Ñîâðåìåííàÿ ýëåêòðîííàÿ áèáëèîòåêà ModernLib.Net

Êîðîíà Çâåçä (¹4) - Äèòÿ ïëàìåíè

ModernLib.Net / Ôýíòåçè / Ýëëèîò Êåéò / Äèòÿ ïëàìåíè - ×òåíèå (ñòð. 10)
Àâòîð: Ýëëèîò Êåéò
Æàíð: Ôýíòåçè
Ñåðèÿ: Êîðîíà Çâåçä

 

 


Ñòîÿ ó îêíà ðÿäîì ñ Ãåíðèõîì, êðåïêî ñæàâ ïàëüöàìè ïîäîêîííèê, Ðîñâèòà âèäåëà ÿðêèå îäåæäû Àäåëüõåéä ñðåäè ðîç. ×åðåç ìãíîâåíèå îíà çàìåòèëà Ñàíãëàíòà, ïðèñåâøåãî ó îäíîé èç êëóìá, îí åäâà êàñàëñÿ öâåòîâ. Áðàò Õåðèáåðò ïðèñåë ðÿäîì ñ íèì, è îíè çàãîâîðèëè, ñêëîíèâ ãîëîâû â îæèâëåííîé áåñåäå. Êîíòðàñò ìåæäó äâóìÿ ìóæ÷èíàìè áûë î÷åâèäåí: Ñàíãëàíò îòëè÷àëñÿ òåëîñëîæåíèåì è ýíåðãèåé ÷åëîâåêà, ïðèâûêøåãî ê äîñïåõàì, ïóòåøåñòâèÿì âåðõîì è ê æèçíè ïîä îòêðûòûì íåáîì, òîãäà êàê Õåðèáåðò, îáëà÷åííûé â ìîíàøåñêóþ ðÿñó, áûë ñòðîéíûì þíîøåé ñ óçêèìè ïëå÷àìè. Íî ïî åãî ðóêàì áûëî âèäíî, ÷òî åìó çíàêîì ôèçè÷åñêèé òðóä. Êàê æå îíè âñòðåòèëèñü? ×òî òàêîå çíàåò Õåðèáåðò, ÷åãî îí íå ñêàçàë èì?

— Îíà òàê ñèëüíî èçìåíèëàñü. — Ãåíðèõ ñòàíîâèëñÿ âñå ïå÷àëüíåå. — Êàæåòñÿ, áóäòî òî âðåìÿ áûëî ìå÷òîé, êîòîðóþ ñîçäàë ÿ ñàì.

Áëåññèíã çàñíóëà íà åãî ïëå÷å.

— Ìîæåò, è òàê, — çàìåòèëà Ðîñâèòà. — Þíîñòü — æåðòâà ôàíòàçèé. Ìû ïðèâûêëè ñòðîèòü âîçäóøíûå çàìêè.

— ß áûë î÷åíü ìîëîä, — ñîãëàñèëñÿ îí. — Ïîèñòèíå, ñåñòðà, ýòî ìåíÿ áåñïîêîèò. ß òàê ÿñíî ïîìíþ, êàêóþ áåçóìíóþ ñòðàñòü èñïûòûâàë, íî ñåé÷àñ, ãëÿäÿ íà íåå, áîþñü, ÷òî ñîâåðøèë îøèáêó.

Ñèëüíûé ïîðûâ âåòðà ïîäõâàòèë è çàêðóæèë ëèñòüÿ ó êëóìáû ñ öâåòàìè ðÿäîì ñ ïðèíöåì. Ñìåÿñü, Ñàíãëàíò âñòàë, à Õåðèáåðò ïîäïðûãíóë â èñïóãå. Ñâåæèé âåòåð è ïðèñóòñòâèå Õåðèáåðòà âåðíóëè ïðèíöà â õîðîøåå ðàñïîëîæåíèå äóõà, íî òåì íå ìåíåå îí îãëÿíóëñÿ íà ðàñïàõíóòîå îêíî, ó êîòîðîãî ñòîÿë åãî îòåö.

— Ýòî áûëî îøèáêîé, âàøå âåëè÷åñòâî? — Ðîñâèòà êèâíóëà â ñòîðîíó ïðèíöà.

— Íåò, êîíå÷íî æå íåò. Âîçìîæíî, ìåíÿ íåñêîëüêî óäèâëÿåò òî, ÷òî ïàìÿòü áîëüøå ìíå íå ñëóæèò òàê æå õîðîøî, êàê âû. — Îí óëûáíóëñÿ, êàê ïðàâèòåëü, çíàþùèé, êîãäà íåîáõîäèìî ïîëüñòèòü ñâîèì ñîâåòíèêàì, íî Ðîñâèòà ïî÷óâñòâîâàëà íàïðÿæåíèå, ñêðûâàþùååñÿ çà ëåãêèìè ñëîâàìè.

— Âû áûëè î÷åíü ìîëîäû, âàøå âåëè÷åñòâî. Áîã äàðîâàë íàì âñå ïðèâèëåãèè ïåðåìåí è ðîñòà, íàì òîëüêî íåîáõîäèìî âîñïîëüçîâàòüñÿ èìè. Ñåé÷àñ âû ñòàëè ìóäðåå, ÷åì áûëè ðàíüøå.

Íà ýòîò ðàç îí óëûáíóëñÿ ñ èñêðåííèì óäîâîëüñòâèåì. Ìàëûøêà çàøåâåëèëàñü íà ðóêàõ, ïðîñûïàÿñü. Îíà çåâíóëà, ïîñìîòðåëà âîêðóã è îò÷åòëèâî ñêàçàëà: «Ïà!» Ïîñëå òàêîãî ÿñíîãî óòâåðæäåíèÿ îíà íàõìóðèëàñü è ïîñìîòðåëà íà Ãåíðèõà. Ó íåå áûëî ìàëåíüêîå óìíåíüêîå ëè÷èêî, î÷àðîâàòåëüíîå è î÷åíü ïîäâèæíîå. «Áà!» — âîñêëèêíóëà îíà. Êàçàëîñü, åäèíñòâåííîé ôîðìîé îáùåíèÿ ó ìàëûøêè áûë ïîâåëèòåëüíûé òîí.

— Âðåìÿ íå îáìàíóòü, — ñêàçàë Ãåíðèõ. — Äåâÿòü ìåñÿöåâ íîñèò æåíùèíà ïîä ñåðäöåì ñâîå äèòÿ, è äàæå åñëè îíà ðîäèò ðàíüøå, íè îäèí ðåáåíîê íå âûæèâåò, åñëè åìó ìåíüøå ñåìè ìåñÿöåâ. Ñàíãëàíò è «îðëèöà» óåõàëè ÷åòûðíàäöàòü ìåñÿöåâ íàçàä, íî ýòîé ìàëûøêå ãîä, âîçìîæíî äàæå áîëüøå. Öâåò âîëîñ ó íåå, êàê ó «îðëèöû», íî ÿ ìîãó îøèáàòüñÿ.

— Íå ñîìíåâàéòåñü íà ýòîò ñ÷åò. Ìíå òîæå êàæåòñÿ, ÷òî ðåáåíîê î÷åíü ïîõîæ íà ìàòü. Íî âû ïðàâû, âàøå âåëè÷åñòâî, äàæå åñëè îíà ðîäèëàñü ñåìèìåñÿ÷íîé, ñåé÷àñ åé ìîæåò áûòü òîëüêî ñåìü ìåñÿöåâ.

— Ïîéäåìòå. — Ãåíðèõ ñ Áëåññèíã íà ðóêàõ íàïðàâèëñÿ â ñàä ê ñûíó, íî êàê òîëüêî îíè âûøëè, êðàñîòà îñåííåé ëèñòâû è ïîçäíèõ öâåòîâ ïðèâëåêëà âíèìàíèå ðåáåíêà. Ðîñâèòà âèäåëà, êàê êîðîëü óñòóïàë åå íàñòîé÷èâûì òðåáîâàíèÿì: êàæäûé ðàç, êîãäà Áëåññèíã ïîêàçûâàëà íà ÷òî-òî, íà ÷åì îñòàíàâëèâàëñÿ åå âçãëÿä, îí ïîêîðíî íåñ åå ê ýòîìó ìåñòó, ïîòîì ê äðóãîìó, îïóñêàÿ íà çåìëþ, ÷òîáû îíà êîñíóëàñü öâåòêà; îòíèìàÿ åå ïàëüöû îò êîëþ÷åãî ñòåáëÿ; îñòàíàâëèâàÿ åå, ÷òîáû îíà íå ñúåëà çàñîõøèé ëèñò äóáà, ïåðåëåòåâøèé ÷åðåç ñòåíó; ñíîâà ïîäíèìàÿ åå, ÷òîáû ïîêàçàòü ïåðûøêî ãóñÿ, íåäàâíî ïðîëåòåâøåãî íàä íèìè.

Ìàëûøêà âñêðóæèëà åìó ãîëîâó.

Ñàíãëàíò ìåäëåííî áðåë âäîëü ñòåíû â ñàä, ãäå îí òîëüêî ÷òî ðàçãîâàðèâàë íàåäèíå ñ áðàòîì Õåðèáåðòîì. ×òî ýòî ìîãëà áûòü çà èíòðèãà? Ñïîñîáåí ëè Ñàíãëàíò âîîáùå èíòðèãîâàòü, âåäü îí âñåãäà áûë ñàìûì ÷åñòíûì è îòêðîâåííûì èç ëþäåé?

Îí íå ïûòàëñÿ ïîìî÷ü îòöó: Áëåññèíã òàê è ïðîäîëæàëà áåñïðåïÿòñòâåííî äîáèâàòüñÿ ñâîåãî. Êîðîëåâà Àäåëüõåéä óøëà â âîëüåðû. Ðîñâèòà íå ìîãëà íå âîñõèùàòüñÿ ìîëîäîé êîðîëåâîé: ëèáî îíà ñîáèðàëàñü ïðåâðàòèòü Àëèþ â ñîþçíèöó, ëèáî ïðîñòî îòâëåêàëà âíèìàíèå, ñíèìàÿ ñ ñåáÿ òåì ñàìûì âñå ïîäîçðåíèÿ, âûæèäàÿ è îáäóìûâàÿ ïëàí, êàê èçáàâèòüñÿ îò ñîïåðíèöû. Ñêàçàòü îïðåäåëåííî áûëî î÷åíü ñëîæíî: äàæå íåñìîòðÿ íà òî, ÷òî â òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ìåñÿöåâ îíè ñ Àäåëüõåéä ïðåîäîëåâàëè ìíîãèå òðóäíîñòè âìåñòå, Ðîñâèòà íå óçíàëà åå íàñòîëüêî, ÷òîáû îïðåäåëèòü, êàêîé èç äâóõ âàðèàíòîâ âîçìîæåí.

Íî ÷åì áîëüøå Ðîñâèòà íàáëþäàëà çà òåì, êàê Ãåíðèõ áàëîâàë ìàëûøêó, êà÷àë åå íà ðóêàõ, òåì áîëüøå ñåðäöå åå íàïîëíÿëîñü òðåâîãîé.

Ñóìåðêè íåçàìåòíî îïóñòèëèñü íà îñåííèé ñàä, è âñå ïîñïåøèëè âåðíóòüñÿ â äîì. Àäåëüõåéä è åå ñïóòíèêè ïðèøëè ñî ñòîðîíû êîíþøíè, Ñàíãëàíò è Õåðèáåðò èç ñàäà. Àëèÿ çàäåðæàëàñü íà óëèöå, íàñëàæäàÿñü àðîìàòîì ïîçäíèõ ðîç. Åå íèêòî íå áåñïîêîèë. Ïî òðàäèöèè ïðàçäíèê äîëæåí áûë ïðîäîëæàòüñÿ âñþ íî÷ü, íî íè ñàì Ãåíðèõ, íè êòî-ëèáî èç åãî ñïóòíèêîâ íå áûëè ñêëîííû âîçâðàùàòüñÿ â ãëàâíóþ çàëó. Òàê ìíîãî îñòàëîñü íåñêàçàííûì.

Áëåññèíã äàæå íà ðóêàõ ó Ñàíãëàíòà ñòàëà êðóòèòüñÿ è íåðâíè÷àòü. Ìàëûøêà áûëà ãîëîäíà. Òóò æå âîçîáíîâèëàñü îæèâëåííàÿ áåñåäà ñðåäè ïðèñóòñòâóþùèõ î ïîëüçå êîçüåãî ìîëîêà ïåðåä êîðîâüèì äëÿ êîðìëåíèÿ ðåáåíêà, îñòàâøåãîñÿ áåç ìàòåðè. Ñàíãëàíò âûøåë ñ ìàëûøêîé.

Ðîñâèòà ïîäîøëà ê îêíó. Ïðîõëàäíûé îñåííèé âåòåð, ðàçáóæåííûé ñóìåðêàìè, çàñòàâèë åå âçäðîãíóòü. Ñàíãëàíò èçáåãàë âñòðå÷àòüñÿ ñ ìàòåðüþ, ïîýòîìó ïðèñåë ïîä êðîíîé ñòàðîãî îðåøíèêà òàê, ÷òîáû åãî íå áûëî âèäíî.

Àäåëüõåéä ïîäîøëà è âñòàëà ðÿäîì ñ Ðîñâèòîé. Îò êîðîëåâû åäâà óëîâèìî äîíîñèëèñü çàïàõè êîíþøíè, îòêóäà îíà òîëüêî ÷òî âåðíóëàñü, íî èõ ïåðåêðûâàë áîëåå ñèëüíûé àðîìàò ðîçîâîé âîäû, êîòîðîé îíà îáû÷íî óìûâàëàñü. Ó íåå áûëè íàñòîëüêî ïðàâèëüíî î÷åð÷åííûå êîíòóðû òåëà, ÷òî äàæå â ïîëóìðàêå ñãóùàþùèõñÿ ñóìåðåê â âûðàæåíèè åå ëèöà ÷èòàëàñü ñêðûòàÿ ñèëà, òàêàÿ æå ÿñíàÿ, êàê âîñêîâàÿ ëóíà, ïîäíèìàþùàÿñÿ íàä ñòåíàìè äâîðöà è âåðõóøêàìè äåðåâüåâ.

— Âû ïîñòóïèëè î÷åíü áëàãîðîäíî, âàøå âåëè÷åñòâî, — ñêàçàëà Ðîñâèòà.

— Ðàçâå? Òû äóìàåøü, ÿ ðåâíóþ èç-çà ñòðàñòè, êîòîðóþ îí îäíàæäû èñïûòàë ê íåé? Ýòî áûëî äàâíî. Õî÷ó ñêàçàòü, ÷òî âûãëÿäèò îíà óäèâèòåëüíî ìîëîäî, åñëè âñïîìíèòü, ñêîëüêî åé äîëæíî áûòü ëåò. Íî äî òåõ ïîð, ïîêà îíà íå ðàñêðîåò èñòèííóþ ïðè÷èíó ñâîåãî ïðåáûâàíèÿ çäåñü, ÿ íå ìîãó ñ óâåðåííîñòüþ ñêàçàòü, îñòàëîñü ëè ÷òî-íèáóäü â íåé, ÷åãî áû îí ñòðàñòíî æåëàë è ïî ñåé äåíü. —  ãîëîñå ìîëîäîé êîðîëåâû âñå îò÷åòëèâåå ñêâîçèëè íîòêè åäâà ñäåðæèâàåìîãî ãíåâà.

— À âû?

— Ðàíüøå äà, — îòâåòèëà îíà ñ ãîðå÷üþ. — Âû ñàìè ïðåêðàñíî çíàåòå, ñåñòðà Ðîñâèòà, âû ñ ìîåé êóçèíîé Òåîôàíó ïðèáûëè â Âåííà÷è, ÷òîáû îòûñêàòü ìåíÿ. Ðàçâå âû íå âèäåëè, êàê òîëüêî ÷òî Ãåíðèõ äåðæàë â ðóêàõ æèâóþ íàñëåäíèöó âåëèêîé èìïåðèè Òåéëåôåðà? Åñëè òàê, òî ÷òî çà íåîáõîäèìîñòü áûëà â êîðîëåâå ìîåãî ðîäà?

— Êàê âû ìîæåòå òàê ãîâîðèòü, âàøå âåëè÷åñòâî? Ïðàâî âàøåé ñåìüè íà òðîí Àîñòû íåîñïîðèìî.

Àäåëüõåéä ñëåãêà óëûáíóëàñü óãîëêàìè ðòà.

— Áåçóñëîâíî, íè îäíà çíàòíàÿ ñåìüÿ Àîñòû íå îáëàäàåò áîëüøèì ïðàâîì íà òðîí. Êîíå÷íî æå, ñêîïîñ ïîääåðæèò ìåíÿ, åñëè áóäåò âîçìîæíîñòü, âñå-òàêè îíà ìîÿ òåòÿ. Íî êàê ìîå ïðîèñõîæäåíèå ïîìîãëî ìíå ïîñëå ñìåðòè ìîåé ìàòåðè è ìîåãî ïåðâîãî ñóïðóãà, äà ïðåáóäåò ñ íèìè Ãîñïîäü? Êòî èç ïðåäñòàâèòåëåé çíàòíûõ ñåìåé Àîñòû ïðèøåë ìíå íà ïîìîùü, êîãäà ÿ áûëà â îñàäå? Ìîè ïîääàííûå áðîñèëè ìåíÿ, îñòàâèâ íà ìèëîñòü ëîðäà Äæîíà. ß äîëæíà áûëà áû ñòàòü åãî óçíèöåé è, íåñîìíåííî, åãî ñóïðóãîé, åñëè áû âû è ïðèíöåññà Òåîôàíó íå ïðèåõàëè â òîò ìîìåíò. ×òî ìîãëî ïðîèçîéòè, åñëè áû ìàòü Îáëèãàòèÿ íå ïðèíÿëà íàñ, íî îíà ñäåëàëà ýòî, íåñìîòðÿ íà òå òðóäíîñòè è íåóäîáñòâà, êîòîðûå íàøå ïðåáûâàíèå äîñòàâèëî åé è åå ìîíàõèíÿì? ×òî áûëî áû, íå ïîçâîëü îíà îòöó Õüþ èñïîëüçîâàòü âîëøåáñòâî, ÷òîáû ïîìî÷ü íàì èñ÷åçíóòü?

— ×òî âû õîòèòå ýòèì ñêàçàòü? Íåïðèÿòíîñòè, êàê ñòðèæ, ïîäõâà÷åííûé ïîðûâîì âåòðà, ìîãóò äîëãîå âðåìÿ âèòàòü ãäå-òî ðÿäîì.

— Ðàíüøå ó ìåíÿ íå áûëî ñîïåðíèêîâ. Òåïåðü âñå èçìåíèëîñü.

— Ó Ãåíðèõà åñòü çàêîííîðîæäåííûå äåòè, ýòî òàê.

— Íè îäèí èç íèõ íå ìîæåò áûòü íàñëåäíèêîì èìïåðàòîðà Òåéëåôåðà. Íåò, ýòî î÷åâèäíî, ÷òî Ãåíðèõ áëàãîâîëèò Ñàíãëàíòó, ñåñòðà Ðîñâèòà. Ãåíðèõ õîòåë áû âèäåòü ìåíÿ çàìóæåì çà ïðèíöåì Ñàíãëàíòîì, åñëè áû îí íå îòïðàâèëñÿ â ñòðàíñòâèå ãîä íàçàä.

Òàê êàê ýòî áûëà èñòèííàÿ ïðàâäà, Ðîñâèòà òîëüêî ñëåãêà êèâíóëà ãîëîâîé.

— Åñëè òàêîâ áûë åãî ïëàí, äîëæíî áûòü, îí íàäåÿëñÿ, ÷òî, âçÿâ ìåíÿ â æåíû, Ñàíãëàíò áóäåò êîðîíîâàí êàê êîðîëü Àîñòû. Î÷åâèäíî, ÷òî òîëüêî äîñòàòî÷íî ñèëüíûé ïðàâèòåëü, ïðåòåíäóþùèé íà òðîí Àîñòû, ìîæåò íàäåÿòüñÿ íà èìïåðàòîðñêèé òèòóë. Ãåíðèõ íàäåÿëñÿ äàòü Ñàíãëàíòó ýòîò òèòóë. Èëè ýòî ëèøü ìîè ïðåäïîëîæåíèÿ.

— Ãåíðèõ íèêîãäà íå ñêðûâàë ñâîèõ íàìåðåíèé. Îí æåëàåò ñàì ïîëó÷èòü ýòîò òèòóë.

— Êîíå÷íî, ñåé÷àñ îí ìîæåò ñòàòü êîðîíîâàííûì êîðîëåì Àîñòû, òàê êàê îí ìîé ñóïðóã. Íî Àéðîíõåä âñå åùå ïðàâèò â Äàððå. Âû ïîíèìàåòå ìåíÿ?

Ðîñâèòà âçäîõíóëà. Àäåëüõåéä áûëà ìîëîäà, íî íèñêîëüêî íå íàèâíà. Òåì íå ìåíåå Ðîñâèòà íå ñìîãëà çàñòàâèòü ñåáÿ ïðîèçíåñòè íè ñëîâà, âåäü ýòî ìîãëî îêàçàòüñÿ íå÷åñòíûì ïî îòíîøåíèþ ê Ãåíðèõó.

— Âû ñëèøêîì âîëíóåòåñü, âàøå âåëè÷åñòâî, — ñêàçàëà îíà âìåñòî ýòîãî, ìåäëÿ, ñòàðàÿñü âûèãðàòü âðåìÿ â íàäåæäå, ÷òî Àäåëüõåéä çàêîí÷èò ýòîò ðàçãîâîð. Íî èìïóëüñèâíîñòü — îäíà èç îòëè÷èòåëüíûõ ÷åðò þíîñòè, à Àäåëüõåéä åùå íå ïðàâèëà.

— Äàâàéòå ïðåäñòàâèì, ÷òî ýòî äèòÿ ÿâëÿåòñÿ çàêîííîðîæäåííîé íàñëåäíèöåé Òåéëåôåðà, åãî äâîþðîäíîé âíó÷êîé. ß ïðèíåñëà Ãåíðèõó êîðîíó Àîñòû. Íî åå ïðàâî íà òðîí Àîñòû è íà Êîðîíó Çâåçä, êîòîðóþ íîñèë Òåéëåôåð êàê Ñâÿòîé Äàððèéñêèé Èìïåðàòîð, — ýòî ãîðàçäî áîëüøå, ÷åì ÿ ìîãó äàðîâàòü.

Ðîñâèòà ñêîëüçíóëà âçãëÿäîì ïî êîìíàòå. Äâà îõðàííèêà ñî ñêó÷àþùèì âèäîì ñòîÿëè ó äâåðåé. Ñòåíû áûëè çàäðàïèðîâàíû ðàçíîîáðàçíûìè ãîáåëåíàìè, îïèñûâàþùèìè æèçíü ñâÿòîé Òåêëû: íà îäíîì îíà ïðåäñòàâëåíà êàê ñâèäåòåëü Ýêñòàñèñà; äàëåå ðàçãîâîð ñ èìïåðàòðèöåé; íàïèñàíèå îäíîãî èç ñàìûõ èçâåñòíûõ ïîñëàíèé îáùèíàì, ðàñêèíóâøèìñÿ íà îáøèðíûõ òåððèòîðèÿõ; ïðèåì ëþäåé, ïðîâîçãëàñèâøèõ åå ñêîïîñîì, Ñâÿòåéøåé Ìàòåðüþ íàä Öåðêîâüþ; è íà ïîñëåäíåì ãîáåëåíå áûëè èçîáðàæåíû ýòàïû åå ìó÷åíè÷åñòâà.

Ãåíðèõ ñ Âèëëàìîì çàøëè â ñîñåäíþþ çàëó, ãäå ïðîõîäèëà èãðà â øàõìàòû; Õàòóè íåîòðûâíî ñëåäîâàëà çà êîðîëåì, íàïîìèíàÿ ðó÷íîãî ñîêîëà. Âèëëàì, íàêëîíèâøèñü, îïåðñÿ ðóêîé íà ñïèíêó ñòóëà, íà êîòîðîì ñèäåëà îäíà èç ôðåéëèí Òåîôàíó, êðåïêî ñáèòàÿ Ëåîáà. Äàæå â åãî ïî÷òåííîì âîçðàñòå ôëèðò áûë åìó íå ÷óæä.  ñàìîì äåëå, îí áûë íå æåíàò è, íåñìîòðÿ íà âîçðàñò, áûë îòëè÷íîé ïàðòèåé. Ëåîáà ðàçðåøèëà åìó ïîäâèíóòü çà ñåáÿ øàõìàòíóþ ôèãóðêó, ëàäüÿ «ñúåëà» îðëà.

Øàõìàòíàÿ èãðà âíîâü âåðíóëà Ðîñâèòó ê òîìó, ÷òî ïðîèñõîäèëî çäåñü è ñåé÷àñ.

— Âàøå âåëè÷åñòâî, íå äóìàåòå ëè âû, ÷òî êîðîëü Ãåíðèõ îñòàâèò âàñ, îñíîâûâàÿñü íà âàøåì øàòêîì ïðåäïîëîæåíèè?

Àäåëüõåéä çàëèëàñü ðóìÿíöåì.

— Íåò, ñåñòðà Ðîñâèòà, òîëüêî íå ïîäóìàéòå, ÷òî ÿ íàñòîëüêî ýãîèñòè÷íà. Ýòî èñòèííàÿ ïðàâäà, ÿ íå áîþñü çà ñåáÿ. ß ëþáëþ Ãåíðè è âåðþ, îí òîæå ëþáèò ìåíÿ. Îí èçâåñòåí êàê ÷åëîâåê áëàãî÷åñòèâûé è ïîñëóøíûé öåðêîâíûì çàêîíàì. Ãåíðèõ íå ñòàíåò ðàçðûâàòü ñîþç, êîòîðûé áûë îñâÿùåí. Íî åñëè Ãîñïîäü ïîæåëàåò è íèñïîøëåò íà íàñ ñâîå áëàãîñëîâåíèå, ó íàñ áóäóò äåòè. ×òî ìîæåò ïðîèçîéòè ñ íèìè?

Òåïåðü ïåðåä Ðîñâèòîé ÷åòêî âûðèñîâàëèñü âñå ëèíèè âîçìîæíîé áèòâû.

— ×òî ÿ ìîãó îòâåòèòü íà ýòîò âîïðîñ, âàøå âåëè÷åñòâî?  ëó÷øåì ñëó÷àå, ÿ ñìåþ íàäåÿòüñÿ, ÷òî êîðîëü ïðèñëóøàåòñÿ êî ìíå è ìîèì ñîâåòàì. Îòâå÷àòü çà íåãî ÿ íå âïðàâå.

— Âû ñïàñëè ìíå æèçíü è êîðîíó, ñåñòðà. ß âåðþ, ÷òî âû ñäåëàåòå òî, ÷òî ïîñ÷èòàåòå ïðàâèëüíûì â äàííîé ñèòóàöèè. ß çíàþ, âû ÷åñòíû â ñâîåì ñëóæåíèè è çàáîòèòåñü î áëàãå ñâîåãî ïðàâèòåëÿ, à íå î ñâîåé âûãîäå. Âîò ïî÷åìó ÿ ïðîøó âàñ õîðîøî îáäóìàòü âàøè ñîâåòû êîðîëþ. Ïîäóìàéòå î ìîåì ïîëîæåíèè, ÿ ïðîøó âàñ, è ïîëîæåíèè ðåáåíêà, êîòîðûé, íàäåþñü, ó ìåíÿ ñêîðî áóäåò. — Îíà óëûáíóëàñü ñàìîé î÷àðîâàòåëüíîé èç ñâîèõ óëûáîê è ïîøëà ê äâåðè âñòðå÷àòü Àëèþ. Ñäåëàâ çíàê ñëóãàì, êîðîëåâà ïîäíåñëà áîêàë âèíà æåíùèíå íàðîäà Àîè.

— Ýòî áûëà ïðîñüáà èëè ïðåäóïðåæäåíèå?

Ðîñâèòà îòïðÿíóëà íàçàä, íåëîâêî ñõâàòèâøèñü çà ïîäîêîííèê è îáîäðàâ ïàëåö î åãî äåðåâÿííóþ ïîâåðõíîñòü.

— Âû èñïóãàëè ìåíÿ, áðàò. ß íå çàìåòèëà, êàê âû ïîäîøëè.

— Êîðîëåâà òîæå, — ñêàçàë Ôîðòóíàòóñ. — Íî âìåñòå ñ òåì îíà îòìåòèëà ãîðàçäî áîëüøå. Ó Ãåíðèõà óæå åñòü âçðîñëûå äåòè, êîòîðûå áóäóò ñîïåðíèêàìè ëþáîìó ðåáåíêó, êîãî áû îíà íè ðîäèëà. Íî èõ îíà íå áîèòñÿ òàê, êàê Ñàíãëàíòà.

Ðîñâèòà ïîëîæèëà ðóêè íà ïîäîêîííèê, çàìåòíî ïîìîðùèâøèñü îò ñèëüíîé áîëè â ïàëüöå.

— Ó âàñ çàíîçà, — ñêàçàë Ôîðòóíàòóñ è âçÿë åå ëàäîíü.

Ïðèêîñíîâåíèÿ åãî ðóêè, îòòî÷åííûå çà ãîäû êàëëèãðàôèè, áûëè íåæíû.

Îí ïðèïîäíÿë åå ðóêó, ÷òîáû âûòàùèòü çàíîçó, è Ðîñâèòà, ïîíèçèâ ãîëîñ, ñïðîñèëà:

— Òû äóìàåøü, îíà áîèòñÿ Ñàíãëàíòà?

— À òû áû íå áîÿëàñü? — îòâåòèë îí äîáðîäóøíî âîïðîñîì íà âîïðîñ. — Î! Âîò è âñå. — Ôîðòóíàòóñ ñìàõíóë çàíîçó ñ ëàäîíè è îòïóñòèë åå ðóêó. Îíà êîñíóëàñü ãóáàìè ðàíû, à îí íà÷àë ãîâîðèòü: — Ïðèíö â ñîâåðøåíñòâå çíàåò âñå ïðàâèëà âåäåíèÿ áîÿ. Ýòî âñåì äîïîäëèííî èçâåñòíî. Îí âåðíóëñÿ îòäîõíóâøèì è ïîäãîòîâëåííûì, ñîëäàòû ïðåêëîíÿþòñÿ ïåðåä íèì. Õîòÿ òîëüêî Ãîñïîäü çíàåò, êîãäà îíè óñïåëè ïðèñÿãíóòü â âåðíîñòè òîìó, ó êîãî íè÷åãî íåò.

— Íè÷åãî, êðîìå ðåáåíêà.

— Íè÷åãî, êðîìå ðåáåíêà, — ñîãëàñèëñÿ Ôîðòóíàòóñ. Ëèøåíèÿ, êîòîðûå îíè èñïûòûâàëè â ïóòåøåñòâèè ÷åðåç ãîðû â Àîñòó, è èõ ïîñëåäóþùåå áåãñòâî îò Àéðîíõåäà — âñå ýòî îñòàâèëî ñâîè îòïå÷àòêè: îí çàìåòíî ïîõóäåë, îñóíóëñÿ. Õóäîáà ïîä÷åðêèâàëà åãî îñòðûé âçãëÿä è âîëåâîé ðîò, áëàãîäàðÿ ÷åìó îí âûãëÿäåë áîëåå ñóðîâûì è íåïðåêëîííûì, õîòÿ íà ñàìîì äåëå âñåãäà ïðåäïî÷èòàë îñòðîóìíûå âûñêàçûâàíèÿ è ñìåõ ñóõèì ðå÷àì.  òå÷åíèå íåñêîëüêèõ ïîñëåäíèõ íåäåëü êîðîëåâñêîãî ïóòåøåñòâèÿ ïî ñòðàíå ó íåãî áûëà âîçìîæíîñòü íå îòêàçûâàòü ñåáå â óäîâîëüñòâèè è åñòü ñ äîëæíûì àïïåòèòîì, ÷òî ïðèâåëî ê íåáîëüøîé ïîëíîòå. Ýòî åìó î÷åíü øëî.

— ß áû ñêàçàë, ÷òî Ñàíãëàíò íàèáîëåå îïàñåí èìåííî ïîòîìó, ÷òî ó íåãî íè÷åãî íåò, êðîìå ðåáåíêà. Îí íå èç òåõ, êòî æåëàåò ÷åãî-òî äëÿ ñåáÿ.

— Îí âîçæåëàë ìîëîäóþ «îðëèöó» ïðîòèâ âîëè ñâîåãî îòöà.

— Ìîëþ Ãîñïîäà ïðîñòèòü ìíå ýòè ñëîâà, ñåñòðà, íî îí âîçæåëàë åå æèâîòíîé ñòðàñòüþ.

— Ýòî ïðàâäà, ÷òî èìåííî ðåáåíîê, à íå áðàê èçìåíèë åãî. Òû ïðàâ â òîì, ÷òî îí íè÷åãî íå æåëàåò äëÿ ñåáÿ, äëÿ ñâîåãî ñîáñòâåííîãî óñïåõà. Íî òî, ÷åãî îí õî÷åò äëÿ ñâîåãî ðåáåíêà, ýòî ñîâñåì äðóãîå äåëî.

— Òû äóìàåøü, âñå ýòî ïåðåðàñòåò â áîðüáó ìåæäó íèì è êîðîëåâîé Àäåëüõåéä?

Ðîñâèòà íàõìóðèëàñü, âãëÿäûâàÿñü â ñóìåðêè. Âåòåð íåèñòîâñòâîâàë, ëîìàÿ âåòâè è ñðûâàÿ ëèñòüÿ ñ îðåøíèêà, ïîä êðîíîé êîòîðîãî îòäûõàëè Ñàíãëàíò è Áëåññèíã, õîòÿ ïîâñþäó íå áûëî íè äóíîâåíèÿ. Åé ïîêàçàëñÿ óäèâèòåëüíûì òàêîé êîíòðàñò ðàçûãðàâøåéñÿ ñòèõèè ñ óìèðîòâîðåííûì ñïîêîéñòâèåì îñåííåãî ñàäà. Ïðèíö ðåçêî ïîäíÿëñÿ. Õåðèáåðò, íàõîäèâøèéñÿ ðÿäîì ñ íèì, ïîïðîñèë äàòü åìó íà ðóêè ðåáåíêà, è Ñàíãëàíò ñ íåîõîòîé, ñêâîçèâøåé â êàæäîì åãî äâèæåíèè, ïîâîðîòå ïëå÷à, ãîëîâû, ïåðåäàë åìó ìàëûøêó. Ðåáåíîê ìèðíî ïîñàïûâàë íà ïëå÷å áðàòà Õåðèáåðòà, ïîêà îíè ñ Ñàíãëàíòîì ðàçãîâàðèâàëè:, ñòîÿ ðÿäîì ïîä ñëîìàííûìè âåòâÿìè äåðåâà. Âäðóã Ñàíãëàíò ïîñìîòðåë ââûñü è, êàçàëîñü, îáðàòèëñÿ ê íåáåñàì. Êîíå÷íî, ýòî áûëî ïðîñòî ñîâïàäåíèå, íî â òî æå ñàìîå ìãíîâåíèå áóøóþùèé âåòåð, ñðûâàâøèé âåòâè îðåøíèêà, ñòèõ.

— ×òî ïðèíö Ñàíãëàíò çíàåò, êðîìå âîéíû? Ðàçâå Ãåíðèõ íå âîåâàë ïðîòèâ ñâîåé ðîäíîé ñåñòðû? Ïî÷åìó æå ìû îæèäàåì èíîãî â ñëåäóþùåì ïîêîëåíèè?

— Òåì íå ìåíåå õîðîøèå ñîâåòû è ìóäðûå ãîëîâû âñåãäà ïîáåæäàþò, — ïðîøåïòàë Ôîðòóíàòóñ.

Ïîçàäè íèõ íàðàñòàë øóì ãîëîñîâ, ïîñêîëüêó âñå, êòî áûë â ñîñåäíåé çàëå, ïåðåøëè â ýòó, ãäå äî ñèõ ïîð íàõîäèëèñü Ðîñâèòà è Ôîðòóíàòóñ. Ðîñâèòà îòîøëà îò îêíà, êàê òîëüêî Õàòóè ïðèáëèçèëàñü ê íåé.

— Ïðîøó âàñ, ñåñòðà Ðîñâèòà, — ñêàçàëà «îðëèöà», — êîðîëü æåëàåò, ÷òîáû âû ñîïðîâîæäàëè åãî, åñëè âû íå ïðîòèâ.

— ß áû õîòåëà ïîãîâîðèòü ñ òîáîé íàåäèíå, — îáðàòèëàñü Àëèÿ ê Ãåíðèõó, îñìàòðèâàÿñü ïî ñòîðîíàì.

Ãåíðèõ åäâà çàìåòíûì äâèæåíèåì ïîêàçàë íà íåáîëüøóþ ãðóïïó ïðèäâîðíûõ, çíàòè è ñëóã, ñîïðîâîæäàâøèõ åãî, âñåãî íå áîëåå äâàäöàòè ïÿòè ÷åëîâåê.

— Ìîè äîðîãèå ñïóòíèêè è ñîâåòíèêè ìàðêãðàô Âèëëàì è ñåñòðà Ðîñâèòà ïîñâÿùåíû âî âñå ìîè ñàìûå ñîêðîâåííûå òàéíû.

Íå ñïåøà, îí ïðîòÿíóë ðóêó è ïðèãëàñèë Àäåëüõåéä ïîäîéòè ê íåìó. Îíà ïðîøëà âïåðåä è âñòàëà ðÿäîì ñ íèì, ðóìÿíåö çàëèâàë åå ùåêè, îíà åäâà ñäåðæàëà ïîáåäîíîñíóþ óëûáêó.

— Êîðîëåâà Àäåëüõåéä è ìîÿ äî÷ü, Òåîôàíó, êîíå÷íî, îñòàíóòñÿ ñî ìíîé.

Îí âçãëÿíóë ïîâåðõ ãîëîâ ïðèñóòñòâóþùèõ, îñìàòðèâàÿ êîìíàòó. Îòìåòèë Õàòóè, ïðèñòàëüíî ïîñìîòðåâ íà íåå. «Îðëèöó» íå íóæíî áûëî ïðåäñòàâëÿòü, îíà, êàê îáû÷íî, óâåðåííî ñòîÿëà çà íèì. Îñòàëüíûå íåçàìåòíî îòîøëè è âñòàëè âäîëü ñòåí, ñòàðàÿñü íå ïðèâëåêàòü âíèìàíèÿ, è êîðîëü ïðîèãíîðèðîâàë èõ.

— Åñëè Ñàíãëàíò æåëàåò óñëûøàòü òâîè ñëîâà, òî, ÿ óâåðåí, îí ïðèäåò.

— Òû èçìåíèëñÿ, Ãåíðè, — îòâåòèëà Àëèÿ, â åå ãîëîñå íå áûëî íè çëîáû, íè çàòàåííîé âðàæäû, òîëüêî òâåðäàÿ óâåðåííîñòü. — Òû ñòàë òàêèì ïðàâèòåëåì, êàêèì, ÿ íàäåÿëàñü, òû ìîã áû ñòàòü ñî âðåìåíåì. ß íå æàëåþ, ÷òî âûáðàëà èìåííî òåáÿ ñðåäè äðóãèõ.

Îí ïîêà÷íóëñÿ, êàê ïðè ñèëüíîì ïîðûâå âåòðà. Ìàëåíüêàÿ, íî òâåðäàÿ ëàäîíü Àäåëüõåéä ñæàëà åãî ðóêó.

— ×òî òû õî÷åøü ñêàçàòü? Âûáðàëà ìåíÿ ñðåäè äðóãèõ? Êàêèõ äðóãèõ?

Êàçàëîñü, îíà óäèâëåíà ýòîé âñïûøêîé ãíåâà.

— Ðàçâå íå ïðèíÿòî ñðåäè ëþäåé ñîçäàâàòü ñîþçû, îñíîâûâàÿñü íà ïðîèñõîæäåíèè, ïëîäîâèòîñòè è èìåþùåéñÿ ñîáñòâåííîñòè? Íå ýòî ëè òû ñàì ñåé÷àñ äåëàåøü, Ãåíðè? — Îíà óêàçàëà íà Àäåëüõåéä. — Êîãäà âïåðâûå ÿ âåðíóëàñü â ýòîò ìèð, ìíîãî ëåò íàçàä, ÿ îòïðàâèëàñü èñêàòü òîãî, ÷üå èìÿ èçâåñòíî äàæå ñðåäè ìîåãî íàðîäà. Ýòî ÷åëîâåê, êîòîðîãî âû íàçûâàåòå èìïåðàòîð Òåéëåôåð. Íî îí óìåð ê òîìó âðåìåíè, êîãäà ÿ ïðèøëà íà Çåìëþ, è íå îñòàâèë ïîñëå ñåáÿ ïîòîìêîâ ìóæñêîãî ïîëà. ß íå ìîãëà ñîçäàòü ñîþç ñî ñìåðòíûì ÷åëîâåêîì. ß äîëæíà áûëà íàéòè áåññìåðòíîãî. Ìíîãî âðåìåíè ÿ ïðîâåëà â ïîèñêàõ òàêîãî ÷åëîâåêà. Èç âñåõ ïðèíöåâ ýòèõ çåìåëü âåíäèéñêîãî ïðîèñõîæäåíèÿ ÿ èñêàëà ñàìîãî ñèëüíîãî. Ïîýòîìó ÿ ïîäóìàëà, ÷òî òû èìåííî òîò ÷åëîâåê, êîòîðîãî ÿ èùó.

Ãåíðèõ ïîêðàñíåë îò ïåðåïîëíÿâøåé åãî ÿðîñòè, íî ãîëîñ íå âûäàë òîãî ðàçäðàæåíèÿ, êîòîðîå ïîëûõàëî, êàê ïëàìÿ, â åãî ñóçèâøèõñÿ ãëàçàõ.

— Äîëæíî áûòü, ÿ íåïðàâèëüíî ïîíÿë íàøó ñâÿçü. ß äóìàë, ýòî áûëà âçàèìíàÿ ñòðàñòü, è òû áûëà íàñòîëüêî áëàãîðîäíà, ÷òî ïîêëÿëàñü â òîì, ÷òî íàø ðåáåíîê áûë òàêîé æå ÷àñòüþ ìåíÿ, êàê è òåáÿ. Òî åñòü ðåáåíîê èìååò ïðàâî íà êîðîíó, íàñëåäóÿ ìíå è ìîåìó îòöó. Ïðàâèëüíî ëè ÿ ïîíèìàþ, ÷òî òû ïðåñëåäîâàëà ñîâåðøåííî äðóãèå öåëè? Òû òàê äîëãî è óñåðäíî èñêàëà ìåíÿ — èëè ëþáîãî äðóãîãî ïðèíöà çíàòíîãî ðîäà — è âûáðàëà ìåíÿ ñðåäè îñòàëüíûõ òîëüêî èç-çà ñèëû è ìîùè êîðîëåâñòâà, êîòîðûì ÿ äîëæåí áûë ïðàâèòü?

— Ðàçâå âû ïîñòóïàåòå ïî-äðóãîìó, êîãäà ñîçäàåòå ñîþçû? — Êàçàëîñü, Àëèÿ áûëà ïîñòàâëåíà â òóïèê. — Åñëè ðå÷ü èäåò î äåëå îãðîìíîé âàæíîñòè, ðàçâå òû íå ñòàíåøü çàêëþ÷àòü ñäåëêó è ñâÿçûâàòüñÿ ñ òåìè ñîþçíèêàìè, êîòîðûå ïîìîãóò äîñòè÷ü íàèáîëüøåé âûãîäû â òâîåì ñîáñòâåííîì äåëå?

Ãåíðèõ íåðâíî ðàññìåÿëñÿ.

— Çíàëà ëè òû îá ýòîì âàæíîì äåëå òîãäà, Àëèÿ, êîãäà âïåðâûå ïîâñòðå÷àëà ìåíÿ íà äîðîãå â Äàðð? Êàê ÿñíî ïîìíþ ÿ òó íî÷ü.

Îíà ïîêàçàëà íà ñàä, òåìíûé â ñãóñòèâøèõñÿ ñóìåðêàõ, òîëüêî òóñêëûé ñâåò ëóíû è çâåçä åäâà îñâåùàë åãî.  çàëå ñëóãè çàæãëè ìíîãî÷èñëåííûå êàíäåëÿáðû. Ôèãóðû ñâÿòîé Ãåêëû íà ãîáåëåíîâûõ ïîëîòíàõ ìåðöàëè â çîëîòîì îòáëåñêå ñâå÷åé. Åå êîðîíû áûëè âûøèòû ñåðåáðÿíûìè íèòÿìè, íî â ïàäàþùåì íà íèõ ñâåòå îíè ãîðåëè, êàê ðàñêàëåííàÿ ëóíà.

— Êàêîå äðóãîå âàæíîå äåëî, êðîìå çà÷àòèÿ äèòÿòè? Ðàçâå íå ýòî ìû îáà ïîíèìàëè?

— Äà, ýòî òî, ÷åãî æåëàë ÿ. ß ïðåêðàñíî ïîíèìàë, ïî÷åìó ìíå áûë íåîáõîäèì ðåáåíîê, äàæå åñëè ñòðàñòü ê òåáå óõîäèëà íà âòîðîé ïëàí. Íî ÿ íèêîãäà äàæå íå ìîã ïîäóìàòü, ÷òî òû òàêæå õî÷åøü ðåáåíêà, — ïðîãîâîðèë îí ñ ãîðå÷üþ â ãîëîñå. — Òû òàê áûñòðî è ëåãêî ïîêèíóëà íàñ. Çà÷åì òû òàê ñòðàñòíî õîòåëà ðåáåíêà, åñëè áðîñèëà åãî, êîãäà îí áûë åùå ìëàäåíöåì?

Îíà ïðîøëà âïåðåä, òàê ÷òî îêàçàëàñü ïîëíîñòüþ îñâåùåíà ÷åòûðüìÿ êàíäåëÿáðàìè, ñäåëàííûìè â âèäå ãîëîâ äðàêîíà, êîòîðûå âèñåëè íà ïîòîëêå, çàëèâàÿ ñâåòîì öåíòð çàëû. Íåñìîòðÿ íà åå òóíèêó, áûëî âèäíî, ÷òî îíà ÷óæåñòðàíêà, òàê íå ïîõîæàÿ íà ëþäåé.

— Â íåì ñîåäèíèëèñü ìîé íàðîä è òâîé íàðîä.

— Ñîåäèíèëèñü?

— Åñëè åñòü êòî-òî ìåæäó íàìè, â êîì òå÷åò è òâîÿ, è ìîÿ êðîâü, çíà÷èò, åñòü íàäåæäà íà ìèð.

Ôîðòóíàòóñ õîòåë ÷òî-òî ñêàçàòü, íî Ðîñâèòà êðåïêî ñæàëà ðóêîé åãî çàïÿñòüå, çàñòàâëÿÿ ñîáëþäàòü òèøèíó, òîãäà êàê âîêðóã íèõ ïîñëûøàëñÿ øåïîò ñðåäè ïðèáëèæåííûõ Ãåíðèõà, âñå áûëè ïîñòàâëåíû â òóïèê åå ñëîâàìè.

Çà÷åì áû ñòàë íàðîä Àëèè èñêàòü ìèðà, êîãäà îíè áîëüøå íå æèâóò íà Çåìëå è, âîçìîæíî, íèêîãäà áîëüøå íå âåðíóòñÿ. Àëèÿ îäíàæäû ïîÿâèëàñü ñðåäè íèõ îêîëî äâàäöàòè ïÿòè ëåò íàçàä è çàòåì òàê æå âíåçàïíî èñ÷åçëà, òîëüêî ÷òîáû ïîÿâèòüñÿ ñåé÷àñ, íè÷óòü íå èçìåíèâøèñü çà ïðîøåäøèå ãîäû.

Íî çà ýòè äîëãèå ãîäû èçìåíåíèÿ íå îáîøëè ñòîðîíîé Ãåíðèõà. Îí âûíóë îáðûâîê îäåæäû öâåòà ðæàâ÷èíû è ñ ÿðîñòíûì òðèóìôîì ïîêàçàë åãî Àëèè. Îíà îòïðÿíóëà, è òàêàÿ òîñêà ÷èòàëàñü â åå ãëàçàõ, áóäòî îäèí ëèøü âçãëÿä íà ýòîò êëî÷îê òêàíè ïðè÷èíÿë åé ôèçè÷åñêóþ áîëü.

— Âñå âðåìÿ ÿ íîñèë ýòîò êëî÷îê îäåæäû ñ ñîáîé, ó ñåðäöà, êàê íàïîìèíàíèå î òîé ëþáâè, êîòîðóþ ÿ èñïûòûâàë ê òåáå! —  ýòèõ ñëîâàõ Ðîñâèòà óñëûøàëà ìîëîäîãî Ãåíðè, êîòîðûé, ïðèäÿ ê âëàñòè, íå çíàë, ÷òî ñ íåé äåëàòü, à íå çðåëîãî Ãåíðèõà ýòèõ äíåé, òàêîãî óâåðåííîãî è æåñòêîãî, íèêîãäà íå òåðÿþùåãî íàä ñîáîé êîíòðîëü. — Òû íèêîãäà íå ëþáèëà ìåíÿ, íå òàê ëè?

— Íåò. — Ãíåâ, èñõîäÿùèé îò íåãî, íàòîëêíóëñÿ íà íåïðèñòóïíóþ ñêàëó åå õîëîäíîñòè è ñàìîîáëàäàíèÿ, êàê íà ñòåíû äàìáû. — ß äàëà êëÿòâó íà ñîâåòå ïåðåä ìîèì íàðîäîì, ÷òî ïîæåðòâóþ ñîáîé ðàäè äîëãà, ïîéäó íà òî, ÷òîáû ðîäèòü äèòÿ, â êîòîðîì òå÷åò êðîâü îáîèõ íàðîäîâ.

Êàê òîëüêî ñìûñë ñêàçàííîãî äîøåë äî íåãî, îí óñèëèåì âîëè ïðåâðàòèë ñâîå ëèöî â ïîäîáèå êàìåííîé ìàñêè, ïîëíîé íàäìåííîãî, âûñîêîìåðíîãî äîñòîèíñòâà, áîëüøå ïîäõîäÿùåé äëÿ ïðàâèòåëÿ.

— Ñ êàêîé öåëüþ?

— Ìîÿ öåëü — ýòî ñîþç. Ðåáåíîê, ðîæäåííûé îò äâóõ íàðîäîâ, èìååò ïðàâî æèòü è çäåñü, è òàì. Ìû íàäååìñÿ, ÷òî ìàëü÷èê ñòàíåò òåì ñâÿçóþùèì çâåíîì ìåæäó íàøèìè íàðîäàìè, êîòîðîå ïðèâåäåò èõ ê ñîþçó. Ìû çíàëè, ÷òî òû íå ïîâåðèøü íàì. Âîò ïî÷åìó ÿ îñòàâèëà åãî ñ òîáîé, ÷òîáû òû è òâîé íàðîä ïîëþáèëè åãî, ÿ äóìàëà, îí ñòàíåò êîðîëåì ïîñëå òåáÿ, ïî îáû÷àÿì ëþäåé. Ýòî âî ìíîãîì îáëåã÷èëî áû íàøó çàäà÷ó. Íî ÿ âåðíóëàñü è âèæó, ÷òî îí èçãíàííèê. Ïî÷åìó òû íå çàáîòèëñÿ î íåì òàê, êàê îáåùàë ìíå?

— ß âûðàñòèë íàøåãî ðåáåíêà! — çàêðè÷àë Ãåíðèõ, íåãîäóÿ. — Íèêòî èç ëþäåé íå âçðàñòèë áû ñûíà ëó÷øå. Íî îí áûë íåçàêîííîðîæäåííûì. Åãî ðîæäåíèå äàëî ìíå ïðàâî íà òðîí è êîðîíó, íî åìó íè÷åãî íå äàëî, êðîìå ÷åñòè áûòü âîñïèòàííûì êàê êàïèòàí äëÿ áèòâ. ß ñäåëàë âñå, ÷òî áûëî â ìîèõ ñèëàõ, Àëèÿ. Îí ñòàë áû êîðîëåì ïîñëå ìåíÿ, õîòÿ âñå ïðîòèâ ýòîãî. Íî îí îòâåðã ýòî, âñå, ÷òî ÿ ïðåäëîæèë åìó, ïîñòàâèë ïîä óäàð ðàäè ýòîé æåíùèíû. — Ñåé÷àñ Ãåíðèõ áûë î÷åíü ðàçãíåâàí, âñïîìèíàÿ íåïîñëóøàíèå ñâîåãî ñûíà.

Ñàíãëàíò âåðíóëñÿ èç ñàäà. Ëþäè ðàññòóïèëèñü, äàâàÿ âîçìîæíîñòü ïðèíöó ïðîéòè ñêâîçü òîëïó. Îí ïîäîøåë è òèõî âñòàë ìåæäó êîðîëåì è æåíùèíîé Àîè, èõ ñõîäñòâî áûëî íàñòîëüêî î÷åâèäíî, ÷òî âñå òóò æå ýòî çàìåòèëè: ëîá, ïîäáîðîäîê è ðîñò îòöà, âûñîêèå ñêóëû, öâåò âîëîñ è øèðîêèå ïëå÷è îò ìàòåðè — äâå ïðèðîäû ñìåøàëèñü â íåì â åäèíîå öåëîå. Íî ó íåãî íå áûëî íå÷åëîâå÷åñêîé îñàíêè è õîëîäíîñòè, ïðèñóùèõ åãî ìàòåðè. Ìàíåðîé ãîâîðèòü è æåñòàìè îí áûë ïîõîæ íà Ãåíðèõà, èñòèííûé ñûí ñâîåãî îòöà.

— Ëèàò — ïðàâíó÷êà âåëèêîãî èìïåðàòîðà Òåéëåôåðà. — Ñàíãëàíò íå êðè÷àë, íî ãîëîñ åãî îò÷åòëèâî ðàçäàâàëñÿ â ñàìûõ ïîòàåííûõ óãîëêàõ çàëà. — Ñåé÷àñ, ïîèñòèíå, íàðîä ìîåãî îòöà, íàðîä ìîåé ìàòåðè è ðîä èìïåðàòîðà Òåéëåôåðà, âåëè÷àéøåãî èç ïðàâèòåëåé ëþäåé, ñîåäèíèëèñü â îäíîì ÷åëîâåêå.  ìîåé äî÷åðè Áëåññèíã. — Îí ïîêàçàë íà áðàòà Õåðèáåðòà, êîòîðûé âîøåë çà íèì ñëåäîì ñ äåâî÷êîé íà ðóêàõ. — Ðàçâå ýòî íå òàê?

Ãåíðèõ åäâà çàìåòíûì äâèæåíèåì ðóêè ïîäàë çíàê, è «îðëèöà» âûøëà âïåðåä, ÷òîáû îòâåòèòü ïðèíöó.

— ×åì òû ìîæåøü äîêàçàòü, ÷òî â òâîåì ðåáåíêå òå÷åò êðîâü ðîäà Òåéëåôåðà? — ñïðîñèëà Õàòó è.

— Òû îáâèíÿåøü ìåíÿ â òîì, ÷òî ÿ âàñ îáìàíûâàþ, «îðëèöà»? — ìÿãêî ñïðîñèë îí.

— Íåò, âàøå âûñî÷åñòâî, — îòâåòèëà îíà âåæëèâî. — Íî âàñ ìîãëè ââåñòè â çàáëóæäåíèå. Ñåñòðà Ðîñâèòà óâåðåíà, ÷òî ó ïðîïàâøåãî ñûíà Òåéëåôåðà ðîäèëàñü äî÷ü. Òîãäà ëþáàÿ æåíùèíà ìîæåò çàÿâèòü, ÷òî îíà ïðîïàâøàÿ âíó÷êà Òåéëåôåðà.

— Íî êòî ìîæåò ïîéòè íà òàêîå? — Îí íåòåðïåëèâî òðÿõíóë ãîëîâîé. — Ñêàçàííîå âàìè íè÷åãî íå çíà÷èò. Åñëè ó âàñ áóäóò äîêàçàòåëüñòâà, òî ÿ òîæå ñìîãó ïîäòâåðäèòü ñâîè ñëîâà, è ïîñëå ýòîãî íèêòî íå áóäåò ñîìíåâàòüñÿ â ïðàâå Áëåññèíã.

— Ñûí.

Êàê ñòðàííî ïðîçâó÷àë ãîëîñ Àëèè, êîãäà îíà ïðîèçíåñëà ýòî ñëîâî. Ñòîÿ ñðåäè íèõ, Ñàíãëàíò âäðóã ïî÷óâñòâîâàë ñåáÿ ñîâåðøåííî ïîñòîðîííèì, à íå ëþáèìûì ðîäñòâåííèêîì.

— Èñòèííàÿ ïðàâäà òî, ÷òî, êîãäà ÿ âïåðâûå ïðîøëà ÷åðåç âîðîòà ýòîé ñòðàíû, ÿ íàäåÿëàñü ñîçäàòü ðåáåíêà ñ íàñëåäíèêîì Òåéëåôåðà. Íî ýòîìó íå ñóæäåíî áûëî ñëó÷èòüñÿ. Òî, ÷òî òû ñäåëàë… — Îíà ëèøü ïîæàëà ïëå÷àìè, áóäòî ïîêàçûâàÿ, ÷òî åå áîãè ñäåëàëè ÷òî-òî ïî ñâîåé âîëå, áåç åå âåäîìà. — Äà áóäåò òàê. ß ïðåêëîíÿþñü ïåðåä âîëåé Òîé-Êîòîðàÿ-Ñîçäàåò. Ïóñòü äîêàçàòåëüñòâî áóäåò íàéäåíî è ïðåäúÿâëåíî, åñëè ëþäè íå çíàþò äðóãîãî ñïîñîáà îòëè÷èòü ïðàâäó. Íî íèêàêîå äîêàçàòåëüñòâî íå áóäåò èìåòü çíà÷åíèÿ äëÿ âàñ, åñëè âñå âû óìðåòå èç-çà âåëèêîé êàòàñòðîôû, êîòîðàÿ íàäâèãàåòñÿ.

Ìíîãèå èç ñâèòû Ãåíðèõà, êàçàëîñü, âñå åùå ñìîòðåëè íà Áëåññèíã, ìàëûøêà êðóòèëàñü íà ðóêàõ ó Õåðèáåðòà, çåâàëà, ñêëàäûâàÿ òðóáî÷êîé ñâîé ìàëåíüêèé ðîòèê è ñíîâà çàñûïàÿ.

Íî Ãåíðèõ âíèìàòåëüíî ñëóøàë.

— Î êàêîé êàòàñòðîôå òû ãîâîðèøü? — Îí ïðèñòàëüíî âçãëÿíóë íà íåå.

— Òû ïðåêðàñíî çíàåøü î äðåâíåì ïðîðî÷åñòâå, ñäåëàííîì ñâÿòîé æåíùèíîé èç òâîåãî íàðîäà. Ðàçâå â íåì íå ãîâîðèòñÿ î âåëèêîì áåäñòâèè?

Âäðóã çàãîâîðèëà Ðîñâèòà, ñëîâíî íå æåëàÿ òîãî, íî ñëîâà ñàìè ñðûâàëèñü ñ åå ãóá.

— «È ïàäåò íà âàñ âåëèêîå áåäñòâèå, êàòàñòðîôà, ïîäîáíîé êîòîðîé âû ðàíüøå íèêîãäà íå çíàëè. Âîäà áóäåò áóðëèòü è êèïåòü, à íåáåñà ïëàêàòü êðîâüþ, ðåêè ïîòåêóò âñïÿòü, ââåðõ ïî õîëìàì è ãîðàì, à âåòðû ñòàíóò âèõðÿìè. Ãîðû ïðåâðàòÿòñÿ â ìîðÿ, à ìîðÿ îáåðíóòñÿ ãîðàìè, è äåòè áóäóò â óæàñå êðè÷àòü, ïîòîìó ÷òî çåìëÿ óéäåò ó íèõ èç-ïîä íîã. È íàçîâóò îíè ýòî âðåìÿ Âåëèêèì Ðàçäåëåíèåì».

— Òû ïðåäâåùàåøü áåäó ìîåìó êîðîëåâñòâó? — ìÿãêî ñïðîñèë Ãåíðè.

— Íè â êîåì ñëó÷àå, — ðåçêî âîçðàçèëà Àëèÿ ãîëîñîì, ïîëíûì ÿðîñòè. — Òû çíàåøü, ÷òî òâîè ëþäè èçãíàëè ìîé íàðîä ìíîãî âåêîâ íàçàä, è òåïåðü ìîé íàðîä âîçâðàùàåòñÿ. Íî ÷àðû, íàâåäåííûå òâîèìè âîëøåáíèêàìè, îáåðíóòñÿ ïðîòèâ òåáÿ âòðîéíå. Êàòàñòðîôà, ïîñòèãøàÿ Çåìëþ â äàâíèå âðåìåíà, íè÷òî ïî ñðàâíåíèþ ñ òåì, ÷òî æäåò òåáÿ ÷åðåç ïÿòü ëåò, êîãäà òî, ÷òî áûëî èçãíàíî, âîçâðàòèòñÿ íà ñâîþ èñõîäíóþ òî÷êó.

— Êàê ñòðåëà, êîòîðóþ Ëèàò âûïóñòèëà â íåáî, — ìÿãêî ñêàçàë Ñàíãëàíò. Êàçàëîñü, îí ãîâîðèë ñàì ñ ñîáîé, ðàçìûøëÿÿ íàä òåì, ÷åãî íèêòî íå çíàë. — Âûïóñòèëà â íåáî, íî îíà âåðíóëàñü íàçàä íà çåìëþ. Ëþáîé ãëóïåö, çíàÿ ýòî, ñäåëàë áû òàê.

— ×òî òû õî÷åøü ñêàçàòü ñâîåé èñòîðèåé?! — âñêðè÷àë Ãåíðèõ. — ×òî çíà÷èò òî, ÷òî òû ñåé÷àñ çäåñü, ïåðåäî ìíîé, Àëèÿ?

Àëèÿ óêàçàëà íà ñâîå ëèöî, åãî áðîíçîâûé öâåò è ÷óæèå ÷åðòû.

— Íåêîòîðûå èç ìîèõ ëþäåé âñå åùå â ÿðîñòè, ïîòîìó ÷òî ïàìÿòü î íàøåì èçãíàíèè òÿæåëûì ãðóçîì ëåæèò íà íàñ. Ïîñëå òîãî êàê ìû âåðíåìñÿ íà Çåìëþ, îíè ìå÷òàþò îäåðæàòü âåðõ íàä ëþäüìè. È ëèøü íåìíîãèå èç íàñ ñòðåìÿòñÿ ê ìèðó. Ïîýòîìó ÿ çäåñü. — Îíà øàãíóëà âïåðåä è ïîëîæèëà ðóêó íà ëîêîòü Ñàíãëàíòà. — Ýòîò ðåáåíîê — ìîå ïðåäëîæåíèå ìèðà, Ãåíðè.

Ãåíðèõ ðàññìåÿëñÿ.

— Êàê ÿ ìîãó âåðèòü âñåì ýòèì äèêèì ïðîðî÷åñòâàì? Ëþáàÿ ñóìàñøåäøàÿ ìîæåò áðåäèòü è íàãîâîðèòü ìíîãî âñåãî î êîíöå âðåìåí. Åñëè ýòî òàê è èñòîðèÿ ïðàâäèâà, òî ïî÷åìó òîãäà íè îäèí èç ìîèõ óñåðäíûõ êëèðèêîâ íè÷åãî íå çíàåò? Ñåñòðà Ðîñâèòà?

Åãî íàïðàâëåííàÿ íà íåå ðóêà, ñëîâíî êîïüå, ïðèãâîçäèëà Ðîñâèòó ïîä íåóìîëèìûì âçãëÿäîì êîðîëÿ.

— Âàøå âåëè÷åñòâî, — ìåäëåííî ïðîãîâîðèëà îíà, — ÿ áûëà ñâèäåòåëåì ñòðàííûõ ñîáûòèé è ñëûøàëà íåïîíÿòíûå ìíå èñòîðèè. ß íå ìîãó áûòü äî êîíöà óâåðåííîé.

Íàêîíåö çàãîâîðèëà Òåîôàíó:

— Âû õîòèòå ñêàçàòü, ñåñòðà Ðîñâèòà, ÷òî âåðèòå ýòîé äèêîé èñòîðèè î êàòàñòðîôå? Âû òîæå ñ÷èòàåòå, ÷òî ëåãåíäàðíûé íàðîä Àîè áûë îòïðàâëåí â ìàãè÷åñêîå èçãíàíèå?

— ß õîðîøî ïîìíþ ñîáûòèÿ, èçîáðàæåííûå íà ôðåñêàõ â ìîíàñòûðå ñâÿòîé Åêàòåðèíû. Ðàçâå âû èõ íå ïîìíèòå, âàøå âûñî÷åñòâî?

— ß íå âèäåëà íàñòåííûõ ôðåñîê â ìîíàñòûðå ñâÿòîé Åêàòåðèíû, çà èñêëþ÷åíèåì îäíîé, êîòîðàÿ íàõîäèëàñü â ÷àñîâíå, ãäå ìû ìîëèëèñü, — îòâåòèëà Òåîôàíó ñ ïðåçðåíèåì. — Íà íåé èçîáðàæåíà ñàìà ñâÿòàÿ, êîðîíîâàííàÿ âî ñëàâå.

— ß âåðþ ýòîé èñòîðèè, — ñêàçàë Ñàíãëàíò, — è åñòü òå, êòî òîæå âåðÿò åé. Òàëëèÿ, äî÷ü èìïåðàòîðà Òåéëåôåðà, ïðîâåëà æèçíü, ãîòîâÿñü ê òîìó, ÷òî ìîãëî ïðîèçîéòè.

— Îíà áûëà îñóæäåíà öåðêîâüþ íà Íàðâîíñêîì Ñîáîðå, — ïðîèçíåñëà Òåîôàíó.

— Íå áóäü óïðÿìîé, Òåî, — ðåçêî âîçðàçèë Ñàíãëàíò. — Ðàçâå ÿ êîãäà-íèáóäü òåáÿ îáìàíûâàë? — Åãî êîëêîå çàìå÷àíèå çàäåëî åå, íî îíà íå ïîäàëà âèäó, ìåæäó òåì Ñàíãëàíò ïðîäîëæàë: — Åïèñêîï Òàëëèÿ çàíèìàëàñü ñ æåíùèíîé, êîòîðàÿ âûðàñòèëà âíó÷êó Òåéëåôåðà, è îáó÷èëà åå èñêóññòâó ìàãèè. Âíó÷êà Òåéëåôåðà äàëà æèçíü Ëèàò. Îíà óæå íåìàëî ñäåëàëà, ÷òîáû âíîâü ïðîãíàòü Èñ÷åçíóâøèõ è îêîí÷àòåëüíî ðàçáèòü èõ.

Ãåíðèõ ðàçâåë ðóêàìè.

— Êàê òàêîå ìîæåò áûòü, ÷òî ñóùåñòâîâàíèå âíó÷êè Òåéëåôåðà îñòàëîñü òàéíîé äëÿ âåëèêèõ ïðèíöåâ ýòèõ êîðîëåâñòâ? Êàê ñìîãëà îíà òàê ñêðûòüñÿ îò âñåõ, ÷òî î íåé íèêòî íè÷åãî íå ñëûøàë?

— Îíà ìàòåìàòèê, — ïîÿñíèë Ñàíãëàíò. — Öåðêîâü îñóäèëà òàêóþ ìàãèþ íà Íàðâîíñêîì Ñîáîðå. Åé íå áûëî íåîáõîäèìîñòè ðàñêðûâàòü ñåáÿ, âåäü ýòî ïðèíåñëî áû åé òîëüêî îñóæäåíèå. — Îí êèâíóë â ñòîðîíó Òåîôàíó.

— Ãäå ñåé÷àñ ýòà æåíùèíà? — áåçæàëîñòíî ïðîäîëæàë ñïðàøèâàòü Ãåíðèõ. — Ãäå òâîÿ ñóïðóãà, Ñàíãëàíò?

— Î Ãîñïîäü! — âñêðè÷àë Ñàíãëàíò. — Ñêàçàòü âñå…

— Êàê ìîãó ÿ ïîâåðèòü ýòîé èñòîðèè, åñëè íå ñëûøàë åå öåëèêîì? — ñïðîñèë Ãåíðèõ. — Âèíà! — Îí êèâíóë, è ñëóãè ïðèíåñëè äâîéíîå êðåñëî äëÿ Ãåíðèõà è Àäåëüõåéä. — ß âíèìàòåëüíî âûñëóøàþ òâîþ èñòîðèþ, ñûí, ñêîëüêî áû âðåìåíè ýòî íè çàíÿëî. Ýòî âñå, ÷òî ÿ ìîãó îáåùàòü.

2

Òàê çàêîí÷èëñÿ ïðàçäíèê â ýòó íî÷ü, õîòÿ ñëóãè âñå åùå ïîäíîñèëè âêóñíûå áëþäà è äåëèêàòåñû è íàðîä íå îòêàçûâàë ñåáå â óäîâîëüñòâèè íàñëàäèòüñÿ èìè, òîãäà êàê ïðèíö Ñàíãëàíò ðàññêàçûâàë ñâîþ èñòîðèþ, îñòàíàâëèâàÿñü, ñáèâàÿñü, âíîâü âîçâðàùàÿñü ê óïóùåííûì ìîìåíòàì. Êàçàëîñü, îí áîëüøå îáåñïîêîåí, ÷åì ðàçãíåâàí, íåòåðïåëèâ, êàê ÷åëîâåê, ïðèâûêøèé, ÷òî åãî êîìàíäàì ïîä÷èíÿþòñÿ áåñïðåêîñëîâíî. Ïîðûâ âåòðà ÷åðåç ðàñïàõíóòîå îêíî âîðâàëñÿ â êîìíàòó, è çàêà÷àëèñü ãîðÿùèå êàíäåëÿáðû. Òåíè çàïëÿñàëè ïî ñòåíàì, è ãîáåëåíû, çàêîëûõàëèñü, ñëîâíî ëîäêè íà âîëíàõ.


  • Ñòðàíèöû:
    1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, 8, 9, 10, 11, 12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20, 21, 22, 23, 24, 25, 26, 27, 28, 29, 30, 31, 32, 33, 34, 35, 36, 37, 38