ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Ванесса разложила на песке коврик и осторожно опустилась на него. В последнее время ее движения стали особенно неловкими. Устроившись на подушке, она достала из сумки книгу. В хлопчатобумажной одежде под морским бризом она почти не чувствовала жары.

Ванесса взглянула на свой живот. Он был таким большим, что его не скрывала специальная широкая одежда.

Если бы она тогда не подала объявление в журнал, Маркос никогда не разыскал бы ее. Сама она никогда бы ему об этом не сообщила.

Открыв книгу, она не сразу начала читать.

Решила сначала полюбоваться на море. Было время отлива, и на песке шумно играли дети под наблюдением родителей. На пляж пришли целыми семьями.

Она испытывала сильную усталость, но ведь это и не удивительно на последней стадии беременности. Об этом было написано в специальной книге. Там автор советовал как можно больше двигаться, и дважды в день Ванесса послушно гуляла по побережью. Походка с каждым днем становилась все медленнее, а движения все более неловкими.

Теперь она осталась одна, и с этим придется смириться. Ей нужно надеяться только на себя.

Я поступила правильно, и мне это хорошо известно. Другого варианта не было.

Маркос в ту последнюю, закончившуюся так ужасно встречу достаточно ясно ей объяснил, что для него хуже всего, если его завлечет в ловушку брака беременная любовница.

А я ведь так и поступила. Я сама угодила в эту ситуацию, значит, сама и должна найти выход. Я не хочу, чтобы Маркос женился на мне из чувства ответственности за ребенка, которого он никогда не хотел, и за женщину, на которой он никогда не обещал жениться.

Ей было больно от одной мысли, что она его потеряла, но расставание необходимо. Она следила за детьми, весело развившимися на песке. А у ее ребенка не будет отца.

Ничего, сейчас многие дети растут без отца и вырастают нормальными мальчиками и девочками.

Я же не лишаю ребенка отца, просто я держу его подальше от человека, от которого нечего ждать, кроме горя.

Солнце клонилось к западу, но до заката было еще далеко. Число отдыхающих на пляже поредело, но их было еще достаточно много, в основном — семьи. Ванесса искупалась, после чего стала бродить по воде. Она чувствовала себя превосходно. Вода прилива приятно холодила босые ноги.

Ванесса вышла из воды. Волосы слиплись и спутались, но ей было все равно. Она немного обсохла и начала натягивать одежду прямо на купальник. Дома она примет душ и приведет себя в порядок. Собрав вещи в узел, она медленно пошла по пляжу в сторону дома.

Ванесса взглянула на часы. К вечеру обещали приехать новые отдыхающие, которые договорились с ней о том, чтобы снять у нее комнаты. Она уже все подготовила. Постелила свежее белье на кроватях, сделала уборку. Это ей было не в тягость и даже доставляло удовольствие. Она выбирала пары с детьми. Веселый детский смех и возня были как бы прелюдией к тому, что ожидало ее в скором времени.

На этой неделе должна была приехать супружеская пара из Лондона с двумя детьми восьми и десяти лет.

Ванесса приняла душ, надела свежую просторную одежду, расчесала и высушила свои длинные волосы. И тут в дверь позвонили. Рановато, подумала она. Еще нет семи. Должно быть, добрались раньше, повезло, не попали в пробку на дороге. Тяжело ступая, она вышла из спальни, выходившей окнами на внутренний дворик, и направилась к двери.

— Входите, — пригласила она, открывая дверь. — Вам повезло… — и осеклась.

На пороге стоял Маркос. В руках он держал чемодан.

Ванесса так растерялась, что на ум ей пришла лишь одна мысль, которую она и высказала:

— Сейчас ко мне должны приехать гости. Они сняли у меня комнаты.

— Планы немного изменились. Я твой гость. Если не веришь, позвони в агентство. У той семьи изменились планы. Они поехали отдыхать в другое место.

— Что ты говоришь?

— Я предложил им пятизвездочный отель в обмен на их заказ здесь.

— Зачем ты это сделал? Зачем? — Ее охватила слабость, голова закружилась, в сердце словно вонзилась игла.

— Я хотел побыть около тебя. — Никогда прежде не смотрел он на нее таким взглядом. — Я ничего другого не мог придумать. Ведь только при таком условии ты не сможешь прогнать меня.

— Уж не думаешь ли ты, что я поселю тебя в своих комнатах?

— Я тебе не помешаю. Мне ничего не нужно… Я сам себя буду обслуживать.

— А как же Таки и Стелиос? — усмехнулась она.

— Я дал им отпуск. Я прекрасно могу обойтись и без них. Ванесса, я не могу обойтись лишь без одного человека. Я не могу прожить ни дня без него.

Маркос пожирал ее взглядом, и кровь застучала у нее в висках, в глазах помутилось. Ванесса почувствовала, как пол уходит из-под ног. Она начала падать. Маркос едва успел подхватить ее.

Бросив чемодан на полу в прихожей, он бережно повел женщину в комнату. Потом, поднатужившись, он поднял ее на руки и понес к дивану. Там бережно опустился вместе с ней, по-прежнему держа ее в объятиях.

— Ванесса! Что с тобой, Ванесса?

Прижав ее к себе, он от волнения перешел на греческий язык.

Застонав, Ванесса пришла в себя и попыталась высвободиться. Маркос осторожно отвел с ее лица волосы.

— Не двигайся. Ты отдыхай. Только не двигайся.

Она замерла, чувствуя тепло его сильного тела, чувствуя такой знакомый аромат. Из ее глаз полились слезы любви.

Он прижимал ее к себе, гладил по волосам, по спине. Потом заговорил:

— Позволь мне остаться, Ванесса. Я ведь многого не прошу. Я просто побуду рядом с тобой, так близко, как ты позволишь. Не гони меня. — Он коснулся ладонью ее мокрой от слез щеки, тихонько ахнул: — Ванесса! Ну что ты, не плачь! Пожалуйста! Я не хотел волновать тебя, не хотел обижать, ведь я и так сильно тебя обидел. Я был глуп и жесток. У тебя есть все причины возненавидеть меня. Но только не плачь! Позволь мне остаться и заботиться о тебе и о нашем ребенке. Ты можешь не выходить за меня замуж, можешь не быть моей возлюбленной. Я готов для тебя на все, только разреши мне.

— Ты на самом деле так решил, Маркос? — спросила она все еще слабым голосом.

— Ну конечно, Ванесса! Прости меня! Я поступил как глупый, самовлюбленный негодяй. Я не ценил тебя. Ты меня тогда правильно обвиняла. Но, увидев, что ты беременна, я подумал, что ты ушла к другому мужчине. У меня все в голове помутилось. Я уже не замечал очевидного. Когда Лео и Анна отправили меня к тебе, я только все испортил. Я наговорил тебе глупостей. Прости меня!

— О, Маркос! — Ее глаза сияли, его лицо расплывалось из-за слез. Их губы слились в долгом примирительном поцелуе.

Потом, в его объятиях, Ванесса чувствовала, как внутри воцаряются мир и спокойствие.

Долго они сидели так, обнявшись. Потом он заговорил о том, что накопилось в его душе за последнее время. Темнота помогала ему не отвлекаться.

— Я был оскорблен, когда ты сказала мне, что не хочешь для нашего ребенка такого отца, который противился его появлению на свет, не желал жениться на его матери, считая ее всего лишь любовницей. — Он тяжело вздохнул. — Тогда твои слова потрясли меня до глубины души. — Он замолчал, потом через некоторое время продолжил: — Знаешь, все это напоминает мне историю моего отца. Мой отец… Дело в том, что моя мать была его любовницей. Она работала в баре на одном из греческих курортов. Мой отец взял ее к себе для утехи, как он это делал не раз. Она очень хотела, чтобы он женился на ней, но для отца она была не более чем очередным приятным увлечением. По его мнению, жениться надо на респектабельных греческих девушках, девственницах, воспитанных в скромности и под строгим присмотром.

Когда мать сообщила ему о беременности, он был в ярости. Но женился на ней, боясь скандала, который она обещала раздуть в прессе. Не успел он жениться, как тут же завел себе новую любовницу, чтобы выказать моей матери свое презрение. Мать разозлилась. Она улетела в Англию и, как только я появился на свет, сразу же начала бракоразводный процесс. Она хотела, чтобы он обеспечил ее и выплачивал регулярно алименты на меня. Отец оспорил иск, заявив, что желает оформить опекунство. Короче, это продолжалось два года. Иногда отец приезжал, чтобы навестить меня, но всегда в присутствии мамы и адвокатов. Она была убеждена, что иначе он попытается похитить меня и увезти в Грецию.

Они постоянно ссорились. Я хорошо все это помню. Они кричали друг на друга в моем присутствии: он всячески оскорблял ее, а она грозилась запретить ему видеться со мной, если он не переведет на ее имя капитал. Отец требовал провести генетическую экспертизу, так как не был уверен, его ли я сын, ведь она такая потаскушка. Она в свою очередь в цветистых выражениях обвиняла его в неверности с первого дня их семейной жизни. Когда мне исполнилось девять лет, отец потерял большую часть состояния. Матери пришлось умерить свои аппетиты, а меня отняли у нее.

Маркос замолчал. Ванесса от волнения затаила дыхание, ожидая продолжения его рассказа.

— Отец сражался за меня очень долго, но когда наконец получил, тут же отправил в закрытую школу в Швейцарию. На самом деле я ему был не нужен, он просто хотел наказать мою мать, тем более что все еще сомневался в своем отцовстве. Это мне всегда казалось странным, ведь я очень сильно похож на Лео, моего кузена. Потом я понял: мой отец подозревал, что мать спала и с отцом Лео.

Когда я повзрослел, он провел анализ ДНК. Оказалось, что я действительно его сын, но от этого он не стал любить меня сильнее. Зато начал приставать ко мне с женитьбой. Он чувствовал приближение старости и хотел иметь законного наследника. Лео не выражал намерения жениться, и вот отец насел на меня. Он постоянно отыскивал и демонстрировал мне девушек, таких как несчастная Аполлония Димистрис. Я заявил, что не собираюсь жениться ни на ком. Я заводил любовниц, но держал их в узде, чего моему отцу также не удалось. Не обращая внимания на мои протесты, он то и дело звал меня в Грецию. Так было и тогда, когда мы были с тобой в замке Лео. На беду, в этот раз он выбрал Аполлонию. Ее мать и он — два сапога пара. — Маркос тяжело вздохнул. — Да ты и сама знаешь, какая она. Я не хотел повторять ошибку отца, жениться на любовнице.

Он надолго замолчал. Ванесса по-прежнему нежилась в его объятиях. Он прижал ее к себе.

— Твоя мать жива? — спросила она, вглядываясь в его лицо.

— Нет, она умерла, когда мне было девятнадцать лет. Произошел несчастный случай на яхте. Она так и не получила имения, которое хотела, но ее содержание было достаточно хорошим, чтобы вести веселую светскую жизнь. Она так больше и не вышла замуж, продолжая терроризировать отца многочисленными скандалами. Как-то утром ее нашли голую в воде. Она утонула пьяная. Никто не удивился. Отец позвонил мне в университет, чтобы сообщить новость. Он радовался — наконец-то он с ней развязался.

Маркос снова замолчал. Заговорила Ванесса:

— Я рада, что она умерла. Твоя мать заслужила такой конец. — Она говорила тихо, но твердо. — А твоему отцу наказанием будет мысль, что сын повторил его ошибку. Я этому тоже рада. Очень рада. — Ее глаза яростно сверкнули. После этого она обняла любимого за шею и страстно прильнула к его губам. — Они никогда больше не обидят тебя, Маркос, ни тот, ни другая, ни в той, ни в этой жизни. Я позабочусь. Я буду оберегать тебя, а ты станешь лучшим отцом. Никогда ты не превратишься в подобие своего отца. Ты сильный, любящий, храбрый и добрый…

— Это я-то добрый? После того, как я обидел тебя?

Она отмахнулась.

— Так сложились обстоятельства. В реальности ты другой. Надо быть очень мужественным человеком, чтобы приехать в третий раз после того, что случилось, и все исправить, признав свои ошибки. — Она с любовью посмотрела на него. — И пожертвовать своим спокойствием… отказаться от услуг Таки и Стелиоса…

Маркос усмехнулся.

— Больше всего я боялся, что придется самому стирать свои вещи, — признался он.

Ее улыбка внезапно застыла, она напряглась.

— Что? Что с тобой. Ванесса? — забеспокоился он.

— Ребенок резко пошевелился.

Маркос осторожно положил ее на диван, он зачарованно смотрел на огромный живот Ванессы.

— Можно я… можно мне… прикоснуться к нему? Это не повредит ребенку?

— Конечно можно, — улыбнулась она, взяла его руку и положила себе на живот.

Словно того и ожидая, ребенок снова задвигался. Ванесса поморщилась от боли.

— Мальчик, наверное, вон как пинает. Футболист.

— А ты знаешь, кто там — мальчик или девочка? — произнес Маркос, осторожно снимая ладонь с живота.

— Нет, я и не узнавала, — покачала она головой. — А ты… тебе хотелось бы мальчика?

Вместо ответа Маркос наклонился и мягко поцеловал ее.

— Мне все равно, — ответил он. — В любом случае у нас достаточно времени, чтобы родить второго ребенка.

— Второго? — неуверенно улыбнулась Ванесса.

— Ребенку плохо расти одному. У меня самым близким в жизни был Лео. Если хочешь, родим кучу детишек. У них будет лучшая в мире мать. А у меня, — он с любовью поцеловал ее, — будет лучшая в мире жена. Я ценю в тебе не только красоту, хотя она по-прежнему привлекает меня. Я люблю тебя, Ванесса, твое золотое сердце. Будь моей женой, Ванесса. Но если не хочешь, хотя бы позволь мне быть рядом с вами.

Ее глаза наполнились слезами.

— Маркос! Ты всегда царил в моем сердце, и этого уже не изменить. Мне было больно покидать тебя. Но ты не хотел жениться на мне и не хотел ребенка…

— Прошу тебя, не надо… Дорого бы я дал, чтобы эти слова никогда не прозвучали.

— Я знала, что должна вырвать тебя из моего сердца, Маркос, но так и не смогла.

Он обнял ее за плечи и прижал к себе.

— Я очень этому рад. Ты выйдешь за меня замуж, пока малыш еще не родился?

— Осталось мало времени, — сказала она. Он поцеловал ее в нос.

— Таки и Стелиос все устроят. Я уверен, что они смогут.

— Думаю, это мы и сами сможем организовать.

Он снова чмокнул ее в нос.

— Как хочешь.

— Пусть свадьба будет скромной. Очень скромной. Только для нас двоих.

Ванесса осторожно спустила ноги на землю, Маркос помог ей встать. Слишком низкой была его спортивная машина.

— Надо было нанять такси, — заметила Ванесса.

Маркос повел ее к ступеням муниципалитета. И тут над головами у них послышался нарастающий гул. В небе появился вертолет. Люди начали разбегаться.

— Что происходит? — спросила Ванесса. — Воздушная «скорая помощь» прилетела?

— Хуже, — недовольно отозвался Маркос. Вертолет опустился на свободную площадку, моторы постепенно затихли. Открылась дверь сбоку, и оттуда на землю спрыгнул высокий мужчина. За ним показалась элегантная дама в красном. Мужчина подал ей руку.

— Так это же Анна, — испугалась Ванесса.

— И с ней Лео, — добавил Маркос.

— Вот тебе и тихая свадьба! — ахнула Ванесса.

Анна осторожно расцеловала ее в обе щеки.

— Извини, не могу поцеловать тебя как следует из-за помады, — объяснила она. — Так значит, он тебя любит? И сам сказал тебе об этом?

— Да, любит и сам сказал мне об этом, — кивнула Ванесса.

— Ну, хорошо, — строго сказала Анна и, повернувшись к Маркосу, добавила: — Заботься о ней.

— Обещаю, — подтвердил он.

— Я рада. — Анна смахнула с ресниц слезинку. — Еще не хватало, чтобы я расплакалась. Полдня макияж делала.

Лео протянул ей свой носовой платок.

— Мы привлекаем внимание папарацци. — заметил он.

Вокруг них уже собралась небольшая толпа.

— Вон та, в красном, — сообщила одна женщина своей подруге, — она с телевидения, снимается в сериалах.

— А ты, милашка, поспеши, чтобы он успел надеть тебе на палец обручальное кольцо до родов, — услышала Ванесса в свой адрес.

— Улыбнитесь, местная пресса, «Теймут таймс». — Немедленно за этим блеснула вспышка фотоаппарата.

Улыбаясь, Лео подтолкнул жениха с невестой и Анну ко входу.

— Откуда ты узнал? — удивлялся Маркос.

— Попробовал бы ты скрыть такое событие, — засмеялся Лео.

Пока шла церемония бракосочетания, фотограф из «Теймут таймс», внутренне ликуя, терпеливо ждал снаружи. Он уже успел выяснить имена жениха и невесты, успел созвониться со своим агентством и узнать всю подноготную обоих. Оказывается, потрясающая красотка с золотисто-рыжими волосами выходит замуж за мультимиллионера. Вот это сенсация! Броский материал для следующего номера обеспечен. Он получит хороший гонорар.

А в здании двое в окружении цветов давали обет супружеской верности.