Охотник: Покинутый город. (Противостояние)

 

***

 
      До следующего выходного мне удалось достичь успеха в изучении одного из заклинаний. Истратив на развлечение оракула почти шесть золотых, я запомнил структуру заклинания испепеления. Подав оракулу два остававшихся серебряных, сказал: - Припаси на тёмный день, вдруг понадобится.
      - Не понадобится, - беспечно махнул рукой старик и испепелил сразу две монеты. Посмотрев на пепел, спросил: - Значит, ты уже освоил фокус?
      - Пока создать не могу, но структуру запомнил, - сказал я. - Через несколько дней и воплощать заклинание научусь. - И спросил: - Кстати, почему ты заклинание всё время фокусом называешь?
      - Да потому что ничем иным это заклинание и не является, - усмехнулся старик. - Так забава. Монетку - другую испепелить или камешек какой вот и всё.
      - А летящий болт или стрелу?
      - А ты сможешь на них в полёте заклинание наложить? - хихикнул оракул и увидев моё опечаленное лицо, сказал: - Вот то - то и оно. Сфера воздействия заклинания меньше фута. Да и то, не на все предметы оно одинаково действует - металлы и камни хорошо уничтожает, дерево и кожу плохо, а живую плоть вообще не трогает.
      - Мне вот интересно, почему ты мне этого сразу не сказал? - вкрадчиво поинтересовался я.
      - Как не сказал? - удивлённо спросил оракул. - Я тебе говорил, что это фокус, а не заклинание.
      - Демоны с тобой, - ругнулся я, - приспособлю куда - нибудь и фокус.
      Выразив своё недовольство, я отправился по своим делам, размышляя по дороге, о том, что было бы здорово, если бы заклинания второго круга так легко было изучить. А то, похоже, мы решили слишком большой кусок хапнуть. Я, во всяком случае, точно. С изучением заклинания полог невидимости дела обстояли не столь радужно, и по моим прикидкам мне в лучшем случае потребуется четыре декады на его освоение. Стефани и Рик тоже не проявляли радости, и угрюмо отмалчивались, когда я интересовался их успехами. С глифом было чуть проще, но и тут радоваться было нечему. Элизабет, изучавшая лишь глиф и заклинание магического света, продвинулась в обучении дальше нас и с каждым днём увеличивала своё преимущество.
      Это всё моя жадность, укорил я себя. Два заклинания второго круга и одно третьего изучать одновременно это непосильная ноша. После занятий голова аж трещит, пытаясь уместить усвоенное. Ничего, Рику и Стефани тоже не сладко приходится, ведь им нужно и заклинание магического света изучать. Так что у нас примерно равная загруженность и раньше меня им полог невидимости не изучить. Хотя какого демона я ерундой занимаюсь? Нужно переключиться на изучение глифа, и освоить его, а уж после этого серьёзно заняться изучением полога невидимости. Такой способ обучения должен оказаться значительно более продуктивным, ведь недаром Элизабет легче даётся изучение глифа.
      В выходной мы с Элизабет вновь нагрянули в библиотеку. Ещё десяток просмотренных нам книг принёс нам небольшой результат в виде таблицы символов, которыми Древние обозначали опасные места, запрещённые для посещения простыми людьми. Было даже указано, что за опасность обозначает каждый символ, но не всё можно было понять. К примеру, обозначение - "зона ментального подавления", кроме недоумения никаких мыслей вызвать не может. Когда понятно лишь одно слово во всей фразе, загадку не разгадать. Заучив на будущее найденную таблицу, я предложил Элизабет на этом завершить поиски. Выходной всё - таки, надо немного отдохнуть.
      Прогулявшись вчетвером по Адену и побывав на городском озере, где удалось пробиться сквозь очередь и покатать девушек на лодке, мы расстались. Девушки пошли в театр, а я и Рик, который решил составить мне компанию, отправились в бордель. Ещё засветло добравшись до заведения Тейлора, мы подошли поближе и растерянно переглянулись. От дома остался лишь обгорелый остов, зияющий покрытыми гарью оконными проёмами. Подойдя поближе, мы заглянули внутрь здания. Вполне обычная картина для пожара - изнутри здание полностью выгорело, и остались одни лишь каменные стены.
      - Чего вам тут понадобилось? - поинтересовался копавшийся в обломках черепицы и пепле мужчина.
      - Да вот думали пойти развлечься, а тут такое… - пояснил я. - Что здесь случилось - то?
      - Известно что, - сплюнул мужчина. - Пожар.
      - Да, беда с Тейлором приключилась, - проявил я сочувствие. - Сам - то он как не пострадал?
      - Нет, слава богам все выскочить успели, - ответил мужчина. - Живёхоньки все. Только убыток немалый Тейлор понёс.
      - А когда пожар - то приключился? - поинтересовался я.
      - Так аккурат пять дней назад, после полуночи и загорелось всё.
      - Получается, что я вовремя ушёл, - пробормотал я. - А то тоже голышом выскакивать пришлось бы.
      - Так что делать будем? - спросил Рик. - Я тоже неплохое место знаю, может, туда заглянем?
      Пришлось нам топать в другое заведение. Отдохнув от души, ближе к полуночи мы отправились в Академию. Уставшие и довольные, посмеиваясь над незатейливыми шутками, мы добрались до ворот и увидели возле них Элизабет. Встревожившись, я поспешил к ней.
      - Что случилось? - взволнованно спросил я девушку.
      - Со Стефани беда, - выдохнула Элизабет.
      - Что за беда? И где она сама?
      - Она у себя в комнате - к дуэли готовится, - быстро выговорила взволнованная девушка.
      - К какой ещё дуэли? - изумлённо спросил я. - Во что она ввязалась?
      - Послезавтра у неё дуэль будет с одним мужчиной, - торопливо сказала Элизабет. - Он её сегодня оскорбил, и она его вызвала.
      - Та - ак, - мрачно проговорил я, - значит, вас одних ни на миг нельзя оставить. Повод - то для дуэли хоть есть? Или кто - то неудачно пошутил и Стефани обиделась?
      - Дарт, я бы тоже этого негодяя на дуэль вызвала, - сказала Элизабет. - Он не пошутил, а специально гнусно оскорбил Стефани. Такое нельзя было оставить безнаказанным.
      - Ну - ка расскажи поподробнее, - велел я.
      - Мы из театра выходили, и к нам подошёл немолодой богато одетый мужчина. Презрительно так на нас посмотрел и сказал Стефани, что она опозорила свой род, уподобившись служанке. Сказал, что она недостойная уважения… - на мгновение Элизабет умолкла. - В общем, гнусно оскорблял её, а в конце предложил ей ублажить его прямо там, постыдным способом. Вот. - Выдохнула девушка. - Это самый мерзкий и отвратительный негодяй из всех, что я видела.
      - Когда дуэль говоришь? - переспросил я. - Послезавтра?
      - Да, послезавтра на рассвете, - кивнула Элизабет. - Надо спасать Стефани. Этот негодяй здоровенный и, похоже, меч не для красоты носит.
      - Нарваться на дуэль и убить негодяя, - высказал своё мнение Рик.
      - Стефани это не поможет, - сказал я, - другая дуэль может только после этой состояться. Что - то другое нужно придумать. Элизабет ты не запомнила, как его зовут? - спросил я девушку.
      - Граф Шален, - ответила Элизабет. - Он какой - то дальний родственник Стефани.
      - Может переломать ему руки - ноги? - спросил Рик.
      - У него почти два десятка охранников, и у нескольких есть защита, - сказала Элизабет. - Просто так к нему не подобраться.
      - Самое главное отыскать его, - сказал я. - А на месте видно будет, что с ним делать.
      - У меня приятель есть, который в квартале аристократов подрабатывает, - сказал Рик. - Он должен знать, где этот граф живёт.
      - Отлично, - обрадовался я. - Тогда сейчас определяемся с местонахождением этого урода и производим небольшой осмотр его домовладения. А с утра начнём думать о способах спасения Стефани.
      - Пойдём тогда, - сказал Рик. - Слинка найти не просто будет, его вечно, когда он нужен, не отыщешь.
      - А ты с нами не пойдёшь, - строго сказал я Элизабет. - Иди, отдыхай.
      - Почему? - нахмурилась девушка. - Я что не могу подруге помочь?
      - Можешь. Но мы сейчас только с местом ознакомимся и прикинем что да как. Ничего предпринимать сейчас не будем. Так что твоя помощь пока не требуется.
      Убедив Элизабет остаться в Академии, мы отправились на поиски Слинка, который, несмотря на опасения Рика спокойно спал дома. С собой в квартал богачей и аристократов мы Слинка не потащили, только выведали у него в каком доме живёт граф Шален и извинившись за беспокойство отправились туда сами.
      Дом оказался небольшой трёхэтажной усадьбой с просторным двором и невысокой каменной оградой. Покрутившись возле дома, приметили, что пара сторожей бродит по двору, а весь дом хорошо освещён. Времени далеко за полночь, а все окна освещены. Не просто будет к этому графу подобраться. А то что подбираться придётся это факт.
      Поняв, что с наскоку тут ничего не сделать я потянул Рика назад в Академию, а то патрулирующие улицы стражники могут припомнить крутившихся возле дома людей. Хорошо, что время есть - удастся по - уму решить эту проблему, - размышлял я по пути. Надо всё обмозговать и распланировать, иначе решение чужих проблем обернётся крупными неприятностями для меня. А бросать Стефани в такой ситуации нельзя.
      До рассвета оставалось несколько часов и решив, что обдумывать ситуацию необходимо на свежую голову, я лег спать. Немного отдохнув, умылся и отправился на занятия.
      Прямо у входа в Академию меня уже поджидали Стефани и Элизабет. Шагнув ко мне, Стефани сказала: - Дарт, я не желаю что бы кто - то вмешивался в мои дела. Ясно? - И сжав губы, посмотрела мне в глаза.
      - Ах, значит я для тебя кто - то? - сердито спросил я.
      - Нет, Дарт, ты не кто - то, - смутилась Стефани.
      - Тогда какого демона? - грубо спросил я. - Мы твои друзья и если у тебя проблемы, то мы должны тебе помочь.
      - Дарт, - шагнув ко мне, негромко сказала Стефани, - ты ведёшь себя очень благородно, но пожалуйста, поверь, мне не угрожает опасность, и своим вмешательством ты можешь только навредить и мне и себе.
      - Ты знаешь этого графа?
      - Знаю и поверь, он даже поцарапать меня на дуэли не сможет, - заверила меня Стефани.
      - Ты уверена?
      - Более чем, - твёрдо ответила Стефани.
      - Элизабет, - обратился я к девушке, - Стефани хорошо владеет мечом?
      - Намного лучше меня, - ответила Элизабет.
      - Хорошо, поступай, как знаешь, - сказал я Стефани. - Но если ты меня обманула и эта дуэли грозит тебе гибелью, то пусть боги покарают обманщицу, не доверяющую друзьям. - Посмотрев на Стефани я не заметил ни тени беспокойства на её лице. Мои слова не обеспокоили её и похоже она действительно уверена, что побьёт этого графа. - Раз всё улажено, то пойдёмте на занятия. - Предложил я.
      Усевшись на своё место, я задумчиво почесал голову и принялся размышлять над столь странной ситуацией. Только поразмыслить мне не дали, ещё раньше, чем пришёл преподаватель, в аудиторию вошла знакомая девушка в чёрной мантии с красной оторочкой и обратилась ко мне: - Дарт, к магистру Креону.
      - А в чём дело? - спросил вошедший магистр Хаум. - Что этот студиоз натворил?
      Проигнорировав вопрос магистра, девушка пошла к двери. Вздохнув, я поднялся с удобного стула и поплёлся за ней.
      Магистр Креон, рывшийся в стопке бумаг, увидев меня, мотнул головой, указывая на кресло, и продолжил своё занятие. Устроившись в кресле, я немного понаблюдал за действиями магистра, а когда мне это наскучило, повернул голову чтоб осмотреться. Магистр словно этого и ждал, потому что сразу же спросил: - Дарт, у тебя, что проблемы с девушками?
      Удивлённо посмотрев на Креона, я помотал головой: - Нет у меня никаких проблем с девушками.
      - А прошлой истории с убийством благородного тебе мало было? - осведомился магистр.
      - Нет, на всю жизнь хватит.
      - Да? - с сарказмом спросил магистр и потряс несколькими листками: - Тогда это что такое?
      - Не знаю, - чистосердечно признался я.
      - Так я тебе скажу, - сердито сказал Креон. - Это два сожженных дотла борделя и убийство аристократа. И всё это за одну декаду. - Бросив бумаги на стол, Креон посмотрел на мою ошеломлённую рожу и вкрадчиво поинтересовался: - Чем дальше собираешься заняться? Квартал благородных спалишь? Или сразу к Императорскому дворцу подступишься?
      - Я здесь ни при чём, - заверил я магистра. - Бордели я не жёг и благородных не убивал.
      - Дарт, - покачал головой магистр, - лучше сознайся сам. Я же о тебе забочусь. Если я не буду знать всего, то и вытащить тебя из этого не смогу. Ты видишь эти бумаги? - спросил он, поднимая стопку листов со стола. - Это показания стражников видевших тебя с ещё одним студиозом возле дома графа Шалена как раз перед его смертью. А вот это, - пошевелил он другие бумаги, - это показания свидетелей говорящие о том, что бордели загорались вскоре после твоего ухода.
      - Я здесь ни при чём, - повторился я, и глядя на скептическую усмешку магистра, добавил: - Чем хотите, могу поклясться, не совершал я этих преступлений. Были мы с Риком возле дома этого графа, но ничего не делали, только отыскали место, где он живёт, чтоб прийти сегодня и отговорить его от намеченной дуэли. А бордели мне жечь и вовсе нет никакого смысла…
      - Хорошо Дарт, - вздохнул магистр. - Я тебе верю. И от дознавателей, которые хотят задать тебе несколько вопросов по поводу странной смерти графа, избавлю. Но постарайся больше не влипать в неприятности.
      - Да я их десятой дорогой обходить буду, - пообещал я и полюбопытствовал: - Так что графа Шенона убили ночью?
      - Говорят, сам умер во сне, - ответил Креон. - Но сам понимаешь, что никто в это не верит. Здоровые мужчины в расцвете сил сами не умирают. Сейчас ищут признаки отравления или магического воздействия.
      - Может гадость какую - нибудь замышлял и желчью подавился, - предположил я.
      - Хочешь предложить эту теорию дознавателям? - нахмурился магистр.
      - Нет, - помотал я головой, - просто подумал, что такое могло случиться.
      - Иди, учись, - вздохнул Креон. - И не ищи приключения на свою голову.
 

***

 
      Едва Дарт вышел, магистр аккуратно сложил бумаги, часть в отправилась в стопку, а часть в небольшую папку. Поднявшись, Креон взял папку и пошёл к двери. Выйдя из кабинета, он коротко бросил девушке: - Я у ректора.
      Пройдя по коридору до лестницы, магистр повернул налево, чтоб попасть в другое крыло здания и пошёл к кабинету ректора. В огромной приёмной зале обретался лишь личный секретарь ректора и потому Креон даже не замедлил шаг, идя к двери. Войдя в кабинет, магистр сел на небольшой диванчик у окна и бросил папку с бумагами на стоящий возле него столик.
      - Опять проблемы? - участливо осведомился седой старик, читавший за столом книгу.
      - Когда они только закончатся, - вздохнул Креон и налил из стоящего на столике графина немного вина в бокал. Сделав глоток, сказал: - Дарт в неприятности угодил.
      Что за неприятности? - поинтересовался ректор и выслушав рассказ Креона заметил: - Это ерунда, никто не сможет это убийство на него повесить. Он же вроде морок использует, и стражники его истинного лица не видели.
      - Да это не проблема, его дознаватели даже не обвиняют - они ещё сами не уверены, что Шален убит. Меня больше эти бордели заботят. Не дай боги у Дарта мания какая - нибудь или с головой непорядок.
      - Да, это будет проблемой, - согласился ректор и предложил: - Увеличь контроль. Мы должны быть уверены в том, что он подходит для наших целей.
      - Куда ещё - то увеличить? - буркнул Креон. - Вокруг него и так постоянно тройка надзирающих отирается. И ищейки и дознаватели рядом шатаются.
      - У нас же есть несколько артефактов, с заклинаниями невидимости первого круга, - припомнил ректор. - Выдай их присматривающим за парнем. Пусть они поближе к нему подберутся, и шаг в шаг за ним следуют.
      - Хорошо Ульрих, - кивнул Креон, - я так и сделаю.
      - И ещё. Придумай что - нибудь, чтоб наших конкурентов устранить. Обманку какую - нибудь подкинь.
      - Это будет нелегко, - покачал головой Креон. - Все заинтересованные стороны уже в курсе кто такой Дарт. Аристократы, правда, ещё не пронюхали.
      - Плохо, - расстроено сказал ректор. - Очень плохо. Скрыть бы информацию на годик - другой.
      - Как? - грустно усмехнулся магистр. - Ты что забыл, какой скандал был, когда Эрилин Императрицу чуть не в глаза козой рогатой обозвала? Да этот случай до сих пор припоминают. И то, что Император Эрилин никак не наказал, хотя его супруга требовала, казнить мерзавку тоже все помнят. Такое даже ментальным заклинанием высшего круга из памяти людей не стереть.
      - Я всё же немного сомневаюсь в правильности твоих выводов, - со вздохом признался Ульрих. - Эрилин ведь вроде однажды императору жизнь спасла, во время покушения. Он мог просто таким образом отблагодарить спасительницу.
      - Мог, - согласился Креон. - Вот только родившийся после отъезда из столицы ребёнок прямо указывает на некую иную причину. Всего - то двадцать декад со времени отъезда прошло. Слушок об этой странности уже тогда ходил, но никто не рисковал особо об этом распространяться. Строили потихоньку свои планы и засылали в Вакру надёжных людей. А потом все сочли, что Эрилин с ребёнком погибла и о ней все забыли.
      - Хорошо Креон, ты меня убедил, - сказал Ульрих. - Сделаем ставку на парня. Как только удостоверишься, что Дарт нам подходит, привлекай любые силы для реализации плана. И постарайся избежать утечки информации. Если аристократы прознают о Дарте, то они смогут серьёзно усложнить нам жизнь. Мага над собой они никогда не потерпят, ибо это полный крах старых устоев.
 

This file was created

with BookDesigner program

[e-mail]

19.01.2009