– Не стоит. Я еще плохо могу это делать,- проговорил Алексей Шахнозаров уже чуть более дружественным тоном.- Но почему ты мне все это сказал?
      – Ну, как почему? Мы же не враги с тобой, верно? Я, как и любой другой настоящий Светленг, всегда помогаю друзьям и хочу, чтобы у них тоже все было хорошо.
      Холмс протянул ему руку. Спустя пару секунд Шахнозаров пожал ее.
 

***

 
      Утро первого рабочего дня наполнилось множеством живых звуков, которых так не хватало в выходные, особенно их вечерами. Некоторые даже успевали за недолгий уик-энд соскучиться по будничной суете и охотно присоединялись к тем, кто начал работу раньше их.
      Алексея разбудил шум, а точнее, очень громко воспроизводимая песня. Кто-то в одной из соседних комнат врубил на приличную громкость музыкальный центр, так, что вибрация от басов и ударов сотрясала грудную клетку даже за стенами. На фоне однообразного ритма звучал рэп:
      "…Оставшись с мыслями наедине,
      Ты растворяешься в густой тишине.
      Хмель не отпустил, ослабляя внимание,
      Слабость поглощает твое подсознание.
      Печаль и разлуку она гонит прочь.
      Что это? Это белая ночь"*.
      "Это что-то новенькое. С музыкой я здесь еще не вставал!"- подумал молодой человек и решил поскорее покинуть постель.
      Между тем песня продолжалась:
      "Вдвоем остаешься с городом,
      Тебя породившим.
      А может, когда-то случайно
      И не убившем.
      С городом, в котором
      Ты никогда не был лишним.
      С местом, где забывается
      Тяжелый твой день.
      Что это?
      Это ночная Тюмень!
      Ночная Тюмень"*.
      Алексей вышел из своей комнаты и сразу понял, откуда шел звук. Из комнаты, которая находилась на другой стороне здания и была первой по правую руку, как сворачиваешь в это крыло с парадной лестницы. Он двинулся к приоткрытой двери этой комнаты и, достигнув места назначения, раскрыл ее больше, чтобы посмотреть, что там за ней делается.
      В помещении стояли кровать, письменный стол с одной тумбой, шкаф для книг, скорее напоминавший обычные легкие стеллажи. На стенах было прикреплено множество мелких отдельных полочек, висело несколько картин. А на специальной тумбе у окна, рядом со столом, стоял музыкальный центр – действительно мощная система с несколькими колонками, две из которых – главных, были гораздо больше блока с управлением, кассетными деками и чейнджером на пять дисков. Напротив него танцевал, а если сказать несколько с большей точностью, то кривлялся и дергался, словно взбесившийся пьяный, Скотт. Да еще и повторял слово в слово весь рэп из динамиков. Но прошло несколько секунд, и он заметил, что за ним следят. Остановившись и смахнув со лба волосы, парень крикнул сквозь мощнейший звук, выходивший из 400-ваттных динамиков:
      – Привет, Леха! Присоединяйся! Будем вместе проводить зарядку и учиться танцевать.
      – Спасибо, но я на отдыхе. Мне хватает того, чем заставляет меня заниматься Тимофей!- так же прокричал пришедший.
      – А-а! Понимаю.- Разговор продолжался на уровне крика.- А я, правда, учусь танцевать. Под рэп. Но, видимо, без кого-нибудь, кто мог бы дать мне парочку наставлений и проконтролировать мои успехи, не обойтись.
      – Увы, ничем помочь не могу. Никогда не танцевал хип-хоп.
      Тут сзади Алексея неожиданно крикнули:
      – Эй, что здесь происходит??? Это ты, Скотт, с ума сошел? Твою музыку слышно на другой стороне улицы!
      К парням зашла девушка, держа в одной руке бутылку минеральной воды, которую пила, а другой закрывая одно ухо. Это оказалась Настя Самойлова. Она посмотрела в сторону музыкального центра и, когда под ее взглядом он отключился, произнесла нормальным негромким голосом:
      – Вот, теперь лучше. Иначе бы я оглохла.
      – Это еще не вся его мощность!- торжественно заявил Скотт.
      – А если бы сейчас шеф приехал?
      – Он бы тоже поднялся ко мне посмотреть, в чем дело. Или разнес бы мою систему, не выходя из своего кабинета.
      – Издеваешься?
      – Не-а. Что, похоже?
      – Очень!- проговорила Самойлова и показала любителю хип-хопа кулак.- Только попробуй издеваться!
      Алексею вдруг стало смешно за ними наблюдать, и он заулыбался. Увидев его реакцию, Скотт опередил и засмеялся первым. Шахнозаров не смог не присоединиться к нему на несколько секунд, а потом обратился к девушке, выставив перед собой руки, как будто закрывался от кого-то:
      – Извини, Настенька…
      – Да, ну вас всех,- махнула на них та, едва сдерживая свою улыбку, и вышла.
      – Никогда не дадут нормально послушать музыку. Ни здесь, ни у себя дома!- незамедлительно стал жаловаться меломан.- Лишь в клубах могу нормально оттянуться. Надо будет подумать о собственном доме за городом. И чтобы на полкилометра вокруг ни души.
      – Ладно, ты думай, а я пойду,- сказал Алекс.- Кстати, это ты меня разбудил своей музыкой, за что тебе большое спасибо. Иначе я мог проспать поход в агентство.
      – Какое агентство?- захотелось выяснить тому.- А! Наверное, агентство недвижимости! Угадал? Тебе нужна новая "хата"?
      – Угадал. До скорого.
 

***

 
      Спускаясь на первый этаж, молодой Светленг нагнал Настю, чему очень обрадовался, но не нашел ничего сказать, поскольку оказался опережен ею:
      – Мне сейчас нечем заняться. Узнала, что ты сегодня хотел поехать по агентствам в поисках квартиры и…- она замялась.- И решила узнать, можно ли составить тебе кампанию. Я могла бы тебе чем-то помочь, если хочешь.
      Алексей столь обрадовался данному предложению, что поскользнулся на лестнице, от волнения неровно поставив ногу, и чуть-чуть не упал.
      – Конечно же, я не против такого!- ответил он.- Я буду рад, если мы съездим вместе. Будет намного веселее, а мне вдобавок ко всему и приятно!
      – Тогда договоились,- весело проговорила девушка под ожившим и засиявшим взглядом парня.- Когда поедем?
      – Я только перекушу в нашем буфете,- сказал он.- Это минутное дело.
      – Хорошо. Я подожду на заднем дворе.
      Самойлова хотела заговорить о вчерашнем случае на "Верхнем бору", если то, конечно, можно было назвать случаем, и объяснить, что ее встреча с Артуром Холмсом носила почти деловой характер. Однако в последний момент поняла, что не знает, как лучше сказать об этом Алексею так, чтобы это выглядело как случайные слова, и он не заподозрил, для чего оно ей нужно. А потом ей стало ясно, что молодой человек обо всем знает. И хорошо. Очень хорошо. Теперь, когда она разобралась окончательно с Артуром, ей стало вдруг так одиноко, захотелось внимания и общества какого-нибудь стоящего мужчины. А зная, что она очень, так сказать, приглянулась Шахнозарову, что тот почти "тащится" от нее, как в последнее время стала выражаться молодежь, Настя решила пойти ему навстречу. Он ей тоже был симпатичен, и девушка, понимая это, подумала, что он поможет ей забыть Холмса, отвлечься. Кто знает, может ее любовь возьмет, да и перейдет с Артура на Алексея? А почему бы и нет?
 

***

 
      Получив разрешение от Владимира Леонидовича Шорохова съездить к себе в Ишим в понедельник, но уже самое позднее в среду вернуться, Майя сама выбрала из тех Воргов, кого уже неплохо знала, своих сопровождающих. Это было единственным условием Шороха, выполнив которое без малейшего возражения и обсуждения, девушка могла навестить семью.
      И вот все собрались перед отъездом Беловой. Провожал ее и сам Шорох.
      – Удачно съездить, Майя,- сказал мужчина.- Не задерживайся слишком и помни, дорогая, что не стоит говорить ничего лишнего. Только то, о чем мы с тобой договорились. Я надеюсь на тебя, надеюсь, что все пройдет как надо.
      – Я все сделаю так, как мы условились,- улыбнулась ему Майя,- ведь теперь это правда, что я поступила на учебу и поселилась у подруги.
      Она села на заднее сиденье черного джипа "Форд", а один из Воргов – водитель этого самого авто – по собственной инициативе, чтобы показать, какой он хороший и услужливый, быть одобренным хозяином, да и самой Беловой, открыл перед ней дверцу. А потом еще и закрыл, когда девушка оказалась в салоне.
      – Надеюсь, вы не допустите никаких происшествий с ее участием,- произнес Шорохов на телепатическом уровне.
      Его слова прозвучали в головах у всех троих Воргов, ехавших с Беловой: у водителя, которым стал Филипп Привалов, звавшийся среди своих Филом, Вадим Сидоров – он же Дровен – и… Денис Ковалев?
      Увидев последнего рядом с собой на заднем сиденье, Майя воскликнула:
      – Эй, а ты что тут делаешь? Почему ты здесь? Где Сан?
      – Виталий не смог поехать,- сказал Дэн.- Ему стало нехорошо, и он попросил меня…
      – Врешь!- заявила девушка, не скрывая раздражения. Отвернувшись от него, она спросила неизвестно у кого.- Надеюсь, Владимир Леонидович знает?
      – Могла бы и не спрашивать,- ответствовал все тот же Дэн.
      Мотор большого тяжелого автомобиля загудел, и он двинулся со стоянки секретной дачи на автостраду. Когда же выехали на дорогу и рванули вперед, Ковалев обратился к Беловой:
      – Слушай, Майя! Вот не могу я никак понять, почему ты вдруг обозлилась на меня!
      Не понимаю, что я сделал не то, или сказал?
      – Может, и не сделал. Вероятнее всего, даже не сказал,- попыталась намекнуть ему Майя.
      – Тогда что?- На самом деле, парень сразу понял, в чем дело, но хотел услышать объяснения поведения девушки из ее же уст.
      Однако та не сдавалась:
      – Ты на самом деле тупишь, или прикидываешься?- раздраженно бросила девушка-Ворг, после чего опять отвернулась.
      Денис решил пока промолчать, чтобы, не дай Бог, не разругаться с ней, но позже хотел обязательно продолжить.
 

***

 
      – Наконец мне отремонтировали мою любимицу, и я опять могу на ней ездить,- сказала Анастасия Самойлова, когда к ней в салон плюхнулся Алексей Шахнозаров.
      – А что было с машиной?
      – Обстреляли спереди из автомата. Разбили лобовое стекло, изрешетили капот с двигателем. В общем, сделали из моей тачки дуршлаг!
      Девушка так торжественно, с таким воодушевлением рассказала об этом, запуская мотор, что ее пассажир никак не мог остаться равнодушным к услышанному.
      – Это были Ворги? А ты? Как ты…
      – Меня в машине не было, но я собиралась в нее сесть. Они знали, что она принадлежала кому-то из Светленгов. Я просто каким-то чудом не оказалась в салоне, когда его вспарывали пули Ак-74!* -И ты не боишься опять на ней ездить?
      – Не беспокойся. Номер изменен, сама тачка перекрашена с белого на темно-серый, а за тонированными стеклами нас никто не увидит,- успокоила Настя и в течение следующих секунд лихо вырулила со двора.
      Отметив, как смело она управляется со своей "Ладой" 112-й модели, перестроенной под спортивный двухдверный автомобиль, Алекс поинтересовался:
      – Давно водишь?
      – Да нет, не очень. Года два,- весело ответила девушка, одной рукой вырулив на улицу Республики, другой увеличивая мощность работавшего в салоне кондиционера.- Начинала с отцовского "Форд-Фокус". Но папа очень боялся, что я разобью его дорогую тачку и купил мне эту. А я взяла и переделала ее в спортивку. Люблю такие машины. Хочу попозже купить настоящий спортивный автомобиль. Или джип.
      Тоже будет хорошо.
      – Ну, ты даешь!- только и смог выговорить удивленный Шахнозаров.
      Он откинулся на спинку, прижимаемый к ней ремнем безопасности, и чуть позже спросил:
      – Значит, ты тоже не очень давно стала Светленгом?
      Та кивнула:
      – Меньше двух лет назад.
      Она доехала до улицы Тургенева, и лишь затем по ней перешла на Ленина и припустила в обратном направлении, минуя Семакова и Кирова. Остановившись на одном из светофоров, рассмеялась сама над собой, проговорив:
      – И чего я такую петлю дала? А все потому, что не спросила, куда едем! А ты сам что молчишь?
      – Увлекся нашим общением,- оправдался парень.
      – А-а, понимаю. Так куда едем?
      – Несколько дней назад я звонил в одно агентство по Республики, 59. Давай туда.
      – Ну… так не интересно,- надула губки Настя.- Это же совсем недалеко. А я думала, что мы с тобой покатаемся.
      – Так потом и покатаемся!- не упустил свой шанс Алексей.- С меня будет мороженое в любом количестве, а с тебя интересный маршрут. И чтобы длился подольше.
      – Ладненько. Договорились,- заулыбалась девушка и кокетливо взглянула на своего пассажира.
 

***

 
      В небольшом, но уютном скверике у памятника основания Тюмени было относительно спокойно. Никого рядом не находилось, никто не мешал отдохнуть среди кустарников и деревьев, подумать. Даже непосредственная близость оживленной улицы Республики, берущей здесь свое начало, почти не ощущалась и не отвлекала, так как парк находился на холме, и звуки с дороги, врезаясь в его склон, уходили вверх, а не налетали прямо на его одинокую посетительницу.
      Юлия Лазебникова подошла к краю обрыва, на дне которого виднелось какое-то подобие маленькой речушки, называемой Тюменкой. Посмотрела безучастным, не интересующимся ничем взглядом вниз и по сторонам. Внизу, у самого берега, копошились трое грязных мальчишек в страшненькой, рваной, грязной одежонке.
      Бездомные.
      Чистенькая, опрятная, одетая в красивое короткое летнее платье без рукавов, Юля с презрением отвернулась от них и прошла к ближайшей скамье. Села. Она хоть и была Светленгом, но это не мешало ей отрицательно относиться к подобным людям.
      Как можно любить и защищать бродяг, попрошаек, бомжей? Они – грязь и отбросы общества. От них следует избавляться так же, как от наркоманов и преступников: решительно и безжалостно.
      Но долго ей над этим размышлять не пришлось: не за этим сюда пришла. Ею вновь овладели воспоминания о человеке, которого она любила, но потеряла три с лишним недели назад. Девушка так и не смогла примириться с произошедшим. Продолжала мучиться и переживать потерю, хотя, конечно, времени прошло еще не так много, чтобы все забыть. Но ее горе слишком уж было сильным.
      И тут ей в голову пришла одна идея, очень заманчивая и привлекательная, которая моментально стала напрашиваться на то, чтобы быть осуществленной.
      "Почему бы и нет?- подумала Лазебникова.- У меня есть веский повод, и лидер Матрэкс не имеет права отказать. Такое можно делать, раз как-то были случаи".
      Голос, раздавшийся справа, заставил девушку-Светленга вздрогнуть от неожиданности:
      – Ты серьезно? Неужели ты, правда, решишься уйти от нас?
      Матрэкс подошел к ней и сел рядом, не спрашивая разрешения. Та оказалась не в восторге от его появления и заговорила с ним неприветливо, почти грубо:
      – Когда вы перестанете читать мысли каждого, кого видите, и следить за всеми, словно мы не свободные люди, а какие-нибудь подозреваемые в преступлении?
      – Это моя работа,- невозмутимо отвечал Рудаков, между тем чувствуя неприязнь собеседницы.- Я должен знать все обо всех, чтобы суметь помочь в нужный момент, защитить.
      – Но это неправильно. Это вторжение в личную жизнь, нарушение свободы граждан страны, в Конституции которой говорится, что у каждого есть право на…
      – Пожалуйста, избавь меня от цитирования Конституции,- оборвал ее главный Светленг, переходя на свой обычный тон: быстрый, словно он постоянно торопился выдать определенную порцию слов за ограниченный промежуток времени, и отчасти дерзкий.
      – Но это так! Я не хочу ссоры, но молчать дольше тоже не могу,- продолжала Юлия, начиная нервничать и злиться.- У нас даже наши собственные директивы часто нарушаются! Андрей Александрович, мы никуда не придем, если будем следить только друг за другом, мешать друг другу, нарушать права друг друга и жертвовать своими людьми впустую!
      Сказав это, она перевела дыхание, так как выдала все на едином выдохе, опасаясь быть вновь прерванной.
      – Молодец, справилась,- с насмешкой в голосе сказал мужчина, отметив старания собеседницы.- Но ты ошибаешься, дорогая моя. Мы обязательно куда-нибудь придем.
      – И куда же?- чуть ли не вскричала девушка.- Мы уже несколько лет не движемся никуда, только теряем людей, наших любимых друзей, подруг, коллег… Почему нельзя разом покончить с Воргами? Как все устали этого ждать! Я честно скажу, многие перестают верить в нашу победу. И поэтому появляются случаи, когда Светленги уходят на нейтральную сторону, либо пытаются стать Воргами.
      – Воргом стать невозможно, если ты Светленг. Как, впрочем, и наоборот,- позволил себе вставить поправку Матрэкс.
      – Но ведь точно было один раз такое!
      – О, нет, милая, не стал он Воргом. Все это иллюзия. Он погиб в попытках обратиться к стороне Зла, потому что Сила покидает того, кто хочет поменять сторону. Ты все прекрасно знаешь. И не надо меня ни в чем упрекать!
      – Неужели вам не кажется, что мы ходим вокруг да около?- пошла в контратаку Лазебникова.- Мы ничего не делаем – только защищаемся, но не наступаем! Сколько такое будет продолжаться?
      – Я понимаю, ты расстроена потерей любимого человека, но…
      – Не надо об этом!- резко потребовала молодая Избранная.
      – Ну, чего ты от меня хочешь, сердитая детка?- Матрэкс был само спокойствие и не думал выходить из себя из-за слов Юли, хотя ее раздражал до чрезвычайности. Не столько тем, что говорил, сколько тем, как говорил. Он словно бы специально пришел, чтобы испытать ее нервы, насмеяться над ее речами и ею самой. Для чего?
      Какую цель он преследовал? Просто решил поиздеваться? Понимая, что это действительно может быть так, Избранная почти закричала на него:
      – Зачем вы пришли сюда? Чтобы еще больше расстраивать и обижать меня?
      – Пусть так, коли угодно. Но ты сама начала эту словесную потасовку. Или откажешься? Только попробуй!
      – Да…
      Девушка вскочила со скамейки и быстро, спотыкаясь, пошла прочь, не удержав слез.
      Андрей Александрович понял, что она хотела сказать последним: "Да, идите вы все к черту, мать вашу!" Даже так! Он разразился хохотом, не пытаясь нисколько сдерживаться. Засмеялся вслед Лазебниковой чуть ли не во весь голос, но быстро умолк, решив, что с нее хватит.
      Смех за спиной оказался последней каплей. Юля разревелась в полную силу и побежала, чтобы скорее убраться подальше от этого сумасшедшего, швырнув с яростью свою сумочку в Лог, подтолкнув ее Силой Избранного. Сумочка перелетела через обрыв и исчезла в вершинах деревьев на том склоне.
      – А ты была неплохим агентом,- раздался в голове голос шефа.- Мы будем вспоминать о тебе.
      Рудаков остался сидеть на месте, откинувшись на жесткую спинку деревянной скамьи, удовлетворенный тем, как он пообщался с одной из своих подчиненных, теперь уж наверняка бывшей. Может, и не стоило так с ней обходиться, но она сама виновата.
      Нечего влюбляться в своих коллег. Работать надо, а не об этом думать! Все эти любовные штучки, порой, очень мешают делу, из-за них и случаются некоторые беды с теми, кто поддался прекрасному чувству, потерял от него голову.
      Затем его мысли обратились к тому, что Юля наговорила. А ведь она не дура! Знала, что говорить! Твою мать!
      Из Лога вылез мальчишка – беспризорник лет одиннадцати и встал перед Матрэксом с жалобным видом, слабым голоском промямлил:
      – Дяденька, дайте десять рублей. Ну, пожалуйста. Кушать нечего.
      Во время его речи из обрыва вылез еще один подросток, весь в рванье и гораздо более грязный, чем первый.
      – Да, идите вы все к черту, мать вашу!- рявкнул на них глава Светленгов и рывком поднялся на ноги.
      Двое беспризорников шарахнулись от него в испуге.
      Направляясь к выходу из парка, Рудаков достал бумажник и бросил на дорожку из брусчатки целую пятисотку, предварительно порвав ее на две части.
      – Вот вам. Жрите, сколько влезет.
      Мальчишки с диким восторгом бросились к невиданному для них богатству, не смотря на то, что оно оказалось испорченным и, скорее всего, не годилось к оплате ни в магазинах, ни где-либо еще.
 

***

 
      "Лада-112" перебралась через бордюр и остановилась на тротуаре, где находилось еще несколько машин. Настя хотела припарковаться у самого крыльца серого многоэтажного здания, в которое им предстояло войти, однако там не оказалось свободного места.
      – Здесь тоже нормально,- сказала она и вынула ключ из зажигания.
      Выйдя вместе со своим пассажиром из салона и, направившись к высокому крыльцу, Самойлова поинтересовалась у него:
      – Какую же ты хочешь квартиру? А главное, где?
      – Андрей Александрович строго-настрого наказал мне искать квартиру в центре. Чем ближе к штабу, тем лучше. Но я по-другому и не хотел. Зачем жить где-нибудь на отшибе, если в центре гораздо лучше? Только вот здесь даже однокомнатные квартиры стоят недешево. Едва ли хватит денег с моей старой двухкомнатной,- сказал Алексей.- Если только дом окажется старый, или квартира будет в ужасном состоянии…
      – Ну, зачем же так? Ведь можно взять кредит в банке. Или даже у нас из общего бюджета занять! Шеф дает на подобные нужды, не раздумывая. А если будешь очень хорошо служить нашему Делу, будешь полезен всем, то и не придется все возвращать!
      – Да? Я столько еще не знаю, оказывается!- воскликнул парень.
      Молодая пара вошла в дом и стала подниматься по узкой лестнице. Пока больше не о чем было говорить, но тут молодой человек заметил, что лицо его подруги вдруг стало напряженным, сосредоточенным, если не сказать – испуганным.
      – Что такое, Настя?
      Шахнозаров не мог не спросить, ведь он имел право волноваться за ту, которая ему нравилась.
      – Кажется, в здании несколько Воргов!- ответила ему девушка телепатически, чтобы не произносить вслух имя противников.
      Парень заговорил тем же путем, хотя ему это давалось еще очень трудно, он еле справлялся:
      – Как же ты их почувствовала? Где?
      – Они здесь,- лишь повторила та.
      Светленги остановились на третьем этаже в коридоре. Настя продолжала сканировать помещения вокруг, и каждая новая секунда прибавляла ей все большую уверенность в том, что они окружены минимум четырьмя Воргами.
      – Ворги могли отследить тебя. Ты ведь все не Закрыт от других Избранных! Вот черт!
      Они точно тебя учуяли и сейчас, наверное, что-то будет.
      Легкое волнение девушки передалось парню, но в нем усилилось многократно. Ему стало страшно оттого, что их успели незаметно окружить и вот-вот случится нечто; он испугался и за себя и даже за свою спутницу.
      – Извини. Это действительно из-за меня. Мне нужно защититься Полем невидимости.
      – Нет, нет, все нормально,- заверила девушка вслух, но тихо.- Я не думала тебя обвинять. Здесь нет ничьей вины.
      Она взяла его за руку и отвела на шаг назад, так, что они прильнули спиной к стене.
      – И что же теперь делать?- спросил Шахнозаров, не отпуская руки подруги от волнения.
      – Надеюсь, драться не придется,- проговорила Самойлова, потянувшись рукой к своему мобильному телефону на поясе коротких штанов. Нажимая на нем несколько кнопок, не гладя на них, добавила.- Будем вести себя так, как будто ничего не знаем. Главное – не паниковать, ладно? Здесь же много простых людей. Не должны Ворги напасть на нас прямо тут. Пошли. Пошли в офис агентства.
      – Ты уверена, что не нападут?
      – Нет, но…- Настя вдруг растерялась, но потом сказала.- Нет, не бойся. Пошли.
      – Настя!- заговорил Алексей, устремившись за ней.- Я не хочу, чтобы из-за меня пострадала ты!
      Они прошли несколько шагов и остановились уже рядом с дверью офиса одного из агентств по недвижимости. Анастасия посмотрела на друга и с чуть заметной улыбкой сказала ему:
      – Спасибо за заботу. Но раз я с тобой и я гораздо опытнее, а пока еще и Сильнее тебя, то придется тебе смириться с тем, что я буду тебя защищать, а не ты меня.
      В главном штабе Светленгов дежурный принял сигнал "СОС" с мобильного телефона Анастасии Самойловой в виде мерцающей точки на электронной карте города на мониторе компьютера. В телефоне девушки работал миниатюрный радиомаяк с радиусом действия около нескольких километров, посылавший специальные сигналы с кодом. Их могли принимать и расшифровывать только дежурные в штабе.
      На призыв о помощи моментально выехала бригада бойцов-оперативников, находившаяся к тому моменту как раз в том районе, где начинали происходить интересные события с участием Шахнозарова и Самойловой. Им требовалось всего-то две-три минуты на дорогу.
      Как-то странно и тихо стало на этажах здания, будто работники все замерли в своих офисах, посетители поспешили покинуть их, а новые не приходили. Но, в сущности, так и было.
      Двое молодых Светленгов посмотрели по сторонам и отметили, что в одну секунду они оказались в коридоре абсолютно одни. Или одни, но с врагами.
      Алексей почувствовал, как напряглась и еще больше сосредоточилась Настя. Она резко повернула голову в сторону нужного им офиса и послала в голову парня следующие слова:
      – В офисе агентства, которое ты выбрал, сидит Ворг! Он знает о нас. Придется уходить.
      В следующие секунды дверь агентства резко отворилась, и им навстречу вышел высокий парень с внешностью маньяка и прической панка. Он развел руками:
      – Ну, чего не заходите к нам, голубки? Сколько еще ждать? Самим вас завести что ли? Да ведь невежливо будет! Не по правилам хорошего тона и все такое.
      – Ворг!- вырвалось у Алексея Шахнозарова.
      Теперь он сам схватил свою спутницу за руку, хотя это и вышло чисто инстинктивно.
      А Ворг позволил себе рассмеяться:
      – Слушай, а ведь это правда! Я действительно Ворг! Ты молодец, что догадался, Алексей. Что же ты не пошел к нам?
      – Он уже никогда не станет одним из вас! И вы это знаете! Так зачем он вам, и зачем вы сейчас мешаете нам?- произнесла таким суровым тоном Самойлова, на какой была способна. А способна она оказалась в этом отношении не на многое.
      К первому Воргу вышел еще один почти такой же внешности и громогласным, властным голосом сказал:
      – Ты чего с ними играешь, Матфей? Забыл, что надо делать? А ну взять их!!!
      – Бежим, вскрикнул в ужасе Алексей и хотел, было, рвануть к выходу из коридора, но у Насти, похоже, имелся иной план. Она активизировала свою Энергию Избранной, одним взмахом руки поставив между собой и противником невидимую стену – Силовое поле.
      Ворг по имени Матфей достал из кармана джинсовой жилетки маленький пистолет для инъекций. Наверняка там было или снотворное, или что-то в этом духе. Он должен был действовать не без помощи товарища, однако тот, первым шагнувший на Светленгов, готовясь бить их Силовыми волнами, наткнулся на невидимую простым глазом преграду. Случившееся моментально взбесило Ворга. Он не привык, чтобы ему преграждали путь. И кто преграждал! Какая-то сопливая девчонка!
      – Ты не знаешь, с кем связалась, крошка!- выговорил он, злобно сверкнув глазами.- Я сотру тебя в порошок! Я сильнее тебя! Лучше убери свой Щит!
      – Нет, не уберу!- ответила та.- Будем драться!
      – Глупая!- заявил ее противник.- Нам был нужен только твой дружок, но теперь я хочу разделаться с тобой! Получай же!!!
      Он взмахнул руками, и в защиту Светленга ударила Силовая струя. Щит Насти дрогнул, а сама она ощутила напор вражеской Энергии, прогибающей Защиту, заставляющей ее трескаться. Повернувшись к Алексею для того, чтобы посмотреть на него, как он, почти крикнула от напряжения:
      – Убегай, Алексей! Убегай скорее. Сейчас придут наши! Беги на улицу.
      Ее щит начал слабеть, хотя очень медленно, будто с большим нежеланием. Противник был сильнее ровно на один уровень. Это означало, что сдерживать его некоторое время получится, но победить в подобном Силовом поединке – нет. Девушка знала, что через полминуты она выдохнется и не сможет дальше удерживать свое Силовое поле. Надо было придумать что-нибудь эдакое. Но почему Алексей не уходил?
      Осмыслив происходящее, Шахнозаров подошел к ней вплотную и взял за плечи.
      – Нет, я не могу заставить себя оставить здесь тебя один на один с ними. Давай объединим Силы Избранных! Ты же умеешь это делать!
      Та ответила ему телепатически:
      – Погибать, так вместе, да? Хорошо. Скорее, сосредоточься на Щите. Представь, что ты его видишь. Не надо меня держать. Для этого достаточно сделать свой Щит. Мы их сольем в один.
      Тут парень к своему ужасу понял, в чем его ошибка. Ему казалось: для того, чтобы Объединиться, им необходимо держаться друг за друга. Оказалось не так.
      – О, Господи! Прости, я не думал, что мне надо будет что-то делать. Я еще ни разу не создавал Экран.- Светленг почувствовал за собой большую вину. Он отнял у его защитницы драгоценные секунды, в течение которых она могла придумать выход из сложившейся ситуации, предпринять меры, продумать свои действия на тот или иной случай.
      В этот момент Защита Насти не выдержала атаки приблизившегося к ней на шаг Ворга и "лопнула". Пробив ее струями концентрированной аномальной энергии, нападавший моментально перешел к другим видам Энергоатаки, метнул вперед Силовую волну. Его жертвы не успели ни увернуться, ни попытаться защититься. Волна с силой ударила Анастасию. Девушку отбросило на Шахнозарова, и они оба оказались на полу, почти оглушенные от удара противника.
      – Отлично, Патрик. Отлично,- обрадовался этой маленькой победе друга Матфей.
      – Вперед!- скомандовал тот, выхватив из-за пояса пистолет.
      Взяв на прицел Светленгов, молодой мужчина, названный Патриком, обратился к ним:
      – А вы не двигайтесь, коли жить хотите. Я убью, если что. Мне, если говорить откровенно, по фигу, что скажет хозяин.
      Настя завидела приближающегося человека с инъекционным пистолетом и быстро заговорила с Алексеем по телепатическому каналу:
      – Нужно вырваться отсюда, а для того следовало бы оказаться на ногах. Ты умеешь хотя бы пускать неуправляемую Силовую волну?
      – Вроде бы пробовал это делать с Морфеусом на прошлой неделе,- ответил так же молодой человек.