.. Сразу убивать, кстати, необязательно; она нам еще пригодится... - Все сказал? - вежливо поинтересовался Порнов Второй после некоторой паузы; вежливо настолько, что будь рядом с ним его знакомые, друзья-собутыльники, они не то что кинжал, - пустые бутылки поспешили бы с ближайших столиков попрятать. - Значит, так. Ты меня уже за...долбал. Точнее, это "мы народ" - меня за...долбало... Короче, если сейчас не доложишь, что к чему - сам Броу растормошу. Блин, хамят, - и непонятно, кого по роже бить!... Ну не себя же!!!
      Глава 3
      Plug and play
      - Противостояние двух "я" в расщепленном сознании снижает нашу эффективность на порядок, - сообщил Порнов Первый после короткого раздумья. - Обморок биола достаточно глубокий; предлагаю конструктивный диалог и установление доверительного контакта. Одно лишь условие... - Никаких условий... - фыркнул Порнов Второй. - Капитуляция полная, безоговорочная... - За Лео стоит все-таки присмотреть, - закончил Порнов Первый. - Она может все испортить... Лео и впрямь достаточно опомнилась, чтобы набрать полную грудь воздуха и достаточно громко засипеть; к счастью для обоих Порновых пропажа собственного голоса повергла ее в новый кратковременный ступор; запустить вазой в дверь или подушкой в Порнова, зашуметь, позвать на помощь... засвистеть в два пальца, наконец, - ей, естественно, тоже сразу в голову не пришло; относительно долгое время - чуть ли не с полминуты она пребывала в легком нокауте. Порнов однако все же послушался свою первую половинку; пересел с кровати на тумбочку, лицом к Лео; крепко вбитый в крышку тумбы кинжал, впрочем, трогать пока не стал, - лишь положил на рукоять руку. - Так надежнее, - сказал Порнов Второй и пояснил: - Из руки может и выскользнуть; князь вон во время драки на мечах свой с метра взглядом притянул. Хотя, эта цаца вряд ли так может... Кстати, раз уж ты все знаешь - может или нет? - В принципе, может... - Что значит, - "в принципе"? - Это родовой клинок Броу; соответственно и владеть им в полную меру способна только она. Лео может использовать его лишь как холодное оружие; не более, - оттарабанил Порнов Первый. Затем вздохнул: - Теряем драгоценное время; на ерунду тратим... - Ни хрена себе ерунда, - Порнов покосился на криво торчащее из полированного дерева тридцатисантиметровое стальное лезвие, сердце, почки, печень - все пропорет... Впрочем, ты, как ни странно, прав; ближе к делу. - Слушаюсь и повинуюсь, - сказал Порнов Первый с явной издевкой. - Драку с князем помнишь, нет? - А то! - гордо воскликнул Порнов Второй. - Я его раз, два - и в дамки! - Если уж быть более точным, то в дамки князя отправил не ты, а мистер Ас Том Хьюз; ты к моменту решающего удара был уже мертв... - Может, ты скажешь, что и на пол его тоже Ас Том повалил? сразу надулся Порнов Второй, - что это он маегери провел, а не я? - Там маегери и не пахло, - начал заводиться Порнов Первый. Князь просто не ожидал, что ты ему по помидорам ногой засадишь... - Ждал-не ждал, какая разница, - фыркнул Порнов Второй. - Ты не отвлекайся, ты по делу давай... - Оставим в покое финал схватки, - сказал Порнов Первый, успокаиваясь, - обратимся к сути проблемы. Из твоих слов ясно, что наличие второго "я" - я имею ввиду подселенного к тебе в подкорку Ас Тома - тебя в тот момент мало удивляло? - Оно меня и сейчас мало удивляет, - сказал Порнов Второй. - После того, как я его в виде крысы говорящей увидел, меня мало что... Тут он неожиданно замолк. - Ты куда это клонишь? - спросил он подозрительно. - Хочу лишь провести параллель между ментальными проекциями... - начал было Порнов Первый. - Так я и думал! - объявил Порнов, разворачивая телекамеру своего взора на черного краба, оседлавшего шею поверженной Броу. - Я еще на острове начал догадываться... Чего это, думаю, он вокруг меня все трется... Ну, что притих; прав я или нет? - И да, и нет, - сказал Порнов Первый. - То есть как это "нет"? - не понял Порнов Второй. - Существо, которое ты видишь, не является разумным, - сказал Порнов Первый. - В отличие от того же мистера Ас Тома, у него нет своего сознания; это вещь неодушевленная; биоробот, можно сказать... - А к кем же я тогда разговариваю?!! - Сам с собой; а что, непохоже? - Да нет, похоже; и интонации мои, и мысли мои, и голос этот внутренний - тоже мой... Так что же, краб тут ни причем? - Слово "симбиоз" тебе ни о чем не говорит? - Говорит... мало. - И верно, ты ведь не биолог... А такой - "plug and play"? - Чуть-чуть больше; что-то страшное-мрачное-средневековое... пыточное устройство какое-то; типа "айрэн мэйден"... - Вообще-то так называли "умные" электронные модули, способные объединяться в работоспособные устройства без дополнительной помощи человека... Ну хорошо; раз ты такой неграмотный ("От дурака и слышу! огрызнулся Порнов Второй), для простоты и наглядности приведу пример из прикладной электроники: что будет, если к обычному армейскому бластеру подсоединить картридж от крупнокалиберного десантного скорчера? - Фиг его подсоединишь; там разъемы разные... - Ну допустим; проводочками там... - Все равно стрелять не будет; схема управления сгорит быстрее, чем он выстрелит... - А если минуя схему, сразу к узлу накачки зацепиться? - А тогда выстрелит; узел накачки что у бластера, что у скорчера один - С30... Только вот на кой черт все это городить; не проще ли нормальный скорчер взять? - А если от скорчера только один исправный блок остался картридж; не пропадать же добру, верно? - Верно, - протянул Порнов Второй. - Тем более, что и картридж этот к тому же "plug and play"; и чтоб подсоединить его к бластеру, никаких таких проводочков не нужно; сам подсоединяется за милую душу. Дальше продолжать - или и так уже все понятно? - Продолжать, - сказал Порнов Второй после краткого раздумья. - Плаг энд плэй, симбиоз - это все понятно; присосался тут ко мне... понимаешь... Меня вот что волнует, - твой-то какой крабий интерес во всем этом есть... - Ты совершенно зря персонифицируешь ти эр триста пять, вздохнул Порнов Первый. - Ведь не говоришь же ты перед десантом: "Пацаны, проверьте бластеры и картриджи к ним", ты говоришь "проверьте бластеры"; и все. Ти эр - просто вспомогательное устройство, не более того... - Ты давай не увиливай, - настаивал Порнов Второй. - Сдается мне, что у этого устройства свой интерес имеется; или я не прав? Откуда такая лютая ненависть к Броу, - объясни-ка мне вот это лучше... - Это очень долгая история, - замялся Порнов Первый. - Ничего страшного, - безмятежно сказал Порнов Второй, - до пятницы я совершенно свободен... - А если это всего лишь возмездие, - сказал Порнов Первый, справедливая жажда мщения; за истерзанную природу, за миллионы уничтоженных сородичей... - Мстительный биоробот, - ухмыльнулся Порнов Второй, - каких только чудес в природе не бывает... Тогда вот что непонятно; как только Броу сознание потеряла, ты голову ей сразу кусать передумал, не так ли? - Передумал, - неохотно согласился Порнов Первый. - Что же это за месть такая? - поинтересовался Порнов Второй. - Или ты ей чудовищную пытку какую-то придумал вместо казни? Или же... - Держи! - вдруг воскликнул Порнов Первый; кстати, с явным облегчением заорал. Порнов вздрогнул и крепче схватился за рукоять кинжала. - Не то! - раздосадованно крикнул Порнов Первый. - Лео очухалась; ее хватай! Девица и впрямь вышла из ступора; настолько, что вместо сипения и шипа смогла вытолкнуть изо рта членораздельное: "Эх, ячмень, шипцовый штраф..." Слова ее сопровождались нетерпеливым взмахом руки; в дальнем углу комнаты начало разгораться фиолетовое сияние. - Она вызвала лифт телепортации! - занервничал Порнов Первый. - Смотри, уйдет! - Ну и пусть себе проваливает, - не понял его волнения Порнов Второй. Вскочить-то с тумбочки он вскочил, но вот полностью разогнуться так и не смог; прочно засевший в дереве кинжал дернул его назад, удержал на месте. - Меньше народу - больше кислороду... - Без ее помощи мы с Броу не справимся, - сообщил Порнов Первый; сказал явно неохотно - не желал делиться своими планами до срока. - Останови ее! Фиолетовое пятно быстро ширилось, изредка вспыхивая синими электрическими разрядами и стреляя в стороны крупными искрами; от упавших на пол огоньков шел ароматный и терпкий дым; пахло благовониями. Лео, краем глаза следя за маневрами Порнова, подобралась к кольцу как можно ближе и нетерпеливо переступала на месте. - Тогда помоги с якоря сняться! - дергая кинжал, огрызнулся Порнов Второй. Он никак не решался оставить клинок без присмотра; в предыдущий раз подобная оплошность очень дорого ему обошлась. - Обломи лезвие, - посоветовал Порнов Первый. - Да не ломается оно! - раздраженно сказал Порнов Второй и, повиснув всем телом на рукояти, согнул упругое лезвие чуть ли не под прямым углом; диковинный металл выдержал подобное насилие над собой без какого-либо ущерба. - Видал? - Не так, не так, - с досадой сказал Порнов Первый, - рукой обломи! - Пошел ты! - Порнов Второй разозлился не на шутку. - А я чем ломаю, буем, что ли?!! За руганью и препирательством Порнов чуть не пропустил момент, когда фиолетовый обруч успокоился, искрить перестал и вдруг засветился изнутри мягким желтым светом; словно хула-хуп затянули полупрозрачной калькой или тончайшим пергаментом и выставили в окно, на солнце.
      Не мешкая, Лео скинула туфли и в три прыжка преодолела отделяющее ее от обруча расстояние. - Ку-у-уда?! - завопил Порнов. Убедившись наконец-то, что кинжал интересует Лео в последнюю очередь, он оставил непокорный клинок в покое и ринулся Лео наперехват. Опоздал самую малость; прикрыв руками голову, девица нырнула в обруч; белая пятка бултыхнулась перед Порновым и чувствительно смазала его по подживающему носу. - Зорька, стоять! - вскричал Порнов и с разбегу прыгнул в кольцо следом за девицей. Поймал; ухватил обеими руками за левую лодыжку и потащил к себе. - Спасите! Помогите! - истошно завопила Лео; не раньше и не позже; вот будто только и ждала повода раскричаться. - Кончай орать, - прорычал Порнов, прижав к груди одну женскую ножку и ловя мелькающую вторую, - сестру разбудишь! - Стража! На помощь! - надрывалась Лео, пиная свободной ступней Порнова в темя. "Пусть кричит, - сообщил Порнов Первый. - Через лифт звуки не проходят... Авось подустанет, выдохнется..." "Она устанет, кажется... - проворчал Порнов и сгреб-таки под себя правую голень Лео, крупную и упругую. - Пристрелить проще!" - Не бойся ты, - крикнул он, пытаясь хоть примерно определить, где они и что с ними. - У нас к тебе дело... э-э-э... важное... Тут Порнов замешкался; впрочем, Лео прекрасно обошлась и без уточнений; в свете последних событий она очень хорошо себе представляла, какое такое важное дело может быть для нее у Порнова. - Насилуют!!! - пуще прежнего завизжала девица. По всему выходило, что лифт этот был чем-то вроде короткой трубы метра в два длиной, не больше; и в то время как Порнов болтал ногами в каюте на корабле, Лео, по пояс вывалившись с другой стороны трубы, тщетно пыталась руками зацепиться за что-нибудь в своих аппартаментах. - Я этих изобретателей живьем зажарю, - после нескольких бесплодных попыток прохрипела она устало. - Уррроды! Трудно им было к нуль-телепортеру лесенку приделать... Педерасты, а не ученые! "Назад-то вытащить я ее вытащу, - подумал Порнов Второй, мало помалу затягивая извивающуюся Лео обратно в широкое жерло трубы. - А если она и там буянить начнет?" - Тогда нам придется и впрямь подвергнуть ее насилию, меланхолично сообщил Порнов Первый. - Вот еще! - фыркнул Порнов Второй возмущенно. - Сам эту кобылу насилуй! - В смысле - убить, - успокоил его Порнов Первый.
      Глава 4
      Сломанная шпага
      - Не вздумай заорать; голову сверну! - строго предупредил разбойницу Порнов, вытаскивая ее в каюту из трубы; скорее даже не вытаскивая, а помогая выбраться - поскольку девица как-то разом скисла и брыкаться-лягаться перестала; смирно ждала, когда ее ухватят сзади за пояс, вытянут из трубы наружу и помогут приземлиться на ноги. О причине ее такого внезапного смиренья Порнов мог только гадать; "устала драться", - вот было первое правдоподобное предположение. - Сам не вздумай! - с непонятной издевкой ответила Лео и через левое плечо начала медленно разворачиваться к нему. Эх, Порнов, Порнов; решил, что победил слабую девчонку, расслабился, раскис; совсем забыл о коварной, можно даже сказать, подлой натуре младшенькой из королевского рода Хьюзов; если б не чудесное двойное зрение - лежать бы нашему герою через минуту-другую на полу с десятком колото-резаных ран в животе, обоих боках, груди и шее. И хорошо еще, если при всех глазах при своих; потому как из спрятанного на груди правого кулака Лео торчал черным жалом вниз драгоценный ритуальный стилет, - родной брат застрявшего в тумбочке. Брат - но не близнец; Порнов мог бы и не отвлекаться на сравнение, не тратить драгоценные мгновения; разница между двумя клинками видна была, что называется, невооруженным глазом; но раз уж он все равно кинул опасливый взор на тумбочку, проверяя, на месте ли клинок, или Броу его хитрым колдовским макаром утянула-таки к себе, раз уж он отвел взгляд (основной, резервный - как, интересно, вас теперь называть?), то и мы отвлечемся; займемся, так сказать, сравнительной анатомией. Тот, что торчал из тумбочки, был нож как нож. Хоть и гибкий до неприличия ("все ж это клинок, а не собачий хвостик"), хоть и странный для обычного человеческого взгляда ("сталь даже не вороненая, - у той отблеск есть, металлический, сизый, - а именно черная; словно и не сталь вовсе..."), хоть и просто непонятный - на взор военного специалиста (массивная, перегруженная золотом, громоздкая от доброй сотни крупных бриллиантов рукоять и тонкий, игольный, максимум в порновский мизинец шириной клинок; как этим можно драться - непонятно...) - Но все-таки это больше нож, чем то убоище, что мы пристегиваем к СКС - скорострельному космическому скорчеру, - заметил Порнов. Клинок в руке Лео на нож походил меньше. Второе зрение, позволившее Порнову буквально заглянуть за спину Лео, было необычным, нелинейным; фотограф бы назвал его "рыбьим глазом"; такое раздутое в центре и сжатое по бокам изображение дает обычно мощный короткофокусный объектив; но даже сделав поправку на оптическое искажение клинка, даже учтя, что большая часть рукояти была скрыта в ладони Лео - все равно о родственности клинков можно было говорить с большой натяжкой. Черный стальной клык дымил, парил, шаял; его словно макнули в азотную кислоту, в "царскую водку"; видно было, как он непрерывно истончается по краям, исходит вялотекущими струйками черного пара; обычный клинок давно бы уже пошел кавернами, рваными ямами; у этого же из верхней части клинка, из его рукояти стекали вниз, по утолщенной сердцевине лезвия вереницы серых пузырьков; Порнов, запредельно уменьшив фокус, увидел, как пузыри растекаются по краям диковинного лезвия, непрерывно восстанавливая исчезающий металл. - Круговорот воды в природе, - хмыкнул Порнов Второй. Забавная игрушка... - Не игрушка... Закрытая тема эм пи сто восемь, - отчеканил Порнов Первый. - Изделию полтораста лет; заточку и закалку произвел легендарный Люг Би Гис, воин-биоментал четвертого поколения... - Извини, что перебиваю, - сказал Порнов Второй. - Ты, наверно, не заметил: нас, кажется, опять убивать собираются... Так что, - будем ждать, когда Лео к нам окончательно развернется и ножом замахнется или лучше сразу руку попытаться ей к груди прижать, заблокировать?... Сколь бы быстрым не был мысленный диалог двух Порновых, время все же бежало безостановочно; пусть притормаживало, сбрасывало скорость - но не до нуля. И вместе со временем двигалась Лео; откидывалась назад и влево сама, - но еще быстрее смещалась ее рука с кинжалом; согнутая в локте, раскрывалась, как перочинный ножик, уходила от груди в отлет. - Я думаю, ни того, ни другого, - сообщил Порнов Первый. - Клин клином вышибают... Больше он не сказал ни слова; да если бы и говорил, Порнов Второй его бы уже не слушал; некогда стало. Потому как весь этот левый разворот оказался чистой воды "обманкой"; отточенным боевым приемом; уловкой сродни хитрым финтам неаполитанской ножевой школы. И то, что Лео почти оторвала от пола правую ногу и перенесла вес тела на опорную левую - тоже было ловушкой. Не заглядись Порнов на очередное чудо природы - кинжал, он бы заметил, наверное, что левая ступня Лео не сдвинулась в сторону ни на миллиметр; увидел бы, как чуть согнулась в коленке левая женская ножка, как напряглись под чулком сильные мышцы ее левого бедра. Вывернув голову влево и краем глаза зацепив Порнова, - он стоял сзади и чуть справа, на расстоянии не больше метра, - Лео свой вялый маневр тут же и прекратила. Скрученное в пружину тело ее немедленно пошло разворотом в другую сторону; но еще быстрее, опережая голову, грудь и плечи, полетела вбок и назад по широкой дуге ее распрямившаяся правая рука с кинжалом. Лео не стала поворачиваться к Порнову лицом и замахиваться на него кинжалом сверху; не стала перехватывать нож и пытаться пырнуть снизу; она нежданно-негаданно кинула руку и нож себе за спину; ударила необычайно быстро и невероятно сильно; сбоку-снизу-вверх; зная, где Порнов стоит, она специально чуть провалила левое плечо вперед и вниз; дымный стилет благодаря этому пошел не в грудь и даже не в шею; точно в висок Порнову прыгнула короткая черная молния. Убрать голову он не успевал; разве что в сторону на пару сантиметров сдвинуть да вбок чуть отклонить; в любом случае удар диковинной стали пробил бы ему череп. - Взял! - строго и резко сказал Порнов Первый. Порнов послушно вытолкнул правую руку вверх и сгреб лезвие; все же чуть опоздал, - острие проткнуло ему кожу черепа прямо под виском и впилось в кость скулы; словно молотком с размаху в челюсть заехали. Оказывается, Лео вовсе и не дерзила, чтобы он тоже не орал, а очень даже честно его предупреждала; от боли в скуле Порнов взвыл так, что у него глаза повылетали; а может, глаза выскочили на лоб сами по себе, попутно. Да что глаза, - вырви у Порнова все коренные зубы одновременно, и то это было бы легким подзатыльником по сравнению с пропущенным ударом. - Ну все-все, - успокоительно пробормотал Порнов Первый; так врач-стоматолог успокаивает конвульсирующего в зубном кресле пациента. - Уже не больно; так, голову еще чуть левей... По инерции Порнов еще некоторое время продолжал выть; пока вдруг не понял, что кричит и стонет он больше внутри, чем снаружи; предусмотрительный Первый успел заблаговременно перекрыть ему голос; как только Порнов это сообразил, он стонать перестал. Брызги огня и звездные пляски в глазах также пошли на убыль; вскоре Порнов смог проморгаться и оглядеться. И первым же, что он увидел, был крупный короткофокусный план лица Лео; выражение его поразило Порнова ничуть не меньше, чем вид того же клинка. Прошу прощения, читатель, за следующий маленький литературный демарш; но если б я написал - мол, спокойствие и умиротворение читалось на лице Лео, - этого явно было бы мало. Так смотрит на сына кормящая мать, ребеночек которой вот только что сопел и чмокал грудью, отпускал ее на время и потом деловито принюхивался, слепо тыкался в поисках соска - и вдруг сонно отвалился; затих, наевшись. "Масеньки мои..." Так смотрит на свой пулемет безвестный Иванов-Петров-Сидоров, оставшийся было совсем без патронов; а фрицы осмелели постепенно, обнаглели; тут и там, а потом и всей цепью поднялись в рост, задергали пружины своих "шмайсеров", веером высаживая - вот уж у кого патронов немеряно! - очередь за очередью; и тут - бах-тарарах! - свалился сзади в окопчик незнакомый солдатик; с пулеметной лентой; да не с одной - с рулоном - всех дойче зольдатен хватит положить; и на ун' ди официрен еще останется... "Живем, кажись!!!" Так смотрит на дисплей программер, увидевший вдруг то, что сто раз до этого не замечал; откинулся в кресле и недоверчиво смотрит; за окном уже утро, голова от усталости квадратная; от крепкого чая с лимоном скулы сводит; "но, похоже, чайник уже свое отмучался; и я тоже; вот ведь чертова точка с запятой; второй день индексы гробила... все; можно даже не исправлять; можно так идти спать... спать;спать;спать... счастье-то какое! ишь ты; точка с запятой - а сколько жить не давала... Коза-а-а..." Лео ведь даже не взглянула еще на Порнова; не увидела еще стилет свой, проткнувший ненавистную голову как шило арбуз; не услышала еще капели крови, брызнувшей с клинка на пол; так и стояла замерев и напрягшись, в полоборота к Порнову, все больше повисая на вскинутой руке. "Что ж он не падает; вот ведь живучий какой!... Пусть; так даже лучше..." Торопиться и спешить Лео никак не собиралась; словно десерт, словно самое сладкое было у нее впереди; и все это ни в коем случае нельзя было скомкать и вульгарно употребить одним махом; уж поверь мне, читатель, барышня наша сумела бы выжать из казни ненавистного простолюдина такой катарсис, такую гамму приятных переживаний, что самые светлые чувства любящей матери потускнели бы на их фоне. Лицо ее было безмятежным как никогда; бескрайняя доброта, бесконечное счастье царили на нем; и если бы Рафаэль захотел написать мадонну этого мира, лучшей натурщицу он бы и сыскать не сумел; сама Любовь стояла перед Порновым. Лео чуть разжала разом спекшиеся губы; легко и неглубоко вздохнула; раз, второй; словно перед новым ударом собиралась с силами. И, растекаясь теплой улыбкой, предвкушая новый вялый рывок умирающего Порнова - этой пришитой к стене гвоздями-сотками беспомощной жертвы, этой пришпиленной черной иголкой глупой бабочки - молодая женщина резко выгнула руку; сильно и умело провернула нож в ране. Дзинь, - сказал клинок. И обломился. Лео не поверила; улыбка не покинула ее лица. ЭТОТ клинок не мог сломаться; ОН не ломался НИКОГДА. Рука Лео, сжимающая бесполезную рукоять, соскользнула вниз; внезапно потеряв равновесие, полетела на пол и девица. Маска ее лица все еще продолжала улыбаться; глаза ее осветили оставшегося стоять ("почему он до сих пор не падает?...") Порнова угасающей теплой волной, омыли ею черный безжизненный обломок клинка, укоротившегося чуть ли не наполовину; затуманились, затянулись морозной дымкой неверия. Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда. Лео словно снегом закидали; навалили огромную гору; стало ужасно холодно и невозможно вздохнуть. Она подтянула ноги к животу; сложила руки крест на крест и изо всех сил прижала их к груди; уставилась на вздрагивающий перед носом сломанный клинок и - замерла; затаилась.
      Глава 5
      Каждый сходит с ума по своему
      - Раз! - гордо объявил Порнов Первый, явно любуясь видом поверженного врага. - Два! - эхом отозвался Порнов Второй, разглядывая бледную бездвижную Броу; "рыбий глаз", упустив из виду свалившуюся на пол Лео, самопроизвольно переключился обратно на шею ее сестры. - И там, в подвале - еще одна, - удовлетворенно заключил Порнов Первый. - Очень хорошо; просто замечательно... - Почему она нас не убила? - перебил его Порнов Второй растерянно. - Разве рука может остановить сталь? Только теперь он осмелился отвести ладонь от виска; оказывается, он совершенно напрасно так долго там ее держал; черное лезвие, хоть и торчало из пригоршни, но уже не касалось головы. - Теперь может, - сказал Порнов Первый просто. - Кстати, именно так следовало поступить и с первым клинком... Порнов Второй и слушал собеседника и нет; с чуть меньшим, чем у Лео, изумлением и испугом он изучал свой правый кулак. У торчащего наружу дюймового осколка лезвия был испачкан кровью лишь самый кончик; однако Порнов представил, во что превратилась его ладонь и ему на миг стало дурно. Все же армейская закалка сделала свое дело; свирепо морщась в предвкушении нового вала боли, Порнов чуть приоткрыл ладонь и краешком глаза заглянул внутрь кулака. Черная тонкая пластинка спокойно лежала себе в его чистой, нетронутой ладони; ну разве что и та и другая запотели немного. - Пусть Лео также увидит обломок, - как ни в чем ни бывало предложил Порнов Первый. - Это раз и навсегда отобьет у нее охоту нападать на нас. Растерянный Порнов послушно шагнул к скорчившейся на полу Лео и сунул руку ей прямо под нос. Лео как бы ожила. Не то пискнула, не то тонко всхлипнула; захлопала глазами сначала на рукоять в своем кулаке, затем на лезвие - в порновском; очевидно, обломок клинка впечатлил ее сильнее, потому как свой фрагмент кинжала Лео неожиданно отбросила прочь; трясущимися же ладонями обхватила свою шею с двух сторон и принялась ожесточенно массировать; сама она, похоже, не осознавала, что делает. - А теперь сожми ладонь обратно, - посоветовал Порнов Первый. Сильней; еще! Из Порнова Второго сейчас можно было веревки вить; он стиснул кулак так, что все костяшки и кости кисти выперли наружу. - Хруп, - раздалось в его руке. - Хруп-хруп... - Вполне достаточно, - авторитетно заметил Порнов Первый. - Это деморализует ее окончательно. Порнов медленно и вяло разжал ладонь; три или четыре тонких, похожих на черные вязальные спицы, продольных обломка лежали теперь в ней. - Это кого хошь деморализует... - заметил Порнов безжизненно. - Некоторых так вообще может с ума свести... Лео терла шею уже так, словно хотела открутить сама себе голову; накладные ногти летели с ее пальцев в стороны, словно разноцветные пуговицы; когда очередный ноготь щелкнул о пол совсем рядом, Лео вдруг шею отпустила; схватила пластмассовую пластинку с пола и сунула в рот; с хрустом разгрызла и ошметки выплюнула себе на ладонь; склонив голову, принялась сосредоточенно изучать цветную кашицу. - Это не входит в наши планы, - сообщил Порнов Первый озабоченно. - Она нам нужна целой и невредимой... - Я вообще-то себя имел ввиду, - вздохнул Порнов Второй тяжело. - Ладно, соседушку ко мне в башку без спроса-без ведома подселили; это дело для нас понятное - будешь пить без оглядки, так и трио запоешь. Ладно, третий глаз у меня открылся, клешни шевелятся - опять же на чудеса местные можно все свалить... Ничего, с кем не бывает; у штурмана вон ухи острые не меньше чем с ладонь вымахали; вот у кого проблемы... Но чтоб руками сталь крошить на прутики, - это уж чересчур; ладно бы клешнями теми же, - а то голыми пальцами... Слушай, если дело и дальше так пойдет, - я тоже скоро ногти грызть начну... - Контейнер "Первая помощь", - подсказал Порнов Первый, успокоительное, белая капсула с красной головкой... - Первый дельный совет за сегодня, - проворчал Порнов вслух; отыскал на тумбочке позабытую-позаброшенную аптечку; вытащил из нее бело-красную пилюлю и приготовился сунуть ее себе в рот. Сразу не получилось; рука уже знакомо заупрямилась. - Ей капсулу, не себе, - Порнова ощутимо качнуло в сторону хрумкающей очередной "пуговкой" Лео. - Хорошо, - покладисто согласился Порнов и выковырял из аптечки вторую пилюлю, - я не жадный. Одну капсулу ей, другую мне. - Жадный - не жадный; причем здесь это, - вздохнул Порнов Первый. - Пилюля изменит наш гемеостазис, разрушит и без того хрупкое симбиотическое равновесие; возможен полный выход организма из-под совместного контроля. - А мне наплевать, что она там изменит, - сообщил Порнов, постепенно подтягивая свою руку ко рту, - по-моему, хуже уже не будет. Я как на клешни твои только взгляну, так сразу вспоминаю, что мне кибер на острове наобещал... У меня, между прочим, того и гляди вторые ноги отрастут... и все такое... - И на принцессу тоже наплевать? - спросил Порнов Второй, явно испуганный успешной борьбой Порнова с рукой. - На которую из? - сделав вид, что не понял намека, Порнов поднял пудовую кисть на уровень рта; сунуть капсулу в рот сил у него уже не было; поэтому он слизнул ее с ладони языком. - На ту, что в трюме, - торопливо сказал Порнов Первый. - Если ты сейчас проглотишь капсулу, шансы спасти ее у тебя уменьшатся на порядок; а то и на два... - Какие ваши доказательства есть? - осведомился Порнов Второй; пилюлю он на всякий случай заложил за щеку. - Сломай клинок еще один раз, - предложил Порнов Первый нервно. - Свою-то выгоду я вижу, - хмыкнул Порнов Второй, - твою вот никак в голову взять не могу... Тебе-то какой интерес Мич спасать; а, приятель? - Отвечаю: потому что Мич - принцесса, а ты - нементал, простолюдин, бродяжка, - выпалил Порнов Первый. - Не будет с тобою Броу разговаривать - и все тут; а с сестрой родной может парой нужных слов и перекинется... - Пфе, - обиделся Порнов Второй. - Не захочет говорить, - не надо; велика потеря... - Нет, если нам с Броу не о чем говорить, - сказал Порнов Первый терпеливо, - может, сразу устроим ей харакири? Ты руками вырвешь ей печень, а ти эр клешнями тут же перекусит Броу горло... - Тебя хлебом не корми, дай покусаться, - проворчал Порнов Второй. - И о чем же ты с ней договариваться будешь? Если не секрет, конечно... - О поставке на Землю оружия и наркотиков, - сказал Порнов Первый нахально. - Капсулу вынь изо рта, - тогда скажу. - Не надо так шутить, - строго произнес Порнов Второй и поймал капсулу зубами. - Со мной - не надо. Считаю до трех... - Хочу попросить ее оставить нас с тобой в покое, - сказал Порнов Первый. - И Мич тоже... - А что это же это ты мне в самом начале вкручивал?... Про мироздание, про баланс сил в природе? - Когда тебе надо, все помнишь, - сказал Порнов Первый. Броу представляет для нас всех угрозу; с этим согласен? - С этим - согласен. - Можешь допустить, что и для других она может быть опасна? - Ну, наверно... - Из этого и исходи; главное, не забывай про свой интерес; а то что мой совпадает с твоим - я тебе обещаю... Слово пацана! - И почему я такой в тебя влюбленный... - вздохнул Порнов. Он вытащил изо рта капсулу и оглядел ее на свет. - Чего добру пропадать, - здраво рассудил он и обтер пилюлю о рукав. После чего направился к пускающей цветные пузыри Лео и ничтоже сумнящеся запихал ей эту капсулу в рот; Лео с готовностью захрустела неожиданной подачкой. Вторую же пилюлю Порнов аккуратно опустил в карман штанов. - Смотри у меня, - предупредил он. - Если обманешь - я тебе мигом клешни пообрываю - усы повыдергиваю; так и знай... А теперь, - говори, что делать. Порнов Первый сделал вид, что грубость собеседника не заметил. - Прежде всего нам надо оказать помощь Лео и Броу, - сообщил он. - С Лео проблем особых не предвидиться; с Броу же дело обстоит чуть сложнее... - Конечно, сложнее, - усмехнулся Порнов Второй. - Пальцы отчекрыжить и дурак сумеет; вот обратно их приделать... - Отлично, - порадовался Порнов Первый, - похоже, мы начали понимать друг друга с полуслова... Следуй в точности моим указаниям - и мы справимся с этой задачей за пару минут! Порнов присел на кровати рядом с Броу; поднял с подушки отрезанный указательный палец; повертел перед носом и сунул его в рот. Впереди, за тумбочкой раздался отчетливый стук; это очнувшаяся было Лео уронила голову обратно. - Эй... как тебя там... Порнов, - еле-еле слышно произнесла она, едва только снова пришла в себя. - Не трогай меня; ладно?