Джерри Эхерн
      "Они называют меня наемником"
      Слуги дьявола
      Глава первая
      Хэнк Фрост посмотрел на циферблат "Ролекса", украшавшего левое запястье его руки, а потом перевел взгляд на большие электронные часы, висевшие над стойкой бара. Капитан покачал головой, пробормотал что-то себе под нос, а затем подозвал бармена. Теперь он снова мог пить свое любимое шотландское виски, а потому сказал:
      - Еще раз то же самое, приятель.
      Все мысли Фроста были о Бесс. Скоро, уже скоро он ее увидит. И обнимет. И поцелует. И...
      Он снова посмотрел на "Ролекс", считая минуты. Самолет, которым Бесс прилетала из Лондона в Атланту, должен приземлиться меньше чем через полчаса. Ее та не будет никаких неожиданностей.
      Фрост повернул голову и взглянул на большой монитор, на котором высвечивалась информация о рейсах. Судя по всему, самолет из Лондона должен прибыть вовремя.
      Бармен поставил перед капитаном стаканчик с виски. Оставалось еще двадцать две минуты. Фрост пригубил напиток.
      Его голова все еще болела, болел и участок кожи в том месте, которым он остановил кусок моста, взорванного недавно в Майами. С тех пор Фрост еще не пришел в свою обычную форму и чувствовал себя немного скованным и заторможенным.
      Он улыбнулся своим мыслям и одним глотком допил виски. Что ж, ради того, чтобы увидеть Бесс, стоило пройти через такие испытания. Ну, может, не через все.
      Фрост нашарил в кармане полупустую пачку "Кэмела", вытащил сигарету и прикурил ее от огонька пламени, выскочившего из старенькой "Зиппо". Затем спрятал зажигалку и оглядел свой новый синий костюм-тройку. Он хотел выглядеть респектабельно, чтобы доставить удовольствие Бесс.
      Капитан бросил на стойку деньги, кивнул бармену, поправил свой черный шелковый галстук и двинулся к выходу из зала, прихватив лежавший рядом на стуле букет алых роз. С цветами в руке он чувствовал себя довольно неловко.
      Чувство неловкости усугублял и тот факт, что он был не вооружен. Фрост не рискнул пронести свой арсенал на территорию аэропорта, а потому любимый браунинг калибра девять миллиметров и острый тяжелый нож морского пехотинца остались в машине, которую он взял напрокат и припарковал недалеко от здания воздушного вокзала. Беда в том, что он не любил иметь дело с электронными системами безопасности, а аэропорт был буквально нашпигован подобной аппаратурой.
      Однажды он наблюдал - когда системы безопасности еще только входили в обращение - как через контроль-детектор проходил мужчина с кардиостимулятором. Стимулятор внезапно заработал в бешеном темпе, а потом остановился и человек умер. К тому же, в карманах всегда могут остаться какие-нибудь случайно забытые металлические предметы - брелок, зажигалка и это вызывает ненужную панику и нервотрепку.
      А как-то Фросту рассказали о русском туристе, которого обыскали уже в двадцатый раз, но детектор все равно показывал наличие металла. В конце концов выяснилось, что советские дантисты - было это, правда, давно поставили ему протез на нижнюю челюсть из чистой нержавеющей стали. Пришлось вызывать американского врача, чтобы тот дал свое заключение, а в результате бедняга-турист вынужден был пропустить рейс, да еще и наверняка попал под подозрение КГБ, когда вернулся на Родину.
      Все эти истории ужасно пугали Фроста, и он постоянно боялся оказаться на месте такого вот незадачливого пассажира. Но сейчас у него не было выбора и капитан - собрав все свое мужество - стал в очередь к детектору перед выходом в зал ожидания.
      Через пару минут он очутился лицом к лицу с симпатичной чернокожей девушкой в мундире работника службы безопасности. Та улыбнулась ему заученной улыбкой и сказала:
      - Будьте добры, сэр, сюда.
      Фрост прошел несколько шагов и остановился возле небольшого столика, за которым сидел еще один охранник.
      - Пожалуйста, выложите на стол содержимое своих карманов, сэр, сказал мужчина.
      - Сейчас, - пробормотал Фрост, достал зажигалку, прикурил сигарету и бросил "Зиппо" перед охранником. Потом положил и все остальное - бумажник, брелок с ключами от квартиры в Саут Бенд, ключи от гостиничного номера и от машины, авторучку, и - наконец - букет роз. В кармане остался только носовой платок.
      Охранник взял свою "волшебную палочку" и принялся водить ею вдоль тела Фроста, особенно в районе паха.
      - Скажите, - спросил капитан, силясь улыбнуться, - с этой процедурой у вас тут, наверное, от "голубых" отбоя нет?
      Охранник не ответил. Он внезапно напрягся, когда раздалось негромкое гудение "палочки".
      - У вас, есть металл при себе?
      Фрост хлопнул себя по лбу.
      - Конечно, часы.
      Он расстегнул браслет и положил "Ролекс" на стол. Охранник обследовал его еще раз и наконец-то улыбнулся.
      - Все в порядке, сэр. Благодарю за сотрудничество.
      - Не за что, - буркнул капитан, быстро рассовал по карманам свою собственность, вновь одел на запястье часы и посмотрел на циферблат. - Черт возьми, время...
      Самолет из Лондона прибывал через одиннадцать минут.
      Фрост бросился через зал к эскалатору и спустился вниз. Обезличенный женский голос из динамика предупреждал, что, если пассажир хочет попасть к выходам "три", "четыре" и "пять", он должен воспользоваться вагоном подземки.
      Капитан услышал шум подъезжающего поезда, подбежал к ближайшему вагону и вошел внутрь. Дверь с негромким шипением закрылась. На сей раз из динамика раздался мужской голос. Он посоветовал пассажирам или присесть, или держаться за поручень. Затем поезд тронулся с места, набрал скорость и нырнул в тоннель.
      Фрост хотел посмотреть на часы и тут внезапно осознал, что до сих пор держит в руках дымящуюся сигарету. Он раздраженно огляделся в поисках пепельницы.
      - Где, черт возьми...
      Слова застряли у него в горле. Капитан, не отрываясь, смотрел на мужчину, который сидел в кресле в противоположном конце вагона. Это лицо Фрост не мог забыть, оно снилось ему по ночам. Но наяву он не видел его уже очень давно, со Вьетнама. Тогда у капитана еще были целы оба глаза...
      Фрост почувствовал, как во рту у него пересохло.
      - Мартин, - прохрипел он и двинулся по проходу, непроизвольно сжимая кулаки.
      Кроме них, в вагоне находились еще четверо: молодая женщина с ребенком в коляске, полный пожилой негр в белом костюме и девушка в цветастом сари, судя по всему - гостья из Индии. Все они - кроме ребенка - удивленно подняли головы и уставились на Фроста. Но капитан не обращал на них внимания, по-прежнему глядя лишь в одном направлении. Его просто трясло от ярости.
      - Мартин! Ты, сукин сын! Грязный убийца! Мужчина, сидевший в дальнем конце вагона, поднял голову от журнала, который до того читал.
      - Простите, - удивленно сказал он, - я вас не понимаю...
      - Ах, не понимаешь? - зарычал Фрост вне себя от гнева. - Вспомни-ка Вьетнам, майора Иэйтса и ту полуторку! Я узнал тебя, Мартин!
      - Да что происходит? - изумился мужчина.
      Капитан был уже рядом; человек, которого он назвал Мартином, с невинным видом качал головой, одновременно сворачивая свой журнал в трубочку. Металлический голос из динамика объявил, что поезд подходит к перрону номер три, и тут же вагон остановился. Двери открылись.
      Мужчина резко взмахнул рукой и ударил Фроста журналом по лицу, целясь в глаз. Капитан успел убрать голову, но в тот же миг Мартин вскочил и нанес удар ногой. Фрост рухнул прямо на женщину в индийском сари. Букет выпал из его руки и розы рассыпались по полу вагона. Женщина вскрикнула. Невозмутимый голос из динамика продолжал что-то вещать, но его уже никто не слушал.
      Мартин метнулся к двери, Фрост вскочил на ноги и устремился за ним, но его пальцы лишь коснулись края куртки Мартина. Тот оттолкнул в сторону женщину с коляской и выскочил на платформу. Капитан на ходу помог подняться упавшей женщине и тоже выбежал из вагона. Тут же за его спиной захлопнулись двери.
      - Мартин! - заорал Фрост и бросился за убегающим мужчиной.
      Тот быстро оглянулся через плечо и ускорил ход. Они бежали по перрону; Мартин, не стесняясь, расталкивал людей, Фрост пытался лавировать между ними, что заметно снижало его скорость, но из поля зрения он своего старого знакомого не упускал.
      - Стой! - кричал он. - Все равно я тебя достану, ублюдок!
      Уже через несколько секунд капитан выполнил свою угрозу. Ему удалось поймать Мартина за руку и развернуть к себе лицом. Мужчина тут же нанес сильный удар, целясь в челюсть, но Фрост успел убрать голову, подсек ноги противника и оба они рухнули на мраморный пол.
      Некоторое время они ожесточенно боролись, рыча от ярости, пытаясь стиснуть горло врага или сломать ему шею. Но вот Фрост ошибся и Мартин незамедлительно этим воспользовался - его колено въехало в пах капитану, а правый кулак обрушился на голову сбоку.
      Фрост остался лежать на полу, а Мартин вскочил на ноги и вновь бросился бежать по перрону. Сознание вернулось к капитану через несколько секунд. Он ошалело потряс головой и начал подниматься, медленно, осторожно, почти ничего не видя вокруг, но зато слыша крики, возбужденные голоса, испуганный визг женщин. Внезапно сквозь этот шум пробился механический голос рации. Фрост чуть повернул голову и увидел, что к нему приближается охранник в мундире.
      Собрав все силы, капитан стал на ноги и вновь устремился в погоню за Мартином, который удалился уже на приличное расстояние. Охранник коротко дунул в свисток и тоже бросился бежать вдоль перрона.
      - Совсем как американский футбол, - пробормотал себе под нос одноглазый наемник.
      А Мартин уже был возле эскалатора, он бросился вверх по движущейся лестнице, перешагивая через две ступеньки и бесцеремонно расталкивая людей, которые отлетали от него словно кегли.
      Каким-то чудом Фросту все же удалось вновь настичь врага. Он с силой дернул Мартина за куртку, тот упал прямо на капитана, и оба они покатились по эскалатору. А где-то рядом продолжал заливаться свисток охранника.
      Стоя на коленях, Фрост левой рукой стиснул шею Мартина, а правой схватил его за щеку, проталкивая пальцы в рот. Мартин попытался сомкнуть зубы, но капитан с силой дернул, щека разорвалась, показалась кровь. Мартин глухо взвыл от боли.
      Фрост наотмашь ударил его по лицу, и мужчина упал на спину. Наемник навалился на него, тяжело дыша. Но внезапно он почувствовал, как чьи-то сильные руки хватают его сзади.
      - Эй, а ну успокойся! - раздался громкий повелительный голос, и краем глаза Фрост заметил нашивки на мундире охранника. - Кому сказал? Или тебя дубинкой огреть?
      Воспользовавшись неожиданной помощью, Мартин с силой ударил Фроста ногой в пах, оттолкнул капитана прямо на охранника, вскочил и бросился бежать, прижимая к окровавленной щеке носовой платок. К счастью для него, лестница эскалатора уже доползла до следующего уровня, Мартин соскочил с нее и быстро исчез в толпе.
      - Какого черта? - заорал Фрост, пытаясь освободиться из цепких рук охранника. - Вы опять поймали не того!
      - Стой, я тебе говорю, - решительно произнес мужчина. - Сейчас разберемся, что ты за птица.
      Фрост понимал, что еще секунда, и он упустит Мартина. Может быть, навсегда. Капитан резко дернулся, вырвался из захвата охранника и хотел спрыгнуть с эскалатора. Но в этот момент что-то очень тяжелое обрушилось на его затылок, перед глазом вспыхнули бенгальские огни, ноги подкосились и Хэнк Фрост мешком упал на мраморный пол.
      Глава вторая
      Держа перед собой скованные наручниками руки, Фрост поднял голову и услышал голос полицейского:
      - Осторожно, мэм он может быть опасен. Бесс отбросила со лба прядь светлых волос и улыбнулась сначала капитану, а потом полицейскому.
      - Я знаю, что он может быть опасен. Именно поэтому я и люблю его.
      Фараон тоже улыбнулся, покачал головой, вышел и закрыл за собой дверь.
      - Привет, мамочка, - сказал Фрост, поднимаясь на ноги. - Я опять влип в историю.
      - Вижу, - усмехнулась Бесс. - Знаешь, наручники не очень сочетаются с таким костюмом.
      - Естественно. Я уже жаловался сержанту на то, что они все время лязгают. Это меня ужасно раздражает.
      - Обними меня.
      Бесс подошла ближе, Фрост поднял скованные руки и положил их на плечи женщины. Их губы крепко прижались друг к другу, языки встретились; на какое-то время два тела замерли. Потом Бесс слегка отстранилась, тяжело дыша и полуприкрыв свои зеленые глаза.
      - Привет, малышка, - сказал Фрост.
      - Я люблю тебя.
      - А я - тебя.
      - Что случилось? Почему...
      Фрост убрал руки с ее плеч и вновь уселся на казенный полицейский стул из оранжевого пластика; Бесс продолжала стоять перед ним. На ней были синяя юбка и жакет, белую блузку под горлом скалывала брошь. Капитан поманил женщину к себе, и она уселась на стул рядом с ним, расправила юбку и закинула ногу на ногу, чуть покачивая туфелькой на высоком каблуке.
      - Ну, так что произошло?
      - Да этот парень, Мартин, я знал его несколько лет назад во Вьетнаме. Точнее, не знал, а встречался там с ним. Это было еще до того, как я потерял глаз. Тогда я был лейтенантом...
      Дверь открылась и Фрост прервал на полуслове. Это был полицейский офицер в штатском, который ранее снимал показания Фроста.
      - Капитан Фрост, - начал он и тут увидел женщину. - А вы, леди...
      - Меня зовут Элизабет Столмен, - сказала Бесс. - Я - телерепортер, а вдобавок еще и невеста этого человека. - Она указала на Фроста. - Что случилось?
      Женщина поднялась на ноги и взглянула в глаза полицейскому.
      - Я пришел сказать капитану, - заговорил офицер, вынимая из кармана ключи от наручников, - что мы проверили его показания. Теперь вы свободны, мистер Фрост. Но должен заметить, что, хотя в Министерстве обороны и подтвердили то, что вы рассказали мне о том убийстве в Сайгоне, на этого парня, Мартина, ни у них, ни у нас ничего нет.
      - Скорее всего, это не настоящее его имя, - пожал плечами Фрост. - Я просто вспомнил, что оно было написано на кармане его форменной рубашки, когда мы виделись в первый раз во Вьетнаме.
      Полицейский глубокомысленно покачал головой.
      - Да, много разного случалось тогда в джунглях. Я бы вам посоветовал забыть об этом, капитан. Ну, а если вы вдруг снова увидите этого самого Мартина, то сразу же зовите полисмена. Не надо брать осуществление правосудия в свои руки.
      Фрост поднялся на ноги, детектив расстегнул наручники, и капитан с облегчением растер онемевшие запястья.
      - Ваши вещи, насколько мне известно, находятся у дежурного сержанта, добавил мужчина.
      - Хорошо, - кивнул Фрост, продолжая растирать руки.
      Полицейский двинулся к двери, но на пороге остановился и повернул голову.
      - Извините, что пришлось задержать вас, - сказал он. - Обвинение в нарушении общественного порядка с вас снято, и вы можете ехать, куда захотите. Но я бы просил вас побыть еще пару дней в Атланте или, по крайней мере, известить меня, если будете уезжать. Это для того, чтобы мы могли связаться с вами, если вдруг найдется что-то на этого Мартина.
      Он сделал шаг к Фросту и протянул ему служебную визитную карточку. Капитан взял ее и сунул в карман. Его голова все еще сильно гудела, а шея неприятно ныла в том месте, куда ударила полицейская дубинка. Но с каждой секундой к Фросту возвращались силы и ясность ума.
      - Вряд ли вам повезет с Мартином, - сказал он. - Там, во Вьетнаме, ни разведка, ни военная полиция так и не смогли ничего раскопать.
      - Поживем увидим, - сказал полицейский, повернулся, вышел и закрыл за собой дверь.
      Фрост с улыбкой посмотрел на Бесс.
      - Ну, а теперь давай сделаем это как положено, - сказал он и привлек женщину к себе.
      Его губы впились в ее рот, а руки крепко сжали талию Бесс. Она не сопротивлялась.
      - Что-то вы не торопитесь, - подозрительно заметил дежурный сержант, сидевший за небольшим столиком возле двери, которая вела в комнату допросов.
      Фрост посмотрел на Бесс, а потом повернулся к полицейскому, стараясь сохранять невозмутимый вид.
      - Понимаете, этот арест как-то вывел меня из равновесия.
      Дежурный понимающе покачал головой.
      - Да, это бывает. Правда, никто вас не арестовывал. Это было просто задержание для выяснения.
      - Ага, - глубокомысленно сказал Фрост. - И для этого вы воспользовались резиновой дубинкой. А чем бы вы меня треснули, если бы это был настоящий арест, хотел бы я знать?
      Он вновь потер запястье и осторожно прикоснулся к затылку, по его лицу промелькнула гримаса боли.
      - Ладно, - процедил Фрост, - давайте мои вещи, пока я не разозлился по-настоящему.
      Полицейский нахмурился и медленно поднялся на ноги. Бесс быстро встала между мужчинами.
      - Он просто пошутил, сержант.
      Фрост заметил, как блеснул бриллиант на безымянном пальце ее левой руки - камень был вставлен в пасть золотой головы тигра. Капитан с улыбкой вспомнил, как это кольцо помогло ему спасти любимую женщину. Он поднял смеющийся взгляд на сержанта.
      - Да, я просто пошутил, - соврал он.
      Полицейский пододвинул к нему бумажный пакет с его вещами. Фрост первым делом одел на запястье "Ролекс", а потом разместил в карманах все остальное.
      - Распишитесь в получении, - все еще мрачно сказал полицейский и положил перед капитаном бланк квитанции.
      - А если я откажусь? - спросил Фрост.
      - Он не откажется, - успокаивающе сказала Бесс. Фрост взглянул на нее, а потом кивнул.
      - Да, я не откажусь. Давайте ее сюда.
      Пока он подписывал, сержант полез куда-то под стол и вытащил букет роз. Цветы выглядели весьма плачевно, большинство лепестков отсутствовало, многие черенки были поломаны. Бесс приняла букет из рук полицейского и прижала его к груди.
      - Я не хотел, - извиняющимся тоном сказал Фрост. - Так получилось, прости.
      - Они и сейчас очень красивые, - шепнула женщина, приподнялась на носках и быстро поцеловала капитана в щеку.
      Фрост обнял ее за талию, и они двинулись к двери, вышли из помещения дежурной части и направились к бару.
      - Пойдем, - сказал капитан. - Я поставлю тебе стаканчик. Да и мне не помешает подкрепиться.
      Глава третья
      - Тебе виски?
      - Да, - сказала она. - Со льдом. Фрост кивнул и повернулся к бармену.
      - Два шотландских со льдом.
      - По здешнему рецепту или как обычно?
      - Здешний рецепт может оказаться слишком крутым для моей головы, усмехнулся Фрост. - Делайте традиционно.
      - Хорошо, сэр. А какое виски?
      - Пусть будет "Катти Сарк", - махнул рукой Фрост. Ему, собственно, было все равно - он мог пить любой сорт виски, при условии, что напиток был хорошего качества.
      Бесс вытащила сигарету из пачки, которая торчала из кармана Фроста, и зажала ее во рту.
      - Каждый раз, когда я тебя вижу, - пожаловалась она, не разжимая губ, - мне сразу хочется курить. Это же очень вредно для здоровья. Ладно, а теперь расскажи мне о Мартине.
      - Как ты так быстро находишь мои сигареты? - удивился капитан. - Я обычно успеваю обшарить все карманы, пока наткнусь на пачку.
      - Не увиливай, - решительно произнесла Бесс. - Дай мне прикурить и рассказывай о Мартине.
      - А что это за оживление? - спросил Фрост, показывая через окно бара на зал ожидания аэропорта. - Смотри, какая толпа собралась, все толкаются, да еще и размахивают Библиями. С чего бы это?
      - Да, - кивнула Бесс, - мы летели с ним одним самолетом.
      - С кем? - поинтересовался Фрост. Он наконец отыскал свою старенькую "Зиппо", добыл огонь, прикурил сигарету женщине, а потом и себе.
      - С доктором теологии Лэсситером Калли, - ответила
      Бесс. - Это во многом из-за него я сейчас нахожусь здесь. Мистер Калли - телевизионный проповедник. Он не принадлежит ни к одной из зарегистрированных церквей, и я даже не знаю, насколько правомерно его ученое звание. Но он ужасно популярен и в Европе, и здесь. Во время рейса я взяла у него интервью, мы о многом успели поговорить. Конечно, он человек со странностями, но мне кажется, что Лэсситер Калли искренне верит в то, что делает.
      - Так значит, ты летела из Лондона в Атланту только для того, чтобы поболтать с каким-то святошей? - обиженно спросил Фрост.
      - Нет, - качнула головой Бесс, - интервью получилось сверх программы, но сюда я прилетела именно из-за Калли.
      Она глубоко затянулась и выпустила клуб дыма, глядя на горящий кончик сигареты.
      - Я тебя не понимаю, - сказал капитан.
      - Может, у тебя болит голова... - начала женщина.
      - Еще бы ей не болеть. Сколько мне всего пришлось вытерпеть за последнее время. - Фрост поднял руку. - Вот сюда получил, и вот сюда, и сюда, - показывал он.
      - Бедняжка, - вздохнула Бесс. - Как же мне теперь оставлять тебя одного?
      - Расскажи мне о Келли.
      - Его зовут Калли. Ну, а рассказывать пока особенно нечего. Просто редакция поручила мне собрать материал для программы о культе Сатаны. Ну, о ритуальных убийствах и тому подобном. И вот, я решила совместить приятное с полезным и прилетела сюда.
      - Молодец, - похвалил Фрост. - Ты сэкономила мне деньги на билет до Лондона.
      - Ты циник, Фрост.
      - Возможно. Ну, а при чем тут этот твой Калли?
      - А этот мой Калли как раз и занимается тем, что яростно клеймит сатанистов с телеэкрана. Он только что закончил новый цикл проповедей для европейских зрителей и теперь вернулся домой. Он уверяет, что сатанисты представляют серьезную угрозу всему человечеству, что ежегодно они совершают тысячи ритуальных убийств и ставят своей целью окончательно отвратить христианскую молодежь от Бога.
      - А неплохо придумано, - заметил Фрост с улыбкой.
      Послать журналистку-иудейку, чтобы помочь вырвать христианскую молодежь из когтей дьявола. Твой редактор - парень с юмором.
      - Да при чем тут это, - отмахнулась Бесс. - Просто тема мне понравилась, может выйти неплохой репортаж. Я пока разнюхаю, что удастся, потом мы с ребятами из нашего местного отделения отснимем пленки, смонтируем, озвучим, и получится серия передач, которую уже готова закупить одна известная телекомпания.
      - А я-то всегда думал, что на экране звук и изображение идут одновременно, - покачал головой Фрост.
      - Так оно и есть, - улыбнулась Бесс. - Короче, хочешь мне помочь пошпионить за поклоняющимися дьяволу?
      - Ну, если таким образом я смогу проводить большую часть времени с тобой, то делать нечего, надо соглашаться. Но должен заметить, что все это мне кажется сплошной кучей дерьма.
      - Ну, не такая уж она сплошная. Я думаю, что есть много людей, которые просто увлекаются магией и ворожбой, и всего несколько настоящих психов, которые любят убивать.
      - А что из себя представляют эти ритуальные убийства?
      - Ну, как правило, сатанисты похищают молодых девчонок, сбежавших из дому. Обычно они подбирают подростков, которые голосуют на дорогах, завозят их в какое-нибудь пустынное место и там убивают. При этом на их телах вырезают всякие эмблемы, часто разрисовывают жертвы кровью козла.
      - Кровь козла? - с удивлением переспросил Фрост.
      - По-моему, вы заказывали виски со льдом, - улыбнулся бармен, ставя перед ними два бокала.
      Фрост не успел ничего сказать, как он уже повернулся и отошел к другому клиенту.
      - Да, кровью козла, - кивнула Бесс. - При этом обычно жертвам вспарывают живот и извлекают внутренности... Фрост залпом выпил полстакана виски и поперхнулся.
      - Тебе плохо? - заботливо спросила Бесс.
      - Да, - выдавил капитан. - Такие вещи не очень возбуждают аппетит, ты не находишь?
      - Ну, так как, поможешь мне?
      Женщина выпустила дым через ноздри и погасила сигарету в пепельнице. Ее глаза выжидательно смотрели на Фроста.
      - Да уж придется. Не могу же я позволить тебе в одиночку общаться с такими психами?
      Он с неудовольствием потряс головой и прикурил новую сигарету от догорающей старой.
      - Ну, а теперь расскажи мне о Мартине, - напомнила Бесс.
      - Да особенно и рассказывать нечего. Мне мало что о нем известно. Просто я запомнил его лицо, и еще это имя на кармане рубашки. Тогда он сидел за рулем полуторки...
      - Полуторка? - переспросила Бесс. - Это такой грузовик, да? Грузоподъемностью в полторы тонны?
      - Правильно, малышка, - улыбнулся Фрост. - Так вот, он вел этот грузовик и взял да и наехал на майора Кливона Иэйтса, командира моего разведбатальона. Мы тогда стояли в Сайгоне...
      Фрост вздохнул и глотнул виски.
      - Хороший он был парень, этот Иэйтс. Мы с ним очень сдружились. А грузовик сбил его и прокатился прямо по его голове, превратив череп...
      - Фрост! - воскликнула Бесс. - Не надо деталей.
      - Ну, в общем, он умер. Я попытался задержать убийцу, запрыгнул на подножку машины, но этот негодяй резко вильнул и сбросил меня. А сам умчался. Я доложил обо всем, со мной встречались люди из разведки и из военной полиции, они провернули хорошую работу. Но оказалось, что этот самый Мартин как бы вовсе не существует. Так и не удалось найти никого, кто отвечал бы его описанию и имел доступ к полуторке.
      - А номера машины? - спросила Бесс. Фрост грустно покачал головой.
      - А номера были так замазаны грязью, что я ни черта не разглядел. Все это было так странно, что в конце концов я решил, что здесь замешана военная разведка или ЦРУ, а потому мне просто не хотят давать какую бы то ни было информацию. Ну, а сегодня я вдруг увидел этого сукина сына. И надо признать - явно погорячился, когда кинулся на него с криком. Все это можно было сделать более аккуратно, и тогда бы Мартин от меня не ушел.
      Капитан пробормотал что-то, весьма напоминающее проклятие, одним глотком допил виски и жадно затянулся сигаретой.
      - Не расстраивайся, - Бесс положила руку ему на плечо и кивнула на дверь, - Не пора ли нам?
      Фрост улыбнулся ей.
      - Да, пожалуй, будем сматываться.
      Он положил на стойку деньги и помог Бесс слезть с высокого стула.
      - Если бы у тебя была не такая тесная юбка, - заметил он, - ты бы и сама без труда садилась и вставала.
      Бесс весело рассмеялась.
      - Поэтому-то женщины и носят узкие юбки - чтобы мужчины имели возможность помочь им слезть со стула. А ты об этом не догадывался, Фрост?
      Капитан легонько хлопнул ее по округлой ягодице, обнял за талию и повел к выходу.
      По пути в отель они еще немного поговорили о докторе Калли. Но перед этим Фрост отыскал свою машину, достал из "бардачка" браунинг и вооружился. Он сразу почувствовал себя более уверенно.
      Капитан уселся за руль, Бесс разместилась рядом, и автомобиль покатил по Атланте.
      - Не дает мне покоя этот Калли, - хмыкнул Фрост через некоторое время. - Как ты думаешь, то, о чем он вещает, это правда? Эти кровавые культы и все такое?
      - Надеюсь, что нет, - ответила женщина. После этого они замолчали и молчали до тех пор, пока Фрост лихо не затормозил перед паркингом отеля.
      - Осторожнее! - воскликнула Бесс. - Ты едва не врезался в столб.
      - Что-то ты пугливая стала, - усмехнулся Фрост.
      - Может, еще прогуляемся немного? - предложила женщина.
      - Давай. Тут есть красивый парк.
      - Отлично. Я хочу с тобой поговорить. О нас.
      - Ну, начинай, - буркнул Фрост, прикуривая сигарету. Они не спеша двинулись по аллее парка. Некоторое время Бесс собиралась с мыслями, а потом негромко сказала:
      - Мне нужно обсудить с тобой одну вещь...
      - Какую вещь?
      Бесс глубоко вздохнула.
      - Я знаю, что женитьба тебя пугает, - решительно заговорила женщина. Ну, что ж, давай и дальше жить в грехе...
      Фрост не дал ей закончить, он резко остановился, повернулся и привлек Бесс к себе. Так они долго стояли, молча, слушая, как шелестят ветки деревьев на легком ветру. Затем - все еще не говоря ни слова - одновременно опустились на траву. Фрост не знал, что сказать в такой ситуации, и ни одна подходящая шутка не приходила ему в гудящую голову.
      Спустя некоторое время - когда пачка сигарет уже почти опустела - они вернулись обратно к машине, Фрост достал багаж Бесс и поставил его на ступеньки отеля. Портье отнес вещи в номер Фроста, и капитан дал ему доллар на чай.
      Когда работник сервиса вышел и закрыл за собой дверь, Фрост повернулся к женщине и произнес, запинаясь:
      - В общем, черт его знает, Бесс. Короче, давай сделаем так - сейчас ты закончишь эту свою работу, я имею в виду сатанистов... Не думай, я не пытаюсь оттянуть время... Вот, а когда ты все сделаешь, то... что ж, поговорим уже более конкретно и... И назначим день.
      Он глубоко вздохнул и почесал в затылке.
      - Ты права, малышка, - сказал капитан, качая головой, - я действительно боюсь женитьбы. Но еще больше я боюсь потерять тебя.
      Женщина всхлипнула и бросилась к нему на грудь, а Фрост нежно обнял ее обеими руками.
      Фрост сел на краю кровати и потянулся.
      - Ну, чего ждешь? - спросила Бесс. - Иди прими душ, а потом пригласи меня на обед.
      - Мне не нужен душ, - ответил капитан. Женщина - одетая в одну из его рубашек - переступила через свои нераспакованные чемоданы и подошла к
      Двери ванной.
      - Сказать тебе правду? - спросила она.
      - Ну, говори.
      - Тебе нужен душ.
      Фрост пожал плечами.
      - Ладно, намек понял. Не такой уж я дурак...
      - Ну, тогда поторопись, - сказала Бесс. - Сегодня мы еще должны успеть нанести один визит.
      - Какой еще визит?
      - Я договорилась о встрече с профессором Джулианом Уэллсом.
      - Кто это такой? - подозрительно спросил Фрост. Еще один проповедник?
      - Не совсем. Он специалист по оккультным наукам. Мой редактор убедил его принять меня, и угадай, что мы будем делать?
      Фрост посмотрел на Бесс и рассмеялся. Сейчас - особенно в его рубашке, которая была ей явно велика, - она выглядела совсем как маленькая девочка.
      - Я не в настроении разгадывать загадки, - сказал капитан.
      Женщина подошла ближе и бросилась ему на шею, прижалась лицом к плечу.
      - А я тебя заставлю!
      - Не сомневаюсь, - улыбнулся Фрост. - Так все-таки, куда ты собралась на ночь глядя?
      - Куда? На черную мессу, вот куда!