Дмитрий Александрович Емец
      СЕРДЦЕ ПИРАТА
      фантастическая повесть
      Космический пират Крокс
      Книга вторая
      Крылатый ежик с планеты Синего Кефира способен выполнить любое желание своего хозяина. К счастью, Андрею, Лависсе и роботу-нянька Баюну удалось опередить космического пирата Крокса и бежать с помощью пространственного перемещателя. На их пути будет множество опаснейших препятствий: подземные человечки копачи, скользкие черви храпуны, жрущая протоплазма и робот-убийца Грохотун.
      Содержание:
      Пространственный перемещатель
      Неизвестная планета
      Ночной кошмар
      Куда ведут подземные дороги
      Таинственные похитители
      Неожиданная встреча со старым знакомым
      Сокровища каменного сундука
      В игру включается третья сторона
      Чудо подземного лабиринта
      Пещера растущих кристаллов
      Крик во тьме
      Движущийся шар
      Подземный сад
      Ловушки Оранжевой пещеры
      Засада
      Большая подземная кутерьма
      Маленькое чудо
      Пещера гриба-великана
      Гнездо шмелей-мясоедов
      Ойкающий овраг
      Опасный путь на поверхность планеты
      Когда упадет последняя песчинка
      Поиски выхода
      Схватка
      Первичное море
      Первые мореплаватели
      Ночь в море
      Подводная битва
      О тесноте Вселенной, или неприятная встреча
      История Баюна
      Возвращение
      3743 г о д.
      В дальнем и малоисследованном секторе Галактики, который носит еще название "мертвый сектор", по постоянной орбите вращается огромная заброшенная научно-исследовательская база "Вселенский Орел".
      База служит убежищем грозным космическим пиратам, за которыми уже много сотен лет безуспешно гоняется межгалактический звездный патруль. Пиратов только двое, но огромный опыт, ум и жестокость делают их самыми опасными и неуловимыми звездными корсарами Вселенной. Это капитан Крокс, беспощадный человек-киборг с корпусом робота и изуродованным лицом, половина которого человеческая, а половина механическая; и грозный боевой робот Грохотун с головой, выполненной в форме рогатого рыцарского шлема. Грохотун неустрашим и упрям, он владеет любым оружием и в бою один стоит десятка. У капитана Крокса есть еще попугай, он болтлив, но иногда дает неплохие советы.
      В первой книге - "Тайна "Звездного странника" рассказывалось, как пираты захватили дочь президента Деметры - Лависсу. Но обстоятельтва складываются так, что на корсарский флагман "Звездный странник" случайно попадают двенадцатилетний мальчик Андрей и робот-нянька Баюн. С их помощью Лависсе удается бежать. Капитан Крокс и Грохотун бросаются в погоню. Друзья преодолевают сотни опасностей, долго скитаются по заброшенным уровням огромной базы, рискуют жизнью, пока, наконец, им удается добраться до отсека связи и сообщить свои координаты на Деметру.
      Президент Деметры высылает на захват базы главные силы звездного патруля. Увидев, что база окружена, капитан Крокс приказывает Грохотуну на флагмане "Звездный странник" прорваться сквозь оцепление, а сам остается в космическом зоопарке "Вселенского Орла". Грозный киборг ждет, пока завершится четырехсотлетний период инкубации и из голубого яйца вылупится крошечный крылатый ежик. И только капитан Крокс (один во всей Вселенной), знает, какую великую тайну скрывает это маленькое еще не родившееся существо.
      Глава первая.
      ПРОСТРАНСТВЕННЫЙ ПЕРЕМЕЩАТЕЛЬ
      База была окружена, к ее стартовым ангарам устремились десантные рейдеры. Звездный патруль уже торжествовал победу, казалось, еще немного, и многовековая эпопея капитана Крокса будет закончена, сам пират, наконец, схвачен, а пленники освобождены.
      - До стыковки тридцать секунд! Начинаем отсчет! - командир первого десантного рейдера отдал приказ боевым роботам приготовиться к высадке. Роботы были вооружены специальным паралитическим оружием, способным обезвредить самого сильного и опасного противника.
      За первым рейдером с группой захвата с небольшим отрывом следовали второй и третий. Их экипажи должны были одновременно ворваться на базу с разных концов и сразу начать ее прочесывать, чтобы не дать пиратам уйти.
      - Двадцать секунд! Приготовились! - генерал звездного патруля выключил автопилот и сам лично руководил стыковкой. Еще несколько мгновений, и первый рейдер с группой захвата войдет в посадочный шлюз. Боевые роботы приготовили паралитическую пушку к немедленному огню, если в ангаре выставлен заслон.
      Но вдруг, когда никто этого не мог ожидать, раздался низкий гул. "Вселенский Орел" содрогнулся. Очередная воронка времени, которые так часто случались в этом секторе космоса, накрыла базу и большую часть рейдеров звездного патруля. На несколько мгновений прошлое, настоящее и будущее смешалось в плотный неразделимый клубок, "Вселенский орел" и все рейдеры звездного патруля, задетые воронкой, исчезли с экранов локаторов.
      Когда спустя минуту огромную базу вышвырнуло из воронки мощным потоком времени, все крошечные рейдеры патруля остались разбросанными в тысячелетиях, и, находясь с "Вселенским орлом" в одной точке пространства, они были разделены непреодолимой стеной веков.
      - Мы потеряли весь десант, почти все наши рейдеры! - простонал президент. Весь экран монитора занимал гигантский, как город, "Вселенский Орел", а мобильные патрульные корабли, окружавшие базу, исчезли!
      Воронка времени чем-то напоминает речной омут: тяжелые и прочные звездолеты с чудовищной массой она закручивает и носит по краям, а легкие увлекает на дно столетий.
      Президент Деметры с тоской посмотрел на экран. Он понимал, у него нет иного выхода, как вернуться на планету и обратиться к помощи общегалактических чрезвычайных звездных сил.
      Капитан Крокс, наблюдавший за развитием событий по монитору ближнего слежения, торжествующе расхохотался:
      - Никогда еще воронка времени не случалась так кстати, а, попугай? Похоже, звездный патруль остался без своей легкой конницы! Он потерял почти все десантные рейдеры и не решится напасть!
      - На вашей стороне сама судьба, капитан! - льстиво сказал попугай, но пират неожиданно нахмурился.
      - Мы забыли о Грохотуне! Он не должен выходить в космос! "Странник" недостаточно массивен, его может затянуть в воронку! - и капитан Крокс бросился к выносному пульту управления ангаром, чтобы остановить боевого робота прежде, чем он запустит двигатели.
      В космическом зоопарке остался один попугай, он уселся на край инкубационной установки и с любопытством уставился на розоватое яйцо. Время от времени оно вздрагивало, похоже его маленький обитатель собирался вот-вот появиться на свет.
      - Зачем капитану нужен этот дурацкий крылатый еж? - спрашивал сам себя попугай. - Ну и что из того, что он последний представитель вида? Я тоже, например, единственный в своем роде, но никто со мной так не носится!
      Лависса, Андрей и робот-нянька Баюн были в навигационной рубке, когда научно-исследовательская база "Вселенский орел" попала в воронку времени. Они видели, как словно затягиваемые сильным течением, легкие рейдеры звездного патруля исчезали с широкого монитора.
      - Почему они пропали? - крикнула Лависса. - Они же должны были атаковать базу!
      - Они уже не смогут нам помочь! - робот-нянька выключил опустевший экран. - Думаю, их разбросило по другим временам.
      Больше всего Лависсе сейчас хотелось разрыдаться, минуту назад спасение было так близко, и вновь они на заброшенной базе один на один с грозным капитаном Кроксом.
      - Мы сами должны позаботиться о себе! - твердо сказал Андрей. - Баюн, крылатый ежик не должен достаться Кроксу! Помнишь, капитан говорил, если ежик будет у него, его могущество станет безграничным?
      Робот-нянька задумался.
      - Ты прав. Мы должны заполучить этого ежика первыми. Скорее в зоопарк, инкубация вот-вот завершится!
      В одном друзьям все-таки повезло, они оказались у входа в космический зоопарк сразу после того, как пират его покинул.
      - Странно, но капитана здесь нет! - прошептал Андрей, осторожно заглядывая в отсек. - Тут только эта болтливая птица!
      - Кар-раул! - завопил попугай, увидев их. - Пр-ризраки! Вы же погибли! Вы же катапультировались в открытый космос!
      - С чего ты взял? Катапульта была пустой, - робот-нянька согнал птицу с таймера и обнаружил, что до окончания инкубации осталось не больше минуты.
      - Надувательство! Я обо всем расскажу капитану! Не прикасайтесь к яйцу, капитан вас убьет! - и попугай, торопливо работая крыльями, помчался к выходу из отсека, чтобы найти Крокса и сообщить, что избежавшие смерти пленники собираются стащить ежика.
      - Смотрите, он вот-вот вылупится! - Лависса склонилась над инкубатором и заметила, как по яйцу прошла неровная трещинка, и оно распалось на две половинки. Из яйца появилось мокрое, маленькое, забавное существо!
      Представьте себе зубастенького крылатого ежика с длинным подвижным носиком! На голове у малыша шапочкой прилипла скорлупка. Ежик смешно расправил молоденькие крылышки и почесал задней лапкой за ушком. Ушки у ежика были маленькие и кругленькие, а на каждой лапке по четыре пальчика с плоскими коготками. Малыш зевнул, в ротике у него было много крошечных остреньких зубиков.
      - А вот и код инкубатора. Ну что, выпускаем его? - Андрей набрал код на дисплее, осторожно достал ежика и посадил себе на ладонь. Ежик тотчас свернулся пыхтящим колючим комочком, из которого торчал только длинный носик.
      Лависса мизинцем дотронулась до колючек ежика, они были еще мягкие.
      - Неужели это и есть главное сокровище Вселенной? - удивилась она. Подумать только, капитан Крокс четыреста лет ждал появления этого малыша!
      Крылатый ежик подпрыгнул, быстро-быстро замахал розовыми радужными крылышками и перелетел с ладони Андрея на его плечо.
      - Вот это да! - обрадовался мальчик. - Не успел родиться, а уже летает!
      - А как ты хотел? - Баюн скосил свои фотоэлементы в сторону малыша. Крылатый ежик есть крылатый ежик.
      Неожиданно, как он всегда это делал, возле ежика возник космический колобок. Улыбаясь мягким ртом, колобок завис в воздухе, с удивлением разглядывая неизвестно откуда появившегося малыша. Ежик вытянул мордочку и попытался цапнуть любопытного колобка. Испуганный колобок отскочил и сделался невидимым. Он явно не ожидал от крылатого ежика такого коварства. Только что познакомились, а тебя уже собираются съесть. Кто бы подумал, что у малютки-ежика такие хищние запросы!
      Загудел магнитный подъемник - похоже, капитан Крокс и Грохотун уже знали об их воскрешении и спешили поскорее расправиться с незванными гостями.
      - Они сейчас будут здесь! - робот-нянька подхватил ежа, беглецы затаились за поворотом коридора и переждали, пока капитан Крокс и робот-убийца Грохотун ворвутся в космический зоопарк.
      - Они украли ежа! - пират расплющил опустевший инкубатор своим механическим кулаком. - Грохотун, в погоню! Теперь они твои! Можешь пополнить свою коллекцию их зубами!
      Обрадованный робот-убийца, собиравший коллекцию человеческих зубов, получив такой приказ, немедленно приступил к действию.
      Он выскочил из отсека и успел заметить, как магнитная платформа, на которой они с капитаном прибыли из ангара, быстро скользит по направлению к третьему уровню.
      Грохотун выхватил бластер, но стрелять было уже поздно.
      - Капитан, они в лифте! - заорал он.
      Крокс посмотрел вслед удалявшейся платформе и прищурился:
      - Никому еще не удавалось срывать мои планы. Я долго их щадил, но мое терпение исчерпано. За мной, Грохотун! - и пират тяжелым шагом направился к запасному лифту, надеясь перехватить беглецов прежде, чем они проберутся на верхние уровни базы.
      Транспортная платформа, на которой поднимались друзья, достигла седьмого уровня, и они начинали надеяться, что сумели оторваться от погони, как неожиданно в лифтовой шахте послышался какой-то грохот и массивные створки перегородили платформе путь наверх.
      - Этого я и боялся. Капитан Крокс перекрыл межуровневые шлюзы, - сказал Баюн. - Он отрезал нас от верхних уровней, придется спускаться в трюм, там есть где спрятаться.
      Но тут глухой шум раздался и снизу: шлюзы сработали, преградив платформе путь к трюму. Беглецы были надежно заперты на седьмом уровне.
      Андрей спрыгнул с платформы на мягкий пружинящий пол и помог спуститься Лависсе. Баюн, осторожно держа доверчиво свернувшегося ежика на ладони, осмотрелся.
      Седьмой уровень был очень невелик, неудивительно, что капитан Крокс предпочел заблокировать их именно здесь. В одной части уровня располагались двигательные миниреакторы, обслуживающиеся исключительно роботами. Человеку вредно было долго находиться возле миниреакторов из-за высокого радиационного фона. Даже сейчас, когда реакторы давно не работали, а двигатели "Вселенского Орла" пришли в негодность - в эту часть уровня лучше было не заходить. Об этом предупреждал специальный светящийся знак на стене.
      Пленники отправились в противоположную сторону, и короткий, хорошо освещенный коридор вывел их к отсеку. При их приближении створки люка раздвинулись, и друзья увидели занимавшую половину стены прозрачную голографическую карту звездного неба. Несколько точек на ней были выделены зеленым цветом. На карте пульсировал большой синий квадрат, который был, по всей видимости, связан с мощным прибором, занимавшим весь отсек.
      В другой его части находилась небольшая кабинка с высокими стенками, на дверце которой были нарисованы три ярких восклицательных знака - в космической символике это означало повышенную опасность.
      - Я кое-что слышал о такой системе, - Баюн первым подошел к кабинке. - Это пространственный перемещатель, он может переносить материальные тела из одной части Галактики в другую. Этот вид перемещений в пространстве разрабатывался одновременно со звездоплаванием. В чем-то он был даже более совершенен, но лет двести назад перемещатели были запрещены.
      - Запрещены? Почему? - Андрей испытал острейший интерес.
      - Слишком опасно, - робот кивнул на голографическую карту. - Ошибешься на одну миллиардную градуса при определении координат, и твои молекулы размажет по космосу так, что и не соберешь. Немало народу пострадало от таких штук. В одном месте исчезнут, в другом не появятся. Есть в кувшине молоко, да рыло коротко. Близок локоток, да не укусишь.
      - Баюн, оставь свои поговорки! Лучше посмотри, сейчас координаты заданы? Андрей подбежал к звездной карте: синий квадрат стоял на одном из участков зеленого сектора.
      Робот-нянька осторожно протер монитор и щелкнул стартовой клавишей. Компьютер загудел, и монитор зажегся.
      - Ну и ну! - восхитился Баюн. - И сейчас как новенький! Умели же раньше делать! - хваля старую технику, Баюн, в какой-то мере, делал комплимент и самому себе.
      Из шахты лифта донесся скрежет, междууровневые шлюзы разъехались. Капитан Крокс и Грохотун не теряли времени даром. Они выяснили, где скрываются беглецы и теперь спешили поскорее покончить с ними.
      Сомневаться в намерениях пиратов не приходилось. Андрей, Лависса и Баюн бросились было из отсека, но отступать было некуда.
      - Скорее в перемещатель! - крикнул Андрей. - Баюн, какие заданы координаты?
      - Планетная система звезды Х-4275, - Баюн взглянул на экран. - Похоже, зеленый сектор - это атмосфера пригодная для дыхания.
      Андрей распахнул дверцу пространственного перемещателя:
      - Была не была. Как насчет небольшого путешествия?
      - Ты с ума сошел! - Лависса отскочила от кабинки. - Мы даже не знаем, работает ли эта штука! Слышал, что сказал Баюн? Малейшая ошибка, и нас распылит по всей Вселенной!
      - Точно, - подтвердил робот-нянька. - Живем шутя, а помрем взаправду.
      - Слушай, Баюн, что с тобой! - Андрей нетерпеливо забарабанил по дверце перемещателя. - Сейчас здесь будет капитан Крокс! Нужно рискнуть, или нам конец!
      - Грохотун, ищи их! - послышался в коридоре голос капитана Крокса. - А что это за щипцы ты с собой тащищь?
      - Это чтобы вырывать им зубики. Вы же сами мне разрешили, капитан!
      Опасность перемещения в неизвестность была велика, но Баюн прикинул варианты и решил, что так у них больше шансов выжить, чем если они окажутся в руках капитана Крокса. Космический пират и робот-убийца ни за что не оставят живых свидетелей. Им известно слишком многое из того, чего знать не нужно.
      В пространственном перемещателе была всего одна кнопка. Робот-нянька протянул к ней руку, не решаясь нажать.
      - Они здесь, капитан, в пространственном отсеке! - взревел Грохотун. - Они хотят переместиться!
      - Уничтожь их, чего ждешь!
      Капитан Крокс и Грохотун ворвались в отсек и бросились к перемещателю.
      - Была не была. Бог не выдаст, свинья не съест! - и Баюн решительно нажал на стартовую клавишу.
      Когда через секунду Крокс и Грохотун распахнули дверцу перемещателя, в кабинке никого не было.
      Глава вторая.
      НЕИЗВЕСТНАЯ ПЛАНЕТА
      Перемещение в пространстве запомнилось Андрею, как ярчайшая вспышка света. А потом он увидел, что стоит на синеватой траве неподалеку от нагромождения красных камней. Все произошло так стремительно, что у мальчика закружилась голова, и он опустился на траву, однако, головокружение быстро прошло.
      Рядом Андрей заметил Баюна и Лависсу. Девочка сидела на траве, вертела головой и, казалось, не совсем понимала, куда они попали.
      - С тобой все в порядке? - озабоченно спросил робот-нянька, помогая Андрею подняться.
      - Все хорошо, - мальчик подозрительно посмотрел на свои руки, будто видел их впервые.
      - А ты уверен, что я это я? - поинтересовался он у Баюна.
      - Вообще-то похож, - робот критически оглядел его. - Нос тот же, губы те же, да и количество ног совпадает с первоначальным.
      Рядом с Лависсой в траве копошился крылатый ежик. Похоже, он все-таки нашел, чем питаются крылатые ежики, и с наслаждением ел какие-то продолговатые ягодки на тонких стебельках.
      - Смотрите! - испуганно воскликнула Лависса, разглядывая кончик своей косички. - У меня волосы были светлые, а здесь они какие-то рыжеватые!
      - Не волнуйся, просто здесь небольшое смещение цветового спектра, успокоил девочку Баюн.
      Робот включил встроенный в него воздушный анализатор и взглянул на датчик.
      - Вы даже не представляете, как нам повезло! Мы на планете с атмосферой, пригодной для дыхания!
      - Интересно, куда мы попали? И почему на перемещателе были выставлены именно эти координаты? Уверен, что опять капитан Крокс постарался! - Андрей взобрался на высокий камень и оглядел окрестности.
      - Думаю, он здесь не при чем. Наверно, с этой планетой контактировала научно-исследовательская база "Вселенский орел". Они выставили на перемещателе ее координаты, но не успели воспользоваться им, потому что на базу напал капитан Крокс, - робот-нянька помогал крылатому ежику отыскивать длинненькие ягодки, легонько подталкивая его в густую траву, где их было больше.
      Ничего похожего на следы человеческого присутствия на планете видно не было. Позади плескалось озерцо, а вокруг него громоздились красные валуны и росла синеватая трава.
      - Посмотрим, обитаема ли эта планета, - робот-нянька поднялся на возвышенность и стал медленно вращать квадратной головой с антеннами. Его глаза-фотоэлементы скользили по воде, траве, валунам и передавали информацию в аналитический центр.
      - Никакие сигналы не поступают, - сообщил, наконец, робот, обработав все поступившие сведения. - Похоже, лазерограммные передачи не ведутся. Радиационный фон занижен. Следов антропогенного воздействия на окружающую среду не выявлено.
      - А как называется эта планета? - спросила Лависса.
      - Думаю, у нее еще нет названия, - признался робот-нянька. - Есть только номер по каталогу: название предстоит выдумать нам самим.
      - Только прежде, чем выдумывать название, давайте решим, что мы будем есть и где спать, - Лависса всегда говорила о конкретных вещах.
      - Вначале есть, а потом спать? Или вначале спать, а потом есть? поинтересовался Андрей.
      - Не знаю, - озадачилась девочка. - Надо подумать.
      - Ты подумай, а мы с Баюном пока посмотрим, нельзя ли наловить рыбы, если она, конечно, здесь есть, - Андрей подошел к озерцу. Озерцо, хоть и небольшое, выглядело глубоким.
      Мальчик знал, что в выдвижном ящичке робота можно найти все, что угодно, в том числе и снасти для рыбалки. Баюн покопался в ящичке и вытащил "набор юного рыболова универсальный". В набор входили самоподсекающий крючок, тонкая, но очень прочная леска, и говорящий поплавок, который в самый ответственный момент имел дурацкую привычку некстати вопить "Клюет! Тащи!", чем распугивал всю рыбу.
      Андрей был довольно опытным рыболовом. Однажды в Первичном море Деметры он ухитрился поймать поликарпа - большую рыбину почти двадцати килограммов весом. Правда, вытаскивать такую громадину ему помогали Баюн и папа.
      "Какую бы наживку насадить?" - задумался Андрей. Он знал, у всякой рыбины свой особый вкус: одна любит хлеб, другая червей, третья - какой-нибудь диковинный кактус. А здешние рыбы, что они едят?
      - А ты уверен, что в этом пруду водится съедобная рыба? - Лависса стояла на берегу и бросала в воду маленькие камешки. Камешки делали "плюх!" и по воде бежали круги.
      - Перестань! - рассердился Андрей. - Если рыба и была, ты ее распугала! На рыбалке главное - тишина!
      - А ты не командуй! - Лависса кинула в воду очередной камешек. - Ты своими разговорами и так всю рыбу распугал. Вот тебе на зло и буду камни швырять! Пусть рыба знает, какой ты вредный. Ты ее поймать хочешь.
      - Ну и бросай! Все равно рыба на этой планете глупая, - пожал плечами мальчик. - Небось, и не знает, что такое рыбалка.
      Андрей размотал леску и стал оглядывать берег, прикидывая, что можно насадить на крючок.
      - Ну что я говорил! Всегда можно найти наживку! - недалеко от воды он увидел большой рыхлый ком, похожий на тесто. Мальчик нагнулся и ухватился за него, решив оторвать кусочек и насадить на крючок. Но неожиданно его руки прочно прилипли к белому кому. Сколько Андрей не отдирал их, он только увязал все больше и больше.
      Неожиданно белый ком дернулся и потащил мальчика в воду. Только тогда неудачливый рыбак сообразил, что это вовсе не ком, а какая-то здешняя липучая медуза. А тут еще вода спокойного озера закипела от спин больших красных рыбин с треугольными зубами, похожих на помесь пираний с небольшими акулами. Рыбины били хвостами по воде, нетерпеливо ожидая, пока медуза затащит жертву поглубже.
      - Баюн! Меня поймали! Помоги! - закричал Андрей. Он был уже почти по колено в воде и с каждой минутой погружался все глубже, когда к нему подбежал Баюн. Робот схватил своего воспитанника сильными руками и потянул, но липкий ком не отпускал, увлекая на дно.
      - Ой-ой-ой! Вы меня разорвете! - взвыл Андрей. Ему показалось, Баюн и медуза играют в перетягивание каната, а канатом служит он сам.
      Красноспинные зубастые рыбины выпрыгивали на мель. Они пытались вцепиться в добычу, чтобы затянуть ее на глубину. Роботнянька принял единственно верное решение. Он размахнулся и выбросил Андрея на берег подальше от озера. Красные рыбы выглядывали из озера, щелкая треугольными зубами. Поняв, что добыча ускользнула, они поспешили уплыть.
      Баюн торопливо разрубил липкую медузу и продезинфицировал мальчику руки.
      - Что это было? - Андрей не успел придти в себя. - Я увяз и меня потащили в воду! А там эти зубастые!
      - Ха-ха-ха! - загрохотал Баюн, стуча себя ладонями по груди. - Ты ничего не понял? Эта медуза у рыб вроде приманки. К ней прилипают всякие мелкие животные, медуза тащит их в воду, а там добычу разрывают в клочья. Получается рыбалка наоборот. Я думаю, рыбы сами ищут этот вид медуз и выбрасывают их на берег. А потом плавают поблизости и караулят, пока на нее кто-нибудь клюнет. Видели, какие у них зубищи?
      - Короче, я поняла, ужина не будет, - Лависса устало потерла глаза.
      - Не волнуйся, - успокоил Баюн. - У меня есть пищевые таблетки и витамины. - Он достал из своего ящичка упаковку пищевых таблеток. Пищевые таблетки были совсем маленькие, как конфетки-драже, но содержали все необходимые организму питательные вещества и минералы. На одной такой пищевой таблетке взрослый человек мог продержаться целый день.
      Хотя все пищевые таблетки были равнозначны по составу, у каждой из них был свой вкус и запах. Одна напоминала на вкус землянику, другая ананас, третья сыр и так далее.
      - Тебе какую? - спросил Баюн у Лависсы.
      - Земляничную... Нет, не земляничную, вишневую!
      - А мне с нямнямчиками, - выбрал Андрей.
      Как только голод отступил, ребята почувствовали, все эти приключения их изрядно вымотали. Они клевали носом.
      Светило неизвестной планеты закатилось за горизонт. Наступила ночь. Откуда-то издали, из-за красных камней донеслось мелодичное посвистывание, похожее на птичью трель.
      Крылатый ежик, видимо, вполне приручился, и бегал за друзьями, как собачонка. Иногда он, потешно взмахивая крылышками, взлетал и садился Баюну на голову, чувствуя там себя вполне спокойно.
      - Вот не думал, что выражение "сесть на голову" можно воспринять так буквально, - Баюн нарвал голубоватой травы и соорудил из нее что-то вроде постелей.
      - Вам не помешает хорошенько выспаться, - сказал он. - А я посижу рядом и посторожу.
      - Надеюсь, эти медузы из озера не ползают по земле, - зевнул Андрей.
      - Вряд ли, - успокоил его Баюн. - Но здесь могут быть и другие хищники.
      - Утешил, нечего сказать, - Лависса сладко потянулась и стала расплетать на ночь косу.
      - Баюн! - Андрей поднял голову. - А что если пираты воспользуются пространственным перемещателем и ночью схватят нас?
      - Будем надеяться, они этого не сделают, - Баюн укрыл их мягким пледом с обогревающими нитями, который он достал из своего ящичка. - Спите. Утро вечера мудреней.
      Глава третья.
      НОЧНОЙ КОШМАР
      Наступила ночь. Стало совсем темно. Слабо отсвечивала вода в озере, где жили зубастые рыбы. Робот-нянька сидел на камне, смотрел на спящих детей, чутко прислушиваясь ко всем звукам.
      Издали доносились трели неизвестной птицы, в голубоватой траве пощелкивали крылышками крошечные безобидные насекомые, похожие на светлячков.
      Робот думал, если это планета-заповедник, то она расположена вдали от привычных космических трасс, и может пройти не один год, прежде чем их отыщут. Может случится и такое, их вообще не найдут - ведь никто не знает, где их искать, пространственные перемещатели используются только в крайних случаях. А если на планету и наведываются ученые, то планета большая и они едва ли когда-нибудь на них натолкнутся.
      Баюн представил, что они так и останутся жить на планете, построят маленький домик где-нибудь на холме возле речки, будут собирать съедобные растения и охотиться. А потом - думать об этом роботу было и грустно и приятно - Андрей и Лависса вырастут, полюбят друг друга, у них появятся дети, а он, старый роботнянька, будет этих детей воспитывать, если его сердечник совсем не выйдет из строя. И Баюн стал прикидывать, чему именно надо учить Андрея и Лависсу, ведь условия жизни на неизвестной планете совсем другие, чем на Деметре или на звездолете, который столетиями мчится в космосе от одной планетной системы к другой.
      Робот-нянька так размечтался, что и не заметил, как один из красных камней бесшумно отъехал в сторону. Трава неподалеку от места, где спали дети, раздвинулась. Несколько пар блестящих глаз внимательно изучали спящих.
      Позади Баюна послышался шорох. Робот оглянулся, но никого не увидел. "Померещилось, - подумал он, - никуда не гожусь. Пора менять слуховые датчики".
      Робот подошел к ребятам и поправил в изголовье травяные подушки. Дети крепко спали. Крылатый ежик, свернувшись в колючий клубок, посапывал между ними. Убедившись, что все в порядке, робот вернулся к камню и продолжил мечтать.
      Неожиданно за его спиной кто-то запищал. Баюн вскочил и зорко всмотрелся в темноту. Никого. Он подошел к месту, откуда слышался писк. Там все уже было тихо. Правда, трава была примята и на ней валялся какой-то пузырь. Робот озадаченно покрутил головой. Что же происходит?
      - Помогите! - раздался крик Лависсы.
      Баюн бросился на помощь, но споткнулся обо что-то и упал. Когда он очутился на месте, где оставил ребят, то увидел одного Андрея. Привстав, мальчик протирал глаза, не понимая, что происходит.
      Лависса исчезла. На траве валялась лишь светящаяся резинка из ее косы.
      - Где она? - робот-нянька вертел головой, стараясь определить, в какую сторону потащили девочку. Но вокруг стояла тишина.
      - С тобой все в порядке? - Баюн подбежал к Андрею. - Ты видел, что это было?
      Мальчик замотал головой.
      - Я услышал крик, проснулся, а Лависсы уже нет. Кто ее утащил? Может, рыбы? Но до озера далековато... Баюн, подожди, я пойду с тобой! - Андрей вскочил, сделал несколько шагов и провалился в какую-то яму.
      Эта неизвестно откуда взявшаяся яма была на том же самом месте, где пропала Лависса. Яма была аккуратно замаскирована травой. Обнаружить ее было почти невозможно, разумеется, пока не свалишься.
      - Ты не ушибся? - робот-нянька наклонился над ямой.
      - Здесь неглубоко! Прыгай сюда! - донесся снизу голос Андрея. - Похоже это начало подземного хода! Только ничего не видно - темно!
      Глава четвертая.
      КУДА ВЕДУТ ПОДЗЕМНЫЕ ДОРОГИ
      Робот включил дополнительное зрение и осторожно спустился в яму. Мальчик оказался прав. Это была не яма, а начало широкого подземного хода. Ступеньки, сырые и мрачные, вели куда-то вниз.
      - Думаю, Лависсу утащили сюда, - предположил Баюн. - Когда я искал место для ночлега, этой ямы не было. Наверно, этот ход открыли только сейчас.
      - А кто украл Лависсу? - с замиранием сердца спросил Андрей.
      - Не знаю. Но ее нужно найти. Жди меня, будь осторожен, а я пойду посмотрю, куда ведет эта подземная дорога, - робот подхватил мальчика и хотел помочь ему выбраться.
      - Я пойду с тобой, - Андрей вырвался и вслепую сделал несколько шагов по подземному ходу. - Только дай фонарик!