Ñîâðåìåííàÿ ýëåêòðîííàÿ áèáëèîòåêà ModernLib.Net

Êîðîíà Çâåçä (¹4) - Äèòÿ ïëàìåíè

ModernLib.Net / Ôýíòåçè / Ýëëèîò Êåéò / Äèòÿ ïëàìåíè - ×òåíèå (ñòð. 25)
Àâòîð: Ýëëèîò Êåéò
Æàíð: Ôýíòåçè
Ñåðèÿ: Êîðîíà Çâåçä

 

 


Õåðèáåðò îòòåñíèë Çàõàðèþ è çàáðàë õíûêàþùåãî ðåáåíêà èç ðóê îòöà. Êàê áóäòî ýòî äåéñòâèå âûâåëî åãî èç îöåïåíåíèÿ, Ñàíãëàíò îáåðíóëñÿ, ñõâàòèë ñòóë è ïîäíÿë ââåðõ.

Ñ ãðîõîòîì îí áðîñèë åãî íà ïîë.

Äåðåâÿííûå ùåïêè è áðóñêè ïîêðûëè êîâåð. Ãîñïîæà Ñþçàííà è åå ñåìüÿ ñòðåìèòåëüíî ïîêèíóëè êîìíàòó. Äàæå ëîðä Õðîäèê, áóäòî î÷íóâøèñü îòî ñíà, óøåë, ñïîòûêàÿñü è ïîøàòûâàÿñü.

Çàõàðèÿ øàãíóë áûëî âïåðåä, ÷òîáû óñïîêîèòü ïðèíöà, íî Õåðèáåðò æåñòîì îñòàíîâèë åãî.

— Íî íå äëÿ ìåíÿ! — âñêðè÷àë Ñàíãëàíò. — Ïóòü îòêðûò, íî íå äëÿ ìåíÿ! Íåóæåëè ÿ äëÿ íåå ñîâñåì íè÷åãî íå çíà÷ó, åñëè îíà áåðåò ê ñåáå äðóãîãî?

Ïðàâîé ðóêîé îí ïîäíÿë òî, ÷òî îñòàëîñü îò òÿæåëîãî ñòóëà, ãîòîâûé âíîâü áðîñèòü âñå ýòî îá ïîë, êîãäà Àííà ïîäîøëà è âñòàëà ðÿäîì ñ íèì. Îíà íå óáåæàëà âìåñòå ñ äðóãèìè è, êàçàëîñü, íå èñïûòûâàëà ñòðàõà.

— Âû äåéñòâèòåëüíî äýéìîí ñ íåáåñ? — ñïðîñèëà îíà õðèïëûì ãîëîñîì. — Ïîýòîìó âû òàê õîòèòå òóäà âåðíóòüñÿ?

Íàñêîëüêî ñòðàøåí êîðîëü Ãåíðèõ âî ãíåâå, áûëî èçâåñòíî äàëåêî çà ïðåäåëàìè åãî çåìåëü. Çíàòü áîÿëàñü êîðîëåâñêîãî ãíåâà ïî ïîíÿòíûì ïðè÷èíàì, õîòÿ ïîãîâàðèâàëè, ÷òî Ãåíðèõ ñòàðàåòñÿ äåðæàòü ñåáÿ â ðóêàõ. Íåñîìíåííî, ïðèíö Ñàíãëàíò áûë ñàìûì äîáðîäóøíûì èç áëàãîðîäíûõ ëþäåé, òàê ïî êðàéíåé ìåðå âñåãäà äóìàë Çàõàðèÿ. Ñåé÷àñ ïåðâûé ðàç â æèçíè îí óâèäåë êîðîëåâñêóþ ÿðîñòü, îòðàçèâøóþñÿ íà ëèöå ïðèíöà, — îòòàëêèâàþùåå è óñòðàøàþùåå çðåëèùå, — ïîýòîìó îí îòñòóïèë íàçàä è âñòàë ðÿäîì ñ Õåðèáåðòîì, êîòîðûé óòåøàë ïëà÷óùóþ Áëåññèíã. Îíà íèêîãäà ðàíüøå íå âèäåëà ïàïó â òàêîì ñîñòîÿíèè.

Àííà çàìåðëà â îæèäàíèè.

Ñàíãëàíò ðàçæàë ðóêó è, ñóäîðîæíî âçäîõíóâ, óðîíèë îñòàòêè ñòóëà íà ïîë. Ñ ãëóõèì ñòóêîì òîò óïàë íà êîâåð, âñòàâ íà ñëîìàííûå íîæêè.

Âíåçàïíî ñòàëî î÷åíü òèõî.  êàìèíå ïåðåêàòûâàëèñü óãîëüêè, ðàññûïàëàñü çîëà, îãîíü, ñëîâíî òÿæåëî âçäîõíóâ, áûñòðî ïîãàñ.

ßðêèé ñâåò ôàêåëîâ ïîòóñêíåë, áóäòî Ñàíãëàíò âîáðàë âñþ ñèëó èõ ïëàìåíè, ÷òîáû ðàçæå÷ü ñâîþ ÿðîñòü, íî, âîçìîæíî, ýòî áûëî âñåãî ëèøü ñëåäñòâèåì ýôèðíîãî âåòðà, ñòðåìèòåëüíî âëåòåâøåãî â êîìíàòó è òàê æå âíåçàïíî èñ÷åçíóâøåãî. Êîìíàòà âûãëÿäåëà ñîâåðøåííî îáûäåííî: äâà èñêóñíî âûðåçàííûõ èç äåðåâà ñóíäóêà, ïðåäíàçíà÷åííûõ äëÿ õðàíåíèÿ âåùåé, ñòåíû óêðàøåíû ãîáåëåíîì, íà êîòîðûõ èçîáðàæåíû òðàäèöèîííûå ñöåíû èç æèçíè çíàòè: îõîòà, ïðàçäíåñòâî, ãðóïïà ìîíàõèíü.

Ñàíãëàíò ïðîøåë ìèìî äåâóøêè è âñòàë ó ñòîëà. Îí íàëèë âîäó èç êóâøèíà â ìåäíóþ ÷àøó è íà÷àë ïëåñêàòü åå íà ëèöî. Êðóïíûå êàïëè âîäû, ñêàòûâàÿñü ñ ïîäáîðîäêà, ïàäàëè îáðàòíî â ÷àøó, íàêîíåö îí âûòåð ðóêîé ïîäáîðîäîê. Íå çàäóìûâàÿñü, ïðèíö ñëèçíóë êàïëè âîäû ñ ëàäîíè. Ñî ñïèíû êàçàëîñü, îí âñå òàêæå íàïðÿæåí îò ïåðåïîëíÿþùåãî ãíåâà èëè îò÷àÿíèÿ.

— Íå ïðîõîäèò è ÷àñà, ÷òîáû ÿ íå äóìàë î íåé, — ñêàçàë îí ÷àøå, — íî ðàçâå îíà çâàëà ìåíÿ? Èùåò ëè îíà ìåíÿ? Îíà æèâà, íî ãäå-òî ïóòåøåñòâóåò. Òî÷íî êàê ìîÿ ìàòü.

— Ó âàñ åñòü íÿíÿ äëÿ ìàëûøêè? — ñïðîñèëà äåâóøêà ñâîèì íåîáû÷íûì ãîëîñîì.

— Áûëà, — ñ ãîðå÷üþ îòâåòèë îí, — íî ìîÿ æåíà çàáðàëà åå.

— ß ìîãó çàáîòèòüñÿ î ðåáåíêå.

— Äèòÿ, ìû åäåì íà âîñòîê, íà âîéíó. Òàì íå áóäåò ïðåêðàñíûõ êîâðîâ, ìîè ñîëäàòû ÷àñòî ìåðçíóò õîëîäíûìè íî÷àìè. Ìíå íå íóæíû ëþäè, êîòîðûå áóäóò òîðìîçèòü äâèæåíèå àðìèè è êòî áåæèò áåç îãëÿäêè ïðè ìàëåéøåé îïàñíîñòè.

Àííà òÿæåëî íà íåãî âçãëÿíóëà, ñëîâíî ïòåíåö ÿñòðåáà. Çàõàðèè îíà ÷åì-òî íàïîìèíàëà Õàòóè: áåññòðàøíàÿ, äåðçêàÿ, ñàìîóâåðåííàÿ è íåâûíîñèìî íàñòîé÷èâàÿ.

— ß ïåðåæèëà âåñíó è ëåòî â Ãåíòå, êîãäà ãîðîä áûë çàõâà÷åí Êðîâàâûì Ñåðäöåì. ß íå áîþñü.

Ïðèíö îòâåòèë åé åäâà çàìåòíîé óëûáêîé. Îíà ïðèñòàëüíî ñìîòðåëà íà íåãî. Âîëîñû åå áûëè çàïëåòåíû â êîñó, íà íåé áûëà õîðîøàÿ øåðñòÿíàÿ òóíèêà, óìåëî ñøèòàÿ, íà âîðîòíèêå âûøèòû äâå ðîçû äëÿ óêðàøåíèÿ. Äåðåâÿííûé Êðóã Åäèíñòâà âèñåë íà ãðóäè.

Îò äâåðè ïîñëûøàëñÿ ãîëîñ Ìàòòî.

— Âàøå âûñî÷åñòâî? Âåðíóëàñü òêà÷èõà, æåëàåò ïîãîâîðèòü ñ âàìè.

Íà ïîðîãå êîìíàòû ïîÿâèëàñü ãîñïîæà Ñþçàííà, ëèöî íàïðÿæåíî, ïàëüöû íåðâíî ïåðåáèðàþò òêàíü þáêè.

— Âàøå âûñî÷åñòâî, ÿ… Î, Àííà! Âîò òû ãäå! ß äóìàëà, ìû òåáÿ ïîòåðÿëè!

— ß åäó íà âîñòîê, — òâåðäî çàÿâèëà Àííà. — ß áóäó íÿíåé ìàëåíüêîé ïðèíöåññû.

— Íî, Àííà…

— Ýòî çíàê ñâûøå, ðàçâå âû íå âèäèòå? Çà÷åì æå åùå Ãîñïîäü âåðíóë ìíå ìîé ãîëîñ èìåííî ñåé÷àñ?

— Ïðîøó âàñ, ãîñïîæà Ñþçàííà, — îáðàòèëñÿ ê íåé Ñàíãëàíò. — Ïîäãîòîâüòå âñå, ÷òî äåâî÷êå íåîáõîäèìî âçÿòü ñ ñîáîé, è ïðèâåäèòå åå ñþäà çàâòðà óòðîì. ß ïðîñëåæó, ÷òîáû çà íåé õîðîøî ïðèñìàòðèâàëè.

Äàæå ñîñòîÿòåëüíàÿ òêà÷èõà íå ìîãëà ïîçâîëèòü ñåáå ñïîðèòü ñ ïðèíöåì. Âûíóæäåííàÿ ïîä÷èíèòüñÿ, ãîñïîæà Ñþçàííà çàáðàëà äåâóøêó è óøëà.

— Õî÷ó âíèç! Õî÷ó âíèç! — íàñòîé÷èâî êðè÷àëà Áëåññèíã, âûðûâàÿñü èç ðóê Õåðèáåðòà. Îíà òóò æå ïîáåæàëà ê îòöó â ïîèñêàõ óòåøåíèÿ, è îí íåæíî ïîäíÿë åå íà ðóêè.

— Ïðîøó òåáÿ, Ìàòòî, — ñêàçàë îí, ïîêðåï÷å ïðèæèìàÿ äî÷ü, — øëåì íåîáõîäèìî èñïðàâèòü. Ïóñòü êàïèòàí Ôàëüê ïîçàáîòèòñÿ îá ýòîì. Çàâòðà ìû âñå ñäåëàåì, êàê íàäî. À ñåé÷àñ ìíå íóæíî åùå âîäû, ÷òîáû óìûòüñÿ. — Ìàòòî êèâíóë è çàáðàë êóâøèí è øëåì, ïðåæäå ÷åì ïîêèíóòü êîìíàòó. — Çàõàðèÿ.

— Äà, ìîé ïðèíö.

— Íàì íóæåí ñîëîìåííûé òþôÿê äëÿ äåâóøêè. Ïóñòü ñåðæàíò Êîááî ïîçàáîòèòñÿ îá ýòîì.

Çàõàðèÿ âçãëÿíóë íà Õåðèáåðòà, íî êëèðèê òîëüêî îçàáî÷åííî ïîæàë ïëå÷àìè. Çàõàðèÿ ïîêëîíèëñÿ è âûøåë èñïîëíÿòü ïîðó÷åíèå.

Íå ïðèâûêøèé ê äâîðöàì, îí òóò æå çàïóòàëñÿ â ìíîãî÷èñëåííûõ êîðèäîðàõ è çàëàõ, íî êàêàÿ-òî ñëóæàíêà ñæàëèëàñü íàä íèì è ïðîâåëà â êîìíàòó äëÿ ñëóã. Îí ïðîøåë ÷åðåç ñàìóþ ïóñòûííóþ çàëó è îêàçàëñÿ ó ìàëåíüêîé äâåðè, âåäóùåé íà óëèöó. Âå÷åðíÿÿ òèøèíà ïëîòíîé ïåëåíîé îêóòàëà âíóòðåííèé äâîð. Íàä ãîëîâîé ìåðöàëè çâåçäû. Áåçæàëîñòíûé õîëîä ïðîáèðàëñÿ äî ñàìûõ êîñòåé ñêâîçü òåïëûå îäåæäû. Íîþùåé áîëüþ äàâàëè î ñåáå çíàòü ñòàðûå øðàìû. Âäðóã åìó çàõîòåëîñü â òóàëåò.  ïîèñêàõ óêðîìíîãî ìåñòà, ãäå íèêòî äàæå ñëó÷àéíî íå ìîã áû óâèäåòü åãî óâå÷üÿ, îí íàòêíóëñÿ íà äâåðü êóõíè è áûë óæå ãîòîâ ïîñòó÷àòüñÿ è ñïðîñèòü, êàê ïðîéòè òóäà, êóäà åìó íóæíî.

Èç-çà êóõîííîé äâåðè âûðûâàëèñü äûì è àðîìàòû æàðåíîãî ìÿñà ñ ïðèìåñüþ ÷åãî-òî íàñòîëüêî îñòðîãî, ÷òî ó íåãî ñòàëî ïîùèïûâàòü øåþ è êîæó íà øåå.  ëàãåðå êóìàíîâ Çàõàðèÿ íàó÷èëñÿ ïåðåäâèãàòüñÿ ïðàêòè÷åñêè áåççâó÷íî, ïîñêîëüêó ïðèíö Áóëêåçó ïðåäïî÷èòàë, ÷òîáû ñëóãè åãî áûëè áåñøóìíû, è îäíàæäû óáèë ÷åëîâåêà, ÷èõíóâøåãî âî âðåìÿ ìóçûêàëüíîãî ïðåäñòàâëåíèÿ.

Åå ãîëîñ áûë ëåãêèé, ñëîâíî âîçäóøíûé. Çàãëÿíóâ â çàäûìëåííîå ïîìåùåíèå, îí óâèäåë æåíùèíó, ñòîÿùóþ ó ìàññèâíîãî ñòîëà, ðóêè åå çàìåðëè íàä áëþäîì, ïî ñòîðîíàì êîòîðîãî ñòîÿëè ÷åòûðå ñâå÷è, îáðàçóÿ êâàäðàò. Íà äåðåâÿííîì áëþäå ëåæàëî ÿáëîêî, íåäàâíî ðàçðåçàííîå íà àêêóðàòíûå íåáîëüøèå êóñî÷êè, òàê ÷òî ñâåæèé ñîê åùå ñòåêàë èç ïëîòíîé ìÿêîòè, ïîáëåñêèâàÿ â ìÿãêîì ñâåòå ñâå÷åé, îò÷åãî ðîò åãî íàïîëíèëñÿ ñëþíîé. Áîëüøå íà êóõíå íèêîãî íå áûëî.

— Çàêëèíàþ òåáÿ òâîèì èìåíåì, òâîåé âëàñòüþ è ñëàâíûì ìåñòîì òâîåãî ïðåáûâàíèÿ, î Ïðèíö Ñâåòà, èçãíàâøèé Âðàãà â Áåçäíó. Íàïîëíè ñîáîé ýòî ÿáëîêî, è ïóñòü òîò, êòî ïîïðîáóåò åãî, âîñïûëàåò ñòðàñòüþ êî ìíå. Ïóñòü îõâàòèò åãî ïëàìÿ íàñòîëüêî æå ñèëüíîå, êàê îãîíü, â êîòîðîì òû, Ñâÿòîé, ñîçäàë ñâîþ îáèòåëü. Ïóñòü ðàñïàõíåò îí ñâîè äâåðè äëÿ ìåíÿ, è ïóñòü íè÷òî íå ñìîæåò óñïîêîèòü åãî, ïîêà îí íå óòîëèò ìîþ ñòðàñòü…

Íåò, êòî-òî åùå òàì áûë, ñêðûòûé îò ãëàç îãðîìíûì âåðòåëîì. Èç òåíè âûøëà æåíùèíà ñðåäíèõ ëåò.  ïîëóìðàêå Çàõàðèÿ åäâà ñìîã ðàçëè÷èòü áåçîáðàçíûé øðàì, ïåðåñåêàþùèé åå ëåâóþ ùåêó, îòåêøèé è áåëåñûé.

— ×òî çà ñóìàñøåñòâèå, Ôðåäåðóí?

Õîðîøåíüêàÿ ñëóæàíêà çàëèëàñü ñëåçàìè.

— ß äóìàëà, îí ìåðòâ! ß áûëà òàê ñ÷àñòëèâà, êîãäà áûëà åãî ëþáîâíèöåé…

— Òñ-ñ… — øåïíóëà æåíùèíà, ïîëîæèâ ðóêó íà ïëå÷î ìîëîäåíüêîé äåâóøêå. — Çà äâåðüþ êòî-òî åñòü.

Çàõàðèÿ ìãíîâåííî ðàñòâîðèëñÿ â òåíè. Ïîðûâ âåòðà äîíåñ äî íåãî çàïàõè îòõîæèõ ìåñò, âûðûòûõ çà êîíþøíÿìè. Òÿíóùàÿ áîëü â ïàõó íàïîìíèëà åìó, êóäà îí õîòåë ïîïàñòü, íî òåïåðü îí óæå íå áûë óâåðåí, áûëà ëè ýòî ôèçè÷åñêàÿ áîëü èëè îñòàòî÷íîå ÿâëåíèå, çàêðåïèâøååñÿ â ãîëîâå ñ ïåðâûõ íåäåëü ïîñëå òîãî, êàê ïðèíö Áóëêåçó èçóâå÷èë åãî.

Îí îáíàðóæèë ñåðæàíòà Êîááî è åùå äþæèíó ñîëäàò â êîíþøíå, îíè ñòîÿëè â ïðîõîäå ìåæäó ñòîéëàìè è ïðèñòàëüíî ñëåäèëè çà øàõìàòíîé èãðîé. Êàïèòàí Ôàëüê óñòàíîâèë øèðîêóþ äîñêó íà áî÷êó è ïðèíåñ äâà òþêà ñ ñåíîì, çàìåíèâøèå ñòóëüÿ. Íà êîëåíÿõ ó êàïèòàíà ëåæàë øëåì «äðàêîíà», íà êîòîðîì âåëè÷åñòâåííî ïîêîèëàñü åãî ðóêà. Êîãäà ïîäîøåë Çàõàðèÿ, êàïèòàí òîëüêî ÷òî ñúåë «îðëîì» «ëüâà».

— Ìîé «ñëîí» ñúåë âàøåãî «îðëà», — ñîîáùèë åãî ïðîòèâíèê, èçãíàííûé «îðåë», èçâåñòíûé êàê Âóëôåð. Îí çàìåð, ïðîäîëæàÿ äåðæàòü â ðóêàõ øàõìàòíóþ ôèãóðó, âãëÿäûâàÿñü â òåìíîòó ïîçàäè Êîááî è îêðóæèâøèõ èõ çðèòåëåé, ïîêà íå âñòðåòèëñÿ âçãëÿäîì ñ Çàõàðèåé.

— Âû òîëüêî ÷òî îò ïðèíöà? — Ñòàðûé ÷åëîâåê áûë óìåí è ïðîíèöàòåëåí è ïðè ëþáûõ îáñòîÿòåëüñòâàõ îñòàâàëñÿ âñåãäà ñïîêîåí, òàê ÷òî Çàõàðèÿ íå ìîã çàñòàâèòü ñåáÿ ïîâåðèòü åìó äî êîíöà.

Çàõàðèÿ ïåðåäàë ïîðó÷åíèÿ ïðèíöà, è Êîááî íàçíà÷èë ÷åëîâåêà, ÷òîáû âûïîëíèòü ñ óòðà ýòî çàäàíèå. Ñîëäàòû íà÷àëè îáñóæäàòü íîâûé ïîâîðîò ñîáûòèé.

— Âû ñûãðàåòå ñ íàìè, ñâÿòîé áðàò? — ñïðîñèë Ôàëüê. — Ìíå íèêàê íå óäàåòñÿ îäåðæàòü íàä íèì ïîáåäó.

— Íåò, ÿ íå óìåþ èãðàòü â ýòè èãðû. Îíè ïðèäóìàíû äëÿ áëàãîðîäíûõ ëþäåé è äëÿ ñîëäàò, à íå äëÿ òàêèõ ïðîñòûõ áðàòüåâ, êàê ÿ. ß íå èç òåõ, êòî áóäåò ïåðåäâèãàòü øàõìàòíûå ôèãóðû òóäà-ñþäà â èãðå âëàñòè è ìîãóùåñòâà.

Âóëôåð ôûðêíóë.

— Íî ÷òî çà âðåä, ìîé äðóã, â òîì, ÷òîáû âûó÷èòü íåõèòðûå ïðàâèëà ýòîé èãðû, äëÿ òîãî ÷òîáû èìåòü âîçìîæíîñòü çàùèòèòü ñåáÿ?

— Ìíå êàæåòñÿ, âàì íå íóæíà íèêàêàÿ çàùèòà, «îðåë». Êðîìå òîé, ïîä êîòîðîé âû óæå íàõîäèòåñü.

— Òèøå, òèøå, — ïîäàë ãîëîñ Ôàëüê, — çäåñü âñå ìû ñóùåñòâóåì â ìèðå è ñîãëàñèè.

— ß íå äóìàë ññîðèòüñÿ ñ Âóëôåðîì, — îòâåòèë Çàõàðèÿ, — îí òàêîé æå ïðîñòîé ÷åëîâåê, êàê è ÿ.

— Äà, ýòî òàê, — äîáðîäóøíî ñîãëàñèëñÿ Âóëôåð, íî íà ëèöå åãî ïîÿâèëàñü óëûáêà, ñëîâíî âîë÷èé îñêàë, æåñòêàÿ è âëàñòíàÿ. Êîãäà-òî îí áûë ëþáèìûì ñîâåòíèêîì êîðîëÿ Àðíóëüôà Ìëàäøåãî, à ñåé÷àñ ïóòåøåñòâóåò èíêîãíèòî â êîìïàíèè ïðèíöà Ñàíãëàíòà, ïîñêîëüêó áûë îòëó÷åí îò Öåðêâè è èçãíàí êîðîëåì Ãåíðèõîì ïî îáâèíåíèþ â êîëäîâñòâå è ãîñóäàðñòâåííîé èçìåíå, âåðíûé äðóã ìàòåìàòèêîâ, ïðîòèâ ÷üèõ äåéñòâèé ñîáèðàëñÿ ñðàæàòüñÿ ïðèíö Ñàíãëàíò.

Íî, êàê èçâåñòíî, èìåííî ýòîò ÷åëîâåê îñâîáîäèë Ëèàò èç ðóê áåñïðèíöèïíîãî ñâÿòîãî îòöà èç çíàòíîãî ñåìåéñòâà. Áëåññèíã ïðîñòî îáîæàëà ýòîãî ÷åëîâåêà, ïðèíö Ñàíãëàíò íå îòêàçûâàë åìó â ñâîåì ïîêðîâèòåëüñòâå.

— Íàì áûëî âèäåíèå ñóïðóãè ïðèíöà Ñàíãëàíòà, — âíåçàïíî ïðîèçíåñ Çàõàðèÿ, æåëàÿ ïîääåòü ñòàðèêà, ïîñìîòðåòü, êàê îí âñêî÷èò îò óäèâëåíèÿ.

Íî Âóëôåð òîëüêî êðåïêî ñæàë ãóáû. Îí ïîèãðûâàë «îðëîì», ïîãëàæèâàÿ áîëüøèì ïàëüöåì èçãèáû åãî êðûëüåâ, êàê âäðóã ïîäíÿë ãëàçà íà Çàõàðèþ è ìÿãêî îòâåòèë:

— Íåîæèäàííûå íîâîñòè. Êàê îíà ïðåäñòàëà ïåðåä âàìè?

— Ñîâåðøåííî âíåçàïíî. Âóëôåð, âû ïðåêðàñíî èãðàåòå â øàõìàòû. Íî, äóìàþ, ïîäðîáíîñòè âàì ëó÷øå óçíàòü ó ïðèíöà Ñàíãëàíòà. ß íå ñìåþ áîëüøå ãîâîðèòü îá ýòîì. Öåðêîâü íåîäîáðèòåëüíî îòíîñèòñÿ íå òîëüêî êî âñåì ìàãè÷åñêèì äåëàì, íî è ê òåì, êòî ñòàíîâèòñÿ íåâîëüíûì èõ ñâèäåòåëåì.

Âóëôåð ðàññìåÿëñÿ, àêêóðàòíî ïîñòàâèâ «îðëà» ðÿäîì ñ øàõìàòíîé äîñêîé, íî êàïèòàí Ôàëüê ïîäíÿëñÿ ñî ñâîåãî ìåñòà, ïðèäåðæèâàÿ øëåì «äðàêîíà».

— Ïî÷åìó âû íå ìîæåòå ðàññêàçàòü íàì áîëüøå, ñâÿòîé áðàò? Ïóòåøåñòâóÿ ñ ïðèíöåì, ìû áûëè ñâèäåòåëÿìè ìíîãèõ íåïîíÿòíûõ íàì âåùåé. Âñå ìû âèäåëè äýéìîíà, ÷òî êîðìèëà ìîëîêîì ìàëåíüêóþ ïðèíöåññó. Êðîìå ýòîãî, êîãäà ìû ñîïðîâîæäàëè ïðèíöåññó Òåîôàíó, â Àîñòå íàáëþäàëè òîæå ìíîãî ñòðàííîãî. Òàêèå íîâîñòè, êàê ýòè, ìîãóò áûòü âàæíû äëÿ âñåõ íàñ. Ìíå êàæåòñÿ, ïðèíö Ñàíãëàíò ñèëüíî ñòðàäàåò èç-çà îòñóòñòâèÿ æåíû, è ÿ ìîëþñü, ÷òîáû îíè â ñêîðîì âðåìåíè âîññîåäèíèëèñü.

— Èëè ïðèíö ñîåäèíèòñÿ ñ êàêîé-íèáóäü äðóãîé æåíùèíîé, — ïîøóòèë îäèí èç ñîëäàò.

— ×òîáû ÿ áîëüøå íå ñëûøàë íè÷åãî ïîäîáíîãî, Ñèáîëä! — ðåçêî áðîñèë Ôàëüê. — Êòî áû èç âàñ ïîñòóïèë èíà÷å? Ýòî íå íàøå äåëî, ïðåäïî÷òåò ëè ïðèíö æèòü ìîíàõîì èëè íåò.

Âóëôåð óëûáíóëñÿ.

— Âåðíî ïîäìå÷åíî, êàïèòàí, òåì áîëåå åñëè ïðàâäèâû èñòîðèè î òîì, ÷òî ïðèíö Ñàíãëàíò äîëãî áûë èçâåñòåí ñâîèìè àìóðíûìè ïðèêëþ÷åíèÿìè. Ðàññêàçûâàë ëè ÿ âàì î äî÷åðè ìàðêãðàôà Âèëëàìà, íàñëåäíèöå ìàðêãðàôñòâà? Ãîâîðÿò, îíà âîñïûëàëà òàêîé ñòðàñòüþ ê ïðèíöó, ÷òî…

Çàõàðèÿ ïîêèíóë òîëïó ñîáðàâøèõñÿ è âåðíóëñÿ âî âíóòðåííèé äâîðèê. Åãî ðóêè, âñåãäà ìåðçíóùèå çèìîé, ïðîñòî îêî÷åíåëè îò õîëîäà, íî îí íå ñïåøèë óêðûòüñÿ â òåïëîé êîìíàòå.

Æàæäà ïîääàòüñÿ îõâàòèâøåìó åãî ñëàäîñòðàñòèþ è óäîâëåòâîðèòü æåëàíèÿ ïëîòè íè÷åì íå îòëè÷àëà ïðèíöà Ñàíãëàíòà îò áîëüøèíñòâà ëþäåé. Íî â îòëè÷èå îò ìíîãèõ áëàãîðîäíûõ ëîðäîâ è ëåäè è, êîíå÷íî æå, îò âîèíîâ-êóìàíîâ, êîòîðûå îâëàäåâàëè òåì, ÷åì æåëàëè, â òîò æå ñàìûé ìîìåíò, êàê èõ îõâàòûâàëà ïîõîòü, ïðèíö ñòàðàëñÿ äåðæàòü ñâîè ÷óâñòâà è æåëàíèÿ ïîä êîíòðîëåì. Óæå òîëüêî ïîýòîìó Çàõàðèÿ îòíîñèëñÿ ê íåìó ñ óâàæåíèåì.

Íåò, îí íå ìîã îñóæäàòü ïðèíöà.

Íåäàâíî Çàõàðèÿ çàìåòèë, ÷òî ãðåõîâíîå ÷óâñòâî ïîäòà÷èâàåò åãî èçíóòðè: îí çàâèäîâàë çíàíèÿì Âóëôåðà. Èçãíàííûé «îðåë» â ëþáîé ñèòóàöèè óìåë ñîõðàíÿòü ïðèñóòñòâèå äóõà è äåðæàòü ÿçûê çà çóáàìè. Íåñìîòðÿ íà ïðîñòðàííûå íàìåêè Çàõàðèè â òå÷åíèå âñåãî ìåñÿöà èõ ïóòåøåñòâèÿ, Âóëôåð íè ðàçó íå îáìîëâèëñÿ îá îòêðûâøèõñÿ åìó çíàíèÿõ, è Çàõàðèÿ áûë óâåðåí, ÷òî îí äåðæèòñÿ çà íèõ, êàê íèùèé, êðåïêî ñæèìàþùèé â ðóêàõ äðàãîöåííûé êóñîê õëåáà è ãîðñòü áîáîâ.

Áûë ëè Çàõàðèÿ íåäîñòîèí ýòèõ çíàíèé? Ïðèíö Ñàíãëàíò ïðèíÿë åãî è ðàçðåøèë ïóòåøåñòâîâàòü âìåñòå ñ åãî àðìèåé, ïîñêîëüêó îí ìíîãîå çíàë î êóìàíàõ, íî îñíîâíîé ïðè÷èíîé áûëî ìÿãêîå, ñåíòèìåíòàëüíîå ñåðäöå ïðèíöà, ñêðûâàþùååñÿ ïîä æåëåçíîé áðîíåé è êðåïêèìè ìóñêóëàìè. Îí ïðèíÿë Çàõàðèþ â ñâîþ ñâèòó, ïîòîìó ÷òî ñâÿòîé áðàò ïîâåäàë åìó î âèäåíèè Ëèàò, ïîêàçàë ñòàðûé ïåðãàìåíò, èñïåùðåííûé íåïîíÿòíûìè çíà÷êàìè è ñèìâîëàìè, íàíåñåííûìè ðóêîé åãî ëþáèìîé ïîòåðÿííîé æåíû, óêàçàë íà äèàãðàììû, ñîäåðæàùèå â ñåáå ÷àñòèöó ìàãèè, ïîíÿòíîé òîëüêî ñàìèì ìàòåìàòèêàì. Îí êîñíóëñÿ ìåøî÷êà, ïðèêðåïëåííîãî íà ïîÿñå, íàùóïàë ïàëüöàìè ïëîòíûé öèëèíäðè÷åñêèé ïðåäìåò, ñïðÿòàííûé òàì: â íåì ëåæàë ñâåðíóòûé ïåðãàìåíò, åäèíñòâåííàÿ íèòü, ñâÿçûâàþùàÿ åãî ñî çíàíèÿìè, êîòîðûå îí èñêàë. Ëèàò òîæå èçó÷àëà íåáåñà. Îíà çàäàâàëà òå æå âîïðîñû, ÷òî è îí, è, âîçìîæíî, âîñòîðæåííî è óäèâëåííî âûñëóøàëà áû åãî îïèñàíèå âèäåíèÿ êîñìîñà, îòêðûâøåãîñÿ åìó âî äâîðöå Êîëåö.

Áûòü ìîæåò, îòâåòèëà áû íà íåêîòîðûå åãî âîïðîñû. Áûòü ìîæåò, áûëà áû îõâà÷åíà æåëàíèåì ïîçíàòü.

Ñòîÿ íà óëèöå, âãëÿäûâàÿñü â áåçæàëîñòíîå çèìíåå íåáî, îí ìîëèëñÿ, ÷òîáû îíà âåðíóëàñü íà Çåìëþ. Ïîñêîëüêó, åñëè ýòîãî íå ïðîèçîéäåò, åìó íå íà ÷òî áóäåò áîëüøå íàäåÿòüñÿ.

Ïðîäðîãíóâ îò õîëîäà, îí âåðíóëñÿ îáðàòíî â êîìíàòó äëÿ ñëóã è íà óäèâëåíèå ëåãêî îáíàðóæèë êîðèäîð, âåäóùèé â êîìíàòû ïðèíöà.

Êòî-òî äî íåãî ïðîøåë ÷åðåç ýòó äâåðü.

Îí óçíàë åå ïî ìÿãêèì èçãèáàì îäåæäû, îáëåãàþùåé åå ñòðîéíîå òåëî, ïî íåáðåæíî íàáðîøåííîìó íà ïëå÷è øàðôó, îòêðûâàþùåìó íåæíûå çàâèòêè åå ñâåòëûõ âîëîñ. Îí îòñòóïèë íàçàä, ñêðûâøèñü â òåíè. Îíà íå çàìåòèëà åãî èëè ïðîñòî íå ïðèäàëà ýòîìó çíà÷åíèÿ, ïîñêîëüêó óæå ñòîÿëà ó äâåðè. Åé îòêðûë ñàì ïðèíö.

— Ìîé ïðèíö, — ïðîèçíåñëà îíà ìÿãêèì ãðóäíûì ãîëîñîì, — âû ïðîñèëè ïðèíåñòè âèíà è ôðóêòîâ?

 ðóêå Ñàíãëàíò äåðæàë ñâå÷ó, â åå æåëòîì íåðîâíîì ñâåòå ÿñíî âèäíû áûëè ðåçêèå ÷åðòû åãî ëèöà è àêêóðàòíî ïîðåçàííîå íà âîñåìü êóñî÷êîâ ÿáëîêî, ñëîâíî çâåçäà, ïî äâà ñ êàæäîé ñòîðîíû. Ðÿäîì íà ïîäíîñå â îòáëåñêå ñâå÷åé ìåðöàë ñåðåáðÿíûé êóâøèí ñ âèíîì.

— Íåò, ÿ áîëüøå íè÷åãî íå ïðîñèë, — îòâåòèë îí, íî íå çàêðûë äâåðü, ïðîäîëæàÿ ñòîÿòü íà ìåñòå. Ìèíóòó ñïóñòÿ îíà îñòîðîæíî ïðîøëà ìèìî íåãî â êîìíàòó.

Ïîëàãàÿñü íà ÷óòüå, õîðîøî ðàçâèòîå, êàê ó ñîáàêè, Ñàíãëàíò ñìîòðåë ïðÿìî íà Çàõàðèþ, õîòÿ, áåçóñëîâíî, íå ìîã âèäåòü åãî, ïîñêîëüêó ñâÿòîé áðàò ïî÷òè ðàñòâîðèëñÿ â òåíè.

— ×òî ñëó÷èëîñü, Çàõàðèÿ? — ìÿãêî ñïðîñèë ïðèíö.

— Íè÷åãî, ìîé ïðèíö. — Çàõàðèÿ îòñòóïèë íà äâà øàãà íàçàä è îñòàíîâèëñÿ. — Âñå èñïîëíåíî, âàøå âûñî÷åñòâî. Òåïåðü ÿ ïîéäó. Âóëôåð îáåùàë íàó÷èòü ìåíÿ èãðàòü â øàõìàòû.

Äâåðü çàõëîïíóëàñü, è, ìåäëåííî øàãàÿ ïî êîðèäîðó, îí óñëûøàë, êàê â çàìî÷íîé ñêâàæèíå ùåëêíóë êëþ÷.

ÏÎ ÒÓ ÑÒÎÐÎÍÓ ÆÈÇÍÈ

1

Áûëî ñëèøêîì òåìíî, ÷òîáû ðàññìàòðèâàòü ïåéçàæè ñôåðû Ýðåêåñ. Êàê òîëüêî ïîóòèõ âåòåð, Ëèàò îñòàíîâèëàñü, ïûòàÿñü ïîíÿòü, êóäà èäòè äàëüøå. Ãîðÿ÷èå ñòðóè âîçäóõà îáæèãàëè åé ëèöî. Îíà ïîòåðÿëà ñâîé ïëàù, êîòîðûì ìîãëà áû óêðûòüñÿ îò íåäðåìëþùåé ñòèõèè, íî ñàìîå ñòðàøíîå áûëî òî, ÷òî ãäå-òî îíà îñòàâèëà ñâîþ îáóâü. Ïîâåðõíîñòü, íà êîòîðîé îíà ñòîÿëà, áîëüíî æãëà è öàðàïàëà åå ñòóïíè, íî êàê òîëüêî Ëèàò ïðîøëà âïåðåä, ìå÷òàÿ îêàçàòüñÿ íà íåáîëüøîì îñòðîâêå çåìëè, ïîêàçàâøåéñÿ åé ìÿãêîé è ðàññûï÷àòîé, åå íîãà óâÿçëà â ëèïêîé ìàññå, íàñòîëüêî õîëîäíîé, ÷òî îíåìåëè ïàëüöû íîãè.

Ëèàò îòñêî÷èëà íàçàä, ïîøàòíóëàñü è êàêîå-òî âðåìÿ íå ìîãëà äàæå ëåãêî ñòóïèòü íà ýòó íîãó. Íàêîíåö ÷óâñòâèòåëüíîñòü âåðíóëàñü, íî ñòàëî åùå õóæå; êîæà ãîðåëà îãíåì è ïîêðûëàñü âîëäûðÿìè. Ïðèõðàìûâàÿ, îíà äîáðàëàñü äî îãðîìíîé ñêàëû, ãäå ñìîãëà óêðûòüñÿ îò îáæèãàþùåãî âåòðà. Îíà ïðèâàëèëàñü ê êàìíþ, õâàòàÿ ðòîì âîçäóõ, íî ëåãêèé õîëîä ïðîíèê âíóòðü, ñëîâíî ïîäòàÿâøèé ëåä, îáæèãàÿ åå ïàëüöû. Ëèàò òóò æå îòïðÿíóëà íàçàä, è ìãíîâåíèåì ïîçæå ïî÷óâñòâîâàëà, êàê îáæèãàþùàÿ áîëü ïðîíèçûâàåò åå ðóêó.

Îíà âñòàëà, ñòðàäàÿ îò ãîðÿ è áîëè, íîãà è ðóêà íåñòåðïèìî ïóëüñèðîâàëè, ïûòàÿñü óêðûòüñÿ îò íåèñòîâñòâóþùåãî âåòðà, è îñìîòðåëà îêðóæàþùèé åå ïåéçàæ, òî, ÷òî ìîãëà óâèäåòü. Íà äðóãîé ñòîðîíå, âèäèìîé ñêîðåå â îáðàçå íåÿñíûõ î÷åðòàíèé, ÷åì äåéñòâèòåëüíî ÷åòêî ðàçëè÷èìûõ ëèíèé, ðàñêèíóëèñü ïðîñòîðû, èñ÷åçàþùèå ãäå-òî âäàëè, ðîâíûå, ñëîâíî âîäíàÿ ãëàäü, ïî êîòîðîé â áåñïîðÿäêå áûëè ðàçáðîñàíû ñèÿþùèå îãíè. Íàä áåñêðàéíèì ìîðåì èç ñòîðîíû â ñòîðîíó ìåòàëèñü ÿðêèå òî÷êè, ïðèçðà÷íûå äýéìîíû, ñòðåìèòåëüíî ïåðåäâèãàÿñü, ñïåøèëè èñïîëíÿòü êàêèå-òî íåïîñòèæèìûå ïîðó÷åíèÿ, íî ñêâîçü çàâûâàíèÿ íåñêîí÷àåìîãî ãîðÿ÷åãî âåòðà îíà íå ìîãëà ðàññëûøàòü ìóçûêó ñôåð.

Èñõîäèë ëè ýòîò îáæèãàþùèé âåòåð îò ñîëíöà? Òîãäà ïî÷åìó îíî íå ñâåòèëî?

Çà îäíèì âîïðîñîì âñåãäà ñëåäîâàë äðóãîé. Îíà âíîâü çàäóìàëàñü î ñâîåì íåäîëãîì ïðåáûâàíèè ñðåäè Àïøîè. Íåóæåëè âðåìÿ òàì äåéñòâèòåëüíî äâèãàëîñü èíà÷å, ÷åì íà Çåìëå? Ïî÷åìó äåíü è íî÷ü áåñïîðÿäî÷íî ñìåíÿëè äðóã äðóãà? Ïî÷åìó òàì, ãäå æèëè Àøèîè, íî÷üþ íà íåáå íå ïîÿâëÿëàñü ëóíà, òî íàðàñòàþùàÿ, òî óùåðáíàÿ?

Îíè òîæå ïóòåøåñòâîâàëè ïî ñôåðàì? Èëè ñóùåñòâîâàëà èíàÿ îáëàñòü æèçíè âî Âñåëåííîé èëè çà åå ïðåäåëàìè, êîòîðóþ îíà åùå íå óñïåëà ïîçíàòü? Ñòàðåéøèé ïîêàçàë åé ñâèòûé â êîëüöî ïîÿñ, êàê îí ãðóáî ïðåäñòàâëÿë ñåáå òðîïó, íà êîòîðîé ïðåáûâàëè îí è åãî ëþäè, íî âñå ýòî íå äàëî åé ïîíèìàíèÿ òîãî, ãäå îíè íàõîäÿòñÿ ñåé÷àñ ïî îòíîøåíèþ ê íåé, Ëèàò.

Òàê ìíîãî íåîáúÿñíèìîãî.

Íî ëó÷øå íå çàäåðæèâàòüñÿ çäåñü, ðàñïîëîæèâøèñü íàä íèìè. Îíà ìîãëà áû îñòàòüñÿ çäåñü íàâñåãäà, áëóæäàòü è òåðÿòüñÿ â ñâîèõ ðàçìûøëåíèÿõ, òîëüêî ãîðÿ÷èé âåòåð îáäóâàë åé ëèöî, à ïîâåðõíîñòü çåìëè ïðè÷èíÿëà áîëü áîñûì ñòóïíÿì. Êàê è ñåðäöå, åå ðóêà è íîãà îöåïåíåëè.

Õîëîä ìåäëåííî ïðîáèðàëñÿ ââåðõ ïî çàïÿñòüþ, ðàñòåêàÿñü, ñëîâíî ÿä. Âåòåð îáæèãàë ãëàçà. Îäíîé íîãîé Ëèàò ñîâåðøåííî íå ÷óâñòâîâàëà êðóïíîãî ïåñêà, ïîêðûâàþùåãî çåìëþ, ÷òî ñáèâàëî åå ñ äîðîãè è ìåøàëî óäåðæèâàòü ðàâíîâåñèå. Âðåìÿ äâèãàòüñÿ âïåðåä.

Òðîïà áûëà ÷åòêî îáîçíà÷åíà è îêàçàëàñü çàìåòíà ñðàçó, êàê òîëüêî âîçíèêëà ìûñëü íàéòè åå. Ñèÿþùèå îãíè îêàçàëèñü áîëüøèìè êàìíÿìè, â äèàìåòðå äëèíîé ñ ðóêó, äëÿ ïåðåõîäà ÷åðåç êèïÿùåå ìîðå. Åå íåèñ÷åðïàåìîå ìóæåñòâî äàëî î ñåáå çíàòü, êîãäà Ëèàò ïåðåõîäèëà ñ îäíîãî êàìíÿ íà äðóãîé, íå èìåÿ âîçìîæíîñòè óäåðæèâàòü ðàâíîâåñèå ñ ïîìîùüþ ïîñîõà è íå ÷óâñòâóÿ îäíîé íîãîé, êóäà îíà ñòóïàåò. Îíà êðåïêî ïðèæàëà ê ñåáå êîë÷àí ñî ñòðåëàìè è äâèíóëàñü âïåðåä, ñíà÷àëà îñòîðîæíî, ïîòîì âñå ñìåëåå, ïîñëå òîãî êàê ïðèíîðîâèëàñü áàëàíñèðîâàòü íà êàìíÿõ, íåñìîòðÿ íà ïîâðåæäåííóþ íîãó è ïîñòîÿííîå äàâëåíèå âåòðà, îò ðåçêèõ ïîðûâîâ êîòîðîãî ñëåçû íà÷àëè çàñòèëàòü ãëàçà è òðóäíî áûëî èäòè äàëüøå.

Òåìíûé áåðåã, îñòàâøèéñÿ ïîçàäè íåå, áûñòðî ðàñòàÿë âäàëè, è òîëüêî áåñêðàéíèå ìîðñêèå ïðîñòîðû îêðóæàëè åå, õîòÿ èíîãäà îíà ÷óâñòâîâàëà âîêðóã ñåáÿ ïðèñóòñòâèå êàêèõ-òî íåïîâîðîòëèâûõ ôèãóð, íåðàçëè÷èìûõ â âîçäóõå. Âåòåð ïðèíåñ ãîðüêèé çàïàõ ïîëûíè. Âäàëè ìåðöàëè áëóæäàþùèå îãîíüêè. Äàæå â òåìíîòå âñå êàçàëîñü òàêèì ïîêèíóòûì è ðàçðóøåííûì, êàê îïóñòîøåííîå æåíñêîå ñåðäöå.

Âíåçàïíî, íå óñïåëà îíà øàãíóòü âïåðåä, âåòåð èçìåíèëñÿ. Òîëüêî ÷òî îí îáæèãàë åå ëèöî ïîòîêàìè âîçäóõà, êàê âäðóã óäàðèë âîëíîé ëåäÿíîãî õîëîäà. Íåîæèäàííàÿ ïåðåìåíà íàñòîëüêî ïîòðÿñëà åå, ÷òî Ëèàò ÷óòü íå óïàëà, ïîñêîëüçíóâøèñü íà øèðîêîì êàìíå. Ìÿãêèé ñâåò îçàðèë âñå âîêðóã.

Îíà çàìåðëà.

Ñôåðà Ýðåêåñ ïðåäñòàëà ïåðåä íåé ëåäÿíîé äîëèíîé, ñëåïÿùåé áåëèçíîé çàìåðçøåãî ìîðÿ.

Îíà âñåãäà äóìàëà, ÷òî Ýðåêåñ, ÷àñòî óêðûòàÿ îò ãëàç ñîëíå÷íûì áëåñêîì, ïðåäñòàâëÿåò ñîáîé íåêóþ ÷àñòü ñîëíå÷íîé ñôåðû — ïûëàåò — îáæèãàåò — èëè ýòî áåñêðàéíÿÿ ïóñòûíÿ. Íî, êîíå÷íî, âñå ýòî áûëè íåîïðàâäàííûå ïðåäïîëîæåíèÿ. Ýðåêåñ íå áûëà ïîõîæà íà òî, ÷òî îíà îæèäàëà óâèäåòü.

Íå áûëî ëè ýòî óðîêîì ìå÷à? Åñëè òû âñòóïàåøü â áèòâó, äóìàÿ, ÷òî çíàåøü, ÷åãî îò íåå ìîæíî æäàòü, áåñïîðÿäîê è íåðàçáåðèõà îáÿçàòåëüíî âíåñóò ñìÿòåíèå, õàîñ è ñìåðòü â ðÿäû òâîåé àðìèè.

Íî êàê îíà ìîãëà ïîäãîòîâèòü ñåáÿ ê òàêîìó? Âìåñòî ðîâíîé òðîïû, îáîçíà÷åííîé ÿðêèìè îãíÿìè, âåäóùåé åå âïåðåä, îíà âèäåëà ïåðåä ñîáîé îãðîìíîå êîëè÷åñòâî ðàçáðîñàííûõ â áåñïîðÿäêå âàëóíîâ, èçîãíóòûì ìîñòîì óëîæåííûõ ÷åðåç ëåäÿíîå ìîðå. Ëèàò äîñòàëà ñòðåëó è, âûòÿíóâøèñü âïåðåä, êîñíóëàñü êàìíÿ, âîçâûøàþùåãîñÿ ó åå íîã. Ñòðåëà íàñêâîçü ïðîøëà ïðèçðà÷íûé êàìåíü è, åäâà êîñíóâøèñü ÿäîâèòîé ìîðñêîé âîäû, ïðåâðàòèëàñü â ïåïåë. Òîëüêî æåëåçíûé íàêîíå÷íèê îñòàëñÿ ëåæàòü íà ëåäÿíîé ïîâåðõíîñòè.

Òåïåðü îíà ìîãëà äîáðàòüñÿ ëèøü äî òðåõ êàìíåé, çà íèìè ðàñêèíóëèñü äåñÿòêè è ñîòíè äðóãèõ âàëóíîâ, èñ÷åçàþùèõ çà ãîðèçîíòîì. Ïðè ñâåòå äíÿ òðóäíî áûëî ñêàçàòü, êàêèå èç íèõ íàñòîÿùèå, à êàêèå ãðîçÿò íåìèíóåìîé ãèáåëüþ. Ëåäÿíîé îêåàí êàçàëñÿ áåçãðàíè÷íûì, îí îêðóæàë åå ñî âñåõ ñòîðîí, íàñêîëüêî õâàòàëî âçîðà, à ñòðåë â êîë÷àíå îñòàëîñü ëèøü ñåìíàäöàòü. Êàê áû ñåé÷àñ ïðèãîäèëñÿ äðóã

ßóêèàíà, åå ìå÷, åñëè ëåäÿíàÿ ìàññà äåéñòâèòåëüíî áåññèëüíà ïðîòèâ ìåòàëëà. Íî îíà âûáðîñèëà åãî.

Áåçæàëîñòíûé âåòåð äóë â ñïèíó. Òóíèêà ðàçâåâàëàñü è îáîðà÷èâàëàñü âîêðóã êîëåíåé. Äëèííàÿ òÿæåëàÿ êîñà áîëüíî õëåñòàëà ïî ñïèíå, îòâëåêàÿ åå, ïîêà íàêîíåö Ëèàò íå ïåðåêèíóëà åå ÷åðåç ïëå÷î. Îò êèñòè äî ëîêòÿ îíà íå ÷óâñòâîâàëà ëåâîé ðóêè, à ïðàâàÿ íîãà îíåìåëà äî êîëåíà.

Áëåäíàÿ ôèãóðà áåñøóìíî äâèãàëàñü âïåðåäè íåå, áåççàáîòíàÿ, ñëîâíî âåòåð. Íåóæåëè ýòîò äýéìîí ïðèëåòåë, ÷òîáû íàñìåõàòüñÿ íàä íåé? Èëè õîòåë ïðîâåñòè åå? Ìîãëà ëè îíà íàäåÿòüñÿ íà èõ ïîìîùü?

— Åñòü ëè çäåñü êòî-íèáóäü, êòî áûë óçíèêîì â Áåðíå?! — âîñêëèêíóëà îíà. — Âû çíàåòå ìåíÿ? ß Ëèàòàíî, äî÷ü Àííû è Áåðíàðäà, æåíà Ñàíãëàíòà, ìàòü Áëåññèíã. Âû ìîæåòå ìíå ïîìî÷ü?

Îíà óâèäåëà, êàê îíè êðóæèëèñü è ëåòàëè ñðåäè ÿðêèõ ëåäÿíûõ ãðîìàä. Èõ äâèæåíèÿ êàçàëèñü ñëó÷àéíûìè, íåòî÷íûìè, áåñöåëüíûìè. Êàêàÿ èì ðàçíèöà, âûáåðåòñÿ ëè îíà îòñþäà èëè ïîãèáíåò â ëåäÿíîé ïó÷èíå?

ßä ïðîíèêàë âîâíóòðü, ìåäëåííî ðàñòåêàÿñü ïî ðóêàì è íîãàì. Åé ñðî÷íî íóæåí áûë ïðîâîäíèê, ñîçäàíèå, ñïîñîáíîå âûæèòü â ýôèðå. Îíà çíàëà, ãäå ìîæåò áûòü îäíî òàêîå ñóùåñòâî. Íî äåéñòâîâàòü íàäî áûëî áûñòðî.

Íà Çåìëå Ëèàò íàó÷èëàñü ïðåâðàùàòü ïëàìÿ îãíÿ â îêíî, ñîåäèíÿþùåå ïðîñòðàíñòâà. Ýòî åé ñðàçó óäàëîñü. Äàæå â ñôåðå Ýðåêåñ, çàêîâàííîé â ëåä, îãíåííîå ïëàìÿ îòêëèêíóëîñü íà åå çîâ.

Îãîíü âñïûõíóë ñ ãðîìêèì òðåñêîì, ñîïðîâîæäàåìûé íåÿñíûì ñòóêîì, áóäòî òûñÿ÷è ïòèö áèëèñü êðûëüÿìè î íåðóøèìóþ ñòåíó.

Îíà ïðåâðàòèëà ïëàìÿ â ñâîä÷àòîå îêíî, ñêâîçü êîòîðîå ìîæíî áûëî óâèäåòü äàëåêóþ Çåìëþ.

— Ñàíãëàíò! — êðèêíóëà îíà, ïîñêîëüêó ñâÿçü ñ íèì áûëà ñàìîé êðåïêîé.

Ïðèêðûâàÿ ïîðàæåííîé ðóêîé ãëàçà, Ëèàò ïðîòÿíóëà äðóãóþ ïî íàïðàâëåíèþ ê îãíåííîé àðêå: ïî òó ñòîðîíó âèäíåëèñü êðîâàâûå ïûëàþùèå èñêðû è âîçäóøíûå âîäîâîðîòû, áëåäíûå è íåÿñíûå, ñëîâíî ïðîñòóïàþùèå ÷åðåç çàâåñó. Áûëè ëè ýòè ñìóòíûå òåíè ÷åëîâå÷åñêèìè ôèãóðàìè? Ìîðå çàêèïåëî âîêðóã íåå.

— Ñàíãëàíò! — êðèêíóëà îíà ñíîâà. Ìàëåíüêàÿ äåòñêàÿ ôèãóðêà ïîÿâèëàñü ó îãíåííîãî îêíà, íàñòîëüêî ÿðêàÿ, ÷òî ñâåòèëàñü äàæå çäåñü, íà Ýðåêåñ, îòáðàñûâàÿ òåíü. — Áëåññèíã? — ïðîèçíåñëà îíà ëþáèìîå èìÿ.

Ê ñâîåìó îãðîìíîìó óäèâëåíèþ, îíà óñëûøàëà îòâåò:

— Ìàìî÷êà! Ìàìà, èäè ñþäà!

Âëàäû÷èöà! Áëåññèíã óæå òàêàÿ áîëüøàÿ, ðàçãîâàðèâàåò, êàê äâóõëåòíÿÿ. Íåóæåëè â äðóãîì ìèðå ïðîøëî òàê ìíîãî âðåìåíè, õîòÿ îíà ïðîæèëà ñðåäè Àøèîè âñåãî íåñêîëüêî äíåé? Êàê îíè áûëè åé íóæíû, íî óñèëèåì âîëè îíà óñìèðèëà ñâîå ñåðäöå. Ýòî îêàçàëîñü òàê ëåãêî.

— Ñàíãëàíò, åñëè òû ñëûøèøü ìåíÿ, çíàé, ÿ æèâà, íî íàõîæóñü â äîëãîì ïóòåøåñòâèè í íå çíàþ, êîãäà îíî çàâåðøèòñÿ. È ÿ ñìîãó âåðíóòüñÿ ê òåáå. — Îíà çàïíóëàñü. Îí áûë ëèøü íåÿñíîé òåíüþ, ïðîñòóïàþùåé ÷åðåç íåïðåîäîëèìîå ðàññòîÿíèå. Áëåññèíã ñèÿëà, îêðóæåííàÿ ìíîæåñòâîì òåíåé, íî Ëèàò íå ìîãëà áûòü äî êîíöà óâåðåíà, ñëûøèò ëè åå êòî-íèáóäü åùå, äåéñòâèòåëüíî ëè ïðàâèëüíûé ïðîõîä îòêðûëà îíà ìåæäó Çåìëåé è ñôåðîé Ýðåêåñ.

— Æäè ìåíÿ, óìîëÿþ òåáÿ! Ïîìîãè ìíå, åñëè ìîæåøü, ÿ ïîòåðÿëàñü çäåñü. Ìíå íåîáõîäèì ïðîâîäíèê. Äæåðíà ñ âàìè?

Åñëè Áëåññèíã óæå òàê âûðîñëà, òî Ëèàò ìîãëà çàáðàòü Äæåðíó, íå ìó÷àÿñü ÷óâñòâîì âèíû. Äâóõëåòíèé ðåáåíîê õîðîøî êóøàåò êàøó è ìÿãêèé ñûð, ìÿñî, õëåá è êîçüå ìîëîêî.

Äæåðíà áëåñíóëà ñåðåáðèñòûìè ñïîëîõàìè, ïðîëåòåâ ÷åðåç òîëïó òåíåé, ñîáðàâøèõñÿ ïî òó ñòîðîíó çàâåñû.

— Äà! ß âèæó òåáÿ! — Îíà ïîòÿíóëàñü âïåðåä, êîãäà âîçäóøíàÿ ìåðöàþùàÿ Äæåðíà îêóòàëà Áëåññèíã, ïðîïèòûâàÿ åå ýôèðíûì âåùåñòâîì. Äåâî÷êà çàêðè÷àëà îò óäèâëåíèÿ è âîñòîðãà — ñëàäîñòíûé çâóê äëÿ ñåðäöà Ëèàò. Íî òåïåðü îíà íå ìîãëà îñòàíîâèòüñÿ. Íå áûëî âðåìåíè íàñëàæäàòüñÿ ýòèìè ìèíóòàìè. ßä äîñòèã åå ëåâîãî ïëå÷à è ïðàâîãî áåäðà. Åñëè îíà íå ïðåîäîëååò ëåäÿíîå ìîðå, îíà ïîãèáíåò.

— Èäè ñþäà, Äæåðíà, åñëè õî÷åøü. Âîçâðàùàéñÿ äîìîé. Ïóòü îòêðûò.

Êàê òîëüêî Ëèàò äîòÿíóëàñü äî âîäîâîðîòà ñâåòà, âåòåð áåçæàëîñòíî èñïîëîñîâàë åå ðóêó. Îíà îòïðÿíóëà, âñêðèêíóâ îò áîëè, â òî âðåìÿ êàê îãíåííàÿ àðêà ðàññûïàëàñü íà òûñÿ÷è êóñî÷êîâ, ïîäõâà÷åííûõ âûáðàâøèìñÿ èç ìîðÿ âîçäóøíûì âèõðåì. Îòñòóïàÿ íàçàä, îíà ñëèøêîì ïîçäíî âñïîìíèëà, ÷òî óïàäåò â îòðàâëåííîå ìîðå.

Íî Ëèàò äàæå íå êîñíóëàñü ëåäÿíîé ãëàäè. Ïðîõëàäíàÿ ñóáñòàíöèÿ îêóòàëà åå ñî âñåõ ñòîðîí, ïîäíèìàÿ ââåðõ.

Ñêâîçü òîëùó ýôèðà îñëåïèòåëüíî ñèÿëà Äæåðíà, ÿðêèå î÷åðòàíèÿ ëèøü îòäàëåííî íàïîìèíàëè òå ÷åëîâå÷åñêèå ôîðìû, êîòîðûå îíà ïðèíèìàëà íà Çåìëå.

— Ïîéäåì, — ïðîèçíåñëà îíà øåïîòîì, ñîçäàííûì äâèæåíèåì åå òåëà ÷åðåç ýôèðíûé âåòåð. Íà Çåìëå Ëèàò íå ïîíèìàëà ÿçûêà äýéìîíîâ, êàê è Ñàíãëàíò. Çäåñü æå âñå ÿçûêè êàçàëèñü åé èçó÷åííîé êíèãîé. — Áëåññèíã áîëüøå íå íóæäàåòñÿ âî ìíå. Ñâîèì ïîñëåäíèì äåéñòâèåì ÿ îòáëàãîäàðþ òåáÿ, åå ìàòü, è ñòàíó ñâîáîäíîé îò ñëóæåíèÿ ëþäÿì.

Îíà óñòðåìèëàñü ââåðõ íà òðîïó èç ëåãêîé òóìàííîé äûìêè, âîçíèêøóþ, êàê òîëüêî Äæåðíà âåðíóëàñü íàçàä. Ðóêà è íîãà Ëèàò íà÷àëè áîëåçíåííî ïóëüñèðîâàòü è ïîêàëûâàòü, îõâà÷åííûå èñöåëÿþùèì æàðîì, êîãäà Äæåðíà îêóòàëà èõ ñâîèì ýôèðíûì âåùåñòâîì. Ãîëîâà ðàñêàëûâàëàñü îò áîëè, îòáëåñêè ñâåòà îò ëåäÿíûõ ãðîìàä è áåëîñíåæíîãî ìîðñêîãî ïðîñòîðà ñëåïèëè ãëàçà äî òåõ ïîð, ïîêà, ïî÷óâñòâîâàâ ãîëîâîêðóæåíèå, Ëèàò óæå íå ìîãëà ñêàçàòü, ÷òî íàõîäèòñÿ íàä íåé, à ÷òî ïîä íåé, è èìåþò ëè êàêîå-òî çíà÷åíèå çåìíûå íàïðàâëåíèÿ â íåáåñàõ.

Ðîçîâàòûé ñâåò ïðîíèêàë ñêâîçü ëåäÿíîå ïëàìÿ íà äàëüíåé ãðàíèöå ñôåðû Ýðåêåñ. Äýéìîíû òåñíèëèñü âäîëü íåñêîëüêèõ àðîê, îáðàçóþùèõ íå ñòîëüêî ïëîòíóþ ñòåíó, ñêîëüêî ïîðèñòóþ ïðèòÿãàòåëüíóþ ãðàíèöó, ñîçäàííóþ èç òàêèõ ïðîäóìàííûõ äåòàëåé, ÷òî Ëèàò ïîêàçàëîñü, áóäòî ýòîò ïåðåõîä ýôèðíûå àðõèòåêòîðû âèäåëè â ëèõîðàäî÷íûõ ñíàõ.

— Òåïåðü ÿ âîçâðàùàþñü äîìîé, — ïðîøåïòàëà Äæåðíà. Íî êàê òîëüêî îíè äîñòèãëè ãðàíèöû ñî ìíîæåñòâîì âîðîò, âåñ Ëèàò òóò æå ïðèòÿíóë åå ê çåìëå.

— ß íå ìîãó ïðîíåñòè òåáÿ òóäà, — ñêàçàëà Äæåðíà. — Â òåáå âñå åùå ñëèøêîì ìíîãî çåìíîãî, Ñâåòëàÿ. Ðàäè Áëåññèíã, êîòîðóþ òû ïîçâîëèëà ìíå âûêîðìèòü è âûðàñòèòü, ÿ ïðîíåñëà òåáÿ òàê äàëåêî, íî ìíå íå õâàòèò ñèë äîëüøå óäåðæèâàòü òåáÿ.

Ëèàò î÷åíü èñïóãàëàñü, êîãäà Äæåðíà âûïóñòèëà åå èç ñâîèõ îáúÿòèé. Î Ãîñïîäè, îíà âíîâü îêàæåòñÿ â ÿäîâèòîì ìîðå. Îäåðåâåíåâøèìè ïàëüöàìè îíà íàùóïàëà ïðÿæêó ñâîåãî ïîÿñà. Êàê òîëüêî îíà îñëàáèëà åå, êîæàíûé ïîÿñ ëåãêî ñêîëüçíóë âíèç âìåñòå ñî âñåì, ÷òîáû áûëî íà íåì çàêðåïëåíî — êîæàíûì ìåøî÷êîì è íåáîëüøèì íîæîì, õðàíÿùèìñÿ â íîæíàõ, ìÿãêî êîñíóâøèñü çåìëè ó åå íîã.

Äæåðíà îòïóñòèëà åå. Ñòåíà ñî ìíîæåñòâîì âîðîò ïðîìåëüêíóëà ïîä íåé, è Ëèàò îêàçàëàñü â ñôåðå Ñîìîðõàñ, ÷üå òåïëî è ðîçîâûé ñâåò îêóòàëè åå ñî âñåõ ñòîðîí.


2

Ïåðâóþ íî÷ü çà ñòåíàìè Õàéäåëüáåðãà îíè ïðîâåëè, óêðûâøèñü îò íåïîãîäû â ðàçâàëèíàõ äðåâíåãî ôîðòà. Õàííà ïðåäëîæèëà ïðèíöó è åãî ñïóòíèêàì ïîáðèòü ãîëîâû, ÷òîáû â ñëó÷àå âñòðå÷è ñ ìåñòíûìè æèòåëÿìè èëè îäèíîêèìè ñòðàííèêàìè îíè âñåãäà ìîãëè ñêàçàòü, ÷òî ïðîñòî ïîäöåïèëè âøåé, è íèêòî íå çàïîäîçðèò, ÷òî ýòî íàêàçàíèå çà ðàñïðîñòðàíåíèå è ïðîïîâåäü åðåñè. Âîçìîæíî, îíà òîæå ðèñêîâàëà áûòü îòëó÷åííîé îò Öåðêâè, íî ñåé÷àñ ýòî áûë åäèíñòâåííûé äåéñòâåííûé ñïîñîá èçáåæàòü ïîäîçðåíèé è ñòû÷åê.

Ñàìà îíà îòêàçàëàñü áðèòüñÿ. Äî ýòîãî ìîìåíòà îíà è íå çíàëà, à ìîæåò, íå çàäóìûâàëàñü, ÷òî ìîæåò òàê ãîðäèòüñÿ ñâîèìè áåëîêóðûìè âîëîñàìè. Âîçìîæíî, îíà íå ïðèäàâàëà çíà÷åíèÿ çíàêàì âíèìàíèÿ ñî ñòîðîíû ïðèíöà Áîÿíà íàñòîëüêî, íàñêîëüêî æåëàëà ýòî ïîêàçàòü ñåáå è äðóãèì. Áûòü ìîæåò, ðåâíîñòü ïðèíöåññû Ñàïèåíòèè íå ïîçâîëèëà åé ïîääàòüñÿ èñêóøåíèþ.

Ïóòè Ãîñïîäíè íåèñïîâåäèìû.

Ïîñëå òîãî êàê ñíåæíûé áóðàí çàäåðæàë èõ íà ìåñÿö â îäíîé èç óêðåïëåííûõ äåðåâåíü, íàõîäÿùåéñÿ â ïÿòè äíÿõ ïóòè íà çàïàä îò Õàéäåëüáåðãà, Ýêêåõàðä ñóðîâî îáðàòèëñÿ ê ñâîåé ñâèòå.

— Íå çíàþ, ñêîëüêî ïðîéäåò âðåìåíè, ïðåæäå ÷åì ìû ñìîæåì äî êîíöà áûòü óâåðåííûìè â æèòåëÿõ ýòîé äåðåâíè, — ñêàçàë îí, — íî ïîêà çäåñü íå äîëæíî áûòü íèêàêèõ ïðîïîâåäåé.

— Íî, ìîé ïðèíö, — âîçðàçèë ëîðä Áåíåäèêò, êîòîðûé âñåãäà âûñòóïàë ïåðâûì, åñëè íåîáõîäèìî áûëî âûñêàçàòü ñâîå ìíåíèå. — Íåïðîñòèòåëüíûé ãðåõ õðàíèòü ìîë÷àíèå, åñëè ìû ìîæåì ñïàñòè íàøè æèçíè ñëîâàìè ïðàâäû!

— Ýòî òàê. Íî ÿ îáåùàë ïðèíöó Áîÿíó, ÷òî íå ñòàíó ïðîïîâåäîâàòü, ïîêà íå êîí÷èòñÿ âîéíà ñ êóìàíàìè è Áóëêåçó íå áóäåò ïîâåðæåí. Åñëè ÿ íå ñäåðæó îáåùàíèÿ, òî ïîòåðÿþ âñÿêîå äîâåðèå è íèêòî áîëüøå íå áóäåò îòíîñèòüñÿ êî ìíå ñ óâàæåíèåì. Ìû ïðèñîåäèíÿåìñÿ ê Âèëëàìàì è áóäåì ñðàæàòüñÿ ïðîòèâ êóìàíîâ íàðàâíå ñ íèìè. — Âîïðîñ î òîì, êàê îí áóäåò âîåâàòü ñ êóìàíàìè, åñëè åãî ðàíåíîå ïëå÷î âñå åùå íå çàæèëî, îñòàâàëñÿ äî ñèõ ïîð îòêðûòûì è áåçîòâåòíûì.


  • Ñòðàíèöû:
    1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38