Убийца ее мужа

Капитан печально кивнул:

– Значит, в больнице торчит, стерва. Своего ненаглядного Малкова пасет. Выходит, и его пока не допросишь. – Он на минуту задумался. – Надо, пожалуй, узнать, кто откуда родом в этом отделе сбыта. Нет ли, допустим, кого-нибудь из Туркменистана?

– Ты имеешь в виду «Монмартр»?

– Угу.

– Значит, хочешь отработать версию номер три? – широко улыбнулся старший лейтенант. – Убийство из-за наследства? По-моему, ты, Димыч, сильно распыляешься.

– Давай, давай действуй. Вдруг да что выгорит. А пока других мыслей нет.

– А ты сам-то что будешь делать?

– Поеду в поликлинику, к которой был прикреплен Дерюгин. Сниму копию с его больничной карты.

Колодков пожал плечами:

– Уж и не знаю, что с этого можно поиметь.

Однако дотошность капитана Бороздина была вознаграждена: из больничной карты Петра Дерюгина выяснилось, что убийца был диабетиком, а значит, инсулинозависимым. И Бороздин, заручившись поддержкой начальства, немедленно распорядился разослать фотографии Дерюгина во все аптеки Москвы и Подмосковья.

Итак, был закинут еще один крючок. Но как проконтролировать оптовые аптекарские базы?

Надо будет посоветоваться со специалистами из УБЭП, подумал Дмитрий, а сейчас пора пообедать. Тем более что время приближается к трем, и, возможно, его уже ждет профессор Круг.

…Войдя в кафе и не найдя за тем же, «вчерашним», столиком профессора, он испытал секундное разочарование. Но именно только секундное – капитан почти сразу же заметил Круга, призывно махнувшего ему рукой из-за другого стола. И действительно, разве «вчерашний» столик их именной или они с профессором его на сегодня заказывали? Круг просто занял тот, который освободился.

– Присаживайтесь, – приветливо произнес профессор, – я специально держу для вас место. – И он указал на пустой стул рядом с собой.

– Большое спасибо, Григорий Алексеич. – Бороздин был польщен оказанным ему вниманием.

Поглотив основную часть заказанного обеда, профессор спросил:

– Так вы действительно хотите прослушать мою небольшую лекцию об эволюции смерти или, точнее, об эволюции отношения к ней некоторой части органических объектов?

– Безусловно, профессор. Но сначала я хотел бы получить от вас дополнительное разъяснение о субсоциумах. Вы их определяете как сообщество по интересам?

– Совершенно верно. Но я считаю, что у субсоциумов есть и сверхзадача. Во всяком случае, считал до недавних пор. Сейчас моя уверенность серьезно поколеблена.

– О какой задаче выговорите?

Круг ответил не сразу.

– Я сейчас пытаюсь доказать мою гипотезу экспериментально, и, если сумею это сделать, обязательно расскажу вам о результате. Ну а если не сумею… расскажу тоже.

Что ж, профессор, я понимаю, что существует такая вещь, как научная тайна, которая действует, пока исследования не завершены. Не будем более касаться столь щекотливой темы. – Бороздин, несмотря на то что поддерживал с ученым мужем непринужденный светский разговор, постоянно прокручивал в уме различные версии произошедших на этой неделе кровавых криминальных событий. Одна из таких версий, пришедшая капитану на ум только что, заставила его обратиться к профессору за разъяснением: – Давайте вернемся к теме субсоциумов. Если человек каким-либо образом оказался его членом, насколько трудно ему выйти из этого сообщества?

– Очень трудно, – убежденно сказал Круг. – Я бы сказал – почти невозможно.

Бороздин внезапно вскочил со стула.

– Простите, Григорий Алексеич, я вспомнил о совершенно неотложном деле. Мне надо идти. Встретимся завтра в это же время.

Будучи достаточно опытным офицером милиции, капитан знал множество самых разнообразных вещей, поскольку сталкивался в процессе своей профессиональной деятельности со всеми , сторонами бытия. Он, например, знал, что сегодня, в среду, на ипподроме рабочий, то есть беговой день. В такой день собираются все ипподромные завсегдатаи, проводятся скачки и заезды рысью, бега, и работают кассы тотализатора.

И значит, там сегодня будут все члены этого «субсоциума»!

На ипподроме было несколько секторов, билеты на которые имели разную цену, но удостоверение офицера милиции давало ему возможность свободно проходить сквозь ряды контролеров и столь же свободно разгуливать по трибунам.

Капитан пришел на бега не в милицейской форме, но все равно старался передвигаться по возможности скрытно, то и дело останавливаясь за очередным столбом, которых на трибунах имелось великое множество, и внимательно сканировал окрестные сектора.

Но, пожалуй, такая его предосторожность была излишней. Внимание всех присутствующих полностью сконцентрировалось на заездах и скачках, а в перерывах между ними народ устремлялся к кассам тотализатора.

Зрелище мчащихся во весь галоп изумительного экстерьера скакунов не могло не привлечь внимание капитана, не задеть его эстетическую чувствительность. Но он упорно отводил взгляд от бегового поля. Бороздин интуитивно был уверен, что убийца находится именно здесь, в этой десятитысячной толпе, и настойчиво всматривался в окружающие лица.

И тут капитан столкнулся нос к носу с журналистом Шуйским. У того был весьма хмурый вид, и нежданная встреча со старшим оперуполномоченным, насколько тот понял, не доставила газетчику большого удовольствия.

– А, капитан, – буркнул он, не поздоровавшись. – Ты, оказывается, тоже любитель бегов.

– Захаживаю изредка, – в полном соответствии с истиной ответил Дмитрий.

– На кого ставишь в четвертом заезде? – Журналист сунул под нос Бороздину раскрытую в нужном месте программку.

– Верняка у меня здесь нет, – опять-таки не покривил душой капитан.

– А в каком заезде есть? – спросил Шуйский, глядя на Дмитрия с такой надеждой, что капитан понял: газетчик уже проигрывает в дым.

– Я – не спец, – виновато пожал он плечами.

Журналист безнадежно махнул рукой и, раздвигая обеими руками толпу, ринулся в кассовый зал.

Капитан продолжал еще часа два бороздить трибуны, игральные залы и туалеты, но так и не обнаружил того, кого искал.

Он не считал себя слишком большим поклонником горячительных напитков, но стресс предпочитал снимать все-таки с их помощью. А именно нечто вроде депрессии он теперь и ощущал после очередной за последние дни неудачной акции.

Поэтому, завидев двери ресторана, Дмитрий, не раздумывая, прошел в них.

Убийцу он увидел раньше, чем буфетную стойку. Тот сидел вдвоем с молодой девицей, которую капитан после некоторого напряжения памяти узнал и тут же упрекнул себя в непростительной для опера недогадливости: преступника-то можно было обнаружить куда как проще! Бывают же такие затмения ума.

Пара сидела за столиком, откуда было прекрасно видно все скаковое поле.

А как же он делает отсюда ставки? – стало любопытно капитану. Но сначала надо вызвать группу захвата, решил он, что и сделал немедленно. Потом стал наблюдать за объектом из самой темной ниши ресторанного зала, уже теперь только для вида взяв сто граммов коньяку.

Все оказалось очень просто. К убийце то и дело подходил молодой человек, получал от него деньги и делал записи в своем блокноте – ясно, что записывал, на каких лошадей ставить.

Новосельцева взяли прямо в ресторане, не слишком церемонясь ни с ним, ни с его спутницей. Дмитрий попросил собровцев задержать и ее: секретарша Катя могла оказаться важной свидетельницей, а то и соучастницей преступления.

После того как обоих задержанных оформили в изолятор временного содержания, Бороздин сразу вызвал Новосельцева к себе на допрос.

– Ну что, Леонид Ильич, – спросил капитан с ненаигранным равнодушием, поскольку события последних дней изрядно опустошили )его эмоционально, – будем оформлять явку с повинной? Я на вас давить не буду, решайте сами: вы – человек в милицейском деле опытный.

– Да, будем, – неожиданно заявил задержанный. – Я добровольно заявляю, что не сообщил об убийстве моей жены уголовником Дерюгиным.

– Вот те на! – сразу расшевелился капитан. – А ну-ка расскажите, как же это произошло.

Моя жена Полина гостила у своей сестры Эммы – спросите ее, она, естественно, это подтвердит. Полина сказала, что заночует у сестры, и я ничего не стал говорить ей о грозящей мне опасности. К чему лишний раз беспокоить человека, которого любишь и ценишь?! Но Полина вдруг решила вернуться домой, не предупредив меня. И бандит Дерюгин, подкараулив ее приход, ворвался в квартиру вместе с ней. Дальнейшее было ужасно. – Здесь Новосельцев всхлипнул и спрятал лицо в ладони. – Он стал требовать с нас деньги. Пятьсот тысяч долларов! А у нас ведь и тысячи не было. Но я умолял жену отдать все, что у нас есть в доме. Ее драгоценности, к примеру. Но Поля ни в какую. И тогда этот Дерюгин… этот Дерюгин. – Леонид Ильич вновь всхлипнул. – Он ее… просто зарезал.

– Ну а вам как же удалось спастись? – Дмитрий вновь потерял интерес к допросу, поскольку Новосельцев явно лгал и столь же явно не собирался раскалываться.

– Вот как раз в этот самый момент я и унес ноги. А то бы он, конечно, и меня…

– Почему же вы все-таки не обратились в милицию?

– А что толку? Разве я не обращался к вам? И каков результат? Убита моя жена, а я остался жив лишь чудом! И тогда я решил просто скрываться от Дерюгина.

– Со своей секретаршей вы на бегах случайно встретились?

Леонид Ильич скорчил кислую физиономию:

– Давайте без милицейских штучек, капитан. Конечно, вы понимаете, что я ее туда пригасил.

– А проживали вы в последнее время у нее?

Новосельцев чуть помедлил, видимо, взвешивая все возможные последствия своего ответа, после чего в знак утверждения кивнул.

Капитан слово в слово записал его показания и предложил задержанному расписаться.

Тот прочитал их очень внимательно, не сделал никаких замечаний и поставил замысловатую подпись.

– Как вы все-таки меня вычислили? – не выдержал Новосельцев и задал, видимо, изрядно мучавший его вопрос: – Или просто случайно увидели?

– Откровенность за откровенность, Леонид Ильич. Скажите честно хотя бы одну вещь: ведь в действительности Дерюгин не говорил вам, что убийство Карнаухова – дело его рук?

– Говорил! Но я не исключаю, что он меня просто пугал. Теперь ваш ответ!

Объяснение Новосельцева капитан не счел искренним, но его любопытство решил тем не менее удовлетворить:

– В вашей квартире было много программок беговых испытаний.

– Но в моей квартире много чего было, включая всяческий хлам!

– Совершенно верно, но только эти беговые программки свидетельствовали о том, что вы принадлежите к определенному субсоциуму, – нравоучительно пояснил Бороздин.

Задержанный ошеломленно захлопал ресницами, и тут в кабинет вошел Лева Зайцев.

– Как наши дела? – спросил он, обращаясь одновременно к Бороздину и Новосельцеву.

Дмитрий молча протянул майору показания Леонида Ильича.

Начальник отдела ознакомился с ними и, никак их не прокомментировав, вызвал конвоира:

– Уведите задержанного.

Когда капитан с Зайцевым остались одни, майор спросил Дмитрия:

– Что ты думаешь обо всем этом деле?

– Новосельцев нам с Колодковым туфту гнал с самого начала, включая его слова, что Дерюгин организовал ликвидацию Карнаухова. Видимо, он уже тогда наметил убийство Дерюгина и своей жены и их ограбление. Чтобы совсем запудрить нам мозги, он купил билет в аэропорту по паспорту Дерюгина. У него наверняка есть и документы на чужое имя, просто он их с собой сегодня не прихватил.

– И как ты думаешь все это доказать?

– Допросим задержанную девицу, проведем у нее обыск… Да накопаем чего-нибудь, не беспокойся. Это всего лишь дело времени.

– Вот именно – времени! А на тебе еще Арзаева висит! – Майор с минуту помолчал. – Я забираю у тебя это дело, Димыч, а ты сконцентрируйся на чеченке.

– Арзаева – не чеченка, – вяло возразил капитан.

– Какая разница! – Начальник отдела махнул рукой и покинул помещение.

Глава четвертая

Версия майора Зайцева

1

Вскоре появился Колодков. История с задержанием Новосельцева его потрясла:

– Ну ты, Димыч, – голова! Я просто преклоняю пред тобой колени. – Но, узнав, что в этом деле замешана секретарша Катя, он сильно расстроился: «доверяй после этого бабам». – Кстати, – быстро перекинулся старший лейтенант на другую тему, – с Туркменией ты тоже попал в десятку. Людмила Силкина, которая, судя по твоим рассказам, так напугала тебя в «Склифе», как раз из этой братской республики. Может, хватит с ней цацкаться и пора ее взять за жабры?

– Это точно! Но сегодня у нас на очереди Ольга Агапова. Мне сдается, ты ее расколешь походя. – Бороздин посмотрел на часы. – Твою мать! Мы ее упустили! Рабочий день уже кончился.

– Да что с того? Она разве вообще дома не ночует?

– Может, и ночует. Изредка. У нее, похоже, крутой роман с Хромовым. Во всяком случае, то, что она пляшет под его дуду, сомнений не вызывает. Фактов у меня, правда, маловато, но это как-то очень чувствуется, в воздухе носится.

– Все равно поехали к ней. Что мы теряем, в конце концов?

Через четверть часа они во второй раз за последние сутки стояли у квартиры Ольги Агаповой и безуспешно звонили ей в дверь.

– Ну что ты будешь делать?! – начал злиться теперь Бороздин. – К Хромову, что ли, за ней съездить?!

– Не психуй, командир. Давай все-таки ее квартирку осмотрим. Может, и найдем что интересненькое.

– Опять ты за свое, Серега! Это же не просто нарушение закона. Это – бессмысленное нарушение закона.

– А вот мы сейчас и посмотрим, насколько оно бессмысленное. – И Колодков достал из кармана связку разнообразных отмычек.

У Бороздина вдруг разом взыграл инстинкт сыщика, и возражать он более не стал.

С третьей попытки отмычка в замке провернулась, и Колодков тихонечко открыл дверь.

В квартире оказалось темно, но Сергей быстро нащупал в прихожей выключатель и попытался было войти в квартиру, однако капитан схватил его за рукав:

– Балда! Ноги вытри сначала.

Они оба тщательно вытерли ботинки о коврик у дверей. После чего вошли в квартиру.

Она оказалась однокомнатной. И в этой единственной комнате лежала на кровати Ольга Агапова.

С перерезанным горлом.

Совсем недавно Бороздин с Колодковым наблюдали очень похожую картину в квартире Новосельцева, и именно его теперь подозревали в убийстве. Но сейчас бывший начальник охраны фирмы «Этель» надежно упрятан в ИВС. Свою вину он отрицает, и у Дмитрия мелькнула мысль, что, может быть, Новосельцев действительно ни при чем, а оба схожих по почерку убийства дело рук одного лица – бандита Дерюгина.

Однако, припомнив горячий спор между Ольгой Агаповой и Эдуардом Хромовым, фрагмент которого ему довелось случайно подслушать в «Монмартре», капитан стал склоняться к мысли, что в первую очередь следует разобраться с этим нагловатым пареньком. Почему Хромов пытался заткнуть рот Агаповой? Что и кому она хотела рассказать?

И вот теперь уже Ольга точно будет молчать…

Он набрал телефонный номер начальника отдела.

– Лева, Агапова убита, – похоронным голосом сказал Дмитрий. – Ей перерезали горло. Как Новосельцевой.

Зайцев с полминуты молчал, будто не мог поверить своим ушам, а потом заговорил в таком тоне и в таких выражениях, каковых Дмитрию от своего начальственного дружка слышать еще не доводилось. По крайней мере по отношению к нему, капитану Бороздину.

– Блин, да что же вы с Колодковым за мудаки такие! Еще, наверное, за сыщиков себя почитаете! Ваших свидетелей вырезают под вашим же носом, как баранов, а вам, похоже, все по херу. Может, вам подыскать работенку попроще? Перевести вас в участковые – алкашей по подворотням отлавливать? Есть ли в твоей пустой башке хоть какая-нибудь версия?

Возможно, к убийству причастен Эдуард Хромов, сотрудник того же отдела, что и Агапова, – осторожно сказал Дмитрий, удрученный и растерянный таким суровым наездом со стороны человека, которого считал своим другом. – Он сделал нечто такое, что не понравилось Агаповой, и Хромов пытался заткнуть ей рот.

– «Нечто такое»! – фыркнул Зайцев. – 1-1 это все, что ты можешь сказать по данному инциденту? И это твой единственный мотив для подозрения человека в убийстве? – Капитан подавленно молчал, и Зайцев как бы сменил гнев на милость: – Ну ладно, ты знаешь домашний адрес этого Хромова?

– Адрес есть у Колодкова.

– А Серега с тобой?

– Да.

– Дай ему трубочку. Постой! Я так понимаю, вы у Агаповой в квартире?

– Так точно.

– Сиди там и дожидайся криминалистов, потом езжай домой. К Хромову я пошлю собровцев. Допрашивать его будем в управлении.

– Без меня?

– Так, как надо, допрашивать ты все равно не умеешь. Передай трубу Колодкову!

На следующее утро Дмитрий ехал в своей машине в управление все в том же угнетенном состоянии духа. Картину с убийством Агаповой криминалисты вчера никак не прояснили. Преступник просто-напросто стер все свои следы – как отпечатки пальцев, так и обуви.

Остался также открытым вопрос: сама Ольга впустила в квартиру убийцу как своего доброго Знакомого либо он поджидал ее на лестнице, оглушил тяжелым предметом по голове, открыл ее ключами квартиру, втащил туда жертву, а там уже расправился с нею?

Вторую версию как будто бы подтверждала обширная гематома на затылке у Агаповой. Но, с другой стороны, она могла впустить в дом убийцу как своего приятеля, а он ударил ее по голове уже в квартире и, лишь оглушив девушку, перерезал ей горло.

Была еще надежда на дальнейшие патолого-анатомические исследования: если в теле Агаповой будут обнаружены следы спермы – значит, скорее всего, она убита своим дружком, наверняка Хромовым.

Капитан знал, что этот плейбой был вчера задержан собровцами на своей квартире и ночью, Конечно же, подвергнут очень серьезному допросу, на языке блатных, в пресс-хате, когда применяются особо жестокие психологические, но главным образом физические меры воздействия. На таких допросах трудно что-либо утаить, но зато легко взять на себя чужие грехи – лишь бы больше не мучили. Потому-то Бороздин крайне осторожно относился к результатам, которые давали методы дознания подобного рода, и не считал возможным их применять хотя бы из гуманных соображений.

Но старший оперуполномоченный – своим начальникам не указ, и Дмитрий был уверен, что ни Зайцев, ни руководство управления не устоят перед соблазном добиться быстрого результата любыми, включая самые суровые, способами.

– Докладываю вам, товарищ капитан, результаты нашего расследования, – услышал он от Левы Зайцева, когда был вызван майором в его, начальственный, кабинет. – Эдуард Хромов не причастен к убийству Агаповой, у него железное алиби на весь вечер. Он провел это время в ресторане, что подтвердили трое свидетелей. Да и Агапова в день убийства, как показала экспертиза, не имела половых контактов, что косвенно подтверждает алиби Хромова. Зато он дал нам ценные показания, проясняющие мотивы преступления Арзаевой. – Тут Зайцев победоносно посмотрел на своего подчиненного. – Хромов долго добивался благосклонности Арзаевой, но не достиг никаких результатов. Вообще-то этот парень не привык, чтобы девушки ему отказывали, его самолюбие было сильно уязвлено. Хромов нанял частного детектива, и тот сделал целую серию интимных снимков Карнаухова с Малаховой. Наш плейбой публично продемонстрировал их в отделе Арзаевой. Он говорит, что сие могут подтвердить и Силкина с Малковым. Вот это и есть «нечто такое», о чем столь жарко спорили Агапова и Хромов. Но согласись, Димыч, на пора, для убийства первой вторым данная история не тянет. Зато теперь понятно, откуда Арзаева Пронюхала о связи своего муженька с Анной Малаховой. Ну что, убедительно?

– А фотопленку Хромов предъявил? – спросил капитан, скорее, для проформы.

– А на фиг она нужна, эта пленка? – удивился Зайцев.

– Чтобы убедиться, что он говорит правду. Ведь фотографий, как я понимаю, он тоже не показал.

Я же объяснил, что он отдал их Арзаевой! Да и зачем парню наговаривать на себя? Он же фактически признался, что спровоцировал Арзаеву на убийство, хотя вряд ли его за это можно привлечь к уголовной ответственности. – Зайцев стал заметно злиться. – А факт наличия такого рода фотографий наверняка подтвердят, как я уже тебе говорил, Силкина и Малков.

– А вдруг это фотомонтаж?

Зайцев подскочил на стуле.

– Что ты несешь? А два трупа в доме у Филевского парка тех же Карнаухова и Малаховой тоже фотомонтаж? – Тут Зайцев неожиданно успокоился и сел на место. – Впрочем, формально ты прав, фотопленку следует приобщить к делу. Можешь навестить Хромова у него дома прямо сейчас и забрать у парня эту несчастную пленку.

– А почему он не на работе?

– Ну, Бороздин, не перестаю на тебя удивляться! Кто же после ночного допроса в нашем управлении сможет пойти на службу? Конечно, он взял отгул. И, скорее всего, не один.

– Тогда я пошел?

– Погоди. Мы разобрались и с Новосельцевым. Здесь ты во всем оказался прав, и с этим делом все совершенно ясно. Пусть Колодков подготовит его для передачи в прокуратуру.

– Как же удалось его расколоть? – несколько скептически спросил Дмитрий.

– Ему был прописан курс интенсивной терапии, – ухмыльнулся майор.

– И есть объективные улики, подтверждающие его показания? – осведомился Бороздин все с тем же сомнением в голосе.

– Да есть одна, но зато какая! Он нам показал, где зарыл труп Дерюгина. Теперь тело несчастного бандита в нашем морге. Этого тебе хватит?

– За глаза, – кивнул капитан.

Вкратце история вопроса такова. Леонид Новосельцев жил, работая опером, довольно бедно. То есть как большинство населения страны. А хотел жить на широкую ногу, но использовать свое служебное положение то ли не умел, то ли боялся. Тогда он женился на очень богатой женщине, которая была на двенадцать лет старше его. Это случилось десять лет назад. Тогда Лёне было тридцать пять, а Полине соответственно сорок семь – терпимый в общем-то для женщины возраст. Но когда ей подвалило к шестидесяти … Короче, сам понимаешь. Казалось бы, разводись или гуляй на стороне, но не тут-то было. Когда они поженились, Полина круто подстраховалась и настояла на брачном контракте, где ее адвокат четко прописал: в случае развода или измены мужа все имущество остается жене. Причем она постоянно нанимала частного детектива, который и следил за тем, чтобы Новосельцев не ходил налево. А о том, что его пасут, Полина не только не скрывала, но и все время напоминала Лёне. Короче, довела баба мужика – вот и пошел он на эту кровавую авантюру. С Дерюгиным же его связывали деловые интересы: они проворачивали всякие темные дела на таможне. Но и здесь несчастливому Новосельцеву не везло – каким-то образом он все время оказывался перед партнером в долгу. Но проведенная им комбинация, казалось бы, дала блестящий результат. Он избавился от мегеры-жены, изъяв у нее двадцать тысяч долларов наличными и бриллиантов еще на двести пятьдесят тысяч, избавился от десятитысячного долга перед Дерюгиным и грабанул его на тридцать штук – все в тех же баксах. Кроме того, Новосельцев поимел молодую любовницу, вроде бы сбил с толку следствие и приобрел новые документы. – Зайцев печально посмотрел на старшего оперуполномоченного. – Мужик в свои сорок пять только жизнь начал. И если б не ты… – Начальник отдела махнул рукой. – В общем, езжай к этому Хромову.

Бороздин позвонил майору через полчаса и сообщил довольно апатично, поскольку теперь окончательно осознал свое абсолютное бессилие перед той преступной силой, с которой ему, да и всему управлению, пришлось столкнуться:

– Хромов убит у себя дома. Двумя выстрелами – в грудь и голову. Подозреваю, что все из того же известного нам ствола. И еще. Я никак не могу найти эту фотопленку…

2

Зайцев более не возмущался. Он, как и только что Бороздин, ощутил, что проблема не просто в неправильных действиях оперов или же всего управления, – сотрудники УВД столкнулись с таким серьезным противником, с каким дело иметь еще не доводилось.

Они не понимают даже мотивов его преступных деяний, а значит, не могут и предугадать его последующих действий. Но то, что разного рода убийства, совершенные скорее всего не только Азой Арзаевой, будут продолжаться и далее, не сомневались уже ни Бороздин, ни Зайцев. Причем они пришли к этому выводу, говоря юридическим языком, без предварительного сговора.

Вопрос только в том – кто станет следующей жертвой.

Зайцев подчеркнуто спокойно, если не сказать кротко, предложил Дмитрию дождаться криминалистов, а потом возвращаться в управление: следует провести совещание – пока на уровне их отдела – и составить план оперативных мероприятий с учетом событий последних дней. Ответственность за выполнение этого плана и вообще за все расследование в целом он, объявил майор Зайцев, в связи с крайне серьезной, если не сказать – катастрофической ситуацией, сложившейся вокруг «дела Арзаевой», теперь решил возложить на себя лично.

Это, конечно, ничего не меняло даже формально, поскольку начальник отдела отвечал за исход расследования в любом случае. Бороздин понял своего старого дружка так, что тот хочет облегчить его моральную ношу опера, ставшую просто непомерной из-за непрекращающейся серии убийств в деле, которое он вел. Дабы Дмитрию стало свободнее дышать и легче думать. И капитан почувствовал к Леве Зайцеву благодарность за такую своеобразную дружескую поддержку.

И еще Дмитрий почувствовал, что слишком запутался в данном деле и следует на некоторое время как бы выйти из него, чтобы взглянуть на все происшедшее более свежим взглядом.

Поэтому, встретив опергруппу и убедившись, что время подходит к трем дня, он решил ехать не в управление, а в кафе «Радуга», на лекцию к профессору Кругу, тем более что тот, в сущности, помог ему раскрыть убийство Дерюгина и Новосельцевой.

Он заставил профессора себя ждать, опоздав минут на десять, и увидел в глазах Круга не укоризну, а скорее легкое недоумение. Мол, как же так – разве не было договоренности встретиться ровно в три часа дня или он, профессор Круг, ошибается?

Капитан немедленно извинился, сославшись на неотложные оперативные дела.

– Что может быть неотложнее обеда? – вроде бы искренне удивился Григорий Алексеевич. – Впрочем, Дмитрий, вы еще достаточно молоды, а когда доживете до моих лет, то более всего на свете будете ценить неотвратимо четкий распорядок дня.

– При моей работе распорядка дня не существует в принципе, – возразил Бороздин.

– В таком случае вам, как можно скорее следует поменять профессию, – категорически заявил Круг.

– Боюсь, что это уже невозможно, – вздохнул капитан.

– Отчего же?

– Меня уже засосало в сыск, как в болото.

– Что-то непохоже – вы выглядите скорее интеллектуалом, нежели шпиком.

Эта фраза Круга одновременно польстила капитану и немного обидела его.

– Может быть, и так, ведь наша служба требует решения многих интеллектуальных задач. Но я с нетерпением жду вашей лекции, профессор.

Слегка отодвинув от себя столовые приборы, будто они могли помешать правильному изложению или восприятию его догматов, Григорий Алексеевич начал с решительной фразы:

– Сразу озвучу свой главный тезис: до появления современного человека с его индивидуализированным сознанием биологической смерти как таковой в природе не существовало. Изобрели ее именно мы – люди.

Что и говорить, прозвучало это эффектно. Но все-таки не настолько, чтобы мгновенно избавить капитана от многолетней привычки – или, точнее, навыка – оперативника: постоянно контролировать обстановку вокруг себя. Он сидел боком к стеклянному фасаду кафе, и первая же фраза профессора вроде бы намертво приковала его внимание к предмету лекции, но то ли интуитивно, то ли с помощью периферического зрения он осознал – на него с улицы кто-то смотрит.

Дмитрий слегка повернул голову, но не в сторону стеклянного фасада, а к противоположной стене, где висело большое зеркало.

И в этом зеркале отразилась Аза Арзаева.

Она была в черных джинсах, зеленой маечке и в зеленом же платке, завязанном на шее на манер пионерского галстука. Стояла, смотрела на капитана и улыбалась. Такая же красивая, загадочная и притягательная, как на фотопортрете. И даже, пожалуй, еще более эффектная.

Дмитрий не мог поверить – но не своим глазам, а зеркалу. Поэтому резко повернул голову в сторону улицы.

Ничего не изменилось: Аза по-прежнему стояла за стеклом, смотрела прямо на Бороздина и по-прежнему мило улыбалась, причем именно ему – человеку, который уже не чаял вообще ее когда-нибудь найти.

Капитан слегка потряс головой, но картина осталась прежней, и тут он почувствовал на своем плече чью-то руку и рефлекторно стряхнул ее с себя.

Профессор с крайне удивленным видом отдернул руку и почти крикнул Бороздину в ухо:

– Да что с вами, Дмитрий?! Вы никак привидение увидели?!

– А… – Капитан встал из-за стола. – Прошу прощения, Григорий Алексеич, но опять возникло неотложное дело.

Он опрометью, опрокинув пару стульев, выбежал на улицу.

Аза Арзаева исчезла.

Придя в управление, он прошел сразу в кабинет начальника отдела.

Здесь его, – видимо, заждались. Кроме Левы Зайцева, в помещении находились Серега Колодков и еще два опера – молодые, но уже достаточно опытные лейтенанты.

– Куда это ты пропал? – Майор метнул на Дмитрия недовольный взгляд. – Насколько мне известно, ты ушел из квартиры Хромова еще час назад.

– Обычное дело, – капитан развел руками, – попал в пробку.

Бороздин не решился сказать, что видел своими глазами Азу Арзаеву. Он, конечно, хотел избежать малоприятной выволочки со стороны Зайцева – «фофан ты, а не сыщик, упустил преступницу, которая сама шла к тебе в руки», – но промолчал капитан не только из-за этого: он уже не был уверен, что действительно видел Азу. Вполне возможно, рассуждал Бороздин, постоянные размышления о том, как найти Арзаеву-убийцу, и грезы о ней как о женщине-мечте все же повлияли на его психику. Он изучал еще в институте, что такая раздвоенность сознания неизбежно сказывается на высшей нервной деятельности человеческого мозга.