- Обилие третьих гармоник на частотах гигагерц и выше... У Порнова на миг возникло нехорошее предчувствие; он, правда, постарался тут же прогнать его прочь. - Уж не киборг ли трансформер нас сожрал, - Порнов, несмотря на необычность своего положения, хихикнул: ему вспомнилась картинка из порнографического журнала; на ней здоровенный кашалот, пристроившись сзади, изо всех сил "любил" маленькую толстенькую подводную лодку; позиция у кашалота была выгодная, морда - страшно довольная. Кибер, однако, воспринял его слова за чистую монету и принялся послушно обсчитывать гипотезу. - Вряд ли стоит монтировать ЭВМ в желудке, - заключил он. - Ах, да, ты ведь шуток не понимаешь, - спохватился Порнов и спустил ноги в воду. - Пойдем, тихонечко посмотрим, что это он там проглотил... может, вещь какую полезную... - он помолчал и уж совсем тихо добавил, - или еще чего... Шаг за шагом, по пояс в воде, он крался вперед; наконец, золотое сияние разлилось по всему шлему. - Инфра-рэд, - шепнул Порнов. - Дай посмотрю глазами.
      Комната вспыхнула красным, однако, ничего нового для себя Порнов не обнаружил; те же алые стены, те же розовые складки плоти, буграми топорщащиеся у стен и уходящие в черную непрозрачную воду. - Там, что ли? - осведомился Порнов, кивнув на воду, - Нырять надо? - Нырять не надо, - возразил кибер и перекрестьем прицела указал на особо массивную гору складок. - Там! Здешний "диванчик" выпирал из воды больше остальных; вполне возможно, что в куче складок скрывался источник сигналов; но добраться до него было делом крайне сомнительным. - Это тебе не язык говяжий, - с сомнением оглядывая широкий, как ковер, и толстый, как матрас, пласт мяса, сказал Порнов. - Я надорвусь, а его не подниму... - Если использовать рычаг... - начал кибер. - Какой рычаг, видел же, в какой спешке сматывались! - отрезал Порнов. - Хотя палку бы какую мог захватить; у того же Киплинга у моряка целый плотик был... - И подтяжки, - выдал памятливый кибер. - Ты меня долго еще изводить намерен? - осведомился Порнов. При чем здесь подтяжки? Подтяжки - это символ житейской сметки; как без подтяжек, колпака и трубки китобоя трудно представить, так и без природной хитрости - моряка и солдата... - Ответ формализован, - перебил его кибер. - Уточнений не требуется. - Вот и ладушки, - сказал Порнов, - взаимопонимание достигнуто. Теперь давай помозгуем, как нам быть... Он присел на диванчик напротив, тот рефлекторно вздрогнул; легкая волна прошла по складке. - Два пальца на корень языка, - проворчал Порнов; тут же его осенило. Рискуя полететь головой вниз, он вскарабкался с ногами на скользкую плоскость складки, и - "была не была!" - легонько подпрыгнул на месте. Земля под ногами ощутимо дрогнула, складка слегка вспучилась, ее верхняя часть забилась, как флаг на ветру. Порнов прыгнул еще раз, теперь уже изо всей силы; к удивлению его, на этот раз многотонный ломоть мяса едва дрогнул. - Привык, - понял Порнов. - Слушай, у тебя керосина на сколько осталось? - спросил он кибера. - При минимальном уровне ионной тяги энергии в скафандре на три секунды, - заметил кибер. - За глаза хватит, - обрадовался Порнов. - Значит, так; я влажу на этот сундучок с секретом; ты запускаешь ранец на полную мощность на одну миллисекунду; можешь? - Хоть на микро... - согласно ответил кибер. Так они и поступили; Порнов осторожно, чтоб не потревожить, влез на уступ, кибер приготовился включить ионную тягу. - Смотри, не подведи, - сказал Порнов, - второго дубля может не получиться... Тут же он убедился в правоте своих слов. После мгновенного удара ионных струй язык рванулся вверх так, словно в него иголку воткнули; Порнов, как ядро из катапульты, пролетел через всю заходившую ходуном залу и чуть не врезался в переднюю стену; чуть - потому что на месте ее оказался холм холодной воды, невольно проглоченной чудовищем; Порнов, как серфинг, взмыл на его верхушку и помчался назад. Глоток холодной воды успокоил судороги желудка; Порнова перестало крутить и гонять по полу; вынув шлем из воды, он уставился на место своего катапультирования. - Где ты пропадал так долго?! - было первое, что он услышал. - Опять, наверное, водку пьянствовал! - Мич! - ошеломленно произнес он. В двух шагах от него на диванчике восседала Мич в скафандре; за стеклом шлема заспанно моргали ее глаза; она зевала. - Ты-то здесь что делаешь?! - Я здесь живу! - был ответ. - Я же тебя только что по телику видел; какого черта! возопил он, ничего не понимая и для верности тыча пальцем в скафандр Мич. - Как тут громкость убавляют? - в свою очередь осведомилась девушка. - Ты так кричишь, что у меня уши закладывает... - А что же мне, молчать, что ли? - удивился Порнов. - То ты в черном кимоно голая коктейли пьешь, то в скафандре под вот таким одеялом знай себе дрыхнешь... - Ты очень некультурный, - сказала Мич, сладко потягиваясь, во-первых, не дрыхнешь, а спишь, во-вторых, не голая, а обнаженная, в-третьих... Что же в третьих?.. ах, да! В третьих, черное кимоно с чайными розами вот здесь и здесь? - она показала рукой на грудь и плечи. - Именно! - Это Броу. Я помню этот ее любимый халатик, - сказала Мич. Ты спутал меня с моей сестричкой-близняшкой. - Ты не говорила, что вы близняшки, - пробовал возражать Порнов; нынешнее открытие его совсем не радовало. Счастливый финал, окончание рейса, которые он себе успел нарисовать, начали медленно, но верно отдаляться. - Разве? Ну, значит, забыла; сам бы мог догадаться; ты же видел Лео... Правда, мы очень похожи? - По-моему, так не очень. - Ну, а Броу - очень; говорю же - близнец; все, хватит! возмутилась Мич. - Ты что, мне не веришь?! - Верю - не верю, теперь-то какая разница, - уныло заметил Порнов; горячий душ и ледяное мартини таяли в бесконечной дали. Это что же получается; выходит, я все три дня с твоей сестрой общался?... - Расскажи, расскажи, - необычайно оживилась Мич, - как она тебе... - Да я все больше через компьютер общался, - не понял ее оживления Порнов, - через радио... - Понятно, что не через постель, - хихикнула Мич за стеклом шлема. - Но все же, как она тебе показалась? - Вот нам сейчас говорить с тобой не о чем, как о твоей сестре!.. - А о чем же еще нам говорить? - Например, о тебе. - А что я, у меня все нормально... Тьфу, что это я; у меня как раз все хуже некуда, лежу тут, как в могиле; все бока отлежала. - Нет уж, ты начни сначала, - попросил Порнов. - С того самого момента, как из кресла выпала. - Да что тут рассказывать? Ну, выпала, закувыркалась вниз; приводнилась удачно, на ноги. Ушла под воду, думала - утону, но нет, всплыла. Давай смотреть, куда грести; вижу, впереди из воды вулкан торчит; голос в скафандре сказал, что до него километр - я обрадовалась. Еще он сказал, что с тобой связи нет - я расстроилась. Делать нечего, поплыла к земле; метров уже сто оставалось, когда из воды выскочила эта дура и проглотила меня. Я посидела, покручинилась, спросила у робота, что делать; он сказал, что система жизнеобеспечения у нас исправна, можем в ките хоть целый год жить. Я решила, что год - это слишком; решила дождаться, когда кит всплывет, и потом уж из него выбраться. Тут меня стало в сон клонить; если ты помнишь, меня этот гад ("Любимое слово твоей сестры", - вставил Порнов; Мич согласно кивнула.) среди ночи поднял; вот я и решила доспать; как у вас говорят - себе на шею; среди ночи придавило меня этим языком - ни вздохнуть, ни охнуть - в переносном смысле, конечно; скафандр крепкий, что ему сделается! Вот, собственно, и все... Открываю глаза - тут ты стоишь! - М-да, - сказал Порнов, - думал я, что ты в историю влипла, но чтобы так буквально! - Еще как влипла, - согласилась Мич. - У тебя, я так понимаю, дела обстоят повеселей?! - Обстояли, - поправил Порнов. - Ты не знаешь, тут шлем снять можно или нет? Сели бы, как следует, - выпили, закусили - у меня там с собой есть маленько; я бы тебе свою сказку рассказал... - Увы, - Мич печально скривила губы, - чистая углекислота. Этот гад, чтобы лучше нырять, похоже, весь кислород тканями поглощает; нечем здесь дышать... - Жаль, - расстроился Порнов, - ну, слушай так, насухую. - Давай, - согласилась Мич и подвинулась, освобождая ему место на диванчике. - Про Броу не забудь! - Да далась она тебе, - пуще прежнего изумился Порнов. - Сестра, как-никак, родная кровь, - пояснила Мич. - Ладно, не забуду; сиди - и слушай!
      Глава 2
      Побег из чуда-юда
      Конечно, повествование Порнова было много длинней и красочней предыдущего; Порнов не преминул живописать все мельчайшие детали своего туземного времяпровождения; лишь финальный аккорд с выпиванием настойки и последующей отключкой он решил опустить; не к лицу было опытному бойцу падать, как подкошенный, после первой рюмки, - и наш рассказчик плавно объехал этот подрывающий его алкогольное реноме момент. А в остальном он старательно придерживался правды жизни; местами хохмил, а, рассказывая о своем сражении за тоненький синий платочек, гордо продемонстрировал обгрызенный палец перчатки. - Не может быть! - воскликнула Мич, разглядывая пластиковую нашлепку на порновском пальце. - Это же силикобор; чтобы перекусить, тут не крабья клешня, тут специальные кусачки нужны! - Атомарный резак, - согласно кивнул Порнов, - но вот же, сама видишь! Он продолжил рассказ, и, чем больше он говорил, тем задумчивее становилась Мич; наконец, она ушла в себя настолько, что начала пропускать порновскую речь мимо ушей; спохватившись, извинялась, просила повторить; но, чем дальше, тем все чаще. Когда Порнов с грехом пополам добрался до сцены своего появления на этом "стремном подводном судне", как он выразился, Мич не слышала его уже абсолютно; глаза ее остекленели, мимика исчезла абсолютно; чтобы вывести ее из ступора, Порнову пришлось постучать костяшками пальцев по куполу ее шлема. - Э-э-эй! Есть кто дома? - Да вот, задумалась, - выйдя из транса, попыталась улыбнуться девушка, - мы-то себе все это иначе представляли... - В смысле?.. - не понял Порнов. - Ну там, биологи наши, сколько ни изучали экваториальную флоруфауну, ничего такого не нашли... - Ты же говорила, что экватор у вас - мертвая зона. - Не говорила я этого, - живо возразила Мич. - Мертвый мир? Не могла я этого сказать. - Чего к словам цепляешься? - чуть-чуть обиделся Порнов. Мертвая - в смысле неизученная, неизвестная науке. - Ах, в этом смысле! - воскликнула Мич. - Да, да, ты прав... хоть и не совсем; можно сказать, малоизученная; людей тут и впрямь нет; но аэрофотосъемка, со спутников, - опять же... Она хотела еще что-то добавить, задумалась и опять застряла в ступоре. - Ты еще просила про сестрицу рассказать поподробнее, принялся тормошить ее Порнов. - Будешь слушать или как? - Про сестрицу... - повторила Мич абсолютно без выражения, про какую сестрицу? - Черт! Про сестрицу Аленушку и братца Иванушку! - взорвался Порнов. - Связался Иванушка сдуру с Аленушкой; стала она его по диким местам с собой таскать, смертельному риску подвергать; в итоге он же козлом и оказался! - Мутант... - медленно произнесла Мич. Порнов от неожиданности поперхнулся и закашлялся; когда же он решил начать ругаться всерьез, Мич, к счастью, успела закончить фразу.
      - Ну конечно, мутант! - ликующе воскликнула она. - Этот краб мутант; неизвестный нам мутаген активизировал ти эр и спровоцировал этот крабий бум рождаемости... из - за которого ты чуть не погиб! И, к великому недоумению Порнова, она счастливо засмеялась в полный голос. - Свяжись с ее кибером, пусть успокоительного даст, - приказал Порнов. - Она тут за три дня, похоже, здорово по общению со мной истосковалась... если уже такому радуется. Однако, обошлось без врачебного вмешательства; девушка быстро успокоилась. - Я радуюсь не тому, что ты рисковал жизнью; а тому, что остался в живых, - сообщила она, болтая ногами от избытка чувств. - Жаль, шлем снять нельзя; я бы тебя даже поцеловала! - Заслужил, - порадовался Порнов, - верой и правдой! Может быть, хоть вкратце, пояснишь, что к чему? Может, это и вправду так здорово, как мне кажется? Я, конечно, человек не особо ученый, но слово "мутаген" у меня почему-то все больше отрицательную реакцию вызывает; а у тебя, похоже, наоборот? - Просто мне приятно осознавать, что я не совсем отстала от жизни в своей ссылке, - начала Мич, - Это, видишь ли, один давнишний спор двух ветвей нашей науки. По одной, ментальность есть свойство организма внутреннее, врожденное, по другой же внешнее, приобретенное. Да ладно, тебе это все ни к чему; это наши местные проблемы. - Ну, а нам-то какая-то выгода от этого есть? - спросил Порнов. - Конкретно нам никакой выгоды нет; это чисто теоретический вопрос. Порнов лишь разочарованно хихикнул: - Хотелось, как лучше, а получилось, как всегда. Я-то уж обрадовался; думал, ты знаешь, как нам отсюда выбраться... Тут Мич посмотрела на него так, как будто он сказал сущую глупость, снисходительная улыбка тронула ее губы. - Ах, вот ты о чем! - А о чем же еще? - удивился Порнов. - Что же , нам так и сидеть здесь до морковкиного заговенья? Эта зверюга, может, тут еще сто лет собирается плавать. - Может, и двести, - пряча улыбку, сказала Мич. - Она, в отличие от тебя, жи-и-ивучая. - Тебе, как будто, все равно? А тебе не приходило в голову, например, что рыбина эта и сестра твоя - звенья одной цепи? А на конце цепи - гиря каторжная! - продолжал Порнов. - Сестрица твоя походя поймала нас в черпак, в мелкий бредень; а тебе все пофиг?! Нет, ты, конечно, можешь здесь оставаться, сколько хочешь; а я из этого подводного Алькатраса намерен ноги сделать... Причем немедленно! - И куда же ты побежишь? - стараясь еще пуще не разозлить Порнова, спросила Мич. - Даже если мы сейчас всплывем, вокруг нас на десятки миль один океан; что, так и будешь в воде пластом плавать, пока другая, менее крупная, но более зубастая рыбина не сожрет? - Подавится, - проворчал Порнов; по большому счету, возразить ему было нечего. - Это если всплывем, - продолжала Мич, как ни в чем не бывало, - а если же ты прямо сейчас намерен, - как это ты сказал? - ноги сделать, это вообще смешно; что-то я ни разу не слышала про побег из подводной лодки с километровой глубины; мне кажется, что твоему битому скафандру на такой глубине сразу каюк. - Проклятый краб, - выругался Порнов и украдкой глянул на палец, - если бы не он... - А эти дыры на груди - тоже он? - ехидно уточнила Мич. - Да, и в штаны мои тоже он наложил, - предварительно выключив передатчик, проворчал Порнов, намекая на финальную фразу из анекдота про поручика Ржевского. Включил передатчик и сухо сказал: - Ты так говоришь, как будто у тебя план есть. - У меня - нет, - сказала Мич. - Зато он, похоже, есть у моей сестры. Я тебе не хотела говорить, пока сама в этом не удостоверюсь. - Хочешь сказать, что у тебя ментальная связь с сестрой? недоверчиво спросил Порнов. - Километровая глубина, да и прическа у тебя - не того... Ой, что-то я сомневаюсь... - Ты правильно сомневаешься, но ты неправильно перебиваешь, сказала Мич. - Если и есть какая связь - то с компасом на руке; трое суток он крутился вокруг оси, как заведенный, а теперь, на тебе, - стоит, как влитой. Ну, мистер Шерлок Холмс, что вы можете на это сказать?.. - Трое суток рыбина плавала кругами, - сообразил Порнов, - а теперь прет куда-то... И что из этого? - Вот умный ведь мужик, - проронила Мич терпеливо, - но иногда дальше носа не видишь... Лови график. На экран перед носом Порнова выскочила картинка из одной ломаной линии; косая вниз, прямая, косая вверх. - Содержание кислорода вокруг, - прокомментировала Мич. Первый участок - нырнули, средний - плывем под водой, последний... - Всплываем! - и сам понял Порнов. Посмотрел на Мич так, словно в первый раз увидел. - Ну, голова! А я-то думал, грешным делом, что ты только драться и молнии метать можешь... - Я много чего могу, - уклончиво заметила Мич, - вот выберемся отсюда, я тебе покажу кое-что. - И она легонько качнула бедрами. Порнов не поверил своим глазам; ничего подобного от Мич ему видеть еще не доводилось; моргнул раз, другой - и решил, что это ему показалось. - И как же мы выберемся? - хрипло спросил он, едва к нему вернулся дар речи. - Я так понимаю, они рассчитывают застать нас врасплох; и через час-другой пасть неожиданно распахнется, на нас навалятся и свяжут, - сказала Мич. - Покинем рыбину за минуту до этого трагического момента; а там уж мы посмотрим, кто кого! - Делов-то, - прокашлявшись, сказал Порнов. - Осталось придумать, как оконце наружу прорубить... - Ну, это уже твоя забота, - сказала Мич с деланным пренебрежением. - Не могу же я весь кроссворд сама решить; надо и тебе чуточку оставить. - Так, что же мы имеем? - с воодушевлением произнес Порнов. Глубина, скорость, масса кита... Всю эту чушь он нес больше для проформы, чем для дела; давешний жест Мич волновал его все сильнее и сильнее; "показалось мне или нет?" - вопрос вертелся на языке; лишь богатый опыт общения с женщинами удерживал Порнова от похода в штыковую атаку. "Подожду более удобного момента", - вконец измаявшись, решил для себя он, - "тогда и подъеду: а на что ты, дорогая, собственно, намекала?" Порнова аж сладкая дрожь пробрала; испугавшись, что Мич застукает его за столь сладострастным занятием, он затарахтел с удвоенной энергией: - Так, исходный импульс, вектор тяги, направление... Стараясь смотреть независимо, он обратился к Мич: - У тебя ракетный ранец исправный? - Это где? - глядя на него чистым ангельским взором, невинно спросила Мич. - Эх, женщины, женщины... - только и сказал Порнов. - У самой чуть не ракетная пушка за спиной ("Правда?!! - испугалась девушка), а она ни сном, ни духом... Он соединился с кибером Мич и долго с ним беседовал; окончив диалог, удовлетворенно сообщил: - Все в порядке, как только всплывем, можно смываться. - Может быть, теперь ты будешь менее краток? - Мич была сама вежливость. - Что тут объяснять? - удивился Порнов, - беру тебя в одну руку, мешок в другую... По газам, и - вперед. - Какой еще мешок? - с подозрением сказала Мич. - Ты мне ничего про мешок не говорил. - Как не говорил? - удивился Порнов. - Там выпивка, закуска... - Закуска? - Ну, крабы эти, - Порнов для наглядности пощелкал кистью, изображая клешню. - Крабы?! - Мич аж подпрыгнула. - Ты с собой крабов приволок?! - Да что ты нервничаешь? Это же не мыши... Не бойся, не укусят; они вареные. Не удержался, - больно вкусно пахли. - Я уж испугалась, - Мич и впрямь было явно не по себе. - Если у них такие клешни, как ты сказал, они же нас на части растерзать могут. Может, уж лучше выбросить твой мешок; как это - от греха подальше? - Вот еще! - возмутился Порнов, - мне из-за него на острове чуть всю морду не ошпарило; нет уж, должен быть когда-то и на нашей улице праздник; согласна? - Согласна, - с неохотой протянула Мич. - Где он, твой мешок? Я хочу сама взглянуть на этих ... крабов. Они вернулись к тому месту, где Порнов оставил мешок; однако "диванчик" оказался пустым. - Вот, - сказала Мич настороженно, - говорю я тебе... - Да брось ты, - перебил ее Порнов, - когда я тебя из-под языка доставал, тут такая волна прошлась; поищем и найдем, будет хоть чем по дороге развлечься. Искали долго; Порнов стал уже нервничать и посматривать на часы; светящаяся точка на графике неуклонно приближалась к концу последнего отрезка. - Давай плюнем! - в который раз предложила Мич. - Из-за пустяка ведь погибнем; меня, может быть, пощадят, а тебе-то точно крышка! - Не пугай, не маленький! - отругивался Порнов, в сотый раз меняя спектр и просвечивая все закоулки. - Да вот же он! Злополучный мешок торчал из-под придавившего его языка краешком горловины; Порнов вцепился в него обеими руками, ногой уперся в язык, дернул раз, другой - мешок выскочил наружу. - Так, ты берешь мешок, я хватаю тебя; по команде - взлетаем. - Нет уж, - теперь заупрямилась Мич, - я хочу взглянуть на крабов. - Только что ведь хотела удрать побыстрее, - сказал Порнов, дергая тугой узел, - смотри, доиграешься! Веревка в его руках только еще больше затянулась; Мич отобрала у него мешок и принялась настойчиво распутывать веревочную путаницу; в ее цепких пальчиках дело пошло на лад, и в тот момент, когда точка на графике доползла до конца отрезка, она торжествующе сбросила последнюю петлю; распахнула горловину и осторожно заглянула внутрь мешка. - Дохлые, - с какой-то болезненной интонацией сказала она. Мич запустила руку внутрь и вынула круглое тельце с обвисшими клешнями. - Чем ты их, говоришь, шпарил? - Тише! - Порнов поднял вверх палец. Мерный гул, исходящий от хвоста и плавников морского чудища, заметно ослаб. - Дождались, трам-тарарам! Мич бросила краба обратно в мешок, Порнов захлестнул его петлей и затянул изо всей силы; дернул Мич за руку и вместе с ней повалился в воду. - Давай, обнимай меня! - скомандовал он, прижимая к груди мешок. Мич только хмыкнула и замком сомкнула руки у него на поясе. - Носовые - товсь! Ухнула ракетная тяга, вскипела вода, голубые шнуры ионного огня протянулись под водой через весь "овальный кабинет" и впились в беззащитную плоть, выжигая в ней черные рваные раны; чудище дрогнуло всем своим громадным телом и исторгло долгий утробный вой. Буравя воду сдвоенным покатым лбом, из широко распахнувшейся пасти чудища вылетела толстая белая торпеда; вся в сонме пузырей и белой кипящей взвеси, она ринулась прочь от вздрогнувшего в судороге животного.
      Глава 3
      Охота за белым кораблем
      - Машина, стоп! - резко скомандовал Порнов, едва только они миновали створ чудовищного рта. - Лево на борт! - Ты что, рано! - воскликнула Мич. - Стоит ему пасть открыть, нас обратно засосет... - Хватит с него, - возразил Порнов, одновременно загребая левыми рукой и ногой и разворачивая тело, - и так ему нутро сильно повредили; теперь только еще морду располосовать... - Пожалуй, ты прав. Стоит Броу увидеть его изуродованную физиономию, как она сразу догадается о нашем бегстве; а так он будет для нас отличной ширмой; вряд ли в ближайший час-другой он им в руки дастся... Ты молодец, быстро сообразил! - Вверх, на малой тяге, - распорядился, вновь запуская двигатель, Порнов; и пояснил: - Вообще-то я его просто пожалел; но, как говаривал один мудрец, добро всегда практично! - Великий Гуманист, - сказала Мич. - Друг Зверей. Приятель Природы. То ли она одобряет, то ли насмехается, Порнов не разобрал; вода над головой разошлась, в глаза ударил желтый свет. - Солнце! - воскликнул Порнов. - А я-то думал, тут всегда хмарь. - Это значит, что мы на изрядном удалении от острова, прагматично заметила Мич, всплывая рядом, и указала рукой куда-то вверх. - Вон граница облачного слоя. Мы от острова милях в пятидесяти, не меньше. Что-то в ее словах кольнуло слух Порнова, что-то вдруг стало не так; но что? Мич бултыхнулась рядом. - Корабль! - прошептала она. - Вон, смотри! Порнов, насколько мог, высунул голову из воды. В миле-другой морскую синь бороздили треугольники парусов. - Вот это да! Чайный клипер! - восхищенно произнес Порнов. - У нас такие только в музеях остались! - У нас тоже, - откликнулась Мич. - Однако для королевской семьи нет ничего недоступного; на этом кораблике мы с семьей отдыхали в детстве; узнаю его стройный силуэт... ... А теперь, значит, на нашей яхте плавает Броу. - Хорошая у тебя зрительная память! - искренне похвалил девушку Порнов. - Да я вообще ничего, - усмехнулась Мич. Как и в прошлый раз, Мич произнесла эту фразу с легким налетом фривольности. Вновь эта двусмысленная интонация; теперь-то уж Порнов не ослышался; теплая истома одурманила мозг и шипучим напитком разбежалась по жилам; рот Порнова самопроизвольно растянулся до ушей в широчайшей улыбке. - Как ты думаешь, сможем мы незаметно к яхте подобраться? прикинула Мич. - Мне кажется, сейчас они больше ловлей своего кита увлечены. - Если мы снизу поднырнем, вряд ли заметят, - рассудил Порнов. Предлагаешь взять на абордаж? - А у тебя есть другие предложения? Мне, честно говоря, этот скафандр вот уже где сидит... Порнов, из природной ворчливости своей, хотел было возразить, что люди кое-где в таких скафандрах месяцами живут - и ничего; но раззадоренное либидо с завидной легкостью побороло дух противоречия; Порнов тут же вспомнил, что на нем одни лишь трусы, а на Мич так совсем ничего; представил, как они скидывают скафандры, вдвоем забираются под душ и... - По правде сказать, мне скафандр тоже надоел, - поспешно сообщил он. - Прикинь курс, - Мич, похоже, нисколько не сомневалась в его ответе. - Пора нанести визит сестричке, - и добавила с непонятным ехидством: - Наверное, заскучала без нас... Расчет пути занял ровно одну минуту. - Конечно, небольшой дрейф возможен; все же это парусник, а не танкер, - заметил Порнов, разглядывая траекторию маршрута. - От силы полкабельтова; бог даст, проплывем уж как-нибудь. Следуя знакомому сценарию, Мич опоясала Порнова руками; короткая синяя стрелка на мгновение прочеркнула бирюзовую воду и затерялась в блеске волн. Боевая торпеда, идущая к цели, оставила бы за собой более видимый след, нежели это сделала упряжка наших аквалангистов; преодолев разделяющее их с парусником расстояние, они вынырнули на поверхность абсолютно скрытно. По крайней мере, с пятидесяти метров на проходящем чуть спереди и слева крупном многомачтовом судне никакого волнения разглядеть не удалось. - Сесть сможешь? - убедившись, что их не заметили, спросил Порнов у Мич; больше попросил, чем спросил. - Это еще зачем? - удивилась Мич, но просьбу-вопрос тем не менее выполнила; оперлась руками на грудь Порнова, притопила его, но сама из воды на полкорпуса высунулась. Порнов, объединив компьютеры, уже смотрел на корабль ее глазами. - Масштаб сто, левее, масштаб десять; вот, кран-балка на корме, видишь? - Вижу... - Извини, я не тебе, я киберу твоему; так, перекрестье чуть правее... еще... Мич с изумлением почувствовала легкое шевеление на правом плече; маленькая кургузая пушечка водила заостренным рыльцем гарпуна вверх-вниз, компенсировала качку. - Это что у меня тут такое? - страшным шепотом поинтересовалась она, вывернув голову и вглядываясь в живущий своей жизнью вырост. - Магнитный гарпун, - терпеливо пояснил Порнов. - Свой я на катере угробил; попробуем твоим воспользоваться... Интересно, выдержит ли наш Боливар двоих? Отдача молотком ударила в плечо, опрокинув Мич; тончайший трос паутинкой блеснул на солнце и унесся к уходящему паруснику; еще через мгновение Мич почувствовала крепкий рывок. Он выдернул Мич из воды обратно, Порнов едва успел схватиться рукой за мелькнувшую перед ним ногу. - Ходко идет ваш клипер, - только и сказал он. - Ни за что бы не подумал, что парусники могут так шустро бегать. Корма судна стремительно приближалась; черный круглый роток гарпуна заглатывал трос метр за метром. - Не слишком ли быстро? - обеспокоилась Мич. - Тонюсенькая ведь ниточка; того и гляди, оборвется! - А вдруг заметят? - резонно возразил Порнов. - К тому же, пусть лучше сейчас оборвется, чем когда она нас наверх поднимать будет. - Ты хочешь сказать, что мы на ней вверх поедем? - ужаснулась Мич. - А ты как собиралась туда попасть? - спросил Порнов. - Вон борт какой высокий! Корма корабля и впрямь встала перед ними стеной; никаких приспособлений для альпинизма на ней, понятное дело, не было. - Может, лучше мы по пандусу залезем? - неуверенно предложила Мич. - Мне помнится, на этой яхте посреди левого борта пандус был... - На кой черт он там нужен? - спросил Порнов; не выпуская мешок, крепко обхватил Мич за талию. - Ты что-то спутала; это ведь яхта, а не десантный бот. Давай, вируй! Струна натянулась и поволокла нашу пару наверх. - Это не только яхта для круизов, но и исследовательское судно, - гнула свое девушка, - у них там подъемный пандус для аквалангистов предусмотрен. - Возможно, - пыхтел Порнов, едва успевая перебирать ногами и отталкиваться от борта. - Но почему ты считаешь, что для нас его нарочно оставят спущенным к воде... - А ты подумай, как они нас собираются из кита доставать, - не сдавалась Мич. - Причалят к нему и засунут пандус прямо в пасть; такое можно предположить?! Под ногами у Порнова промелькнули отделанные дорогим деревом перильца; качнулся гладко выскобленный пол настила. - Майна! - он приземлился на палубу и опустил рядом девушку. Прямо перед их носом на кран-балке висела зачехленная крупная шлюпка; за нее они и спрятались. - Тогда бы судно в дрейф легло, - попытался Порнов закончить теперь уж совсем бесцельный спор. Мич обычно предпочитала оставить последнее слово за собой; но нынче, к удивлению Порнова, она промолчала. - Зато теперь тебе и карты в руки, - сказал Порнов примирительно. - Ты, наверное, схему корабля хорошо помнишь; давай, командуй! И на сей раз Мич не стала возражать. - Мы как хотим ехать, - деловито осведомилась она, - с комфортом или без? Если без, то ответ прямо перед нашим носом, она легонько стукнула по борту лодки. - Нормальные морские зайцы и безбилетники всю жизнь путешествуют именно так... - Скорчившись в три погибели и замерзая от холода, - поддакнул Порнов. - Нет уж, не для того мы покинули гостеприимное брюхо, чтоб в тесноте давиться! - Насколько я помню, эта яхта была оборудована для прогулок всей нашей семьи. У каждого были свои каюты; у нас с сестрами - по две, у папы с мамой - пять, - сказала Мич. - Конечно, с тех пор она не раз перестраивалась; но на королевский уровень вход всегда был строго воспрещен; я не удивлюсь, если обнаружу свои каюты в целости и сохранности. Они смежные, поделим поровну - одну тебе, одну мне. - Своя каюта - это хорошо, - мечтательно сказал Порнов. - Душ там есть? - Есть; но общий, - сказала Мич и искоса, с хитринкой глянула на Порнова. - А это как, - хорошо или плохо?... Застигнутый врасплох, Порнов криво ухмыльнулся и отвел глаза. - Ну, я не знаю... - протянул он. - Да знаешь, знаешь... Тут Мич окончательно повергла Порнова в шок: опустила руку вниз и быстро сжала его бедро; одобряюще подмигнула и целеустремленно двинулась прочь.
      "Может, мне ее тоже за зад ущипнуть?" - заполошенно думал Порнов, едва поспевая за девушкой, - "Может, это у них обычай такой - месяц гнобить и мурыжить мужика; а на следующий день сразу - "Здравствуй, Ваня, я твоя"? Выбравшись с кормы, Порнов и Мич оказались у дверей, ведущих в высокую рубку; в нее, впрочем, лезть не стали, двинулись вдоль борта вперед. - Вот те на, - растерянно сказал Порнов, когда они миновали половину судна, - смотри, пандус и впрямь опущен! Откинутый на канатах широкий деревянный мостик летел над водой, краем сшибая макушки самых высоких волн; не то что человек, тюлень мог бы вскарабкаться по нему. Мич, впрочем, не особо обрадовалась его находке; или умело скрыла свои настоящие чувства. - Я как чувствовала, - только и сказала она. - Я чувствую; я всегда чувствую... - Несмотря на колтун? - неосторожно вырвалось у Порнова. - Ну, в смысле, на прическу эту... гад Вставалкин, такие волосы угробил... - Да ладно, не оправдывайся, - успокоила его Мич. - Колтун он и есть колтун. Решила я постричься, то есть сбрить все напрочь; как считаешь? - Я сразу говорил... - начал Порнов. - Вот и хорошо, - Мич не дала ему закончить фразу, распахнула ближайшую дверь. - Нам сюда! Тьма в помещении, куда юркнула Мич, была кромешная, хоть глаз выколи; Порнов включил прибор ночного видения, но все равно натыкался на столы и стулья, которыми был завален проход. - Не ломиться же нам через центральный портал, - оправдывалась Мич; она пробиралась более сноровисто - выгодно сказывались малые габариты. - Все, пришли. Помоги мне дверь открыть...