Виртуоз мести

      - Да, что ты с ним нянькаешься, - крикнул из окна милиционер, - дело ясное. Мы его сдаем в ментовку, и начинаем ждать от него денег. Три дня проходит - лист из тетрадки вырываем и в печь, еще три дня - следующий лист сжигаем. Дольше будет тянуть с деньгами, больше улик потеряет! Пока всю тетрадь не спалим. Тогда за все убийства сам ответишь!
      Когда Голубеев почил, проткнутый железякой, Семен вздохнул и подумал о том, что неприятности кончились. Но нет, похоже они продолжаются. Деньги. Сколько они хотят? В какую сумму они сами оценили жизнь и свободу Семена?
      - Сколько вы хотите? - спросил Семен.
      - Десять тысяч баксов, - выпалил мент.
      Семен едва не рассмеялся сквозь слезы. Вот придурки! Они и десятой доли того, что просят в руках не держали.
      - Не мало? - тревожно спросил у мента тракторист.
      Поистине жадность человеческая не имеет предела.
      - У меня столько нет, - выдохнул Семен, - и взять негде...
      - Нас это не волнует, - усмехнулся тракторист, - ты в дерьмо вляпался, ты и выпутывайся. Отказываешься если, то мы поехали. А тетрадь прямо тут сейчас сожжем.
      Семен задумался. Где ему взять такие деньги, сидя в тюрьме? Кто даст за него десять тысяч? Мама, которая со своей пенсией перебивается с хлеба на воду? Или Антон Сергеевич, который за свою копейку удавится? У самого-то Семена было в запасе баксов двести и все.
      - Баксов двести могу вам дать, - сказал Семен.
      - Ты издеваешься над нами?! - заорал милиционер. - Тебе сказали русским языком десять тонн баксов и ни франком меньше!
      - Десять тонн баксов! - грозно повторил тракторист. - И ни франком меньше!
      "Ну, хрен с ними, - подумал Семен, - главное тетрадку сберечь, а там видно будет".
      - Хорошо, - сказал он, - десять, так десять.
      Тракторист и милиционер довольно захихикали.
      - Только уговор такой, - сказал им Семен, - тетрадку не рвите, листки не жгите. Все равно на эту трехомудию с поиском денег время нужно больше чем три дня. Пока я из Крестов связь с городом налажу, пока деньги найду. Продать может быть что-то придется А это быстро не делается. Когда придет человек к вам с деньгами, вы ему тетрадку отдайте.
      - Отдадим, если деньги увидим, - согласился тракторист, - а ты не вздумай ментов к нам подослать за тетрадкой. Даже не думай обмолвится об ней. Нас все равно на допрос вызовут и если мы хоть краем уха услышим, что менты знают про тетрадку - пеняй на себя, сожжем ее! Фамилия моя Пономарев. Запомнить просто. Меня здесь все знают. Когда деньги насобирают твои кореша - пусть меня ищут!
      - Нет, меня, - закричал старшина своему другу, - а-то ты меня напаришь! Деньги возьмешь и смоешься!
      - Заткнись ты, придурок, - гневно сказал ему тракторист Пономарев, - я свою жопу подставляю, а ты тут хренотень несешь!
      - Деньги мне, - повторил он Семену. - Этого придурка не слушай, мы с ним найдем как баксы поделить.
      - Ладно, - согласился Семен.
      Тракторист присел возле Семена и пристально посмотрел ему в глаза.
      - Ну, что ж, лежи пока и смотри не подохни, - сказал тракторист, сейчас отвезем тебя в больницу. Через окно мы тебя однозначно не вытащим. Сорву замок на воротах, мы тебя достанем из церкви и в милицейском уазике добросим до города. А там сдадим ментам.
      Он развернулся и пошел к окну. Там ему подал руку старшина, тракторист вылез наружу, и они скрылись в оконном проеме. Через пару минут от удара хрустнула дверь, и открылись створки. Семен, отлежавшись, смог привстать, и, опираясь на тракториста, вышел наружу и сел на заднее сидение в уазик. Они выехали на поле и поехали, трясясь на ухабах и поднимая пыль. Семен смотрел в окно и любовался на небо и солнце. Ему очень нравилось жить.
      Милиционер то и дело сурово поглядывал на Семена, отвлекаясь от движения. Тракторист сидел молча и смотрел только вперед, сжимая ружье. И вот, выезжая на асфальтированную дорогу, их уазик нос к носу столкнулся с двумя милицейскими машинами с мигалками, едущими им навстречу. Видимо, не один только тракторист слышал ночные выстрелы в лесу. Машины остановились, из них стремительно выскочили ОМОНовцы в бронежилетах и в касках.
      Тракторист, увидев ОМОНовцев, радостно улыбнулся и неосмотрительно сделал глупость. Он вылез из автомобиля с ружьем наперевес. И тут же один из ОМОНовцев без предупреждения выпустил автоматную очередь у него над головой.
      - На землю! - скомандовал ОМОНовец. - Лицом вниз! Оружие брось в мою сторону!
      Тракторист покорно выполнил указание и через долю секунды уже лежал носом в грязи, а злополучное ружье подобрал суровый ОМОНовец. Стражи порядка окружили машину. Выволокли за шкирку милиционера, который тоже радостно улыбался и кричал:
      - Спокойно, без рук! Я при исполнении! Мы задержали опасного преступника!
      Ему немедленно дали поддых сапогом и пару раз стукнули головой о капот машину, а затем положили на землю рядом с трактористом. Коля понял, что ему лучше пока больше ничего не говорить. Семен к тому времени чувствовал себя уже настолько хреново, что на приказ выйти из машины и лечь на землю отреагировал как смог. Он попытался встать, тут же потерял сознание и вывалился в открытую дверь машины прямо под ноги суровым стражам порядка. Один из ОМОНовцев схватил его за шиворот и волоком потащил к машине.
      - Всех в отделение! - скомандовал самый главный ОМОНовец.
      Милиционера и тракториста, невежливо попинывая, подняли с земли и затолкали в машину вместе с Семеном, которого бросили на пол в фургоне ОМОНа. Незабинтованная рана немедленно начала кровоточить. Семен был без сознания и лежал на полу без движения. И это было очень плохо. Потому, что именно сейчас, в эти минуты он мог бы попросить ОМОН немедленно изъять злополучную тетрадь у вымогателей. Но Семен был без сознания. А тетрадка покоилась под сидением УАЗика.
      Милиционер снова подал голос.
      - Он преступник, - сказал он главному ОМОНовцу, указав пальцем на Семена, - мы его задержали.
      - Разберемся! - ответил ему нелюбезный командир стражей порядка и добавил:
      - Заткнись!
      Милиционер Петрович, хоть и не слыл по своему поселку слишком умным, а все-таки понял, что заикаться о своих правах ему сейчас не стоит, а лучше безропотно ехать, куда везут. Тракторист понял тоже самое. Автомобили ОМОНа развернулись и помчались в направлении города. Один из ОМОНовцев сел за руль кобринского милицейского УАЗика и поехал на нем вслед за своими.
      Далее действие завертелось быстро. Тракторист и милиционер сначала были обысканы и слегка побиты для ума, далее их вызвали на допрос, где они в деталях описали картину происшедшего. Стало ясно, что эти двое являются лишь невольными свидетелями убийства в церкви и поэтому наподдали им зря. Но такие судебные издержки иногда случаются во всепоглощающей борьбе с преступным миром, поэтому перед ними никто не извинился, их просто отправили восвояси.
      Тетрадка с записями Голубеева лежала на своем месте в служебной машине под сидением. Было видно, что в машине произвели обыск, но, видимо, поверхностный и недобросовестный. Важная улика не пострадала. На руках у свидетелей остался главный козырь, нужный Семену для спасения. Но рассказать об этом Семен не мог.
      Из-за большой потери крови и перенесенных им приключений, он впал в кому и в беспамятстве был отправлен в изолятор. Ему и оказали первую медицинскую помощь. Дело об убийстве в церкви мирного гражданина Голубеева получило свой старт.
      27
      Семен пришел в себя через неделю после происшествия. На первом же допросе он рассказал следователю все, что знал о череде убийств и как самому ему удалось избежать расправы над собой. Следователь слушал с недоверием. Официальная версия следствия, до случая убийства в церкви была совершенно иной.
      И звучала она примерно так. Не какой-то Голубеев, а именно Семен по непонятным причинам вдруг начинает убивать своих подельников одного за другим. Факты были налицо. Записная книжка Семена найдена в ларьке, где произошло убийство Алика. Именно Семен находился рядом с Кириллом в тот момент, когда тот свалился с проткнутым заточкой животом. Стало быть он его и убил. Мало того - на опознании Матвеич, сторож завода, где работал покойный Василий, поразмыслив, указал именно на Семена. То ли его подучили так в милиции, то ли перепутал сослепу.
      Таким образом четыре убийства, включая и умерщвление Голубеева, практически не нуждались в дополнительном расследовании - для следствия было очевидно, что их совершил Семен. Оставалось доказать причастность Семена к еще двум преступлениям - замерзшей Таньке и пропавшему Бомбе.
      Время шло и играло не на стороне Семена, и тогда он хотя и с трудом, но нашел способ передать на волю послание Антону Сергеевичу, в котором написал о том, что существует важная улика, которая поможет ему выбраться из тюрьмы, если только Антон Сергеевич заберет ее у людей в Кобрино. Написал и о том, что требуют с него за нее десять тысяч долларов. Семен подробно описал, как найти дом, как зовут мента и тракториста и стал дожидаться ответа. Он был уверен, что Антон Сергеевич не будет платить двум мудакам такую сумму, а просто подтянет свою "крышу" из "добрых" молодцев, те наподдадут вымогателям и отберут тетрадь. Или наоборот - сначала отдадут деньги, потом вернутся, деньги отберут и наподдадут. Очередность действий особой роли не играет.
      Он сидел в камере предварительного заключения и ждал. Но ответа не было. Прошла неделя, две, три. Уже "находились" кое-какие доказательства о причастности Семена к убийству Таньки. Уже впрямую спрашивал Семена следователь о том, где он закопал труп Бомбы. Петля на шее затягивалась все туже и туже, а Антон Сергеевич не подавал ни звука. Больше Семену обратиться было не к кому. Это был крайне печальный финал его и без того невеселой жизни. Семен лежал на нарах и грустно смотрел в потолок. Начинался новый день, но он не сулил ничего хорошего.
      В это время Антон Сергеевич сидел в кабинете и занимался утренними делами, попивая остывающий кофе. Последнее время его репутация в среде бизнесменов сильно пострадала из-за этого случая с его водителем Семеном. Не то, чтобы, конечно, все бизнесмены на самом деле были без греха и поэтому стали презирать проштрафившегося Антона Сергеевича. Просто, как говорится, не пойман - не вор. А уж если попался, то пеняй на себя!
      Надо же так подставиться - чтобы под самым носом у тебя работал матерый убийца, укокошивший за неделю шестерых. А ведь за ту самую неделю даже и виду не подал ни разу ни жестом, ни словом - стальные нервы у парня. Так он мог и самого Антона Сергеевича пришить когда-нибудь совершенно спокойно. Да, пять лет лагерей бесследно не проходят. Хорошо, что все так еще получилось, что его сразу поймали, и теперь Семен сидит и уже, наверное, не выйдет.
      Да, он в самом начале хотел помочь Семену, когда еще не знал, в чем дело, когда еще можно было выкрутиться, но теперь, когда Семен в блевотине по самую макушку, Антон Сергеевич и пальцем не пошевелит, чтобы его оттуда достать.
      Но более всего возмутило Антона Сергеевича, что Семен прислал ему из тюрьмы записку, в которой просил помочь выкупить для него какую-то улику. Да еще за десять тысяч баксов! Невероятная наглость! Как будто у Антона Сергеевича эти самые баксы в огороде растут! Мало Антон Сергеевич в дерьме вымазался, чтобы еще этой херней заниматься. Наверняка ничего такого не существовало, никакой тетрадки, ради которой стоило бы ему, бизнесмену с безупречной репутацией, ехать в какое-то Кобрино и искать там жадного тракториста с продажным ментом, вызывая подозрение у властей. Тем более, что скорее всего эта тетрадка всего лишь плод фантазии Семена, попавшего в тюрьму и ищущего любой шанс, что бы оттуда выпрыгнуть. Чего только не придумаешь, сидя на нарах? Даже такой бред про тетрадку, которая стоит десять тысяч зеленых. Даже и думать серьезно об этом совершенно не стоило, не говоря уже о том, чтобы что-то предпринимать.
      Но Антон Сергеевич на всякий случай записку не выкинул, а спрятал в сейф и постарался позабыть о ней. Так он сидел за компьютером и думал о Семене, тупо уставясь в экран монитора, когда зазвонил телефон.
      - Антон Сергеевич, вас дама к телефону, - сказала секретарша и прочитала по бумажке, - Герцеговина Ивановна, директор пансионата для пожилых в Коломягах. Соединять?
      - По вопросу? - спросил Антон Сергеевич.
      - Не знаю, - смутилась секретарша, - уточнить?
      - Не надо, - милостиво позволил Антон Сергеевич, - соединяй.
      В трубке пискнуло и щелкнуло, и Антон Сергеевич услышал приятный женский голос с интонациями начальника среднего звена.
      - Здравствуйте, Антон Сергеевич, - сказала женщина. - Меня зовут Герцеговина Ивановна.
      - Очень приятно, - безрадостно ответил Антон Сергеевич. И правда, чего ему радоваться звонку какой-то неведомой Герцеговины Ивановны.
      - Меня интересует Семен, - сказала Герцеговина Ивановна, - вы его знаете?
      Антон Сергеевич насторожился:
      - А что именно вас интересует?
      - У меня остались кое-какие его вещи, - ответила Герцеговина Ивановна, - я бы хотела их ему отдать.
      - А почему вы звоните мне? - спросил Антон Сергеевич.
      - К сожалению, никаких координат его я не знаю, - ответила Герцеговина Ивановна, - обнаружила только несколько ваших визиток в его куртке.
      - Стало быть, вы случайная знакомая? - усмехнулся Антон Сергеевич.
      - Ну, не совсем так, - возмутилась Герцеговина Ивановна, - я хочу отдать ему его кожаную куртку и ботинки. Это все-таки не такие вещи, которыми можно разбрасываться.
      - Боюсь, что теперь уже до конца жизни Семену придется носить другую одежду, - сострил Антон Сергеевич, - фуфайку и кирзовые сапоги.
      - Что? - испуганно спросила Герцеговина Ивановна. - Что вы сказали?
      - То, что слышали, - ответил Антон Сергеевич, - а вам, как случайной знакомой. вообще посоветую в это дело не лезть. Сходите на толчок и продайте там и куртку и сапоги, если у вас все это некому носить.
      - Он сам еще у меня взял кое-что, - растерялась Герцеговина Ивановна, но дело не в этом... А что случилось-то?
      - А вот то и случилось, что вы говорите, - ответил Антон Сергеевич, - я тоже и подозревать ничего не мог. А Семен наш шесть человек за неделю на тот свет отправил, и теперь я сижу здесь весь в дерьме. И на допросы езжу, как последний идиот!
      - Это неправда! - твердо произнесла Герцеговина Ивановна. - Семен не мог этого сделать! Это клевета!
      - Но ведь вы сами говорите, что он взял у вас кое-что и скрылся? издевательским тоном спросил Антон Сергеевич.
      - Пустяки это, - ответила Герцеговина Ивановна, - он просто взял куртку и ботинки моего мужа, а оставил свои. Потому, что холодно было, а он был без машины. И я...
      - В общем, я вас предупредил, - прервал ее Антон Сергеевич, - Семен задержан по подозрению в убийстве шести человек. Это вас не пугает?
      - Нисколько! - ответила Герцеговина Ивановна. - Он не похож на убийцу! Неужели вы сами этого не замечали, если хорошо знали его?
      - Но что вы от меня-то хотите, я не пойму? - спросил Антон Сергеевич.
      - Нужно помочь Семену выпутаться, если есть такая возможность! - твердо сказала Герцеговина Ивановна.
      - Такой возможности нет! - сказал Антон Сергеевич. - Он же не кусок сыра украл в магазине, а людей убил!
      Антон Сергеевич давно бы прекратил весь этот разговор, но, честно говоря, где-то в глубине души его терзало то, что он не помог Семену с этой поездкой в Кобрино и не вызволил из рук свидетелей главную улику.
      - Насколько сильно вы хотите помочь Семену? - спросил Антон Сергеевич собеседницу, хорошо подумав.
      - Насколько смогу, - ответила Герцеговина Ивановна. - А что нужно сделать для этого?
      - Приезжайте ко мне в офис к восемнадцати ноль-ноль, - сказал Антон Сергеевич, - я расскажу вам.
      - Хорошо, - согласилась Герцеговина Ивановна, - я буду у вас ровно в восемнадцать ноль-ноль.
      Она положила трубку и задумалась. Может быть, она и вправду ошиблась в Семене? Нет, не похож он на бессердечного убийцу. Хотя многие маньяки никогда и ни у кого не вызывали подозрений, пока их не ловили с поличным. Даже если все это и так, то все равно Герцеговине Ивановне нужно поподробней узнать об этих убийствах. И тогда уже можно будет делать какие-то выводы.
      Поэтому Герцеговина Ивановна приехала на встречу к Антону Сергеевичу, как договаривались - ровно в восемнадцать ноль-ноль. Они сели в офисе за небольшой журнальный столик, и Антон Сергеевич спросил:
      - А вы, собственно, в каких отношениях пребывали с Семеном? Что-то не припомню, чтобы он о вас мне рассказывал.
      Герцеговина Ивановна слегка покраснела и ответила:
      - Мы с Семеном были друзьями. А часто ли он вообще вам что-то рассказывал о себе и своей личной жизни? Интересовало ли вас это когда-нибудь?
      Антон Сергеевич неподдельно смутился проницательности своей гостьи и продолжил, стараясь не касаться больше затронутой им темы:
      - Дело в том, Герцеговина Ивановна, что Семен обвиняется в убийстве пятерых своих подельников и отца потерпевшей. Он был ранее судим, если вы этого не знали, за групповое изнасилование и тяжкие телесные повреждения. Их жертва умерла...
      Герцеговина Ивановна побледнела и покачнулась в кресле. Как непохоже было то, что говорил сейчас этот человек на того Семена, с которым она познакомилась.
      - Так вот, за неделю до того, как Семена арестовали в Кобрино...
      - Что? - перебила Антона Сергеевича Герцеговина Ивановна. - Вы сказали, в Кобрино? Я как раз узнавала для него адрес одного человека в этом самом месте. Голубеев, кажется?
      - Да, это отец их жертвы, - согласился Антон Сергеевич. - Он убит.
      - Боже мой, - прошептала Герцеговина Ивановна.
      Она поняла, что ошиблась в Семене. Господи, зачем она ввязалась в эту историю и хочет помочь убийце? Чего ей спокойно не сидится в доме престарелых? Ищет на свою задницу приключении в ее-то возрасте.
      - Официальная версия такова, - продолжал Антон Сергеевич, - что Семен убил пятерых своих подельников, а затем убил отца жертвы и теперь пытается свалить всю вину на покойного.
      - Но зачем ему убивать своих этих... как вы их называли? - искренне удивилась Герцеговина Ивановна.
      - Подельников, - подсказал Антон Сергеевич, - вот и я думаю, зачем ему это? Совершенно ни к чему.
      Герцеговина Ивановна задумалась.
      - Недели три назад, - продолжил Антон Сергеевич, - мне передали письмо от Семена из тюрьмы. Он пишет, что есть какая-то тетрадка, в которой Голубеев описывает, как он убивал подельников Семена. Это якобы важная улика, которая поможет Семену выпутаться из выдвинутых против него обвинений.
      Антон Сергеевич пристально посмотрел на гостью, любуясь произведенным эффектом. Глаза Герцеговины Ивановны блеснули.
      - Где она? - спросила Герцеговина Ивановна. - Где эта тетрадка?
      - Она у свидетелей в Кобрино, - ответил Антон Сергеевич. - Подробного адреса нет, но есть их имена и приметы дома, где живет один из них.
      - Почему же вы ничего не сделали? - удивилась Герцеговина Ивановна. Не нашли этих людей, не поговорили с ними хотя бы?
      - Я не верю в эту галиматью, - ответил Антон Сергеевич, - если вы верите, то сами этим и занимайтесь!
      - Я согласна, - ответила Герцеговина Ивановна, - давайте письмо. По крайней мере это шанс узнать правду.
      - Но я не сказал вам самого главного, - тихо произнес Антон Сергеевич, - эти самые два свидетеля, по словам Семена требуют выкуп за тетрадь - десять тысяч долларов.
      - Сколько? - переспросила Герцеговина Ивановна.
      - Десять тысяч долларов, - членораздельно произнес Антон Сергеевич.
      - За тетрадь? - переспросила Герцеговина Ивановна. - Десять тысяч?
      - Честно говоря, - сказал Антон Сергеевич, - я вообще сомневаюсь в существовании этой тетрадки. Но даже если бы это оказалось правдой, то заплатить такие деньги я не имею возможности. Я не настолько богат, чтобы разбрасываться деньгами.
      - Даже ради того чтобы спасти от смерти знакомого вам человека? - с неприязнью спросила Герцеговина Ивановна.
      - Даже ради этого, - невозмутимо ответил Антон Сергеевич, - у меня просто нет таких денег. Лишних.
      Герцеговина Ивановна оглядело шикарно обставленный офис Антона Сергеевича и спросила:
      - Та машина на которой ездил Семен принадлежит вам?
      - Да, - ответил Антон Сергеевич.
      - Продайте ее, - сказала Герцеговина Ивановна, - и помогите Семену выйти из тюрьмы!
      - С чего бы я стал так делать? - рассмеялся Антон Сергеевич. - Мне все это совершенно не нужно!
      - Вы подлец! - сказала Герцеговина Ивановна.
      Лицо Антона Сергеевича моментально приняло другое выражение.
      - Ну, знаете, - сказал он, - следите за своим языком.
      - Не пугайте меня, - ответила ему Герцеговина Ивановна, - вы сами всего боитесь. Давайте письмо, я займусь им сама.
      - Могу ли вам доверять? - с деланным сомнением спросил Антон Сергеевич.
      - А кому вы можете еще доверять? - рассерженно спросила Герцеговина Ивановна. - Самому себе? Давайте письмо!
      Антон Сергеевич, сердясь на себя за то, что вообще начал этот разговор с незнакомой дамой, достал из кармана пиджака письмо и протянул Герцеговине Ивановне.
      - Держите меня в курсе этого дела, - попросил Антон Сергеевич.
      - А зачем? - с издевкой спросила Герцеговина Ивановна. - Это же вам не нужно!
      - Как знать? - покачал головой Антон Сергеевич. - По крайней мере, если я буду уверен, что тетрадь действительно существует, то я смогу дать часть этих денег. Но я сильно сомневаюсь что такая тетрадь есть.
      Герцеговина Ивановна ничего на это не ответила, она спрятала письмо в сумочку и, попрощавшись, вышла из кабинета. Антон Сергеевич про себя выругался и закурил. На душе у него стало легче. Он только что сбросил со своих плеч груз ответственности, который его тяготил.
      28
      Герцеговина Ивановна пришла домой и задумалась. Десяти тысяч долларов у нее не было. Зачем она вообще взяла это письмо? Кто для нее этот Семен, и зачем она будет заниматься его освобождением? И почему она? Ведь наверняка у Семена есть и друзья, и родители, которые знали его всю жизнь. Не может же человек быть совершенно одинок?
      Конечно, не может, но тем не менее факты говорили об обратном. Три недели провалялось в сейфе у Антона Сергеевича письмо с мольбой о помощи. За три недели не нашлось ни одного человека, готового помочь Семену выбраться из тюрьмы. Значит, она, Герцеговина Ивановна, одна в целом мире, один человек, которому Семен не безразличен. Но несмотря на это, десяти тысяч долларов у нее все равно нет.
      Герцеговина Ивановна полезла в сервант в потайное место, где у нее хранились деньги, откладываемые на летнюю поездку в Париж. Много лет она мечтала съездить во Францию. Этих денег все равно бы не хватило, чтобы отдохнуть в Париже как следует. Не хватало их и для того, чтобы выкупить тетрадку, нужную Семену. Но Герцеговина Ивановна не отчаивалась. В конце концов, она умная женщина и найдет выход из сложившейся ситуации. Она перевязала деньги резинкой и сунула в сумочку.
      Герцеговина Ивановна решила съездить в Кобрино, разыскать там тракториста, о котором написал в своем письме Семен и поговорить с ним о тетрадке. Времени до вечера было еще достаточно, тем более что наверняка этого тракториста Пономарева дома можно было найти только вечером.
      Электричка ехала медленно, никуда не спеша. Герцеговина Ивановна страшно волновалась. Выйдя на платформу поселка Кобрино, она узнала, как ей пройти на улицу Жана-Жака Дюбло и отправилась разыскивать Пономарева.
      Найти его оказалось не трудно. Возле дома стоял трактор, а в самом дому на кухне тракторист Пономарев и его друг старшина распивали водку. Открыла дверь Герцеговине Ивановне хмурая полная женщина средних лет, вероятно, жена Пономарева.
      - Вы к кому? - спросила она, недобро разглядывая холеную даму.
      - К Пономареву, - ответила Герцеговина Ивановна и постаралась улыбнуться.
      - А вы кто такая? - спросила еще грознее женщина, загородив мощной грудью проход в дверь.
      - Мне нужно с ним поговорить по важному делу, - сказала Герцеговина Ивановна. - Пропустите, пожалуйста.
      - Проходите, раз уж пришли, - буркнула жена Пономарева и крикнула на кухню:
      - Миша, тут к тебе какая-то тетка!
      Герцеговина Ивановна, слегка обидевшись на "тетку", прошла на кухню. За столом она увидела двух мужчин лет тридцати. Один из них был значительно больше и толще другого, к тому же на нем были одеты грязные спортивные штаны. По ним Герцеговина Ивановна поняла, что перед ней хозяин дома Пономарев. Мужчины поглощали стоявшую перед ними на столе в большой миске вареную картошку. Видимо, они только что выпили и теперь закусывали.
      - О! - сказал Миша. - Вы кто?
      - Я Герцеговина Ивановна, - представилась гостья.
      - А я Кактус Петрович, - глупо сострил гость - мужичонка в милицейских штанах и тельняшке - и захихикал козлетончиком.
      - Рада познакомиться, Кактус Петрович! - сказала ему Герцеговина Ивановна. - Вам очень идет это имя.
      Милицейский старшина, а это был конечно же он, нахмурился. Ему не понравилось, что какая-то мымра подшучивает над ним. Он понимал и высоко ценил только свой собственный юмор. Миша с интересом посмотрел на Герцеговину Ивановну и поковырял в носу.
      - Ну, дак че? - спросил он.
      - Мне нужно побеседовать с вами наедине, - сказала Герцеговина Ивановна, - дело касается человека, который сейчас сидит в тюрьме.
      Лица обоих мужчин вытянулись, глаза вылезли на лоб, а изо ртов у них натурально закапала слюна. В глазах у них завертелись, засверкали зеленые бумажки с портретами президентов Соединенных Штатов. Старшина вскочил со стула и поплотнее прикрыл дверь на кухню.
      - Это Коля, - показал рукой на старшину Миша, - у меня от него тайн нет. Можете спокойно говорить, мы оба свидетели по этому делу. И компаньоны.
      - Может быть, я могу присесть? - спросила Герцеговина Ивановна.
      - Садитесь, - сказал Миша и подвинул Герцеговине Ивановне стул.
      - А вы кто тому парню, который сидит, - спросил Коля, глупо тараща глаза, - мама, что ли?
      - Дочь, - ответила Герцеговина Ивановна, с презрением взглянув на Колю.
      - Ха-ха-ха, дочь, такая старая, - захохотал недалекий Коля, - тоже мне, сказала глупость.
      Герцеговина Ивановна вспыхнула и рассердилась. Намеки на ее возраст, особенно в устах этого дегенерата возмущали Герцеговину Ивановну. Но ссориться с этими двумя не входило в ее планы, и поэтому Герцеговина Ивановна сдержала свой гнев. Сначала она думала обратиться к этим людям чисто по-человечески, попросить их помочь попавшему в беду Семену, но теперь поняла, что это у нее вряд ли получится по причине крайне обедненного интеллекта ее собеседников.
      - Я хочу увидеть тетрадь, - сказала Герцеговина Ивановна.
      - Какую такую тетрадь? - ухмыльнулся Миша. Он попытался поиграть в шпионов.
      - Не валяйте дурака, - сказала Герцеговина Ивановна. - Вы прекрасно знаете, о чем я говорю.
      - Откуда мы знаем, что вы не из милиции? - спросил Миша. - Сходи-ка, Коля, посмотри, нет ли за ней "хвоста"?
      - Почему я? - оскорбился Коля. - Я все-таки старшина, и не командуй мной!
      - Ну и сиди тут, полудурок! - рассердился Миша, вставая. - Опять захотел от ОМОНа по зубам получить?
      Коля, убежденный последним доводом, пулей вылетел с кухни и бросился во двор. Он обежал два раза вокруг дома и вдоль по улице туда и обратно два раза, но никого не встретил, кроме одного своего знакомого собутыльника, от которого едва отвязался. Пока Коля бегал по улице, на кухню пришла жена Миши и, подозрительно косясь на Герцеговину Ивановну, стала греметь кастрюлями.
      - Выйди, Ленка, - сказал ей Миша, - у нас дело, нужно поговорить.
      - Не выйду, - сказала Ленка, - мне надо ужин готовить.
      - Успеешь, - сквозь зубы процедил Миша, - быстро пошла вон!
      - Да, как же! - взвизгнула вдруг пышнотелая Ленка, как свинка перед забоем. - Я уйду, а ты тут с этой мымрой крашеной целоваться будешь!
      Герцеговина Ивановна едва не расплакалась. Полчаса не прошло, как она пришла в этот дом, а ее уже трижды оскорбили. Миша встал со стула и грозно двинулся своим огромным телом на Ленку. Та замахнулась на него сковородкой, но Миша ловко врезал ей ладонью по уху и толкнул вместе со сковородкой в дверной проем.
      - А-а-а! - завопила Ленка и побежала в комнату, бросив сковородку.
      Там она продолжала, взвизгивая, поносить на чем свет стоит свирепого Мишу и угрожать ему смертельной расправой. Герцеговина Ивановна еле сдерживалась, чтобы не убежать. В это время вернулся Коля.
      - Все чисто, - сказал он, запыхавшись, - никого подозрительного в округе нет.
      Он даже не обратил ни малейшего внимания на визжащую Ленку. Видимо, такие сцены в этом доме не были редкостью. Коля налил себе стопочку и залпом выпил ее в одиночестве. Затем схватил картошечку и с аппетитом зажевал водку.
      - Значит, все чисто, - нараспев произнес Миша, - можно начинать разговор.
      - Можно, - сказала Герцеговина Ивановна, - покажите тетрадь.
      - Мы хотим сначала увидеть наши денежки, - ухмыльнулся Миша.
      - У меня есть подозрение, - сказала ему Герцеговина Ивановна, - что никакой тетрадки не существует. Я не могу доверять вам на слово. К тому же я полагаю, вы не настолько глупы, чтобы думать, что я буду таскать с собой такую сумму.
      - О-о, - разочарованно протянул Коля, - денег нет, и тетрадки нет.
      - Останетесь ни с чем, - спокойно сказала Герцеговина Ивановна, - кроме меня, уверяю вас, покупателей больше не будет.
      - Ладно, - согласился Миша, - тетрадь покажем.
      Он кивнул Коле, тот сразу же полез куда-то под холодильник и вытащил оттуда завернутую в пакет, сложенную пополам старую тетрадку. Герцеговина Ивановна листала ее и понимала, что это то, что нужно. Голубеев не только подробно описывал каждый день, когда он убивал людей, он еще и ставил свою размашистую подпись под каждым днем. Последняя страничка была чистой.
      В кухню ворвалась Ленка и закричала Мише из двери:
      - Ну, ты попомнишь меня! А ведь мама мне говорила, не связываться с тобой, алкашом и бабником! Но я-то, дура, не слушала!