- Тогда тебе и высовываться из Академии нельзя, - сказал дядя. - К магам она точно не сунется.
      - Дарт, а мы можем помочь тебе как - то избавиться от неё? - поинтересовалась Элизабет. - Если тебе нельзя её убивать, то может я могу это сделать, и избавить тебя от опасности?
      - Нет Элизабет, - отрицательно покачал я головой. - Либо получится, что я виновен в её смерти, либо погибнешь ты. А ни один из этих вариантов меня не устаивает. Забудь даже об идее напасть на Мэри.
      - Но ведь она точно попытается с тобой расправиться, - печально смотря на меня сказала Элизабет.
      - Думаю просто убивать меня не входит в её планы, - вздохнул я. - Её просто моя гибель не удовлетворит. Поэтому можно не опасаться моей немедленной смерти при встрече с Мэри.
      - Ты уверен что она не станет тебя убивать? - недоверчиво спросил дядя. - Варги кровожадные твари и убийства их любимое развлечение.
      - Нет, - грустно усмехнулся я. - Просто убийство не является для них любимым развлечением. Мне довольно неплохо объяснили как они развлекаются. И теперь я всерьёз воспринимаю слова Мэри о том, что она сделает так, что я сам буду её слёзно умолять о том, чтоб она меня прикончила. - И тихо добавил. - Только для того, чтоб порадовать её своей смертью.
      - Но Дарт, неужели с этим ничего нельзя поделать? Неужели ты должен погибнуть из - за того что тебе не посчастливилось встретить на своём пути эту тварь?- прошептала Элизабет. - Должен же быть какой - то выход…
      - Я пока его не нашёл. Так что лучше мне не попадаться в её лапы пока я не овладею магией высших кругов.
      - Послушай Дарт, - встрепенулась Элизабет. - А я могу тебе помочь. Ты ведь сам говорил, что для того чтоб создавать сложные заклинания необходимо много энергии и времени на изучение. И если ты примешь мою помощь, то нам удастся быстро изучить сложное заклинание и воплотить его. Помнишь как ты рассказывал как в боевых скиллах несколько магов занимаются построением заклинания и его подпиткой? Вот по такому образу и мы можем заклинание создать. Можно будет какое - нибудь заклинание забывчивости создать и раз и она о тебе позабудет.
      - Я думал о такой возможности. Однако пока нам заклинание первого круга даже вдвоём не осилить. Хотя идея довольно привлекательная и нужно над ней хорошенько поразмыслить. Тут ещё загвоздка в том, что никто просто так нас заклинанию первого круга не обучит.
      - У тебя же есть деньги, - сказал Нолк. - Что если попробовать заплатить магу, чтоб он обучил вас такому заклинанию?
      - Савор к сожалению не знает такого заклинания, - задумчиво сказал я, - а сколько запросит другой маг я даже не представляю. Уж если за обучение заклинанию третьего круга с меня две сотни стребовали, то за сложное заклинание поистине гигантскую сумму запросят. Да и не так просто отыскать мага, который согласится обучать заклинанию первого круга.
      - Ну это всё преодолимые трудности, - сказал дядя. - И денег можно заработать, чай магам не гроши за их услуги платят, и с магом нужным знакомство свести.
      - Ладно, это пока не самое важное, - сказал я. - Время есть, успею ещё придумать как провернуть эту идею. Сейчас важнее с Академией разобраться.
      - А в Академии что не так? - спросил дядя.
      - С обучением оказывается тоже проблем хватает, - ответил я. - За всеми учениками присмотр ведут, чтоб сразу выявить нелояльных к власти Императора и не позволить им овладеть магией. Самых перспективных учащихся паутиной интриг так опутывают, что им для того чтоб жить спокойно приходится присягу Императору приносить. Служба это дело конечно хорошее, и те кто присягу принёс на жизнь не жалуются, но о настоящей свободе придётся забыть.
      - И как же теперь быть? - спросила девушка.
      - Ты ещё не передумала на факультет боевой магии поступать? - спросил я. - Как раз именно на нём всё паутиной оплетено и во всех углах ловушки с сыром стоят.
      - Передумала, - улыбнулась Элизабет. - Мы же на одном курсе учиться будем, а значит я пойду на тот же факультет что и ты.
      - Ну не обязательно менять из - за меня планы.
      - Дарт, не говори ерунды, - махнула рукой девушка. - Как раз именно такой вариант полностью укладывается в мои планы.
      - Ну, хорошо, в конце - концов при желании ты всегда можешь перевестись на другой факультет.
      - Значит мне нужно искать везде подвох и держаться настороже, чтоб не угодить в сети? - уточнила Элизабет.
      - Думаю в первую очередь нужно не выделяться своими знаниями из толпы, - сказал я. - На факультете магического конструирования поспокойней, но и там учеников стараются к службе подключить. Если проявить хорошие способности, то интриги не заставят себя ждать. Что б этого избежать, не пытайся выделиться или прихвастнуть своими умениями. И вообще постарайся создать вид простой деревенской девушки. Можно даже немного глуповатой. Тогда проблем будет меньше, да и если подкинут тебе под ноги кусочек сыра на верёвке, легче будет ловушку распознать.
      - Может тогда вообще не говорить о том, что я какими - либо заклинаниями владею? - спросила Элизабет.
      - Нет, про заклинание теней и малое исцеление лучше сказать, а вот про молнию даже не вспоминай. Если прознают, что ты уже боевой магией владеешь, то проблем не избежать. Кстати, создай - ка структуру малого исцеления, - посмотрев истинным зрением на создаваемый девушкой узор, продолжил. - Нормально.
      - А зачем тебе это нужно было? - полюбопытствовала Элизабет.
      - Ну у тебя же спросят кто тебя обучил заклинаниям, вот я и примерялся под твою скорость построения, - объяснил я. - Чтоб не разница была не очень велика.
      - Ты что на много быстрее это заклинание создаёшь?
      - Да, раза в два быстрее.
      - Но зачем ты на это столько времени убил? - удивлённо спросила девушка. - Это же не самое нужное заклинание. Я вот почти всё время с заклинанием молнии тренировалась и теперь за пару мгновений могу его создать.
      - Давай взглянем на твои пару мгновений, - предложил я. - Только не активируй случайно заклинание, а то вместо поступления в Академию мы сегодня в допросной день проведём.
      Пока я смотрел на структуру заклинания создаваемую Элизабет, дядя сказал: - Спасибо тебе Дарт, что ты Элизабет этому заклинанию обучил. Очень оно нам в дороге пригодилось. Уж и не знаю выпутались бы мы из беды если бы не боевая магия.
      - Замечательно. Ты действительно очень быстро это заклинание создаёшь. Возможно даже быстрей чем я, - похвалил я Элизабет, и обратился к дяде: - А что за беда с вами приключилась?
      - Да какие - то упившиеся до скотского состояния уроды до нас на одном постоялом дворе привязались, - пояснил дядя. - Почти дюжина рыл. Если бы не магия, то беда бы приключилась, - вздохнув, Нолк сокрушённо покачал головой.
      - Надо было их всех убить, - высказалась Элизабет.
      Внимательно оглядев Элизабет, я сказал: - Нужно будет позаниматься с тобой. Думаю тебе необходимо ещё парочку заклинаний изучить, чтоб ты всегда защититься могла.
      - Ты знаешь ещё заклинания? - обрадовалась девушка. - И обучишь меня им?
      - Да обучу, - сказал я. - Думаю если ты изучишь сторожевое заклинание и заклинание воздушная стена, то это принесёт тебе немало пользы в опасной ситуации.
      - Да Дарт, ты уж позаботься о безопасности Элизабет, - попросил дядя. - Поучи заклинаниям, да и немного житейской мудрости попытайся в её голову вбить. Ты - то уже побродил по свету, знаешь сколько опасностей вокруг. Мои - то поучения она всерьёз не принимает, так может тебе удастся уму - разуму её поучить.
      - Хорошо дядя, я займусь этим и без присмотра Элизабет не оставлю, - кивнул я.
      - Спасибо Дарт. На тебя только и рассчитываю. Одну бы я Элизабет в этом городе не оставил, потому как такой наивный ребёнок как она обязательно влипнет в неприятную историю.
      - Папа! - возмутилась Элизабет. - Мне уже почти восемнадцать, какой я тебе ребёнок?
      Нолк печально улыбнулся и покачал головой.
      - Элизабет, отец просто переживает за тебя, - мягко проговорил я. - В городе действительно легко можно угодить в неприятности просто из - за того, что ты никогда не сталкивалась с такой ситуацией.
      - Да в деревне жить было легче, - вздохнула Элизабет. - Там никаких опасных ситуаций не бывает. Всех знаешь и знаешь от кого чего ожидать, а тут всё так непонятно.
      - Ничего, это первое время в городе всё непонятным и странным выглядит, а потом потихоньку вживаешься и всё приходит в норму. Думаю ты привыкнешь и тебе понравится жить здесь.
      - Нет, сам город мне очень нравится, - сказала Элизабет. - Мы только по нескольким улицам прошли, а я уже в полном восторге от столицы. Так хочется тут всё - всё осмотреть и везде побывать. А вот то что здесь столько людей…
      - Привыкнешь, - усмехнулся я. - Скоро тебе это скопище людей перестанет казаться чуждым и ты освоишься. Несколько прогулок по городу и ты будешь чувствовать себя здесь гораздо увереннее.
      - Тогда может после вступительных испытаний на прогулку по городу отправимся? - предложила Элизабет.
      - Так и сделаем, - пообещал я. - После испытаний дают пять дней на то чтоб с преподавателями познакомиться, правила изучить, да и вообще пообвыкнуться на новом месте. Так что у нас будет уйма времени для прогулок.
      - Дарт, а как в Академии с жильём? - спросил Нолк. - В Ашгуре - то я точно знаю, что для небогатых студентов специальный дом был, а как с этим здесь? Не узнавал ты? Если нет здесь такого, то нужно будет где - то в пригороде комнату снять. Золото мы твоё почти не растратили, должно хватить хотя бы на год. А там глядишь и подработку найдёте.
      - Не нужно ничего снимать. Академия всех обучающихся на своей территории поселяет.
      - Ну хоть одной проблемой меньше, - обрадовался дядя.
      - И деньги вы зря экономили, - сказал я и посмотрев на Элизабет спросил: - Так что ты всё поняла? Можно идти в Академию?
      - Да Дарт, - кивнула девушка. - Я всё поняла. Не болтать ни о чём, не хвастаться и делать вид, что глуповата.
      - Именно так, - улыбнулся я. - Тогда пойдём на испытание.
      Мы вышли на улицу и заметив что Элизабет с надеждой смотрит на меня, я предложил ей руку. Счастливо улыбнувшись, девушка тут же ухватилась за мою согнутую руку.
      На площади за время нашего отсутствия народа заметно прибыло и я поразился количеству молодых людей толкущихся у ворот. Несколько тысяч человек решили в Академию поступить. Подобравшись поближе к желающим пройти испытание мы услышали что кандидатов уже начали пропускать через ворота. Присмотревшись к одевшим праздничную одежду юношам и девушкам, я заметил что практически ни у кого из них нет оружия.
      - А что с оружием не впускают что ли? - спросил я у одного парня стоявшего рядом с нами.
      - Ага, - кивнул он. - С оружием не пропустят.
      - Вот видишь, - сказал Нолк Элизабет. - А ты хотела с собой меч тащить.
      Постепенно толпа у ворот стала убывать и вновь прибывшие уже не могли восполнить отток людей. Стало заметно меньше толкотни, гомона и нервозности. Правда тут же покой был нарушен. Сквозь толпу пробрался радосто улыбающийся широкоплечий парень и подняв руку потряс цепочкой со знаком ученика. Тут же на него налетели то ли друзья, то ли родственники, и начали его обнимать и поздравлять. Затем двое мужчин подняли его на руки и понесли его к краю площади. Это событие заметно взбудоражило кандидатов и утихший было гомон вновь усилился.
      - Повезло ему, - с завистью сказал парень которого я распрашивал об оружии. - Уже поступил.
      - Ничего и до нас очередь дойдёт, - сказал я спокойно осматривая взбудораженных людей.
      - Скорей бы уже, - прошептала державшаяся за мою руку Элизабет.
      - Ты тоже поступить хочешь? - полюбопытствовал парень.
      - Мы, - поправил я. - Мы хотим поступить.
      - Думаете выйдет вдвоём поступить? - спросил он. - Там ведь смотреть не будут, любовь не любовь, если у одного способностей недостаточно, то и разговаривать не станут, не примут и всё.
      - Примут, - уверенно ответил я. - Никуда не денутся.
      - Мне бы такую уверенность, - позавидовал парень.
      - А чего волноваться если способности есть?
      - А я вот не знаю примут ли, - вздохнул парень. - Могут и в какую - нибудь школу отправить.
      - Ну думаю не так уж и в школе плохо, - сказал я. - И там можно обучиться и в люди выбиться.
      - Да, ты прав, - согласился парень и протянул руку: - Сэм.
      - Дарт, - сказал я пожимая парню руку и представил своих близких: - Элизабет, Нолк.
      - А чего ты один совсем? - спросил у Сэма Нолк. - Все ведь с родственниками пришли и с друзьями.
      - Далеко я отсюда живу, - пояснил Сэм. - Лошадей у нас нет, а пешком до столицы две декады топать.
      Пока мы болтали с Сэмом, из ворот вышло ещё несколько десятков юношей и девушек. Большинство выходило молча, угрюмо поглядывая на собравшихся и не говоря ни слова покидали площадь. Несколько девиц и один парень вышли все в слезах. Можно было бы подумать, что они расстроены отказом, но знаки учеников, недвусмысленно свидетельствали об обратном. Бедолага, подумал я смотря на плачущего из - за такой ерунды парня, тебя бы в пустоши к демонам…
      Присматриваясь к окружающим, я заметил, что все девушки видимо надели свою лучшую одежду, и выглядят очень нарядно. В этом водовороте красоты небогатые деревенские девушки выглядят гадкими утятами и не привлекают внимания. Покосившись на Элизабет, я решил что нужно будет после испытания купить девушке несколько достойных платьев и красивых украшений. Нельзя допускать чтоб она из - за небогатой одежды чувствовала пренебрежение окружающих.
      Больше часа у нас ушло на то, чтоб добраться до самих ворот. Когда количество кандидатов перед нами сократилось до десяти, я отдал дяде свой меч. Пятеро стоявших в воротах магов в мантиях тем временем монотонно задавали одни и те же вопросы и объясняли кандидатам куда идти. Шагнув вместе с Элизабет к одному из магов, я посмотрел на него.
      - Подходить нужно по одному, - вздохнул маг, которого похоже уже достали своими капризами поступающие. - Только кандидат без друзей или родственников.
      - Мы вместе поступаем, - ответил я. - На один факультет. Думаю нам можно двоим сразу объяснить куда идти.
      - Какая разница на какой вы поступаете факультет, - с досадой сказал маг. - На входе мы делим кандидатов по знаниям магии.
      - Да у нас и знания примерно равны, - заявил я.
      - То есть ни один из вас ничего не знает? - усмехнулся маг.
      Посмотрев на сжавшую мою руку Элизабет, которую сильно задели слова мага, я спокойно ответил: - Ну почему же? По паре заклинаний мы знаем.
      - Вот как… - протянул маг. - Неплохо. Но всё же отойдите друг от друга, мне нужно чтоб ваши ауры не соприкасались.
      Элизабет отпустила мою руку и шагнула в сторону. Осознав что магу необходим отпечаток ауры чтоб мы могли пройти на территорию Академии, я было решил перейти на истинное зрение и взглянуть на это действо, но подумал что мой интерес, может вызвать подозрения которые мне вовсе не нужны.
      Быстро проделав необходимые манипуляции, маг сказал: - Идите по дорожке. Как доберётесь до здания Академии, не обращайте внимания на скопившихся возле главного входа испытуемых, а идите к левому крылу Академии, там один студиоз должен у входа стоять, он вас проводит.
      Шагнув за ворота, мы пробили переливающуюся прозрачную пелену и пошли по мощёной жёлтоватым камнем дорожке, ведущей к зданию Академии. Догнав поджидающего нас Сэма, дальше двинулись вместе с ним. Разглядывая сквозь редкие деревья парка находящиеся на территории Академии строения, добрались до изогнутого полукругом здания. По центру здание имело широкий стекляный купол с высоким тонким шпилем, а внизу похоже был парадный вход. Края же здания, тоже имевшие небольшие искрящиеся на солнце купола со шпилями, так же имели входы. Почти весь полукруг перед строением был вымощен брусчаткой и лишь в центре имелся небольшой фонтан. Большая часть этой своеобразной площади была занята шумной толпой испытуемых, в то время как возле указанного нам магом входа в левое крыло кроме одного человека в серой мантии никого не было.
      Увидев скопившуюся у здания толпу Сэм простонал: - Опять ждать…
      - Ничего, один день можно и потерпеть, - усмехнулся я.
      - Пойдём быстрее Дарт, - предложила Элизабет. - Мне не терпится знак ученика получить.
      - Ладно, счастливо тебе Сэм, - пожелал я парню удачи.
      - Спасибо, - поблагодарил парень и озадаченно спросил: - А вы что не со мной пойдёте?
      - Нет, - ответил я, - нам сказали к левому крылу идти.
      - А вы родственники одного из преподавателей, - предположил парень. - Понятно.
      Мы свернули налево, и направились к стоявшему у левего крыла Академии парню.
      - А почему ты не объяснил Сэму, что он ошибается? - спросила Элизабет.
      - А зачем? - пожал я плечами. - Он бы только ещё больше уверился в своём предположении.
      - Думаешь он не поверил бы нам?
      - Думаю нет. Во всяком случае сразу. А провести час - другой объясняя Сэму, что он заблуждается, не самое интересное времяпрепровождение.
      Мы подошли к студиозу с интересом уставившемуся на нас. Хотя его интерес был понятен, мы больше смахивали на влюблённую парочку, забредшую на территорию Академии чем на пришедшх на испытание людей.
      - Вас направили сюда? - спросил у нас студиоз.
      - Да, - кивнул я. - Маг у ворот сказал что б мы шли именно сюда, а не стояли у центрального входа.
      - Тогда идите за мной, - распорядился парень.
      Следуя за нашим проводником, мы прошли через высокие двери и оказались в небольшом холле. Довольно светлый, благодаря большим окнам и стеклянному куполу, холл тем не менее выглядел очень холодным и строгим. Наверное попадая в него впервые студиозы ощущали робость. Кто - то постарался, подобрав подходящую цветовую гамму и применив подходящие материалы. Никто попав сюда не решил бы, что это увеселительное заведение или дом богача. Всё строго функционально.
      Но куда больший интерес чем сам холл у нас вызвали находящиеся в нём три парня и две девушки. Они молча стояли возле лестницы ведущей на другие этажи и рассматривали стоящую на здоровенном столе клетку, в которой сидела абсолютно чёрная ворона.
      - Похоже и здесь очередь, - негромко сказал я, разглядывая кандидатов.
      - Зато не такая большая как у главного входа, - сказала Элизабет.
      Студиоз повернулся к нам и спросил: - Кто из вас будет проходить испытание первым?
      - А вдвоём нельзя? - поинтересовалась Элизабет.
      Один из стоявших у лестницы фыркнул и пробормотал: - Похоже какие - то горожане развлечься решили.
      Студиоз с подозрением уставился на нас и сказал: - Если вы ради шутки на территорию Академии проникли, то лучше вам уйти пока не поздно, иначе вас ждёт суровое наказание.
      - Да он похоже просто с собой свою девушку протащил, - предположила одна из девиц.
      - Я пойду первым, - сказал я студиозу.
      - Хорошо, - ответил он и указал мне на одну из кандидаток. - Тогда твоя очередь проходить испытание после вот этой девушки.
      - Хорошо, - кивнул я.
      - А вы тогда пойдёте после своего парня, - сказал студиоз Элизабет.
      - Хорошо, - кивнула Элизабет.
      - Дарг, - с тоской проговорил парень, поначалу высказавший предположение что мы ищущие развлечения горожане, - хоть бы эта парочка не на том же факультете что и я учиться собралась. С этими влюблёными никакого покоя не будет.
      Переглянувшись, мы с Элизабет рассмеялись. Приблизившись к собравшимся возле стола кандидатам, мы с любопытством посмотрели на сидевшую в клетке птицу. Протянув руку, я постучал по клетке и ворона так громко каркнула, что одна девушка испугавшись отпрянула от стола. Отдёрнув руку, я посмотрел по сторонам - не вызвали ли столь громкие звуки переполоха. Очень уж громко в огромном холле прозвучал крик птицы.
      А ворона видимо всерьёз решила, что я собираюсь с ней что - то сделать и перескочив на другую жёрдочку, уселась там и глядя на меня начала каркать. Взглянув на кандидатов, которые морщась от шума с недовольством смотрели на меня, я сказал вороне: - Замолкни дура. Чего разоралась?
      Услышав мой голос птица притихла. То ли надоело ей каркать, то ли почувствовала в моём голосе обещание свернуть ей шею если она не уймётся.
      - Это не она, а он, - сказал мне один из кандидатов. - Это мудрый ворон, символ Академии.
      - Не может быть, - уверенно сказал я. - Умный ворон не стал бы каркать почём зря, значит это не он.
      Парень, опасавшийся, что мы будем учиться вместе с ним, фыркнул, выражая своё отношение к моим умозаключениям.
      - А чего её здесь посадили? - поинтересовался я. - Если это символ Академии, то надо было к шпилю над центральным куполом клетку приточить. Чего её сюда запёрли?
      - Говорят эта клетка с вороном обычно в центральном холле стоит, - поделилась сведениями одна девушка. - Видимо сегодня там слишком много людей собралось, и её сюда перенесли.
      - А на кой она там? - заинтересовался я. - Орать что ли когда вздумается?
      - Не знаю, - пожала плечами девушка. - Говорят, что этот ворон видит распростёртое над человеком покрывало смерти, и если прислушаться к предупреждению, то можно избежать гибели.
      - А я слышала, что он кричит когда к нему подходит человек в жилах которого течёт кровь императора, - сказала другая девушка. - Проявляет уважение к потомкам первого среди людей.
      Услышав такую версию я облегчённо вздохнул. А я чуть не поверил, в ворона - предвестника. Оказывается всё это пустые домыслы, и никакого савана вокруг меня птица не видит.
      - Нет, всё не так, - перебил пустившуюся в пояснения девушку парень. - Ворон видит ментальную связь и если кто - то наложит на мага чары повиновения, то птица своим криком укажет на человека, который повинуется не своей воле. Говорят когда создавалась Академия были случаи когда наши враги с помощью таких чар заставляли учеников выносить из Академии артефакты.
      - Элизабет, постучи по клетке, - сказал я, решив провести небольшой эксперимент.
      Улыбнувшись, девушка выполнила мою просьбу. Ворона посмотрела на девушку и передвинулась по жёрдочке к самому углу клетки.
      - Так, теперь я, - проговорил я и протянул к клетке руку.
      Увидев как птица немного приоткрыла клюв, собираясь каркнуть, я не стал стучать по металлическим прутьям.
      - Ладно уж, сиди тихо, - сказал я птице. - Вижу уже что я тебе не по нраву. Но запомни на будущее будешь орать увидев меня, притащу в Академию ласку.
      В это время подошла очередь недовольного парня проходить испытание и увидев девушку спускающуюся по лестнице, он пошёл наверх. Рассмотрев принятую в Академию девушку, я нахмурился. Где - то я уже её видел. Но где… Заметив мой интерес девушка внимательно оглядела меня и прошла к выходу.
      Очень она похожа на кого - то. Но на кого… Задумавшись, я перебрал всех запомнившихся мне девушек. То что я с ней не знаком это факт, такую симпатичную девушку я бы не забыл. Значит просто видел её где - то… Едва не хлопнув себя по лбу, я усмехнулся. Это же та девица, что встретилась мне у главных ворот столицы. Вот только наряд у неё сейчас хоть и красивый и довольно дорогой, но совсем не похожий на то роскошное платье в котором она въезжала в город. Решила значит аристократочка не выделяться из толпы… ну - ну…
      - Это твоя знакомая? - тихо спросила Элизабет.
      - Нет, - ответил я, - просто видел её однажды, вот и удивился встретив здесь аристократку.
      - Она из благородных?
      - Судя по той роскоши и охране которая окружала её в прошлый раз несомненно.
      - Интересно… - задумчиво проговорила Элизабет. - А я слышала что благородных в Академии всячески ущемляют. Некоторых бывает и не берут, даже если у них хорошие способности.
      - Наверное она как - то смогла доказать свою лояльность Императору, - поразмыслив ответил я. - Возможно даже до поступления в Академию присягу принесла.
      Пока мы шёпотом переговаривались с Элизабет, чтоб не тревожить кандидатов пустыми сплетнями, испытания шли своим чередом и наша небольшая очередь быстро таяла. Правда студиоз вскоре привёл ещё пополнение в лице двух бедно одетых девушек - близняшек. Увидев спускающуюся по лестнице девушку, прошедшую испытание, я оставил Элизабет с близняшками и отправился наверх. Поднявшись по широкой каменной лестнице на второй этаж, увидел скучающего возле одной из дверей студиоза. Я подошёл к нему, и он не говоря ни слова распахнул передо мной дверь.
      Войдя в небольшой кабинет я с любопытством оглядел сидящих за столом магов. Трое с интересом уставились на меня, а один склонился над листом бумаги и что - то записывал.
      - Ну - с, юноша, с чем вы к нам пожаловали? - добродушно спросил один из магов, довольно грузный мужчина лет пятидесяти. - Какими заклинаниями владеете?
      - Я владею тремя заклинаниями, - ответил я. - Сторожевым заклинанием, а так же заклинаниями сумаречных теней и малого исцеления.
      - Покажите создание структур, - потребовал один из магов. - Активировать не нужно.
      Я поочерёдно сплёл узоры заклинаний и закончив демонстрацию вопросительно посмотрел на магов.
      - Очень хорошо, юноша, - похвалил меня грузный маг, - очень хорошо. Теперь возьмите вот эту руну и запитайте её своей энергией.
      Взяв со стола указаную руну, я несколько мгновений разглядывал её удивляясь её серебристому цвету. Все виденные мною раньше руны были сделаны из золота, а эта совсем не такая.
      - Не бойтесь, ничего опасного не случится, - заметив моё промедление сказал маг. - Это не настоящая руна и заклинание нанесённое на неё ничего не создаст. Просто энергия затратится и мы узнаем можете ли вы поддерживать заклинания второго круга.
      Запитав руну, я с удивлением обнаружил что почти половина моей энергии утекла на воплощение заклинания, которое кроме яркой разноцветной вспышки никакого видимого эффекта не дало.
      - Превосходно, - улыбнулся грузный маг, - вы приняты.
      - Несомненно, - проскрипел самый старый из магов, седой старик. - Кандидат зачислен.
      - Осталось только немного формальностей, - сказал мне третий маг. - Во - первых как вас зовут и откуда вы родом?
      - Дарт, - назвался я, - родился в Вакре, жил там до уничтожения города, а потом перебрался в небольшую деревню близ Карлова.
      - Среди ваших родственников есть маги?
      - Мать была магом. Погибла во время обороны города, - ответил я. - Больше кровных родственников магов нет.
      Маги переглянулись и старик уточнил: - Как звали вашу мать?
      - Госпожа Эрилин. Она была советником герцога Риуса.
      - Я знал вашу мать, - задумчиво проговорил старик и встряхнувшись улыбнулся: - Вот ваш знак ученика, можете идти.
      - А как же остальные подробности? - оторвался от листка писарь.
      - Они не нужны, - сказал старик. - Дарт попозже заполнит формуляр. Пусть пока отдыхает и празднует поступление в Академию.
      Цапнув протянутую мне стариком цепочку с серебряной пластинкой, на которой была выгравирована фигурка человека в мантии державшего в руках свиток, я спросил: - А как же узнать правила и всё остальное?
      - Читать умеешь? - спросил грузный маг. - Тогда держи.
      Взяв у мага крохотную книжечку, скорее даже просто несколько десятков маленьких листов сложеннных вместе, я спросил: - Тогда мне можно идти?
      - Да, юноша, идите, - кивнул маг.
      Я вышел из кабинета и закрыв за собой дверь, почесал голову. Странно всё это…
      - Что никак в себя прийти не можешь, - с усмешкой спросил студиоз и посоветовал: - Пойди вина выпей и всё уляжется в голове.
      - Слушай, а почему ничего не объясняют - то? - спросил я у парня. - Только знак ученика и книжечку дали и всё. Как теперь с этим разбираться - то. У меня же вопросов уйма.
      - Поэтому и не объясняют, - ответил парень. - А то если каждому объяснять, испытания на несколько декад затянутся. Основные правила в книжке записаны, а на все возникшие вопросы ответят в день поступления.
      - Это через три дня что ли? - уточнил я.
      - Да, там в книжке на первой странице написано, что сбор учеников в первый же день после окончания испытаний. И иди уже, не задерживай остальных.
      Едва увидев как я спускаюсь по лестнице, Элизабет устремилась ко мне.
      - Ну что, сложные там испытания? - взволнованно спросила девушка остановившись возле меня.
      - Не волнуйся, ничего сложного, - успокоил я Элизабет. - Нужно только показать построение заклинаний и направить энергию в руну, чтоб определить твои запасы энергии, и всё. Потом только расспросят откуда ты и кто тебя магии обучил. В общем всё легко и просто.
      - Значит никаких трудностей нет? - уточнила Элизабет.
      - Нет, - заверил я девушку. - Там делов - то на пару мгновений и всё, только взглянут на твои умения и знак ученика дадут.
      - Хорошо, пойду я, - решила Элизабет.
      Спустившись вниз, я посмотрел на лестницу. Элизабет уже поднялась на второй этаж и её не было видно. Оглядев близняшек, расматривающих свисающую из моей руки цепочку, я протянул её им.
      - Посмотрите если интересно - предложил я.
      Переглянувшись, девушки взяли у меня цепочку со знаком ученика и принялись её рассматривать. Удовлетворив своё любопытство, они молча вернули мне цепочку. Подумав, что не стоит злить Элизабет и знакомиться во время её отсутствия с этими девушками, я раскрыл книжку с правилами и принялся читать.
      Как и сказал мне парень, на первой же странице говорилось о том, что необходимо явиться в Академию утром четвёртого дня с момента начала испытаний. В этот день будет торжественная церемония зачисления и распределение по факультетам. Так же будут выделены комнаты для проживания и разъяснены все возникшие вопросы.
      Дальше в книге расписывались основные правила Академии. Едва ли не на первом месте стояло категорическое запрещение драк и дуэлей. Так же запрещалось проносить на территорию Академии оружие. Для особо непонятливых прилагался список запрещённых предметов. Ещё говорилось о том, что магию можно использовать только с разрешения преподавателя. Несмотря на первые страницы, пестревшие словами "запрещается", ничего сложно или неприемлимого от учащихся не требовалось, и все правила были вполне разумны.