– Психиатр? – весело улыбнулась Таня. – Я их тоже терпеть не могу. Когда я лежала в клинике, Джоэл тоже подослал ко мне психиатра, но я быстренько его спровадила.

– Вы тоже были пациенткой?

– Да, меня привезли сюда из Сараева всю в шрамах, но Джоэл меня отлично отремонтировал. – Таня снова хмыкнула. – Ничего, я его тоже доведу до ума. Правда, он душка?

«Душка» – слово, которое никак не ассоциировалось у Нелл с Джоэлом Либером.

– Пожалуй, – осторожно согласилась она. Он очень милый.

– У него золотое сердце! Это так редко встречается. И еще он похож на розу. Я очень люблю смотреть, когда он…

В этот момент в палату вошел Джоэл.

– Ну что, будем снимать покровы? – спросил он.

– Да-да, – с нетерпением воскликнула Таня.

– Я спрашивал не тебя, а пациентку, – покосился на нее Либер.

– Я готова, – сказала Нелл.

– Надеюсь, вы не против, что Таня будет присутствовать при снятии бинтов? Она просила меня об этом с самого дня операции.

– У меня особый интерес, – объяснила Таня. – Я помогала Джоэлу создавать ваше новое лицо. Между прочим, я настояла, чтобы он оставил рот без изменений. У вас шикарный рот.

– Спасибо, – иронически улыбнулась Нелл. – Судя по всему, остальные черты моего лица вы посоветовали Джоэлу изменить?

– Более или менее.

– Твоя тактичность не устает меня потрясать, – заметил Джоэл.

Нелл с удивлением заметила, что впервые за все время ее губы расползаются в улыбке – в настоящей улыбке, а не фальшивой, какую она имитировала, чтобы убедить окружающих в своей нормальности.

Проницательный взгляд Тани подметил выражение ее глаз.

– Ничего, это нормально, – тихо сказала она. – Скоро вы поймете, что улыбка – это не предательство.

Прежде чем Нелл успела ответить, Таня обернулась к Джо злу:

– Она говорит, что ты очень милый, но совсем не похож на розу.

– Какую еще розу?! – в ужасе спросил Джоэл.

– Но ведь ты похож на розу. Я обратила на это внимание с самой первой нашей встречи. У тебя столько лепестков, и они распускаются, как бутон.

– О боже, – вздохнул Либер.

– Конечно, ты пахнешь хуже, чем роза. Я бы сравнила тебя с эвкалиптом…

– Пойду-ка я, пожалуй, кресло-каталку привезу, – поспешно пробормотал Джоэл, выскакивая в коридор.

Таня поднялась.

– Он смешной, правда? Мужчины терпеть не могут, когда их сравнивают с цветами. Хотя мне непонятно, почему цветы считаются атрибутом женственности.

– По правде говоря, мне тоже ваше сравнение показалось немного необычным, – улыбнулась Нелл. – Необычным, но интересным.

– Джоэла все время нужно встряхивать, – объяснила Таня, помогая Нелл надеть халат. – Талантливый врач быстро привыкает к всеобщему обожанию. Это непедагогично. – Она одобрительно кивнула. – Мне нравится этот халат. Все больничные халаты должны быть розового цвета. Просыпаешься утром – и сразу такой замечательный цвет лица. Хороший выбор.

– К сожалению, халат выбирала не я. Он появился сам по себе.

– Мой выбор, – с улыбкой объяснила Таня. – Это я его прислала.

– Может быть, с вашей точки зрения, я тоже похожа на розу?

– Ну вот, мы уже шутим. Это хорошо, – одобрительно кивнула Таня. – Нет, роза – это Джоел. А насчет вас я решу позднее…

– Ну вот и я. – Джоэл в сопровождении Фила вкатил в палату каталку. Кинув на Таню строгий взгляд, хирург сказал: – Не могла бы ты вести себя поприличней?

– Нет, – отрезала Таня.

Тем временем Фил осторожно усадил Нелл в кресло.

– Я слишком взволнована, – добавила Таня.

– В самом деле? – снисходительно улыбнулся Джоэл.

Да он, пожалуй, в нее влюблен, внезапно догадалась Нелл. Эта парочка поглядывает друг на друга с такой нежностью, с такой теплотой, словно они женаты уже лет пятьдесят. Ричард никогда не смотрел так на нее… Может быть, отведи им судьба больше времени…

– Ну вот мы и готовы. – Таня накрыла колени Нелл одеялом и махнула Филу. – Ну, везите ее. Мы пойдем следом.

– Ну как? – с нетерпением спросила Таня. Нелл потрясенно разглядывала в зеркале совершенно незнакомое лицо.

– Вам не нравится, – упавшим голосом произнесла Таня.

– Тише ты, – шикнул на нее Джоэл. – Дай ей присмотреться.

Нелл нерешительно коснулась пальцем щеки.

– Боже ты мой…

– Если вам не нравится, это моя вина, – сказала Таня. – Джоэл сделал свою работу по высшему классу.

– Да, сработано на совесть, – ответила Нелл. – Особенно хороша линия скул.

Она поймала себя на том, что говосрит абсолютно бесстрастно, словно обсуждая какую-то скульптуру. Но так оно и было: лицо в зеркале более всего напоминало произведение искусства – пленительное, прекрасное, почти неземное. Лишь карие глаза и рот остались без изменения. Впрочем, не совсем – уголки глаз были приподняты, от чего сами глаза стали больше, а цвет радужной оболочки приобрел особое сияние. По контрасту с высокими скулами и изящно очерченной линией подбородка рот казался необычайно чувственным и незащищенным.

Нелл дотронулась до века:

– Откуда эти темные линии?

– Немножко косметической хирургии, – пожал плечами Джоэл. – По совету Тани я чуть затемнил вам край век, чтобы вы могли обходиться без туши. Можете смело плавать и нырять – линии останутся. Даже вода не испортит вашего совершенства.

– Эти линии совсем тоненькие, вид у них абсолютно натуральный, – поспешно добавила Таня. – Мне хотелось как лучше…

– Понятно, – коротко ответила Нелл, чувствуя на себе выжидательные взгляды остальных. – Вид у меня… просто потрясающий. Я и не мечтала…

– Я же показал вам компьютерную распечатку, – встревожился Джоэл.

Нелл смутно вспомнила, что действительно видела какой-то рисунок.

– Я тогда не обратила на это внимания.

– Вам понадобится время, чтобы привыкнуть к новому лицу. Если нужна помощь психотерапевта…

Таня громко откашлялась, но Джоэл не обратил на нее внимания:

– Я говорил вам, что такая перемена может привести к душевной травме. Не нужна ли вам помощь специалиста?

– Спасибо, не нужна.

Изменилось лицо? Вряд ли это теперь так уж важно. Случись такое до Медаса – тогда другое дело, Лицо, созданное руками Джоэла, являло собой мечту любого гадкого утенка. Красота – залог уверенности в себе, а бедняжке Нелл Калдер всегда так не хватало этого качества. Зато теперь все переменилось. Ненависть придает сил. Нелл знала, что теперь она готова на что угодно ради достижения цели.

– Конечно, первое время я буду вздрагивать, ненароком заглядывая в зеркало.

– И не только вы. Мужчина, кинувший на вас взгляд, остановится как вкопанный, – мрачно пообещал Джоэл. – Боюсь, без телохранителя вам не обойтись. И вовсе не по той причине, которую имел в виду Николас.

– А разве вы не знали, что Фил – не только медбрат, но и охранник? Николас считает, что вас необходимо охранять.

– Фила нанял Николас Танек? – нахмурилась Нелл.

– Да, Фил раньше работал на Николаса. С ним вы можете никого не бояться. Николас отлично разбирается в подобных вещах.

– И зарплату Филу тоже платит он?

– Это не должно вас беспокоить, Танек оплачивает все расходы по вашему лечению.

– Ну уж нет! Пришлите счета мне.

– Да пусть Николас платит, – вмешалась Таня. – Услуги Джоэла стоят безумных денег.

– Ничего, я могу себе это позволить. У меня осталось наследство от матери. – Нелл взглянула на Таню. – А вы что, знаете Танека?

– И очень давно, – рассеянно кивнула Таня, разглядывая волосы Нелл. – Завтра нужно будет съездить в салон и закрасить седые волоски.

– Какие еще седые волоски? Нелл снова взглянула в зеркало и замерла: на левом виске явственно пробивалась седина.

– Что, раньше их не было? – тихо спросила Таня.

– Нет.

– Такое случается. Моя тетя поседела за одну ночь – после того, как у нее на глазах убили мужа. – Таня улыбнулась. – Но ничего, у вас всего несколько седых волос. В этом даже есть шик – ваши прекрасные каштановые волосы словно бы чуть-чуть приморозило инеем.

– Все это совершенно неважно.

– Еще как важно. Мне бы не хотелось, чтобы придуманное мною лицо оказалось в неподходящей раме. – Она обернулась к Джоэлу. – Я права?

– Ах, так ты все-таки намерена проконсультироваться со мной? Я-то думал, что ты все решишь сама. – Он неохотно кивнул. – Ладно, можете съездить в салон.

– Завтра в десять утра? – спросила Таня у Нелл. – Я договорюсь.

Нелл заколебалась. Вопрос прически ее совершенно не занимал. Однако Таню такое безразличие наверняка расстроило бы, а новая знакомая пришлась Нелл по вкусу. Удивительнее же всего было то, что рядом с ней Нелл чувствовала себя уютно.

– Хорошо, если вы этого хотите.

– Еще как хочу! – просияла Таня. – Вам понравится, вот увидите.

– Ваше такси, мистер Симпсон. – Джейми услужливо открыл дверцу. – Чудесный сегодня денек, сэр.

Найджел Симпсон озадаченно нахмурился.

– Я не вызывал такси.

– Совершенно верно. Такси вызвала дама.

Должно быть, это сделала Кристина, пока он был в душе. Она всегда так заботлива после ночных безумных утех. Считает, что раны нуждаются в бальзаме. Симпсон вспомнил, как бесподобна Кристина была минувшей ночью, и улыбнулся.

Однако в такси его ждал сюрприз.

Танек!

Найджел схватился за ручку двери, но поздно – Танек уже держал его за локоть.

– Сидите тихо, – задушевным голосом приказал он. – Судя по всему, вы меня узнали. Интересно, откуда? По-моему, мы никогда прежде не встречались.

Найджел облизнул пересохшие губы.

– Мне показали вас в прошлом году, когда вы приезжали в Лондон.

– Кто показал? Гардо?

– Я не знаю никакого Гардо.

– Боюсь, вы меня обманываете. Джейми, давай немножко покатаемся вокруг парка, а мистер Симпсон тем временем освежит свою память.

Джейми кивнул и уселся за руль.

– Мне нечего вспоминать, – нервно хихикнул Найджел. – Вы меня с кем-то перепутали.

– Так это Гардо показал меня вам?

– Нет, я же говорю… – Он запнулся, глянув Танеку в глаза.

Тот сидел в небрежной позе, говорил негромко, почти расслабленно, но Симпсону почему-то вдруг стало очень страшно.

– Я ничего не знаю! Остановите, я выйду.

– Насколько мне известно, вы занимаетесь бухгалтерией. Должно быть, Гардо без вас как без рук… И Кэблер тоже.

Симпсон замер.

– Эти имена мне ничего не говорят!

– Ну, Гардо-то знает, кто такой Кэблер. Хотите, я позвоню ему и скажу, что вы работаете на Кэблера?

Найджел зажмурился. Как несправедливо устроен мир! Только что жизнь была прекрасна, и тут вдруг появился этот ублюдок и все испортил.

– У вас бледный вид, – сочувственно заметил Танек, – Открыть окошко?

– Вы не сможете ничего доказать!

– А мне и не придется. Гардо решит, что лучше не рисковать.

Да, Гардо просто улыбнется, а наутро Найджела найдут мертвым. Он открыл глаза:

– Чего вы хотите?

– Информации. Вы регулярно должны будете давать мне отчет. Сначала мне, а уже потом Кэблеру.

– Не думаете же вы, что я – единственный бухгалтер у Гардо? Он никогда не доверяется одному человеку. Каждый из нас ведет лишь свой участок, причем основная часть информации зашифрована.

– Список имен на Медасе зашифрован не был.

– Но сама инструкция была под шифром!

– В чем была цель нападения?

– Я сообщил Кэблеру все, что знал.

– Так выясните подробности. Я хочу знать об этой акции все.

– Не могу. Это слишком опасно.

– Знаете, Найджел, – ласково улыбнулся Танек. – А вот на это мне совершенно наплевать.

– Это выглядит довольно… странно. – Нелл качнула головой, и по ее плечам рассыпались пышные золотистые волосы.

– Это выглядит просто великолепно, – уверенно заявила Таня, – И потом, посмотрите, какая стрижка! Вроде бы ничего особенного, а сколько мастерства. – Она обернулась к женщине-парикмахеру, – Отличная работа, Бетт.

Бетт улыбнулась:

– С таким материалом работать – одно удовольствие. Теперь не хватает только соответствующего гардероба.

– Это верно, – согласилась Таня. – Завтра мы отправимся за покупками. – И, нахмурившись, добавила: – Нет, завтра вряд ли. Джоэлу это не понравится. Придется подождать до следующей недели.

– В этом нет никакой необходимости, – заметила Нелл. – Я позвоню моей экономке в Париж, и она пришлет все, что нужно.

– Можно, конечно, поступить и так. Но Бетт права. Вы теперь новая женщина, а новой женщине нужны новые наряды.

Новая женщина. Это выражение поразило Нелл. Да, после той ночи, когда погибли Джилл и Ричард, она родилась заново, родилась в муках. Но новое существо, появившееся на свет, было неполноценным: внутри «новой женщины» царила пустота. Внезапно Нелл подумала, что эта пустота, возможно, останется в ней не навсегда. В последние несколько дней, с тех пор, как в ее жизни появилась Таня, потихоньку в душе стали оживать давно забытые чувства; симпатия, любопытство, даже веселость.

– Я не слишком на вас давлю? – спросила Таня. – Такая уж у меня привычка. В принципе, неплохая, но кое-кого раздражает.

– Меня вы не раздражаете. – Нелл спросила у Бетт: – Сколько я вам должна?

Та покачала головой:

– Мне платит клиника. Включая чаевые.

– Что ж, спасибо. У вас настоящий талант.

– Я старалась, но на самом деле задача была нетрудной. С таким лицом вы были бы прекрасны даже обритая наголо.

– Ну как, поедем за покупками? – спросила Таня, когда они вышли из салона.

Как раз об этом Нелл и думала. Было бы совсем неплохо попасть в город.

– Если Джоэл не будет возражать…

– Вот и отлично. Я скажу Джоэлу, что платить за покупки будет Николас, и Джоэл обрадуется.

– Почему? Разве он не любит Танека?

– Любит, но отношения у них довольно сложные. Джоэл не терпит конкуренции.

Нелл непонимающе уставилась на собеседницу.

– Понимаете… – замялась Таня, подбирая слова. – Николас – он такой...

– Но Джоэл – талантливый хирург!

– А Николас – необыкновенный человек. Есть люди, отбрасывающие слишком большую тень, а Джоэл терпеть не может находиться в тени. – Таня усмехнулась. – Вот почему по временам Николас его раздражает. Знаете, как Джоэл расстроился, когда вы объявили, что желаете оплатить счет за лечение сами?

Нелл подумала, что тоже не хочет находиться в тени Танека.

– Я привыкла сама оплачивать свои долги.

Таня испытующе взглянула на нее:

– Вы его ненавидите, да?

Пожалуй, нет, подумала Нелл. Но ей была крайне неприятна способность Танека проникать сквозь защитную преграду, которую она воздвигла вокруг себя. Слишком уж жестоко и бесцеремонно Танек вернул ее к жизни. И потом, видя его, она волей-неволей вспоминала ту страшную ночь на Медасе. Хуже всего, однако, было то, что он отказывался ей помочь.

– Я знаю, что он ваш друг, но мне этот человек не нравится, – сказала она вслух. – Джоэл, по-моему, куда симпатичнее… Скажите, а при клинике, кроме салона красоты, есть что-нибудь еще?

– Все что угодно – от горячих источников до пятизвездочного ресторана. Некоторые из пациентов предпочитают проводить здесь весь реабилитационный период. Скучать им не приходится. А что именно вас интересует?

– Спортзал.

Есть и спортзал, но думаю, что Джоэл пока не разрешит вам заниматься гимнастикой. Сначала кости должны как следует срастись.

– Я начну потихоньку. Мне хочется стать сильной.

– Хочется – станете. Вопрос времени.

Но ждать Нелл не хотела. Ее безумно раздражала собственная слабость. Пора готовиться к главному.

– Я начну потихоньку, – повторила она.

– Ладно, посмотрим.

– Может быть, прямо с завтрашнего дня?

Таня приподняла брови:

– Я поговорю с Джоэлом. Если вы позволите, мне бы хотелось быть рядом и следить за вашими упражнениями…

– Я не хочу мешать вашей работе и злоупотреблять вашей добротой. Вы и так слишком много для меня сделали.

– Ничем вы не злоупотребляете. Мне это доставляет удовольствие. Обязанности экономки отнимают у меня не так уж много времени. – Таня хихикнула. – А Джоэл будет только рад, что у меня не останется времени болтать по телефону.

Нелл смотрела на нее с некоторым сомнением, и Таня добавила:

– Кстати, вам понадобится спортивное снаряжение. Могу вам пока дать что-нибудь из своих вещей, а потом съездим в магазин и купим необходимое.

Нелл покачала головой – Таня была куда стройнее ее.

– У вас, наверно, восьмой размер. Мне не подойдет.

– Возможно, для вас восьмой размер великоват, но спортивная одежда и должна быть просторной.

Нелл непонимающе уставилась на Таню. Та поняла ее замешательство неверно:

– Может быть, вам не нравится надевать чужие вещи?

– Дело не в этом, но…

– Тогда проблемы нет.

Они были уже у дверей палаты.

– Вот, забирайте свою подопечную в целости и сохранности, – сказала Таня Филу. – Как причесочка?

Фил только присвистнул:

– Класс!

– Приду завтра утром в девять, – сказала Таня. – Помогу вам одеться.

Она помахала рукой и с улыбкой зашагала прочь.

– Дайте-ка уложу вас в постель, – заботливо сказал Фил. – У вас усталый вид.

Нелл действительно устала.

– Спасибо. Но мне пора делать такие вещи самой. Не могу же я все время…

Фил, не слушая, легко подхватил ее на руки и уложил в кровать.

– Можете-можете. Вы весите не больше перышка. В конце концов, именно за это мне и платят. Ну вот, теперь отдохните, а я принесу завтрак.

Легче перышка? Одежда восьмого размера слишком велика?

Нелл медленно откинула рукав халата и увидела, что ее запястье стало совсем тонким. Только теперь она заметила, как свободно облегает ее ночная рубашка. Оказывается, за минувший месяц она невероятно похудела!

Вот наиболее эффективная диета, с горечью подумала Нелл. Падаете с балкона, теряете всех близких, и стройность гарантирована. Сколько лет мучилась она с излишним весом, а теперь, когда подобные глупости утратили для нее всякий смысл, проблема разрешилась сама собой.

Ладно, все это неважно. Главное – побыстрее набрать силы. Вместо жира нужно обрасти мускулами.