Глава 3

Вечером, около семи, Люциан вошел в ресторан и занял место за своим столиком. Он выглядел устало. В его глазах приталась настороженность. Он был расстроен тем, что сегодня ни Джейд не появилась в «Монд», ни Кэти не вышла работу.

Впрочем, сюда он пришел из-за Дэниела.

Утром, когда уже совсем рассвело, Люциан заметил вышедшего из морга молодого человека. Он последовал за ним. Оказалось, что незнакомец направился в тот же ресторан, который полюбился Люциану.

Он наблюдал за Такером. Время от времени Дэниел взъерошивал волосы, прижимал пальцы к вискам, а потом качал головой.

Он заказал кофе и яйца. Но когда их принесли, Дэниел отодвинул тарелку в сторону и накрыл их салфеткой. Словно хотел прилично похоронить.

К Люциану подошла официантка. Это была девушка по имени Шелли. Он спросил ее о Кэти. Нет, Кэти сегодня не выйдет. Она не знает почему.

Дэниел заметил, что они разговаривают. Люциан нахмурился и посмотрел на Дэниела, устроившегося за соседним столиком. Их глаза встретились.

— Извините, не хотел подслушивать. Просто услышал ваш выговор. Вы ведь не здешний?

— Нет, я не из здешних мест, — признался Люциан.

— Британец? — полюбопытствовал Дэниел.

— Шотландец.

— Ага, я и говорю — британец.

— Это не одно и то же — спросите любого шотландца или англичанина, — небрежно пояснил Люциан. Он никогда не отвечал на вопросы, особенно о своем прошлом, как бы невинно они ни звучали.

Дэниел глотнул кофе. Его руки дрожали.

— Шотландец… — Он был готов согласиться на что угодно, лишь бы с кем-нибудь поговорить.

— А вы здешний? — вежливо поинтересовался Люциан.

— Недалеко отсюда, из Метейри.

— Хорошее место.

— Я тоже так думал. — Дэниел немного помолчал. — Трудная ночь выдалась, — не выдержал он.

— Правда?

Дэниел кивнул и с надеждой посмотрел на собеседника. Тот указал на свободный стул напротив:

— Присаживайтесь, расскажите, если хотите.

Молодой человек нетерпеливо вскочил, опрокинув стул. Покраснел, поднял стул и поставил на место. Затем взял свой кофе и пересел за стол к Люциану.

— Дэниел Такер, можно просто Дэнни, — представился он и протянул руку.

— Люциан… Де Во. — Непривычно было слышать собственное имя, он давно не произносил его вслух.

— Имя не шотландское, — заметил Дэниел.

— Нет, французско-нормандское. Моя семья переехала на север около тысячи лет назад. Мой прапрапра… уж не знаю, сколько «пра», прадед когда-то вышел на торговом судне из Реймса, но был атакован северянами. Позднее он присоединился к ним, чтобы вместе грабить кельтов. Там, на севере, и остался.

— Ничего себе! — Дэниел с удивлением посмотрел на Люциана.

Того передернуло. Он редко рассказывал о предках, но сейчас сказал Дэнни даже больше, чем тот, находясь в подавленном состоянии, мог воспринять.

— Я вас ранее не встречал? — спросил Такер.

— Возможно. Я захожу сюда иногда.

— Я тоже. Почему-то мне кажется, что я вас знаю. Понимаю, это звучит странно. Нет-нет, я не имею в виду ничего такого. Я хочу сказать, у меня есть подружка. Правда, мы с ней вроде как расстались, но я хочу сказать…

— Успокойтесь, все в порядке. — Люциан махнул рукой, ему было забавно слушать Дэнни.

— Понимаете, я хочу стать писателем. По-моему, у меня неплохо получается. Так говорят мои друзья. — Он взъерошил волосы.

— Ну так и продолжайте. Я и сам немного пишу. — Люциан поднял чашку кофе и сделал небольшой глоток.

— А чем вы занимаетесь?

— Путешествую.

— Значит, вы независимы и богаты. У вас, наверное, в Шотландии есть замок?

— Не совсем.

— И титул?

— Не очень знатный. Сейчас все так быстро меняется. Даже с палатой лордов покончено.

— Да, конечно.

Люциан наклонился к собеседнику.

— Так что вас так расстроило?

— Ах да… Я работаю в морге. Мне приходится подрабатывать, чтобы сводить концы с концами. Знаете, это очень интересно, я узнал столько нового, но вот вчера…

— Вчера?

— Да, вчера вечером привезли жертву несчастного случая. Можно сказать, совсем еще ребенок, пробил переднее стекло машины. Господи…

— Порезался весь, наверное?

— На кусочки. Но самое странное, самое страшное… — Дэнни опустил голову, он тяжело дышал.

— Самое страшное?..

— Голова…

— А что с головой?

— Она была… — Дэнни облизал губы, — оторвана, но не до конца, висела буквально на коже и сухожилиях. И… пятна крови, только пятна, хотя крови должно было быть очень много. А глаза бедняги, они, похоже, все видели…

Люциан на мгновение застыл.

— Так в больнице решили, что это был несчастный случай?

— А что же еще? Машина врезалась прямо в дерево. Бедняга вылетел через лобовое стекло. Это произошло недалеко отсюда, рядом с кладбищем Сент-Луис. Господи, это было так страшно! Я много чего перевидал… Но ничего подобного. — В глазах Дэнни застыл непритворный ужас.

— Вам лучше пойти домой и отоспаться.

— Я не очень устал. А может, и устал. Никак не могу встряхнуться. Все думаю о нем. Я…

— Что?

— Я не могу спать, — замялся Дэниел.

— Сможете.

— Я…

— Вы уснете, обязательно уснете.

— Да, спасибо за компанию. — Дэнни кивнул. — Пойду домой отсыпаться. — Он поднялся и пошел было к выходу, но снова вернулся и смущенно проговорил: — Рад был познакомиться. Может, еще увидимся.

Люциан кивнул и еще долго смотрел вслед удаляющемуся Дэниелу Такеру.

Джейд пришла в себя и поняла, что лежит на кушетке. Рядом сидел Рик.

— Ну как ты? — спросил он.

Джейд попыталась вспомнить, что произошло. Рик открыл дверь, вошел, и она сразу потеряла сознание. Он пришел очень поздно. В постели с ней, однако, его не было.

Но ей приснилось, что они были вместе.

Может, это был другой?

Да нет, конечно же, нет. Кого еще она впустила бы в свои сны?! В такой сон?!

— Ты сильно расстроилась, да? Я тебя не виню, — нежно сказал Рик.

— Я…

— Только не обижайся, но вид у тебя ужасный.

Ужасный вид? Джейд поверила. Похоже, Рик чувствовал себя крайне паршиво. Лицо у него осунулось, он выглядел вымотанным до предела. Она протянула руку и погладила его по щеке.

— Устал? Тяжелая ночь выдалась?

— Страшная. Даже твой приятель Дэнни позеленел.

— Кошмар. Это был подросток?

— Молодой человек, студент. Не так давно перевелся сюда, кое-какое прошлое, но… Совсем молоденький. — Рик виновато посмотрел на девушку. — Послушай, я… ну… я так обрадовался, когда ты попросила меня остаться. Со мной это впервые в жизни случилось, но… сейчас мне лучше уйти домой. Я себя так паршиво чувствую. Глаза просто сами закрываются. Знаешь, я хочу, чтобы нам было очень хорошо вдвоем. Но чувствую, что сегодня мне это не по силам и толку от меня не будет.

— Понимаю, — тихо отозвалась Джейд. — Кажется, и я сегодня не на высоте.

— Не могла уснуть? Кошмары мучили? — Рик был сама доброта.

— Да, сны всякие, — ответила она. Это не было ложью. Правда?

— Я запросил подробности происшествия в Ныо-Йорке, — произнес Рик. — Гэвин примет информацию. Когда я отосплюсь, мы вместе пойдем в отделение и ознакомимся с делом.

— Обязательно, Рик. Спасибо тебе. У тебя такой усталый вид. Знаешь, ты ведь можешь остаться и выспаться здесь.

— Нет, пойду домой. Мне надо переодеться в чистое, не могу оставаться в этой одежде. После морга…

— Понимаю.

— Настолько вымотался, ты просто не представляешь. Извини меня.

— Нет-нет, что ты. Все в порядке, правда, — торопливо проговорила Джейд.

— Мы еще все наверстаем, — пообещал Рик.

— Обязательно.

Рик кивнул и встал. У двери он остановился.

— Держи дверь на запоре даже днем. Я о том, что случилось в Нью-Йорке. Это, конечно, далеко отсюда. Но в мире полно ненормальных.

— Не волнуйся, — ответила Джейд, — мы в Новом Орлеане. Я знаю, как вести себя. С незнакомыми не разговариваю, в чужие машины не сажусь, дверь всегда держу на запоре.

— Молодчина, — кивнул Рик.

Джейд поцеловала его в губы. У нее было странное чувство, будто она обманывает его… с тем, другим.

— Рик, — прошептала она, чувствуя себя виноватой.

— Да?

— Я очень тебя люблю.

Он поднял указательным пальцем ее лицо за подбородок.

— Я обожаю тебя, — улыбнулся Рик и вышел. — Запри дверь, — напомнил он еще раз. — Обязательно. Дверь закрылась.

Рик Бодри слышал, как Джейд запирает дверь. Он уже начал было спускаться по лестнице, но внезапно остановился и оглянулся. «Идиот! — сказал он себе. — Вернись!»

Это просто сумасшествие. Он так долго ждал. У Джейд сильный характер, но то, что произошло в Шотландии, выбило ее из колеи. Он понимает и готов ждать. Ей надо дать успокоиться. Да и, он честно признать, сам сегодня чувствует себя припогано.

Так плохо ему еще никогда не было. Неужели все это из-за трупа? Навряд ли. Он заболел гораздо раньше. Это случилось, когда…

Когда вчера вечером какая-то женщина спросила его, пройти к дому, где живет… Джейд. Про себя он отметил, незнакомка была очень хороша собой. Правда, она все время шмыгала носом и чихала. Скорее всего тогда-то он и подхватил инфекцию. И вот, пожалуйста, результат — состояние ужасное. Просто недостойное мужчины.

Рик вышел на улицу и посмотрел на окна квартиры Джейд.

«Странно, — подумал он. — Когда мы прощались, я испугался, что могу потерять Джейд».

От этой мысли похолодело в сердце.

«Вернись!» — приказал внутренний голос.

Рик встряхнулся. Все будет хорошо. Он просто устал…

Молодая женщина скользнула на стул, где только что сидел Дэниел Такер. Люциан с удивлением посмотрел на нее. Хотя, пожалуй, удивляться уже не стоило, да и внимание обращать тоже. Бог свидетель, он прошел свой путь сквозь тьму и жестокость. Он выжил и остался тем, кем был всегда, — хранителем законов и равновесия.

В ту ночь в Шотландии мир изменился. Впервые за очень долгий срок он почувствовал угрозу со стороны врагов.

Он знал — война объявлена. Они начали сражение, и он его выиграл. Теперь враги жаждут отмщения. Люциан знал собственную силу и власть, он отстоял их в жестокой схватке. Но он почувствовал страх, который когда-то сумел подавить…

Женщина улыбнулась, протянула руку и коснулась его ладони.

— Это вы были здесь вчера вечером?.. — спросила она, но проходившая мимо официантка прервала ее:

— Кэти! Ты все-таки вышла!

— Нет, Шелли. Я зашла просто так, проходила мимо. — Она замолчала и через секунду снова обратилась к Люциану: — Это были вы?

— Не уверен, что правильно понимаю вас.

— Понимаете! Я уверена, что видела вас… нет, вернее, только подумала, что это вы. Я была в ужасе, поняла, что сейчас меня ограбят, убьют, а вы… вы его остановили. Ту тень, ужас, шаги. Он так и не добрался до меня. Вы велели мне бежать. Господи, как я бежала! Добежала до машины, залезла, включила зажигание, меня как ветром сдуло… — а смотрела ему прямо в глаза. — Если бы не вы, меня убили бы, да?

— За вами шли, — коротко сказал он.

— Вы спасли мне жизнь.

— Такой район. — Он неопределенно пожал плечами, — не стоит ходить по ночам в одиночку.

— Больше не буду. Никогда. Клянусь.

— Вот и хорошо.

— Вы просто чудо. Люциан резко поднялся.

— Нет, Кэти. Никакое я не чудо, но выслушай меня очень внимательно. Ты должна быть осторожна. Очень осторожна. Вот и все. Всегда уходи с работы засветло. Всегда держись людных мест, — закончил он и пошел к выходу. Потом повернулся и погрозил ей пальцем: — И не вздумай приглашать к себе незнакомцев, поняла?

Она кивнула, несколько растерявшись от такой суровости.

Он вышел на улицу. Солнечный свет был очень ярок. От внезапного приступа сильной боли он согнулся пополам. Домой. Надо скорее возвратиться домой. Ему нужен отдых.

«Вы бы видели второго!» — сказал он тогда в больнице.

И это была чистая правда.

Люциан знал, что враги здесь. Это они устроили вакханалию в Нью-Йорке и теперь переместились в Новый Орлеан. Прошлый раз он разорвал их на кусочки, но они быстро восстановились, набрали силу. Он пока еще не встретил Софию, она держалась на расстоянии, была готова пожертвовать этим глупцом Дарианом. Люциан сумел остановить его, помешал добраться до Кэти, но Дариан вырвался и сбежал.

В ушах все еще звучал голос противника…

« — Кем ты себя воображаешь? Да кто ты вообще?! Или ты думаешь, что для других ты не так ужасен и противен?

— Я думаю, что я царь, правитель.

— Смотри береги свою власть.

— Сберегу, не сомневайся.

— Ты слабеешь, а я набираю силу! И она тоже с каждым днем становится сильнее.

— Ты глупец. Тебе никогда не стать сильней меня. Я не допущу этого. — А про себя добавил: «Ибо нет ненависти больше моей, и нет большего разочарования. Волей своей удержу я власть свою, и не слабость правит мной или совесть, а разум, логика и желание выжить».

— Мы то, что мы есть, — ответил Дариан, — охотники, волки, а волки всегда будут охотиться на овец.

— Не будут, если мяса хватает. Не будут, если эта охота навлечет на нас месть пастырей.

— Пастыри? Подумаешь!

— Ты сам видел их в разные времена. Все мы боремся за выживание. И пастыри не менее яростно, чем мы.

— Ты поглупел, стал сентиментален и слаб. Мы обманули время, выжили, стали сильнее. В конце концов мы одолеем и тебя. Царствовать буду я. Она сотворила тебя, она же тебя и уничтожит.

— Никогда… никогда…

— Ты думаешь, раз нашел ее снова, у тебя есть душа? Ты видишь в той женщине Игрению, но что в тебе увидит она? Ты создание тьмы, отвратительное, ненавистное. Ты мерзок. Ты грешен, как никто другой. Ты насиловал, убивал. Ты — тьма, ты — смерть, ты — пламя ада…»

У него раскалывалась голова. Какое ужасное солнце Он заскрежетал зубами, через силу распрямился.

«Талисман! — Ни о чем другом он сейчас не думал. — Талисман наверняка снова у нее».

Какое все-таки яркое солнце. Надо найти дом, место, где можно было бы отдохнуть. Нет, сейчас нужна тьма. В этом городе у него оставался давнишний друг. Он должен помочь…

— Люциан слился с толпой. И превратился в тень.

Наступил день, ярко светило солнце. Проанализировав свои ощущения, Джейд пришла к выводу, что ей необходимо показаться психиатру. Но сначала нужно сходить в полицию. Друг Рика, Гэвин, работал в отделе убийств и был отличным парнем. Если он уже что-нибудь знает, то обязательно с ней поделится.

Когда Джейд уже была готова уйти, в дверях появилась Рената.

— Уходишь?

— Да.

— А я думала, у тебя Рик. — Рената заглянула через плечо Джейд в квартиру.

— Был, уже ушел.

Остановить Ренату было невозможно.

— Правда ушел?

— Правда.

— А я-то надеялась что-нибудь новенькое разузнать.

— О чем?

— О подростке, который погиб в автокатастрофе. — Ренате просто не терпелось услышать подробности.

— Извини, но Рик правда ушел. Он очень плохо себя почувствовал, совсем раскис.

— Мог бы рассказать что-нибудь…

— Рената, Рик ушел.

Джейд не собиралась сообщать подруге, что идет в полицию. Ей сейчас не хотелось ни с кем общаться, и уж тем более с Ренатой.

— История уже в газетах. Уровень алкоголя у того студента был выше всех допустимых норм. Крови, правда, было совсем не много. Даже на машине и на дереве, в которое он врезался. Разве можно садиться за руль в таком состоянии? Знаю, знаю, Рик любит возиться с подростками, гордится своей работой, но этот тип… он пропустил в университете уже целый семестр, и вообще за ним много чего числилось. Говорю тебе, этот парень…

— Что — этот парень?

— Он был плохой.

— Но смерть все равно ужасна, — возразила Джейд. — Он был молод, мог бы еще пожить и исправиться.

Рената скептически поджала губы, немного наклонила голову набок.

— А мог и убить бог знает сколько народу. Слава Богу, еще ребенка не задавил, а мог запросто.

— Рената, хоть иногда…

— Знаю, надо видеть в людях хорошее. Да-да, но я пишу детективы. Рассказываю о преступлениях, провожу расследования. Я знаю — люди могут быть ужасны. Даже те, кого мы считаем хорошими, могут пойти на преступление, если будут уверены, что их не схватят за руку.

Джейд приподняла брови.

— Есть хорошие люди и есть плохие, а между ними все оттенки серого.

— Это верно. — Рената смотрела на подругу, ожидая продолжения.

— Ну? — спросила Джейд.

— Что — ну?

— Мэтт еще у тебя? — Джейд решила сменить тему разговора.

— Что?

— Мэтт… забыла, что ли?

— Ах да, конечно, помню. Мэтт давно ушел. Джейд хмыкнула:

— Ну и как, повезло ему?

— Джейд! — укоризненно начала Рената, приглаживая рукой и без того тщательно уложенные волосы. — Как ты можешь задавать такие вопросы? Он просто отвратителен.

— Это уже просто жестоко.

— Ничего такого я Мэтту не говорила, — с царственным видом произнесла Рената. — Так что жестоко будет с твоей стороны, если ты ему обо всем этом расскажешь.

— Мэтт не отвратительный, я никогда бы не обидела его.