- Спасибо, божественный. Теперь, чтобы ты поверил, что время от времени я буду обращаться к тебе за помощью, я задам тебе работу.
      - Работу?
      - Да. Я хочу, чтобы ты нашел брата Дамиана, Нарвелла, военлорда Эласапина, и заставил его вернуться. Скажи ему, чтоб шел защищать Кракандар от фардоннского нашествия.
      - Я тебе не гонец!- рявкнул бог так, что под ногами дрогнула земля.
      - Как хочешь.- Р'шейл пожала плечами и отвернулась.- Значит, Габлет перейдет границу Хитрии без боя. Но если Нарвелл повернет назад, там будет прекрасное кровопролитие. Но если ты не...
      - Так и быть, на сей раз я соглашусь сделать это ради тебя,- проворчал бог.- Но я тебе не гонец, дитя демона. И если ты еще хоть раз обратишься ко мне с подобной просьбой...
      - Не обращусь, божественный.
      * * *
      Р'шейл вернулась в лагерь в сумерках и сразу же отправилась в лазарет навестить Тарджу. Тот по-прежнему лежал без движения, бледный как смерть, и дыхание его было едва заметно. Но он был жив - и это вселяло надежду. Р'шейл опустилась на колени у койки и вздрогнула: руки и ноги раненого были крепко-накрепко прикручены веревками к кровати. Она с гневным видом глянула на санитара, который делал перевязку солдату, лежавшему на соседней койке.
      - Кто это сделал?!
      - Человек, который пришел с вами,- ответствовал тот.- Джек, Брэк или как там его. Он сказал, что поведение больного непредсказуемо, и на всякий случай связал его. Для его же пользы.
      Дикость какая! Р'шейл оглядела крепкие узлы: хитроумно завязаны, не распутать. Она присела на краешек койки и положила ладонь на бледный лоб Тарджи. Прошло несколько минут... Да куда ж он задевался, этот Брэк? Р'шейл внезапно вскочила и вылетела из палатки.
      На улице было совсем темно. Р'шейл остановилась за порогом и с хмурым видом осмотрелась по сторонам: и где же его искать? И тут до нее донеслись чьи-то голоса. Говорящие как будто ругались. Кому принадлежал женский голос, Р'шейл догадалась сразу.
      Шум доносился со стороны палатки, где ее и Адрину держали в плену. Интересно, в чем дело? Р'шейл подошла поближе. На брезентовой стенке палатки четко вырисовывался силуэт Адрины, освещенный лампой. Ее возмущенный голос сейчас, наверное, был слышен в Талабаре.
      - Если хочешь знать, твои вопли слушает весь лагерь,- сообщила Р'шейл, откинув полог палатки.
      Лицо у Адрины было сердитым. На раскладном стульчике у маленького стола, на котором стояла лампа, сидел Дамиан. Вид у него был какой-то пришибленный. На земле стояла пылающая жаровня. Атмосфера в палатке во всех смыслах была накалена до предела.
      - А я, между прочим...- с ходу завелась было принцесса, но, видимо, взяв себя в руки, поумерила свой пыл.- Я не вопила.
      - Еще как вопила,- сказала Р'шейл.- Та-ак... Судя по всему, мое предложение о женитьбе не прошло. И кто же с ним не согласен?
      - Знаешь, Р'шейл, наверное, это и впрямь не очень удачная идея...промямлил Дамиан и умолк.
      - Не очень удачная? Да она очень неудачная!- опять взвилась Адрина.Габлета от такого известия хватит удар, а хитрианские военлорды просто-напросто подошлют ко мне наемного убийцу.
      - Вам обоим всю жизнь грозила такая возможность - с чего это ты вдруг опомнилась? Что же до Габлета, то его надо убедить в выгодности вашего союза.
      - А мои чувства, значит, не в счет? - спросила Адрина, однако истину в словах Р'шейл отрицать не стала. Она была очевидна: отец всегда и во всем искал выгоду.
      - И что же ты чувствуешь?
      - Я чувствую, что меня использовали!- отрезала принцесса.
      - Мне нужен мир в Фардоннии и Хитрии. Иначе я не смогу противостоять Хафисте.
      Адрина повернулась к Дамиану, ища поддержки:
      - Даже если наш брак на время удержит моего отца от дальнейших действий, хитрианские военлорды никогда не признают меня Высочайшей Принцессой.
      - Она права, Р'шейл.
      - Вас поддержит Верховный Аррион - ведь она твоя сестра, не так ли? Харшини уже в Гринхарборе. Так что помощь Лиги чародеев вам обеспечена. А если станет известно, что ваш союз одобряет дитя демона...
      - Для хитрианцев дитя демона - мифическое существо,- возразил Дамиан.Единственная возможность доказать, что это не так,- явиться в Хитрию вместе с нами. Если ты хочешь предотвратить гражданскую войну и заставить военлордов поверить в дитя демона, придется предъявить им это самое дитя.
      - Я не могу ехать в Хитрию. Мне нужно кое-что сделать в Цитадели. Кроме того, когда Тарджа придет в себя, ему понадобится моя помощь, ну и, наконец, я должна решить, что делать с кариенцами.
      - Но ты ничего не сможешь сделать до тех пор, пока Фардонния и Хитрия не замирятся,- резонно заметил Дамиан.- И вообще, к чему такая спешка? Пока Тарджа с командой соберут защитников, пока найдут каждому по лошади, пока то, пока се - это ж не один месяц пройдет. Что касается Цитадели, то она под контролем у кариенцев, и ты ничего с этим не поделаешь, пока не уничтожишь Хафисту. А к тому времени и война в Медалоне закончится.
      - Я должна вернуться в Цитадель. Ты не понимаешь...
      - Нет,- перебила ее Адрина.- Уж если кто-то чего-то не понимает, так это ты. Ты хочешь переделать целый мир на свой лад и собираешься мстить своим врагам, пока все мы не погибнем, выполняя твои распоряжения. Знаешь, Р'шейл, я сама жду не дождусь поражения кариенцев, но Дамиан прав. Если ты тоже этого хочешь, то должна быть с нами. Подождет твоя Цитадель, никуда не денется.
      Р'шейл посмотрела на обоих и вздохнула. Эти упрямцы друг друга стоили, а ей так необходим их союз. Можно, конечно, позвать на подмогу Кальяну, но Дамиан был в фаворе у Зигарнальда. И если бог войны узнает, что на его любимца покусилось другое божество...
      Ну что же, делать нечего. Как бы там ни было, а они, похоже, правы. Если Дамиан вернется в Хитрию с этакой невестой и досужими байками про дитя демона - обоим конец.
      - Ладно, ваша взяла. Я поеду. Но ненадолго. Скажу военлордам "здрасьте" - и сразу назад. Дальше будете действовать сами.
      Дамиан взглянул на Адрину - та неохотно кивнула. На ее хмурой физиономии было написано: "Что-то не нравится мне эта затея..."
      - Ладно, уговорили, буду Высочайшей Принцессой Хитрии.
      - Сначала фардоннской, потом кариенской и, наконец, хитрианской,неосмотрительно брякнул Дамиан.- Ты прошла полный круг, Адрина.
      Та с возмущенным видом повернулась к военлорду и... и Р'шейл поспешно выскользнула из палатки от греха подальше.
      "Тьфу на них,- думала она, размашисто шагая меж палатками.- Тьфу на их упертость. Тьфу на их правоту".
      Брэк как-то сказал, что от судьбы не убежишь. Наверное, так оно и есть. Однако это не означало, что нужно всю жизнь сидеть сложа руки. Р'шейл должна принести мир на юг, даже если придется отсрочить расправу над Локлоном. Но рано или поздно она все равно сведет с ним счеты. Случиться этому суждено, так же как ей суждено уничтожить бога.
      "Любого бога - или всех без исключения. На самом деле это не имеет значения".
      Главное - изловчиться да обставить дело так, чтобы до поры до времени никто ни о чем не догадался.