Глядя на Бомбу из теплой квартиры, сидя за монитором компьютера и попивая кофеек с бутербродом, невольно задумаешься о истинных ценностях жизни. Один висит под мостом и радуется тому, что у него есть дырочки в мешке, через которые можно дышать. А какой-нибудь занудный клерк, которого уволили с работы по причине нерасторопности, ноет и жалуется на жизнь, сидя в квартире своей мамы, и клянет ее, обвиняя во всех своих грехах.
      Мама плачет, клерк обличает зажравшихся начальников, пропихнувших на его место двоюродного племянника генерального директора, и хочет покончить жизнь самоубийством. Ведь бессмысленно жить дальше! Как же он теперь, имея в кармане только жалкое пособие безработного да мамину пенсию, поведет в "Макдональдс" свою плоскогрудую сикушку Марину, которая сжирает за один присест столько гамбургеров, сколько не проглотит и рота солдат?! Марина разлюбит его, это точно! Нет, только смерть! Только самоубийство спасет его от позора!
      И мне хочется крикнуть клерку: "Остановись! Что ты делаешь? Может, повесить тебя на всего на минутку под мост, ночью, с мешком на голове и железным крестом на груди, как Бомбу, чтобы ты понял, дурак, что такое жизнь! И тогда ты плюнешь на сикушку Марину, на ее аппетит и плоскую грудь, быстро найдешь себе другую работу, еще лучше прежней, обнимешь свою мать, попросишь у нее прощения и будешь абсолютно счастлив, я гарантирую! И вот тогда Марина сама приползет к тебе на коленях и будет клясться, что разлюбила гамбургеры и обходится теперь пирожками с капустой, а генеральный директор прежней работы сам позвонит тебе и пригласит занять место администратора, а ты просто пошлешь его подальше. А мама не будет так пронзительно стареть у тебя на глазах! Вот что такое жизнь, мудак!".
      И тут Бомба ясно услышал, как где-то недалеко наверху просигналил электровоз и застучали колеса поезда. Бомба набрал полную грудь воздуха даже мешок со всех сторон приклеился к голове - и заорал что есть мочи! Так, что мешок надулся, как большая пуховая подушка.
      Бедный Бомба! Если бы мог он видеть сквозь мешок, то он бы заметил, что канат, которым он привязан, тянется наверх и лежит прямехонько на рельсах.
      Электричка с ревом въехала на мост, и в тот же момент Бомба почувствовал, что веревка его уже не держит, и он падает вниз. Бомба сжался, готовясь упасть в студеные объятья реки, но вместо этого треснулся прямо копчиком о выступающие из воды камни. Боль была такая, что Бомба на секунду потерял сознание, но тут же, очутившись целиком под ледяной водой, пришел в себя оттого, что в его тело как будто впились со всех сторон миллионы маленьких пираний, кусая, разрывая его тело.
      Ощущение было такое, что тело попало в кипяток, и Бомба погрузился в него с головой. Мешок на черепушке не дал ему глотнуть воды, но и дышать тоже было нечем. Крест потащил на дно, где Бомба, несомый сильным течением реки, со всего маху треснулся об острый подводный камень и потерял сознание уже навсегда. И никто не услышал, как кричал Бомба. А если даже кто и слышал, то толку от этого уже не было никакого. Ведь суровая река уже медленно тащила по каменистому дну мертвое тело.
      7
      На следующий день Семен приехал домой поздно усталый и голодный. Он зашел на кухню, кинул на стол купленные по дороге домой пельмени и хлеб, и вспомнил, что опять забыл купить сахару - чай придется снова пить несладкий. Работал он практически круглые сутки, с восьми утра до одиннадцати вечера возил на фиолетово-черном "SAAB"-е Антона Сергеевича, владельца нескольких обменных пунктов, магазинов, продовольственных ларьков и одного ресторана в центре. Антон Сергеевич был очень значительным и влиятельным в настоящем человек, а в прошлом обычный, такой же, как Семен, валютчик с "пятачка", с которым они вместе несколько лет назад "кидали" доверчивых лохов. Антон Сергеевич, правда, и тогда уже был значительно богаче и старше Семена. Он был профессионалом, тогда как Семен еще только учился.
      В отличие от Семена, Антон Сергеевич в тюрьме не сидел, а потихоньку делал свой бизнес и круто поднялся вверх в мутное время беззакония и произвола девяностых годов. Когда Семен отмотал свой срок и вернулся в город, он долгое время не знал, куда приткнуться, и слонялся без дела и без денег в поисках срубить по-легкому хорошую кучку денег.
      Но все "теплые" места были уже давно заняты, и все те, кто там сидели, цеплялись за них руками и ногами. Старые друзья без энтузиазма встречали Семена, и он уже подумывал вернуться домой, в маленький городишко в Архангельской области, где напрасно ждала его мама, но в это время как раз и подвернулся Семену Антон Сергеевич. Он предложил ему пока, на первых порах, побыть у него водителем-телохранителем, присмотреться, вникнуть в дела, а потом Антон Сергеевич обещал пристроить Семена на более престижное и денежное место.
      Но прошло уже два года, а Семен по-прежнему крутил баранку, Антон Сергеевич о повышении не заикался, а просить о чем-либо начальство Семен не привык - нужно будет, предложат сами. Вот так и ездил на чужой машине. А ведь мог бы, если б не эта дурацкая история с групповухой и последующей пятилетней отсидкой, мог бы и сам Семен иметь свой собственный "SAAB", магазин, ресторан, да что угодно. Голова у него на плечах есть, связи были не хуже, чем у Антона Сергеевича, да вот как все в жизни повернулось. За дурость свою и глупость приходится расплачиваться всю жизнь.
      Зазвонил телефон. Меньше всего на свете хотелось Семену сейчас разговаривать по телефону, и он решил трубку не брать. Но телефон, отзвонив один раз, тут же взорвался новыми звонками, и Семену пришлось ответить. Он взял трубу в руку и, помешивая пельмени в кастрюле на плите, сказал:
      - Слушаю Вас.
      - Алло, алло, это Семен? - взволнованно спросил в трубке приятный женский голос.
      - Да, это я, - ответил Семен, вспоминая, кто же это мог быть.
      - Это Галя, сестра Бомбы, - ответили в трубке.
      - Чудесно, - сказал Семен немножко разочарованно. Он любил, когда поздно вечером ему звонили приятные женские голоса и признавались в любви, умоляли о встрече. Галя этого, похоже, делать не собиралась.
      - Семен, брат мой не у тебя случайно? - затараторила Галя в трубку. - Я уже всех, кого нашла в его записной книжке, обзвонила, но никто не знает, где он, никто с ним не встречался и не видел. Он вчера пьяный днем из дома ушел, не ночевал, и сегодня его нет. Не знаю, может быть, что-то случилось?
      - Да что с ним случится? - спокойно ответил Семен. - Загулял парень. Поболтается пару дней и вернется. Никуда не денется твой брат.
      - Ему же в милицию нужно было сегодня идти, - ответила Галя, - у него и паспорта-то пока нет, одна справка об освобождении. А он тебе не звонил?
      - Звонил, но я был очень занят, не до него было, поэтому ничем тебе помочь не могу.
      - Можешь, можешь, - закричала Галка в трубку, - у меня больше жетонов нет, а дома телефон брат поломал, когда с соседками ругался! Оторвал шнур!
      - Так, прямо с зоны, и в новый бой с соседками? - спросил Семен.
      - Да ну их! - ответила Галка. - Привязались к нему старые дуры, хотели милицию вызывать.
      - Ну, Бомба дожился, - поиздевался Семен. - Со старухами воюет.
      - Да я и сама бы их удавила, - ответила Галка, - хорошо, что брат теперь приехал, хоть заткнутся старые. Зато телефона нет и жетонов нет. А еще я хотела Василию, вашему подельнику, позвонить, и Алику, этому черному с рынка! А может, он у бабы этой, которая с вами была, завис? Позвони им, Семенчик, а?! Узнай про брата. Может, он с ними там... Скажи, что я волнуюсь! Пусть хоть скажет, что жив-здоров. А я тебе перезвоню завтра с работы утром. Хорошо, ладно?
      Галка чуть не плакала, и Семену стало даже удивительно, что есть на свете такая крепкая сестринская любовь.
      - Хорошо, позвоню, только не плачь, - пообещал Галке Семен, - давай их телефоны запишу, - а ты запиши или запомни мой. На трубу мне позвонишь утром. Если чего узнаю - расскажу.
      Семен выключил кипящие пельмени, прошел в комнату, взял ручку и записал продиктованный Галкой телефон Василия. Ничьих номеров - ни Алика, ни Кирилла, ни Таньки-Гарпии - у Бомбы в старой записной книжке не оказалось, и Семен клятвенно пообещал плачущей Галке, что надыбает все телефоны через Василия. Галка положила трубку, а Семен сел в кресло и стал набирать номер. С Аликом и Кириллом Семену вообще общаться не хотелось, но раз обещал, то позвонит. Звонок почему-то сорвался, и неожиданно Семену стало тревожно.
      Вчера утром какой-то неизвестный позвонил ему и начал угрожать, теперь вот Бомба пропал. "Последний хищник выпущен из клетки, - сказал этот ненормальный, - и завтра начнется охота на волков". Да ну, что за фигня? Какая охота? Бред сумасшедшего. Никакой охоты, никаких волков. Но все-таки узнать, где находится Бомба, было необходимо. Годы, проведенные в зоне, научили Семена быть осторожным и придавать значение даже пустякам.
      Семен снова набрал номер Василия. Бывает ли так, что за семь лет телефон у человека не поменялся? А может быть сам Василий живет где-нибудь в другом месте. У бабы своей, например. Должна же быть у Василия жена или просто сожительница. Позвонит Семен, и если Васьки там нет, то искать его он не будет. И пропади он пропадом этот Бомба, который только откинулся и уже телефоны ломает. Длинные гудки в трубке прекратились, кто-то коротко кашлянул и ответил.
      - Алло, - спросили в трубке, - алло, кто это?
      - Привет, Василий, - Семен сразу узнал его, по манере вскрикивать к концу предложения, - как живешь?
      - Кто это? - закричал Василий в трубку. - Не узнаю ни хрена?
      - Это Семен, Сэмэн, если помнишь, как меня в "Крестах" прозвали, усмехнулся Семен.
      - Сэмэн? - удивленно протянул Василий. - Не ожидал! Вот уж не ожидал тебя услышать. Ха-ха-ха! Какими судьбами? Как ты?
      - Да я-то ничего, живу твоими молитвами, работаю, а ты?
      - Я тоже работаю, токарем на заводе металлическом, - ответил Василий, вот сейчас на ночную смену ухожу с двенадцати до восьми утра. Работа - не бей лежачего. С вечера станок заправят огромную болванку точить - она крутится всю ночь на автомате, а я только хожу вокруг, чай пью, посматриваю, чтобы ровно стружка шла. Классно! Мне еще и деньги за это платят неплохие, и начальства нет рядом, не то, что днем. Один в цеху. Заказ не наш - то ли китайцы, то ли вьетнамцы всю эту хренотень затеяли. А ты где работаешь?
      - Да я так, где приткнусь, - нехотя ответил Семен. Ему не хотелось говорить Василию, что он простой водила и возит "нового русского". Семен решил не тянуть больше и спросил Василия:
      - Бомба откинулся, тебе не звонил?
      Вася какое-то время помолчал и ответил:
      - Нет, не звонил. А чего ему мне звонить?
      - Ну, мало ли, водочки попить, девчонок снять, молодость вспомнить. Мне-то он позвонил.
      - Я , Сэмэн, водочки не пью больше, - уверенно сказал Василий. - И курить бросаю.
      - Да ты что, заболел? - удивился Семен. - Лечишься небось от какой-нибудь любовно-половой болезни?
      - Нет, ничего не лечусь, - ответил Василий. - Просто уже два месяца с половиной, как я в завязке. Не пью водки, и все тут.
      - А пиво как же? - спросил Семен.
      - Даже пива не пью, - ответил Василий. - Все. И девчонки-потаскушки мне не нужны - я жениться собрался. У меня невеста есть, свадьба через две недели.
      - Ну, ты молодец, - искренне обрадовался Семен. - Поздравляю!
      -Ты приходи на свадьбу, - пригласил Семена Василий, - тебе я рад буду...
      Василий помолчал:
      - А вот ни Бомбу, ни Алика, ни эту девочку Кирилла видеть не хочу. А ты приходи.
      - Спасибо за приглашение, Василий, - ответил Семен, - приду, если получится. Все-таки еще две недели впереди. Кто знает, что с нами всеми будет.
      - Да ладно, - отмахнулся Василий, - что уж ты так мрачно. Я думаю, что все дерьмо уже позади.
      - Возможно, - согласился Семен и снова спросил, - значит, не видел ты Бомбу?
      - А чего это ты о нем так печешься? - спросил Василий. - Дружбы-то у вас никогда большой не было? Может, он тебе денег должен, как мне? Он занимал семь лет назад полтинник рублей у меня. Как раз за неделю до нашей "истории". Потом прошло семь лет, реформы всякие были, проценты опять же. Сколько мне с него требовать теперь, а Сэмэн?
      По ироничному говору Василия Семен понял, что тот шутит.
      - Тон пять бачков снимай с него не ошибешься, - подыграл Семен, - да, только у него сейчас наверное и полтинника рублей-то вряд ли наберется.
      - Это точно, - вздохнул Василий, - так зачем он тебе?
      - Сестра его звонила, просила узнать, где он. Пропал вчера днем, дома не ночевал. Сегодня не пришел...
      - Ерунда, - ответил Василий, - обычное дело. Нагуляется и придет.
      - Все равно, Вася, если есть, дай мне телефончики Алика, Таньки и Кирилла, - сказал Семен, - позвоню им, раз сестре его обещал.
      Семен Васе не сказал ничего про вчерашний звонок. Глупо сильному парню, прошедшему такое, что страшно вспомнить, пугаться каких-то звонков. Но Василий сказал Семену сам:
      - Мне тут какой-то мудак звонил вчера днем. Что-то говорил про хищника, которого выпустили из клетки. И что начинается охота. Я думал, что придурок какой-то ошибся телефоном, хотел трубку бросить. Еще он сказал, что последний будет первым. Я, в общем-то, значения этому дерьму не придал, но теперь вот Бомба пропал. Я тебе сейчас телефоны продиктую, а ты мне отзвонись с утра, скажи, нашелся он или нет? Ладно?
      - Хорошо, позвоню, - согласился Семен, - после восьми утра.
      - Давай, я как раз со смены приду, - ответил Василий, - если усну уже, то маме моей все скажи, она дома будет. Ну, записывай Алика телефон и Таньки. А Кирилла, у меня телефона нет. Да вряд ли с ним Бомба будет общаться - он все время по гей-клубам теперь тусуется.
      Семен записал телефоны и, попрощавшись с Василием до завтра, положил трубку. Алика дома не было. На автоответчике голос Алика предлагал оставить сообщение, и Семен попросил его перезвонить, если тот встречался с Бомбой. После того, как Василий рассказал Семену о своем звонке, дело приняло несколько более тяжелый оборот. Семен не сомневался, что Бомба жив и здоров, ведь угрожать по телефону - это одно, а убить человека, тем более такого здорового, как Бомба, совсем другое. Семену хотелось в этом убедиться.
      Он позвонил Таньке. В трубке ответил мужской голос.
      - Здравствуйте, - поздоровался Семен, - а Таню можно к телефончику?
      - А кто ее спрашивает? - спросил мужской голос не слишком дружелюбно.
      - Школьный товарищ, - ответил Семен, - а вы кто будете?
      - Я ее муж, - произнес голос в трубке, все более окрашиваясь в суровые тона, - какой еще школьный товарищ? Как зовут?
      - Семен, - представился Семен. Хотя он соврал. Он никогда не учился с Танькой в одной школе.
      - Какой еще Семен? Не помню такого! Не было у нее в классе никакого Семена! - мужчина говорил вполголоса, но отрывисто и зло. - Чего тебе надо от Татьяны? Все, она замужем, и не звони сюда больше!
      Дальнейший разговор был бессмысленным. Если у Таньки такой ревнивый муж, то никакого Бомбы там рядом быть не может. Семен положил трубку. А как же тогда россказни Бомбы о том, что Танька работает проституткой, и он ее вызывал на дом. Врал, как обычно.
      Короче, ничего не узнать не удалось, да и хрен с ним. Скорее всего, Бомба появится дома завтра утром, и все потечет, как и раньше. Семен пошел на кухню, где плавали в остывшей воде слипшиеся пельмени. Он поел их прямо из кастрюли, откусывая хлеб от буханки, запил холодной водой из чайника и пошел спать. Весь день сегодня мотались по городу то туда, то сюда. Семен замаялся и очень хотел спать. Он заснул сразу же, как только голова коснулась подушки и ни о чем больше не думал, и ничего ему не снилось.
      8
      Василий подошел к станку и проверил, как идет стружка. Стружка шла нормально. Станок был огромный, самый большой в цеху, высотой метра три и длиной метров десять. Обычный токарный станок, только очень большой, для огромных деталей. Наподобие той, что и сейчас медленно поворачивалась, наезжала на Василия, гигантский цилиндр, на котором станок-автомат нарезал шлицы. Деталь крутилась медленно, как поросенок на вертеле. Все было нормально, процесс двигался как положено, сменщик ушел, Василий мог спокойно идти пить чай.
      За станком размещался небольшой закуток, где стоял стол и несколько стульев. Чтобы случайно не заснуть, Василий приносил из дома плеер с тюнером и все предыдущие ночи напролет, одев наушники, слушал разные радиостанции. Работал он через сутки. Болванок, подобных той, что крутится сейчас в станке, нужно было еще по меньшей мере, штук пятьдесят, поэтому работой Василий на ближайшее время был обеспечен, и это было хорошо, потому что нужны были деньги на свадьбу.
      Невесту свою Василий любил до самозабвения. Вернувшись два года назад из лагерей, он вообще боялся подходить к женщинам. Ему казалось, что только он притронется к ней, как сразу та заверещит и потащит бедного Василия за руку к ментам. А этого Василий по очевидным причинам не хотел. Но однажды пришла к ним в цех после училища девушка с прекрасным именем Лена. Так себе, в общем ничего особенного, как все. И не особо красивая, полненькая хохотушка.
      Но показалась она Васе самой лучшей. Как-то незаметно стали вместе обедать в закутке за станком, потом случилось то, чего у Василия уже не было много лет, а именно секс. И Вася влюбился. Получилось это в первый раз прямо за станком после работы и тогда же Василий и признался Лене в любви. А ещё после трех раз за станком они решили пожениться, чтобы заниматься этим уже не за станком, а как все нормальные люди в кровати.
      Ну и хорошо, что все так получилось с Леной. Что все складывается как у людей. Влетел Василий тогда, семь лет назад, по дурости в неприятности, жизнь поломал и себе, и родителям. Но все! За то, что сделал, отсидел, и больше на нем вины нет. Надо забыть то, что было. Вычеркнуть из памяти всех, с кем это связано. Не надо было и Семена на свадьбу приглашать. Новые знакомые - новая жизнь. Другая. Чтобы было все по плану, который Василий для себя еще в ранней юности составил и ни разу по своей воле ни на шаг от него не отступил.
      По правде говоря, Василий всегда объективно оценивал свои достоинства и недостатки. С детства, глядя на родителей, он понял великую глубину и мудрость фразы - выше головы не прыгнешь. "Если уж ты родился люмпеном, люмпеном ты и умрешь, - частенько говаривал Василий, копируя своего отца, у генералов есть свои дети, а чтобы стать Филиппом, нужно родиться Киркоровым".
      Последнее Василий придумал сам и очень гордился этим. Вообще, он был человек не без способностей, талантливый парень, но он понимал, что есть и другие дети, тоже талантливые, может быть, даже менее, чем он, Василий, но зато у них папа не водитель троллейбуса, как у Васи, а, допустим, директор завода имени Ильича. А это была такая фора, которую бедному Васе никогда не догнать, как бы он ни старался.
      И поэтому, если даже Вася выучился бы на инженера и закончил институт с красным дипломом, то на работу на хорошее, денежное место взяли бы все равно сына директора завода имени Ильича, а не его, краснодипломника Васю. Поняв такой расклад уже в четвертом классе средней школы, Василий учебу забросил и стал проводить больше времени в безделье, чем в обучении. Родители сына не ругали, они сами знали пословицу - выше головы не прыгнешь. Они сами жили по этому жизненному правилу. Наверх не лезли, идей не придумывали, работали себе спокойно, сына родили, а затем растили, квартиру опять же в Питере получили, из общаги переехали. А Василий, забросив учебу, заскучал. У него была натура деятельная и активная, и бездельничать он не мог.
      Безделье Василия склоняло к размышлениям, и он стал писать стихи. По причине неусидчивости молодого поэта стихи получались короткие и уж очень какие-то одноплановые. Например, такие: "Я согнулась - кто-то вдул, разогнулась - жидкий стул". Или "Как у нашей Кати дома нет кровати, спит она на стуле, там мы ей и вдули". Нетрудно заметить, что у Василия во всех стихах присутствовало слово "вдуть" или его синонимы, и как он ни боролся с этим, писать без употребления этих слов Василий не мог. Без них произведения получались неживыми и скучными.
      Было, правда, у Василия одно невинное стихотворение. Такое: "Девица гуляла, бедрами вращала, мы ее поймали, крепко целовали". Поначалу в этом стихотворении у Василия было другое окончание сюжета, но он решил его немного смягчить, потому что в том, первом, варианте показать его кому-либо было невозможно. Честно говоря, и второй вариант никто особенно не одобрил, и Василий писать стихи бросил. Все равно у поэтов есть свои дети, и они в любом случае займут места на Парнасе стихосложения, спихнув оттуда Василия. Проще говоря, чтобы стать Володей, нужно родиться Пресняковым.
      Василий уже в пятнадцать лет видел свое будущее до самой могилы:
      1. Он закончит восемь классов.
      2. Поступит в ПэТэУ и получит рабочую специальность.
      3. Пойдет работать на завод и начнет зарабатывать деньги.
      4. Купит себе телевизор и музыкальный центр.
      5. Армия.
      6. Снова пойдет работать на завод и зарабатывать деньги.
      7. Женится.
      8. Купит видеомагнитофон и новую тахту.
      9. Родится ребенок.
      10. Василий начнет откладывать деньги на приобретение автомобиля.
      11. Ребенок окончит школу.
      12. Родители приобретут дачу под Псковом и наконец-то свалят из квартиры.
      13. Василий купит автомобиль.
      14. Ребенок женится и начнет судиться за жилплощадь.
      15. Василий выгонит ребенка из дома.
      Далее до самой смерти Василий, в общем-то, никаких серьезных событий больше не планировал. Итак, если вы заметили, размах его шагов по жизни с течением времени становился все шире и активней. Не нужно забывать также, что детство Василия прошло в безмятежные годы социалистического застоя, когда с черно-белого телеэкрана шевелил бровями незабвенный Леонид Ильич, и никто и думать не мог, что страну так заштормит.
      И если перестройка, гласность и кооперативное движение не внесли в жизненные планы Василия никаких изменений (ведь он рассуждал здраво и умно кто воровал, тот так и будет воровать, а кто впахивал, тот так и будет горбатиться), то его неожиданная восьмилетняя отсидка внесла значительные коррективы в его план. Между пунктами №4 и №6 вместо слова "Армия" появилось слово "Тюрьма", что, конечно, было хуже. Ведь, если от армии можно было "отмазаться", то от тюрьмы "отмазаться" не удалось.
      Но дальнейший жизненный план Василия от этого нисколько не пострадал, пункты остались теми же, только немножко сдвинулись во временном пространстве. А в стране, где у каждого из живущих кто-то из родственников или знакомых либо сидел, либо уже вышел, либо мог сесть с минуты на минуту, пребывание в местах лишения свободы не считалось зазорным.
      Поэтому Василий не понес совершенно никакого ущерба для своего социального статуса. Папаша, при освобождении Василия из тюрьмы, помог ему устроиться на работу. Конечно, Василий не получал в день зарплаты тысячу баксов, но, как мы уже говорили, он трезво оценивал свои способности и возможности и помнил одно - чтобы стать Кристиной, нужно родится Орбакайте. Он был вполне доволен тем, что имел, и от этого был счастлив. Настало время приступать к пункту № 7 - "Жениться". Ведь пункт №8 он выполнил досрочно. Видеомагнитофон и новая тахта у Василия уже были. Все шло по плану и от сознания этого составитель плана был счастлив.
      Василий присел поудобнее на стульчик и развернул к себе будильник. Через полчаса нужно будет сменить фрезу, а часа через два под утро зайдет в цех почаевничать и проведать, не спит ли Василий, сторож Матвеич, который сейчас с ружьем без патронов обходит обширные, но заброшенные владения свои. Цех раньше был большой. В нем еще до зоны Василий проходил производственную практику - много было разных корпусов, да в последнее время работает только один, и тот вполсилы. Остальные цеха - литейный, слесарный, сварочный закрыты, все, что можно было украсть, уже украли, и непонятно, что теперь сторожит Матвеич с ружьем без патронов.
      Василий присел поудобнее и приготовился только воткнуть наушники в уши, как вдруг ему показалось, что там, за станком, медленно прошел человек.
      - Эй, - крикнул Вася, - Матвеич, ты, что ли, колобродишь?
      Никто не ответил.
      Василий встал со стула и пошел посмотреть, кто там ходит. Весь цех был темным в целях экономии, и лишь над станком, где со скрипом крутилась болванка, покачивалась тусклая лампа, да на самом станке был установлен свет. Никого не было.
      - Эй, - крикнул Вася, - есть кто-нибудь? Лучше выходи.
      Похоже, никого не было. Может, тень от лампы, или просто показалось. Да и кому тут ходить ночью? И днем-то случайный прохожий сюда не забредет незачем. Дверь в цех, конечно, всегда открыта, но Матвеич там сторожит территорию и иногда заходит погреться и поболтать. Не будешь же бегать в другой конец цеха дверь открывать да закрывать. Красть в цеху особенно нечего, да и греться тоже не захочешь, если только ты не Матвеич. Не особенно хорошо топят на его рабочем месте.
      Василий снова сел на стул. Ему почему-то стало жутко. Нет, он не слепой, он ясно видел, что кто-то прошел. Вообще Василий был парнем не трусливым, иначе бы он в зоне не выжил - опустился. Нет, он не боялся никого. Из людей. Знал, что убьют только один раз, и больше ничего страшного не произойдёт. Да, людей - убийц, разбойников, бандитов - Василий не боялся. С ними он мог справиться. Но было и другое.
      Почему-то последнее время его мучил какой-то суеверный страх. Ему снились мертвецы, которые тащили его своими костистыми руками в могилу, оборотни с капающей изо рта бешеной слюной, и ещё снился Вий. Тот самый, которого описал Гоголь. Может быть, это происходило оттого, что слишком часто на своём видике Василий смотрел всякие ужастики, где кровь лилась ручьём, и страшные существа из потустороннего мира разрывали людей на части. Василий стал бояться вампиров, зомби, покойников. И вот сейчас кто-то тихо прошёл, словно пролетел там за станком. Это был не человек.
      Что теперь делать? Бежать, включать свет, звать Матвеича? А если никого нет, скажут, что он теней боится, и вообще не будут в ночную ставить. А это деньги неплохие. Их терять Василий не хотел. Вася еще раз огляделся, даже встал со стула на приступок у станка и внимательно посмотрел вокруг.
      Ничего подозрительного. Все, как всегда. Станок гудит, стружка падает. Василий налил из заранее приготовленной двухлитровой бутылки из-под пепси-колы холодной воды в кружку и дрогнувшей рукой сунул туда кипятильник. Он решил не зацикливаться на своих глупых страхах, воткнул в уши наушники, поискал в эфире песенку получше и откинулся на стуле в ожидании кипения воды. Хорошо Васе - он сидит, а деньги идут. Капают, как стружка из под фрезы.
      В наушниках зазвучала романтическая светлая мелодия, скрипки плакали так пронзительно, что смычок как будто бы касался оголенного сердца. Василию сделалось одновременно и грустно и радостно. Он вспомнил как они с Леной сегодня днем ходили в магазин покупать свадебное платье. Лена давно это платье присмотрела, попросила отложить, чтобы показать жениху, то есть Васе. И вот они, выбрав время, приехали вместе. Пока Леночка переодевалась и прихорашивалась, Василий ее ждал, разглядывая журнал свадебных мод.
      Он даже заскучал, ожидая свою невесту. Но когда Лена вышла из примерочной в чудесном белоснежном платье, накинув на лицо полупрозрачную фату и глядя через нее своими большими влажными глазами, Василий потерял дар речи. Он только и смог сказать: "Ты... такая..." и к горлу подкатил комок. Лена была просто ослепительна, очень красива. Она смущенно улыбалась и краснела, а Василию хотелось тут же сорвать с нее весь этот наряд и овладеть Ленкой прямо в примерочной на полу. Но Василий взял себя в руки и сдержал этот порыв со срыванием платья до "первой" брачной ночи. Нет, все-таки он Лену очень любит. И она его, наверное. Хотя что в нем такого? Бывший зек, простой токарь, не атлет и не красавец.
      Вода закипела и Василий потянулся к чашке. И тут случайно боковым зрением он заметил, что со стороны спины кто-то к нему медленно подходит. Жуткий страх охватил Василия, скрутил внутренности, он резко повернул голову. Но не успел ничего осознать, сделать и даже вскрикнуть - сильный удар чем-то тяжелым по голове отключил его сознание.
      9
      Сторож Матвеич подошел к двери в цех и потянул ручку на себя. Дверь не поддалась. Матвеич дернул еще раз посильнее, но безуспешно.
      "Чой-то Васька закрылся-то?" - подумал Матвеич и сильно постучал прикладом ружья в дверь. Стучать в дверь было бесполезно и Матвеич это знал. Когда работал станок, стука в дверь слышно не было. Беспородная собачка Тарзан - напарник и соратник Матвеича - недоуменно тявкнула. Матвеич постучал ещё раз, постоял, ещё постучал ногой, снова постоял, да и пошел к себе в будку, а Тарзан побежал за ним. "Ну и ладно, - подумал он, - попью чаю один. А вот уснет Васька, спортит деталь, тогда пожалеет, что Матвеича не пущал". Он доковылял до своей будки, заперся изнутри и обиделся на Василия.
      В цеху было тихо. Василий очнулся оттого, что кто-то поливал его больную голову холодной водой. Вода лилась по щекам, по шее, попадая за шиворот и на грудь, окрашенная в бледно-розовый цвет. Василий открыл глаза и осторожно огляделся. Он полусидел-полустоял на коленях лицом к станку, который не работал, махина не крутилась. Василий попытался пошевелиться и чуть не завалился набок от боли в голове. Удержало его лишь то, что его руки были привязаны к барабану станка. Нет, даже не привязаны, а просто рукава крепкой рабочей куртки Василия были зажаты в барабане.
      Вася потянул руки на себя, пытаясь вырваться. Но ничего не получилось рукава были зажаты слишком крепко. Захотелось сплюнуть, но рот был заклеен чем-то, кожу тянуло, больно дергало за волоски Васиной небритости. Почему-то не горела лампа под потолком, а светильник на станке бил прямо в глаза. Василий, ослепленный, резко отвернулся и ощутил в голове вместе с болью еле заметный шум. Во рту стоял знакомый привкус водки. Но он не пил сегодня водки.