В семействе пасленовых помидоры, или томаты, как их называют, занимают ведущее место не случайно. Они не только обладают замечательными вкусовыми качествами (ведь ни один праздничный стол не обходится без плодов томатов), но в их мякоти содержится большое количество аскорбиновой кислоты и витаминов РР, каротина; витаминов группы В, регулирующих деятельность нервной системы; витамина Д.
      Мякотью лечат тромбофлебит (ее прикладывают к больным венам), используют при лечении гастритов с пониженной кислотностью и в качестве слабительного средства.
      Томаты стимулируют деятельность человеческого организма. Не секрет, что известный во всем мире дамский угодник Казанова для поддержания тонуса потреблял регулярно свежие помидоры, петрушку и розмарин.
      Медицина сначала встретила появление помидоров в Европе весьма настороженно, считая, что содержащаяся в их плодах щавелевая кислота негативно воздействует на процессы солевого обмена в человеческом организме, однако со временем выяснилось, что умеренное количество этой кислоты не способно вызывать сбои в солевом обмене, а наличие фолиевой кислоты и большой набор других витаминов и биологически активных веществ нейтрализует сравнительно малые дозы щавелевой кислоты, и они практически не причиняют вреда человеку.
 
 
      Помидоры можно употреблять не только в свежем виде. Они легко подвергаются солению, маринованию, из них готовят томатную пасту, соки, пюре, приправы и другие продукты. Агротехника возделывания помидоров сравнительно проста, особенно в южных регионах России. В настоящее время селекционеры получили огромное количество сортов томатов, которые можно выращивать и посевом в открытый грунт, и в защищенном грунте, причем в течение всего года. Способность помидоров приспосабливаться к самым разнообразным почвенно-климатическим условиям способствует повсеместному их распространению в России.

      Томаты растут в виде травянистого куста с одним или несколькими четко выраженными стеблями, способными внизу при соприкосновении с влажной почвой формировать всасывающие корешки белого цвета.
 
       Проклевывание ростка томата: а – петелька; б – нераскрывшиеся семядоли; в – раскрывшиеся семядоли
 
      Основной корень может уходить глубоко в почву, поглощая оттуда воду и растворенные в ней питательные вещества. Если верхушку корешка в молодом возрасте прищипнуть, он начинает активно ветвиться и увеличивает поглотительную способность всего растения.
      На стебле появляются также боковые побеги, которые называются пасынками. Соцветия называются кистями, а плоды – ягодами; первые плоды формируются у основания кисти.

      В условиях Нечерноземья с коротким периодом вегетации роль пасынков отрицательна, поэтому в большинстве случаев, исключая тепличные культуры, их выщипывают или аккуратно удаляют, срезая чистым и острым ножом.

      Учитывая, что помидоры относятся к числу теплолюбивых растений, требовательных к свету, верхние кисти удаляют, так как на них формируются совсем небольшие плоды, не успевающие вызреть, в то время как питательные вещества они поглощают весьма активно и тем самым способствуют истощению растения. К тому же часть ранее сформировавшихся плодов не успевает вызреть в первой декаде августа, когда начинаются кислотные дожди, вредные для урожая, не собранного до этого времени и остающегося на грядках под открытым небом.
 
 
      Полвека назад известный ученый-овощевод академик В. И. Эдельштейн утверждал, что томату требуется почти четыре месяца для созревания первых плодов. При этом температура воздуха в указанный период не должна опускаться ниже 15 °С. Последующие работы селекционеров позволили значительно сократить этот срок, так как появились сорта с суперкоротким периодом вегетации, но и они не всегда успевают в условиях короткого лета полностью отдать урожай в начале августа.
 
       Помидоры не выносят резких понижений температуры: уже при 10 °С их рост приостанавливается, а жилки на листьях и стебельки синеют
 
      Выход простой: надо заранее выращивать рассаду помидоров и шире использовать парники, теплицы и прочие элементы для защиты грунта, где при подсвечивании томаты растут даже в самые темные месяцы осени.
 
       Помещение в раствор с стимулятором роста саженца с обрезанными корнями
 
      Особое внимание следует обращать на качество рассады, не следует приобретать крупные растения с большими плодами на стеблях. Такая рассада при пересадке долгое время болеет, запаздывает с ростом и последующим формированием новых плодов. Допускается выращивание такой рассады, у которой перед высадкой в грунт есть первый и единственный плодик размером не больше вишни. Это, естественно, касается только регионов Нечерноземья. Допускается и появление второй кисти с бутонами и одним распускающимся цветком на растении перед посадкой на постоянное место.
 
       Саженец дал крепкую корневую систему
 
      К середине мая нужно получить крепкие невысокие растения. Пасынки недопустимы, высота рассады не должна превышать 40–50 см ко времени пересадки на грядки.
 
       Саженец готов к высадке в грунт
 
      Рекомендуется для этой цели использовать торфоперегнойные горшочки, в которых имеется полный набор элементов питания. Растения, высаженные в горшочки, не травмируют корневую систему и лучше растут на грядках, не приостанавливая развитие соцветий и плодов. Чтобы рассада нормально развивалась в горшочках или ящиках, ей требуется всего 150 см 2.
 
 
       В отличие от семян огурцов, семена помидоров хранятся плохо, легко теряют всхожесть и жизнеспособность, поэтому покупать их следует только в год посадки

      На выращивание рассады помидоров требуется 55–60 суток.

      Семена следует закупать заблаговременно, в феврале.
      Если в городских условиях нет возможности вырастить рассаду самостоятельно, ее следует приобретать на крупных рынках, выбирая самую хорошую.
 
 
      Не рекомендуется для выращивания рассады брать почву из теплиц или парников, где накапливаются многочисленные болезни и вредители. Приобретенную в пакетах почву для рассады следует предварительно проморозить: если в ней есть вредители, они погибнут.
      В последние годы в продаже появились различные субстраты для выращивания рассады. Один из них называется «Томат и перец». Все составные части грунта сбалансированы таким образом, что он полностью готов к применению.
      Ящики заполняются этим субстратом на 80%, и почва разравнивается равномерно по всей площади. Площадь питания семян составляет 2 х 5 см. Высеянные семена надо замульчировать грунтом слоем около 1 см.
      Когда появятся первые всходы, их поливают водой, температура которой 18–20 °С. Пикировку начинают, когда на рассаде появятся пятые листочки.
      Площади питания распикированных растений томата составляют 7 х 8 см.
 
       Пикировка сеянцев томата: а – правильная; б – неправильная
 
 
      Во время посадки в лунки или по бороздкам грунт «Томат и перец» вносят по 3 кг на 1 м 2. Грунт продается в упаковках из полиэтилена весом 4 кг.
      Растения, у которых в грунте после высадки на постоянное место зацветают первая и вторая кисти, желательно опрыснуть высокоэффективным регулятором роста и развития «Краснодар КРП» в концентрации 0,06 г на 10 л воды, что ускорит созревание плодов и значительно увеличит урожайность.
      На 100 м 2томатной плантации потребуется не более 3 л раствора.
      Чтобы продлить срок хранения и лежкости убранных помидоров и стимулировать иммунную систему, опрыскивают производственные плантации томатов «Мивалом КРП». Проделывают эту процедуру в фазе цветения растений по 3 л на сотку, когда раскрываются лепестки на первой кисти.
      Хорошие результаты дает и замачивание семян на 30 минут перед посевом. На 1 кг семян требуется 2 л рабочего раствора. «Мивал» используют на крупных производственных площадях.
      Для повышения завязываемости плодов, снижения осыпаемости, увеличения размера плодов рекомендуется опрыскивание производственных посадок в фазе бутонизации фуроланом по 1 л на 1 сотку. На небольших частных участках фуролан для обработки растений пока не используется.
 
       Поливая обработанные растения, нужно следить, чтобы вода не попадала на точки роста на верхушках стеблей
 
      На небольших индивидуальных участках рекомендуется использовать семена, замоченные на 6 часов в растворе стимулятора «Эль №18», что повышает устойчивость растений к неблагоприятным для роста факторам и болезням. На 100 г семян берется 200 мл препарата.

      Не следует забывать о подкормках азотной селитрой примерно через 40 суток после появления всходов.

      Если в ящиках рассада отклоняется в одну сторону к источнику света, ящик следует постепенно поворачивать на 60–90°, чтобы растения выпрямились.
      Рассаду закаляют холодным воздухом, делая это постепенно, когда температура за пределами помещения поднимается до 5–10 °С, не ниже.
 
 
      В первой декаде мая пора начинать готовить пленочные теплицы. Не нужно размещать в них одновременно в одном блоке огурцы и помидоры, так как им требуется различная влажность воздуха, почва и температура.
      В теплицах на 1 м 2размещают по 3–5 растений. Перед высадкой помидоров необходимо продезинфицировать почву. Для этого готовится раствор медного купороса: на 1 ст. ложку берется 10 л воды.