- Так кого же из друзей ты хотела бы видеть?
      - Пусть сами решат. Но Ларку непременно.
      - Красивая у тебя подруга.
      - Вся в меня!
      - И характер такой же?
      - Нет, Ларка совсем другая. Нежная, утонченная, романтичная. Наверное, в твоем стиле.
      - В моем стиле - ты.
      Алла глубоко вдохнула, выдохнула и посмотрела на него с нежной улыбкой:
      - А ты - в моем.
      Спустившись в приемный покой, Олег увидел накрытые столы. Друзья Аллы и в самом деле решили встречать здесь Новый год. На одном из столов стоял магнитофон, негромко звучала музыка. Аллины друзья стояли вокруг столов, держа в руках бокалы. Увидев его, они замерли и молча ждали, когда он подойдет.
      - Алла проснулась и ждет вас.
      - Ура! - закричал кто-то из мужчин.
      - Но я не могу провести вас всех. Двоих-троих, не больше. Алла сказала, чтобы вы сами решили, кто её навестит. Но Ларису просила прийти обязательно.
      По их лицам было видно, что хотели пойти все.
      Посовещавшись, они выбрали мужчину, в котором Олег угадал сыщика, и того, кого он счел Аллиным любовником. Кандидатура Ларисы, само собой, не обсуждалась.
      - Виталий, - протянул руку первый.
      - Николай, - пожал ему руку второй.
      - Доктор, давайте выпьем за здоровье нашей верной боевой подруги, предложил высокий синеглазый мужчина и представился: - Игорь. Можно просто Казанова.
      - Тогда я просто Олег, - ответил он, пожимая ему руку, и добавил: Для всех присутствующих. Процедуру знакомства с остальными оставим на потом. Не хочу заставлять Аллу ждать.
      Николай внимательно посмотрел на него и, кажется, все понял. Но Олегу это было безразлично. Решать не ему, а Алле.
      Ему подали бокал, Казанова провозгласил тост за здоровье Аллы, и все выпили до дна.
      - Нам пора, - сказал Олег, поставив пустой бокал на стол.
      Все четверо поднялись по лестнице, прошли через отделение - никто даже не обратил на них внимания. Веселье было в разгаре, надрывался телевизор, под музыку кружились несколько пар, остальные сидели за сдвинутыми столами, стараясь перекричать музыку и друг друга.
      Стукнув пару раз костяшками пальцев в дверь, Олег открыл её и пропустил посетителей.
      - Алка! - Лариса бросилась к ней первой, в мгновение ока оказалась у её кровати и поцеловала. Потом отстранилась и посмотрела ей в лицо. - Моя родная, как же я по тебе соскучилась! - Она порывисто обняла её, и Алла непроизвольно дернулась и сморщилась от боли - под рубашкой не было видно забинтованной руки, и подруга нечаянно задела её. - Прости, старушка, Лара посмотрела виновато.
      - Да ладно, - улыбнулась та. - Ерунда.
      - Как же я рада тебя видеть! Красавица ты моя! Ну, надо же! - Лариса обернулась к остальным. - Сидит тут вся красивая, а мы её чуть не... - Она осеклась, глаза наполнились слезами, и Лара быстро отошла, отворачивая лицо.
      - Ларка, не реви, - строго сказала ей в спину Алла. - И не хера было меня хоронить раньше времени! Я же живучая, как кошка! Кстати, ребята, теперь у меня есть родственная душа из племени кошачьих. Правда, не тигр, а кот по имени сэр Персиваль. Но у него характер бойцовский, весь в меня.
      - Мы знаем, - сказал Виталий. - Толик принес Перса в больницу и только что уговаривал меня незаметно пронести его, но я не посмел. Олег Павлович говорил, что в хирургическое отделение нельзя приносить животных.
      Алла покосилась на Олега и подмигнула ему, мол, кому-то нельзя, а для кого-то можно сделать исключение.
      Посмотрев на подругу, все ещё стоящую к ней спиной и тихонько всхлипывающую, она снова повторила:
      - Ларка, кончай реветь!
      - Все-все, - сказала та, торопливо утирая лицо и оборачиваясь к ней.
      - Обрыдалась вся... - усмехнулась верная боевая подруга. - Эх, ты, плакса... Иди сюда, чего ты там стоишь, как не родная.
      Лариса снова подошла к кровати и стала чуть в стороне, давая возможность подойти мужчинам.
      Олег не хотел дальше оставаться. Хоть он и не ревновал к Николаю, но видеть его не хотелось.
      - Я спущусь в приемный покой, - сказал он. - Познакомлюсь с остальными. Прошу вас, недолго. Четверть часа, не больше.
      - Хорошо, доктор, - ответили они дружным трио.
      - Коля! А ты-то каким судьбами! - радостно заулыбалась Алла. - А я собралась передачки тебе в тюрягу таскать.
      Он наклонился и поцеловал её.
      - Передачи не понадобятся. Все обошлось.
      - Кассета нашлась?
      - Нет. Понятия не имею, кто взял её из моего сейфа, но сейчас это уже неважно. Виталий тебе все расскажет в двух словах.
      - Я нашел Глеба, и он согласился быть свидетелем, взяв с меня обещание, что об этом не станет известно мужу Заремы, - сказал сыщик. Когда мы с ним приехали в следственную часть, Николая ещё допрашивали. Наташа тоже была там. Алиби Николая подтвердилось, и его сразу же отпустили. Вот и все.
      - Отлично! - вскричала верная боевая подруга. - А убийцу нашли?
      - Нет.
      - Может, ну его к лешему, этого убийцу, - просительным тоном произнес Николай. - Какое это имеет значение? Допустим, ты выяснишь, что кто-то из жертв шантажа нанял киллера, - а, судя по всему, сработал профессионал, слишком все чисто, никаких следов, - и что тебе это даст?
      - Да, ты прав, - согласилась Алла, а друзья обрадовано переглянулись.
      - Вот и умница, - одобрил Николай. - Ты ведь уже не собираешься отомстить убийце, точнее, заказчику?
      - Нет. Он все сделал правильно.
      - Ты моя золотая... - Лариса подошла поближе и осторожно обняла подругу за плечи. - Так не больно?
      - Нет. Мне Олег столько промедола колет, что я вообще никакой боли не ощущаю.
      - Ничего, скоро все заживет. Только уж ты не торопись выписываться, ладно? Спешки никакой нет.
      Проигнорировав её просьбу, верная боевая подруга обратилась к Виталию:
      - Напарник, а что со вторым делом?
      - Порядок. Этот Клуб не представляет никакой опасности. Вчера вечером двое "самаритянок" там побывали, говорят, ничего криминального. В общем-то, это даже не Клуб. Просто на чьей-то квартире собираются одинокие женщины, которых мужчины чем-то обидели, и рассказывают друг другу о своих проблемах, вместе решают, что делать, помогают друг другу. "Самаритянкам" там понравилось, и женщины им тоже понравились.
      - А их предводительница?
      - Говорят, очень милая и обаятельная женщина. Как раз на её квартире чаще всего и происходят эти встречи. Именно она организовала этот Клуб одиноких и обиженных. Многие женщины знакомы десятки лет и помогают друг другу, чем могут. А новенькие сами к ним приходят, прослышав от кого-то, какие они дружные. Сами члены Клуба никого не вовлекают, но если кто-то хочет к ним присоединиться, не отказывают.
      - А, тогда ладно, - успокоилась верная боевая подруга. - Мы, пожалуй, возьмем этот Клуб обиженных женщин под свое "самаритянское" крыло, поможем бабонькам решить проблемы с их мужиками. Женщин обижать нельзя! - Она погрозила пальцем двоим присутствующим здесь мужчинам. - К вам, понятное дело, сказанное не относится. А как с делом Вали?
      - Валю сегодня утром похоронили, мы все были на похоронах и на поминках. Зою не оставим без помощи. "Самаритянки" уговорили её перейти в их фирму.
      - А Мирона ты видел?
      - Видел. Он уже несколько раз приезжал сюда, сейчас ненадолго отъехал, но скоро приедет.
      - Что с теми пятерыми, не говорил?
      - Они у него в резиденции, сидят под замком, дожидаются своей участи. Слава сделает так, как ты скажешь.
      - Один из них Василий, муж Вали. Это он сбросил её с балкона. Наверное, вместе с дружками.
      - Да, Мирон это уже выяснил. Он лично их допрашивал.
      - Что ж с ними делать-то, ума не приложу...
      - Подруга, я тебя не узнаю! - удивился сыщик. - Когда кого-то обидят, - ты грозишься отомстить, а когда ублюдки подстрелили тебя, засомневалась.
      - Так то меня... За себя мстить неинтересно.
      - Да ведь они Валю убили!
      - Что ж, их за это шлепнуть? Нет, я так не могу.
      - Дай команду Мирону - его ребята только и ждут, когда можно будет наказать мерзавцев за все. А сама забудь.
      - Легко тебе говорить... У меня язык не повернется сказать Славке, чтоб он велел их пристрелить.
      - Да этим ублюдкам лучше не жить! - вступил в разговор Николай. - Они ведь не только Валю убили, а многих людей.
      - Непривычно мне быть палачом.
      - Решать тебе, напарница, - сказал сыщик.
      - Лидия Петровна говорила, что иногда разумнее отдать преступника в руки правосудия... Я тогда с ней не согласилась, а теперь думаю, что она права. Хоть я никогда не сдавала никого ментам, но тут другой случай.
      - Правильное решение, - одобрил Виталий. - Они уже во всем признались, подтвердят все на протокол и пусть сидят.
      - Ладно, подсобим органам. Эту шайку и в самом деле нужно обезвредить.
      - Эти пятеро - только половина банды. Тебя ведь и на второй машине поджидали, возле офиса. Мирон и остальных членов этой шайки уже забрал. Тоже сидят в его резиденции.
      - Будет ментам подарок к Новому году. Передайте Славке, что я велела отвезти всех десятерых в ментовку. И пусть Славка потом проследит, чтобы они не отказались от своих показаний и, само собой, не вышли под подписку.
      - Да Мирон и так все сделает наилучшим образом. Хотя сам он предпочел бы разобраться с ними без органов.
      - Пусть не лезет, куда не просят! - рассердилась верная боевая подруга.
      - Виталик, ну что ты её злишь! - вмешалась Лариса. - И вообще - что за тема для беседы в реанимационной палате?! Ты соображаешь, о чем говоришь? Какие-то приговоры, расстрелы, бандиты, убийства! Алка уже и так чуть не погибла из-за ваших проклятых дел! Неужели вы, мужчины, не можете сами со всем разобраться и не впутывать женщину! Пусть Алка и верная боевая подруга, но она еле выкарабкалась. Да ещё и не выкарабкалась, Олег Павлович говорил, что она держится на одном характере. Немедленно прекратите эти дурацкие разговоры, или я вас обоих отсюда выставлю.
      - Все, все, Ларочка, о делах мы закончили, - успокаивающим тоном произнес сыщик.
      Алла посмотрела на него, отметила его взгляд на её подругу и поняла, что все, о чем он говорил ей в кабинете Николая, уже забыто. Видно, известие о том, что верная боевая подруга ранена, сразу отмело все остальные переживания.
      - Вместо того, чтобы сказать, какая Алка красивая, спросить, как она себя чувствует, заладил о делах, будто они важнее, чем её здоровье, упрекнула его все ещё сердитая Лара. - Разве можно её сейчас волновать? Я же вижу, как она переживает из-за посторонних людей. А вы оба совершенно бесчувственные - не сказали ей ни одного доброго слова. К тебе, Коля, сказанное тоже, между прочим, относится. Когда ты чуть не попал в тюрьму, Алка себе места не находила, а ты...
      - Погоди, старушка, не встревай, - верная боевая подруга сделала правой рукой жест, будто отстраняя её.
      - Алка... - начала та, но подруга прервала ее:
      - Мать! Дай нам закончить мужской разговор. Я все равно не успокоюсь, пока все не выясню.
      Лариса вздохнула и замолчала, чтобы ещё больше её не раздражать.
      - Как с девочкой? - спросила Алла. - С Машенькой, Валиной дочкой?
      - Мирон заставит Василия отказаться от отцовских прав. Зоя завтра уезжает за ней, потом мы поможем ей со всеми формальностями, и Зоя удочерит Машу. Заставим Василия отказаться и от притязаний на квартиру. Дерьмо, а туда же - полез в бандиты.
      - А бандиты - все дерьмо.
      - Пожалуй, ты права.
      - Кроме Славки Миронова, - добавила верная боевая подруга.
      - И в этом ты права. Кстати, у него немало хороших ребят. Головорезов он вообще никогда не набирал.
      - Да уж, бандит со знаком качества, - усмехнулась Алла. - Недаром я говорила, что ему светит победа на конкурсе: "Мистер Бандит третьего тысячелетия".
      - Слава неплохой мужик, - вступился и Николай. - Среди бизнесменов есть хищники поматерей, чем он.
      - Да, это так, - согласилась она. - Значит, все тип-топ? Без меня разобрались?
      - Почему же - без тебя? Все затеяла ты, и убийство Вали раскрыто тоже благодаря тебе. Если б при этом тебя ещё не подстрелили, то и в самом деле было бы тип-топ.
      - Рада, что мои заслуги не забыты, - ироническим тоном отметила верная боевая подруга.
      - Алка, мы решили встретить Новый год здесь, в больнице, - вмешалась в паузу Лариса, чтобы они опять не заговорили о делах. - Знай - мы с тобой.
      - Да я и так это знаю. Нет, ребята, ни к чему дурью маяться. Езжайте по домам и празднуйте, как положено.
      - Нет, не уедем. Другие ребята тоже хотят с тобой повидаться. Может быть, потом Олег сможет ещё кого-то провести.
      - Не надо злоупотреблять его добротой, - строгим тоном произнесла Алла, у которой были другие планы на эту ночь. - Он и так рискует остаться без работы за то, что провел вас в реанимацию.
      - Тогда мы не будем просить о посещении. Но останемся в приемной, упрямо повторила Лариса. - Мы там уже столы накрыли, елку поставили.
      - Упертая ты, Ларка, как сто хохлов сразу. Но упертее тебя только я. Поезжайте все к кому-нибудь домой. Да хоть к Казанове, у него аж две огромные квартиры. Заберите с собой всю снедь, только мне чуток оставьте, а то я что-то оголодала.
      - Ой, - спохватилась Лариса. - А мы и не сообразили, хотя много чего тебе привезли. Но все осталось внизу.
      - Передайте кормежку Олегу.
      - Но почему ты не хочешь, чтобы мы остались?
      - Оказывается, из нас двоих упертее ты. А я этого и не подозревала, с неодобрением покачала головой Алла. И пояснила: - Потому что я устала и хочу спать. - Она намеренно использовала запрещенный прием, зная, что возразить тут нечего. - А даже если не усну, просто полежу, отдыхая и думая о приятном. А если буду знать, что вы внизу, в душе будет свербить желание присоединиться к вам. Ты хочешь, чтобы я встала и доковыляла до приемного отделения?
      - Нет, конечно! - испугалась Лара. - Тогда мы немедленно уедем. А то ты и в самом деле удумаешь к нам присоединиться.
      - Всенепременно, - пригрозила верная боевая подруга.
      - Все, мы пошли, а то время уже вышло.
      - Пока, ребята, всем нашим привет, - помахала Алла здоровой рукой.
      - Завтра мы к тебе придем.
      - Приходите, - разрешила она.
      В девять утра Олег сменится, и пусть приходят все, кто захочет.
      Когда все трое уже дошли до дверей, Алла спохватилась:
      - Ларка! Останься на минутку.
      Мужчины вышли, Лариса закрыла за ними дверь и подошла к подруге.
      - Мать, а я влюбилась, - радостно сообщила та.
      - В Олега? - сразу догадалась Лара. - Я так и подумала.
      - Почему?
      - Он очень симпатичный, как раз в твоем вкусе - мужественный мужчина с ироничным, проницательным взглядом. В нем чувствуется сильный характер и темперамент, до поры скрытый под маской сдержанности.
      - Рада, что ты оценила мой выбор. Представляешь, ни капельки уже не горюю о Викторе. Будто и не было ничего. Вычеркнула этот эпизод из своей жизни, вот и все.
      - Ой, как я рада за тебя! - Лариса наклонилась и прижалась щекой к щеке подруги.
      - Так что, понимаешь, старушка, ваши сегодняшние посещения мне совсем не в жилу.
      - Ты уже с ним... - Глаза подруги расширились.
      - Ага, - радостно подтвердила Алла. - Ка-айф!
      - Ну, Алка! Просто нет слов!
      - Я ж говорю - меня и лопатой не убьешь! Подумаешь - какой-то пустяковый огнестрел! Да ещё в руку! Ноги-то у меня целы и самое любимое место организма тоже.
      - А Николай?
      - О нем я пока не думала. Главное - он на свободе. А дальше будет видно.
      - Мне кажется, оба уже догадались, что они соперники. Я случайно перехватила взгляды и того, и другого. Они так смотрели друг на друга...
      - Ну и пусть! Энная толика ревности лишь обостряет страсть.
      - Ладно, дорогая, я пошла. А ты устала, полежи.
      - А, ты про это... Каюсь, приврала чуток, чтобы выпроводить вас всех. Кстати, позвони Мирону и строго-настрого накажи ему меня сегодня не навещать, дескать, мадам изволят почивать и не велели беспокоить. Не нужно мне, чтобы он тут телепался. Мироша подкупит весь персонал, и его сюда проведут. А нам с Олежкой это без мазы, сама понимаешь.
      - Ты уж побереги себя, подруга.
      - А мы осторожненько, потихонечку, на полшишечки, - рассмеялась Алла. - Кстати, мать, принеси-ка мне завтра симпатичное бельишко. Меня сюда привезли в одном поясе с резинками и чулках - я вчера к Коле в офис заезжала и устроила ему секс-сеанс. Представляешь ощущения тех, кто меня потом раздевал? Решили, наверное, что я проститутка.
      - А кто тебя раздевал?
      - Понятия не имею.
      Вспомнив, что верная боевая подруга была без сознания, Лариса еле удержалась, чтобы опять не расплакаться.
      - Ладно, мать, не шмыгай носом, - одернула её Алла, увидев, что глаза подруги опять заблестели от слез. - Все обошлось. Ничего страшного не произошло, зато обрела классного мужика. Знаешь, как вспомню его - так в груди тепло. Аж дыхание спирает и такая нежность... Ни за что бы не поверила, что способна на такие чувства. Что самое удивительное - совсем недавно я думала, что люблю Витю. А теперь и сама не пойму - любила ли я его...
      - Сейчас это уже неважно, подруга. Мне тоже не раз казалось, что я влюблена, а потом оглядываешься на прошлое - и вспомнить нечего. Что прошло - то уже прошло.
      - Недаром говорят, что лучшее лекарство от любви - новая любовь. Вот и я - влюбилась и враз вылечилась от прошлого. Все! Теперь во мне ни злости, ни желания отомстить, ни стремления найти убийцу. Хочется все забыть. Да уж и забыла почти. Будто это было в другой жизни. Умерла и вновь воскресла.
      - Наверное, ты потому влюбилась в Олега, что теперь смотришь на мужчин другими глазами.
      - Я тоже так подумала. Сто раз права наш психиатр - хороших людей, в том числе, и мужчин, вокруг полно, нужно только раскрыть глаза и увидеть их. А я раньше их не замечала. На Вите я распечатала свою способность любить и теперь обрела способность влюбляться. Как же это здорово, мать!
      - Ну вот, а ты меня корила, когда я влюблялась!
      - Все-все-все, уже никто никуда не идет! Раньше я тебя просто не понимала. И вот, на тридцать седьмом году жизни наконец-то поняла женскую природу. Счастье - это любить. Не только быть любимой - любили меня многие, - а любить самой.
      - Рада за тебя. Ладно, Ал, не буду злоупотреблять любезностью Олега, он же разрешил только четверть часа. Соскучился по тебе, наверное.
      - Да и я по нему уже соскучилась. Когда он уходит, мне чего-то не хватает, душа не на месте. Вот ведь влюбилась-то на старости лет, а! Не представляю, как завтра проживу без него - у него в девять утра заканчивается дежурство.
      - Мы завтра договоримся так, чтобы целый день с тобой кто-то был. Хотя мы и неравноценная замена Олегу, но все ж скучать и глядеть в потолок тебе не дадим.
      - Ладно, мать. Так и запишем. Поцелуй за меня Перса и передай ему привет.
      - Может быть, пока взять твоего котенка к нам? Алешка будет рад.
      - Ты, что, подруга, сдурела? - возмутилась Алла. - У вас же Дон! Он сэра Персиваля одной лапой задавит или пополам перекусит. Тот ещё совсем маленький
      - Вряд ли Дон обидит котенка, он же очень умный.
      - Не надо насиловать ни пса, ни кота. У Перса будет невроз, если он увидит такую громадную псину. Пусть сэр Персиваль остается у Толика до моей выписки. Толян уже воспылал к нему нежной любовью, хотя раньше обзывал вонючкой.
      - Как скажешь, дорогая, - согласилась Лара.
      - Старушка, принеси мне трусов штук несколько, лифчики, ночную рубашку и халат.
      - Ой, Алка, а завтра же 1 января! Все магазины закрыты.
      - Вот черт! Ладно, тогда звякни Толяну, у него ключи от моей квартиры. Возьми там белье. А вот ночной рубашки и халата у меня нет.
      - А давай я привезу тебе свои.
      - Так ты вдвое худее меня!
      - А я привезу тебе кимоно - оно ж безразмерное. Новое, недавно купила. А ночных рубашек у меня много, тоже ни разу не надевала. Посмотрю, может, среди них есть широкая. А пижама не подойдет?
      - Нет, там же рукава.
      - Ах да! Твоей руки в рубашке не видно, и я все время забываю. Кстати, чья на тебе рубашка?
      - Олега.
      - Тебе очень идет. Может, в ней и останешься?
      - Боюсь, что завтрашняя смена хирургов отнесется к этому, мягко говоря, с удивлением. А вдруг среди них тоже есть симпатичные экземпляры мужского пола?..
      - А тебе Олега мало? - подколола Лариса.
      - Этого дела много не бывает. Почему бы и не повертеть задницей? Всего лишь для общего тонуса и придания блеска глазам, не подумай чего такого...
      - Если хочешь понравиться, тогда оставайся в этой рубашке. Очень эротично. А когда тебя в таком виде увидят мужчины, то у них появятся ещё больший интерес - в чьей ты рубашке?..
      - Верно мыслишь, подруга, - согласилась Алла.
      - Тогда прощаюсь, до завтра.
      Спустившись вниз, Лара увидела, что столы уже собраны, друзья надели верхнюю одежду и ждут её. Олег тоже был среди них.
      Она подошла к нему и, взяв под руку, отвела в сторонку:
      - Доверяю вам самое драгоценное - здоровье и благополучие моей подруги, - её взгляд сказал ему гораздо больше. - Завтра мы организуем сменное дежурство у её постели, скучать ей не придется.
      - Не злоупотребляйте, ей ведь нужно и отдыхать. При вас она держалась молодцом, но несколько часов назад Алла и рукой не могла пошевелить. Сейчас, наверное, она тоже очень устала. После периода напряжения наступает утомление. Характер у неё сильный, но нужно учитывать и её физическое состояние.
      - Поняла. Тогда мы не будем злоупотреблять. Вы скажите, сколько с ней можно пробыть, а мы уж сами решим, кто её навестит.
      - Я вам завтра это скажу, смотря по её состоянию.
      - Но ведь завтра вас здесь не будет.
      - Отчего же? Буду.
      Лариса молча посмотрела на него и поняла - Олег останется после дежурства из-за Аллы.
      - Отлично, - сказала она. - Передайте, пожалуйста, Алле продукты. Томусь, вы приготовили передачу? - обернулась она к подруге.
      - Да. - Тамара подошла, протягивая врачу два плотно набитых пакета. Завтра принесем все свежее. Пусть ест, лишь бы скорее поправилась. Все мы очень скучаем по ней. Мы всегда очень любили её, но только сейчас поняли, насколько сильно любим. Еще раз спасибо за все, Олег.
      Тот молча склонил голову. Благодарностей сегодня он выслушал уже немало.
      - До завтра, - попрощалась Лариса. - С наступающим вас Новым годом, Олег!
      - И вас так же.
      Остальные друзья Аллы по очереди подошли к нему. Мужчины крепко пожали руку, женщины чмокнули в щеку, и каждая после этого стерла свою помаду с его щеки.
      Все стояли в дверях, пока врач не ушел.
      - А я-то, олух, ругал и проклинал это заведение! - повинился Казанова. - Каюсь, был не прав. Отличное заведение! Всего за сутки с небольшим вытащили верную боевую подругу буквально с того света. Олег - отличный мужик! Будь я женщиной, я бы непременно влюбился в такого врача.
      "Уже", - подумала Лариса, мысленно улыбнувшись и порадовавшись за подругу.
      Подойдя к палате, Олег прислушался - Алла тихонько напевала:
      - Любить - так любить, гулять - так гулять, стрелять - так стрелять!
      Она лежала на постели, глядя в потолок. Увидев его, широко улыбнулась:
      - Ну, наконец-то! А я по тебе уже соскучилась!
      - Я тоже, - сказал он. Подошел и, наклонившись, осторожно обнял её свободной рукой и поцеловал. Выпрямившись, Олег положил пакеты, которые все ещё держал в руке, на тумбочку. - Твои друзья передали тебе кучу всякой всячины. Поешь, пожалуйста.
      Выложив из пакетов содержимое, он разложил все по пластиковым тарелкам, достал вилку и нож, обернутые салфетками, отставил в сторону пакеты и бутылочки с соками. Потом помог ей сесть и стал показывать на тарелки:
      - Смотри, вот что-то в кляре. Рыба или курица.
      - Смету все подчистую, - пообещала Алла. - В кляре я обожаю все, хоть рыбу, хоть курицу, хоть рога с копытами.
      - Еще есть фаршированное мясо, по-моему, телятина. Будешь?
      - Всенепременно!
      - А куриный рулет?
      - Если не съем, то все понадкусываю.
      - Еще здесь много разных салатов.
      - Тоже годится.
      - Давай я кое-что разогрею. Фаршированное мясо лучше есть холодным, рулет тоже, а кляр лучше подогретым.
      - А где ты его разогреешь?
      - На кухне.
      - Ах да, я и забыла, что в больницах при столовой для больных есть кухня. Давно не лежала в больницах, тьфу-тьфу-тьфу, чтоб не сглазить! сплюнула она через левое плечо.
      - Чего уж сейчас-то плевать? Ты уже лежишь в больнице.
      - Ха! Так разве ж это лежание в больнице! Одно удовольствие!
      - Я скоро приду, - сказал Олег, забирая тарелку с чем-то в кляре. Заодно и фрукты помою.
      - Не надо, наши девицы наверняка уже все помыли, они знают толк в домашнем хозяйстве, не то, что я.
      - Не любишь заниматься кухней?
      - Терпеть не могу! Умею только микроволновку включать, да кофе варить.
      - Кто ж тебе готовит? Неужели живешь на сухомятке?
      - По большей части - да. Или обедаю и ужинаю в ресторанах, бываю на всяких тусовках.
      - Ну, тогда я тебе буду готовить горячее.
      - Ты умеешь готовить? - изумилась Алла.
      - Умею. А чему ты удивляешься? Многие мужчины, живущие одни, умеют.
      - Ну, тебе и поперло, Алка! - с восхищением произнесла она. - Такого классного мужика оторвала! Ко всем прочим своим достоинствам, включая и мужское, он ещё умеет готовить и будет ублажать меня не только телесно, но и желудочно!
      Олег улыбнулся и вышел с тарелкой в руках. Уже через десять минут вернулся.
      - Я поджарил тебе хлеб и захватил масло. Любишь горячий хлеб с маслом?
      - А-абажаю! Давай скорей, у меня уже слюна вожжой!
      Намазав маслом хлеб, он подал ей, разрезал на более мелкие кусочки нечто в кляре, оказавшееся осетриной, насадил кусок на вилку и всунул в её с готовностью открытый рот - здоровая рука у Аллы была занята хлебом. Потом открыл бутылочку с гранатовым соком, налил в пластиковый стакан и дал ей запить, держа стакан так аккуратно, что ничего не пролилось.
      - Кофейку бы, - проныла она, с отвращением проглотив сок и скривившись. - Ну, и мерзость это сок!
      - Терпи. Пока нужно пить только гранатовый - для восстановления кроветворной функции. Твои мудрые друзья принесли как раз то, что нужно. А от кофе никакой пользы.
      - Ну, дай хоть апельсиновый сок, вон он стоит, - она кивнула на пакет.
      - Не дам, - отрезал он. - Витамин С будешь потреблять в натуральном виде.
      Скорчив разнесчастную рожицу, Алла немного подержала паузу, надеясь его разжалобить, но не помогло. Олег опять насадил кусок кляра на вилку и поднес к её рту, держа наготове стаканчик с соком и не обращая никакого внимания на её разнесчастные гримасы.
      - Не так уж, оказывается, хорошо быть любимой женщиной врача, пробурчала она. - Рановато я обрадовалась. Никакого сочувствия, никакого понимания, никакого вхождения в мое положение...
      - Открывай рот, - приказал он, проигнорировав её причитания. - Но не для того, чтобы болтать.
      Пришлось открыть. И опять все повторилось, пока Алла не съела всю тарелку и не выпила весь сок.
      - У меня от гранатового сока будут запоры, - попробовала она зайти с другой стороны, решив, что общение с врачом все же имеет определенные преимущества - можно говорить о том, о чем женщины обычно предпочитают умолчать. - А от запоров, между прочим, цвет лица портится...
      - От гранатового сока не бывает запоров, - тем же непреклонным тоном отрезал Олег. - Они бывают только от кожуры гранатов.
      - А сок-то давят вместе с кожурой! - торжествующе вскричала Алла, обрадовавшись, что больше ей не придется его пить.
      - Я посмотрел на этикетку. Это очень дорогой сок, только из ядрышек гранатов, так что напрасно ты радуешься.
      Углядев на тумбочке ещё две бутылочки, она обреченно вздохнула.
      - А завтра тебе ещё принесут, - сообщил он, заметив её взгляд.
      - Слушай, да ты садист!
      - Угу, - подтвердил Олег, наливая ей остатки сока и взяв тарелку с уже нарезанным рулетом.
      - Никакого счастья в жизни... - вздохнула Алла. - А давай я сначала все съем, чтобы не портить вкус еды этим мерзким соком, а потом залпом выпью его.
      - Ты подавишься, если будешь есть всухомятку. Не забывай - у тебя четыре часа стояла интубационная трубка. Сейчас в горле не саднит?
      - Есть немножко.
      - Ты не сможешь ничего проглотить без жидкости. После еды я намажу тебе горло облепиховым и ментоловым маслом.
      Наконец с едой и ненавистным соком было покончено, и Олег уложил её, подоткнув подушки повыше.
      - Слушай, а ты? - спохватилась Алла. - Ты же ещё ничего не ел!
      - Я поел вместе с твоими друзьями. Они не отпускали меня, пока мы не выпили за твое здоровье, и настояли, чтобы я опустошил пару тарелок. У тебя очень заботливые подруги.
      - Да уж, девки у нас классные. Наши мужики, кстати, тоже. И вообще у нас классная команда. И она становится все больше и больше. Начинали мы с трех участников, потом нас стало четверо, потом семеро, а сейчас и не сосчитать. Сегодня решили вовлечь в свои ряды ещё и членов Клуба одиноких женщин. Так что скоро нам понадобится целый конференц-зал, если пожелаем собраться вместе.
      - И какие же цели у вашей команды?
      - Это с моей легкой руки мы называем её командой. А вообще-то мы просто друзья. Хотя все мы разные и трудимся в разных областях, но у нас есть одно общее - мы защищаем хороших людей от плохих. Девиз нашей команды: "Мы - одной крови". Помнишь, как Маугли произносил Слово Охотничьего Народа и волку Акеле, и коршуну, и медведю Балу? Он человек, а они - нет, но Маугли говорил: "Мы с вами одной крови, вы и я", - и ему уже не грозила никакая опасность в джунглях. Так и с нашей командой - нас никому не одолеть. Балу сказал, что Маугли некого бояться, а мудрая Багира добавила: "Кроме своего племени". Даже в животном мире существуют справедливые законы, а на подлость, алчность и убийство из корыстных побуждений способен только человек. Поэтому хорошие люди должны держаться друг за друга, чтобы вместе противостоять мерзавцам. Тебя мы тоже берем в нашу команду. Мы одной крови.