Знай свое место

      При этом у отца был такой страшный вид, что Даша испугалась не на шутку.
      - Никогда! - взял ее за плечи отец. - Слышишь: никогда не прикасайся к этой гадости! Та дура, что дала тебе эту дрянь, ненамного старше тебя. Хочешь стать такой же?
      Даша только отчаянно мотала головой, словно уверяя, что никогда, ни за что на свете. Немного опомнившись, Шура глянул в глаза дочери.
      - Извини, - остывая, сказал он, - я чуть с ума не сошел, увидев у тебя в руках эту отраву. Но Даша, тот мир, в котором ты сейчас вращаешься, полон подобных ловушек. Я не хочу, чтобы ты попалась в одну из них.
      - Пап, не считай меня за идиотку, - глядя отцу в глаза твердо ответила Даша.
      - Эх, дурочка, знала бы ты, сколько умных людей сдохли из-за наркоты, не сказала бы так. "Ты знаешь, он знал, все знали. Но у нее появились проблемы". Ну, ладно, идем домой.
      - А интервью? - спохватилась Даша.
      - Отменил я интервью. Словно неладное почуял и отменил. Все, Даша, я сказал, - отрезал отец, предупреждая Дашины возражения. - Домой.
      10.
      "Очевидица: - И, представляете, в окно седьмого этажа заглядывает такая рожа! Зеленая, бугристая. Разевает безразмерную пасть, вытаскивает из-за спины кошку и начинает жрать. Я вся потом покрылась, а он жрет и подмигивает, словно, предлагает разделить трапезу. Я будто окаменела: не могу ни штору задернуть, ни убежать в другую комнату. Кое-как нашла в себе силы, убежала в зал. А он уже за тем окном - только пушистый хвост из пасти торчит! Я в ванную. А он в зеркале! Несколько дней он меня мучил. Как вечер - он за окном. Елозит по стеклу, рожи корчит. Пока я бабку-ворожею не позвала, когда меня из больницы выпустили, так и пугал несколько вечеров подряд. Ох, сильная это вещь - заговоры. Бабка сказала, что наслали на меня порчу. Я раньше не верила в такие чудеса. А теперь - как не верить, если своими глазами видела, какая нечисть на свете есть.
      Ведущая: - История, рассказанная моей собеседницей, явно доказывает, что вокруг нас существует таинственный, неведомый мир, живущий по своим, нечеловеческим законам".
      Из телепрограммы "Культ Оккульта"
      11.
      Даша не разговаривала с отцом несколько дней. На следующий день после встречи с теткой-наркоманкой он сказал, что ни к чему молодой девушке вращаться в безумной музыкальной среде. Получалось, будто Даша бежала-бежала к намеченной цели и вдруг стукнулась лбом о внезапно преградивший дорогу забор.
      - Москва полна чудес, Даша. Наверняка открылась какая-нибудь новая выставка, кстати, во МХАТе дают премьеру. Съезди в Звенигород, ты же хотела? Прошвырнись по Золотому кольцу, масса интересного, - мягко, но настойчиво уговаривал отец. - Зачем раньше времени входить во взрослую жизнь? Скоро начнется учеба, а ты так и проваландаешься все каникулы в компании чокнутых музыкантов и их придурочных поклонниц.
      Поначалу Даша недоумевала. Потом начала злиться. Наконец, она накричала на отца. Она намеренно несла возмутительную чушь, надеясь выяснить причину такого отцовского решения. Но отец отмалчивался. Или собирался и уезжал на репетиции, оставляя Даше денег в надежде, что она все-таки найдет себе развлечение.
      Не хотелось объяснять девочке, что в последнее время стал замечать в ней нечто новое, чего раньше-то вроде и не было. И это новое совсем его не порадовало. В голосе появились властные нотки. Вокруг нее закрутились какие-то лизоблюды-прихлебатели, причем Даше, похоже, нравилось их подобострастное отношение. Все больше Дашу интересовали не дела студийные, а тусовки, презентации и тому подобная чушь. В общем, что-то у дочери пошел перекос не в ту сторону. Когда начался этот крен, Шура не заметил. Вроде только вчера была обычной Дашей, а сегодня у нее прорезаются зубки юной хищницы. Да еще вчера Ксюшу черт принес. Зачем она там появилась, о чем с Дашей разговаривали? В довершении ко всему Шуре приснился дурной сон. Только бы не пророческий.
      Наверное, под воздействием вчерашнего инцидента Шура ночью увидел ужасное. Он бегал по явно больничным коридорам и звал дочь. Он метался по этажам, зная, что она где-то здесь. Откуда-то пополз серый туман, заволакивая ходы-выходы. Умирая от тревоги Шура бросился в эту серую муть. И вдруг ему навстречу выступила неясная громоздкая фигура. Она подходила ближе, превращаясь в незнакомого бледного молодого человека с Дашей, безжизненно лежащей у него на руках.
      Дальнейшее происходило в замедленном движении: руки дочери безвольно висят, голова закинута, глаза закрыты. Шура внезапно понимает, что Даша умерла, но выхватывает дочь из рук парня и начинает делать искусственное дыхание и массаж сердца. Он старается изо всех сил. И вдруг Дашино тело начинает расползаться под его руками. Шура смотрит на свои руки, страшась снова прикоснуться к телу дочери. И замечает на почти прозрачных руках следы уколов. Даша тает на глазах. Вот от нее осталась лишь тень. Незнакомец, до того безучастно стоявший рядом, произносит фразу на непонятном языке. Дашина тень встает, протягивает незнакомцу руку и идет с ним в туман. Вдруг она поворачивается к отцу.
      - Прощай, папа, я всегда буду любить тебя, - и ныряет в серость вслед за бледным незнакомцем.
      Шура бросается следом, но туман перед ним сгущается и спрессовывается в бетонную стену. Он бессильно долбит по стене кулаками. И просыпается. С мокрыми от слез щеками.
      Взвесив все за и против, сложив все имеющиеся факты и предположения, Шура сразу принял решение, от которого отступать не собирался.
      "Гори, гори, моя звезда"... синим пламенем
      1.
      Шура
      Наверное, я никогда не забуду того ощущения страха и безысходности, которое охватило меня в этом страшном сне. Уж лучше рискнуть добрыми отношениями с дочерью, чем ее жизнью. Может, со временем все образуется и дружба восстановится. Однако надежды надеждами, а в душе все равно осела серая муть. Мрачный настрой усугублялся раздрызгом творческим.
      Концерты ожидаемого удовлетворения не приносили, скорее, наоборот. Я возвращался после каждого концерта, выжатый, как лимон и пасмурный, как грозовая туча. Даже не злость, а разочарование и горечь вызывали изжогу. Все чаще приходилось удирать после концертов черным ходом - истеричные девицы подстерегали с подозрительно ненормальным фанатизмом. Если б я был психиатром, я, наверное, заинтересовался бы психическим состоянием этих барышень. Но общение с полоумными, зачастую накаченными "экстази" девицами не входило в мои творческие планы.
      Все чаще вспоминались студенческие концерты, когда я только начинал работать на сцене. Слушатели у меня были другими, по крайней мере, содержание музыки и слов для них что-то значило. Сейчас же, отдавая дань популярности, пришлось расширить аудиторию. И теперь на концертах бесновалась, в основном, молодежь, которой, кажется, все равно, подо что вопить и растопыривать пальцы, выплескивая агрессивность и примитивные эмоции. И не потому, что нравится, а чтобы потом сказать, как клево было на тусовке с модным музыкантом. Хуже и придумать сложно: когда ты выкладываешь людям самое сокровенное, скармливаешь им плоды мучительных ночных бдений, а они пожирают твои чувства, словно хот-доги, которые можно купить на каждом углу. И даже не замечают, какой был соус - горчичный или томатный. В последнее время, как ни странно, мне стали нравиться выступления в ресторанах и клубах - там публика либо слушает, либо пьет и жрет. То и другое делается с душой.
      Сегодня почему-то было особенно пакостно. Может, из-за полуголой девки, пытавшейся залезть на сцену, может, из-за катастрофической дикости большинства зрителей. Настрой был уже смят начисто. Я даже немного сократил программу и дорабатывал уже на автопилоте, что, впрочем, вряд ли кто-то заметил. В какой-то момент явственно привиделось - я на полуслове рву музыку и ору дурным матом: "Эх, чтоб твою мать, будем в шахматы играть. Ля-ля-ля..." - и никто даже не заорал благим матом - "На мыло!", как дрыгались, так и продолжали.
      Уже в такси я представил, как, наверное, глупо выглядел, пытаясь донести до толпы идиотов заветные мысли, зачем-то импровизировал на ходу, какое у меня при этом было лицо. Воистину - "Не мечите бисер перед свиньями". Стало стыдно. И, стиснув зубы, тихо застонал. И вдруг, щелк в мозгах, и на одном дыхании:
      Где ж те Поэты...
      Где их Закаты и Рассветы их обещанные где...
      Где ж те Пророки,
      Что обещали и кричали
      - Мол, Красота нас всех когда-то да спасет...
      Кто не ушел еще, кто жив пока,
      Тот ничего не ждет,
      И пьет по-черному,
      И воет на Луну...
      На кухне через форточку души.
      И допивается до возрожденья
      В виде Тени.
      И наблюдает Жизнь со стороны Теней.
      ("Наблюдатель", из не спетых песен)
      В единый миг старые песни показались наивными и неуклюжими, как мужик на каблуках-шпильках. Пора, пора искать что-то новое. Я чувствовал, как поднимается внутри знакомое нетерпение, но наружу не выходит. А терпеливо ждет, когда я сам нырну в глубь себя и вытащу это новое на свет. Я знал это состояние, помню из начала своего Сна. Оно пугало и манило. Но манило больше. И я не стал сопротивляться. Зуд творчества пронзил меня до пят. По дороге домой в мелькании ночных рекламных огней за стеклами такси я отчетливо видел Свет и Тени.
      2.
      Даша
      "Было обидно. И грустно. Ну почему он такой непутевый и что ему вообще по жизни надо? Известность, концерты на огромных стадионах - так хорошо все шло... И вот - здрасьте, такой неожиданный финт. Мало того, что мои дела расстроил, еще и сам опять в кухонную половую жизнь ударился. Сразу порвалась какая-то нить, связывающая нас с отцом. Кончились посиделки на кухне, то есть, сидеть-то мы сидели, отец пытался разговорить меня, найти тему для разговора, рассказывал забавные случаи, придя с очередного концерта, хотя я видела, что ему совсем не весело. Я неискренне смеялась, чтобы не обидеть его, хотя хотелось мне вовсе не смеяться.
      Сначала я угрюмо сидела дома - пока я работала с отцом, я представляла интерес для многих. Сейчас же я не могла даже появиться на людях - не так еще укрепилось мое положение, чтобы искать моей дружбы просто так, без уважительных причин. От скуки навела в квартире блеск и чистоту. Пыталась ездить к матери, но и там что-то не получалось. Впервые в жизни я почувствовала себя одинокой. Захотелось сходить в родной парк, поболтать с горскими умниками, послушать андеграундовскую чушь, исполняемую с невыносимой творческой мукой на лице. Захотелось общества. Любого. Нового. Чего-нибудь.
      В довершении ко всему отец снова зашел в творческий тупик. Его музыка становится все более непонятной, тексты какие-то шизофренические, последняя про Наблюдателя - какой-то бред бессмысленный. В довершении ко всему, он встретил на улице кришнаитов и пообщался с ними. Я часто, шутя, говорила ему, что после того, как он бросил пить, курить и есть мясо, ему прямая дорога кольцо в нос и на улицу. Бродить в толпе лысых кришнаитов. И вот, похоже, сбудется мое невольное пророчество. Только этого мне не хватало.
      Отец отменил все концерты, большинство заработанных денег ушло на выплату неустоек по контрактам. Он опять начал сидеть в своем углу по ночам, уставившись в одну точку, автоматически мучая гитару. Я с детства помню этот его отсутствующий взгляд. Вывести отца из этого транса может только новая идея. А когда она забредет к нему в гости, Бог ее знает. Пока отец только бормотал, словно в полусне:
      ...До сих пор ты ко мне не пришел
      Мой Мастер Иллюзий...
      ...И окна мои настежь
      Но в них залетает лишь Ветер,
      Терзая пустые листы
      Ненаписанной вовремя Книги...
      И холодно стало рядом...
      Так Зло отмечает свое появленье
      Явлением ночи и водки
      Только ты все ко мне не идешь,
      Мой Мастер Иллюзий...
      ("Мастер иллюзий", из не спетых песен)
      3.
      Музыкальный шоу-мир жесток, капризен, зыбок и непостоянен. Кумиры меняются как лидеры на тараканьих бегах. Нескольких дней после Шуриной выходки хватило, чтобы его лица на плакатах, развешанных по всей Москве, заклеили глянцевой попкой новой восходящей звезды. Король умер, да здравствует королевская кухарка! Этакая рубаха-девка, своя "в доску", сценический псевдоним липко-кондитерский - продюсер, наверное, долго терзался, выбирая между Зефурией и Мурмяуледи. Победила более пикантная Падстилла. И без того не слишком избалованному утонченным вкусом "новому поколению" был нанесен очередной удар ниже пояса. Падстиллу уверенно вел по широкому проспекту Победы к алтарю музыкального Олимпа бывший Шурин продюсер. Ее полюбили, появились тучи поклонников, везде уже узнавали и принимали восторженным жестом "козы" и нестройным, но бурным ревом "Мазя-а-а-а!". Среди юных музыкальных меньшинств закончился наконец-то извечный подъездно-настенный спор с применением аэрозольных баллончиков, обе стороны пришли к соглашению "Что рэп, что металл - все кал".
      Шуру в кругах салонных эстетов стали вспоминать все реже и реже. Вот так уходит к другим слава земная...
      4.
      Даша
      Итак, по ночам он медитировал, днем спал. Я оказалась предоставлена самой себе. Нет не такой, совсем не такой я представляла московскую жизнь. Музыкантам положено посещать тусовки, быть всегда на виду, чтобы публика не забывала. А я-то размечталась: работа у отца - новая ступень к новой жизни, знакомства со знаменитостями. Недолго длился бал. Музыканты устали и ушли, свечи погасили, приглашенные разошлись по домам. Только они-то завтра вернутся на новый бал, а я? Да и просто пообтереться в светской среде, привыкнуть быть среди именитых людей, на виду, и не стесняться самое себя - это уже много... А тут такой облом. Но отца не переубедишь, я пробовала.
      Когда он завел разговор про ту Оксану-наркоманку, что я встретила у ДК, мы с ним в очередной раз разругались.
      - Пойми, Даша, - проникновенно говорил отец, - Ксюша тоже никогда не думала, что ее жизнь так повернется. Она была талантливой певицей, я даже мечтал заполучить ее в свою команду, пока не увидел, во что она превратилась. А она вовсе не была слабенькой дурочкой. Молодая, жизнерадостная, полная надежд. Перед ней маячило замечательное будущее - новые песни, концерты, цветы, выгодные контракты, интересная работа, поклонники, наконец, - только выбирай. А что она сейчас? Даша, тут не знаешь, где споткнешься. И я не хочу быть причиной твоего падения. Ни мои отцовские амбиции, ни твои юношеские восторженные планы и мечты не стоят такого риска.
      - Папа, - как можно тверже сопротивлялась я. - Ты тоже пойми меня. Все люди разные. Ты согласен? И не надо сравнивать меня и эту Ксюшу. У нас разные цели. И идем изначально мы разными путями. И в голове у меня расписание заложено не на один год, не на два. Я хочу сама построить свою жизнь. И начать хочу немедленно, а не потом когда-нибудь.
      Все речи были без толку. Надо искать иные пути. И дело-то всего в одном правильно выбранном человеке. А там уже само пойдет.
      Я стала уходить из дома. Бесцельно гуляла по городу, все дольше и дольше продолжались мои прогулки. В преддверье осени солнце от души жарило напоследок. Духота стояла страшная, и я без разбора заходила во все кафе, встречающиеся по дороге, и поглощала неимоверное количество сока и минеральной воды. Слава Богу, в Москве туалетов платных предостаточно. И так целыми днями. Глазела на витрины и афиши. Читала рекламу, выискивая ляпы. В общем, тратила время на Бог знает что. Ругала себя за бездеятельность безбожно. Но ничего не могла с собой поделать.
      Дни шли. Я все больше страдала от одиночества - впервые в жизни. И свирепела. Все чаще хотелось ударить кого-нибудь или укусить до крови. Останавливало меня лишь глубокое презрение к окружающим. Но деятельная натура требовала действий. А раздражительность - выхода. В конце концов, я решила позволить себе выплеснуть накопившиеся отрицательные эмоции.
      5.
      В этот день Даша наметила выбирать жертву с утра попозже. Едва проснувшись к обеду, она почувствовала, что к вечеру взорвется, если и дальше будет продолжаться бездействие ожидания в том же духе. Спящий на кухне в углу в позе истукана отец только подлил масла в огонь. Собравшись в единый комок нервов, Даша сделала по полной программе зарядку, которую забросила, приехав в Москву. Освежив несколько подзабытые приемы рукопашного боя, ополоснулась под холодным душем и чуть сгоряча не намалевала боевую раскраску. Вовремя опомнилась, оделась поскромнее, этакая девочка-ромашечка, и отправилась на охоту. Неуправляемая злость бурлила, как проснувшийся вулкан. И Даша не стала его сдерживать.
      Еще вчера она только злобно огрызалась на пошлые замечания мужиков. Они высовывались по пояс из окон автомобилей, приглашали на вечерок в гости, обещая все возможные и невозможные удовольствия. Сегодня же Даша медленно шла по тротуару и внимательно вглядывалась в морды самцов, выискивая подходящего. Чтобы не очень накаченный, не слишком толстый и без охраны. Долго искать не пришлось.
      Даша, скорее, почувствовала, чем услышала, что возле нее остановилась машина. Молодой бледный парень смотрел, явно прицениваясь, без тени улыбки. Даша остановилась.
      - Вам помочь? - очаровательно улыбнулась она.
      Парень молча вылез из машины, и Даша радостно отметила, что это - то, что надо. Невысокий, худощавый, спортом, видимо, совсем не занимается. Ох, и сделаю я тебя, козел похотливый, - подумала злобно.
      - Где тут кафешка какая-нибудь? В горле пересохло, аж жить не хочется, что-то вроде улыбки тронуло губы парня.
      - Тут рядом, за углом, - охотно отозвалась Даша, догадываясь, что последует за невинным вопросом. - Проводить?
      - Проводи, - кивнул, парень, - компанию составишь.
      Никакого кафе за углом не существовало. Зато там был замечательный тупик, где можно будет выместить на благополучной твари все дурное настроение. Но когда они зашли за угол, Даша обомлела: еще вчера здесь было пусто. А сейчас на тротуаре стояли столики под полосатыми зонтиками. Даша в растерянности остановилась.
      - Ну, что вы? - тронул парень ее за рукав. - Идемте?
      - Идемте, - пробормотала Даша, не понимая ничего. Впрочем, нет ничего удивительного, что за ночь выросла очередная распивочная точка.
      Парень вежливо усадил Дашу за столик, предложил заказать что-нибудь.
      - На ваш вкус, - махнула рукой Даша, понимая, что мероприятие придется отложить.
      - Тогда... Два сока манго, мороженое - не из той левой поставки, что поступило позавчера, а до того неделю хранилось в городском морге, ну и сладкого девушке к чаю, - продиктовал парень подошедшей официантке. - Да? обратился он уже к Даше. Даша зачем-то отрицательно мотнула головой в знак вынужденного согласия:
      - Да, спасибо.
      Официантка отошла. Повисла пауза.
      - Девушка, глядите веселей, - нарушил молчание незнакомец, - жизнь есть штука долгая, но тем не менее прекрасная и удивительная, можете мне поверить.
      Даша в ответ лишь криво усмехнулась.
      - Неужели вам приятно, - продолжал парень, - сидеть и думать, как вы будете меня учить почтительному обращению с дамой? К чему такая кровожадность? Лучше, давайте предскажу вам будущее? Вы не представляете, сколько интересных вещей, событий ожидает вас в жизни.
      Даша вытаращила глаза. Это уже было совсем из ряда вон. Она уставилась на собеседника. Парень с доброй усмешкой глядел на нее, ожидая ответа.
      - Нет, вам не послышалось и не померещилось. Я сказал то, что сказал. И ни словом меньше.
      - Я схожу с ума? - спросила Даша. - Я читала, так бывает в определенных ситуациях.
      - Ну, ущипните себя, что ли. Неужели телепатия так уж редка?
      - Я не встречалась...
      - Ну, так что? - спросил он. - Будем предсказывать? Сходить с ума - так до конца.
      Даша потрогала голову. Нет, температуры не было. Вокруг ходили люди, сидели за столиком немногочисленные посетители. Небо, солнце на месте. Или он чокнутый, или я, - подумала Даша. - Надо проверить.
      - Давайте, - неожиданно вырвалось у нее.
      - Ура, - обрадовался парень. - Сеанс предлагаю считать открытым. Билеты касса назад не принимает.
      Он очертил руками в воздухе круг над пластмассовым кафешным столиком и указал на него.
      - Вот оно. Гляди. Ныряй.
      Даша посмотрела в пустое пространство и увидела большой город с высоты птичьего полета. Город стремительно приближался. Посадка перешла в крутое пике. Захватило дух, закружилась голова, зазвучала знакомая, не понятная Даше раньше, отцовская музыка, но по-новому, с демоническим акцентом, и Даша, замирая от страха, камнем полетела вниз и внутрь.
      6.
      "Все чаще мы сталкиваемся с необъяснимым, словно город подвергся нашествию потусторонних сил. Каждый день десятки тысяч людей сообщают о новых контактах с мистическими существами, инопланетянами, духами. Что это? Массовый психоз или война, объявленная таинственным миром Человечеству?"
      Из заявления Магистра Черной и Белой Магии Б. Глыбы на радио "ПараМикс"
      7.
      - Шеф, лучше и представить трудно. Все работает, как часы. Незначительный недочет Наблюдатель устранил быстро, и ситуация вошла в норму. Самое главное контакт установлен. В данный момент приступаем к следующему этапу активизации. Первая часть уже выполнена успешно.
      - Не теряй времени, Артур. Объект должен быть готов к встрече со мной послезавтра. В крайнем случае - через три дня. И помни - неточности недопустимы. Все мысли выверни наизнанку, но информацию предоставь самую достоверную. Сутки на обработку данных. Все, свободен.
      Артур склонил голову и вышел. Воистину он был незаменим. Его фантазия позволяла прокручивать дела с простым изяществом и без лишних потерь, без ненужных жертв. Ведь не войну же они затеяли. Конечно, ни одно дело не обходится без издержек. Как там иезуиты говорили? Цель оправдывает средства? Что ж, пожалуй.
      Шеф уже не задавался вопросом, как в юности, если можно тот период так назвать, - зачем появились они на Земле и кто виноват. И уже не считал унизительным зависимость от людей, от их психологии, зачастую извращенной и низкой. Он, и только он, превратил уязвимость собственного рода в достоинство и нашел способ использовать, так сказать, сложные особенности организма, если можно так выразиться, в своих целях. Но нельзя забывать о безопасности. Шеф снова набрал номер Наблюдателя.
      - Документы по операции ко мне. Анализ действий Артура - отдельно и подробно.
      Часть третья
      ПЕРЕЙТИ РУБИКОН
      Содержание событий, уже случившихся и имеющих вероятность произойти в третьей части:
      -- Места встреч изменить нельзя.
      -- Способные ученики Сивого Мерина.
      -- Революция, о которой кое-кто втайне мечтал, свершилась.
      ...Те Тени, как Сны обступали его
      Шептали - Останешься в Царстве снегов
      Лишь полночь закружит, Мрак звезды зажжёт,
      Увидишь, как Замок волшебный встает
      Иллюзией башен в Небо...
      (из не спетых песен)
      "МестА встреч изменить нельзя"
      1.
      Артур наткнулся на Ирину совершенно случайно. Он дежурил по важному личному делу в подъезде дома, где не так уж давно изображал вампира-сантехника, воплощая в жизнь первый этап тщательно продуманного операции. Артур был полон ожидания и раздумий, когда перед ним возникла Ирина, невесть откуда взявшаяся. Конечно, он мог притвориться, что не видит ее, и пройти сквозь дымчатую фигурку, но поддался настроению и остановился.
      - Привет, голуба! - весело воскликнул он. - Давненько тебя не видел. Как оно?
      - Здравствуй, голубок, - сдержанно, но без злости ответила Ирина. - Наше ничего - вашими молитвами. А ты все вампиром прикидываешься? Головы людям морочишь?
      - Ну, надо же кому-то чем-то им головы морочить. А то совсем без царя в голове останутся. А тут хоть у каждого маленькая вера, да своя. Нельзя же жить, ни во что не веря. Для человечества стараемся, не для себя же.
      - Что не для себя, могу поверить. Но про человечество - молчи лучше.
      - О чем ты, голуба?
      - Да, ладно, не считай меня уж полной идиоткой. В людях я, может быть, и не была кладезем премудрости, но за последнее время весьма расширила свой кругозор. Будь ты обычным человеком, прошел бы мимо меня и не заметил. Так что, не старайся показаться глупее, чем ты есть. Полетала я в свое удовольствие, на людей посмотрела, что в мире делается узнала. Пораскинула умишком, связала некоторые ниточки, и получилась занятная картина. Выходит, мы с тобой одной крови, образно говоря. Продолжать?
      - Не стоит. Ты злишься на меня?
      - О чем ты? Мы не можем проявлять эмоции без должного материального воплощения, как я поняла. А я еще не научилась этому искусству. Надеюсь, что ты поможешь, Федя.
      - Ну, во-первых, меня зовут Артур. А во-вторых, надейся, может, и помогу, если понадобишься. Да, кстати, а ты все к своему прилетаешь? Наглядеться не можешь? А он насквозь проходит и не замечает?
      - Издеваешься или шутишь так неуклюже? Федя, ой, прости, Артур, пожалуйста, давай не будем ссориться. Уж лучше действительно помоги мне. Я знаю, ты можешь. Я же видела, что ты и некоторые из мне подобных могут себе позволить. Я тоже хочу этому научиться.
      2.
      Тень Ирины
      Сколько споров и догадок по поводу загробной жизни. Разговоры, писанина, дебаты с пеной у рта. Зачем? Вот у меня гроба не было наверняка, а ведь существую. И не какая-то там банальная вампирша или заплесневелый призрак.
      Как удачно я на Федю напоролась. Навещала Шуру, и - здрасьте вам. Что ему тут надо? Какие дела могут быть здесь у фальшивого вампира? Хорошо, что в первый раз сдержалась, не стала себя обнаруживать. Сгоряча-то могла и дров наломать. Но ко второму разу вроде бы неплохо подготовилась. И все же, за каким хреном он зачастил сюда в последнее время? Совесть замучила? Или наоборот приятно вспомнить безупречную победу? Ведь именно здесь он, скотина, обратил меня в некую субстанцию, на осознание сути которой, я думала, уйдут многие годы. А ведь я так и оставалась бы в неведении насчет собственной персоны. Если бы не Случай.
      Деталей тебя, Федя, знать незачем. Вряд ли ты это мог предвидеть, иначе не отпустил бы меня на волю Божью. А Господь изъявил желание помочь мятущейся душе. Видно, и среди самоубийц отбор производит - кому помощь предоставить, а кого не заметить спокойнее. Спасибо, меня пожалел, направил на тот пустынный остров. Хотя, мне теперь, наверное, нельзя взывать к Всевышнему. И все равно, спасибо.
      Все-таки какие-то эмоции я сохранила, как остаточные явления человеческих качеств. Поэтому некоторое время непроизвольная способность свободно перемещаться в пространстве изумляла и поначалу пугала. Но закалка прежних лет пригодилась. Быстро же я привыкла к новому способу передвижения! Снимаю шляпу перед Оливером Стоуном, создателем фильма Птаха. Тогда я, вот уж умная Маня, лишь пожала плечами - была же кому-то охота снимать фильм про шизофреника, мечтающего стать птицей. Весь фильм все ждала чего-то, а главного так и не увидела. Как Человек мог понять и прочувствовать чувство полета? Только в фильме герой, представляющий себя птицей, и видел, как птица: землю, живущую под ним своей жизнью, существ, перемещающихся при помощи ног, предметы, ненужные и непонятные. Но мне все видится по-другому. Всем существом своим, всей новой природой я охватываю единое пространство, отмечаю частности, причем суть каждой частности становится ясна, как белый день. На смену страху пришло наслаждение. Ох, как безумно радостно было барахтаться в воздушных потоках. Открытие, что воздух неоднороден, забавляло, как ребенка. Словно по горке, скатываешься в воздушную яму, поднимаешься наверх и снова падаешь. Какие там аттракционы! Им и не снилось. А вот облака при ближайшем знакомстве оказались не такими уж приятными ребятами. Мало того что занудные, как наша учительница математики, они еще и мокрые, словно слюнявые описавшиеся младенцы без памперсов. Снизу смотреть на них намного лучше. А вот свободные потоки славные. Свои в доску. Открытые, понятные, без всяких задних мыслей. Наверное, потому, что истинно свободные.
      Как не хватает стука сердца! Он сейчас был бы кстати. Наверное, сердечко так же и стучало бы, как в Птахе, отбивая истинно Габриэлевский варварский ритуальный ритм. Там-та-та-та-та-та, там-та-та-та-та-та, там-та-та-та-та-та, бей в тамтамы! Выше! Выше! Выше-е-е-э! Ох-Хо!!
      Кувыркайся не кувыркайся, а нельзя же вечно дуреть от безграничного пространства и абсолютного слияния с ним. Эйфория от полетов начала мешать. Что же, я так и буду бесконечно вертеться в пространственных дырах? Спустись с небес на землю, нежить неизвестного вида! Шура! Как он там? Впрочем, с Шурой все было в порядке, не маленький ребенок все-таки, на первой время я его обеспечила. Теперь пора и Мир повидать. Вперед, к далям и высям! Может, там найду-таки объяснение своему пост-смертному существованию.
      Усталости, как у всякой нежити, не было. Куда лететь - неважно. Как высоко - не имеет значения. Кислородное голодание не грозит. Парила в высях занебесных, изредка снижаясь к земле. Э-э, кажется в Азию занесло! Стрелы минаретов, монотонное завывание муллы. Ну уж нет, в Европу, только в Европу. Заворачивай!
      Самолет! Привет, пилотам! Ух! Сквозь корпус самолета я еще не проходила. А настоящий ли это самолет? Не муляж? Да нет, вон какие пилоты сосредоточенные, грозы боятся. Не переживайте, договорюсь я с этой тучей, я знаю ее, славная тетка.
      Кажется, я себя обнаружила. Только чем? Лица летчиков перекосились, глаза выкатились, бледность неестественная. Кажется, мне пора. В салоне народа маловато, рейс непопулярный, наверное. Ничего интересного. Ну их.
      В космос рвануть, что ли? Боязно что-то - смогу ли? Что там за среда? Глупо, конечно, все равно ведь неживая, но чувства полетной свободы терять не хотелось.
      Эх, дура была человеком, на что годы потратила! Жратва, тряпки, грязные заработки, изредка случайные мужики и миллион проблем. Вот, чем надо было заниматься - наслаждаться жизнью. Учиться видеть все ее хорошие стороны, даже в бедах находить отдушину. А ведь и деньги были - весь Мир перед тобой. Если не можешь охватить руками - и не надо! Смотри и радуйся пока ты живая! Надо же, ничего не видела. Да и хотела ли? Вот Шура наверняка хочет по Миру покататься. Египетские пирамиды, греческие храмы, ну и что, что в развалинах, переродятся в его песнях. Уж он-то не упустит ни минуты из жизни. Только вот меня с ним уже не будет.