- Привет, Толян, это я. Как там сэр Персиваль?
      - Намаялся, дрыхнет. - По его голосу было понятно, что Толик улыбается.
      - А где он спит?
      - Бегал, бегал, а после - раз, и свалился в коридоре. Будто подстрелили его. И дрыхнет без задних ног.
      - И что - так и лежит в коридоре? - Алла уже готова была рассердиться на верного оруженосца за такое наплевательское отношение к её питомцу.
      - Не, я его тихонько засунул в шапку, в чем ты его принесла. Щас у меня на руках. Теплый такой... - В голосе Толика слышалась нежность, и Алла сразу успокоилась, что её Перс в надежных руках.
      - Толян, не знаю, когда приеду. Отвези-ка сэра Персиваля ко мне домой.
      - Дак пусть тут дрыхнет, - возразил верный Санчо Панса. - Вон Генка все время пристает - дай, да дай подержать.
      - Ага, Гена откроет дверь посетителю, а Перс спрыгнет и во двор. Его и в коридоре-то еле догнали, а в нашем дворе ни за что не догонят. Он же замерзнет, даже если вы его все же поймаете. Персидские коты теплолюбивые.
      - Ладно, раз так, - сразу погрустнел Толик. - А Зося Пална щас у тебя дома?
      - Да, она сегодня должна была сделать генеральную уборку. Завтра у меня собираются все мои друзья. Кстати, поможешь ей закупить продукты и напитки, таскать их на себе ей тяжело. Пусть экономка составит список, а ты сгоняй в "Седьмой континент". Каперсов и фаршированных оливок не забудь купить.
      - Да знаю я, - не очень бодрым голосом отозвался спец на все руки, прекрасно осведомленный о вкусах начальницы. Видимо, ему не хотелось расставаться с сэром Персивалем.
      - А в туалет Перс ходил?
      - Ага. Умный такой. - Верный оруженосец сразу приободрился. - Насыпал я в его в корыто гранулы эти, а он сам туда залез и уселся. Спиной ко мне повернулся, видать, стеснялся, что я стою. Девки из магазина велели совок купить, ну, я и убрал совком. Ничё, не воняет. Я раньше кошек брезговал, а этот вовсе не вонючий. Голос уже подает. Позвал его: "Перс, иди сюда", - он запищал и ко мне бегом. А чё он не мяучит, Алка? Пищит только. Иль не умеет еще?
      - Наверное, не умеет.
      - Девки наши из конторы все время шастают и просют подержать. Затискают его совсем. Чё ж его руками-то всем лапать?! Живой же, не игрушка.
      - Вот и вези Перса поскорей ко мне домой.
      - Лады. А после я сразу в офис прикачу. У Генки чё-то с тачкой, просил подсобить.
      - Ну, пока, Толян, не могу больше занимать телефон, жду важного звонка.
      Через десять минут раздался звонок, и сыщик продиктовал ей адрес. Это оказалось сравнительно недалеко, в Раменках, и через полчаса Алла уже поднималась в лифте на седьмой этаж.
      Дверь открыла дебильного вида нетрезвая деваха лет восемнадцати. На правой скуле, под глазом, цвел всеми цветами радуги здоровенный синяк.
      - Чего надо? - придерживая рукой несвежий халат, расползающийся на груди, нелюбезно спросила она с порога, не собираясь приглашать гостью в квартиру.
      - Василия желаю видеть.
      - Нет его, - буркнута та, пытаясь закрыть дверь, но Алла успела подставить ногу, потом втолкнула девицу в прихожую и шагнула следом.
      - Ты чего толкаешься? - заверещала девица.
      - Раз ты меня в дом не приглашаешь, желаю сама удостовериться, что твоего трахателя нет дома.
      Отодвинув её в сторону, Алла прошлась по квартире. Сморщила нос от стойкого запаха непроветриваемого помещения, пропитанного табачным дымом, винными парами, амбре от несвежего белья и прочих неароматных "ароматов".
      - Как можно жить в таком свинарнике? - с брезгливой гримасой обратилась она к девице, которая следовала за ней по пятам, но уже молчала. - И как можно трахать тебя, такую грязную? - Алла оглядела её засаленный халат, сальные космы волос, несвежую кожу. - Сами свиньи и плодите таких же свиней, - сказала она, заметив в распахнувшемся халате округлившийся живот хозяйки квартиры. - Неужто ты, дурында, собралась рожать от этого ублюдка?
      Та шмыгнула носом и оставила вопрос без ответа.
      - Фингалом тебя Василий наградил?
      Девица кивнула.
      - Пьет?
      Та пожала плечами.
      - Это вы с ним вдвоем вылакали? - Алла пнула одну из пустых водочных бутылок, в обилии усеявших пол по всей квартире.
      Деваха опять пожала плечами.
      - Ну, и кого ж ты родишь от этого психопата и алкаша, а, придурошная? Такого же дебила, как ты сама? Или ещё похуже, учитывая наследственность папаши? Если он тебя лупцует беременную, то ведь урода произведешь на свет, неужели ты этого не понимаешь, а? Да ещё и квасишь по-черному.
      И опять девица промолчала, таращась на гостью глазами, в которых не было и проблеска мысли.
      - На психиатрическом учете состоишь?
      - Нет, - наконец разродилась ответом та.
      - А надо бы. У тебя же на лбу написано, что ты кретинка. Да, к тому же, алкашка. На дворе белый день, весь народ с энтузиазмом трудится, а ты уже пьяная в жопу, будучи беременной... Свезти, что ли, тебя в психушку... - задумчиво спросила она сама себя. - Подлечат тебя, мозги вправят...
      - Не надо! - вскрикнула девица.
      - Тебя как звать-то?
      - Люба, - шмыгнула носом та.
      - Ну и дура ты, Люба. Разве ты не знаешь, что твой хахаль Василий убил жену?
      - Я н-не з-знала... - Девица так испугалась, что стала заикаться и задрожала всем телом.
      - Он и тебя как-нибудь под горячую руку пристукнет. Или с балкона сбросит, опыт у него уже есть.
      - Вася говорил, она сама...
      - Ага, сама. Полетать решила. Врет он тебе, Люба. Держалась бы ты от него подальше, пока он не вышиб твои скудные мозги. Кстати, а откуда твой дружок Вася знает - сама или не сама Валя упала с балкона, раз давно не бывал у жены и даже не желает проводить её в последний путь?
      - Я н-не з-знаю...
      - А что же ты знаешь, дуреха? Умеешь лишь водку жрать да ноги раздвигать? Да ещё морду подставлять, когда твой психопат не в духе. Ладно, чего мне тебя лечить, по тебе психушка не просто плачет, а рыдает. На, передай своему ублюдку. - Достав из сумочки визитку, Алла протянула её Любе. - Пусть позвонит. Нам есть, о чем потолковать. И скажи, чтоб непременно пришел на похороны. В противном случае я закопаю его рядом с убиенной женой.
      Оставив дебильную Любу с открытым ртом, Алла вышла из этой вонючей квартиры.
      В лифте она подтянула полу шубы к носу, понюхала и сморщила нос:
      - Я тоже вся провоняла. Мудрый Даль верно говорил: "Не тронь говна, вонять не будет". Но что поделать? Не могу послушаться его мудрого совета. Характер - это судьба.
      - Сима, а в вашем Клубе только женщины? - спросила Олеся, когда они сделали покупки, сели в машину и тронулись в обратный путь.
      - Да, это чисто женский Клуб. Клуб одиноких сердец, как мы его называем. Женских одиноких сердец. Мужчины нам не нужны.
      - Мне трудно представить себе, как можно вообще отказаться от мужчин...
      - Олеся, вы хорошая девочка, и вы мне нравитесь. И хотя я вижу, что вы силитесь меня понять, вы меня не поймете. Вы ещё слишком молоды.
      - Да не так уж и молода, - рассмеялась Олеся. - И давно уже не девочка. Мне тридцать шесть.
      - По сравнению с моими годами - совсем девочка. И даже если бы мы с вами были одного возраста, вам вряд ли удастся влезть в мою шкуру. Чтобы понять другого человека, надо пережить то же самое. Как говорится, сытый голодного не разумеет. А вы счастливая женщина, у вас семья, хороший муж, вы судите обо всем с позиции женщины, которую мужчина не обидел. А меня Гоша обидел так, что в какой-то момент я совсем потеряла себя. Растерялась - что делать, как жить дальше... Сейчас-то, когда вспоминаю свое состояние, сама на себя удивляюсь - ну, что такого, что муж ушел? Сплошь и рядом мужья бросают своих жен и уходят к другой, более молодой, более привлекательной, более сексуальной.
      - Но эти женщины пережили это!
      - Да ведь и я, как видите, пережила. Но в моей душе навечно остался рубец. Знаете, как бывает после травмы или сильного пореза - вроде, срослось, а шрам остался, и никогда это место не будет выглядеть гладким, как прежде.
      - Это я понимаю. Любое потрясение оставляет в душе рану, и это долго не забывается.
      - Вот именно. Забыть такое вообще невозможно. Нельзя усилием воли приказать себе не думать об этом. Нельзя забыть, когда каждый день натыкаешься на что-либо, связанное с бывшим мужем, - то на вещи, которые вы вместе купили, то на фотографии, где мы оба молодые, счастливые, смеющиеся, то звонит старая приятельница, с которой давно не виделась, и приглашает нас обоих в гости, и нужно или что-то врать, или все объяснять. Хочется все забыть, но не получается.
      - Сима, но ведь, как я понимаю, прошло всего несколько лет. Со временем постепенно все сгладится.
      - Возможно. Но пока я живу в настоящем дне. И говорю вам о том, что чувствую в данный момент. А эта рана немного затянулась, но ещё окончательно не зарубцевалась. Очень трудно смириться с ощущением своей ненужности, брошенности. Помните, у Анны Ахматовой: "Брошена... Придуманное слово. Разве я цветок или письмо?..". Вот и у меня такое же ощущение недоумения, растерянности и негодования. Я, как и любая другая женщина в моем положении, ощущаю себя ненужной. Но я не цветок, не письмо, не старая тряпка. Я самодостаточная, всеми уважаемая женщина, многого достигшая в жизни собственным трудом, вырастившая хороших детей. А Гоша одним своим поступком перечеркнул все. И всю нашу семейную жизнь, и наше прошлое, в котором, что ни говори, было немало хорошего, и меня, как женщину. Использовал и выбросил. Цветок завял, письмо уже прочитано и не имеет ценности, тряпка сослужила свою службу и уже не нужна. Мужчины, в отличие от женщин, не живут воспоминаниями. А я все помню.
      - Вы хорошо жили с мужем?
      - Как это ни удивительно - хорошо. О нашей семейной жизни у меня сохранились лишь светлые воспоминания, хотя когда мы тридцать два года назад поженились, нам было очень трудно. Никто не помогал, у наших родителей не было такой возможности. Ютились по чужим углам, подрабатывали, где только можно. Но мы были счастливы, потому что были вместе и любили друг друга. А главное, знали, что у нас есть будущее, и скоро все изменится к лучшему. Потом оба закончили институт. Гоша - строительный, а я юридический. Он устроился на стройку, чтобы получить квартиру, а я работала в двух местах, да ещё подрабатывала в юридической консультации, и все ради того, чтобы в нашем доме был достаток. Дети у нас появились только когда мы уже встали на ноги. Я очень хотела ребенка, но понимала, что с младенцем никто не пустит нас на квартиру. Дочку родила в двадцать семь лет, сына в двадцать девять. И все равно работала чуть ли не до самых родов, а после родов сразу же вышла на работу. Мне казалось, что по сравнению с нашей бедной студенческой жизнью, мы просто богачи, у нас есть все, о чем мы раньше мечтали, - дети, квартира, обстановка, деньги. Со временем купили машину, дачу. Тринадцать лет назад Гоша организовал кооператив, потом строительную фирму. Все годы я работала вместе с ним, была и юристом, и бухгалтером, во всем ему помогала, во все вникала. Денег стало много. Мы ездили отдыхать на заграничные курорты, повозили детей по миру, ни в чем себе не отказывали. Я радовалась, что теперь можно пожить для себя, для детей. И вот, в одночасье все пошло прахом. Гоша не только изгнал меня из своей жизни, но выгнал даже с работы. Я ему уже была не нужна ни в каком качестве.
      - Но вы же вместе организовали фирму, вместе трудились!
      - Да, это так. Но Гоша был генеральным директором, а я - всего лишь одним из юристов. Двое других юристов, мужчины, по его указке за моей спиной все лихо обтяпали. Мой бывший муж воспользовался тем, что я лежала в больнице на операции, и быстренько все провернул. Сменил заместителя, взял двух новых бухгалтеров, и те сделали все, как он велел. Все средства утекли на счета другой фирмы, хозяин которой Гошин друг и соратник, состряпали документы, будто бы наша фирма разорилась, и обанкротили её.
      - Как же вы такое допустили, Сима! Ведь вы же опытный юрист! К тому же, освоили бухгалтерию.
      - До операции я несколько лет болела - у меня эндометриоз, часто бывали кровотечения, и я подолгу лежала в больнице. Три года лечили гормонами, потом предложили операцию, я согласилась. А Гоша в это время завел молоденькую любовницу. Вначале просто спал с нею, а потом та стала настаивать, чтобы он развелся и женился на ней. Ему тогда было пятьдесят, а ей двадцать два года. И он предпочел своей больной жене молоденькую, свеженькую и здоровую. А заодно решил обеспечить себя и в финансовом отношении.
      - Но это же подло! - вскричала Олеся.
      - Конечно, подло. Мужчины в ситуации развода ведут себя отнюдь не как джентльмены, и тянут одеяло на себя. Его пассия - хищница, она прекрасно знала, что Гоша состоятельный мужчина. Разумеется, ей не хотелось, чтобы он разделил все, чем владеет, хотя по закону я имела право на половину. Да и Гоша, хоть и потерял от неё голову, сознавал, что будь он неимущим, эта молоденькая пиранья вряд ли согласилась бы скрасить его старость.
      - Да разве он неимущий? И ей, и ему тоже немало бы досталось.
      - Вы кто по профессии, Олеся?
      - Вы хотите сказать, что в бизнесе я ничего не смыслю?
      - Ну, я не собиралась выражаться столь резко. Но намек вы поняли правильно. В бизнесе свои законы, и это очень жесткие законы. Фирма не пирог, её надвое не разделишь. Даже если предположить подобное, то как поделить заказчиков, поставщиков? Если бы я создала на этой базе новую строительную организацию, то стала бы Гошиным конкурентом. Могла бы переманить к себе и сотрудников, и заказчиков. Конкуренция на этом рынке и так высокая. А вся технология мне хорошо известна. Делить одну большую фирму на две маленькие? - ни один предприниматель в здравом уме на такое не пойдет. Тогда в этом бизнесе не выжить, более крупные конкуренты сожрут. При другом варианте фирма бы осталась Гоше, но тогда он должен был выплатить мне положенную половину в денежном эквиваленте. А это очень большая сумма. Выдернуть такие средства из оборота, - значит, разорить фирму. Вот Гоша и проделал все эти махинации. В итоге я, едва оправившись после операции, узнаю новость - мой муж уходит к другой. А спустя некоторое время ещё одна новость - у нас с ним почти ничего нет, кроме квартиры, машины, дачи. Тогда мне было не до имущества нашей фирмы, я хотела удержать мужа. О том, куда подевались средства, и почему процветающая строительная фирма вдруг разорилась, причем, именно в тот момент, когда я лежала в больнице, я тогда и не задумывалась. Спохватилась лишь спустя год, но было уже поздно. А Гоша "великодушно" оставил мне квартиру, - Сима невесело усмехнулась, - а себе забрал дачу и машину, потому что по суммарной рыночной стоимости это было примерно в равных соотношениях. В итоге я осталась у разбитого корыта - и без мужа, и без средств, и без работы. Год после развода не могла работать, не было сил, а потом немного встряхнулась, огляделась, нашла работу, познакомилась с членами нашего Клуба одиноких сердец и поняла, что жизнь продолжается.
      - Да уж... Даже не знаю, что и сказать.
      - А вы говорите - забудется, - вздохнула Сима. - Как забыть такое предательство! Ладно бы - просто ушел к другой женщине, хотя и это тоже очень больно. Но он использовал меня во всех отношениях. Получается, что я работала на него, думая, что это наша семейная фирма, а оказалась всего лишь наемным работником, которому Гоша платил зарплату, и труд которого использовал, и которого можно просто уволить. При том, что мой бывший муж очень состоятельный господин, не обеднел бы, если бы честно все разделил. Ведь и с точки зрения закона, и с моральной точки зрения, мне принадлежала половина всего, что у нас было.
      - Но разве сейчас нельзя что-то изменить, доказать все махинации?
      - Нет, Олеся, - покачала головой Сима. - Уже ничего нельзя изменить. Гоша в настоящий момент генеральный директор новой фирмы, которой по документам владеет его друг и единомышленник. А генеральный директор - лицо наемное, по официальным документам получает всего лишь зарплату, причем, небольшую, чтобы не платить налогов. Хотя все знают, что фактическим хозяином фирмы является мой бывший муж.
      - А не может друг тоже его обмануть, раз юридически он владелец этой фирмы?
      - В принципе может, и у меня на этот счет есть определенные соображения. Правда, он трусоват, а Гоша - хищник. У него сильная защита, и друг пока побаивается. Но, как говорится, ещё не вечер.
      - Теперь я понимаю, почему вы так злы на мужчин.
      - Да, Олеся. Мужчины нередко забывают о том, что они мужчины и сильный пол, точнее, используют свою силу, чтобы растоптать слабого. Вот и приходится нам, женщинам, защищаться. Потому у меня нет никакого желания ещё раз связать свою жизнь с представителем этого пола. Не вижу в том смысла. Не хочу опять получить очередной удар в спину и услышать, что я старая, ненужная тряпка, место которой на помойке.
      - Неужели у вашего мужа не было другого выхода? Ведь многие предприниматели разводятся с женами.
      - И многие оставляют жену без гроша, проделав примерно то же, что и мой бывший муж. Или бросят ей энную сумму, как собаке кость. Да ещё и пригрозят, чтобы не рыпалась, в противном случае та окажется жертвой несчастного случая. А что может женщина против мужчины, у которого есть так называемая "крыша" и средства, чтобы оплатить заказное убийство? В первую очередь она думает о своих детях, о том, чтобы не оставить их сиротами.
      - Ужас какой! Жену, мать своих детей, убить с помощью киллера!
      - Такие случаи все же редки, потому что женщины боятся. Ведь они не в силах противостоять мужу. Да и вообще - жестокому миру мужчин и их хищнической психологии.
      - Сима, но ведь не все мужчины такие!
      - Те, кто в бизнесе, - все хищники. Другие там не выживают, вы просто не знаете психологии этих людей. Иногда женщин называют хищницами, но по сравнению с мужчинами они просто овечки.
      - А в вашем Клубе есть женщины, тоже пострадавшие от мужей-бизнесменов?
      - Есть, и немало.
      - И они смирились?
      - Не совсем. Одна из наших задач - помочь друг другу отстоять свои права и получить то, что положено по закону.
      - Это справедливо.
      - Конечно. Ведь многие женщины много лет помогали мужьям, когда те только ещё начинали свой бизнес. Отказывали себе и детям во всем, вкладывали в дело каждую копейку, осваивали новую профессию, занимались документацией, а в целом считали это семейным бизнесом.
      - И в итоге остались нищими?
      - По-разному. Некоторым досталась квартира с обстановкой, муж выплачивает алименты. Правда, не с реальных доходов, а лишь с официальной зарплаты, и женщина не в силах доказать его истинные заработки. Другим муж выплачивает на детей оговоренную сумму.
      - Они с этим смирились?
      - Может быть, и смирились бы, если бы не стали членами нашего Клуба. Но теперь поняли, что можно бороться. И нужно бороться. И мы им в этом помогаем.
      - А вам тоже помогают?
      - Я в лучшем положении, чем другие. У меня есть профессия, высокооплачиваемая работа, дети уже взрослые, они самостоятельны, сами зарабатывают. До меня ещё очередь не дошла. Но непременно дойдет. Я дождусь своего часа.
      Выйдя из подъезда, Алла увидела Виталия. Тот стоял, прислонившись к своим видавшим виды "Жигулям", держа правую руку в кармане куртки.
      - Напарник, да ты, никак, меня пасешь? - изумилась она.
      - Да нет... Просто хотел тебя увидеть, - попытался он слукавить.
      - Да не свисти, зимой не пашут! Подстраховать, что ли, прикатил?
      - Нет, поговорить хотел. Как там дела с фигурантом?
      - Нет фигуранта. Изволят отсутствовать, по делам отлучимшись.
      - А кто в квартире?
      - Беременная дебилка Люба, уже хорошо освежившаяся водочкой. Обычная алкашная блат-хата. Амбре, как в мусорном баке. Слушай, от меня не воняет, а?
      - Нет, духами пахнет.
      - А, тогда ладно, - успокоилась верная боевая подруга. - А чего это ты глаза отводишь, как нашкодивший пацан? Стыдишься своего поступка? Правильно делаешь. Больше так никогда не делай.
      - Плохие новости, напарница, - Виталий наконец посмотрел ей в глаза.
      - Колю взяли? - сразу догадалась она.
      - Да. Знакомые ребята из следственной части позвонили. Николая вызвали на допрос, но ордер на его арест уже подписан.
      - Твою мать! - выругалась Алла. - Ведь он обещал, что немедленно свалит из офиса!
      - Видно, не успел.
      - Эх, дура я безголовая! Надо было мне утащить его с собой.
      - Кто ж знал...
      - Да уж... Когда надо, менты не чешутся, а тут сразу цап-царап и на нары.
      - Сейчас одна надежда на кассету, на которой записан его разговор с Виктором.
      - Ах, черт меня дери! - в сердцах вскричала верная боевая подруга. Совсем забыла сказать Коле про эту кассету! Думаешь, она поможет, напарник?
      - Посмотрим. В зависимости от того, в какой тональности был разговор, о чем конкретно они говорили.
      - Там концовка не очень обнадеживающая. Коля говорит, что не даст ему дернуться к сейфу за стволом, показывает свою пушку и сообщает, что якобы обезопасил себя фиктивным алиби.
      - Этим и заканчивается запись?
      - Нет, его последние слова: "Единственное, что ты сейчас можешь сделать, - уйти из жизни достойно".
      - Для органов все это прозвучит не очень убедительно, - с сомнением произнес сыщик. - Ведь Николай с Виктором могли говорить что-то еще, а это можно было потом стереть.
      - Но это все же лучше, чем ничего. Ни один человек в здравом уме не хранит у себя кассету с записью, где он убил или грозит убить кого-то. К тому же, экспертиза установит, стерта ли запись или нет. Ведь после этих слов Коля встал, обошел стол, открыл дверцы тумбы, посмотрел на Виктора и только потом отключил запись. И все это записано на пленке.
      - Это уже лучше, - воодушевился Виталий. - Если прикинуть хронометраж всех этих действий, да проанализировать голоса - спокойные, ироничные, а не угрожающие, - то для адвоката с психиатром есть простор для деятельности. Может быть, кассета до сих пор в его служебном сейфе? Вряд ли он забрал её оттуда.
      - Так поехали к нему на работу! - загорелась Алла.
      - А как мы откроем сейф без ключей?
      - Да запросто! Есть специальная служба спасения. Скажем диспетчеру, что ключ потерян, и мастер в пять минут вскроет сейф. У меня как-то раз приключилось аналогичное несчастье. Через час приехал бравый молодец, открыл сейф, попросил меня подписать какую-то бумагу, получил гонорар и откланялся.
      - Но это был твой сейф и твой офис. А тут мы пригласим мастера в чужой офис.
      - Да он-то откуда знает, чей это офис! У меня мастер даже паспорт не спрашивал. Раз я сижу в кресле в этом кабинете, значит, имею право. И в этот раз я сяду в кресло в кабинете Николая и буду изображать из себя хозяйку фирмы.
      - А как ты попадешь в его кабинет?
      - Секретарша меня знает и пропустит беспрепятственно.
      - Есть лишь одно "но" - оперативники могут нас опередить и уже начать обыск в его кабинете.
      - Да, ментам отдавать её нельзя. Или потеряют, или используют кассету против него. Шанс, что они её намеренно потеряют, немалый. А она нам очень нужна. Наташа ею лучше распорядится, настоит на экспертизе и прочее.
      - Понадеемся, что удастся опередить оперов. Допрос - дело долгое. Когда Николая вызвали на допрос, ордера на обыск ещё не было, потому что было неясно, арестуют ли его, или нет, следователь намеревался решить это в процессе допроса или после. Так что надо поспешить.
      - Поехали, напарник.
      Алла вошла в приемную вместе с Виталием и сказала секретарше:
      - Скоро приедет один человек. Без каких-либо расспросов проведите его в кабинет Николая Петровича.
      Та молча кивнула. Напарники прошли в кабинет Николая, и верная боевая подруга сразу же позвонила в службу спасения, попросив срочно прислать мастера для вскрытия офисного сейфа.
      Сев за стол, Алла с тоской вспомнила, что произошло здесь всего пару часов назад. Ведь было же у неё уже тогда предчувствие беды - почему же она к нему не прислушалась! Почему не настояла, чтобы Николай немедленно ушел из офиса! Тогда было бы время, чтобы довести расследование до конца.
      "А когда конец?.. - задумалась Алла. - Вообще нет никаких зацепок. Какой-то мифический убийца, который пришел после Николая и которого никто не видел... Киллер, что ли? Похоже на работу профи. Может быть, "самаритянки" что-то разузнали?"
      Она набрала номер мобильного телефона Иры. Дождавшись ответа, спросила:
      - Ириш, можешь говорить?
      - Нет.
      - Ты беседуешь с Заремой?
      - Да.
      - Что-нибудь прояснилось?
      - Немного.
      - Телефончик того, кто нужен, узнала?
      - Пока нет.
      - Но есть предпосылки?
      - Есть.
      - Ладно, не буду мешать, а то она сразу насторожится. Отзвонись, как что-то прояснится.
      - Хорошо, Алла, я позвоню.
      Дав отбой, верная боевая подруга набрала номер телефона адвокатессы.
      - Наташа, это я. К сожалению, ваши услуги понадобились раньше, чем мы предполагали.
      - Я готова выехать. Николай Петрович Кузнецов, 1959 года рождения, так?
      - Да.
      - Выезжаю. Надеюсь, он юридически грамотный человек, и в отсутствие адвоката не станет давать показаний.
      - Я тоже на это надеюсь. Сейчас мы надеемся добыть одну кассету, которую Виталик сразу же подвезет вам, наедине пояснит детали и скажет, что с ней дальше делать. Мы её предварительно сами прослушаем, чтобы не напортачить. В общих чертах Коля передал мне содержание разговора, но там могут оказаться нежелательные подробности. Или наоборот, обнадеживающие, на которых нужно акцентировать внимание следствия. Там записан его разговор с Виктором как раз перед тем, как все произошло. Если там все о`кей, - я имею ввиду высказывания Николая, - то используйте её сразу, а если не очень, тогда мы с напарником потолкуем, и он все вам изложит тет-а-тет.
      - Все поняла. Еду и буду ждать Виталия.
      - Дождитесь его в любом случае, ладно? В две головы вы сможете придумать что-то интересное. Кассеты в сейфе может и не оказаться - Коля мог хранить её в другом месте. Тогда потихоньку выясните у него, где он её хранит.
      - Все сделаю.
      - Удачи, Наташа.
      - Всего хорошего, Алла.
      "Чего уж хорошего..." - горько подумала она, вешая трубку. Почему-то ей казалось, что кассеты в сейфе не окажется. Но пока есть малейший шанс, нужно бороться.
      "Я боец или кто?!" - спросила себя Алла и сама себе ответила: - Боец. Верная боевая подруга. И нечего вешать нос!"
      И все же, надо признать, настроение было, мягко говоря, ниже среднего. Особенно угнетало бездействие и ожидание.
      Встав с кресла, Алла подошла к окну и уперлась лбом в стекло. Внизу ехали машины, куда-то шли люди, у всех свои заботы, но по сравнению с её проблемами, это семечки.
      - Виталь, у тебя бывает ощущение одиночества? - спросила она глухим голосом.
      - Оно у меня и сейчас есть.
      - Почему? - Алла обернулась и тут же мысленно выругала себя за этот вопрос. Ляпнула, не подумав.
      - У меня была Лариса, а теперь её нет, - печально ответил сыщик, не глядя на нее.
      - Ты решил с ней расстаться?
      - А что бы ты решила на моем месте?
      - Я тебя понимаю...
      - Помнишь, как ты в мае месяце уговаривала меня оставить в покое твою подругу?
      - Конечно, помню.
      - Сейчас я жалею, что не послушался тебя.
      - Так тяжко?
      Он промолчал, глядя куда-то в сторону.
      - Не хочется говорить банальные слова, - тихо проговорила верная боевая подруга. - Да тебе и не нужны слова, я знаю. Одно могу сказать - не суди Ларку строго. Заскок у неё произошел в мозгах, временное затмение ума, вот и все.
      - Я считал её такой возвышенной... Необыкновенной.
      - Наверное, потому тебе сейчас так больно. Ты вознес её на пьедестал, а она обычная баба.
      - Если бы Лариса была обычной, я бы не любил её так, как люблю.
      - Может, все забудется? Раз любишь - можно простить. Скажи себе, что этого не было, ничего не было, заставь себя вычеркнуть этот эпизод из памяти, вот и все.
      - Не могу, Алла. Пытался, но не могу.
      - Поверь, эта ерунда не стоит того, чтобы так терзаться.
      Виталий покачал головой и промолчал.
      Верная боевая подруга решила больше не муссировать эту тягостную тему. Подошла к столу Николая и набрала номер своего домашнего телефона:
      - Зося Павловна, как там мой сэр Персиваль?
      - Сначала побегал по дому и поиграл, потом мы накормили его, теперь спит. Я положила в его домик шапку, в которой Толя привез котенка, и он замечательно там устроился. Закопался совсем, только носик торчит. Пока я поставила его домик на кухне, потому что сама здесь.
      - Вы до которого часа там будете?
      - Допоздна. Мне спешить некуда. Вы не беспокойтесь за котенка, Алла Дмитриевна. Когда он проснется, я с ним поиграю. А завтра мне приходить?
      - Да. Нужно приготовить праздничный стол, а я буду на работе.
      - Хорошо, я, как всегда, приду в семь утра.
      - Толик уехал?
      - Да. Он привез продукты, поиграл с котенком, а когда тот заснул, Толя попрощался.
      - Я вас уже вряд ли увижу, сегодня приду поздно. Да и завтра, скорее всего, тоже вернусь лишь вечером. Так что заранее поздравляю вас с наступающим Новым годом, Зося Павловна. На тумбочке в моей спальне лежит конверт. Это вам новогодний подарок. Купите сами что захотите.
      - Спасибо, Алла Дмитриевна. Вас тоже с наступающим Новым годом. Я оставлю вам маленький сувенир в спальне. Моя внучка сделала его для вас.
      - Скажите ей спасибо и возьмите в ящике той же тумбочки сумму, которую сочтете нужным, на подарок вашей внучке. Извините, что я сама до этого не додумалась, но я, честно говоря, не знала, что у вас есть внучка.
      - Да, я рано стала мамой, а моя дочь рано сделала меня бабушкой. Так что моей внучке уже пять лет.
      Попрощавшись с экономкой, Алла повесила трубку.
      - А кто это - сэр Персиваль? - спросил Виталий, который по фразам, сказанным верной боевой подругой, не понял, что речь идет о котенке.