Слуги дьявола (Они называют меня наемником - 13)

      Вытерев пальцы салфеткой и отметив про себя, что поданный к мясу соус по цвету очень напоминает кровь, капитан посмотрел на О'Хару, который сидел, тупо глядя в полную костей тарелку.
      - Эй, Майк, что с тобой?
      - Что? - Ирландец поднял голову, глядя на него невидящим взглядом.
      - Это же не те кости.
      - Я знаю, - со злостью ответил агент ФБР. - Я думал о другом.
      - А, понятно, - с улыбкой сказал Фрост.
      - Если мы будем пить кофе в библиотеке, - сказала Мэри, - то рекомендую включить телевизор. Через пять минут будет программа, которая может вас заинтересовать. Особенно тебя, Бесс.
      - Ты говоришь о докторе Калли? - спросила женщина.
      - Именно. Тема его сегодняшней проповеди - сатанизм. Мэри Боулс поднялась на ноги, О'Хара взлетел, словно подброшенный пружиной, и отодвинул ее стул. Фрост хотел сделать то же самое со стулом Бесс, но опоздал, и она отодвинула его сама.
      - Майк, проводи Фроста в библиотеку, - распорядилась Бесс. - А мы с Мэри уберем со стола.
      - Ладно, - кивнул ирландец.
      - Ну, так помоги мне, - нетерпеливо буркнул капитан. - Не забывай - я больной.
      - А я-то думал, что после такого ужина ты побежишь вприпрыжку, буркнул О'Хара, подошел и осторожно взял Фроста под руку. - Ну, шевели ногами.
      - Как ты нежно это делаешь, Майк, - игриво улыбнулся капитан. - Что подумают дамы?
      - Заткнись, - серьезно ответил ирландец. - Идем скорее, нам надо поговорить.
      Они прошли по коридору и двинулись в библиотеку.
      - Налей мне стаканчик, ладно? - сказал Фрост, усаживаясь на диван и блаженно вытягивая ноги.
      - Опять будешь глотать водку или выпьем чего-нибудь получше?
      - Конечно, Майк. Шотландского виски.
      - Вот это мужской ответ, - довольно сказал О'Хара и занялся приготовлением напитков. Фрост закурил сигарету.
      - Так о чем ты хотел со мной поговорить? - спросил он, затягиваясь ароматным дымом.
      - Да об этом докторе Калли. Пока ты валялся в больнице, я пригласил Бесс поужинать со мной и она мне рассказала о нем. Ты не против?
      - Что ты пригласил Бесс на ужин?
      - Ну да.
      - Нет, - покачал головой Фрост. - Вы с ней друзья, и я это знаю. Она моя невеста, и ты это знаешь. Почему я должен быть против?
      - Не вижу причины.
      - Ну, значит все в порядке. Так что там насчет доктора?
      О'Хара поставил перед Фростом бокал с виски, отхлебнул сразу половину своей порции и сказал:
      - В общем Бесс мне говорила о нем. И я начал думать. Если эти сраные сатанисты убили профессора Уэллса, потом его секретаршу, потом хотели отправить на тот свет Мэри и вас с Бесс, то... Короче, почему они не трогают доктора Лэсситера Калли?
      - Слишком крупная фигура для них, - ответил Фрост. - А может, они просто не воспринимают его всерьез.
      - Мэри Боулс отказалась от полицейской охраны - говорит, это ничего не даст. Ну, и насколько я знаю тебя - ты тоже от нее откажешься.
      - Ага, у тебя, значит, люди без дела простаивают, и ты хочешь дать эскорт доктору Калли?
      - Дать, не дать, а предложить хочу. И при случае задать пару вопросов, ведь он должен кое-что знать о сатанистах.
      Фрост улыбнулся.
      - А что если он сам сатанист? - сказал он в шутку. Но О'Хара не поддержал ее.
      - Нет, - сказал он серьезно, - Калли же священник. Он бы не стал заниматься такими вещами.
      - Да я просто так ляпнул, - успокоил его Фрост.
      - Шутки шутками, - мрачно изрек О'Хара, - но вот тебя и Бесс они точно в покое не оставят. Вот поэтому я и провел с ней весь вчерашний вечер, а потом попросил приятеля из местного Управления полиции приглядеть за отелем, в котором она остановилась. Я тебе говорю, Хэнк, эти сатанисты готовы на все.
      - Не волнуйся, Майк, ничего с нами не случится. Они уже пробовали и обожгли пальцы. О'Хара покачал головой.
      - Не думаю, что и в следующий раз тебе удастся выкрутиться с минимальными потерями. Ну, посмотрим. Так ты хочешь помочь?
      - Конечно, - кивнул капитан и глубоко затянулся сигаретой. - А что, у тебя есть план?
      - Да, я уже говорил об этом с Бесс. Наверное, она тебя пока не посвятила. Короче, я уболтаю Мэри Боулс согласиться на полицейскую охрану, а потом Бесс уговорит ее пригласить вас двоих пожить в этой квартирке пару дней. А вокруг дома я расставлю своих ребят и буду все Держать под контролем. И если кто-то попытается сунуть сюда нос...
      - Насколько я понял, ты хочешь насадить все три куска наживки на один крючок? Или точнее сказать - ловить на трех живцов сразу?
      - Ну, понимаешь, если сатанисты проведают, что вы тут все вместе, то перед таким искушением они не устоят.
      Конечно, это опасно... В общем, ты будешь играть в эту игру?
      Фрост выпустил клуб дыма и погасил окурок в пепельнице.
      - Наверное, да. Надеюсь, кроме браунинга, ты принес мне еще что-нибудь?
      - Да, запасные обоймы, твой нож и еще эту трещалку, "Узи".
      - Это не трещалка, а пистолет-пулемет.
      - Он похож на детскую игрушку. Ну, что бы это ни было, я его принес. А как насчет вот такой штучки?
      О'Хара достал из-под мышки поблескивающий сталью смит-и-вессон и с любовью оглядел свой любимый револьвер.
      - Вот если ты из этого попадешь в сатаниста, то он отправится прямиком в ад. А твой браунинг годится только ворон пугать.
      - Опять ты за свое, Майк. Знаешь пословицу: о вкусах не спорят? Тебе нравится смит-и-вессон, а мне - браунинг. Иногда я могу воспользоваться кольтом-сорокапяткой, но браунинг все же лучше. И девяти миллиметров мне тут вполне хватает. Я не стремлюсь к тому, чтобы парня сбивало с ног ударной волной, когда я в него стреляю. Предпочитаю всадить в него пулю. Я много тренировался, а потому могу попасть в любую цель. Для этого, по-моему, и существует оружие. Но если ты предпочитаешь разрывать окружающим барабанные перепонки грохотом своего карманного миномета, то это твое дело. Я не навязываю тебе своего мнения.
      - Ох, какой ты умный, - обиженно сказал О'Хара, пряча смит-и-вессон обратно. - В общем, мы договорились? Если Бесс сможет уговорить Мэри...
      - Да, если Бесс сможет уговорить Мэри, то я согласен. Тогда у меня будет возможность разобраться со всей бандой сразу, а не отлавливать их по одному. Это мне положительно нравится.
      Фрост улыбнулся.
      - А вот и наши девочки, - радостно сказал О'Хара. В комнату вошла Мэри Боулс. В руках она держала поднос, на котором стояли кофейные чашки и прочие принадлежности. За ней появилась Бесс, неся кофейник.
      - Доктор Калли уже, наверное, начал проповедь, - сказала хозяйка дома.
      Бесс посмотрела на Фроста, потом на О'Хару и повернулась к Мэри.
      - Могу поспорить, что они об этом забыли - наверняка наши мальчики опять обсуждали свое любимое оружие. Они всегда это делают, если остаются наедине.
      - Эта красавица знает нас насквозь, Хэнк, - улыбнулся ирландец.
      Фрост молча кивнул.
      - Я включу телевизор, - вызвалась Бесс и нажала на кнопку. Через пару секунд на экране появилось лицо человека.
      Фрост узнал его - в последнее время он часто видел это лицо на страницах газет и в выпусках телевизионных новостей. Проповедник, доктор Лэсситер Калли.
      - ...воплощает зло ада. Тот самый змей, который склонил человека к греху в саду Эдема, сейчас злобно шипит и мечтает завладеть душами нашей молодежи, душами тех, кто поддался искушению и променял бессмертие на наслаждение сатанинскими удовольствиями.
      Когда Бог говорил с Моисеем лицом к лицу и дал ему десять заповедей, то изрек Всевышний, что смерти должны быть преданы все те, кто служит злу и искажает веру, все ведьмы и колдуны, которые извращают слово Божье...
      О'Хара протянул руку и уменьшил громкость.
      - О чем он говорит? - спросил ирландец у Мэри Боулс.
      - По-моему, он призывает физически уничтожить сатанистов и их последователей. А также ведьм и колдунов...
      - И ведьм тоже? - с издевкой спросил О'Хара. - А их-то за что?
      - Не паясничай, Майк, - вмешалась Бесс. - Ты же знаешь, что ведьмы не имеют ничего общего с Сатаной. Они поклоняются силам природы. Но доктор Калли сваливает их всех в одну кучу.
      - Включи звук, - нетерпеливо потребовал Фрост.
      - Я так и знал, что ты это скажешь, - вздохнул О'Хара.
      - ...и тех, кто слушает слова ведьм и сатанистов. Вспомним, как царь Саул, опасаясь за исход сражения с филистимлянами, послал своего слугу, чтобы тот нашел волшебницу, способную вызывать духи умерших и поднимать мертвецов из могил. В чужой одежде, стыдясь своего поступка, он направился к Аэндорской волшебнице и золотом купил ее согласие вызвать дух Самуила. И предрек Самуил, что умрет Саул и умрут его дети, ибо нарушили они заповедь Божью: не оставляй в живых ведьму.
      И вот Саул, когда битва началась и обратилась против него, бросился на меч, и голова его была отсечена от шеи, и тело его, и тела сыновей его были выставлены перед народом, дабы все видели: такова будет судьба тех, кто прибегает к помощи дьявола.
      И что же, братья и сестры? Сделали ли мы вывод из этого? Разве и до сего дня не нарушаем мы заповедей Господа нашего? Ибо не достаточно только повернуться к Богу и отвергнуть дьявола. Те из нас, кто не поднимает руку на слуг сатаны, столь же виновны перед Богом, как и те, кто помогает нечистому и приносит ему кровавые жертвы.
      Ибо сказал Господь: не оставляй в живых ведьму и колдуна. А разве с того времени что-то изменилось? Разве Создатель стал более мягким, более терпимым, более беспечным, чтобы дать воплощению зла право на существование?
      Нет, говорю я вам! И примером тому - ужасная смерть известного пособника дьявола профессора Уэллса! Он восхвалял сатану в своих книгах, призывал к терпимости по отношению к ведьмам и чародеям, и вот они сами использовав отступника в своих мерзких целях - привели его к гибели!
      Везде, повсюду есть слуги дьявола, и наш долг, ноша, возложенная на нас Господом, - рубить им головы, рубить тело змея и не давать права на жизнь тем, кто не достоин ее!
      Бурные аплодисменты заглушили последние слова доктора Калли, переполненный зал - перед которым он выступал - встал как один человек.
      - Аминь! Аллилуйя! - раздавались громкие крики. На этом программа закончилась, началась реклама.
      О'Хара со вздохом облегчения выключил телевизор.
      Фрост заметил, что держит в руке чашку с кофе, но напиток уже остыл, а он к нему так и не притронулся. Бесс тоже увидела это и забрала у него чашку, при этом ее рука дрогнула, и кофе пролился на блюдце.
      - Такие люди меня пугают, - сказала она. - Вроде бы все в порядке, он призывает бороться со злом, но в том, как он это говорит, есть что-то страшное.
      - Да, - кивнул Фрост. - Смысл его речи сводится к одному: идите за мной, ребята, делайте, как я говорю, и ваши мозги вам не будут нужны.
      - По-моему, священнослужитель не имеет права говорить такие вещи, добавил О'Хара.
      - Вот так же он выражался, когда я брала у него интервью, - сказала Бесс. - Цитаты из Библии, крайний радикализм в религиозных вопросах, проповедь насилия именем Божьим. Замечательный набор.
      - Но тем не менее он очень популярен, - мрачно произнес О'Хара.
      - Послушайте, - сказала Мэри Боулс, - если кто и должен расстроиться после этих слов, так это я. Я уверена, что профессор Уэллс был лучшим христианином, чем доктор Калли может стать за тысячу лет. Но Калли назвал его слугой дьявола. Это ужасное чувство. Нельзя позволять таким людям, как Калли, вещать с экрана все, что ему захочется.
      - А теперь я тебе кое-что скажу, Мэри, - О'Хара сначала опустил голову, но потом поднял ее, взглянул прямо в глаза девушке. - Если бы я был одним из сатанистов, что бы я сделал в первую очередь? Да, конечно же, отправил бы доктора к праотцам. Ведь к чему он призывает: убей всякого, кого подозреваешь в общении с дьяволом или ведьмами. Он утверждает, что Бог дает людям такое право, и мы должны его использовать.
      - Это уже было раньше, - сказал Фрост, прикуривая сигарету. - И называлось оно - инквизиция. - Он глубоко затянулся и выпустил дым. Иногда в душе капитан радовался тому, что его не сделали верующим. Порой атеистам проще жить на этом свете.
      Глава четырнадцатая
      В течение следующих трех дней Фрост главным образом занимался тем, что спал на кушетке в библиотеке. В другой комнате Мэри Боулс и Бесс разбирали архив профессора Уэллса - его заметки, наброски статей и письма. Они во что бы то ни стало хотели выяснить, что имел в виду профессор, когда говорил о террористической группировке, и какова была подлинная сущность сатанинских обрядов.
      Когда Фрост просыпался, он первым делом спешил убедиться, что браунинг находится у него под рукой, а потом шел посмотреть, все ли в порядке с женщинами. О'Хара - как и обещал - выставил вокруг дома свои посты, но капитан считал, что береженого Бог бережет и лучше быть готовым на случай, если бы кто-то вдруг все же проник в квартиру. А в том, что сатанисты попытаются рано или поздно это сделать, Фрост не сомневался.
      На третий день, около двух часов, капитан - чувствуя себя уже практически здоровым после курса лечения сильными антибиотиками - вышел из дома. На улице было прохладно, и Фрост прихватил с собой спортивную куртку, которая заодно скрывала и кобуру с пистолетом.
      Он немного походил по округе, нюхая цветы и слушая шелест листьев на деревьях, глядя на бегущие по небу облака и солнечный диск, который то появлялся, то снова исчезал.
      Внезапно за его спиной раздался сигнал клаксона. Капитан обернулся. К дому подкатила машина, в которой он распознал "автомобиль только для служебного пользования", который служил средством передвижения агенту ФБР Майку О'Харе. Ирландец вылез, захлопнул дверцу, махнул Фросту рукой и направился к нему, приветливо улыбаясь. Капитан улыбнулся в ответ и поспешил навстречу другу. Он был очень рад его видеть.
      - Ну, привет, - сказал О'Хара, когда они встретились пожали руки. - Ты веришь в поговорку: отсутствие новостей - это уже хорошие новости?
      - Частично, - ответил капитан.
      - Тогда у меня нет для тебя хороших новостей.
      - Что насчет доктора Калли?
      - Он заявил, что ему постоянно угрожают и сатанисты и многие представители других культов, но никто пока не прибегал к насилию. Он сказал, что не боится этих вероотступников, но, чтобы успокоить меня, готов усилить свою охрану.
      - Личную?
      - Ну да.
      - А что она из себя представляет? - Не дожидаясь ответа, Фрост закурил сигарету и предложил: - Пойдем, прогуляемся немного.
      - Но только так, чтобы не отходить от дома.
      - Естественно, - усмехнулся капитан. - Итак, кто там охраняет нашего проповедника?
      - Довольно большое количество крутых парней с автоматами, причем все это на законных основаниях. А сторожевые псы там такие, что я десять минут не решался выйти из машины. Он не бедняк, наш доктор. Я не спрашивал, сколько стоит вилла, где он живет, и земля вокруг, - я выяснил это перед визитом туда.
      Так вот, владение принадлежит религиозной общине, которую док возглавляет. Дохода оно не приносит, служит исключительно для удовлетворения духовных потребностей верующих. А стоит это удовольствие полтора миллиона зеленых.
      Кстати, я показал Калли фоторобот, который мы составили по Мартину. Он сказал, что никогда не встречал этого человека. Ну, и об остальном мне не удалось ничего узнать. Это какой-то тупик. Как же нам ухватить за хвост этих треклятых сатанистов?
      Да, вспомнил - все-таки есть одна неприятная новость. Не знаю, как такое могло произойти, но в лаборатории потеряли пулю, вытащенную из головы Бланш Карриган, и Результат баллистической экспертизы. В общем, и здесь мы в пролете. Но почему это случилось именно с нашим материалом? Сколько себя помню, эксперты никогда не теряли Документы по уголовным делам. Ты улавливаешь, о чем я говорю?
      - Да, - кивнул Фрост. - Когда Мартин убил моего командира во Вьетнаме, там тоже все как будто воды в рот набрали и ни черта не смогли на него раскопать.
      - Возможно, - задумчиво произнес О'Хара, - возможно... Ну, а в завершение могу сообщить, что меня временно освободили от участия в расследовании и перебросили на новое дело.
      - Вот как? - спросил Фрост, швыряя сигарету на землю. - Очень весело. Кто же до этого додумался?
      - Не горячись, тут все правильно. Все равно я пока болтаюсь без толку и зря трачу время, а тут появилось кое-что горяченькое. Похищен профессор Рональд Паульсон, выдающийся специалист в области сельского хозяйства. Он выполнял какую-то работу по заданию правительства и был так засекречен, что мне даже не сообщили, что он там такое исследовал и почему вдруг понадобился русским. Но самое интересное - за последние полтора года исчезли еще трое ученых, все они работали в той же области. По данным разведки, через некоторое время они неизменно всплывали в Советском Союзе в различных тайных лабораториях, но правительство не имеет прямых доказательств и не может вмешаться. Так что извини, Хэнк, но мне придется поработать над этим делом. Шеф сказал, что это гораздо важнее психов-сатанистов, да к тому же наверху еще не решили, может ли вообще ФБР заниматься этой проблемой. В любой момент меня и так могут снять, если какой-нибудь адвокатишка подаст протест.
      - Значит, вы все перекладываете на плечи местной полиции?
      - Да, но ты не волнуйся. Тут работают хорошие ребята, а если вдруг что-то начнет раскручиваться, клянусь - я брошу все и снова встану рядом с тобой.
      - Вот этого-то я и боюсь, - заметил Фрост, прикуривая новую сигарету и выпуская дым через ноздри.
      - Ну, ты и заноза, - вздохнул О'Хара. - Короче, я подумал, что лучше будет мне сказать тебе об этом лично, чем звонить по телефону.
      - Спасибо.
      - Ну, передавай привет Бесс и Мэри. Мне пора ехать.
      - Я провожу тебя к машине.
      Они медленно двинулись обратно. Фрост не переставал думать о том, существует ли связь между сатанистами и Мартином, убийцей его командира, и если да, то каким образом можно попытаться ее обнаружить.
      - Ночь, как из романа ужасов, - сказал Фрост, кладя руку на плечо Бесс и прижимая женщину к себе.
      Они стояли на балконе в квартире Мэри Боулс. На небе ярко светила луна, которую время от времени закрывали темные облака, гонимые резкими порывами ветра. Вокруг раздавались какие-то странные и таинственные звуки потрескивание, шорохи, легкий свист.
      Бесс передернула плечами.
      - Пойдем в комнату, - сказала она.
      - Хорошо. И выпьем по глоточку. Может, и Мэри присоединится к нам.
      - Нет, она очень устала и пошла спать.
      - Ну, понятно. Вы перевернули гору бумаг из архива профессора. Это был каторжный труд, - Фрост усмехнулся. - Я вам сочувствую.
      - Конечно, - согласилась Бесс. - Палить из пистолета куда проще. Как ты себя чувствуешь?
      Она повернулась к Фросту и обняла его обеими руками. Положила голову на плечо.
      - Почти отлично, - ответил капитан. - Как будто заново родился. Марафон еще, пожалуй, не пробегу, но я уже в нормальной форме.
      - Как ты думаешь, когда эти сатанисты придут сюда? Фрост пожал плечами и прикурил сигарету от своей старенькой "Зиппо". Где-то рядом завывал ветер.
      - Наверное, скоро. Это очень нетерпеливый народ, насколько я заметил. Правда, не исключено, что они могут просто махнуть на нас рукой и оставить в покое.
      - Это бы тебя очень расстроило?
      - Налей мне виски, - сказал капитан, не отвечая на вопрос. Он наклонился, поцеловал Бесс в губы и лишь потом произнес: - Они должны прийти. Только так мы сможем до них добраться и разогнать эту банду подлых Убийц.
      - Но мы же не полицейские.
      - А разве ты не хочешь достать того, кто убил Уэллса и Бланш Карриган?
      - Но я не хочу, чтобы и меня убили в процессе этого доставания.
      - Нас не убьют, обещаю, - улыбнулся Фрост. - Так как там насчет виски?
      Выпив первый стаканчик и отхлебнув из второго, капитан посмотрел на свой "Ролекс". Было уже несколько минут после полуночи.
      - Ну что, пойдем спать? - спросил он.
      - Нет, не могу. Я обещала Мэри просмотреть еще черновики последней книги профессора. Он не дописал ее, не успел, но это был главный труд его жизни, так он всегда говорил.
      - Понятно, ты теперь в ответе перед его памятью, - кивнул Фрост. - Но тут ведь речь идет о вечности, и несколько минут ничего не изменят. Иди ко мне, займемся любовью.
      - Уговорил, - улыбнулась Бесс, но тут же вновь стала серьезной и задумчиво посмотрела в свой бокал. - Фрост?
      - Что?
      - Скажи, когда мы с тобой в последний раз были в такой роскошной квартире? Мне так нравится эта деревянная лестница, которая ведет на второй этаж. Так романтично...
      Капитан поднялся, подошел к ней, обнял и поцеловал в губы. Женщина прижалась к нему всем телом.
      - Хорошо, - сказал Фрост. - Я отнесу тебя. Сейчас они сидели в библиотеке, а их спальня была на втором этаже.
      Он подхватил ее на руки, отметив про себя, что на вид Бесс явно была легче. В кино джентльмены обычно делают такие вещи без труда, но у Фроста сразу заболела спина и плечи. Он двинулся к двери, вышел в коридор и остановился у подножия лестницы.
      - Ты уверен, что справишься? - спросила Бесс.
      - Попробую. Надеюсь, ты не забыла, как оказывать первую помощь, если вдруг со мной что-то случится?
      Он еще раз поцеловал ее и ступил на первую ступеньку, которая слегка заскрипела.
      До промежуточной лестничной площадки было двадцать четыре таких ступеньки. Фрост преодолел их и чуть задержался, чтобы перевести дыхание. Оставалось еще двенадцать.
      - Может, хватит? - спросила Бесс. - Дальше я могу подняться сама.
      - Ни в коем случае, не лишай меня такого блаженства.
      Бесс протянула руку и нажала кнопку выключателя. Холл, оставшийся внизу, погрузился в темноту, только чуть отсвечивали лампы аквариума, в котором Мэри Боулс разводила тропических рыб. Фрост собрался с силами и двинулся дальше, взобрался наконец наверх и направился к двери спальни.
      Бесс повернула ручку, дверь открылась, и капитан вошел в комнату. Он опустил свою драгоценную ношу на кровать и сам присел рядом, тяжело дыша и вытирая пот со лба.
      - Стареешь, Фрост? - с улыбкой спросила женщина.
      - С чего ты взяла? - прохрипел капитан, навалился на женщину и прижался губами к ее рту.
      Его рука скользнула вниз по ее телу, нащупывая край платья...
      Фрост открыл глаз. Бесс трясла его за плечо.
      - Проснись, ну проснись же. Я слышала какой-то шум...
      Капитан машинально взглянул на циферблат часов. Два ночи. Самое подходящее время, чтобы разбудить человека.
      - Какой шум? Кто там может быть? Это, наверное, рыбы в аквариуме. Спи.
      Он прижал женщину к себе и поцеловал. Потом снова закрыл глаз.
      - Фрост. Не валяй дурака. Я точно что-то слышала. Вспомни, мы же здесь не на отдыхе.
      Капитан поднял голову и прислушался, но не услышал ничего, кроме воя ветра за окном.
      - Это ветер...
      - Это не ветер. Ты пойдешь посмотреть или мне это сделать?
      - Бесс...
      - Тихо! Слушай...
      Теперь и Фрост услышал какие-то звуки, словно кто-то осторожно ходит по деревянному полу в холле. Капитан сел на постели. Сон моментально слетел с него. Он был собран и напряжен.
      - Хорошо, я пойду взгляну, что там такое. Фрост одел свою черную повязку, потом протянул руку вытащил браунинг из кобуры, которая лежала рядом на ночном столике. Затем взял брюки и принялся выворачивать штанины, которые запутались, когда он лихорадочно снимал с себя одежду, чтобы поскорее добраться до женщины.
      - Ты до сих пор не обзавелся халатом? - спросила Бесс.
      - Нет, когда-то у меня был один. Но убей меня Бог, если я помню, куда он подевался.
      Наконец Фрост одел брюки, засунул пистолет за пояс и встал с кровати. Голые пятки чувствовали приятную прохладу пола.
      - Я скоро вернусь, малышка. Не бойся. Можешь запереть за мной дверь. Кстати, может тебе принести чего-нибудь из кухни? Стакан молока или сэндвич? Пользуйся моментом.
      - Нет, ничего не нужно. Будь осторожен.
      - Буду. Я люблю тебя.
      Фрост улыбнулся, подмигнул ей и двинулся к двери. Он открыл ее и прислушался, стоя на пороге, но услышал лишь шум компрессора в аквариуме и все тот же вой ветра. Капитан пожал плечами, широко зевнул и вышел в коридор.
      Он направился к лестнице, освещенной лишь слабым светом аквариумной лампы. Там снова постоял, прислушиваясь, потом опять зевнул и присел на верхнюю ступеньку. Сунул руку в карман. Так, зажигалка есть, а вот сигареты отсутствуют...
      - Черт возьми, - негромко выругался Фрост.
      Он медленно поднялся на ноги и двинулся вниз по ступенькам. Ему снова хотелось спать, он чувствовал себя выжатым как лимон после бурных ласк Бесс. Но зато как было приятно...
      Спустившись в холл, он остановился у основания лестницы. Кажется, ничего подозрительного. Но рука по привычке легла на рукоятку браунинга. В этот момент - уже в который раз - его опять выручило шестое чувство.
      Еще ничего толком не поняв и даже не услышав, Фрост резко крутнулся вправо, одновременно выдергивая пистолет из-за пояса. Какая-то тень бросилась на него со стороны аквариума, капитан мог видеть только неясный силуэт на фоне зеленоватого света.
      Он еле успел увернуться от блестящего лезвия и большим пальцем взвел курок браунинга. Но тут что-то ударило его по правому предплечью, и оружие вырвалось из онемевших вдруг пальцев. Снова раздался свист, на сей раз более громкий, чем свист меча. Фрост отскочил назад, едва не споткнувшись о первую ступеньку.
      Теперь он увидел того, кто напал на него и каким оружием тот пользовался. Это был металлический шар с шипами, прикрепленный к стальной цепи, за другой конец которой держался рослый парень в неизменном черном балахоне с капюшоном.
      Пытаясь вспомнить, как же называется эта штука, капитан сумел увернуться от очередного удара, и тяжелый шар врезался в перила. Полетели щепки. Фрост перевел дыхание. По обе стороны от него стояли сатанисты один с мечом, другой с этим новым странным оружием.
      - Послушайте, ребята, - примирительно сказал Фрост. - Может, лучше поговорим?
      Он понимал, что шансов на победу у него маловато - пистолет валялся где-то на полу, а правая рука совсем онемела, хотя уже начинала понемногу отходить после удара.
      Капитан медленно отступал к аквариуму и лихорадочно раздумывал, как же ему теперь выкручиваться. Две черные фигуры неотступно следовали за ним.
      - Эй, послушайте, - снова заговорил капитан, - если вы уж собрались убить меня, то хоть скажите, как называется эта вещь. Я что-то не могу вспомнить. Кистень или цеп?
      - Цеп, - коротко ответил не лишенный приятности женский голос из-под капюшона.
      - Спасибо, милая, - поблагодарил Фрост и отскочил в сторону, ибо то, что женщина назвала "цепом", вновь просвистело у него над головой.
      Металлический шар ударил в стекло аквариума, полетели осколки, и хлынула вода вместе с рыбками. В стеклянном ящике было не меньше ста литров воды.
      - Не любишь ты природу! - рявкнул Фрост, прыгая на женщину головой вперед.
      Он схватил ее за щиколотки, и оба они рухнули на мокрый ковер, усыпанный блестящими осколками. Второй
      сатанист поспешил на помощь своей сестре по вере, размахивая мечом.
      Фрост моментально откатился в сторону, схватился рукой за ножку стула и метнул его в направлении меченосца. Тот попытался закрыться руками и потерял на этом целую секунду. Но женщина с цепом тоже отличалась недюжинной реакцией и уже почти поднялась на ноги.
      Капитан, словно птица, взвился с ковра и всей тяжестью своего тела обрушился на парня с мечом. Тот не ожидал нападения и грохнулся на спину, не удержав равновесие. Колено Фроста въехало ему в пах, а кулак уже пришедшей в норму правой руки с силой ударил в нос.
      Что-то громко хрустнуло, и капитан с удовлетворением подумал, что ему опять удался любимый прием - сломать носовую кость и затолкать ее в мозг противника. После чего, естественно, тот должен был умереть. Сатанист не был исключением, его тело обмякло, и меч выпал из руки.
      Фрост понимал, что расслабляться ему рано - ведь в любой миг на его голову мог обрушиться цеп. И действительно женщина-сатанистка уже готовилась нанести удар, но тут вдруг поскользнулась на мокром ковре и полетела на пол. Ее балахон высоко задрался и капитан отметил, что ноги у нее очень даже ничего.
      Однако сейчас ему было не до эстетики. Фрост быстро подобрал меч и вскочил на ноги. Женщина моментально сделала то же самое, и теперь они стояли лицом к лицу. Но сейчас - с оружием, пусть и холодным, в руках наемник чувствовал себя гораздо увереннее.
      - Ну, иди сюда, чертова баба! - рявкнул он, имея в виду ее принадлежность к секте поклонников дьявола.
      Разъяренная женщина взмахнула своим оружием, Фрост подставил меч, стальная цепь обвилась вокруг клинка и капитан резко рванул ее на себя. Сатанистка буквально упала ему на грудь, и Фрост тут же врезал ей в челюсть слева. Амазонка взмахнула руками и повалилась на ковер, на котором бились в агонии вырванные из привычной среды тропические рыбки.
      Фрост бросился на поиски своего пистолета, но верный браунинг куда-то запропастился. Внезапно рядом послышался громкий смех. Капитан обернулся и увидел еще одного сатаниста с мечом. Вздохнув, он принял боевую стойку, и через секунду лезвия скрестились, зазвенела сталь.
      - Фрост! Фрост! - послышался полный ужаса крик сверху.
      Бесс!
      Снова его любимой женщине грозит опасность. Сцепив зубы, капитан бросился на врага, парировал его удар и, моментально перебросив клинок в левую руку, вонзил его в живот сатаниста. Тот перестал смеяться и упал на колени. Словно заправский палач, Фрост взял меч в обе руки, замахнулся и одним движением отсек противнику голову.
      Затем капитан быстро огляделся и - повинуясь какому-то инстинкту обыскал покойника. Так и есть - браунинг был у него под балахоном. Убедившись, что обойма полная и стоит на месте, Фрост взял пистолет в левую руку, меч - в правую и бросился к лестнице, громко крича: