Альт поднялся и пошел к двери. Стил вдруг вскочил и, вмиг настигнув брата, упал перед ним на колени и, обняв его, сказал:
      — Прости меня еще раз! Вот видишь, какой я плохой. Не успел тебя вновь толком увидеть, а уже обидел. На самом деле я говорил все это лишь потому, что ощущал свою собственную ничтожность. Конечно, ты всегда был лучше меня. Ты тянулся к знаниям, а я — не понятно к чему. Ты не судишь меня, хотя более кого бы то ни было имеешь право на это. Я — презренный Антихрист. Никто не совершил больше зла, чем я. Вовеки люди будут проклинать и ненавидеть меня. Я проиграл на всех фронтах. К чему бы я ни прикасался — все разрушалось, как разрушилась моя жизнь. Меня ненавидят все люди, никто никогда меня не поймет, не протянет мне руку, не окажет помощи. Что ж, я сам виноват. Мне предлагали ступить на праведный путь. Я отказался. Если в душе твоей еще остались какие-нибудь чувства ко мне — возьми кинжал и убей меня. Это лучшее, что ты можешь сделать. Убей меня, Альт! Сделай это сейчас. Умоляю тебя…
      Альт тоже опустился не колени и, обняв брата, сказал:
      — Нет, Стил. Смерть — это не выход. Мы будем бороться. Вместе. Я никогда тебя не оставлю и не отвернусь от тебя. Нет ничего невозможного. Мы сможем даже уничтожить Бога и Сатану, если захотим. Ну как, ты со мной?
      Стил с благодарностью посмотрел на брата.
      — Альт, почему мы не встретились раньше? Прости меня за все еще раз.
      — Мне не за что тебя прощать. А теперь поспи. Ты очень взволнован.
      Стил хотел было возразить, но Альт настоял:
      — Не упрямься. Хорошенько отдохни, а потом собирайся на свидание со своим сыном.
      Стил лег обратно в постель и погрузился в безмятежный целительный сон.
      Когда он проснулся, то и впрямь почувствовал себя намного лучше. На душе полегчало, и все более не казалось таким мрачным и безвыходным.
      Прежде всего Стил пошел повидать Демиена. Мальчику было уже пять лет, начальное образование он получал с Викторией и Альтом в цитадели, а потом мать-волшебница собиралась отправить его учиться магии и другим премудростям на ближайшую планету вместе с другими детьми.
      Демиен был безумно рад увидеть отца и тут же забрался к нему на руки. Мальчик спросил:
      — Почему тебя так долго не было?
      — Я был в далеком путешествии, но теперь я буду с тобой.
      — Всегда?
      — Всегда.
      — Обещаешь?
      — Обещаю. Мы с тобой еще многое успеем сделать.
      Черные глаза Демиена сверкали подобно двум бриллиантам, детское личико озаряла счастливая улыбка. Стил с удовольствием про себя отметил, что сын очень похож на него. Такие же темные волосы, и черты лица тоже похожи. Тем временем Демиен продолжал:
      — Дядя Альт много рассказывал мне про тебя. Он всегда говорил, что ты вернешься, чтобы быть со мной. Альт обещал, что ты расскажешь мне много интересного.
      — Конечно. А теперь мне нужно повидать маму, и я вернусь к тебе.
      Стил оставил Демиена в комнате и пошел к Виктории. Та была в своем кабинете. Как всегда, волшебница блистала своею красотой, и чувства Антихриста вспыхнули с новой силой. Когда она увидела Стила, то даже не пыталась скрывать свою ревность. Волшебница предупредила:
      — Ты пропал неизвестно куда на пять лет. Учти: я не допущу, чтобы Демиен любил тебя больше, чем меня. Я еще как-то мирюсь с его привязанностью к Альту, но тебя я не потерплю.
      Насмешливо Антихрист поинтересовался:
      — Да? И где же ваше хваленое отсутствие чувств, о колдунья?
      Виктория резко ответила:
      — С моими чувствами все в порядке — они под контролем. А вот Демиену передалось по наследству твое безволие.
      — Что ты хочешь сказать?
      — То, что Демиен не властен над чувствами. Я не знаю, как он будет обучаться магии. Мы с Альтом занимаемся с ним изо всех сил, но я не уверена, что мальчишка сможет перебороть себя.
      Стил ядовито заметил:
      — Я вижу, вы с Альтом уже успели спеться. Сколько раз ты позволила ему ублажить тебя в мое отсутствие? Сколько раз ты смеялась надо мной, занимаясь любовью с моим братцем?
      Виктория рассмеялась, а потом ответила:
      — Между прочим, Альт оказался на удивление порядочным. Даже более того. Не скрою, я много раз пыталась его соблазнить, но у меня ничего не вышло. Он, видите ли, не хотел предавать своего брата. Какая чушь! Ты не находишь?
      Стил не мог поверить. Как Альт отказался от объятий красивейшей из женщин? Воистину, Альт был ангелом. Стил еще никогда никому не был так благодарен, как Альту. Антихрист приходил в бешенство от одной мысли о том, что к Виктории мог кто-то прикасаться. И даже брату он не собирался прощать измены. Но Виктория ему не изменяла. По крайней мере, с Альтом.
      Уже серьезным тоном волшебница приказала:
      — Ладно, проваливай. У меня много дел.
      Не сказав более ни слова, Стил покинул комнату.
      Остаток дня Антихрист провел с Демиеном. Они играли, разговаривали, в общем, веселились. Когда Демиен уснул, Стил тоже отправился в свою спальню. Вдруг выросшее до огромных размеров чувство любви к сыну несколько затмило даже неугасающую любовь к Виктории. Стил понял, что не сможет жить без этого мальчика. Упоительные думы о сыне прервал булькающий противный голос Сатаны. В голове послышалось:
      — Антихрист, ты мне должен.
      Недовольно Стил спросил:
      — Что еще?
      — Надеюсь, ты не забыл, что за освобождение Альта из Ада ты обещал исполнить еще одно мое поручение. Так вот, намечается большая гулянка. На одной из немногих планет, души жителей которой еще не были забраны ко мне в Ад, нужно уничтожить немного этих самых людей. Совсем чуть-чуть — пару десятков миллионов.
      Антихрист прорычал:
      — Сатана! Да на моей планете было меньше жителей!
      — Да, несколько десятков миллионов надо будет уничтожить. На той планете много стран и людей. Разные люди поклоняются разным богам, есть и такие, кто богов отрицает. Но мне это только на пользу. Хотя, как ты знаешь, не важно, как называть меня или Бога, кроме нас все равно никого другого нет. Кстати, эта планета одна из немногих, где один из народов считает себя богоизбранным. На самом же деле это прямое поклонение мне — Сатане. Удивительный народ! Они распяли Иисуса, хотя Бог выбрал женщину именно этого народа, чтобы она стала матерью его сынка на той планете. Так вот, сейчас этот народ пытается с помощью меня — Сатаны — покорить величайший народ той планеты, народ удивительно сильный и живучий. Мои посланники уже вершат свои дела на той планете, и они уже с помощью народа, поклоняющегося мне — богоизбранного — стали властителями той великой страны. Ты должен будешь стать на время правителем все той же великой страны, чтобы с помощью Иисуса, против которого ты должен будешь воевать, ты уничтожил этот народ, стер его с лица Земли. Земля — вот название планеты, куда ты отправляешься. Есть вопросы?
      — Я ничего не понимаю. Как я туда попаду? Как люди отреагируют на нового правителя? Они ведь даже не знают меня!
      — Ты, Антихрист, вселишься в тело уже живущего и правящего владыки, имя которого Иосиф Виссарионович Сталин, и будешь воевать против Иисуса. Он уже переселился в тело правителя другого народа — Гитлера — и желает покорить весь мир, чтобы отомстить всем людям, которые от него отвернулись, и особенно — народу, распявшему его.
      — Но это безумие!
      — Исполняй приказ, Антихрист. Твое мнение не спрашивается. Запомни: чем больше ты уничтожишь людей, тем лучше. И постарайся не проиграть Иисусу. Советую тебе ни о чем не рассказывать Альту, а то он жизни тебе не даст со своими проповедями. Помни, что все, что ты сделаешь — это цена за свободу Альта. Ведь ты не хочешь, чтобы твой младший братик мучался в Аду?
      Антихрист спросил:
      — Но как может Иисус, сын Божий, убивать людей? Не в его ли обязанности входит проповедовать мир и праведные законы? И как осмеливается Бог отдавать такие приказания?
      Сатана ответил:
      — Не думай, что Иисус стоит на стороне Бога. Его служение отцу — это лишь формальное выполнение обязанностей, и не более. Бог создал идеологию служения добру и определенным канонам. Их он и проповедует. Причем это не значит, что сам Бог живет согласно этим заповедям. А Иисус — это всего лишь раб, по долгу службы несущий в мир законы Бога и защищающий их. Иисус — никто. И уж совсем не против он убивать и мстить обидчикам. Если он выиграет и уничтожит как богоизбранный народ, так и многие другие, это будет означать, что мы потерпели неудачу. Понятно?
      — Да. А Демиен? Я опять должен буду покинуть его?
      — Нет. Ночью ты сможешь с помощью волшебного зеркала переноситься в свою цитадель и быть с сыном, сколько захочешь. В цитадели может пройти день, а на Земле пройдет всего мгновение. Никто не заметит твоего отсутствия. А теперь отправляйся. Иисусу не терпится сразиться с тобой. Впрочем, он обещал не нападать сразу и дать тебе небольшую отсрочку, чтобы ты мог осмотреться на новой планете и понять, что к чему. Запомни, Антихрист: никаких вольный решений. Я буду полностью контролировать твою деятельность и сам лично следить за выполнением моих повелений. Исполни мою волю, и это будет последнее твое задание. Отправляйся!
      — Да. Только предупрежу Альта и Викторию об отбытии.
      Стил со вздохом поднялся и пошел разыскивать брата. Альт и волшебница говорили о чем-то в библиотеке. Увидев, каким мрачным вошел Антихрист, Альт тут же спросил:
      — Что случилось?
      Стил был краток и не стал вдаваться в подробности:
      — У меня дела. Не знаю, сколько они продлятся, но я должен отлучиться. Я буду навещать вас и Демиена, так что ни о чем не волнуйтесь.
      Альт мягко сказал:
      — Если не хочешь — не говори нам, только помни, что ты всегда можешь рассчитывать на меня. Я вижу, ты чем-то обеспокоен и искренне желаю тебе помочь.
      Стил раздраженно ответил:
      — Будешь помогать мне, когда я попрошу об этом. А пока, мой младший братик, присматривай за Демиеном и Викторией. До сих пор это прекрасно у тебя получалось. Прощай!
      Антихрист покинул библиотеку. Виктория не проронила ни слова. Всем своим видом порочная волшебница выказывала полное безразличие. Альт же был очень озабочен.
      Шагнув через волшебное зеркало, которое появилось у него в спальне, Стил оказался в какой-то темной комнате. Ощупав стены, включил свет. Подойдя к зеркалу, Стил увидел в нем невысокого мужчину с темными волосами, отнюдь не стройной фигурой, небольшим членом, густыми усами и лучиками морщин вокруг блестящих глаз. С каким омерзением осматривал Антихрист свое новое тело! В течение целого часа Антихрист ощупывал тело, в которое воплотился. Он-то привык к своей великолепной физической форме, статной фигуре и роскошному члену, и потому был крайне недоволен оказаться в столь непривлекательном теле.
      Была ночь. Подойдя к окну, Антихрист окинул взглядом открывшийся ему вид. Он увидел, что находится в одной из комнат красной крепости, которая, впрочем, ничем его не привлекала. Видал он строения и получше! Ночное небо было темно, и ни луны, ни звезд не увидел Антихрист на мутном полотне. На душе у него стало тоскливо и одиноко, захотелось света и огня. Насилу дождался Стил рассвета. Но солнца он не увидел. Серые тучи заволокли небо, и ясный лик светила планеты Земля не вышел приветствовать Антихриста, спустившегося в сей мир, дабы привнести в него много боли и страданий.
      Утром Иосиф Виссарионович Сталин созвал по указу Сатаны своих приближенных и выступил перед ними со следующей речью:
      — Товарищи! Враг наш не дремлет и скоро нападет. Мы должны дать ему достойный отпор. Проследите, чтобы подготовили как можно больше орудий и боевой техники. Все люди должны быть мобилизованы. Нам предстоит нелегкая битва против нашего общего врага. Гитлер должен быть повержен. Вы тоже должны внести свой вклад в дело войны. Но помните, что делаете это не ради народа страны, от имени которой я правлю, а ради себя. Вскоре мы должны будем ликовать, победив Гитлера. Гитлер также попытается сделать все возможное, чтобы разделаться с нами. Внушите людям, что от этой великой битвы будет зависеть судьба их родины. Если это будет сделано, мы сразу убьем двух зайцев: во-первых, это наилучший способ уничтожить как можно больше людей, а во-вторых — возвеличить этой победой имя Сатаны и дать ему вдоволь напиться крови людей сей планеты. Но одной войны мало. Вы непрестанно должны заботиться о том, чтобы люди не знали здесь жизни. Все светлые головы и лучшие умы должны быть уничтожены, личности людей нужно раздавить, их души — выжечь, забрав у них Бога и религию, в которую они верят. За малейшее, даже в мыслях, неповиновение нашему закону карать смертью. Не более трех человек должны выносить смертный приговор. Я буду первым из этих трех. Нужно отобрать у людей землю их страны и любое имущество. Не знать никакого милосердия. Посеять в душах людей подозрение и неприязнь друг к другу и убивать их же руками. Дознаваться до любой правды, чтобы гарантировать себе полное непротивление и абсолютный контроль над народом. Для дознания всей правды разрешаю любые пытки. Россия, или как мы ее сейчас окрестили — Советский Союз — должна умереть и из пепла не суждено ей подняться. Эту огромную территорию и богатую природу ее захватят враги человечества и сподвижники Сатаны. Гитлер также идет против них, и потому он должен быть уничтожен, ибо мировое господство должно достаться не ему. Что-то уже сделано, а что-то предстоит нам сделать. В любом случае вы знаете, к чему мы идем и какова наша цель. А посему повелеваю достигать ее любыми путями, и лестница из трупов русских поможет нам в этом. Приказываю приступать к работе!
      С появлением Антихриста адская машина набрала невероятные обороты и стала работать на полную мощность. Не знало правительство — сподвижники Антихриста и Сатаны — сострадания и ни минуты не колебалось оно, вынося роковые решения и приговоры.
      Антихрист был убежден, что Иисус сдержит слово и не станет нападать вскоре после появления Антихриста на планете. Но сынок веселого божка нагло соврал, и Сталину вдруг сообщили о начале войны и нападении на Советский Союз Гитлера.
      Антихрист навеки запомнил тот день. Было душно и планету покрывала различная зеленая растительность, трава, деревья и разноцветные цветы. На угрюмом небе изредка появлялось солнце, скупо одаривая своими лучами территорию Союза и особенно то место, где находился Антихрист. Когда Сталину сообщили о нападении врага, дух истинного война проснулся в нем, и кровь знакомо закипела в жилах незнакомого тела. Теперь Стилу действительно было наплевать на то, что делается с самими людьми Союза, которых ему нужно уничтожить. Антихрист рвался в бой. Он жаждал победы, славы, низвержения врага. Что ж, однажды он уже убил Иисуса с помощью охваченного безумием народа, сделает он это еще раз. Сталин не сомневался в своей победе. Об одном он жалел: о том, что сам не может сразиться с Гитлером. Но он должен был командовать стратегическими ходами военных операций.
      Антихрист знал, что против него идут, кроме полчищ Иисуса, которых сам сын Божий именовал фашистами, еще и их сподвижники — владыки некоторых других стран планеты Земля. Кроме того, было известно, что количество врагов больше количества подданных Союза. Но этот факт лишь раззадоривал Антихриста и его боевой пыл непрестанно искал себе выхода. Именно поэтому позже он сам пытал различных людей. Делал он это отнюдь не для того, чтобы узнать от них что-то, а с единственной целью избавиться от собственной агрессии.
      Неописуемо был взбешен Антихрист, когда после начала войны ему то и дело сообщали о том, что он проигрывает. Заметно превосходящие силы Иисуса не на шутку били по сопротивляющимся войскам Антихриста, сражавшимся за свою родину. Помимо превосходства численности воинов, у Гитлера было лучшее вооружение, количество которого также было огромно. Иисус наносил удары не только на земле, но и воздухе, потому что армия его владела летающими машинами — самолетами — которые могли бороться против самолетов Сталина и обстреливать землю Союза. Как правило, обстрелам с воздуха подвергались стратегически важные объекты — пути поездов, селения, здания, заводы и прочие точки.
      Прекрасно владеющего военным искусством Антихриста здорово бесило непонимание этого искусства людьми Союза, которые почти все были отвратительными воинами, и потому заметно проигрывали более обученным войскам Гитлера.
      Антихрист создал Ставку Верховного Командования и назначил себя Верховным Главнокомандующим Вооруженными Силами Союза.
      Попытка Иисуса сокрушить Антихриста в молниеносной войне, какой Гитлер собирался ошеломить и побить Сталина, не удалась. Сталин удержался, и война продолжалась.
      Как-то ночью, вызвав из ниоткуда волшебное зеркало, Стил перенесся в цитадель. Там прошло немало времени.
      Демиен уже начал обучаться вместе с другими детьми. Каждый день Виктория с помощью магии переносила сына на планету, на которой он учился. Мальчик изучал многие предметы: письмо, чтение, историю Вселенных, их и различных планет местоположение, устройство космических кораблей и прочих машин и, конечно же, магию.
      Когда Антихрист прибыл в цитадель, Демиен был там. Стил пригласил сына побеседовать в библиотеку. Тот охотно согласился.
      Антихрист поинтересовался:
      — Ну, как у тебя дела?
      — Все отлично, папа! У меня все получается, хотя мама боялась, что я не смогу изучать магию.
      — Правда?
      — Да. Но у меня все получается.
      — Еще бы! Ведь ты у меня такой молодец.
      Стил любовно посмотрел на сына. Он все больше обожал этого мальчика. Демиен был живой и веселый. Антихрист печально отметил про себя, что и он некогда был таким же невинным ребенком, любящим весь мир и живущим без забот, без хлопот. Антихрист спросил сына:
      — Демиен, скажи мне: кем бы ты хотел стать?
      Ребенок заглянул круглыми любознательными глазками в темные глаза Стила и недоуменно пожал плечиками.
      — Не знаю.
      Тогда Антихрист сказал:
      — Я вижу, что ты очень похож на меня. Моя жизнь была нелегкой и полной ошибок. Но у меня никогда не было наставника, который бы меня всему обучил. Жизнь сложна, и пока я здесь, я хочу научить тебя кое-чему.
      — Но разве ты потом куда-то уедешь?
      — Нет, сынок, конечно, нет. Но слушай. Сейчас я правлю одной страной на планете, название которой Земля. Это такая большая голубая планета. Там много морей и вообще воды, природа там самая разнообразная. На Земле также много разных народов, одним из которых я сейчас правлю. Я участвую в войне против моего врага. Мама права насчет того, что с магией у тебя ничего не получится. Поэтому я хочу взять тебя с собой и научить более полезным вещам. Я покажу тебе много разных людей, объясню суть взаимоотношений между ними, научу тебя драться, использовать оружие, убивать, выживать. Я сделаю из тебя непревзойденного воина. Ты будешь непобедимым воином, которого никто никогда не одолеет. Ну как, ты со мной?
      — Отлично! Только скажу маме и Альту.
      — Нет, сынок. Ни маме, ни Альту не надо говорить об этом.
      — Но почему?!
      — Потому что они против. Они считают, что я плохой человек, делающий плохие вещи и что ты должен быть хорошим. Но оба они трусы. Твой дядя Альт боится плохих деяний, потому что сам не способен на них. Он не может принять что-то новое. Понимаешь?
      — Нет.
      — Когда-нибудь поймешь.
      — Конечно.
      — Ну что, Демиен, в путь?
      — Хорошо. Только я пойду соберу свои вещи.
      — А где мама?
      — Ее здесь нет. Подожди. Я быстро!
      И, вдохновленный предстоящим путешествием, Демиен умчался к себе в комнату, чтобы захватить какие-то вещи.
      В библиотеку вошел Альт. Он был мрачен. Антихрист спросил:
      — Что с тобой, брат? Тебя что-то тревожит?
      Бесцветным голосом, что было совсем на него не похоже, Альт ответил:
      — Меня тревожишь ты. Я все слышал. Я шел сюда, и когда собирался войти, услышал твои слова.
      Антихрист был спокоен. Он молчал. Через некоторое время Альт решительно сказал:
      — Нет, Стил, я не позволю тебе сделать из этого чудесного мальчика убийцу и подонка.
      Бесстрастно Антихрист заявил:
      — А тебя никто и не спрашивает. Это мой сын и лишь я решаю, кем ему быть и что делать. Ты не помешаешь мне. Может, он и станет подонком, но, во всяком случае, будет способен себя защитить.
      — Стил, опомнись! Зачем война? Зачем делать из него убийцу? Не губи мальчика!
      Антихрист не успел ответить, так как Демиен, уже с вещами, вбежал в библиотеку. Стил поднялся, чтобы отправиться с сыном на Землю. Альт преградил ему путь. Антихрист сквозь зубы процедил:
      — Отойди.
      Альт не двинулся с места.
      Стил заорал:
      — Прочь с дороги!
      И наотмашь ударил Альта, так что тот упал.
      Демиен возопил:
      — Зачем ты бьешь Альта?!
      Мальчик бросился к дяде, который кричал:
      — Беги, Демиен! Спасайся! Беги к маме!
      Стил поймал сына и, схватив его, понес брыкающегося ребенка к себе в спальню, где находилось волшебное зеркало. Вдруг мощнейший разряд резанул его по спине, и Антихрист упал на пол без чувств.
      Виктория, которая вернулась откуда-то и слышала ссору, использовала магию, чтобы обезвредить Антихриста. С помощью заклинания она тут же отправила Демиена к своим давнишним знакомым, которые могли позаботиться о мальчике, пока она будет решать в цитадели возникшие проблемы.
      Альт подбежал к Стилу и опустился на колени около бездыханного тела. Виктория взволнованно спросила:
      — Что с ним? Он мертв?
      — Пульс еле прощупывается. Что ты ему сделала?
      — Оглушила огромным разрядом. Если он выживет, это будет чудо.
      Альт впервые рассердился и повысил голос:
      — Как ты могла?!
      — А чего ты хотел? Чтобы он отобрал у меня сына? Я никому не отдам Демиена!
      — Помоги мне. Нужно перенести его на кровать.
      — Нет проблем.
      И Виктория с помощью одного лишь заклинания в мгновение ока переместила Стила в его спальню.
      Альт сел около кровати брата и стал размышлять над случившимся. Он был ошеломлен. Альт, конечно, знал, что в Антихристе нет ни капли добродетели, но подобного поступка от него никак не ожидал.
      Почему Стилу вдруг взбрело в голову вести на ужасную войну ребенка и обучать его смерти? Неужели Антихрист и впрямь запутался? Или… Нет, Альт не хотел верить в то, что его брат окончательно принял сторону Сатаны. Стил, конечно, мог действовать с Сатаной заодно, исполнять его приказания, но принять его душою он был не в состоянии. Альт не знал, как помочь брату. Всю ночь он просидел около постели Антихриста, но тот даже не пошевелился. Виктория ни разу не справилась о здоровье Стила. Альт жалел брата еще и потому, что Стил никому не был нужен, все могли только использовать его в своих корыстных целях.
      Утром Антихрист глухо застонал и попробовал пошевелиться. Альт положил руку ему на лоб, который весь горел. Приоткрыв мутные глаза, Стил сказал:
      — Демиен, пойдем со мной.
      Альт склонился к брату и тихо прошептал:
      — Стил, это я, Альт. Я с тобой.
      — Уйди… Где мой сын?
      — Успокойся. Вот, выпей.
      Альт поднес к губам Антихриста стакан воды, и тот отпил чуть-чуть. Через несколько минут взгляд Стила прояснился. Он слабо сказал:
      — Альт, это ты? Не оставляй меня, брат.
      — Не оставлю. Как ты себя чувствуешь?
      — Все болит. Слабость ужасная. Мне кажется, я скоро умру.
      — Не говори так! Ты поправишься. Все обойдется.
      Антихрист чуть усмехнулся:
      — А ты уверен, что так будет лучше? Даже ты скоро отвернешься от меня. Вы заберете Демиена. Виктория меня не любит. Нет, лучше умереть.
      Альту грустно было слышать такие речи, но он понимал, что Стил не совсем еще пришел в себя и поэтому, возможно, бредит. Он провел рукой по черным волосам Стила, среди которых, не смотря на все прожитые годы, не было ни одного седого волоска. Антихрист сказал:
      — Тепло твоей руки напомнило мне о жизни. Как далек я от нее!
      — Стил, обещай мне, что ты оставишь мысль об обучении Демиена войне.
      — А вот эту мысль, мой любезный братец, я никогда не оставлю.
      Слова Антихриста больно резанули по сердцу Альта, но, чтобы не расстраивать больного, он промолчал.
      Через некоторое время Стил уснул, и тогда Альт впервые серьезно задумался над тем, что надо что-то решать. Он твердо знал, что не позволит брату испортить мальчика. Но Стил упрям, и даже если спрятать от него Демиена, он все равно разыщет сына. Перед Альтом встал выбор: или отдать Демиена в руки Сатаны и Антихриста, или уничтожить Антихриста. Альт посмотрел на беззащитное тело брата, лежащее пред ним, и впервые мысль об убийстве пришла к нему в голову. Альт содрогнулся от ужаса. Убить собственного брата? Нет! Но чем больше Альт размышлял, тем больше он понимал, что другого выхода нет.
      Когда Стил вновь открыл глаза и посмотрел на мрачного Альта, он без слов все понял.
      — Ты убьешь меня, да? Что ж, помнится, не так давно я предлагал тебе это сделать. Но ты спасовал. Теперь же у тебя есть еще одна прекрасная возможность. Я не смогу оказать тебе ни малейшего сопротивления. Так что не медли, Альт. Я благословляю тебя. И пусть совесть не мучает тебя потом — я этого не заслуживаю. Напротив, смерть — это слишком легкая кара для меня.
      Альт сказал:
      — Брат, вернись! Последний раз прошу тебя. Я же знаю: ты хороший.
      Антихрист горько усмехнулся:
      — Альт, не обманывай сам себя, ты ведь знаешь, что это не так. Я чудовище. Убей же меня.
      — Стил…
      Не договорив, Альт вышел из спальни. Его долго не было. Потом он вошел в комнату с Викторией. Лица обоих были серьезны. Подойдя к постели Антихриста, Альт начал:
      — Это трудное решение, и мы должны принять его все вместе. Виктория согласна лишить тебя жизни. Я же сомневаюсь.
      — Не сомневайся брат. Сделай это.
      — Но что будет с тобой? Ты вновь попадешь в Ад?
      — Не знаю. Это неважно. Но так даже лучше. В Аду я встретил Викторию, и там она любила меня.
      Альт разжал ладонь, в которой находился пузырек с ядом. Одна капля — и все кончено.
      — Прости, брат.
      Виктория спокойно сказала:
      — Прощай, Стил.
      Альт поднес яд к губам брата.
      Глаза Антихриста закрылись.
      Пузырек выпал из дрожащей руки Альта, сам же он, обняв мертвое тело, приник к нему и слезы покатились из глаз убийцы.
      Виктория безмолвно смотрела на это несколько мгновений, потом же, вскрикнув, потеряла сознание.
      Когда Альт с большим трудом привел ее в чувство, волшебница забилась в агонии. С ней случилась истерика. В исступлении она кричала:
      — Стил! О, нет! Зачем ты убил его, Альт?! Я любила его больше жизни! Убей теперь и меня!
      Альт ничего не понимал. Еще недавно Виктория с пренебрежением относилась к его брату, но, стоило тому умереть, как она начала страдать от своей собственной любви к нему. Горю Виктории не было предела. Из ее прекрасных глаз текли реки горьких слез, иссушить которые никто не был в силах. После смерти Антихриста жизнь Виктории превратилась в сущий Ад, ибо она постоянно грезила о возлюбленном, которого потеряла.

Глава 6. Война