Кира Эллер
      Орион 2409 (Кома - 3)
      Измученная, обессиленная, она не могла больше ни плакать, ни переживать. С каким-то немым отупением она смотрела, как медленно закрываются врата, унося в никуда ее сокровища, и яркий луч света изнутри становится все тоньше и тоньше. За ее спиной в тяжелую дверь ломилась стража, а вдалеке слышались четкие, но какие-то нереальные, гулкие шаги Сверкающего. Спутанная прядь когда-то нежно-фиолетовых волос устало упала на лоб. Кончено, подумала она. Она сделала все возможное в ее силах, а теперь ее ждет участь мужа. Он был схвачен по дороге в храм и, наверное, его безжалостно растоптанное тело давно уже окоченело. В жизни не осталось ничего, что имело хоть какое-то значение, а что будет дальше ее абсолютно не волновало. Еще секунда, массивная дверь сдалась под напором и в помещение ворвался вооруженный отряд...
      ***
      Она собиралась поспать подольше, но солнце, нахально светящее сквозь жалюзи, ей этого не позволило. Кровать напоминала полосато-солнечный матрас, и эти яркие, слепящие полоски то и дело светили сквозь закрытые веки, вытесняя ночную негу.
      Она вылезла из постели, привычным движением нащупала тапки и, не открывая глаз, на ощупь побрела на кухню. Автоматически включила стереосистему, которая, пошуршав задумчиво с секунду, послушно стала выдавливать из себя утренние новости.
      Так же на полном автопилоте она включила кофеварку и лишь усевшись за стол с чашкой горячего кофе, открыла глаза полностью.
      - Какая гадость, - пробурчала она, глянув на большие кухонные часы, полседьмого... И кто только додумался устроить спальню на солнечной стороне?
      Но вопрос был чисто риторический - этот кто-то продолжал спать с невозмутимостью суслика в той самой постели, откуда она только что вылезла, и солнце ему совсем не мешало. Ему, Индреку...
      Впрочем, не было ничего странного, что именно сегодня она рано проснулась, да и что скрывать - даже спать толком не смогла, принимая во внимание всю важность грядущего дня. Сегодня заканчивался ее годовой отпуск и сегодня же она должна была явиться под суровое око Сверкающего, чтобы вновь взять на себя обязанности по управлению Департаментом Времени.
      Есть люди, которые безошибочно угадывают погоду, когда у них ноет рука, нога, болит голова или еще что-нибудь. Они точно знают, когда поменяется температура за форточкой. У Кей такого не было, зато было другое. Достаточно долго познавая себя, учась развивать свои сенсорные способности, она приобрела некую странную чувствительность - она предчувствовала неприятности. Ей было абсолютно плевать, солнце за окном или будет гроза, ее организм на это не реагировал. Но если внезапно, ни с того ни с сего она начинала задыхаться - верный признак, что случится что-то очень нехорошее. Такое чувство, что на грудь со всего размаху шлепают большой кусок тяжелого, липкого теста. Оно растекается, давит на грудную клетку, липнет к рукам и мешает дышать. Отвратительное ощущение... и именно сегодня оно вернулось. Ни кофе, ни кондиционер не спасали. Да и не могли спасти, она точно знала, что чувство исчезнет, как только неприятность себя проявит. К сожалению, предугадать ее было невозможно, оставалось только ждать.
      Копаться в себе смысла не было, она давно уже устала прислушиваться этой липкой субстанции в надежде, что она все-таки выдаст свою кошмарную тайну раньше времени. Безнадежно. Приходилось мириться с этим чувством и пытаться его не замечать, что было все-таки трудно. Попробуй займись чем-нибудь, когда тебе перекрывают кислород...
      Будить Индрека не хотелось, а если уж совсем честно, не хотелось с ним разговаривать. Странно, подумала Кей, это так на меня не похоже. Никогда раньше она не позволяла никому управлять собой и говорить, что ей делать. Но тогда, год назад, когда она, разбитая и опустошенная, смогла вернуться в нормальную жизнь, он возник из ниоткуда, да так и остался. Поначалу она плохо соображала как жить и что делать, порой у нее даже бывали провалы в памяти, поэтому его помощь, советы и любовь оказались как нельзя кстати. Но потом, когда она оправилась и все встало на свои места, такая ситуация перестала ее устраивать. Без сомнения, Индре был замечательным человеком, просто он не признавал за ней самостоятельности. Качать права было бесполезно может быть потому, что большое значение играла разница в возрасте - будучи на восемь лет старше он всегда видел в ней лишь маленькую девочку. Он любил комментировать и поправлять каждый ее шаг, пространно объяснять ей то, что она и так давно уже знала. Она смирилась, хотя порой такое отношение бесило не на шутку, но в конце концов привычка оказывалась сильнее принципов. Молодой, красивый, богатый, любит ее - за это можно было простить командный тон.
      Она поморщилась - не хотелось сейчас разбирать на кости их отношения. Пусть все остается на своих местах. Все равно, Индре - лучшее что у нее есть. Гораздо больше ее волновало удушье.
      Но сейчас просто необходимо ускользнуть незаметно. Не понятно почему, с самого начала Индрек был категорически против ее возвращения на Терминал. Откуда вообще он про него знал оставалось тайной, а нынешняя покорная Кей старалась лишний раз не задавать вопросов, чтобы не нарваться на лекцию.
      Но какой бы кроткой овечкой она ни была, от Терминала она отказываться не собиралась. Осторожно поставив чашку в раковину, чтобы не звякнула, на цыпочках вышла. Ему легко меня не пустить, думала она, но если я сегодня приму полномочия, у него не останется выбора, только смириться.
      Тихонько одевшись, она выскользнула за дверь. Пробегая через сад к воротам, невольно скривилась - ей никогда не нравился этот большой особняк. Места много, уюта мало, словно в музее живешь. В таком месте лишний раз пукнуть боишься, хотя прекрасно знаешь, кто в доме хозяин. Нет, определенно ее старый дом устраивал ее намного больше. Но опять же, Индре хотел, чтобы они жили здесь. Индре хотел...
      Есть что-то на самом деле умиротворяющее в утренней пробежке по еще сонному городу. Солнце светит ненавязчиво, еще прохладно и сквозь дырки на босоножках на голые пальцы ложится щекотная роса. К тому времени, как она добежала до дома, дышать стало легче, но до конца тяжесть все-таки не пропала.
      Поднялась на второй этаж и отперла дверь. Тихо, пыльно - Янек с тех пор, как переселился на Терминал, жил тут редко, а она и совсем за последний год ни разу не приходила. Но даже такой - пустой и заброшенный - этот домик был намного уютнее того, где ей приходилось жить сейчас.
      Не снимая обувь, прошла в спальню и залезла в шкаф. С легкой дрожью включила систему. В принципе, с полуночи доступ должен был работать, но кто их знает... Негнущимися пальцами набрала пароль, нажала кнопку... Есть контакт! Пол под ногами поплыл.
      Кей поднималась в лифте на свой этаж. Прижавшись носом к стеклянной стенке, тихо смотрела на еще спящий город внизу. Она действительно скучала по нему, по всем, кто здесь работает, вот только раньше это не ощущалось так остро, как сейчас...
      Тихо зашуршала за спиной дверь, и она, с некоторой грустью оторвавшись от стекла, сделала шаг в коридор. Но, не успев ничего понять, мгновенно согнулась пополам. На грудь словно обрушили бетонную плиту весом в несколько тонн. Она даже вдохнуть не успела, как прекратилась всякая подача воздуха. Впрочем, через несколько секунд ей удалось сделать вдох, но он сопровождался такой болью, что она не удержалась и сползла на пол. Хотя бы было ясно одно - неприятности ждут именно здесь, иначе не было бы так больно...
      Сколько времени она провела на полу в коридоре, Кей точно не знала. В конце концов она смогла дышать нормально, но тяжесть по-прежнему прижимала к земле. Ей это нравилось все меньше и меньше. Такой тяжести не было еще никогда, хотя вещи случались нешуточные. Остается только догадываться, какой кошмар ее здесь ждет.
      Потихоньку поднявшись, она побрела к своему кабинету. Основная дверь открыта, приемная пуста. Однако, открыв заветную дверь в кабинет и мечтая свалиться на диван и расслабиться, она застыла в недоумении. За столом, ее столом, сидела какая-то фифа и со знанием дела делала какие-то пометки на документах. Так увлечена делом, что ничего не замечает. Вроде невысокого роста, пухленькая, что-то восточное в чертах - видно в роду корейцы-японцы были. Черные волосы коротко пострижены, на носу очки, хотя, возможно, просто для серьезности. В странном каком-то костюме - обтягивающий черный комбинезончик под кожу, сверху короткая курточка. Будь она худышкой, может ей он и пошел бы, но при коротких ногах костюм не смотрелся совсем - в этом Кей убедилась, когда захватчица встала и прошла к стеллажу, на котором стояли четким рядком зашитые в папки дела.
      Взяв одну из папок, та направилась обратно к столу, но тут наконец-то заметила остолбеневшую в дверях Кей. Сначала она вопросительно подняла брови, а затем, видно, дошло.
      - Вы...
      - Это мне хотелось бы знать, кто вы, - оборвала ее Кей, - и какого черта хозяйничаете на моей территории, - дар речи вернулся неожиданно.
      - Вы Кей? - девица улыбнулась, но какой-то заезженной улыбкой, - Меня зовут Кендра, я исполняла ваши обязанности, пока вас не было. Сейчас проверяю документы, чтобы оставить после себя полный порядок.
      - Не стоит, - Кей ее оборвала, - все равно я все проверю и разложу документы по-своему. Так что оставьте все как есть.
      - Хорошо, - покорно согласилась та, - мне также поручено ввести вас в курс дела.
      - Зачем? Я сама со временем разберусь, - девчонка ей почему-то моментально не понравилась.
      - Боюсь, времени у вас нет. За год многое изменилось, в том числе и правила для сотрудников. Я обязана вас о них проинформировать, а также о том, что с сегодняшнего дня я буду вашим личным секретарем.
      Это была новость. Ей навязывают секретаршу? Ладно, пусть она отрапортует свои правила, а там Кей пойдет к Сверкающему и уладит вопрос. Сидеть в одном помещении с этой она не собиралась. Ее даже несколько удивила такая мгновенная неприязнь, непонятно что было причиной. Ноги? Но она не виновата, что они кривые. Что-то в ней было не так. Покорность, уступчивость и эта дурацкая улыбка как-то не вязались с внешним обликом.
      Кей уселась в кресло и вопросительно уставилась на Кендру. Было такое чувство, что и стол, и любимое кресло были осквернены ее присутствием.
      - Что за правила?
      Девчонка на секунду смешалась, но быстро оправилась и попыталась сесть.
      - Садиться я вам не разрешала, - и откуда в ней эта стервозность?
      - Извините, - Кендра встала у стола и начала, - во-первых, для всех сотрудников введена единая форма одежды.
      - На фига? - поинтересовалась Кей.
      - Так решил Сверкающий. За последнее время на Терминале было слишком много промашек, допущенных из-за халатности сотрудников, поэтому была введена новая программа повышения дисциплины. В нее входит общая форма для сотрудников, строжайшая отчетность, ежедневный доклад о текущих делах Сверкающему, запрещены своевольные передвижения по зданию за исключением установленных часов отдыха, кроме, естественно, визита к начальству, любое вмешательство в земные дела требует предварительного письменного разрешения, запрещены совместные проекты Департаментов без согласия на это Сверкающего, на все двери установлены кодовые замки и каждому сотруднику выдан личный код доступа, для того, чтобы он не мог проникнуть в отделы, где ему быть не полагается, - она запнулась, что-то еще вспоминая. Как будто этого было мало!
      Кей словно вдавили в кресло. Что за дрянь? Почему все так внезапно переменилось на сто восемьдесят градусов? Это уже не Терминал, а тюрьма строгого режима получается!
      - Я не помню все правила наизусть, но сегодня же отпечатаю вам полный список. А сейчас вам надо переодеться.
      Она подошла к стенному шкафу и вытащила упакованный в целлофан черный костюм такой же, как на ней.
      Со вздохом Кей влезла в комбинезон, но не смогла скрыть торжествующей улыбки он сидел на ней, как влитой. Длинные ноги только украшали картину. Надеюсь, она помрет от зависти, подумала она и надела сверху форменную курточку-болеро.
      Обозревая себя в зеркале с явным удовольствием, она поинтересовалась:
      - Нас что, косят всех под одну гребенку? Есть какое-то отличие высших от прочих сотрудников?
      - Конечно, - поспешно отозвалась навязанная секретарша, - вот, ваши погоны.
      - Всю жизнь мечтала ходить в погонах строевым шагом, - фыркнула Кей, - что за бред здесь творится?
      - Об этом вам лучше поговорить с начальством, - уклонилась та от ответа.
      - Не беспокойся, поговорю.
      - Вот, - Кендра протянула ей запечатанный конверт, - это ваш код доступа. Советую запомнить число, а бумагу уничтожить.
      Она мне будет советовать, огрызнулась про себя Кей, раздирая конверт. Шестизначное число, запомнить не трудно. Что-то здесь неладное творится, все-таки.
      - Сверкающий уже на месте? - спросила она, не отрываясь от бумаги.
      - Да, конечно. Доложить ему о вас?
      - Будь любезна, - и Кей изобразила на лице нечто, долженствующее означать улыбку.
      - Секунду, - Кендра выбежала в приемную и взяла телефон.
      Кей в полном молчании сложила бумажку с номером до размеров спичечного коробка и засунула во внутренний карман. На всякий случай.
      - Он ждет вас, - доложила девица, - проводить?
      - Я знаю дорогу, - отмахнулась Кей и вышла в коридор.
      "Когда я вернусь, ноги твой кривой в моем кабинете больше не будет", - подумала она.
      Ее преследовала навязчивая идея - казалось, что все, абсолютно все перевернулось с ног на голову. Как будто возвращаясь после долгого отсутствия домой, обнаруживаешь, что в твоем доме живут чужие люди. Все знакомо и нет.. Те же стены, потолки, коридоры, двери и окна на старых местах. Соседи все те же, узнают и здороваются... Но изнутри все это уже пронизано чужим, неприемлемым бытом. Не такой встречи она ждала. Все вокруг казалось настолько нереальным, что казалось, что она попала на чужую планету. Что же здесь произошло? Переворот, революция? Чушь собачья. Если на небесах уже революции, то что удивляться земным передрягам...
      Она подошла к лифту и привычным, заученным жестом нажала кнопку. Лифт послушно раздвинул двери. Она нажала хорошо знакомую, потертую от нажатий кнопку 213-го этажа. Лифт не сдвинулся с места. Какого черта? Она с досады тряхнула головой. Нажала еще раз. На этот раз сбоку от основной панели вылез жидкокристаллический экранчик. Противным электронным голом он потребовал код для доступа на заданный этаж. Это уже переходит все границы. Она со вздохом вытащила бумажку, развернула и впечатала код. Пару секунд экран помигал, затем завернулся обратно и сразу же двери лифта поползли навстречу.
      Надо же, фыркнула про себя Кей, соизволили пустить...
      Выйдя в просторный холл, она сразу направилась к большой двери прямо напротив лифта и вошла. Вошла, да так и застыла. За секретарским столом сидела пожилая матрона необъятных размеров, с большой волосатой бородавкой на носу. Зрелище это настолько поразило Кей, что она сразу и не смогла сдвинуться с места.
      - К Сверкающему? - поинтересовалась мадам нежным басом.
      - Ага, - только и смогла вымолвить Кей.
      - Проходите, он вас ждет, - и открыла дверь в кабинет.
      По правде говоря, она просто уже боялась заходить. Кто знает, что там новенького ее ждет? Однако, сделав шаг, успокоилась. Кабинет выглядел по-прежнему, те же тяжелые лиловые шторы, массивный стол. Большое кресло повернуто к окну и поверх спинки видна светлая макушка. Вроде все на месте. Но она рано расслаблялась.
      Кресло повернулось и в нее вперилась пара светло-голубых, водянистых глаз.
      - Садитесь.
      Это было уже слишком. Кей растерянно заморгала и словно подкошенная опустилась в кресло. Снова здорово. Где-то подсознательно она имела одну картину, а видела совершенно другое, и это выбивало из колеи. Например, она точно помнила, что секретарша у Сверкающего молодая и симпатичная, а в приемной сидит настоящая туша. Да и сам Сверкающий... Его лицо определенно было знакомо, однако почему-то она совсем не это лицо ожидала увидеть. Чушь. Она помнила, что они раньше вместе работали, все вроде нормально, но мозг, захлебываясь, кричит что это ложь. Вот он сидит, сухой, поджарый, лет 30-ти с лишним, белобрысый и светлоглазый, привычно холодный и педантичный, все такие же очки на тонком, с горбинкой носу... А ее не покидает ощущение того, что она играет роль незнающей идиотки в цирковом представлении. Как в детстве. Она ненавидела играть в жмурки, потому что ее нервировало, что все дети бегают вокруг и увертываются, а ты тыкаешься во все стороны, как слепая курица. Ее это бесило, бесило то, что они видят, а она нет. Тут вырисовывалась та же картина. Все во что-то играют, и только она не имеет понятия, во что. Кей это нравилось все меньше и меньше.
      - С возвращением, - он улыбнулся. У покойника это получилось бы куда лучше.
      - Спасибо, - говорить не хотелось.
      Сверкающий ухмыльнулся и взял инициативу в свои руки.
      - Я думаю, вы заметили кое-какие изменения. Я приложил много усилий, чтобы наконец эффективно организовать работу терминала, потому что раньше расхлябанность сотрудников переходила все границы, что негативно сказывалось внизу. Я надеюсь, что вы быстро адаптируетесь к новшествам и по достоинству оцените мои усилия.
      - Вам не кажется, что вы немного перегнули палку с безопасностью? полюбопытствовала Кей.
      - Нет, - неожиданно резко отрезал Сверкающий, - и теперь так будет всегда.
      Кей наморщила нос.
      - Что-то не так?
      - Я..., - она смутилась, - я никак не могу вспомнить, как вас зовут. Извините.
      - Гедеон. Кажется, у вас все еще провалы в памяти?
      - Да нет... или самую малость. Скоро все придет в норму, уверяю вас...
      "Гедеон? Снова чепуха. И знакомо, и нет.."
      - Если необходимо, мы можем дать вам еще время на реабилитацию.
      - Не стоит, - Кей тряхнула челкой, - уверена, что на своем рабочем месте я поправлюсь гораздо быстрее.
      - Хорошо, - снова эта покойницкая улыбка, - есть ли у вас какие-то вопросы?
      - Да, - она нервно дернулась, - я хотела спросить насчет этой девушки в моем кабинете...
      - Кендра прекрасно справлялась с вашими обязанностями, надеюсь, к ее работе замечаний нет?
      - Я еще не проверяла документацию. Однако, она сказала, что теперь будет моим секретарем. Зачем?
      - Уставом положено каждому высшему иметь секретаря для облегчения процесса. Зачем высшему маяться с мелочами, если этим может заняться секретарь?
      - Но я и сама неплохо справлялась. - Она покачала головой, - Ну хорошо, если это так необходимо, я согласна, однако могу я попросить другого помощника?
      - Попросить можно все, - Гедеон поправил съехавшие очки, - но в данной ситуации вам будет отказано. Хотя бы по той причине, что Кендра уже год в вашем департаменте, она заменяла вас, в курсе всей работы и никто другой с этой должностью лучше не справится. Опять же, она способна вовремя вас проинструктировать, если зайдет речь о чем-то, что вы упустили. Я уже не говорю о том, что найти нового секретаря и вводить его в курс дела бессмысленная и неразумная трата времени.
      Ответить было нечего. Холодно, просто и логично. Против айсберга не попрешь...
      - Хорошо... Еще вопрос насчет личного кода доступа. Мой код действителен для временных врат? Или нужен другой?
      - Да, - Сверкающий покачал головой, - вам еще не сказали? Я постарался максимально ограничить наше вмешательство в жизнь на земле, поэтому все переходы во времени строжайше запрещены. Для всех.
      - Как? - Кей аж вскочила, - Погодите, но ведь это абсурд! Под моим началом Департамент именно времени, чем я буду заниматься, если переходы запрещены? И тем более, зачем мне тогда секретарша, если у меня нет работы?!
      - Департамент времени занимается теперь только анализом настоящего.
      - Вы предлагаете мне стать историком?
      Тот только развел руками.
      - Этого требуют новые правила.
      - Кошмар, - прошептала про себя Кей.
      - Я советую вам не принимать все это в черном цвете. Вы осмотритесь, привыкнете и все будет нормально. Тем боле, что подобное расстройство в первый день вам явно не на пользу.
      - Наверное, вы правы, - Кей вздохнула, - ладно, я тогда пойду проверять документацию и наводить порядок.
      - Удачи вам, - С той же мертвецкой улыбкой Гедеон встал и проводил ее до двери, слегка придерживая за локоть. Странно, но от этого прикосновения мороз драл по коже.
      Когда она вернулась, Кендра спокойно сидела на своем новом месте в приемной и что-то сосредоточенно записывала. Увидев Кей, она поинтересовалась:
      - Как прошла встреча?
      - Нормально, - ответила та и захлопнула дверь кабинета прежде, чем эта назойливая муха скажет что-то еще. Ее всегда нервировали бесцеремонные люди, те, которые продолжают разыгрывать из себя твоих лучших друзей даже если прекрасно видят, что ты их не выносишь.
      Однако, делать нечего, эту косоглазку ей придется терпеть. Она сняла с себя курточку и плюхнулась в кресло. Немного подумав, нажала на кнопку вызова.
      - Пиво есть? - поинтересовалась у вошедшей секретарши.
      Та запнулась.
      - Извините, но алкоголь в здании запрещен.
      - Хотела бы я знать, что здесь теперь вообще разрешено, - в воздух спросила Кей, - ладно, принеси тогда Кока-колы со льдом. Еще, - она отодвинула со лба надоедливую прядь, - сколько папок занимает отчетная документация за прошедший год?
      - Вы имеете в виду за два года? С тех пор, как вас не было?
      - Нет, - язвительно, - я имею в виду именно за год, с того момента, как вы взяли на себя руководство, - никакой жалости!
      - Около сорока.
      - Принеси первые десять. Посмотрим, что ты наворотила.
      - Секунду, - покорно отозвалась Кендра и вышла.
      Она оглядела стеллажи. За позапрошлый год тоже не мешало бы посмотреть бумаги. Она встала с кресла, подошла в полке и, сверив дату, вытащила папку и унесла к себе на стол.
      Кендра вошла, принесла сначала поднос с водой, а затем внесла внушительную стопку документации.
      - Можешь идти, - не глядя на нее, сказала Кей. Дверь тихо закрылась.
      Попивая Колу, она открыла первую папку. Список приказов, распоряжения начальства, анализ и статистика настоящего на земле - причем отчетов было ничтожно мало, большую часть места занимали именно распоряжения Сверкающего. Все голо, пустынно и расписано до мелочей. Все операции, проводимые Департаментом, выстроены по одной схеме, ни одной ошибки, ничего. Она открыла старую папку из стеллажа. Абсолютно другая картина. Прыжки во времени туда-сюда, что-то зачеркнуто, какие-то от руки написанные заявления и отчеты... Между двумя папками зияла пропасть в тысячу световых лет (Если бы она знала, насколько точным было это случайное сравнение, она бы застрелилась. Прим. Автора) Разница как между черновиком и чистовиком контрольной работы. Одна бумажка чистая, белая, без ошибок, но безжизненная. На второй видна логика, процесс мышления, можно проследить каждый шаг, каждую мысль автора, увидеть, в чем он ошибался и как ошибки исправлял. Для Кей эти бумаги говорили в тысячу раз больше, чем педантично четкие отчеты Кендры.
      Однако что-то ее насторожило. Она быстро выхватила и пролистала одну за другой новые отчеты. Затем снова посмотрела в старую папку. Несмотря на то, что все было сделано чрезвычайно чисто, она заметила разницу. Все распоряжения за подписью Сверкающего в старой папке были копиями. Ни одного оригинала. Подпись была одна и та же, но все-таки...
      - Зайди ко мне, - она нажала кнопку.
      - Да? - Кендра немедленно объявилась в дверях.
      - Где оригиналы приказов из этой папки?
      - Я.. не понимаю.
      Кей резко встала, дошла до стеллажа и рывком вырвала с полки другую папку так, что еще несколько попадало на пол. Открыв, она усмехнулась.
      - Смотри. И не говори, что не знаешь. Это копии. Где оригиналы?
      - В архиве, наверное, - испуганно прошептала та.
      - Тебя не учили делопроизводству? В архивы, на руки сотрудникам отдаются копии, но в моем кабинете должны лежать только оригиналы!
      - Но...
      - Ни каких но, - резко оборвала Кей, - чтобы завтра же оригиналы были на месте!
      - Слушаюсь, - вышла.
      Кей с размаху кинула папку на стол. Это что же здесь творится?
      Тем временем по зданию разнесся короткий, легкий звон.
      С раздражением заглянув в отпечатанный для не свод правил и расписание, Кей обнаружила, что время обедать. Смесь тюрьмы и средней школы, буркнула она.
      Кендры в приемной уже не было, по коридору несся шум и топот - заключенные идут за пайком, подумала она и присоединилась к толпе.
      - Что тебе, - светлые глаза недовольно уставились на низкую фигурку в дверях.
      - Не прошло и дня, а она уже устраивает проблемы, господин.
      - Какие именно?
      - Она залезла в старые папки и заметила подлог. Потребовала, чтобы к завтрашнему дню все оригиналы были на месте, - сказала Кендра.
      Сверкающий раздраженно стукнул кулаком по столу.
      - Но это невозможно!
      - Один выход есть.
      Он вопросительно поднял брови.
      - Поднять старые файлы, распечатать все приказы заново и заново подписать.
      - У меня рука отсохнет подписывать столько бумаг!
      - Другого способа нет. Если оригиналов не будет на месте, она может что-то заподозрить.
      - Ладно, - он удрученно кивнул головой, - Сегодня после полуночи получишь все. Главное, чтобы ты успела поменять бумаги до ее прихода.
      - За это не беспокойтесь, - улыбнулась Кендра, - мы ведь столько лет работаем вместе, нам не впервой выбираться из передряг.
      - Это верно, - усмехнулся Гедеон, - ладно, иди обедай.
      На одном из нижних этажей находился большой ресторан, где и обедали сотрудники группами по несколько сот человек. Кей вошла внутрь и немного растерялась, но тут же ее окликнули. За одним из дальних столиков, у окна, стоял Шейн и отчаянно махал ей рукой. Отлично, подумала она, пробираясь через зал, наконец-то хоть кто-то знакомый.
      - Привет, - сказала она, подставляя щеку для поцелуя, - сто лет не виделись. Привет, - Еще один поцелуй, на этот раз от Дракона, - а что вас так мало?
      - Садись, - Император галантно отодвинул для нее стул, - мало? Да вот такая жизнь пошла, все разбежались кто куда. Хорошо хоть ты вернулась, нам веселее будет.
      - А ведь раньше мы всегда выбирались в город обедать... каждый раз в новое место, - вздохнула Кей, - так где остальные?
      - Что было раньше, того теперь уже нет, - развел руками Джо. - Нас-то и было всего, - он запнулся, - шестеро. Ты, Линда, мы с Шейном да Кире с Янеком.
      - Линда... Точно. То-то я удивилась этому монстру в приемной Сверкающего. Куда Линда делась?
      Джо гордо надулся.
      - Она вышла за меня замуж и теперь сидит дома, - тут он немного сдулся и обиженно добавил, - начальник решил, что личные и рабочие отношения несовместимы. Вот ей и пришлось уйти.
      - Понятно, а Кире и Янек?
      - Ты не знаешь? - Шейн ловко подцепил на вилку маринованный грибок, Специальным приказом Департамент Зла отъединился. Он стал полностью автономен и не подчиняется Сверкающему, только самому Высшему. Год назад они переехали в собственное здание и теперь никаких контактов с ними мы поддерживать не можем. Вон, - он ткнул вилкой в окно, - заценяй.
      Кей обернулась. Метрах в двустах от Терминала стрелой вверх поднималась громада из отполированного черного мрамора и тонированных стекол. Мрамор блестел на солнце так, что сразу и не определишь, где камень, а где стекло.
      - Они теперь там? - спросила она.
      - Угу. Вольные птички, - вздохнул Шейн. - вот у них остались старые порядки. Едят когда хотят, творят что душа пожелает, лишь бы Господь был согласен. А мы тут маршируй под немецкие марши...
      - Как же Гедеон позволил им отъединиться, если ему так нравится все держать в своих руках? - полюбопытствовала Кей.
      - А у него не было выбора, - пожал плечами Дракон, - как только Гедеон вывесил свод новых правил, Высший сразу же объявил о своем намерении взять зло под свою опеку. Типа избавить Сверкающего от непосильного груза. Так что Гедеон и сопротивляться не мог.
      - Любопытно, - протянула Кей.
      - Ты не любопытствуй, а думай, что заказывать будешь, - Шейн пододвинул к ней меню.
      Бегло пробежав его глазами, отодвинула обратно.
      - С меня хватит салата с жарким.
      - Как хочешь, - пожал Шейн плечами, - но я бы посоветовал тебе попробовать, например, филе из лососинки. Его здесь очень хорошо готовят.
      - В другой раз, сейчас рыбы не хочется.
      Джо глянул на Шейна, еле заметно подмигнул и спросил:
      - Ты уже получила свой идентификационный номер? Ну, чтобы система тебя идентифицировала? - сделав соответствующее ударение.
      - Тебя заело на этом слове? Или ты его только что выучил и упражняешься? Получила, получила, - ответила она, приступая к салату.
      - Да нет, не заело, - Дракон замолк и кинул на Шейна скорбный взгляд. Тот ответил ему тем же.
      Это перемигивание не ускользнуло от внимания Кей, но виду она не подала, просто отметила про себя и сделала вид, что увлечена жарким.
      - Она совсем ничего не помнит, - страдальческим шепотом сказал Джо, когда они с Шейном шли к лифту, - ноль реакции.
      - А ты чего хотел?
      - Но ведь ей Янек память тер. Я надеялся, он хоть что-то оставит.
      - Во-первых, Дьявол приказал ему стереть память о нем полностью, а его приказы никогда не обсуждались. Во-вторых, даже если Янек что-то оставил, все равно это было бесполезно.
      - Почему?
      - Ты не знаешь? Наш новый начальник решил подстраховаться и прошелся по ее памяти еще раз, буквально перед самым возвращением.
      - Вот сволочь, - выдохнул Дракон, - так бы и набил ему морду.
      - Нельзя. Увы, но мы в этом дерьме застряли надолго.
      - Жаль, не успели перебежать к Кире.
      - Поздно жалеть. - Шейн словно случайно оглянулся назад, проверяя, не подслушивают ли, - вечером на старом месте?
      - В десять, - кивком подтвердил Джо.
      - Тогда до вечера.
      - Бывай, - и Джо вошел в лифт. Шейн постоял с секунду и пошел к другому.