Волшебство on-line

Миражана в свою очередь тоже рассматривала незнакомого юношу. Темно-русые волосы лежат волнистой шапочкой, спускаясь от основания шеи на два пальца. Карие глаза смотрят внимательно и с любопытством. Живые и очень выразительные. Но в целом парень выглядит, скорее, ребенком. Хоть и понятно, что он уже вышел из детского возраста.

– Куда тебе? – улыбнулась она, понимая, что сейчас подросток жадно рассматривает ее треугольное лицо и яркие глаза. Поэтому коснулась его карточки – быстрее будет, чем ждать ответа. – Ага, мне туда же.

Они оба зашли в кабину лифта, и Миражана громко произнесла:

– Третий этаж.

Пол под ногами дрогнул, и только тут Кирилл сообразил, что в доме должно быть лишь два этажа.

– К Матильде? На собеседование? – приветливо поинтересовалась девушка, хорошо зная этот ошарашенный взгляд. Особенно если человек оказывался наблюдательным. – Не волнуйся, просто не лги ей. Она все равно видит людей насквозь, а ответ вроде: «Подобную информацию разглашать не могу» является вполне приемлемым, тем более что большинство ее вопросов просто для проформы.

«Чтобы потянуть время, пока она будет тебя сканировать», – мысленно добавила Миражана.

– Спасибо, – выдавил в ответ Кирилл, пытаясь понять, как незнакомка узнала, куда он направляется. Охранник вроде не успел ей это сообщить. «Может, все новые люди идут только к этой Матильде?.. Наверное, я был не особо внимателен, и здание действительно трехэтажное. Или этот третий этаж – что-то вроде мансарды, которую снизу не очень хорошо видно. Или есть цокольный этаж, который они называют первым. А лифт реагирует на голос, как в голливудских фильмах свет включают и выключают хлопком ладоней».

Они вышли на третьем этаже. По крайней мере, так показывало табло в лифте. Миражана довела юношу до кабинета с номером 313 и, подмигнув, пожелала удачи. Сама же направилась в самый конец коридора.

Там располагался кабинет шефа, а перед ним еще один, принадлежащий его первому помощнику Глебу, который и руководил большей частью дел. Миражане всегда казалось, что его не могла родить обычная женщина. Наверняка когда шефу понадобился помощник, он оживил самое понятие «порядок» и придал ему вид высокого сухопарого брюнета.

– Докладывай, – произнес он, стоило девушке появиться в дверях его кабинета.

Миражана, не особо торопясь, уселась в кресло перед Глебом и сложила руки домиком. Мужчина с самым невозмутимым видом ждал.

– Тело уже доставили к нам? – вместо доклада спросила Миражана.

– Скоро доставят.

Глеб поднял одну бровь, намекая на продолжение. Девушка вздохнула и описала ему странность ранения.

– Если та криминалист не ошиблась, то стреляли откуда-то сверху, но там разве что на фонарь влезть. Но зачем?

Помощник шефа подумал и спросил:

– Что еще?

– Что-то не так с телом. Я не смогла определить, что именно, но явно какая-то аномалия. Если не ошибаюсь, магия к нему не прикасалась, так же как никакие магические существа или колдуны. Никакие части тела, в том числе и внутренние, не изъяты. Даже к крови никто не прикоснулся. Если, конечно, не считать полицейских. О! Кстати, о полицейских. – Миражане было неприятно рассказывать о собственном промахе, но Глеб умел не замечать огрехи, если те выявляли интересные факты. А яснозрячий – это, бесспорно, интересно. О нем девушка и рассказала. – Его назвали Тим. Фамилию не услышала.

– Я узнаю, какая группа выезжала на вызов, – кивнул мужчина. – Это может быть полезно.

– Или стать проблемой. – Глеб удивленно посмотрел на раздраженную сотрудницу, и та вынуждена была пояснить: – Похоже, он въедливый. Мне пришлось минут пятнадцать стоять не шевелясь, прежде чем он соизволил вернуться к работе. И окрики коллег его мало заботили.

– О! – был ответ. – Бесспорно, это будет интересно.

И Глеб улыбнулся.

Как всегда, когда он так делал, Миражана застыла. Его улыбку по силе воздействия можно было смело приписывать к волшебству. А еще поговаривали, что Глеб Россо умеет видеть тот самый единственный вариант будущего, который и случится.

– Тогда займись делом Александра Масика, – вновь превратившись в олицетворение идеального первого помощника, продолжил мужчина. – Эксперты пусть разбираются в том, что насторожило тебя в трупе, а ты за это время успеешь многое узнать. Может, причина совсем простая, но все равно пока других заданий нет.

– Хорошо, – кивнула девушка и, поднявшись, направилась к двери.

Глеб никогда не прощался. Но всегда умел дать понять, когда аудиенция закончена.

В кабинете под номером 313 сидели три женщины. Пожилая, средних лет и совсем молоденькая. Кирилл вежливо постучал о косяк двери, украдкой осматривая заваленную бумагами комнату. Совершенно нормальный офисный бардак. Ничего странного, кроме пары индейских масок. Да и женщины выглядят на редкость обычно. Все в деловых юбках и блузках.

– Здравствуйте, – приободренный увиденным, произнес Кирилл. – Я к госпоже Матильде Рождественской.

– Кирилл Зарицкий? – уточнила самая старшая. Кивая, парень мысленно вздохнул. Можно было даже и не мечтать, что собеседование будет проводить эта симпатичная блондинка с забавной челкой и кольцом как в одном известном аниме. – Проходите, присаживайтесь.

Пожилая дама напоминала завуча из какого-нибудь лицея, строгую, закаленную многими годами слез и шалостей школьников. К ее белой блузке была приколота темного серебра брошь с бледно-синими камнями. В игре света на их гранях отражалось больше эмоций, чем на лице дамы.

Начала она свои вопросы с того, что повторила слова охранника о знаке зодиака и символе года, в котором родился Кирилл. Тот кивал, понимая, что совершенно не представляет, как себя вести. Рекомендация девушки из лифта казалась ему спорной. Что еще она в принципе могла сказать? Она же работает на эту организацию, а не против нее.

Впрочем, скоро парень понял, что обманывать и не придется. Ложь, может, и имела бы смысл, если бы он знал, какой именно цвет нужно называть любимым, какое животное устроит строгую даму в качестве его детского страха, а также какие книги он предпочитал в десять лет, в пятнадцать и этим летом. Подобных вопросов у женщины оказалось великое множество. Кирилл старательно, даже скрупулезно отвечал на них, ежась под пронизывающим взглядом и понимая, что незнакомка из лифта права: госпожа Матильда точно видит человека насквозь. Он совсем уже измучился и думал только о том, что, похоже, зря сюда пришел. Впустую потраченное время. В нормальной организации такой чушью не интересуются.

Подмога пришла неожиданно. Женщина средних лет с короткими волосами странного сиреневого оттенка вдруг усмехнулась и заметила:

– Матильда, отстань уже от юноши. Зачем его мучить, если дело и так ясное?

Пожилая дама будто только и ждала этих слов – остановила бесконечный град вопросов и вздохнула:

– Ума не приложу, что с вами делать, молодой человек. Вы нам подходите, хотя это, конечно, будет ясно после практики. Смотрите, условия такие…

Чем дальше слушал Кирилл, тем невероятней казались ему слова женщины. Деньги, которые ему обещали, казались нереально большими по сравнению с единственной обязанностью – ходить за наставником, слушать его и делать, что скажут.

– Первая стадия ученичества обычно длится около года. Потом условия пересматриваются в зависимости от ваших успехов.

«Лохотрон, точно лохотрон», – отчаянно подумал Кирилл, подозрительность которого не могла ужиться с такими слишком уж хорошими условиями.

– Чтобы вы не сомневались в серьезности наших намерений, держите аванс, – дама достала из ящичка конверт и протянула его парню. – Как только мы будем уверены в вашем серьезном отношении к обучению, вам выдадут карту, на которую будут перечислять деньги.

Кирилл, робея, заглянул в конверт, в уголке которого стояло его имя. «Деньги. Кажется, настоящие».

– А… почему вы не боитесь, что я заберу деньги и больше не приду? – не выдержал и спросил он.

Все трое усмехнулись. Матильда открыто. Остальные две женщины украдкой.

– В нашей организации такого еще не случалось. Есть только одна загвоздка…

«Ну вот, начинается. Все было слишком хорошо, чтобы быть правдой», – разочарованно подумал Кирилл.

– Лето. Все в отпусках, – говорила тем временем госпожа Рождественская. – Ума не приложу, кого вам в наставники назначить.

– Миражану, – подсказала дама среднего возраста и встала из-за своего стола. Матильда удивленно посмотрела на коллегу.

Кирилл через проем двери увидел, как в коридор выпорхнула давешняя брюнетка.

– Миражана! – окликнула ее женщина. – Зайди-ка.

– Да, Эмилия?

Девушка появилась в дверях и вопросительно посмотрела на даму с сиреневыми волосами. Та взглядом указала ей на Матильду, которая жестом подозвала брюнетку к себе.

– Так, Мира, вот тебе задание. Возьмешь над парнем шефство.

На лице девушки отразилась крайняя степень удивления.

– Ты сдурела, Матильда? – нисколько не смущаясь разницы в возрасте, выпалила она. – Я практик, а не нянька.

– Да ладно тебе. Пусть походит за тобой, разберется в ситуации. Большего пока и не требуется. Что с парнем может случиться? У тебя все клиенты мертвые.

– Нет, ну ты даешь! У меня не только трупы, между прочим, но и убийцы. А ты знаешь, какие у нас порой бывают убийцы! Ухлопают или его, или нас. И кадров, между прочим, станет еще меньше!

– А ты его из машины лишний раз не выпускай. И вообще, Мира, сама подумай, так ли часто у тебя бывают опасные ситуации? Их всегда можно предвидеть и не пускать в них, а лучше и не пускаться! Заодно и сама побережешься! А парень хороший. Пригодится, вот увидишь.

Миражана первый раз за этот разговор посмотрела прямо на Кирилла. Тот чувствовал себя ужасно неудобно. Будто он сам навязался, воспользовавшись ее добротой.

– Ладно, – вздохнула девушка. – Давайте его досье.

Матильда шумно обрадовалась, быстро распечатала несколько листов, вытащила из стола какой-то мешочек и отдала все это брюнетке.

– Пойдем, ученичок, – хмыкнула та, посмотрев в виноватые глаза парня. Заглянула в документы и добавила: – Кирилл.

Они уже вышли из кабинета, когда девушка представилась и сама:

– Миражана Олех. Ведьма-поисковик. Специализируюсь на магическом криминале. В смысле, любых противозаконных действиях, совершенных при помощи магии или… хм… представителями нашего мира.

Больше всего Кириллу хотелось ответить: «Че, правда?», но он подавил в себе этот порыв, все еще подозревая розыгрыш. Тем более в любом учреждении камер должно быть достаточное количество. Парню очень не хотелось, чтобы его дурость и наивность стали причиной того, что «Ютуб» рухнет, не выдержав зашкаливающего количества ржущих пользователей. «Будем держать лицо, а там посмотрим. В конце концов, даже если я стану посмешищем, деньги за это я уже получил. Хм… надо бы их проверить на подлинность. Только как?»

– Очень приятно, – кивнул он. – Простите, что меня вам вот так навязали.

Миражана вздохнула.

– Рано или поздно это должно было случиться. Всем учеников подсовывают. – Девушка фыркнула. – Но ты особо не обольщайся. Скорее всего, это ненадолго. Учить предпочитают на более спокойных направлениях.

– А чем вы занимаетесь? Вы что-то там говорили про трупы и убийц.

– Именно этим. Как раз сегодня одно дело начинаю. – Они вошли в лифт, и Миражана приказала везти их на первый этаж. – Если отбой не дадут. Хотя это вряд ли, – хмыкнула ведьма. – Я никогда не ошибаюсь.

«Интересно, первый – это все-таки не цокольный? Так, про морду кирпичом не забываем».

Пока парень размышлял, они вновь оказались в холле с росписью. И Кирилл вновь не заметил, откуда появился охранник, взгляд которого опять прошелся холодом по всей коже.

– Рад видеть вас в наших рядах, господин Кирилл, – чеканя слова, произнес Габриэль. – Поздравляю с первым учеником, госпожа Миражана.

Девушка несколько мгновений смотрела в темные глаза охранника, потом вздохнула и поблагодарила его. Как и Кирилл.

– А может, и задержишься, – пробормотала ведьма, подходя к двери.

Памятуя о том, с каким трудом та поддалась в прошлый раз, парень поспешил отворить ее перед девушкой. Каково же было его удивление, когда она распахнулась практически без усилий. Правда, улыбку Миражана ему все-таки подарила. «Интересно, розыгрыш все-таки или нет? – думал юноша. – Будет чертовски обидно, если да». Он не стал спрашивать, почему ведьма изменила о нем свое мнение. Слишком похоже было на провокацию.

– И что за дело? – поинтересовался Кирилл.

Когда они вышли, парень обернулся и внимательно пригляделся к дому. «Все-таки два этажа. И никакой мансарды. О, точно! Лифт голосовой, никаких кнопок, а на электронном табло высвечивает только номер этажа, на котором открываются двери. Вполне возможно, лифт просто запрограммирован так, что второй этаж у него называется третьим. А что? Лифт же человеческого языка не разумеет. Ха!» – Кирилл остался очень доволен своей догадкой.

– Дело странное. Жертву зовут… – рассуждала тем временем Миражана, направляясь к стоянке машин. – А вот и моя девочка!

Красный «пежо» очень подходил девушке. Казалось, он так же умеет морщить носик при виде луж или грязных сородичей.

– Пристегнитесь, – тут же потребовала машинка, когда оба пассажира уселись в салон.

Кирилл от неожиданности вздрогнул. Миражана с обожанием погладила руль и поспешила выполнить требование. Только тогда «пежо» соизволил завестись. «Да, я слышал, что теперь и такие системы безопасности делают, – подумал парень. – Интересно, как водит ведьма?» Как оказалось, ведьма водила так себе. Руль то и дело дергала, тормозила резковато. Даже не имеющий прав Кирилл понимал, что передачи она переключает, как бог на душу положит. Правда, машинка, похоже, имела свое мнение на то, как ей ехать, и это мнение корректировало манеру вождения хозяйки. Миражана вообще не особо задавалась вопросами дорожного движения. То и дело отвлекалась. Пару раз вообще обе руки от руля оторвала, продолжая рассказывать парню про новое дело. Он уже понял, что неизвестный полицейский Тим очень сильно разозлил девушку. Вот почему, парень так и не понял. Возможно, ему удалось бы лучше сосредоточиться, если бы он не покрывался холодным потом каждый раз, когда Миражана дергала руль то в одну, то в другую сторону, а то и вовсе всплескивала обеими руками, напрочь игнорируя опасное скопление машин на проспекте, куда они выехали, немного поплутав по переулкам.

Понаблюдав еще немного за этим процессом, Кирилл вдруг заметил, что, когда Миражана в очередной раз объясняла ему что-то на пальцах, руль сам собой повернулся в нужную сторону, и машина перестроилась в другой ряд. Тот, что был им нужен. Отчего-то это привело парня в неописуемый восторг, и он украдкой погладил «пежо» по сиденью. Возможно, у него разыгралось воображение, но Кириллу показалось, что урчание «девочки» стало более довольным.

В этот момент из сумочки девушки раздалось громогласное: «Леголас!», произнесенное удивительно знакомым голосом. Кирилл смотрел этот фильм столько раз, что мог бы, наверное, пересказать по цитатам. Интересно, на чьи звонки можно было поставить такую «мелодию»? Миражана вытащила мобильник и нажала на пару кнопок. Похоже, пришло эсэмэс.

– Так, сейчас подберем еще одного человека. – И девушка вновь начала выкручивать руль, игнорируя все правила движения. Машинка опять не подвела, повернув только тогда, когда двойная сплошная прервалась.

«Не удивляться. Только не удивляться, – твердил себе Кирилл. – Но почему же Леголас?!»

– Еще одного человека? – попытался осторожно выспросить он.

– Мм… да, можно и так сказать, – неожиданно замялась девушка, зародив в парне еще большие сомнения.

– То есть? – подозрительно уточнил Кирилл.

– Забей. Долго рассказывать, – отмахнулась Миражана. – Достаточно того, что это мой напарник.

Парень замолчал. Но любопытство все же пересилило: Леголас же!

– Ну хоть что-нибудь расскажи про этого напарника. Хотя бы… хотя бы мужчина или женщина?!

Девушка нервно засмеялась.

– Зришь в корень, парень, – покачала она головой. – Прямо-таки в суть проблемы.

Все оставшееся до встречи с таинственным напарником ведьмы время Кирилл мучительно думал над ее словами. Когда же машина свернула к обочине и подкатила к высокому мужчине в черных (несмотря на адскую жару!) джинсах и черной же рубашке, парень жадно впился в него взглядом. И сразу убедился, что в фигуре того не было ничего женственного. Подтянутый, жилистый, с хорошей гармоничной мускулатурой, большими руками и уверенными движениями человека, отлично владеющего своим телом. Кирилл даже разглядел кадык. А вот лицо у мужчины было очень интересным. Правильные, но словно чуть вытянутые черты придавали ему хищный и одновременно привлекательный вид. Светлые, чуть волнистые волосы спускались до плеч.

В руках у напарника Миражаны был какой-то странной формы футляр, который мужчина закинул на заднее сиденье, сам устроившись там же.

– У нас пополнение? – задал он вопрос звучным баритоном. Его серые глаза с интересом и не таясь рассматривали Кирилла.

– З-здравствуйте, – пробормотал тот. – Ой, я, наверное, ваше место занял. Хотите, я на заднее сиденье пересяду?

– Это Кирилл, – представила парня Миражана.

– Андрей. – Мужчина протянул новичку руку. – Лучше Андрэ. Сиди уж. Мне и тут хорошо. – И он зачем-то похлопал рукой по футляру. – Всяко лучше, чем на этом месте смертников, хе.

Машинка недовольно рыкнула. Ведьма усмехнулась.

– Тебе не жарко? – спросила она.

– Жарко? – очень удивился Андрэ.

– Понятно, – хмыкнула девушка. – Ты к нам надолго? Шарлотта когда появится?

Мужчина пожал плечами.

– Демоны эту стерву знают, да и то не поручусь.

– Кто такая Шарлотта? – Кирилл решил, что этот вопрос вполне оправдан.

Напарники переглянулись.

– Увидишь, – буркнул Андрэ. – Сюрприз будет.

Миражана тоже не выглядела довольной. Кирилл же никак не мог понять, что вызвало такую реакцию. На счастье, у ведьмы зазвонил телефон. Похоже, сегодня он задался целью удивлять новичка. В этот раз прозвучало: «Наша служба и опасна, и трудна».

– О, Глеб, – хмыкнула девушка. – Да… Ага… Нет… Что-о-о? – только и услышали мужчины.

Глава 3

– Эксперты осмотрели тело, – рассказывал первый помощник. – Крутили-вертели, никак не могли понять, что тебя насторожило. Но твое чутье и в этот раз не подвело. – Голос в трубке звучал очень довольно, будто интуиция девушки была личным достижением Глеба. – Может, ты уже догадалась, в чем дело?

– Нет.

Ее собеседник хмыкнул. Потом все же поделился:

– Около тела нет души.

– Что-о-о? – Миражана отлично знала, что в первые три дня после смерти душа умершего находится непосредственно рядом с телом. Даже погребальный обряд не может этого изменить.

– Именно. Сейчас эксперты выясняют, почему это могло произойти. В вашу же задачу входит узнать, куда делась душа. Я связался и с теми и с другими. Сейчас отправлю вам эсэмэс с адресами, куда подъехать, поговорить с их представителями. Они к этому времени должны выяснить, числится ли у них душа нашей жертвы.

– Понятно. Жду эсэмэс.

– Не забудь про правила для новичков.

– Не забуду.

Миражана нажала на отбой и бездумно уставилась на мобильный.

– Мира? – осторожно позвал ее Андрэ. Когда девушка не откликнулась, повторил ее имя уже громче, коснувшись длинными сильными пальцами плеча напарницы.

– А, простите. – Девушка вздрогнула и, покачав головой, пересказала слова первого помощника.

Глядя на реакцию напарников, Кирилл понял, что дело серьезное. Но специально для него Миражана все же пояснила:

– Это очень необычно. Конечно, есть вероятность, что душа оказалась слишком шустрая и уже в раю или аду, но это мы выясним. Однако есть еще вариант, что ее похитили. Например, какие-нибудь колдуны. Есть существа, которые питаются душами. Даже демоны.

Андрэ ощутимо напрягся. Девушка виновато глянула на него. Кириллу опять не объяснили смысла происходящего, а он не стал уточнять.

– Ты же не почувствовала присутствия кого-то нечеловеческого, не так ли? – произнес блондин.

– Да, – кивнула Миражана.

– Ладно, чего гадать? Пока ничего не ясно, – продолжил Андрэ. – Поехали проверять.

– Эсэмэс еще не… а вот.

Мобильник ведьмы ожил, и, взглянув на текст послания, Миражана взялась за руль.

«Пежо» остановился перед заведением с говорящим названием «Пекло», и ведьма повернулась к Кириллу. Даже открыла рот, чтобы начать говорить, и осеклась. Беспомощно посмотрела на Андрэ. Тот со вздохом покачал головой и заговорил:

– Кирилл, пока Мира думает, с какого боку подступиться к объяснениям, начну, пожалуй, я, а то мы так ни демона не сделаем до вечера, а я хочу понаслаждаться не только тем, чем предлагает нам наслаждаться начальство, но и своими, ха-ха, делами. Поэтому слушай сюда, повторять не собираюсь. Итак, запомни раз и навсегда: наша команда не в куклы играет, а занимается порой весьма опасными вещами. Поэтому-то обычно новичков направляют к другим или просто в спокойные отделы. Но… уж как сложилось. Твоя задача – слушать внимательно. И делать, как говорят, инициативу и гонор оставив в стороне.

– Нарушишь хоть одно правило – будешь сидеть в машине, пока мы дела делаем, – пригрозила Миражана.

– Я не собираюсь ничего нарушать, – нахмурился Кирилл. – Особенно если вы скажете, что именно я не должен делать. А еще лучше, что я все-таки должен делать.

Напарники синхронно усмехнулись. И Миражана начала рассказывать:

– Для начала объясню. Душа, как ты знаешь, после смерти тела должна отправиться или в ад, или в рай. Это понятно?

– Ну-у-у, это по нашей религии, – заметил парень.

– Сейчас для простоты будем говорить только о нашей. Продолжаю. В обычной ситуации она отправляется по назначению через три дня после смерти. Но нашего фигуранта Александра Масика убили вчера вечером, а души рядом с его телом нет. Такие дела находятся в нашем ведомстве. Поэтому нам нужно поговорить с… – Девушка опять посмотрела на Андрэ.

– Ангелом и чертом, – не церемонясь, закончил тот.

– Вернее, чертом и ангелом. – Миражана кивнула на клуб, около которого они припарковались.

– То есть вы хотите сказать, что сейчас мы встретимся с чертом?

«Самым настоящим?! Это все больше и больше походит на розыгрыш. А что, мистика – актуальная тема. Почему нет?»

– Именно, – подтвердила ведьма, выжидающе глядя на парня.

Андрей просто кивнул.

– Понятно, – ответил Кирилл, пообещав себе, что они не заставят его выглядеть идиотом, распахнувшим рот. – Что мне надо делать?

Напарники снова переглянулись.

– А чего он не удивляется? – поднял бровь Андрэ, рассматривая новичка. – Ты же говорила, что для вашей цивилизации общение с представителями потустороннего мира ненормально.

– Ангелы и черти – это не потусторонний мир. Вечно ты термины путаешь, – недовольно сморщила носик Миражана. – А наш Кирилл, – парню досталась подначивающая улыбка, – думает, что его разыгрывают.

– Да? – Андрэ с еще большим интересом вгляделся в предмет обсуждения. – И долго это обычно длится?

– Не знаю, – пожала плечами девушка.

– А что Матильда пишет?

– Я еще не читала.

Мужчина осуждающе посмотрел на напарницу.

– Тебе дали ученика, а ты даже не ознакомилась с его досье?

– Слушай, разве не я тут ведьма с дипломом, а ты обычный наемник? – в свою очередь возмутилась Миражана.

– Бывший наемник. И, чтоб ты знала, я не только за зверушками охотился, но и за тварями поумней, включая людей. – Андрэ говорил так, что понять, серьезно он или шутит, не представлялось возможным. – Поэтому-то я отлично знаю, что информация – это половина успеха. И о тех, с кем ты работаешь, в первую очередь!

– Но мы же не крепость штурмом берем! – взвыла она.

– Кто знает, как повернется дело. Может, наш новичок – гениальный волшебник, и надо вовсю его использовать.

– Гениального волшебника нам бы не дали.

– Мира, просто открой досье и прочитай, – твердо произнес Андрэ. – Не трать время на пререкания. Мне его ужасно жалко. Ты знаешь почему. И жалко мне его настолько, что тебе лучше не испытывать моего терпения.

Девушка еще несколько секунд смотрела на мужчину, потом пробормотала что-то себе под нос и полезла в бардачок за бумагами, которые ей распечатала госпожа Матильда. Андрэ закатил глаза и ухмыльнулся Кириллу.

– Мира у нас из цивилизованной эпохи, ей можно не извиняться за манеры.

– Эй! Сам же!..

Но мужчина не дал ей договорить, даже не обратив внимания на возмущение напарницы.

– Понимаю, что это неприятно, когда кто-то на тебя досье изучает. Поэтому ты уж извини.

Не зная, что говорить, Кирилл лишь кивнул. Последние события все больше выбивали у него почву из-под ног. А еще – ужасно хотелось заглянуть в бумаги, в какие сейчас так сосредоточенно вчитывалась Миражана.

– Хорошо. А теперь отвлекись от подглядывания и слушай инструкцию.

Юноша покраснел и перевел взгляд на мужчину. Тот хмыкнул и продолжил:

– Черт, с которым мы сейчас встретимся, внешне не будет отличаться от людей. Я видел ваши рисунки, туфта полная. Никто тебе рога при свете дня не покажет. Так что выглядеть он будет как обычный человек. Я бы сказал больше: если не знать подоплеки, то он кажется на редкость компанейским и приятным в общении парнем. Но ты не обольщайся. Накидываться на тебя или что-то подобное он, понятное дело, не станет, но будь начеку. А лучше всего вообще не смотри на него. В глаза, по крайней мере. И не говори ему ничего. Обычно новичков чертям не показывают. Хотя организация рано или поздно вынуждена представлять им свое пополнение. Но лучше это делать, когда новенькие окрепли и снабжены всей необходимой информацией. То есть когда мозги им уже хорошенько пропесочили и идеологическую базу привили. Ха. – В глазах мужчины явственно читалась ирония. Но не веселье. – Однако так уж получилось. Поэтому в глаза не смотри, не заговаривай с ним, но внимательно слушай. На подколы не реагируй. И не поддавайся харизме. А то… он умеет, – хмыкнул чему-то своему Андрэ. – Все ясно?

– Угу, – Кирилл немного подумал и добавил: – То есть по сути ничего мне не делать?

– Именно! – Миражана сложила бумаги и вновь засунула их бардачок. – Ничего не делать. Смотреть и разбираться. Пока.

Андрэ внимательно взглянул на напарницу.

– Ну что, нам подсунули гениального волшебника?

Миражана, недовольная собственным смущением перед Кириллом, резковато ответила:

– Нет! – Потом, видно заметив на лице парня не особо хорошо скрытое разочарование, добавила: – Как и у большинства новичков, способности у тебя неразвитые. И пока нет никакой возможности определить, как сильно и в какую сторону они разовьются. И все эти цифры, – девушка кивнула на бардачок, – лишь пустая трата времени.

Что-то показалось Кириллу неправильным в словах ведьмы, но он не стал вдаваться в подробности. В конце концов, это, вероятнее всего, все-таки розыгрыш. Просто они хорошо подкованы психологически.

Юноша кивнул, показывая, что принял слова Миражаны к сведению, и компания наконец выбралась из машины.

Клуб полностью оправдывал свое название. Нет, кондиционеры исправно охлаждали воздух, а вот в обстановке вовсю эксплуатировалась тема огня. На стенах пылали нарисованные языки пламени, а в разных частях танцзала и у некоторых столиков высились столбы с искусной имитацией огня.

На первый взгляд клуб представлялся абсолютно пустым, хотя голоса и какие-то невнятные звуки слышались из подсобных помещений. Однако Миражана и Андрей, не сбавляя шага, направились к противоположной от входа стене. Там на небольшом возвышении сидел за диджейским пультом молодой, на вид бойкий парень с крашенными в красный волосами. Наверное, крашеными.

Ситуация все больше казалась абсурдной. Кирилл отчаянно дернул Андрэ за рукав.

– Только не говори мне, что черт – это диджей, – еле удерживая глупый смешок, прошептал парень, когда на него обратили внимание.

– Именно, – ответили ему, можно сказать, из первых уст. Парень за пультом оторвался от своих занятий и внимательно посмотрел на Кирилла. Губы его улыбались, но глаза ощупывали юношу очень внимательно. Тот спохватился и отвел взгляд. Казалось, это позабавило диджея. Когда он продолжил, в его голосе явственно слышался смех: – У меня мини-мания величия: хочу, чтобы все плясали под мою музыку.

Кирилл не хотел, но прыснул. Правда, напарники тоже усмехнулись.

– Здорово, Алек, – еще ухмыляясь, протянул руку Андрэ.

Диджей с удовольствием крепко пожал ее.

– Чертовски рад тебя видеть, – сыронизировал он.

Миражана радостно рассмеялась, и парень переключился на нее. Обнял, расцеловал в обе щечки.

– Чертовски хорошо выглядишь!

– Второй раз уже не так смешно, – хохотнула она. – Но приятно.

– И все правда. – Алек осмотрел девушку с головы до ног. – Мира, а может, продашь мне душу? Обещаю – не пожалеешь!

– Алек, ты чего? – Ведьма по-прежнему улыбалась. – Это ж не твоя специализация.

– Хочу повышения, – картинно надулся черт.

– А не пожалеешь? Ты же знаешь: инициатива наказуема.

Так же артистично Алек приуныл.

– Тогда, может, просто соблазнимся?

– Не, с тобой только в клуб, – Миражана подумала, – и по магазинам.

– Вот такая жизненная несправедливость, молодой человек, – пожаловался Кириллу Алек, – если ты черт, приличные девушки обращаются с тобой как с геем.

– Даже хуже, – усмехнулся в ответ юноша, игнорируя собственные покрасневшие уши. – При геях девушки иногда переодеваются.

– Вот! Понимаешь! – Черт неожиданно стал серьезен. Теперь под его взглядом парню стало неуютно. – А новенький у вас ничего так.

– Ага, только инструкции нарушает, – меланхолично заметил Андрэ.

Только сейчас Кирилл вспомнил об этих самых инструкциях.

– Вот черт! – вырвалось у него.

Жутко довольный Алек хохотнул.

– А я хорош, да?

Миражана и Андрэ синхронно пожали плечами.