Антихриста боялись, и никто не мог свергнуть его. Тем временем Иисус продолжал наступать на Антихриста со своей армией фашистов. Народ Союза бился за свою страну изо всех сил, искренне веря в Антихриста и в правоту этой войны. Фашисты же, обманутые увещеваниями Иисуса, так же одержимо шли в бой, не ведая, чью волю они исполняют на самом деле. Каждый из двух народов думал о себе и о своем правителе, которого боготворил.
      Как-то ночью Сталин с помощью волшебного зеркала перенесся в апартаменты Гитлера и между ними произошел следующий разговор.
      Антихрист сказал:
      — Приветствую тебя, мой дерзкий противник!
      Гитлер засмеялся. Нахохотавшись от души, он заметил:
      — Ну и видок у тебя!
      Стил парировал:
      — А ты как был уродом, так и остался.
      — Ну и каковы же твои планы, Сталин?
      — Победить во что бы то ни стало. Ты будешь разгромлен начисто, так что готовься.
      Иисус покачал головой:
      — Ну уж нет! На этот раз моя очередь выигрывать. Вот увидишь, придет время, и вся эта планета будет принадлежать мне.
      — Сатана сказал, что она должна принадлежать другому народу, ибо эти люди исполняют его волю.
      — Сатане придется потесниться, и на этот раз он уступит. Во Вселенной еще много планет с людьми, на которой пока ни Бог, ни он не застолбили территорию. Пускай туда и отправляется.
      Сталин возразил:
      — Сатана хочет получить именно эту планету, и он ее получит. Я здесь, чтобы помочь ему в этом. Сильнейший из народов, который мог бы оказать ему сопротивление, почти уничтожен. И ты помогаешь мне его уничтожать.
      — Я хочу уничтожить не только народ Союза, но и другие народы. Лишь мои последователи — фашисты — должны остаться на Земле, чтобы править всеми другими народами, которые скоро превратятся в рабов.
      Антихрист спросил:
      — Но зачем тебе вообще нужна власть над этим миром? Подумаешь, убили они тебя один раз, ну и что. Остальной-то мир не при чем.
      Иисус яростно заявил:
      — Мир это заслужил!
      Сталин рассуждал:
      — Значит, ты хочешь отомстить. Но разве ты не должен просвещать людей и указывать им праведный путь?
      Иисус раздраженно ответил:
      — Меня не касаются дела отца. Да, я выполняю его волю, но мне это уже порядком надоело. И, поскольку Бог позволил уничтожить все народы этой планеты, кроме одного, то я так и поступлю. Нельзя же все время притворяться святым!
      Антихрист усмехнулся:
      — А ведь я когда-то чуть было не попался на твои праведные речи. Я почти уступил.
      — Да, но теперь ты знаешь, кто я на самом деле.
      Сталин говорил:
      — Я еще могу понять, что смысл деяний Сатаны заключается в пожирании людских душ. Если в человеке преобладают темные духи, то Сатана притягивает его к себе и завладевает душой. Но Бог? Почему он не творит людям добро?
      — Чушь! Сатана тоже не творит людям зло. Ты все правильно сказал насчет Сатаны. Но если душа человека светла, то после смерти она попадает к Богу и ей там хорошо.
      — Но почему ты хочешь поработить всю планету? Ведь это не есть хорошо.
      — Все справедливо, Антихрист. Я должен уничтожить тех, кто распял меня.
      — А остальные?
      — Это их проблемы, а не мои. Власть Сатаны действительно слишком сильна. Поэтому на Земле почти нет праведников. Грешны все. Все люди заслуживают смерти и порабощения.
      — Ты хочешь сказать, что у народов Земли преобладают темные души? Но это чушь!
      — Нет душ темных или светлых. Душа каждого человека содержит как светлые, так и темные духи, поэтому Сатана может забрать все души.
      — Но почему тогда все души не заберет Бог?
      — Да моему папаше вообще ничего не нужно! Изредка в нем просыпается спортивный интерес к коллекционированию душ, но долго это не длится.
      Антихрист заключил:
      — Значит, людей подбивает на темные поступки лишь Сатана, а Богу ничего не нужно?
      — Да, Бог не заботится о людях. Зачем это ему?
      — Тогда какой смысл в праведных деяниях?
      Иисус ответил:
      — В праведных деяниях нет смысла, как нет его и в деяниях злых. Роковая ошибка людей заключается в том, что они пытаются разграничить хорошее и плохое, в то время как ни того, ни другого не существует. Ты же знаешь: все относительно. Но людей можно простить. Они давно перестали властвовать над собой, ими повелевают духи.
      Сталин предположил:
      — А если бы люди игнорировали свои чувства, тогда что?
      Гитлер ответил:
      — Если бы все люди из поколения в поколение игнорировали чувства и развивали бы свой интеллект, то, возможно, они когда-нибудь освободились бы, уничтожив Бога и Сатану. Но этого никогда не случится. Кстати, ты знаешь, какое диковинное мировоззрение навязали мои враги людям Союза?
      — Да, сейчас они верят в спасительную силу строя, при котором у людей все общее и все люди при этом во всем равны. Глупцы! Человек изначально являлся уникальнейшим индивидуумом, и ничто не могло вторгаться в его жизнь и навязывать ему какие-либо рамки. А тут это стадо идиотов хочет ограничить себя одним забором, который никому не позволено будет перепрыгнуть.
      Иисус заметил:
      — Но тебе это только на руку.
      — Мне — да. Так будет легче их уничтожить.
      Гитлер спросил:
      — Что ты будешь делать, когда закончишь войну на этой планете?
      — Я найду, чем заняться. В любом случае заберу Демиена и буду лично обучать его всему, что умею сам.
      — А если мальчишка не захочет?
      — Как это не захочет?! Да он весь в меня! Вот увидишь, он станет великим владыкой.
      — Не сомневаюсь. Что ж, скоро будет светать. Нам пора прощаться, дорогой Иосиф.
      Антихрист усмехнулся:
      — Прощай, любезный Адольф. Благодарю тебя за оказанную мне честь потрепаться с тобой.
      Гитлер и Сталин засмеялись.
      Антихрист шагнул сквозь зеркало и очутился у себя в спальне.
      Интересно, что бы подумали люди Союза и фашисты, если бы узнали о встрече своих владык?
      Антихрист вдруг вспомнил, как давно он не был с женщиной, и решил немедленно наверстать упущенное. Женщины Союза были далеко не идеальны, но, не смотря на это, Антихрист жаждал переспать с ними.
      Стил решил дождаться утра, чтобы поиметь какую-нибудь женщину из тех, что придут в его красную крепость. Он сожалел о том, что не может заниматься любовью со многими женщинами Союза, которые не поняли бы подобного поведения со стороны самого Главнокомандующего.
      Утром женщина не заставила себя ждать. Это была довольно упитанная работница, которая, несмотря на свои молодые годы, обладала не дюжим лишним весом. По мнению Антихриста, такая женщина могла только мечтать о близости с хоть каким-нибудь владыкой. Но когда Сталин сказал ей, чего он хочет, удивлению и смущению ее не было предела. Не дав ей и слова возразить, Сталин призвал:
      — Ублажи великого вождя во имя славы коммунизма! Партия этого не забудет.
      Женщина тотчас же согласилась. Без лишних слов и прелюдий Сталин пригласил ее к себе в спальню, и там она отдалась ему. Хотя женщина согласилась сама, было заметно, что ей стыдно. Этого Антихрист не понимал. Тогда впервые он воочию увидел результат идеологии, которую навязали народу, обреченному на гибель.
      Имея женщину Союза, он ради развлечения сравнивал ее с Викторией, к которой уж более не испытывал никаких чувств. Эта женщина имела пышные формы, но тело Виктории было стройнее и сильнее, белая кожа подданной Союза была не такой ухоженной, как у волшебницы, цвет же светлых волос был более тусклым. Но в глазах этой женщины, имя которой ему даже не было известно, Антихрист увидел свет души, наполненной чувствами.
      Интенсивно поимев женщину несколько раз, Антихрист почувствовал огромное облегчение. Он вновь начал думать о делах — об уничтожении лучшего из народов планеты Земля и о борьбе против Иисуса. Лежа рядом с женщиной, Антихрист задумчиво проводил рукой по ее светлым волосам, она же робко притихла. Через некоторое время женщина тихо спросила:
      — Что же это вы, Иосиф Виссарионович?
      Сталин лениво взглянул на нее и сказал:
      — В том, что мы сделали, нет ничего плохого.
      Женщина возразила:
      — Но так не полагается…
      Сталин ответил:
      — Полагается то, что предписано законом, а законы здесь диктую я. Если мне угодно пользоваться твоим телом, то так и будет.
      Женщина со слезами на глазах попросила:
      — Сжальтесь, Иосиф Виссарионович, у меня муж и дети. Если кто-нибудь об этом узнает, то…
      Она не договорила, так как Антихрист впился в ее шею зубами и задушил. Железная хватка его не дала волю отчаянному крику, который готов был сорваться с губ гибнущей женщины. Стилу вдруг захотелось попить людской крови. Не то, чтобы он любил кровь, просто ради разнообразия решил полакомиться ею. Язык владыки Союза остро ощущал тепло и упругость кожи, которую его зубы с легкостью проткнули, после чего фонтан горячей крови хлынул ему в рот и потек по глотке. С окровавленными губами и усами Сталин поднял лицо от шеи мертвой женщины и посмотрел на окровавленную постель и ряд зияющих дыр в шее жертвы. Уходя из спальни, Сталин сказал:
      — Ты выполнила свой долг, гражданка.
      Тем временем в цитадель, которую покинул Антихрист, вернулся Демос. Оказывается, Стил не смог убить его разрядом, а лишь откинул далеко-далеко на грань измерений, но великий маг сумел выбраться оттуда.
      Когда Демос появился в цитадели, он уже был в курсе всех событий. И теперь он жаждал самой жестокой мести. Викторию он просто заточил в цитадели и с помощью магии ограничил ей доступ за пределы этой тюрьмы, Демиена маг вернул в цитадель, Альту позволил остаться в качестве слуги, а со Стилом он ничего сделать не мог, так как Антихрист стал очень могущественным и находился под опекой Сатаны в другом измерении. Более того, Стил уже не любил Викторию, зато она непрестанно грезила о нем, что и позволило Демосу денно и нощно издеваться над волшебницей.
      Маг сказал, что Демиен не будет обучаться магии, но прочие занятия посещать разрешил. Как-то трехглазый Демос пригласил Демиена к себе в кабинет и спросил:
      — Сколько тебе уже лет, малыш?
      — Шесть.
      — И много ты умеешь?
      — Как это?
      — Ну, чему тебя обучили на занятиях? Ты понимаешь магию?
      — Нет. Но учусь я хорошо.
      — Конечно, у тебя светлая головка. А магия тебе и вовсе не нужна.
      — Но мама всегда очень волновалась за нее.
      Демос усмехнулся бескровными губами.
      — Мама сама далеко не все понимает. Но у тебя очень хорошая мама. А твой отец?
      Глаза мальчика загорелись. Заметно повеселев, Демиен сказал:
      — Он сейчас в путешествии, но обещал вернуться. Я так его жду!
      — Что ты о нем знаешь?
      Демиен растерялся. Неуверенно он ответил:
      — Я люблю папу.
      — Ну-ка, поди сюда.
      Клыкастый Демос подозвал мальчика и посадил его на колени. Маг начал говорить:
      — Есть кое-что, о чем ты должен знать.
      — Что?
      — Твой отец очень могущественный человек. От него зависят миллионы людей.
      — Но это же хорошо!
      — Ну что ж… Скажи мне, а ты когда-нибудь убивал?
      — Нет, что ты! Нам рассказывали, как это плохо. Правда, некоторые знакомые ребята убивали животных на планетах, но они поступали неправильно. Я всегда очень жалею животных. Они ведь живые. Животные беззащитные, и поэтому их надо жалеть и защищать.
      Демос довольно ухмыльнулся. Он заметил:
      — Да при чем тут животные? Я говорю о человеке.
      Демиен ошарашено посмотрел на мага и воскликнул:
      — Человека?! Что ты!
      Демос подумал про себя: «А мальчишка совсем невинен. Ну надо же, имя таких родителей, он считает грехом убийство. Откуда это в нем? Впрочем, неважно. Настрою его против Стила. У ребенка хорошая наследственность, и при умелом воспитании можно сделать из него кого угодно. Что ж, Демиен, ты будешь тем, кем я захочу тебя увидеть».
      Вслух маг сказал:
      — Людей убивает твой отец.
      Демиен воскликнул:
      — Нет! Ты врешь!
      — Успокойся, нервы тебе еще понадобятся. Слушай внимательно. Сейчас твой отец правит одним народом и имеет целью уничтожение этого народа. Кроме того, он воюет против такого же злодея — Иисуса, или Гитлера — и вместе они уничтожают невинных людей. Сейчас, мальчик мой, ты будешь лицезреть события, которые будут происходить прямо перед тобой вот на этой стене. С помощью магии я заставлю ее показать то, что происходит сейчас с народом твоего отца. Смотри!
      Широко распахнутые глаза потрясенного ребенка жадно впились в стену, на которой появилось четкое изображение местности, причем слышны были все звуки, и чувствовались все запахи.
      Под лазурным небом душистое поле ласкал нежный ветерок. Яркое солнце согревало мягкую цветущую землю, томно раскинувшуюся под молодым небосводом.
      Демиен сказал:
      — Ух ты! Как красиво! Что это за планета?
      — Это голубая планета Земля. На ней живет много народов, расселившихся по разным странам, границы которых определили сами.
      Вдруг яркую картину живой природы сменило серое изображение какого-то помещения. Появилось много непонятных запахов, в том числе запах пороха и крови.
      Демиен спросил:
      — Что это?
      — Это место, где враг твоего отца — Гитлер — уничтожает людей, которых папа посылает на войну.
      — Зачем?!
      — Твой отец посылает на смерть людей, и его противник — Гитлер — тоже посылает на смерть людей. Война — это смерть. Стил заботится о том, чтобы невинные люди погибали.
      — Демос, я не понимаю! Какой смысл в войне? Зачем много людей убивают друг друга?
      — Война — дело бессмысленное и бесполезное для людей. Обычно это нужно лишь нескольким владыкам, а все остальные — невинные жертвы. Диктатор, обладающий сильной личностью, может внушить огромной массе людей практически все, что угодно. Так Иисус посылает фашистов на резню, так твой отец посылает людей Союза на убой. Поверь мне, Демиен, что ни один из тех, кто идет в бой, не выиграет ничего для себя. Мирным людям, некогда жившим в стране, которой сейчас правит Гитлер, никакого дела нет до людей, живущих в Союзе. Счастье человека заключается не в осознании им того, какую территорию занимает его страна, а в созерцании здоровых и радостных детей, веселой жены и уютного дома. Теперь, в военной обстановке, ничего этого нет. Каково, а? На самом деле ни один человек из этих воюющих миллионов людей не поощряет войну, но, тем не менее, люди одержимо сражаются.
      — Но неужели они не понимают, что это глупо?
      — Когда владыка выступает перед своим народом, который сплочен в единую массу, то убедить эту массу в своем мнении равносильно убеждению слабейшего индивидуума из массы. Люди просто повинуются стадному чувству, приказаниям, каким-то уверениям. Обе воюющие страны потеряют очень много. Будет разрушено производство, испорчены земли, погибнут миллионы людей, столько же будет раненых и калек. Каждая сторона сражается за мнимую свободу. Но позволит ли владыка какому-то грязному солдату стать свободным? Наоборот, Демиен! Солдаты служат в войне инструментом, но с ним обращаются во сто крат хуже, чем с неживым предметом. Ни Гитлер, ни твой отец никогда не пойдут по дороге этих солдат, никогда не потеряют ноги, крови, надежды, жизни, в конце концов. Иисус жаждет овладеть миром и подчинить его себе. Всего лишь один Иисус! А людей в мире миллионы. Так не проще ли просто убить Сталина и Гитлера, вместо того, чтобы уничтожать полпланеты? Конечно же, проще. Но люди этого не сделают. Твой отец будет продолжать истребление миллионов.
      — Но зачем папа это делает?!
      — Зачем Стил убивает людей? А почему бы и нет? Это миссия твоего отца — убить лучших, умных, добрых, настоящих людей на голубой планете. Посеять в их стране страх и боль, голод и несчастья. Гитлер и твой отец хотят уничтожить этих людей. Я знаю, ты не понимаешь, для чего им это нужно. Но так ли важно, для чего? Дело не в том, зачем, а в том, что они это делают. Они уничтожают, убивают людей! Смотри!
      Демиен обратил пылающий взор на темную комнату, от которой разило запахом гари. Мальчик стал вглядываться. Вот он увидел много людей, беспорядочно лежавших на голом полу. Грязные, изможденные лица; рваная, в запекшейся крови одежда; стоны и стенания людей, мучающихся в предсмертной агонии. Кажется, еще чуть-чуть — и душа несчастного покинет грешный мир. Но нет! Нестерпимая боль продолжается мгновение, потом еще мгновение, и еще… Какой-то солдатик с непокрытой русой головой лежит на боку и пытается шептать молитву, которая никогда и никем не будет услышана. У солдата жар, и воспаленное сознание одержимо хватается за эту молитву и жаждет ее, но губы не повинуются и изломанными пальцами он пытается расшевелить их. Светлые, как самое чистое небо, глаза его смотрят куда-то в даль…
      С неимоверным шумом дверь резко распахивается. На пороге появляются люди в круглых железных шлемах. Они хватают этого солдата, который кричит от боли в израненном теле, и несут его куда-то. Кроме него схватили еще несколько полуживых мужчин. Потом люди в касках достают автоматы и начинают одержимо палить по лежащим на полу. Вспыхивает огонь, раздаются крики, стоны, предсмертные вздохи, проклятия, имя Бога. Уходя из жизни, люди, обреченные Сталином на тяжкую смерть, помнят о Всевышнем. Людские тела вздрагивают от пронзающих их путь, и фонтанами бьет кровь, алая и темная. Через несколько минут на полу не осталось ни одного живого человека. Смерть пришла быстро и грубо. Никто не хотел умереть так.
      Мертвые тела лежат вперемешку, глаза некоторых людей открыты и безмолвно устремлены на фашистов. Страшные глаза! Нет, в них нет ни упрека, ни страха, ни гнева. В них нет ничего. Они пусты. Пусты как вечность, и напоминают фашистам о том, сколько боли им придется претерпеть ради своего владыки — Гитлера.
      Русого же солдата и несколько его товарищей по несчастью ведут в серое, невзрачное строение. Там полуживых людей бросают на съедение собакам. Голодные звери, давно поджидающие лакомство, с остервенеем набрасываются на добычу. Глаза зверей горят злобным огнем, с острых клыков стекает слюна и кровь. Натренированные пасти ловко раздирают человеческое тело, откусывая большие куски и проворно прожевывая красное сочное мясо. Солдаты умерли за одну минуту в жесточайшей агонии, но русому солдату показалось, что прошла вечность. Первый укус длился неимоверно долго и принес режущую боль. Провалившись куда-то, солдат увидел свою жену и детей. Они стояли, тяня к нему руки и умоляя не покидать их. Солдат хотел их обнять, но его отделяло от семьи бушующее море черной крови, которое приносило нестерпимые страдания. Перед смертью сознание на миг прояснилось, и последнее, что увидел солдат, была разинутая пасть пса и горящие ненавистью глаза. Душа закричала от ужаса, ибо солдату привиделся сам Сатана. Он понял, что Бог покинул его.
      Демиену было неимоверно жалко этих людей. Мальчик не понимал, зачем люди причиняют друг другу боль, вместо того, чтобы жить в мире. Это бессмысленно и глупо. Закрыв лицо ладонями, Демиен заплакал. Ему было очень плохо. Демос же ликовал. Отчетливо и неспешно он произнес:
      — Это только начало. Это самое лучшее из всего, что ты увидишь. Вот, как твой отец несет людям зло. Согласись, он заслуживает самой жестокой кары.
      Убрав ладони от заплаканного лица, Демиен закричал:
      — Нет! Не надо никому причинять боль!
      Демос цинично заявил:
      — Но люди только этим и занимаются. Особенно такие, как твой отец.
      — Нет! Папа хороший!
      — Хороший?! Тогда смотри!
      И мальчику пришлось смотреть на еще более ужасные картины.
      Огромное открытое пространство заполнено людьми. Небо ясное, но его не видно из-за дыма и гари. Воздух сотрясают оружейные залпы, взрывы бомб и гранат, крики раненых и лязг оружия. Огромные полчища людей идут друг против друга. Каждое мгновение людей настигает смерть. Кто-то встречает ее с облегчением, кто-то со страхом, а кого-то небытие застает врасплох. В этом хаосе командиры пытаются ориентироваться, отдают приказы, соглашаются или не соглашаются с поступившими предложениями. Ничто не способно прекратить резню, кроме самих людей, но они этого никогда не сделают. Одежда бойцов грязная, рваная, пропитавшаяся засохшей и свежей кровью. В глазах людей безумие, изо всех сил они стараются ориентироваться и предупреждать удары противника.
      По чистому и светлому небу пронесся темный ангел и выстрелил по полчищам противника. Тут же смерть настигла многих, и они пали, как подкошенные. Через некоторое время в небесах завязалась борьба летающих машин. Летели с небес снаряды, лились реки крови, тысячи душ покидали кровавые тела…
      Роскошно убранная комната залита ярким светом. Мягчайший ковер с диковинным рисунком застилает пол, искусно писаные картины украшают стены. Высокие шкафы с рядами книг и теплый камин делают комнату особенно уютной. На удобной софе сидит человек, с удовольствием кутающийся в теплый халат. Он потягивает бокал вина и парит ноги, лениво просматривая какие-то газеты. Время от времени он медленно кивает головой, будто бы соглашаясь с чем-то. Вот губы его растягиваются, из-под черных усов показываются зубы, и человек разражается хохотом. Смех его тут же наполняет светлую комнату и сотрясает воздух.
      Демос сказал:
      — Ты видел тех, кто борется во имя своих повелителей, отдавая жизнь и подвергая тело и душу страданиям, а теперь ты видишь этого самого повелителя. Это твой отец, который переселился в тело Сталина — бывшего владыки Союза.
      Демиен яростно закричал:
      — Ты врешь!
      Демос не проронил ни слова. Да и не нужно было ничего говорить. Демиена и без того до глубины души потряс разительный контраст между кровавой резней двух армий и уютной комнатой владыки.
      Но вот светлую комнату сменяет другая картина, которая, увы, вновь печальна. Демиен видит ряд невысоких деревянных домов. Около каждого дома есть какие-то животные.
      Демос поясняет:
      — Так живет мирный народ Союза. Не весь, конечно. Эти животные и земля, на которой живут люди, кормят их.
      Демиен чувствует запах лета и травы, ароматы цветов. «Вот здесь никак не может быть войны»— думает он. По дороге полная старушка в платочке гонит прутиком каких-то больших животных. Раздается выстрел, и пуля убивает старушку, вонзившись в ее голову. Платочек тут же краснеет, а мертвое тело падает на землю. Стадо животных, почуяв опасность, бросается врассыпную. Огромная масса людей в железных касках нападает на деревню. Некоторые мирные жители, успевшие схватиться за косу, нож или ружье, тут же убиты. Приспешники Гитлера врываются в дома, убивают пытающихся оказать сопротивление, остальных же берут в плен, хотя таких совсем немного. В основном это молодые женщины, которых военные насилуют и заставляют выполнять все их дикие прихоти. Демиен видит, как дверь в хату распахивается, и туда врываются двое фашистов. Они отбирают грудного ребенка у женщины, дрожащей от страха, и бросают его в кипящий котел. Раздается полный страдания крик ребенка, который умирает. Мать голосит и чуть ли не падает в обморок, фашисты же связывают ей за спиной руки. Через некоторое время они достают сварившееся тело ребенка и разделывают его ножом. Отрезают голову с вытекшими глазами, ручки и ножки. Солдаты едят малыша, пихая куски мяса в рот матери. Она плачет и пытается вырваться, но все напрасно. Вскоре она умирает.
      Демиен обхватил голову руками и зарыдал. Захлебываясь, он кричал:
      — Ненавижу! Всех ненавижу!
      Демос поинтересовался:
      — И отца?
      — Всех ненавижу! Тебя, отца, маму, за то, что вы допускаете такое. Как вы можете жить, когда такое происходит!
      Бескровные губы Демоса растянулись в довольной улыбке.
      Он подождал, пока Демиен немного успокоится, и вновь заставил его смотреть. На этот раз мальчик увидел мрачное помещение, где туда-сюда сновали озабоченные люди в белых халатах. Они что-то изобретали. Когда же средство было готово, его полагалось испробовать. Для этих целей как нельзя лучше подходили военнопленные. Гитлер сам лично отдал приказ использовать взятых в плен солдат Сталина для опытов.
      В специальной лаборатории, оснащенной всевозможными датчиками и приборами, находится кресло, куда приковывают людей для опытов. На сей раз туда поместили молодого солдата, который еле жив от страха. Кроме того, он измотан голодом и нечеловеческими условиями, в которых его держали. Его привели, чтобы испробовать несколько новых средств, созданных учеными Гитлера. Опыты начали с глазных капель, которые предполагалось давать фашистам, чтобы те могли избежать раздражения глаз при неблагоприятных условиях. Но, видимо, капли были еще не совсем готовы, потому что от них глаз солдата просто вытек. Прикованный к креслу ремнями за руки и за ноги, солдат закричал и замотал головой. Но ученые уже готовились проводить следующий опыт. Это было химическое вещество, которым планировалось отравлять воду, чтобы при ее употреблении люди умирали. В стакане растворили несколько крупиц этого вещества, и насильно заставили все того же солдата его выпить. Через секунду у него начались жесточайшие судороги, длившиеся в течение минуты. Потом солдат умер. Гитлеровцы сочли, что вещество еще не готово к использованию, потому что смерть от него наступает не так быстро, как хотелось бы.
      В это же время в других лабораториях пробовали различные газы. В специальную камеру загоняли военнопленных и пускали газ. Люди для эксперимента выбирались с различной комплекцией и выносливостью. В этот раз погибли все.
      Безжизненные людские тела рухнули на пол.
      Демиен сказал:
      — Очень плохо тем, с кем это делают, но еще хуже самим виноватым. Те, кто отдают подобные приказы, страдают не меньше.
      Демос удивленно округлил три глаза:
      — Что ты хочешь сказать? Думаешь, распорядителям плохо от того, что они делают? Нет, Демиен, угрызениями совести они не страдают.
      — Да нет же! Наоборот. Им сначала плохо, а потом они отдают подобные приказы. Они велят убивать, потому что сами страдают.
      Демос не понимал, о чем говорит мальчишка.
      — Нет, ты что-то путаешь.
      — Если папа отдает приказы убивать, значит, ему плохо. Потому что счастливый человек никогда не будет приносить зло другим людям.
      Демос подумал про себя: «А что, может, он и прав. Но не хватало мне только, чтобы он начал жалеть своего отца. Нужно его разубедить».
      — Послушай, Демиен, все не так. На самом деле твой отец очень счастливый человек. У него есть замечательный сын — ты, прекрасная женщина, лучшая во Вселенной цитадель, молодость и красота. Разве такой человек может быть несчастен? Нет, он вполне доволен жизнью.
      — Но зачем он убивает?!
      — Потому что хочет!
      Демиен продолжал спорить:
      — Просто так он хотеть не может. Он или несчастен, или его кто-то заставляет.
      — Давай прекратим этот ненужный спор. Ты устал и расстроился. Есть факт. Твой отец — убийца. Это все, то тебе нужно знать.
      — Он не убийца!
      — Демиен!
      Расстроенный мальчик опять заплакал. Демос подумал: «Если все так, как он сказал, это значит, что Сатану что-то мучит. Нет, такого быть не может. Ребенок ошибается».
      Больше Демиен не проронил ни слова. После увиденного он как будто окаменел. Довольный Демос отвел мальчика в его комнату. Маг знал, что отношение ребенка к Антихристу теперь будет вполне однозначным.
      Сначала Демиен просто лежал в своей кровати под одеялом, просматривая в воспаленном мозгу одну за другой увиденные картины. Потом ему стало очень жаль невинных людей, которые страдали по чьей-то злой воле. От жалости Демиен начал плакать. Поток крупных слез окропил личико ребенка, сердце которого разрывалось от боли и досады. Демиену хотелось, чтобы кто-нибудь его утешил, и он раздумывал над тем, идти к Альту или нет. Мальчик всегда очень любил дядю. Мать вполне могла не понять его, но Альт — никогда. Немного успокоившись, Демиен вылез из-под одеяла и направился в комнату дяди.
      Ребенок бесшумно открыл дверь в темную комнату. Альт спал. Темнота сковала ужасом тело мальчика и, вздрогнув от страха, он опрометью бросился в кровать Альта, который тут же проснулся. Увидев плачущего ребенка, Альт тут же включил свет и с беспокойством спросил:
      — Демиен! Что случилось?
      Но мальчик только всхлипывал и не мог ничего объяснить. Он свернулся калачиком и уткнулся в бок дяде. Вскоре ребенок, утомленный волнениями, уснул. Альт тут же поднялся и направился к Демосу. Довольный маг восседал в своем кабинете. Альт вошел, не постучавшись, и тут же спросил:
      — В чем дело? Это ты расстроил Демиена?
      Маг расплылся в улыбке:
      — А, так ты уже знаешь. Да, я показал мальчику захватывающий фильм о том, как его отец расправляется с невинными людьми. Но не смей меня критиковать. Ты ведь тоже хочешь, чтобы он не имел с Антихристом ничего общего.
      Альт возразил:
      — Стил был бы для него хорошим отцом. Но такие, как ты и Сатана не дают людям жить. Что именно ты ему показал?
      Демос взмахнул рукой, и одна из стен превратилась в огромный экран, на котором Альт увидел несколько картин, которые недавно лицезрел Демиен благодаря коварному магу. Обычно уравновешенный Альт вскричал:
      — Как ты мог?! Это же… чудовищно!
      Маг заорал:
      — Да! И это дело рук твоего брата — Антихриста! Видишь, какой он подонок?
      — Не смей так говорить о нем! Что ты наделал?! Что теперь вырастет из мальчика? Как ты мог?
      Демос лишь смеялся в ответ. Услышав крики, пришла Виктория. Когда Демос показал ей те же картины и нелестно отозвался об Антихристе, она сказала:
      — Тебе не следовало этого делать. И знай: чего бы ты ни сказал о Стиле, он всегда останется единственным для меня.
      — Дура! Не понимаю, куда делась та своенравная волшебница, которую я некогда пригласил в цитадель?