ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

По пути домой Натали никак не могла прийти в себя. Лин Чандлер вымотала ей душу, наплевала в лицо, нанесла смертельный удар. Возможно, она таким же образом измывалась над Дамианом ради своих корыстных целей.

Под внешним лоском у Лин, как и у Бретта, скрывалась эгоцентричная сущность. Если Дамиан поверил, что его бывшая жена изменилась, он жестоко ошибся. Однако Лин, несомненно, ловкая женщина: сумела подластиться к мужчине, отвергнутому другой, и вовремя подсунуть ему приманку отцовства.

Навряд ли она будет хорошей матерью, подумала Натали. Возиться с ребенком придется Дамиану, впрочем, они могут нанять няню. Трудно представить себе Лин меняющей мокрые пеленки или недосыпающей возле детской кроватки. А уж во время беременности она будет требовать к себе особого внимания: достань ей луну с неба!

Неужели Дамиан настолько одурачен, что готов вернуться к этой женщине? Или уроки, преподанные ею раньше, не пошли впрок? Может быть, следует поехать к нему и выложить все начистоту?

С другой стороны, Дамиан умный человек, он знает, что делает. Возможно, он все взвесил и решил, что вторичная женитьба на Лин – это плата за былое счастье. Ведь когда-то он выбрал в жены именно ее, она была его первой любовью, и прежнее чувство еще не совсем угасло.

Не исключено, что Лин лжет по поводу их встречи в субботу. Впрочем, когда Лин сообщила ему о своем разрыве с Джулианом, Дамиан мог в свою очередь посетовать на несговорчивость Натали. И тут Лин не растерялась и решила воспользоваться возможностью заманить Дамиана, вынудив вторично на ней жениться.

Эта хитрая женщина выбрала самое подходящее время. Не сомневаясь больше в порядочности Дамиана, Натали была готова пойти ему навстречу во всем, чего бы он ни захотел. Она продолжала надеяться, что еще не потеряла его окончательно.

Такси доставило ее домой, но она не вышла из машины. Взглянув на часы (а было уже около семи вечера), Натали подумала, что Дамиан уже вернулся с работы, а если нет, она его подождет. Наклонившись вперед, Натали дала таксисту адрес Дамиана.

По пути она придумывала, что сказать при встрече. Но чем больше она думала, тем меньше ей нравились варианты, приходившие в голову. Все они были связаны с визитом к Лин. А как объяснить Дамиану посещение его бывшей жены, не обижая его таким поступком?

«Я хотела выяснить, каков ты в роли мужа».

А он бросит на нее леденящий взгляд и скажет: «Понятно, а может, ты хочешь взглянуть на мое досье?»

Еще хуже будет, если сказать: «Мне надо было узнать, не изменял ли ты своей жене».

Не лезет ни в какие ворота! «Ты меня путаешь с Бреттом», – отрежет Дамиан.

Натали никак не могла придумать безобидный и элегантный предлог для объяснения. Сердце ее сжималось при мысли, что Дамиан ответит: «Лин по крайней мере не будет за моей спиной наводить справки обо мне и не станет обвинять меня во всех смертных грехах».

Облокотившись на спинку сиденья, Натали прикрыла глаза. Сколько мук из-за того, что она не поверила Дамиану! Как же ей выбраться из этой пучины с наименьшими потерями?

Тут она припомнила свои слова, брошенные в лицо Дамиану в гостинице «Сизокрылый туман»... «Я тебя никогда не прощу!» Но ведь Дамиан был таким терпеливым, таким внимательным по отношению к ней. Однако сможет ли он забыть, что она все время сравнивала его с Бреттом?

– Приехали, мадам.

Натали открыла глаза и бросила взгляд на дом, в котором находилась квартира Дамиана. Что же делать? Что сказать ему?

– Вы желаете еще куда-нибудь отправиться? – радостно спросил таксист.

Воспоминание о том, как они расстались в «Сизокрылом тумане», вновь предстало перед ней... Дамиан был встревожен тем, что она могла забеременеть... значит, он чувствовал свою ответственность за последствия их страсти. Вот где выход! Это – единственный путь к его сердцу. Если она беременна, то ситуация коренным образом меняется.

Она отведет от него стрелы, пущенные Лин!

– Отвезите меня в аптеку.

– Нет проблем, мадам, – заявил таксист довольным тоном.

Натали вспыхнула: наверное, он подумал, что она вспомнила о мерах предосторожности перед свиданием.

Такси направилось в торговый центр по одной из улиц Коллороя и остановилось перед входом в аптеку; мотор оставался включенным, а счетчик продолжал отсчитывать стоимость поездки. Натали попросила таксиста подождать, в чем не было необходимости, так как он и сам понимал, что неплохо заработает.

Натали купила препарат, с помощью которого можно определить состояние беременности на ранних сроках, и поинтересовалась у аптекаря, как скоро она получит результат проверки. По словам аптекаря, точный ответ будет готов на третий день, если она выполнит все указания инструкции. Довольная такой информацией, Натали вернулась к таксисту.

– Пожалуйста, теперь обратно в Наррабин.

– Как скажете, мадам, – ответил тот с улыбкой до ушей.

На сердце у нее полегчало. Конечно, может, она вовсе не беременна, однако этот анализ поможет ей спланировать путь к сердцу Дамиана, тот самый путь, который она чуть было не упустила.

Вдруг страшная мысль мелькнула в ее голове: если она беременна... а Дамиан с горя переспал с Лин, которая нарочно не стала предохраняться... и они обе окажутся в интересном положении... Эта мысль повергла ее в ужас.

Надо срочно сделать анализ.

Разумеется, решать будет Дамиан, но она не может допустить, чтобы Лин ее обскакала. Нельзя ждать целый месяц, независимо от того, беременна она или нет. Надо срочно загладить свою вину перед ним, смягчив тот удар, который она нанесла ему в «Сизокрылом тумане».

Как только Натали вернулась в Наррабин, она расплатилась с таксистом и дала ему такие чаевые, что он от всей души пожелал ей счастья. Как пригодилось бы ей счастье именно теперь! Может быть, Лин как раз в эту минуту рассказывает Дамиану о встрече с Натали, живописуя ее в выгодных для себя тонах.

В инструкции, приложенной к препарату, указывалось, что анализ следует делать рано утром.

Она провела бессонную ночь, вспоминая, как Дамиан говорил: «Что же мне делать? Ждать, когда ты попадешь в следующую аварию? Ждать всю жизнь?»

До сих пор Натали не могла вспомнить события того дня, когда ее сбила машина. Наверное, Дамиан открыл ей свою душу, а она его отвергла, сравнивая с Бреттом. Вероятно, он был обижен тем, что на него наклеивают ярлык.

Разве она ответила бы взаимностью на любовь Дамиана, если б не утратила память? Конечно, нет. Рана, нанесенная ее душе неудачным замужеством, все еще кровоточила. Должно было пройти время, чтобы боль утихла. Лишь тогда она смогла бы взглянуть на Дамиана другими глазами. Теперь же ей следует убедить его в том, что возврат памяти не помешает их сближению.

Иначе победа достанется Лин.

Испытывая смешанные чувства, Натали выполнила все указания инструкции на следующее утро. С ее точки зрения, было аморально использовать еще не родившееся дитя, чтобы удержать мужчину. Нет, она неспособна на такое... Если Дамиан проявит хоть малейшее сомнение в возможности их совместной жизни, она не будет настаивать на браке. Тем не менее он должен знать, как обстоят дела.

Результат анализа оказался положительным.

Чувство радости и облегчения сменилось сомнением. У нее будет ребенок; может быть, на этот раз девочка? Иметь дочку – какая прелесть! Хотя, конечно, сына тоже неплохо. Она должна немедленно поделиться новостью с Дамианом. С этой мыслью Натали бросилась к телефону.

Но просто сообщить ему новость – это не то, она должна видеть выражение его лица, когда он узнает о ребенке. Именно его реакция решит судьбу их отношений.

Надо отправиться к нему с утра, чтобы застать дома, до ухода на работу. Быстро одевшись, она вызвала такси по телефону и уже через двадцать минут была на пути к его дому. По дороге она составляла план разговора с ним. Как лучше преподнести эту новость? Нельзя же прямо ляпнуть, что она беременна. Надо его подготовить. Или наоборот? Сообщить, что будет ребенок, и... лед тронется!

Она так и не решила, как лучше рассказать ему о случившемся, хотя уже стояла перед дверью его квартиры. Никогда в жизни она не была так взволнована, даже в день венчания с Бреттом.

И вот дверь открылась.

Дамиан глядел на нее, не веря своим глазам.

Она в свою очередь смотрела на него, невольно вспоминая о той близости, от которой сама же отказалась. Он еще не успел одеться и стоял перед ней в наспех наброшенном халате и в домашних туфлях на босу ногу. Натали невольно вспомнила его совершенно обнаженным, и жгучее желание выбило из головы все заготовленные для встречи слова. Сердце сжалось, обдавая жаром ее тело.

– Натали?! – воскликнул он в недоумении.

– Я... я хотела тебя видеть, – пробормотала она, стараясь взять себя в руки.

Дамиан почему-то не пригласил ее войти. Его напряженное лицо выражало неловкость; он вышел из квартиры и чуть ли не захлопнул за собой дверь. Натали показалось, что на нее вылили ушат холодной воды, она онемела от такого неожиданного приема.

Дамиан выглядел весьма сдержанным. Неужели он успел к ней охладеть? Или торопится куда-то? Только что принимал душ: волосы еще влажные. Запах туалетной воды после бритья был каким-то чужим, будто смешанным с другим запахом. Но главное – другое: Дамиан не намерен тратить на нее время, значит, отношение к ней изменилось на сто восемьдесят градусов.

– Что-нибудь случилось? Я не ожидал тебя в такой ранний час, – сказал он.

Желание сообщить ему последнюю новость было подавлено его холодностью.

– Я вернулась только вчера, – заявила она, пытаясь выиграть время. – Я думала о тебе. Ведь мы... мы так плохо расстались.

Дамиан состроил гримасу.

– Мы оба попали... в затруднительное положение. Если ты думаешь, что я пытался тебя обмануть после того несчастного случая...

– Нет... нет. – Она решительно замотала головой. – Ты был со мною честен. Если кто и виноват, так это я. Надеюсь, ты меня не очень осуждаешь?

Заглядывая ему в глаза, Натали надеялась, что не все потеряно.

– Твоя просьба была вполне закономерной, – сухо произнес он. – Извини меня за мою выходку. В конце концов, подождать еще один месяц ничего не стоит, если ждал так долго.

– Срок можно сократить, – предложила она, надеясь тронуть его сердце и душу. Должен же он понять, что она любит его. Иначе она не явилась бы ни свет ни заря в его дом.

Однако ее предложение смутило Дамиана.

– Можно и не сокращать.

Эти слова сбили ее с толку. Пощечина или месть за то, как она обошлась с ним? Теперь ждать предлагалось ей.

Ее поразило, что Дамиан стал вдруг таким далеким и отчужденным.

– Я просто хотела, чтобы ты знал о моих чувствах, – медленно произнесла она, давая ему понять, что не вычеркнула его из своей жизни.

Дамиан кивнул головой, но ничего не сказал. Дал понять, что свидание окончено. Отступив на шаг, Натали все еще надеялась, что он сделает попытку удержать ее.

Он ее удерживать не стал.

– Я хотела знать, как твои дела, – выдавила из себя она, продлевая неловкость встречи.

– Прекрасно.

Столь краткий ответ отрезал все пути к дальнейшему разговору. Кивнув уже в который раз, Натали почувствовала всю бессмысленность своего поведения. Опустив взгляд на видневшуюся из полураспахнутого халата обнаженную грудь Дамиана, она подумала: а может, достаточно одного прикосновения, чтобы порушить эту страшную стену отчуждения, которую он воздвиг? Но она не посмела дотронуться до него.

Не верит, решила Натали. Ее странное желание поселиться в «Сизокрылом тумане» навело его на мысль, что и утренний визит к нему тоже одна из ее фантазий.

У нас будет ребенок, кричало ее сердце, но заявить об этом во весь голос она не решилась. Беременность – это своего рода ловушка, а Натали ловить никого не собиралась. Дамиан уже натерпелся ее фокусов и, возможно, предпочитает принять то, что ему предлагает Лин.

Зачем втягивать в путаную интригу еще не рожденное дитя? Она пока что в своем рассудке и не должна помышлять о таком безнравственном шаге.

– Прости, что помешала тебе собраться на работу, – сдержанно произнесла она, ощущая холод в его словах и поведении. – Я пойду.

– Надеюсь, ты хорошо проведешь день, – вежливо заметил он.

– Желаю тебе того же, – ответила Натали и поспешила прочь, чувствуя себя униженной от всего пережитого за эту недолгую встречу перед закрытой дверью.

Дамиан проводил ее взглядом, и если б она обернулась, то увидела бы в его глазах знакомый блеск, о котором так мечтала.

Пройдя мимо лифта, Натали стала спускаться по лестнице. Месяц еще не прошел, всего лишь три недели. Пройдет месяц, она успокоится, а он – уже спокоен. Так надо – ничего другого в голову ей не приходило.

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Придя домой после удручающей встречи с Дамианом, Натали села за компьютер, надеясь обрести смысл жизни в творческой работе.

Но она обманывала себя: тупо глядя в пространство, она не могла собраться с силами, чтобы начать работу. Ее мысли все вертелись вокруг утренних событий и странного поведения Дамиана.

Звонок в дверь отвлек ее от грустных размышлений. Ей было все равно, кто это, лишь бы отвлечься от своих невзгод.

На пороге стоял Дамиан.

Он был одет по-деловому, должно быть, спешил на работу, но глаза его встревоженно глядели на нее. Дыхание замерло в груди Натали, и она лишилась дара речи. Она тоже смотрела на него – со страхом, мысленно умоляя его не причинять ей боли.

– Я тебе нужен, Натали?

– Да, – вырвалось из ее груди вместе со вздохом.

– Ты в этом уверена?

Она кивнула.

– У тебя все в порядке?

От волны нахлынувших чувств она снова чуть не задохнулась.

– Да, – почти прошептала она.

Если какие-то сомнения и смущали Дамиана, теперь их как рукой сняло; он подошел к ней и заключил ее в объятия. Слова, мысли, волнения – все исчезло. Дамиан целовал ее, и она отвечала на его поцелуи с прежней страстью.

Ей так нужна была уверенность в нем, тепло его души, его нежность. Она хотела знать, что все это – правда, что он любит ее и никогда не отдаст сердца другой женщине.

– Я хочу, чтобы ты любил меня так, как меня никогда не любили, – взмолилась она.

Подняв Натали на руки, Дамиан понес ее в спальню. Пусть эта кровать была прежде ее супружеским ложем – любовь Дамиана перечеркнула все, что она испытала в замужестве. Дамиан – это воздух и вода, земля и огонь; он – ее жизнь!

Одежда сброшена торопливо и небрежно: жажда объятий положила конец всем сомнениям. Соединение их тел восстановило гармонию, нарушенную вторжением прошлого.

До сближения с Дамианом Натали не испытывала настоящего наслаждения от любви, и теперь ее словно обуяло непреодолимое желание познать все. Любовные грезы воплощались в реальность... сила, страстность и мужественность, исходившие от его тела, окатывали ее волнами наслаждения.

Казалось, она растворилась в его желаниях, захлебываясь безумным восторгом чувства, о котором и не подозревала. В течение многих лет Натали подавляла в себе способность переживать нечто подобное. Любовь к Дамиану сделала ее раскованной – она хотела познать его во всех проявлениях страсти.

Трудно было понять, почувствовал ли Дамиан ее неутоленный голод и потому ответил тем же порывом, с каким она устремилась к нему, или же сам истосковался по настоящей близости. То, что Натали узнала с Дамианом, как небо от земли отличалось от любовного опыта, приобретенного ею в супружестве.