Потом мы переместились в спальню и еще раз занялись любовью – теперь уже на моей небольшой тахте. Потом я пристроилась рядом с ним, он обнял меня, и мы мирно заснули. Ничто не тревожило наш сон. Лишь забытый компьютер всю ночь смотрел на нас своим красным глазом.
 
      Я проснулась раньше его. Он спал на животе, уткнувшись лицом в подушку. Его волосы смешно взъерошились от сна, и мне хотелось запустить пальцы в непослушную шевелюру. Но мне жаль было его будить, поэтому я пошла на кухню и закрыла за собой дверь, чтобы он не услышал шум кофемолки. Я взглянула на стол, и на меня накатили воспоминания о том, как вчера на этом самом столе мы любили друг друга. Я определенно себя не понимала... не понимала своего поведения... Мне нужно было с кем-то поговорить. Линка – вот кто развеет все сомнения!
      – Фу! Ты зачем в такую рань звонишь? – раздалось в трубке сонное шипение.
      – Извини, но мне очень надо с тобой поговорить. Я, наверное, с ума сошла. Я опять переспала с Сашей.
      – По-моему, наоборот. Ты с ума сошла, что в Интернете с каким-то идиотом переписываешься. В тебя такой парень влюблен. Ты будешь полная дура, если ему откажешь.
      – Я не с идиотом переписываюсь. И не надо обзываться, а то я обижусь.
      – Ну ладно, – смягчилась Линка. – Спорим, ты хотела спросить, не думаю ли я, что ты шлюха и как вообще после этого жить?
      – Именно, – подтвердила я. – Я не понимаю, что со мной происходит. С одной стороны, я без ума от Эда, мне кажется, он именно тот человек, который мне нужен. С другой стороны, когда я с Сашей, я о нем забываю... Но мне все равно кажется, мне нужен такой человек, как Эд.
      – Ну с чего ты это взяла? – возмутилась Линка. – Ты его даже не видела ни разу.
      – А у Саши опять какая-то девица появилась, – мрачно сообщила я.
      – Неудивительно, учитывая, что с тобой у него не клеится. Ой, у меня тут доча проснулась, надо бежать ее кормить. Вот тебе мой совет: ни к чему тебе этот забугорный Эдик. Не всем так везет, как Ольчику. Хотя тебе, на мой взгляд, повезло еще больше. Ты с Сашкой хотя бы на родном языке общаться можешь. А то прикинь, каково в постели по-английски чирикать? Ну все, целую! Будь умницей! – Она бросила трубку.
      Да уж... Как тут быть умницей... А вдруг она права... Но Эдди все-таки такой необычный, такой возвышенный... А о Саше я почти ничего не знаю, кроме того, что он хорош в постели.
      Тут он как раз материализовался в дверном проеме.
      – Привет! Чувствую, здесь пахнет свежемолотым кофе. – Он подошел и склонился, чтобы поцеловать меня.
      – Не надо, – тихо запротестовала я и попыталась отстраниться, хотя мне безумно хотелось прижаться к нему.
      – Я понял. Это опять был просто секс, – заключил он, потом отошел и сел за стол, буравя меня взглядом.
      – Нет, это был не просто секс. Иначе я бы уже выставила тебя за дверь, а не заваривала тебе кофе, – сказала я, заливая крутой кипяток в френч-пресс.
      – Дружеский секс, – заметил он. – У нас с тобой интересная дружба получается. Мы с тобой друзья, которые иногда трахаются. Только знаешь, фишка в том, что друзья не трахаются. Или у тебя со всеми друзьями такие отношения?
      За кого он меня принимает? Я отчаянно пыталась сохранить самообладание.
      – У меня только один друг – ты. Остальные – подруги.
      – Ах вот оно что! Как же мне повезло! – Тут он разразился гневной тирадой: – Только знаешь, Ань, я хочу нормальной личной жизни. Мне не нужны твои подачки. И тебе не удастся держать меня, как пса, на привязи. Конечно, я понимаю, тебе наплевать на мои чувства. Может, у тебя стиль жизни такой – спать со всеми подряд?
      – Да! – взорвалась я и, естественно, тут же опрокинула френч-пресс, и кофе вылился на столешницу. Черт! – Я не такая идеальная, как твоя Надя! Но я думаю, ей не приходилось переживать смерть жениха накануне свадьбы, а потом еще и выяснить, что у него была любовница и он все это время ей изменял. Я не хочу больше ошибаться! – Я уже чуть не плакала.
      – А что, секс помогает тебе узнать человека? Интересно, как? Ну и что же ты узнала обо мне? – бушевал он.
      – Я думала, мужчины проще относятся к сексу. Иначе я бы не стала ложиться с тобой в постель! – закричала я, вытирая кофейную лужу, которая разрасталась с каждой секундой.
      – Возможно. Но не я. Давай определимся: либо мы с тобой встречаемся со всеми причитающимися атрибутами, либо мы просто друзья. Друзья, которые не трахаются, – подчеркнул он. – Давай разберемся прямо сейчас. Я предлагал тебе быть со мной?
      – Предлагал, – подтвердила я. В лужу кофе уже начали капать слезы. Хорошо, что я стою к нему спиной.
      – Ты отказалась?
      – Отказалась, – повторила я. Боже, он разговаривает со мной как с ребенком!
      – Хорошо. Я и сейчас готов предложить тебе то же самое. Я люблю тебя. Я хочу быть с тобой. Я хочу жить вместе с тобой, просыпаться рядом с тобой, заниматься с тобой любовью. Выходи за меня. Стань моей. Да или нет?
      – Я... – У меня не было слов. Я повернулась к нему. Он смотрел на меня испытующим взглядом. – Я не могу так...
      – Значит, нет. Другого ответа я и не ждал.
      – Я не говорила «нет»! – раздраженно возразила я.
      – Если это не «да», это «нет». Других вариантов быть не может. Я тебе не запасной спасательный круг. Выбираешь его – будь с ним, и точка.
      – Мне просто нужно время.
      – А у меня не так много времени, чтобы тратить его впустую. Я знаю, что сегодня хочу быть с тобой. Но я не уверен, что буду хотеть этого всегда. Я не знаю, что будет завтра. И завтра, возможно, твое место в моем сердце займет другая.
      – Я не хочу тебя терять, – слабо сказала я сквозь слезы, – но я не могу дать тебе ответ сейчас.
      – А я не могу больше ждать. Может, когда-нибудь ты поймешь, как ошиблась. А может, и нет. Может, ты найдешь счастье с кем-то другим.
      – Почему ты тогда не исчезнешь из моей жизни?! – закричала я уже в истерике. – Навсегда? Ты сам сбиваешь меня с толку своим поведением! Ставишь одни условия, потом другие!
      – Я не могу уйти, – грустно сказал он. – Ты мой наркотик. Я не могу без тебя. И я знаю, что нужен тебе, вот хотя бы сейчас – утирать твои слезы. – Он подошел ко мне и обхватил меня руками. Я уткнулась к нему в грудь и разрыдалась. – Ну-ну, перестань, – утешал он меня. – Я не хотел тебя расстраивать. Я никуда не денусь, я буду рядом. Я буду ходить с тобой на вечеринки, на которые тебе не с кем пойти, буду заявляться к тебе с пиццей и кино на ди-ви-ди. Только не плачь. Но больше никакого секса. Так мне еще больнее – у меня появляется о-о-очень маленькая надежда, что мы можем быть вместе.
      – Надежда у тебя точно есть, – съязвила я.
      – Есть, – согласился он, гладя меня по волосам. – Еще осталось раздобыть Веру, Любовь и мать их Софию.
      – Бабник! – засмеялась я сквозь слезы. – Так когда тебя ждать с пиццей?
 
      Просмотр фильмов с пиццей, однако, пришлось отложить, потому что вскоре мы с Ольчиком должны были лететь в удивительную страну гор, водопадов, озер, средиземноморских сосен и кристально чистого моря – Хорватию.

Глава 11