Но это её не трогало. Такое положение вещей не волновало её ни на йоту. Риджар переключился на Лайлек в неблагоприятный для него момент. - Лайлек, посмотри, - по-мальчишески улыбаясь, он указал ей на чирикающих механических пташек. Взглянув в его невинное лицо, она с удвоенной силой осознала всю двуличность высшего света. О, как в этот момент она ненавидела его. - А не провалиться бы вам господин повеса к дьяволу! У Риджара отвисла челюсть. Ну что опять приключилось? Он посмотрел на леди Хакорт, которая в этот момент самодовольно улыбалась. Он сразу всё понял. Взяв Лайлек под руку, он отвел её в сторонку. - Что она тебе сказала? - Отпустите меня - Лайлек попыталась вырваться из его захвата. Риджар остался равнодушным к её трепыханию. - Я слушаю, - он очень внимательно на неё посмотрел. - Она просто сказала мне правду, вас это не особенно удивит. Ну, а для меня, её слова не стали большим открытием! Я просто еще сильнее убедилась в том, что вы мерзавец! Только мне не понятно, с какой целью вы упорно преследуете меня. Мне казалось, что я достаточно понятно высказалась в отношении вас,- девушка упрямо вздернула подбородок. Риджар провел рукой по волосам. Каким-то образом она постоянно умудрялась сбивать его с толку. - Лайлек, что бы она тебе не сказала это не правда. - И вы с ней не встречались в имении Байрона? В ванной? - Риджар даже не успел что-либо ответить, как она продолжила, - Я так и знала! Вы порочный человек! И я ещё раз убедилась, - молвила она, критически оглядывая его сверху вниз, - что вы самый настоящий ходячий порок! - Но это глупо! Могу заверить, что ничего не было! А должен ли он вообще отчитываться перед ней? Этой мысли было достаточно, чтобы он почувствовал досаду, не говоря уже о нахлынувшем раздражении. - Интересно, почему тебя это так заинтересовало? - парировал он. - Тем более, что как ты сказала, тебя удручает мое упорство. Его самодовольное замечание возмутило её до глубины души. - Ооо, я ненавижу вас! Возвышаясь над ней, он остановил свой жаркий взор на её притягательных губах. - Смею огорчить тебя соук-соук, но я собираюсь обладать тобой. Под его горящим взором её губы приоткрылись, она едва могла дышать. - Что…что вы хотите этим сказать? В его сияющих разноцветных глазах она прочла: «Именно то, о чём ты подумала». Лайлек побледнела. Положив руку на сердце, которое в этот момент готово было выпрыгнуть из груди, она довольно грубо ответила: - Никогда! Беспощадная улыбка появившаяся на лице принца исказила его чувственные черты. - Посмотрим, - пообещал он. Они стояли, не сводя друг с друга глаз. Лайлек сглотнула. Этот мерзавец не отступится, поняла она, увидев выражение лица принца и то, как он решительно сжал челюсти. Что она сделала такого, от чего этот мужчина постоянно преследует её? Единственное, что она могла подумать, так это то, что у него помрачение ума. Лайлек уже хотела еще раз поставить его на место, как женский крик из соседнего павильона сбил её с мысли. Ну, что там еще случилось? Лайлек с любопытством выглянула из-за тщательно продуманной причёски леди Хакорт, чтобы лучше разглядеть происходящее. Причиной крика оказался механический паук. Она широко улыбнулась. На этой выставке, на которую она долго мечтала попасть, были представлены очень правдоподобные фигуры, несомненно, мастерство с каким они были сделаны - удивительно. Ну, что этот болван опять надумал? Риджар, настороженный испуганным женским криком, благородно заслонил спиной двух дам и послал, идущему на него многоногому существу, ментальное предупреждение. Существо ни как не отреагировало и, не замедляя ход, продолжило напирать. Удивительно, но Риджар не почувствовал искры жизни в этом существе. Как такое возможно? Неужели это происки какого-нибудь мага? Если это так, то существо могло быть смертельно опасным. Он быстро осмотрел комнату в поиске чего-нибудь, что могло бы ему помочь защитить себя, если чудище нападет. Его взгляд остановился на старых мечах прикрепленных к стене с остальным выставочным оружием. Они были плохо сработаны, но лучше плохие мечи, чем совсем ничего. Его власть над животными в этом случае не срабатывала, и ему нужно было более практичное оружие. Риджар целеустремленно направился к стене с мечами и одним сильным движение высвободил один из экспонатов. Взмахнув мечом, он проверил его балансировку и, не задумываясь ни минуты, заслонил собой, как щитом Лайлек и её тётю. Оборотень был готов к битве с многоногим чудовищем. В этот момент принц уступил место Авиарскому воину, сыну своего воинственного отца. Встав в стойку, выдающую в нём мастера, он напряженно контролировал движения существа. С грацией присущей его расе и отточенными навыками воина, Риджар пошел на агрессора, раскручивая перед собой меч. Его целью было отвести чудовище подальше от женщин. Если существо на самом деле посланец какого-нибудь мага, то оно может сменить форму в любую минуту, становясь для всех смертельной угрозой. Лайлек не могла поверить своим глазам. - Что за представление устроил этот длинноволосый идиот? - прошипела она Агате. - Тише, дорогая, - тётушка направила на принца лорнет, чтобы ничего не пропустить из разыгравшегося перед ними «Театра абсурда». Всё внимание Риджара было направлено на паука. Паук отступил, повернулся пару раз на своих щелкающих ногах и продвинулся вперед еще немножко. Принц сделал быстрый выпад мечом. Паук подскочил на пару футов, споткнулся, но опять немного продвинулся. Некоторые из присутствующих дам, всё еще испугано вскрикивали, как подобает настоящим леди при встрече с ужасным механическим пауком, но не забывали при этом наблюдать за тем, как принц мастерски, перетекая из стойки в стойку, работает мечом. Его гибкие движения отвлекли внимание даже самых чувствительных дам, готовых упасть в обморок от мнимой угрозы нападения автоматического арахнида. С другой стороны, многие мужчины узнавшие, на что способен принц Азов, мысленно пинали себя за то, что сами не придумали такую забавную шутку. Эта экстравагантная идея будет обсуждаться многие дни, как в игорных домах, так и в частных клубах светского бомонда. У принца отличная голова на подобные шутки! Все жадно наблюдали за его движениями. Принц сделал чёткий выпад, мастерски поймав паука на кончик лезвия, и ловко проткнул спину чудовища. Непрерывно жужжащие ножки паука, издали отвратительный механический лязг. Нога в высоком сапоге со всей мощью наступила на существо, а громкий хруст и разлетающиеся в разные стороны детальки и ролики возвестили о его скорой кончине. Послышались многочисленные одобрительные восклицания, от мужской половины присутствующих, которые поспешили присоединиться к забаве. Они нетерпеливо, с радостными восклицаниями, окружили принца, не переставая хлопать его по спине. Лайлек с недоверием наблюдала за разворачивающейся перед ней сценой. Ну, что за идиот! Неужели никто не понял, что принц никого не разыгрывал? Что этот тупица, в действительности спасал её от заведенной игрушки! Она с отвращением оглядела восхищенную толпу, встретившись, наконец, с взглядом Агаты. Леди Агата всё прекрасно поняла. То, с каким вниманием она посмотрела на племянницу, доказало Лайлек её предположение. Девушка насмешливо подняла брови, как бы говоря тёте, что она была права в отношении принца. Агата тряхнула головой и посмотрела на племянницу пронзительными серыми глазами. - Лайлек, ты ошибаешься на его счёт. Он проявил храбрость. Поверь моему опыту. Неважно, будет ли это незначительная угроза или пятифутовое чудовище, он поступит также. Он очень храбрый человек, он из тех, кто охотно отдаст свою жизнь, чтобы защитить своих близких. - Это всё ерунда, он просто клоун, - не согласилась Лайлек с Агатой. - Ты не права, - Агата медленно опустила лорнет. - Каждый раз при встрече, я очень внимательно за ним наблюдала. Он не из этих тупоголовых денди из светского общества: непочтительных, пустых - тех, что прячутся за своими жесткими воротничками. За его внешностью скрывается совсем другой человек. Запомни мои слова. Лайлек внимательно посмотрела на принца. Её тётя очень проницательна и видит людей насквозь. Именно по этому Лайлек всё еще сидела в девицах - она отказывалась пойти с кем-либо на компромисс. Но неужели она все-таки ошиблась в принце? К сожалению, в этот самый момент, принц откинул голову назад и рассмеялся над тем, что ему на ухо шептала леди Хакорт. Лайлек нахмурилась. Как ни проницательна Агата, но в этом случае она все-таки, ошибается. Лайлек осталась верна первому впечатлению. Не все то золото, что блестит, или, как говорится, ладно скроен, да плохо сшит. Неожиданно горестный вопль прервал её размышления. Очевидно, что мистер Викс обнаружил свой безвременно почивший экспонат. В несвойственном ему порыве, он попросил всех покинуть его музей и с грохотом захлопнул перед посетителями дверь, видимо, торопясь оплакать останки своего драгоценного создания. Лайлек, была счастлива избавится наконец от компании принца. Но счастье было кратковременным. Все последующие недели, где бы она ни появилась, он неизменно был там. Казалось, этот человек обладал немыслимой способностью угадывать обо всех её передвижениях. Как он это проделывал? В церкви он сидел практически рядом с ними. Потом, они столкнулись с ним в книжной лавке Хачарда (хотя, ей показалось, что он не сильно заинтересован в покупке книг). На званных вечерах и раутах, куда её приглашали, он тоже всегда был там. Требовал с неё танец, а за ужином непременно садился рядышком. Он полностью лишил её пространства. Его целеустремленное преследование, наконец, завладело вниманием всего светского общества. Но самым интересным было то, что теперь возле своей спальни поутру, она обнаруживала маленькие подарки. Они обладали какой-то странной символикой: то это была длинная, красивая лента для волос, потом набор блестящих пуговиц или замысловато завязанный платок. А однажды, она нашла различные кусочки мяса, завернутые в салфетку. Лайлек расспросила всех слуг, но никто не признался, что это работа принца, хотя она была в это полностью уверена. А если вдруг она решала остаться дома, он волшебным образом появлялся у них во время чая, принося при этом конфеты, и всегда настаивал на прогулке, а потом умолял почитать ему. Это её несказанно раздражало… Слава богу, он больше не пытался вести себя так, как в их первую поезду в Гайд Парк. Наоборот, казалось, он просто наблюдал за ней, как будто она была загадкой, которую нужно разгадать. Ей было интересно, когда же принц выяснит то, что так его озадачивало. Возможно, тогда он наконец оставит её в покое! Никакой загадки в ней нет. И чем скорее он это поймет, тем быстрее он от неё отлепится! **** Риджар пристально рассматривал изнаночную сторону полога кровати, на которой спала Лайлек. Но его не особенно интересовали маленькие, голые, крылатые детские фигурки с крошечными луками и стрелами, которые непонятно почему резвились на причудливом покрывале. Он откинулся на спинку кровати, небрежно положив одну руку на поднятое колено, его волосы в беспорядке струились по спине. Он напряженно раздумывал. Его охота продвигалась медленнее, чем он предполагал. Такое положение вещей его очень утомляло. Оборотень лениво посмотрел на Лайлек, лежащую рядом с ним. Она уютно свернулась возле него калачиком, и казалось, что ничто не беспокоит её в этом мире. Он досадливо вздохнул. И в ближайшем будущем не предвиделось ни малейшего облегчения. Почему все так затянулось? Он приложил максимум усилий, чтобы соблазнить её. Но Лайлек оказалась нелегкой добычей. Охота разочаровывала его, и кое-что еще… Она слишком затянулась. Оборотни не могут долго обходиться без удовольствий, по крайней мере, он так думал. Он не воспитывался на М`яне - родном мире хранителей, и мог ошибаться, но что-то ему подсказывало, что он прав. Когда он посещал родственников матери, никто из его знакомых не занимался долгим воздержанием. Особенно это касалось его родственничка Джана Рена, который, как, оказалось, был самым активным в поисках удовольствий. Все время, что он жил у Джана они только тем и занимались, что развлекались. Ну, что можно было ожидать от мальчишек. Но, когда ты находишь что-то особенно соблазнительное, было бы неплохо сначала поиграть. Об этом знает каждый оборотень. Он опять скользнул по Лайлек взглядом. Однако его игра затянулась, такое ощущение, что он никогда не получит желанный приз. Риджар шумно вздохнул. Мысль о том, что он должен сдать позиции мисс Девир даже не пришла ему в голову. Его мысли занимал другой вопрос: почему его не интересовали другие женщины. Риджар побарабанил пальцами по покрывалу. У него появилось много вероятных кандидатур - женщины, которые будут только рады заняться с ним любовью. Но он ничего не предпринимал. Более того - его тело их не желало. Неприятная мысль заставила его нетерпеливо отбросить выбившиеся пряди волос. Возможно, он не хочет потому, что больше НЕ МОЖЕТ? Какое ужасное предположение! Неужели его тело не в порядке? Он оглядел себя, пытаясь развеять сомнения. Вроде все на месте, но так ли это? Очень много странных вещей произошло с ним, с тех пор, как он попал в этот мир. Был только один способ проверить. Он кивнул, соглашаясь со своей мыслью. Возможно, будет трудно, но он должен избавиться от раздирающих его сомнений. Разноцветные глаза с любопытством остановились на Лайлек. Он обещал, что не будет больше рисковать, но ситуация была неприятная. О, Эйа, он был благодарен Лайлек, что она не дала ему по-настоящему поцеловать себя. Если бы это произошло, ему бы больше не получилось мысленно влиять на неё. И что бы тогда с ним было? Интересно, как он теперь сможет наслаждаться женщинами, если он немощен? И что же он за оборотень, если не может ими наслаждаться? Это самое ужасное, что могло с ним произойти. Настолько ужасное, что даже Лайлек могла бы одобрить его решение, если бы понимала, какую помощь могла оказать ему… В течение следующих пяти минут, оборотень не только попытался обольстить девушку, но и смог реализовать свою попытку. Если бы Лорджин видел его сейчас, он бы умер со смеху. Не тратя больше времени на поиски причин произошедшего с ним, он быстро разбудил Лайлек, прижавшись к ней сзади. Прежде чем она открыла глаза, он ввёл её в транс. - Ваше Высочество, - сонно пробормотала она, зевая, - Что вы делаете в моей постели? В трансе этот вопрос не казался неуместным. Риджар поцеловал её в бархатную щёку. - Ты можешь звать меня Николай, соук-соук. - Ммм…, - ответила она на нежность. Лайлек вдохнула его аромат корицы с восковником. Даже во сне он был таким же теплым и уютным, как её любимое, старое одеяло. - Вы такой милый, Николай… - она сонно обняла его за шею. Было всем доподлинно известно, что ничего лучше нет, как находиться с хранителями-оборотнями в постели - они такие нежные и с ними уютно. Но на этот раз ему нужна была другая реакция. Он убрал её руки. - Не сегодня, Лайлек. Взяв её запястья одной рукой, он практически перекатился на нее. - Мне нужно кое-что проверить. Все очень серьезно, ты должна помочь мне, - он обжег дыханием её губы, - Ты поможешь? - прошептал он. Лайлек смотрела на Риджара, зачарованная его жарким взглядом. - Да, - выдохнула она, ни о чём не беспокоясь, ведь это был всего лишь сон, - Я помогу вам. Выдохнув, Риджар понял, что от волнения перестал дышать. Он был рад, что Лайлек не отказала, и теперь все в его руках. Наклонившись к ней, он коснулся её губ своими. От легко движения его волосы рассыпались по её груди. Лайлек решила, что происходящее ей, пожалуй, нравится. Она с нетерпением стала дожидаться продолжения. И ей не пришлось долго ждать. Свободной рукой Риджар начал развязывать узелки на её сорочке. Его ловкие пальцы быстро справлялись с поставленной задачей, обнажив Лайлек до пояса. Оборотень исследовал глазами молочно-белую кожу, полные холмики грудей с маленькими розовыми сосками, прекрасный изгиб её талии. Нервная дрожь пробежала по его телу. Это был хороший знак. Даже не задумываясь о том, что делает, Риджар ухватился за ткань сорочки и одним мощным рывком сорвал её с Лайлек, полностью обнажая девушку. Она была совершенна. Даже ещё красивее, чем он представлял. Еще одна нервная волна пробежала по нему. Его губы начали исследовать её плоский живот. Он замер и потерся лицом об гладкую, нежную кожу. Лайлек вздрогнула от нежного прикосновения его губ. Девушка смущенно подумала, что ей немного щекотно. Но когда его Высочество начал целовать её, оставляя дорожки влажным языком, она расслабилась, с наслаждением вздохнув Николай заставлял её тело трепетать. Она вдруг поняла, что он не раздражает её. Видимо принц из её снов чем-то отличался от настоящего. Он такой замечательный! Её трепетный ответ был именно тем, на что он надеялся. Он понял, что с ним все в порядке и, что Лайлек отвечает ему взаимностью. Раз проблема решена ему больше не о чем волноваться. Страх, что сковывал его, исчез. Он улыбнулся и игриво укусил её за плоский животик. Все не так уж плохо. Он продолжил приятное исследование. Теперь, он был уверен, что она подсознательно приняла его, и ее страсть к нему останется при ней и в реальной жизни. Он очень хотел, чтобы так и произошло. Продолжив игру, он дотронулся кончиком языка до впадинки её пупка, и лизнул его в самую сердцевинку. Лайлек пришла в восторг от дерзкой ласки. Она выгнулась, чтобы ему было удобней, заставив его рассмеяться. Все происходило, так как он хотел. Риджар сжал её полные груди. Ей нужно было только время, чтобы привыкнуть к нему, изумился он. У Лайлек вырвался одобрительный всхлип, и она нетерпеливо подалась на встречу. Возможно, все получилось даже лучше, чем предполагалось. Он будет возбуждать её до тех пор, пока сможет себя контролировать. Но нужно, чтобы она уяснила одну важную вещь. Риджар остановил свою любовную прелюдию, и посмотрел на неё из полуопущенных век. - Только не трогай меня за волосы, соук-соук, - строго предупредил он. - Как скажете, Николай, - она уже почти задыхалась. Он кивнул, удовлетворившись ответом. Риджар прикоснулся губами к её бедру, и медленно проложил дорожку из поцелуев к его внутренней части, замешкавшись, он с удивлением обнаружил маленькое родимое пятнышко, напоминавшее по форме котенка. Оборотень улыбнулся этой маленькой находке. Он не мог не поцеловать его, попробовать на вкус губами, языком. Нежно лаская, свободной рукой он поглаживал её округлое бедро. Его чувственные, точные прикосновения нашли в ней отклик, и она попыталась прижаться к нему. Поглощенный её вкусом, ароматом, запахом, её прикосновениями, Риджар сосредоточился на её самом сладком месте, и, улучшив момент, ослабил ментальные щиты, слегка открываясь ей. Это было то, о чём он давно мечтал, но не мог себе позволить. Ох, какая она сладкая! Она драгоценна, как редкий кристалл! И она была… невинна! Риджар замер. Невозможно! Но его чувства не могли обмануть. Ни один мужчина еще не прикасался к ней! Ни один не целовал её, не гладил, не ласкал… Он тряхнул головой, пытаясь осознать эту новость. Она уже взрослая женщина… Кто бы мог подумать, что такое возможно? Он вдруг вспомнил свою шутку по поводу женщин Земли, которые ничего не знали о сексуальных играх, и теперь он не знал радоваться ему своему открытию или нет. И как ему теперь поступить? Он отпустил её руки. Капельки пота выступили над его верхней губой. Но для него такое открытие значит очень много. После того, как он ослабил свои ментальные щиты и приоткрылся ей, он понял одну немаловажную вещь, ставшую для него полной неожиданностью. Он понял, что она его половинка. Почему он до сих пор не понимал этого? Ведь оборотни всегда чувствуют ту единственную! Эта способность была врожденной. И всё же он даже не подозревал… Возможно, его занесло в этот мир, из-за того, что он почувствовал её. Или всё же сам туннель забросил его суда? Полностью отрицая все мистическое, он неожиданно ощутил, как остро нуждается в совете мудрого Яниффа. Риджар вдруг понял, что все время полагался на старца, и что мудрец всегда был рядом, когда он нуждался в нём. Сейчас же, он был один, и ему предстояло решить нелегкую задачу. Она девственна! Теперь ему понятно её поведение. Что ему теперь с ней делать? Ему - хранителю- оборотню? Это так нелепо! Минуту! Возможно, и в этом был свой плюс, о чём он сразу не подумал, будучи в шоке. Лайлек еще неопытна и не знает о своих предпочтениях в любовных играх. Хмммм… Как интересно! Он может обучить Лайлек чувственности, показать ей, как сделать приятное себе и ему. У неё еще не сформировалось предвзятого взгляда, который помешал бы раствориться в нём. Он поможет разбудить её женственность. Мысль об этом еще больше возбудила его. Когда Риджар окончательно осознал, что ни один мужчина не прикасался к ней, и он будет у неё первым, он просто загорелся такой перспективой. Пока оборотень предавался приятным размышлениям, Лайлек недоумевала, почему Принц из снов остановился на самом приятном месте. Все еще сгорая от страсти, которую пробудил в ней Николай, Лайлек дотронулась до его роскошной шевелюры. - Лайлек, не смей! - у Риджара перехватило дыхание. Взбудораженная таким непередаваемым сном, Лайлек наотрез отказалась повиноваться ему. - И не подумаю! Это мой сон, и я буду делать то, что захочу и ни как иначе! - и она нежно начала гладить его шелковую гриву, слегка массируя голову даже не подозревая о возможных последствиях своих действий. Своим непокорным поведением, чего за ней раньше не наблюдалось, она поймала Риджара в ловушку. С одной стороны он был горд, что смог разбудить в ней страсть, с другой он едва мог контролировать себя. Он перекатился на неё. Все ощущения оборотня были сконцентрированы на Лайлек, он был беззащитен перед ней. Они стали одним целым: их аромат, дыхание - все смешалось. Её неповторимый аромат смешался с его чувственным запахом, став единым целым. Её вкус - вкус той единственной, который он никогда не забудет, её прикосновения, бархатистость кожи - это все принадлежит ему одному. С этого момента для него существовала только она. И он будет принадлежать только ей. Но сейчас еще слишком рано. - Лайлек, ты должна остановиться, - он прикрыл глаза, собирая остатки самообладания. Задача оказалась не из легких, от возбуждения его сотрясала мелкая дрожь. Он не предполагал, что она так страстно откликнется на его ласки. Оборотень еле сдерживался. Он схватил её руки, отводя их в сторону. Неожиданно, Лайлек дернулась под ним, и Риджар на мгновение потерял ориентацию, но этого ей хватило, чтобы укусить его за мочку уха. Она не понимала, что делает с ним. Ему хватило сил, только чтобы простонать: - Лай…лек. Её хитрый ход оказался успешным, Николай горел от возбуждения. Она прошлась язычком по завитку его уха, дразнящее скользнув внутрь. Риджар сжал зубы. Он немедленно должен становиться. - Прекрати, - бросил он, сжимая её запястья, - Прекрати сейчас же или мы оба потом пожалеем. То, каким тоном он это сказал, заставил её замереть под ним. Риджар сделал несколько глубоких вдохов, пытаясь, безуспешно, охладить свое разгоряченное тело. Только одно могло его спасти. - Закрой глаза, соук-соук. Лайлек взглянула в его лицо, которое было так близко. - Зачем,- она тоже задыхалась. - Делай, как я сказал, - простонал он, - прошу тебя! Лайлек сразу же закрыла глаза. - Надолго, Николай? - Всего на пару минут, - его голос был едва различим. Сверкнула яркая вспышка, и она проснулась. Она поняла, что лежит посреди кровати, её сорочка превратилась в лохмотья. Испуганная, таким реальным, странным, ужасающим сном, сгорая от неудовлетворенного желания, она разразилась горькими слезами. Вскоре она почувствовала, как матрац прогнулся под чьей-то тяжестью и пушистая мордочка, утешительно ткнулась ей в лицо. - Ох, Риджар,- обняв кота, она долго не могла остановить слёзы пока тихое, нежное мурлыканье, наконец не убаюкало её, и она уснула. ******* То, что произошло ночью, стало для него откровением. Как истинный Хранитель, Риджар не отходил от Лайлек всю ночь. Одна его часть признавала, что произошло таинство, другая считала, что всему произошедшему должно быть простое объяснение. Но в этом и заключался обряд передачи, который был обязателен. Это был долг и страсть одновременно. Это было полнейшее, священное доверие к своему партнеру. Судьбу не обмануть. Рыцари Чарла называли эту связь Чин` цзе Лу. Глава VIII. Уже на следующее утро Риджар стоял в гостиной перед большой картиной с портретом Агаты Вамплз. Он тщательно выбрал время, такое, чтобы Лайлек в этот момент не было дома. Днем ранее он пригласил Джеки на разговор, чтобы узнать, почему Лайлек в её возрасте еще девственница и что нужно сделать, чтобы она стала его женой. Даже не говоря не слова, Джеки был очень «многословен». Он то многозначительно подмигивал, то толкал Риджара локтём. Казалось, что жестами ему проще изъясняться, чем речью. Оборотень рассмеялся, отметив про себя, что некоторые из жестов были весьма универсальными. Тем не менее, он узнал то все, что было необходимо. Риджар намеревался «жениться» на Лайлек Девир. Но не только так, как принято в этом мире. Он сделает её своей настоящей спутницей. Но, чтобы сделать все как положено, сначала он должен соблюсти все условия принятые на Земле и в этом обществе, для вида, конечно. Настоящая церемония произойдет потом. Он немного волновался. Было очень необычным, что оборотень брал жену в человеческом воплощении. Еще не один мужчина его расы не выбирал себе пару из людей. Но у Риджара были на то веские основания, он искренне верил, что сможет преодолеть все препятствия, с которыми столкнется в браке. В любом случае, у него не было выбора. Они принадлежат друг другу. А Лайлек просто привыкнет к его разм… Она привыкнет к нему. Любовный аппетит он сможет ей привить, тем более что у неё будет прекрасный наставник. Самый терпеливый, хотя и очень взыскательный учитель. Если потребуется, он будет часами терпеливо обучать её. Его родственник Джан всегда говорил, что мужчина не должен торопить события. Риджар озорно улыбнулся. Припомнив все странные наставления Джеки, он повернулся навстречу подошедшей леди Вамплз. - Леди Агата, так как вы являетесь единственной родственницей Лайлек и являетесь её официальным опекуном, я прошу у вас разрешения жениться на вашей племяннице. У Агаты невольно отвисла челюсть. Было ясно, что она не ожидала такого скорого решения. По её мнению принц торопил события. Не смотря на все её ухищрения, Лайлек едва терпела его. Видя, что дама колеблется, принц поспешил добавить: - Я понимаю, что для вас это полная неожиданность, но я могу вас заверить, что мои чувства к вашей племяннице искренни. Я человек со средствами… у меня есть… титул. За её благосостояние вы можете не беспокоиться. Если вы позволите, я позабочусь и о вас, - от всего сердца проговорил Риджар. Если он жениться на Лайлек, то обязательно будет заботиться и об её тёте, ведь они станут семьей. В его вселенной это было святой обязанностью мужчины, не важно с Авиара он или он из расы хранителей. - Но…но, что на это скажет Лайлек? Мне казалось, что она даже не может дышать с вами одним воздухом, - Агата посмотрела на принца через лорнет, - простите меня за глупость, ваше Высочество, но она со мной довольно откровенна. Как и Агата, Риджар криво улыбнулся. - Пусть так, но это не изменит моих намерений. Что вы скажете по этому поводу? Каков нахал! Агата снова посмотрела на него через лорнет. Дьявол, но какой красавец! Конечно, окончательное решение будет за Лайлек, она не станет лишать её права выбора. Если глупышка откажется от такого великолепного варианта, это будут её проблемы. По её личному мнению, отказаться - это полное сумасшествие. Агата медленно опустила лорнет. - Ваше Высочество, боюсь, что в этом случае решать будет Лайлек. Риджар нахмурился. Он не этого ожидал от Агаты. Джеки сказал, что решение леди Вамплз, как опекуна будет ультиматумом для Лайлек, что для него являлось выходом из положения. Он думал, что сможет убедить леди согласиться с его просьбой, поскольку с Лайлек этот номер не прошел бы. Но из всего сказанного Агатой, понятно, что он опять не сможет показать Лайлек, как может любить настоящий Хранитель. Прежде, чем он успел ответить, в фойе раздался шум, сопровождаемый сердитым шелестом юбок и звонким стуком каблучков. Он догадался, что Лайлек вернулась со своей прогулки раньше предполагаемого срока, и дворецкий уже успел сказать об его появлении. Она будет в ярости оттого, что он не предупредил её. Девушка фурией ворвалась в комнату. Бегло глянув на неё, Риджар сосредоточился на манжетах своего сюртука. Он уже знал, что его высокомерное поведение всегда сбивает её с толку и дает ему небольшую фору во времени. Правда, у него будет небольшое преимущество. - Думаю, что все зашло слишком далеко, - Риджар невидяще смотрел на Агату. - Что вы имеете в виду, - леди Вамплз выпрямилась в своем любимом кресле. - Боюсь, что я подверг риску честь вашей племянницы. Неожиданно до него дошел весь абсурд такого заявления. Он подверг риску честь женщины! Риджар еле сдержался, чтобы не рассмеяться. Леди Вамплз, напротив, не видела ничего смешно в заявлении принца, наоборот она была в ужасе. - Что? - воскликнули женщины одновременно. Лайлек гневно посмотрев на принца, засуетилась возле Агаты, которая стала энергично обмахиваться веером. От волнения дама стала задыхаться. - Боюсь, что я неправильно расслышала вас, ваше Высочество, - пробормотала пожилая леди, - Что вы сказали? Риджар прочистил горло и лаконично повторил: - Я сказал, что подверг риску честь вашей племянницы. - Он лжет, - прошипела Лайлек. Она упала на колени перед Агатой. - Этот жалкий мерзавец лжет! Он не скрывал, что хочет… Тётушка, ну, вы понимаете, о чем я. Агата пропустила мимо слова Лайлек, повернувшись к принцу. Её низкий, властный голос разнесся по комнате: - Каким образом вы подвергли риску честь моей племянницы? Риджар бросил взгляд на пылающую гневом Лайлек. - Мы были с ней близки. Лайлек замерла, сжав кулаки - Не верьте ему, он лжет. Агата смотрела то на одного, то на другого. Её пристальный взгляд остановился на принце Николае. Она неожиданно успокоилась. А он очень умен, вдруг осенило её. - Что я должна сделать, молодой человек? - спросила она, так подчеркивая слова, чтобы принц смог уловить, что она поняла его, - Лайлек все отрицает. Надо добавить, что я не могу не верить ей. Риджар задумчиво почесал подбородок и самодовольно посмотрел на девушку. - Вы знаете, у неё на бедре есть такое маленькое родимое пятнышко по форме похожее на котенка. - В его глазах засверкал озорной огонёк, и он прошептал - К тому же, хочу заметить, что на внутренней стороне бедра. - Мне сейчас станет худо, - леди Агата стала неистово обмахиваться веером. Это уже слишком! Лайлек покраснела! Как он узнал о родинке? Чувствуя, что добыча практически в его руках, Риджар ловко захлопнул ловушку. - Я признаюсь, что обесчестил вашу племянницу. Как будто для женщины это бесчестье. Он опять еле сдержался, чтобы не рассмеяться от таких превратностей судьбы. Риджар чертовски медленно повернулся к Лайлек, так, будто произошло что-то невероятно важное для него.