- Увидимся позже, друзья. Берегите себя.
      - Ты тоже будь осторожен, Дамиан,- ответила Р'шейл.
      У шатра военлорда ждал скакун, которого держал налетчик в черной кольчуге. Дамиан вскочил в седло и, махнув на прощание рукой, помчался туда, где начиналось сражение. Тарджа заинтересованно посмотрел, на Р'шейл:
      - Похоже, вы с военлордом нашли общий язык.
      - Ревнуешь?
      - А что, есть повод?
      - Перестаньте, ради богов,- не выдержал Брэк. Тарджа виновато улыбнулся: да, похоже, он сморозил глупость.
      - Ну, мне пора. Позаботься о ней, Брэк. Мне бы хотелось, чтоб она держалась подальше от сражения.
      - Благодарю вас, капитан,- вмешалась Р'шейл,- но я сама могу о себе позаботиться. Ты лучше сам запомни хорошенько, что это настоящий бой, а не заварушка на границе. Поэтому не высовывайся, делай, что прикажут, и не геройствуй, если не хочешь раньше времени голову сложить.
      Она знала его лучше, чем ему казалось. Тардже еще не доводилось принимать участие в таком крупном сражении - как, впрочем, и никому из ныне живущих. И ему было легче самому броситься в самое пекло, чем послать на смерть солдат. Лорд Защитник, конечно, царь, и бог, и воинский начальник, но Тарджа привык отдавать приказы сам. А сейчас он их получал, и ему не оставалось ничего иного, как подчиняться.
      С таким вот напутствием Тарджа и вышел из шатра. Под ногами гудела земля - то наступало кариенское войско. На него снизошло странное спокойствие - как всегда бывало перед боем. Жажда крови исчезла. Он обернулся - Р'шейл стояла, судорожно сцепив пальцы, и грустно смотрела на него. "Свидимся ли мы вновь?" - подумал Тарджа.
      По непонятной причине первыми в атаку пошли кариенские пехотинцы. Через границу перла разношерстная толпа крестьян с короткими мечами и нелепыми деревянными щитами, размалеванными в манере той или иной провинции. Тарджа посмотрел на них и поморщился: м-да, дисциплинка - кто в лес, кто по дрова. Ну, хоть оружием-то пользоваться их научили? Тарджа перевел взгляд на боевые порядки защитников. Пехотинцы стояли плечом к плечу, надежно укрывшись щитами и подняв вверх копья - целый лес ровных и крепких копий. Позади расположилась кавалерия - почти две тысячи человек, готовых ринуться в бой по первому сигналу.
      Однако исход этой битвы решали стрелки с длинными луками. Каждого из них окружали пехотинцы со стальными щитами. За спинами лучников стояли корзины со стрелами, рядом топтались мальчишки из мятежников, которые должны были следить, чтобы корзины не пустели.
      По мере приближения кариенцев напряжение нарастало как снежный ком, а Дженга все не отдавал приказа к атаке. Защитники ждали. Дисциплина прежде всего - лорд Дженга не собирался попусту тратить стрелы. Все это знали и понимали. Боевой клич кариенцев давно отзвучал, а медалонцы по-прежнему стояли как вкопанные.
      Сигнал был подан, когда половина кариенцев прошла мимо сигнальных знаков. Воздух наполнился свистящими звуками - пятьсот лучников одновременно выпустили по стреле. Нестройные ряды атакующих мгновенно поредели - то ли не наученные защищаться, то ли подчиняющиеся чьей-то злой воле, кариенцы даже не попытались поднять над головами щиты. Снова раздался знакомый звук, и белый свет померк от града стрел. И опять сраженные кариенцы падали как подкошенные. Лучники делали свое дело не спеша. И даже не целились. Здесь, на поле убиения каждая стрела находила свою жертву. Тардже захотелось крикнуть: что же вы, несчастные? Ну, защититесь хоть как-нибудь! Но те все шли и шли, переступая через тела павших товарищей, и безропотно отдавались в руки смерти.
      - О, Основательницы!- изумился Нхил, подъехавший к Тардже.- Они смельчаки или непроходимые идиоты?
      - Ты же слышал, что сказал Брэк. Их заколдовали.
      Нхил нахмурился.
      - Я уже готов в это поверить.- Как и Дженга, он скептически относился к тому, что слышал обо всей этой магии.- Дженга хочет, чтобы ты переместил своих людей на восточный фланг. Он боится, что кариенцы готовят там прорыв.
      Тарджа кивнул и, услышав бой барабанов, вновь уставился на поле боя. Пехотинцы были уничтожены почти полностью, но за ними шли кариенские копейщики - около пяти тысяч человек с пиками наперевес двигались, словно живая колючая ограда. Тарджа тихо выругался. Эти люди были защищены еще хуже, чем первая волна нападавших. А где же рыцари? Где, в конце концов, фардоннцы?
      - Это уже противно,- заметил Нхил, наблюдая за ними.
      - Я не понимаю, чего они хотят добиться, - пробормотал Тарджа.- Мы не потеряли ни одного человека, а они идут, как скотина на убой. Это какое-то безумие. Кто, во имя Основательниц, командует этим войском?
      - Кто бы это ни был, он, похоже, на нашей стороне.
      Это была скверная шутка, но Тарджа не успел сказать Нхилу об этом - его кто-то позвал. Тарджа опять устремил взгляд на поле. Копейщики проходили мимо сигнальных флажков, и медалонские лучники раз за разом обрушивали на них град стрел. Но ничто не могло их остановить. Оставшиеся теснее смыкали ряды и упрямо шли дальше. Унять их могла только смерть.
      Тарджа взглянул на небо и удивился: бой продолжался не более часа если только это можно назвать боем. Происходящее больше походило на массовое убийство. Тарджа смотрел, как раненые кариенцы падали на убитых, и к горлу его подступала тошнота. Еще ни разу жажда крови не доводила его до подобного состояния, еще ни разу картина боя так не мучила совесть. И когда он направил коня в сторону своего отряда, в душе не осталось ничего, кроме чувства отвращения.
      А кариенцы все шли и шли.
      Как только Тарджа с кавалерией перебрался на восточный фланг, в бой, наконец, вступили фардоннцы, числом около полутысячи. И хотя Дамиан отрекомендовал их как весьма искусных воинов, Тарджа этого искусства что-то не заметил. Сломя голову они устремились прямо под стрелы, как и пехотинцы.
      Солнце подымалось все выше и выше, но почти не грело.
      Не успели фардоннцы пересечь границу изрытого ямами поля, как на них посыпались стрелы. Тарджа никогда не видел этих воинов в бою. Ловкие, стремительные, поначалу они произвели на него самое приятное впечатление, но то, что случилось потом, попросту лишило его дара речи. Сохраняя боевой порядок, фардоннцы въехали на поле убиения. Тарджа с хмурым видом разглядывал металлические шлемы и кожаные нагрудники наступавших. Ненадежная защита. Обнаженные мечи ярко блестели в лучах утреннего солнца. Впереди скакал капитан. Как Тарджа ни силился, ничего, кроме светлых волос, ему разглядеть не удавалось. В седле он держался ловко - не хуже хитрианцев.
      Фардоннцы вихрем промчались мимо сигнальных флажков. Но Тарджа медлил. Ему не хотелось рисковать лошадьми - на этих колдобинах они вмиг переломают ноги. На головы наступавших рушился град стрел, но ни одна не коснулась блондинистого капитана. Заговоренный он, что ли? Над полем раздавались крики гибнущих людей и жалобное ржание раненых лошадей. Налетчики Дамиана обстреливали их со всех сторон, как тыквы на тренировочном поле.
      - Ну, все! В атаку!
      Тарджа пришпорил Тень, и та, легко перемахнув через ров, галопом помчалась вперед - в тыл фардоннцам. Разя мечами направо и налево, кавалеристы врубились во вражеские ряды сзади. Фардоннцы не сразу поняли, что случилось, а когда, наконец, сообразили, то даже не пытались защищаться, лишь удивленно смотрели на людей, валивших их наземь.
      Через несколько минут Тарджа добрался до капитана. Тот обернулся на окрик. Лицо его было растерянным - точно он не знал, что делать посреди всего этого хаоса. Впрочем, замешательство длилось недолго, и первая же попытка Тарджи нанести удар не увенчалась успехом.
      В первый раз с начала боя Тарджа встретился с противником лицом к лицу. Он отразил ответный удар фардоннца и сделал обманное движение. Капитан подался вперед - в тот же миг Тарджа воткнул клинок в щель между пластинами нагрудника и, услышав крик смертельно раненного человека, рывком выдернул меч.
      Капитан выронил меч и схватился за бок. Между пальцами его струилась кровь. Он покачнулся и грянулся наземь. Тарджа огляделся - большинство фардоннцев лежали на земле. Послышался троекратный сигнал рога, возвещавший об отступлении кариенцев. Тарджа удивился: они ничего не добились, угробили кучу своих и даже не попытались бросить в бой рыцарей. И все это ради чего?
      - Господин!
      Тарджа обернулся - его звал фардоннский капитан. Тарджа спрыгнул с коня и опустился на колени рядом с раненым. Жить ему оставалось недолго, но взгляд его был ясен и сознателен. Наверное, приближающаяся смерть развеяла все чары жрецов.
      - Слушаю, капитан.
      - Передайте...- выдохнул тот. В его медалонском выговоре слышался ясный акцент. Лицо раненого покрыла смертельная бледность.- Передайте то, что я скажу... моей сестре...
      - Передам,- тотчас же согласился Тарджа, хотя понятия не имел, кто этот человек и как передать его слова сестре в Фардоннии. Но воин умирал. А воля умирающего - закон.
      - Предательство...- прошептал капитан.- Жрецы... нас обманули...
      - Я передам,- пообещал Тарджа и хотел было встать, но человек, собрав последние силы, крепко схватил его за руку:
      - Вы должны... предупредить ее...
      - Хорошо. Я постараюсь отправить ей письмо.
      Капитан покачал головой:
      - Нет... предупредите ее лично...
      - Предупрежу,- согласился Тарджа.- Как ее зовут?
      Фардоннец закрыл глаза, и на миг Тардже показалось, что он умер, но раненый вдруг закашлялся и выплюнул сгусток крови. Губы его зашевелились. "Что?"- Тарджа нагнулся к самому его лицу и услышал:
      - Адрина.
      Странные золотистые глаза умирающего заволокло дымкой, и дыхание его пресеклось.
      Глава 28
      Адрину разбудила тишина. В кариенском лагере, всегда таком шумном и суетливом, царило зловещее безмолвие. Некоторое время она лежала, прислушиваясь и гадая, что бы это значило.
      Наконец, стряхнув с себя остатки сна, села на кровати и отдернула тяжелый шитый полог над кроватью.
      - Доброе утро, ваше высочество,- сонно пробормотал Майкл, с трудом отдирая голову от соломенного тюфяка, лежавшего у жаровни.
      С тех пор как Адрина спасла его от допросов военного совета, мальчик не отходил от нее ни на шаг. Герцогу Лезо давно прислуживал другой паж, и принцесса без зазрения совести оставила мальчика при себе. Он боготворил свою госпожу и - что было явным перебором - считал живой святой. Впрочем, Адрину это вполне устраивало. Парень очень много знал о медалонцах, а они интересовали Адрину больше, чем все кариенцы вместе взятые.
      Кое-какие сведения она выборочно излагала на военном совете, дабы поддержать свою значительность и незаменимость. Ибо рано или поздно Кратин обязательно поддастся давлению герцогов и попытается отлучить жену от военных дел - даже несмотря на давешнее с ней соглашение. Но Адрина не доверяла никому, кроме себя. И коль откровенность Майкла напрямую зависела от ее святости, что ж, она будет святой. Кроме того, парнишка напоминал ей самого младшего сводного брата Кандера. Иногда необходимо, чтобы рядом был кто-то, кто любит тебя просто за то, что ты - это ты. Адрина так сильно привязалась к мальчишке, что Тамилан со свой обычной грубоватостью уже не раз пеняла хозяйке: мол, ребенок не собака.
      - Майкл, поди спроси охранника, почему так тихо,- велела Адрина, протирая глаза.
      Мальчик поднялся с тюфяка, обулся и, торопливо поклонившись, исчез за пологом палатки. Адрина сладко потянулась - она не зря настояла на том, чтобы эту огромную кровать с периной привезли на фронт. Взгляд ее упал на тяжелые мрачные драпри, расшитые звездами и стрелами: ну никуда не скрыться от всевидящего ока Всевышнего. Впрочем, они хорошо защищают от холода. Ладно, пусть висят.
      - Они сражаются!- завопил Майкл, вбегая в палатку. Глаза его сияли от возбуждения.- Мы пошли в атаку на рассвете!
      Адрина нахмурилась. Прошлой ночью она присутствовала на военном совете. Но никто и словом не обмолвился о готовящейся атаке.
      - Кликни Тамилан и поищи чего-нибудь на завтрак. А мне нужно одеться.
      Майкл кивнул и вылетел на улицу. Похоже, война представлялась ему чрезвычайно веселым предприятием. Посмотрим же, как он повеселится, когда начнут привозить убитых и раненых.
      В палатку вошла Тами. Лицо ее было мрачным. Судя по всему, встала она уже давно.
      - Они ушли на рассвете,- сказала Тамилан, предвосхитив вопрос Адрины.Тристан и его люди тоже ушли.
      Адрина остолбенела.
      - Тристан? Как? Он же мой капитан! Кратин не может отдавать ему приказы!
      - К нему приходил Вонулус,- принялась рассказывать Тами, помогая Адрине одеваться. - Я не слышала, о чем они говорили, но Тристан ушел. Он сказал, что обо всем расскажет вам сегодня вечером.
      - И что же такое сказал этот проклятый Вонулус, чтобы заставить его последовать за Кратином?- встревожилась Адрина.
      - Мы не разговаривали.- Тами пожала плечами.- Тристан знал, что Вонулус шныряет где-то поблизости, и не хотел выдавать ему моего присутствия. За несколько часов до боя все отряды собирались на молитву Всевышнему.
      Адрина посмотрела на Тамилан:
      - Не хотел выдавать тебя Вонулусу? Очень благородно с его стороны.
      Тамилан покраснела.
      - Тами, скажи, пожалуйста, ты случайно не влюбилась в него?
      - Ерунда какая!- возмутилась Тами и, повернув Адрину к себе спиной, принялась шнуровать корсаж.- Вы же сами велели мне стать его любовницей. И я выполняю ваш приказ. Рабы всегда так делают.
      Адрина обернулась через плечо:
      - Я смотрю, ты выполняешь мой приказ очень уж ревностно.
      Тами так сильно затянула шнур, что принцесса ахнула.
      - Я верная раба вашего высочества.
      - А ты знаешь, что отец может сделать его своим законным наследником?Новости, пришедшие еще в Ярнарроу, были неутешительными: восьмая жена Габлета родила очередную никому не нужную девочку.- Он всегда был любимчиком Габлета и чем больше куролесил, тем сильнее отец его любил. Конечно, женой Тристана тебе никогда не стать, а вот любимой фавориткой - очень даже запросто. Надо только правильно сыграть свою роль.
      - Ну, это уж вы слишком. Мы с Тристаном... просто делаем то, что велено.
      - Ну да, ну да, конечно,- поспешно согласилась Адрина и улыбнулась про себя.
      Мысль о том, что Тристан и Тамилан влюбились друг в друга, почему-то радовала ее. Она любила Тами, как можно любить рабыню, а в Тристане просто души не чаяла - такова уж была плата за ее первородство.
      Адрина знала, что представляет интерес для людей корыстных. Каждый поклонник, которого предлагал ей Габлет, жаждал власти,- правда, некоторые удачно скрывали свои устремления. На их фоне выгодно выделялся Кратин - он не искал власти. У него были другие виды на будущую супругу.
      На заре ранней юности Адрина частенько обращалась к Кальяне, богине любви, и просила послать ей человека, который безумно полюбит ее, а не ее высокое положение и богатство. И довольно быстро усвоила, что молитвы эти тщетны. Ведь как старший ребенок Габлета она не имела себе равных в Фардоннии, а возможно, и в мире - кроме разве Кратина из Кариена да наследника на престол в далекой Хитрии, небось, такого же развратника, как дядюшка, светлейший принц Лернен. Нет, видно, не дождаться ей своего принца. Вместо него вокруг вились чванливые отпрыски лордов, и все мечтали о могуществе и богатстве, которые Габлет отдаст счастливчику вместе с дочерью.
      Рискуя остаться в девках, Адрина долго избегала такой участи. Приходилось прилагать немалые усилия, чтобы алчные претенденты, наконец, поняли: никакие богатства и никакая власть не нужны, когда рядом такая мегера. И мало-помалу толпа искателей поредела. У Габлета было много других дочерей, посимпатичней и посговорчивей, чем эта невыносимая Адрина.
      Так продолжалось до тех пор, пока не появился Кратин. До тех пор пока из-за собственной опрометчивости она не дала маху.
      Адрина вздохнула: хорошо, что хоть Тами нашла свою любовь. Будучи незаконнорожденным, Тристан, в отличие от сестры, распоряжался своей свободой как хотел. К тому же он был мужчиной. Это удручало Адрину больше, чем все притязания ее поклонников вместе взятых.
      - Наверное, нужно просто сидеть и ждать.- Адрина опустилась на маленький стульчик, и Тами сразу начала колдовать над ее прической.- Кратин ловко меня обставил. Хочешь узнать, что сделает охрана, если я попрошу привести мне лошадь?
      - Не хочу,- ответила Тамилан.- Мне велено не выпускать вас сегодня из палатки.
      - Он заплатит мне за это,- прошептала Адрина. Список обид, за которые Кратину следовало заплатить, стал таким длинным, что теперь Адрине предстояло всю жизнь наблюдать за процессом расплаты.
      Вернулся Майкл с кучей новостей об удачном ходе сражения. Адрина слушала его вполуха. Разве может этот маленький кариенский фанатик судить об истинном положении дел? Впрочем пусть себе болтает. Лучше слушать его трескотню, чем гнетущую тишину, и терзаться мрачными предчувствиями.
      Время тянулось мучительно медленно. В середине утра явились четыре неразлучные леди - Хоуп, Пасифика, Грэйс и Честити - и предложили помолиться Всевышнему за воюющих кариенцев. Адрина согласилась. Талдычить молитву легче, чем пытаться разговаривать с фрейлинами на осмысленные темы. Майкл посмотрел на коленопреклоненную Адрину, и взгляд его наполнился благоговением. Глупый, если бы он знал, что Адрина молча просила Зигарнальда защитить Тристана. И поразить Кратина - пусть получит страшную незаживающую рану и медленно погибнет в муках... После часа стояния на коленках идея просто поболтать с фрейлинами уже не казалась Адрине вздорной. Она оглядела постные лица девиц: "О боги! Какое трогательное зрелище!"
      - Дамы, может, прервемся ненадолго?- предложила она.- Всевышний сейчас наблюдает за битвой. Я уверена, что он услышал наши молитвы о даровании победы, и полагаю, что не стоит его больше отвлекать.
      Леди Хоуп, леди Грэйс, леди Пасифика и леди Честити согласились: разумное предложение, - и поднялись, разминая одеревеневшие ноги. Адрина приказала принести чего-нибудь освежающего.
      Солнце неспешно подымалось все выше и выше, а она все слушала и слушала нудные разговоры о всякой чепухе - а в это время где-то неподалеку шел бой. "И как эти курицы могут быть такими бесчувственными? "
      Ближе к вечеру кое-что стало известно, но новости не были хорошими. Охрана у палатки сменилась, и часовые, заступившие на пост, завели разговор о сражении и бесчисленных потерях. Адрина слушала их и хмурилась. И ведь ничего удивительного. Майкл часами рассказывал, как защитники тренировались, как рыли рвы с кольями. Защищаться всегда легче, чем нападать. Медалонцы просто сидели и ждали кариенцев, чтобы нанести удар и не спеша перебить нападавших. Адрина очень надеялась, что у Тристана хватило ума не лезть в самую сечу. Однако Кратин вряд ли решился послать ее людей в бой. Он жаждал прославить себя и Всевышнего и не позволил бы отряду язычников сделать за него всю работу.
      На закате Адрина узнала, как жестоко ошибалась. На пороге палатки появился копейщик Филипп, один из гвардейцев,- весь в крови, он едва держался на ногах. На лице его застыло скорбное выражение. Увидев Адрину, он опустился на одно колено - однако скорее от усталости, чем из почтения. У принцессы екнуло сердце. Видать, у Тристана плохи дела, если он послал с сообщением простого копейщика.
      - Что случилось?- От страха у Адрины засосало под ложечкой и пересохло в горле.
      - Нас всех перебили, ваше высочество,- ответил Филипп дрожащим голосом.- У медалонцев лучники... тысячи лучников. На нас обрушился град стрел. Он шел не переставая. Жрецы... они что-то сделали с нами. Мы не могли остановиться, ваше высочество. Как будто... обезумели. Эти красные мундиры напали на нас сзади и почти всех перебили.
      Адрина кивнула, изо всех сил стараясь не потерять самообладания, и Филипп, кажется, заметил, чего ей это стоило.
      В мозгу у нее бился немой крик: "Сколько человек мы потеряли?"
      - Нас осталось меньше тридцати, ваше высочество.
      Адрина содрогнулась. Меньше тридцати! Еще утром у нее было пятьсот гвардейцев.
      - Что же с вами сделали жрецы, копейщик?
      - Не могу сказать, ваше высочество. Они собрали нас на поле... и стали молиться. А потом все стало как в тумане. Я помню лишь какие-то обрывки боя. И тот момент, когда горн протрубил отступление.
      - Спасибо, копейщик. Иди отдыхай. Я попрошу капитана отметить тебя.
      Взгляд юноши стал горестным.
      - Капитан Тристан погиб, ваше высочество. Он погиб как герой... от руки медалонца. Я... простите...
      Адрина застыла. Она ничего не чувствовала. Ничего не видела. И молчала. Ледяная волна коснулась пальцев рук и ног, медленно проникла в тело и захлестнула сердце. Словно издалека, послышался плач Тами. Адрина заметила Майкла, застывшего у входа в палатку с вытаращенными от ужаса глазами.
      - Принц Кратин вернулся с поля боя?- промолвила принцесса. В ледяной волне плескалась ярость.
      - Наверное, ваше высочество.
      - Ты свободен, копейщик. Передай гвардейцам, что я поговорю с ними позже. И скажи, что я восхищаюсь их подвигом и скорблю вместе с ними.
      Филипп с трудом поднялся, поклонился и вышел из палатки.
      - Принеси мой плащ, Майкл,- бесстрастно приказала принцесса.
      Мальчик кивнул и поспешно выполнил просьбу. Адрина не шевелилась. Ее ярость стала почти осязаемой. Если бы она была мечом, Адрина могла бы разить им наповал.
      - Ваше высочество...- прошептал Майкл, протягивая плащ. Адрина взяла его и накинула на плечи.
      - Позаботься, чтобы Тами дали горячего чаю. Она очень любила капитана.
      Услышав свое имя, Тамилан подняла голову и, утерев глаза, испытующе посмотрела на Адрину:
      - А вы куда?
      - Отныне тебе придется заботиться о себе самой.
      - Адрина!
      Тревожный крик Тами еще не растаял в воздухе, а Адрина уже шагала к штабной палатке. Горе было таким огромным, что мешало дышать и думать. Она ворвалась в палатку и, не обращая внимания на недоуменные взгляды лорда Рока и лорда Палена, направилась к мужу. Ледяная волна схлынула - осталась ярость. Адрина подошла к Кратину и изо всех сил ударила его по лицу.
      - Ты, мерзкий ублюдок!- закричала она, глядя, как тот подымается с кресла и утирает кровь в углу рта.- Что ты сделал с моей гвардией? Какие злые чары твои блудливые жрецы навели на моих людей? Ведь ты знал, что их ждет! Моего брата и его людей убивали как скот, а ты и твои жалкие рыцари сидели в своих жестянках и тряслись от страха.
      Кратин посмотрел на обалдевших герцогов и отступил на шаг.
      - Принцесса огорчена вестью о смерти капитана,- произнес он, стараясь сдержать трусливую дрожь.
      Адрина чуть не лопнула от гнева.
      - Огорчена? Подлый слабоумный импотент! До тебя хоть доходит, что ты натворил?
      - На войне как на войне, ваше высочество,- осмелился подать голос лорд Рок.- Ведь если рассудить трезво...
      - Не говорите мне о своей идиотской войне! Вы убили сына Габлета! Он хотел передать ему трон! Вы погубили наследника фардоннского престола!
      Странно, но эти слова как будто воодушевили, а не испугали Кратина.
      - Значит, такова воля Всевышнего. Наследником фардоннского престола станет кариенец. Он будет правоверным!
      - Наследник? Это какой такой наследник? Да разве ты в состоянии произвести на свет наследника, Кретин? Уж не потому ли ты так рвался на войну? Все, что у тебя стоит, так это только меч у палатки!
      То, что сказала Адрина, новостью ни для кого не было, однако Рок и Пален сделали вид, что слышат об этом впервые. Кратин совсем потерялся: никогда еще никто не осмеливался говорить о его мужской несостоятельности во всеуслышание. Адрина злорадно ухмыльнулась. Ух, как бы ей хотелось прямо сейчас оттяпать его достоинство, насадить на пику и пронести по всему лагерю - дал бы только кто-нибудь нож.
      - Ваша светлость, здесь не место для обсуждения...
      - Мужской немощи вашего принца? Точнее, полной его несостоятельности. Не волнуйтесь, лорд Пален, импотенция принца меня больше не интересует, потому что я возвращаюсь домой, в Фардоннию, чтобы рассказать отцу, как его сына убил сопливый принц, который нарушил запрет богов на использование чар принуждения в бою. Можете забыть об этом проклятом союзе. Не будет вам ни Помощи, ни пушек, ни вторжения в южный Медалон. И будьте счастливы, если Габлет не начнет войну с Кариеном!
      - Попытка вернуться в Фардоннию будет крайней неосмотрительностью, ваше высочество,- многозначительно заметил Рок.
      - А вы мне не угрожайте, лорд Рок,- ответила Адрина.- Я сделаю так, как считаю нужным. Мой брат будет похоронен на родине, и я повезу его тело домой, чтобы отец мог оплакать свою потерю.
      - Охрана!- крикнул Рок.
      Кратин, не отрываясь, смотрел на жену. "Боится, что я и впрямь уеду,подумала Адрина.- Да ну его".
      - Проводите ее высочество к ней в палатку,- приказал герцог.- Она вне себя от горя и не понимает, что говорит. Ей запрещается выходить без разрешения принца Кратина или моего. Все ясно?
      Охранники браво отдали честь и замерли у порога, ожидая принцессу. Той ничего не оставалось, как подчиниться. Где-то в глубине страдающей души шевельнулся червячок благоразумия. И только сейчас Адрина поняла, какую ошибку совершила. Рок был очень опасным человеком. А она так разошлась, что и забыла об этом.
      - Будьте осторожны, ваше высочество,- посоветовал Рок.- Мне будет очень жаль, если придется известить вашего отца о гибели не только сына, но и дочери.
      Глава 29
      Адрина шла под конвоем обратно в палатку и ругала себя на чем свет стоит. Несколько неосторожных слов - и месяцы тяжелого труда псу под хвост. Ну, кто теперь поверит, что она обратилась в кариенскую веру? С Роком шутки плохи. А вдруг отцу сообщат, что она умерла от тоски по погибшему брату? Или в отчаянии наложила на себя руки. Или погибла от болезни, поразившей весь лагерь.
      Что бы там ни было, одно Адрина знала точно: нужно бежать - перебраться через границу в Медалон, а дальше - через лагерь защитников. Иного выхода не было.
      Адрина остановилась на пороге палатки и сделала глубокий вдох. Ей хотелось только одного - упасть на кровать и плакать, плакать о погибшем брате. Эта трагедия потрясла ее до глубины души. Она никак не могла смириться с тем, что Тристан погиб. И ради чего? Во славу Кариена?.. Ладно, сейчас не время лить слезы. Сейчас нужно мыслить трезво и расчетливо. Адрина еще раз глубоко вздохнула и вошла в палатку. План, зревший у нее в голове последние несколько недель, медленно приобретал четкие формы.
      Завидев госпожу, Тами и Майкл вскочили. Тамилан, видать, уже дала волю слезам. Майкл казался растерянным. Он понятия не имел, как вести себя, когда у взрослых горе. "Знает ли он,- мелькнуло в голове у Адрины,- какое это счастье, когда брат всего-навсего в плену у хитрианцев?"
      - Ваше высочество...- пробормотал он.
      Адрина обернулась и, убедившись, что их никто не подслушивает, поманила обоих пальцем.
      - Я только что виделась с принцем Кратином,- прошептала она с заговорщицким видом.- Важная новость.
      - О сражении?
      - Нет. В лагере шпион!
      Тами недоверчиво глядела на Адрину. Лицо Майкла вытянулось.
      - Шпион?
      - Тс-с-с! Никто не должен знать!- Адрина прошла в глубь палатки, где ее не могли услышать охранники.- Это из-за него произошло сегодняшнее побоище. Медалонцев предупредили о нашем приходе!- Глядя на Майкла, который, затаив дыхание, ловил каждое слово, Адрина подумала, что надо быть слепым, глухим и невероятно глупым, чтобы самому не заметить, какая огромная армия собирается у тебя под носом.- Принцу Кратину нужна моя помощь. Наша помощь.
      Майкл расправил плечи и приосанился.
      - И чего же он хочет от нас, ваше высочество?
      Адрина взглянула на Тами - выражение лица служанки было скептическим. Ну, с ней можно объясниться позже.
      - Я должна передать сообщение моему отцу, королю Фардоннии. Чтобы одолеть медалонцев, принцу Кратину нужны отцовские пушки.
      Майкл задумался.
      - Но как это сделать?
      - Мы должны отправиться в Фардоннию,- шепотом объяснила Адрина.- Нужно уйти сегодня же ночью, пока все еще не очухались после боя. Мы пересечем Медалон и доберемся до Стеклянной реки. Там мы сядем на фардоннский торговый корабль, и он доставит нас в Талабар.
      - Нужно сказать охранникам, чтобы привели вашу лошадь, ваше высочество?
      - Нет, Майкл, нет! Об этом никто не должен знать. Я же сказала - в лагере шпион. Если медалонцы узнают об этом задании, мы погибнем!
      - Погибнем?- Тами недобро усмехнулась.- А по-моему, мы так или иначе погибнем, если попремся в Медалон через линию фронта.
      Адрина изумленно округлила глаза. Если Тами ей не поможет, Майкла околпачить не удастся.
      - Я делаю это ради принца,- заявила она.- Мне известно, что это очень опасно, но кто еще сумеет уговорить отца послать в Кариен пушки? Кратину нужна моя помощь. Разве я могу отказать своему мужу?
      Майкл коснулся ее руки.
      - Вы очень храбрая, ваше высочество. Всевышний нас не оставит.
      - Это придает мне сил,- созналась принцесса.- А теперь слушай меня внимательно, Майкл. Мы с принцем Кратином придумали, как перейти через границу, но для этого потребуется твоя помощь. Ты мне поможешь?
      - Конечно!
      - Ты должен хранить нашу тайну даже под страхом смерти. Шпион не должен узнать о планах принца Кратина.
      - Я не верю, что кто-то из кариенцев предал свой народ,- не выдержал Майкл.
      - Ты сам был среди врагов, Майкл. И видел, как они умеют втираться в доверие. Не все так верны Всевышнему, как ты.- Адрина ласково взъерошила волосы мальчика.- Слушай внимательно. Принц Кратин сделал вид, что посадил меня под стражу, чтобы шпион не заметил моего отсутствия. Мне нужно, чтобы ты нашел фардоннского копейщика по имени Филипп и передал ему мою записку. Он достанет для нас лошадей. Нынче ночью на поле боя будет много народу. И наши, и медалонцы будут собирать раненых и убитых. Мы сможем проехать незамеченными. Для всех мы с Тами - хитрианские курт'есы, возвращаемся домой. Если мы будем осторожны, никто ничего не заподозрит.