Следующим утром мне предстояла встреча с Лизуном. Она пришла не одна, а с эскортом, как грозилась накануне. Эскорт был представлен в виде низкорослого пышнотелого араба с маленькими усиками. Да уж, чтоб такого подцепить, нужно непременно посетить тренинг «Как заклеить мужика» или как он там называется... Если бы я с таким суперменом встречалась (это до какой степени надо измучиться от одиночества), то на людях с ним не появлялась бы. Никогда. Я бы его прятала. От всех. Даже от подруг. Но Лизун выглядела вполне счастливой. Более того, она была очень довольна и горда собой. Видимо, специально для араба она облачилась в полупрозрачную белую блузку с огромнейшим вырезом, которая к тому же оставляла открытым ее пухлый живот. Вот это было сделано явно зря. Подкачала бы сначала животик, а потом бы уже такие вещи носила...
      Араба, однако, дряблость ее мышц ничуть не смущала. Он таращился в вырез блузки (а там действительно было на что посмотреть) и буквально пускал слюни. Зрелище было жуткое.
      – Это Зюки, – объявила Лизка, когда я присоединилась к ним в кафе. – Он очень плохо говорит по-русски, поэтому я взяла его с собой просто так, для компании.
      Не вижу связи, подумала я. Если он не говорит по-русски, то как он составит нам компанию? А может, он настолько тупой, что его молчание для нас благо великое?
      – Очень приятно, Зюки, – выдавила я и изобразила улыбку.
      Зюки радостно затряс головой и промычал что-то нечленораздельное.
      – Он тоже очень рад, – «перевела» Лизун.
      – Спасибо, я поняла, – процедила я.
      Разговор у нас не клеился. Я все не могла взять в толк, зачем она притащила с собой этого араба. Не скажу, чтобы мне очень нравилось общаться с Лизуном. Но иногда с ней можно было сходить куда-нибудь, выпить по чашечке кофе и поболтать о всяких глупостях... Правда, на этот раз я чувствовала себя «третьим лишним»: Зюки явно думал только о глубоком вырезе блузки Лизуна, ощупывая ее пышный бюст похотливым взглядом. Слава Богу, при этом он молчал. Да и нам с Лизуном разговаривать было особенно не о чем. Мне как-то не хотелось расспрашивать ее, где она откопала такое сокровище... А может, зря? Тогда бы я по крайней мере знала, каких мест мне следует избегать... Да, Зюки – это вам не Эдвард, конечно...
      Тут Лизун сама начала рассказывать, как они познакомились:
      – Так вот, я посетила тот самый семинар. И пошла на дискотеку в РУДН! Ну ты знаешь, у тебя там друзья учились.
      Я так и не поняла: зачем она потратила кучу бабок на этот семинар? Ведь закадрить араба проще простого...
      – И там я увидела... Зюки! – продолжала она, игриво стреляя по сторонам глазками. – Зюки, можно я к тебе попристаю? Ты у меня такой хорошенький! – И она начала чесать у него за ухом.
      Зюки растянул рот от уха до уха, прямо как Чеширский кот, и замычал. Это было невыносимо! Мне хотелось встать и уйти. Лизун вытащила меня в кафе, чтобы продемонстрировать, что у нее кто-то есть. Весь ее вид говорил об одном: «Смотри! Ты думала, я вру! А у меня есть суперклевый Зюки! А ты одна! Старая дева!» Подумаешь, Зюки! Зюки-Хрюки – вылитый поросенок! Имя-то какое отвратительное! Меня так и подмывало облить эту омерзительную парочку кока-колой из своего стакана.
      – Я так рада, что ты наконец нашла свое счастье, Лиза! – приторно сладким голосом произнесла я. – Знаешь, в последнее время все мои знакомые почему-то стали обращать внимание на иностранцев. И я не исключение.
      Лизун клюнула на удочку.
      – А у тебя что, за бугром кто-то есть? – недоверчиво протянула она.
      – Да, в Великобритании! – гордо объявила я. Это тебе не Зимбабве! Подавись!
      – Понятно, – кисло ответила Лизка.
      Но во мне внезапно проснулось чувство женской солидарности, и я решила открыть Лизуну глаза на мир.
      – Слушай, – полушепотом сказала я, чтобы Зюки-Хрюки меня не понял, хотя у меня не было на это никаких шансов. – Э-э-э... А тебя не смущает, что он... с Востока? А Восток – дело тонкое. Ну, ты не боишься, что будешь пятой женой в гареме? И тебе придется принять его веру и ходить в парандже? И... И... И если ты родишь ребенка, а потом захочешь вернуться домой, у тебя его отберут! И все равно его семья никогда тебя не примет! Зачем жертвовать всем ради мужчины?
      Сказав последнюю фразу, я поняла, как глупо она прозвучала. Нет, это отличная фраза... если ты смотришь на ситуацию со стороны... Но когда ты влюблена, ты готова на все, чтобы быть с ним. Я подумала об Эде... Ведь и я готова была уехать из родной страны, оставить друзей, отказаться от всего и даже... стать католичкой... Видимо, Лизун тоже была влюблена, поэтому она смотрела на меня как на врага народа.
      – Хотя как знаешь, – поспешила добавить я. – Может, он очень хороший человек.
      – Он уже обрусел, пока жил здесь, – смягчившись, заметила она. – Он очень добрый... – И она бросила на него томный взгляд.
      – Не факт, что он будет так же себя вести в родном доме. Кстати, откуда он? Из Эмиратов?
      – Из Египта, – ответила она.
      – По крайней мере там курорт открыт круглый год, – пошутила я.
      Вскоре мы распрощались. Лизун в обнимку с Зюки-Хрюки отправилась в одну сторону. А я – в другую. Одна.
      * * *
      Вечером мне наконец-то позвонил Саша. Надо сказать, этого звонка я терпеливо ждала уже несколько дней. Между тем мне очень хотелось как-то разрулить проблему с почтовым ящиком и воровством пароля и высказать подлой Маше все, что я о ней думаю.
      – Так зачем ты мне звонила тогда? – задал вопрос Саша, едва я сняла трубку.
      – Нет, чтобы поинтересоваться, как у меня дела?.. А ты сразу: зачем звонила? – возмутилась я. – Ну да ладно. Просто хочу проинформировать тебя, что твоя бывшая или – в свете последних событий – нынешняя девушка украла пароль к моему почтовому ящику и пересылала тебе всю мою личную корреспонденцию. И это еще ничего... Хуже всего, что она сама сочиняла гнусные бредовые письма... С ошибками!!! И отправляла их тебе от моего имени! Поэтому я очень тебя прошу: дай мне ее телефон, я позвоню ей и скажу пару ласковых, – протараторила я и замолчала.
      – Ты закончила? – спокойно спросил Саша.
      – Да, – уже не так бойко ответила я. Не знаю почему, но я ужасно волновалась: поверит он мне или нет. Эта интриганка все так хорошо обставила, что у меня не было почти никаких шансов.
      – Во-первых, я тебе не верю. Во-вторых, я знаю ее гораздо дольше, чем тебя. В-третьих, не вижу причин, зачем ей творить такие вещи. В-четвертых, она очень добрый человек. И в-пятых, я не дам тебе ее телефон, потому что просто не имею на это права, – отрезал он.
      – Ну, знаешь! – Я просто вскипела. – Во-первых, если ты мне не веришь, то катись к черту! Во-вторых, если бы я хотела от тебя избавиться, то сразу отправила бы тебя куда подальше, а не стала бы идти по следу! В-третьих, в тихом омуте черти водятся! В-четвертых, тот факт, что ты давно знаешь человека, никоим образом не влияет на его внутреннюю сущность! И в-пятых, я все равно достану номер этой выдры, потому что она имела наглость украсть мой пароль и минимум, что я могу сделать, – это позвонить ей и обложить ее как следует! И вообще: если ты не дашь мне ее телефон, я придумаю что-нибудь похлеще, так что у нее компьютер взорвется к чертям собачьим!!!
      Этот эмоциональный всплеск с моей стороны он переваривал минут десять, а потом констатировал:
      – Да-а-а-а, ты сегодня на высоте... Вот телефон...
      – Спасибо! Пока! – сказала я, дописав последнюю цифру, и повесила трубку.
      Я тут же начала набирать номер нахалки. В трубке послышался вкрадчивый женский голос:
      – Алло!
      – Я могу поговорить с Машей Дуськиной? – подчеркнуто вежливо спросила я.
      – Вы хотите сказать – с Дусиной? Это я, – несколько растерянно сказала она.
      – Нет, именно с Дуськиной! – настаивала я. – Потому что только Дуська из села Убогое может так себя вести! У тебя даже фамилия соответствующая!
      – Кто это? – невинным голосом спросила она.
      – А ты не догадываешься? А как каждый день в мой ящик лазить – так это мы сразу. Так вот послушай меня, милочка! – прошипела я. – Еще раз такое повторится, я тебя из-под земли достану и мало тебе не покажется, поняла? Я ни в чью жизнь не лезу, так и ты в мою не лезь, ясно?
      – Дрянь! – завопила она. Куда же делась невинная овечка? Очень хорошо, что я догадалась записать этот разговор на диктофон. Какая я все-таки умничка! – Ты увела его у меня и теперь еще вырубаешься! Да это я тебя убью! Я хотела, чтобы он видел, какая ты на самом деле!
      – А письма ты ему писала тоже для того, чтобы он это увидел?
      Она нецензурно выругалась и ответила:
      – Нет! Чтобы он вернулся ко мне! А тебе, дура, я все равно его не отдам! Я не для того год с ним спала, чтобы он меня кинул ради какой-то там шибко умной стервы, которая ему к тому же изменяет. Я за него замуж хочу! И выйду! Любой ценой! И если надо будет, еще раз тебе ящик взломаю, твою квартиру подожгу, все, что угодно!
      – Ты криминальный элемент, опасный для общества, – теперь уже спокойно сказала я. – Спасибо за интервью. Твой ай-кью составляет не более двадцати баллов, соответственно ты относишься к категории дебилов... Или имбецилов... Что и требовалось доказать!
      Я сняла трубку и положила рядом с телефоном. А то еще решит эта маньячка мне перезвонить – зачем мне столько негатива в один день!
 
      А потом я заскучала. Я вспомнила о встрече с Лизуном, и меня начал мучить вечный вопрос. Что лучше: остаться одной или согласиться на меньшее? Лучше упорно ждать своего принца или существенно понизить критерии отбора претендентов на твою руку? Ждать, пока не защемит сердце, даже если это будет недостойный человек, или подарить любовь мужчине, который уже давно тебя любит и готов всю свою жизнь положить к твоим ногам? Если второе, то мне, возможно, следовало обратить внимание на Сашу... Хотя зачем? Я не ошиблась, потому что теперь у меня есть Эд. Пусть я ни разу его не видела, но чувствую, что у нас все будет хорошо.
      Однако воспоминание о Саше навело меня на мысль о том, что еще надо пригласить его на свадьбу к Ольчику. Эд, конечно, замечательный, но он далеко. А Саша здесь, рядом. Я уже почти набрала его номер, но мне вдруг стало как-то не по себе. В его глазах я, наверное, сущий монстр, который нещадно его эксплуатирует. Но он, похоже, не возражает. Я набралась смелости и нажала заветную зеленую кнопочку на мобиле.
      Я сама предложила ему встретиться (впервые за все время нашего знакомства!), чтобы обсудить предстоящий поход на свадьбу в деталях. При этом я, конечно, не преминула заметить, что у меня есть новые доказательства по делу Маши Дуськиной. Как ни странно, он без энтузиазма отреагировал на мое приглашение, но на встречу согласился.
      Я решила, что мне во что бы то ни стало надо установить с ним нормальные дружеские отношения, а то получалось, что я веду себя как настоящая свинья. С другой стороны, я должна была признать: он все-таки привлекает меня как мужчина и я, может быть, сама того не желая, при каждой встрече строю ему глазки. Я задумалась о том, могло ли у нас что-то получиться, если бы обстоятельства сложились по-другому, если бы не было той ночи, если бы я не познакомилась с Эдди... Скорее всего да... Но теперь это невозможно.
      Тем не менее я приложила максимум усилий, чтобы вновь предстать перед ним неотразимой, даже успела сбегать в парикмахерскую, подровнять свою рыжую гриву.
      Саша не предложил заехать за мной, сказал, что прибудет в назначенное место после работы. Назначенным местом была кафешка в центре. Я пришла вовремя, но он опаздывал. Терпеть не могу сидеть в кафе одна. Это то же самое, что в одиночестве ходить в кино. Ненавижу. А вот Ольчик очень любит ходить в кино в гордом одиночестве. Правда, теперь ей больше не придется это делать, чего нельзя сказать обо мне. Примерно от таких размышлений меня и отвлек Саша. Когда он подошел, две девушки, сидевшие за соседним столиком, завистливо на меня покосились. Неудивительно – выглядел он потрясающе: высокий, статный шатен в серо-стальном костюме и дорогом широком галстуке.
      – Ты опоздал, – бросила я.
      – Извини, ты же знаешь, какие в Москве пробки, – устало ответил он. – Ну как дела? Как личная жизнь?
      – Личная жизнь налаживается, – не без ехидства сообщила я. – Хотя ты и так все знаешь благодаря усилиям некоторых особо активных подруг...
      – Ах да. – Он поднял на меня глаза. – Зачем ты так с ней? Она звонила мне вчера, плакала, говорила, что любит. Я, конечно, знал, что ты жестокая, Ань, но чтобы так...
      – Как? – живо поинтересовалась я.
      – Ну зачем, например, ты наврала ей, что я сделал тебе предложение? Или что я говорил тебе, что никогда ее не любил?
      – Ага, у нее новая тактика, – заключила я. – Давит на жалость и вышибает слезу.