- Ниакар Гомель, - сказал он.
      - Леон, - проговорил юный эльф, - Леон Ронсонт.
      - Очень приятно. Я первый раз в этом... в этих местах!
      - Понятно, ну как тебе тут?
      У Ниакара внутри дрогнуло, когда его собеседник резко перешел на "ты". "Может здесь так принято, - подумал он. - Странно". Ниакар не любил, когда его не уважали. Будь дело в его селении, из-за такой мелочи он мог бы и драку развязать. Такое бывало не редко. Но сейчас в Туртаме, он знал, что чужой и сдержался.
      - Да ничего, - проговорил он, с угрожающей ноткой в голосе.
      Наступила длительная пауза. Разговор не шел. Наконец Ниакар прервал ее вопросом.
      - А как называются эти горы?
      - Эти-то? Все - это горы Надежды. А то место, где мы сейчас - Кряж Надежды.
      - Интересное название.
      - Да чего уж тут интересного? - почти шепотом пробурчал Ронсонт.
      Ниакар начинал понимать, что молодого эльфа, он совершенно не интересует, и пошел к Земилиусу. Неожиданно к нему подошел один из патрульных и тихо проговорил:
      - Не разговаривай с ним. Он идиот! Будешь с ним болтать, тоже козлом станешь. Ха-ха-ха, если до этого им не был! - бросил солдат, сверля Ниакара взглядом. - Старый осел.
      Ниакар чуть не взорвался от злости. Его, мужика-крестьянина в летах, много чего повидавшего за свой век, и какой-то забракованный солдатик лет тридцати. Этого он точно так не оставит.
      - Чего? - протянул Ниакар, волосы на его голове медленно поднимались, глаза наливались кровью, как у разъяренного быка.
      - Тебе что, дедуля, гузно скипидаром смазали, чего ты такой красный...
      Он не успел договорить, потому что железный кулак сурового крестьянина уже поднялся в воздух и подобно булыжнику въехал ему в рожу, причем в самый нос. Наглый эльф отлетел на сажень от лестницы и врезался в здоровенный ствол сосны, выросший на небольшой площадки, где вместо камня был земляной грунт. Он издал протяжный звук, похожий на бессильный вой, который издает уже побежденный зверь. Глаза его закатились, и он медленно съехал вдоль ствола могучего дерева, без движения распластавшись на траве.
      Тут же сбежались все остальные солдаты, а также Земилиус с Мунном. Рональд приблизился к Ниакару. Последний подумал, что сейчас ему будет не сладко. Он уже даже корил себя за происшедшее, и думал, что лучше бы он этого не делал, а то теперь у него и его друзей могут быть неприятности.
      - Ух ты! За что это ты его так? - спросил Рональд.
      - Он меня оскорбил, и я не намерен был это терпеть! - решительно ответил Ниакар.
      - А, понятно! Опять он. У него так со всеми. Не волнуйся, тебя никто не упрекает. Это еще тот выскочка!
      Старик с пониманием похлопал Ниакара по плечу.
      - Как вы его терпите? - удивился Ниакар, все еще не веря, что все вроде бы в порядке.
      - Да как, как. Легко! Так и терпим. Он тут всех уже в конец достал! У него дружки в нашем селении. Здоровые, не то что он. Лучше ты больше к нему не лезь, а то можешь однажды не вернуться после прогулки по нашему селению!
      Рональд говорил серьезно, было видно, что его слова чистая правда. Крестьянин и сам теперь понял, почему дохляк так смело на него напирал. Ну да ладно. Ниакар не здешний, возможно, ему все и так сойдет с рук.
      - И не таких видали, - промычал Мунн и махнул рукой. - Подумаешь тоже мне.
      - Не волнуйся, все будет нормально, - подхватил Ториор.
      - А зачем он тут, с вами? - спросил Ниакар у командующего патрулем.
      - Репутацию зарабатывает! - ответил Рональд. - Хочет быть похожим на приличного. Он с нами недавно. Мы все тут втроем еле его терпим, но сделать ничего не можем. Калеками быть не очень-то хочется!
      Старик вздохнул и что-то бурча себе под нос, подошел к лежащему на земле. Он снял с пояса флягу с элем и залил его в рот потерявшему сознание эльфу. Тот зашевелился. Немного очухавшись, он вскочил на ноги. Из носа двумя тонкими струйками лилась кровь. Солдат грубо оттолкнул Рональда в сторону, тот попятился, споткнулся и шлепнулся на камни. Потом побитый направился прямо на Ниакара.
      - Мы еще встретимся! - пригрозил он и быстрым шагом побежал вниз по лестнице. Вскоре его фигура уже исчезла вдали, так как лестница вдоль склона горы постоянно уходила в сторону.
      Рональд подошел к Ниакару и пожал плечами.
      - Вот так, - тихо проговорил старичок.
      Затем все снова продолжили спуск. День был в самом разгаре.
      Становилось теплее. Мир вокруг продолжал расцветать. Листья некоторых кустарников, которые путники видели по бокам от себя, уже распускались, украшая окружающую природу. Шесть теней медленно скользили вдоль горы по ступенькам древней, как мир, лестницы, которой за время своего существования пришлось, наверное, не мало повидать. С силуэтами эльфов и лорфов были еще две тени, принадлежащие лошади и бежавшей недалеко впереди собаке.
      Через час путники уже были внизу. Впереди они увидели деревню.
      Рональд сказал, что это их поселение под названием "Верхний Джагр".
      Скоро они уже шагали по самой деревне. Вокруг было много эльфов, которые спешили по своим делам и мало кто обращал внимание на незнакомых им путешественников. Лишь изредка на трех неизвестных с любопытством поглядывали дотошные старички и старушки, которым было нечего больше делать, кроме как смотреть со своих лавочек и крылец на прохожих.
      - Герман живет на краю поселения, в военном лагере, - сказал Рональд. Он там тренирует молодых перспективных бойцов. Сейчас мы идем туда к нему. Его школа не относится к нашему поселению, но так как он помог нам с подготовкой, мы помогли ему расположить здесь свои здания. Он считает, что для тренировок эта местность самая подходящая.
      - Надеюсь, он не очень занят и примет гостей, - проговорил Мунн.
      - А вы к нам надолго? - спросил Рональд.
      - Да, наверное, мы здесь останемся на несколько дней. Хотя может и нет. Мы здесь не просто так!
      - Что ж, добро пожаловать!
      Рональд явно гордился своей деревней, это было видно по его лицу.
      Земилиус попрежнему молчал. На него, по-видимому, нахлынули воспоминания, и он был не в настроении. Ниакар шел позади всех, он вел лошадь.
      Неожиданно, к нему подошел Леон Ронсонт и произнес:
      - Неплохо ты его отделал!
      - Да уж, он сам напросился.
      - Слушай, Ниакар, извини, что я так с тобой нелюбезно говорил тогда, когда ты подошел ко мне. - На лице Леона появилось выражение искренности только что сказанного. - Я не любитель разговоров с незнакомыми "лорфами", понимаешь? Ты ведь знаешь, мы эльфы хоть и относимся к вашему народу нормально, но все равно отношения между нами редко когда складываются в положительном направлении.
      Ниакар почесал в затылке. В его мире не было никаких разногласий между эльфами и лорфами никогда не было. Но в Туртаме все видимо было по иному.
      - Да, все в порядке! - сказал Ниакар. - Я понимаю.
      Злость Ниакара почти сразу прошла, и он был готов продолжить разговор.
      - А зачем вам к Герману Нескайро? - спросил Леон.
      - Ведь Герман учит военному ремеслу? - начал Ниакар (Леон кивнул). - Мы идем учиться воевать.
      - Да!? - протянул Ронсонт, и на лице его появилось резкое выражение зависти. Видимо эльф этот был еще очень молод, поэтому совершенно не умел скрывать собственные чувства и эмоции.
      - Это удивляет? - поинтересовался Ниакар.
      - Да нет. Просто у Германа Нескайро обучаются только самые одаренные воины, но если с вами брат Германа, то не удивляет.
      После этого пришествия, разговор вновь не пошел. Ниакар понял, что юноша ему завидует, что его мечта обучаться у такого учителя, как Герман Нескайро. Он не знал, хороший ли это учитель, да и вообще, кто он такой, но смекнул, что брат Мунна довольно уважаемая и известная личность. Во всяком случае, среди военных.
      - Ну вот, мы и прибыли! - проговорил Рональд, показывая на двухэтажный дом указательным пальцем правой руки. - Здесь живет и работает Герман Нескайро. Зайдите внутрь скажите, кто вы. Потом спросите его. Вам там все покажут и расскажут.
      - Хорошо! - сказал Мунн с ноткой нетерпения в голосе, он хотел отвязаться от патрульных и скорей увидеть своего братца.
      - Ну тогда, если мы вам больше не нужны, - пожал плечами Рональд. - Мы пойдем нести дежурство дальше.
      Путники поблагодарили трех патрульных солдат, и Мунн повел их в большой дом, где по словам Рональда последние время жил и работал его брат.
      - Эй, ребята! - окликнул Рональд. - Завтра вечером мы с Леоном и Орсом собирались у меня в карты перекинуться, если хотите, милости просим к нам! Познакомимся поближе, попьем хорошего эля, поговорим о том о сем! Ну как?
      - Я лично не против, - ответил Мунн. - Но боюсь, что не смогу.
      А как к вам добраться, если вдруг появится часок другой свободного времени?
      - Спроси у кого хочешь на улице, и тебе доложат! - с гордостью проговорил капитан деревенского патруля. - Значит, завтра в девять?!
      - Возможно.
      После этого патрульные ушли, а Земилиус, Мунн и Ниакар отправились к большой двери большого дома, скорее даже очень большого дома. Окон с торцовой стороны не было, дом был составлен из больших, длинных бревен, плотно сбитых между собой. Двора видно не было, он был скрыт высоченным забором из перпендикулярно вбитых в землю деревянных кольев. Путники подошли к двери. Она была обита толстой жестью. С виду дверь казалась очень даже прочной.
      На ней висела табличка с надписью:
      "
      ШКОЛА ВОЕННОЙ ПОДГОТОВКИ"
      под руководством Германа Нескайро Валдеса
      ГЛАВА ПЯТАЯ
      Мунн подошел к двери и звучно постучал в нее своим костлявым кулаком. Через несколько секунд за дверью послышался шорох, и кто-то сказал: "Сейчас, минуточку!". Стукнул засов, и дверь отворилась.
      Показался мужчина лет сорока пяти, прилично одетый, выбритый и вообще производящий довольно доброжелательные впечатления.
      - Почет и уважение Вам, путники, - бодро поприветствовал он. - Что изволите?
      Друзья поздоровались, и Мунн быстро выложил, кто он такой.
      Затем, когда они вошли внутрь, он представил своих друзей. Эльф, открывший дверь, оказался здешним сторожем. Его звали Вилларут Рок.
      Вилларут Рок проводил путников по длинному коридору, потом по лестнице на второй этаж. Там они подошли к небольшой двери, обитой деревянными дощечками. Вилларут открыл ее и пригласил всех внутрь.
      Они очутились в небольшом помещении, служившем видимо прихожей.
      Вилларут пояснил, что это раздевалка.
      - Сейчас у нас проходят контрольные испытания по рукопашному бою. Я передам Герману Нескайро, что прибыл его брат. Я полагаю, он скоро освободится и будет страшно рад видеть вас.
      Вилларут Рок поспешил к небольшой двери и зашел внутрь. Судя по всему, он отправился в большой зал для тренировок. Оттуда пахнуло неприятным запахом. По-видимому, это был запах пота. Были слышны различные звуки: крики, удары, команды и прочее.
      Скоро Вилларут Рок вернулся и сообщил, что Герман несказанно рад приезду своего родного брата, поэтому он как можно скорее прекратит занятие и примет гостей у себя.
      Вил Рок проводил друзей по лестнице вниз, затем по коридору.
      Они опять оказались у какой-то двери. Он отворил ее ключом и пригласил всех зайти.
      - Вы тут располагайтесь, это жилье Германа. Он жительствует прямо в здании нашей школы, - проговорил Вилларут. - А я пока отведу вашу лошадь в загон.
      - Эй, Вил, подождите! - остановил Ниакар, когда эльф уже собирался исчезнуть за поворотом коридора. - Собака, там на улице мы привязали собаку!
      - Собаку? Я найду ей место, - кивнул эльф. - А она это, не покусает?..
      - Покусать? Может! - проговорил Земилиус.- Я пойду с вами, Вилларут Рок.
      И они скрылись за поворотом коридора, ведущего к выходу. По прошествии пяти, шести минут Ториор вернулся. Ниакар сидел в кресле гостиной, а Мунн бродил по жилищу своего брата, разглядывая различные предметы, имеющиеся здесь.
      По всей гостиной висели различные шкуры животных, красивые клинки и кинжалы. В углу, на большой металлической подставке, стоял скелет какого-то животного, похожего на дикого волка. В комнате также имелся диванчик, покрытый мягкой кожей, кресло и маленький столик. На стенах было закреплено около тридцати, а то и поболее больших парафиновых свечей. В правую стену был вделан аккуратный камин.
      Некоторое время спустя появился и сам хозяин. Когда он вошел, Ниакар и Земилиус встали, а Мунн с криком рванулся нему. Они долго обнимались, казалось, что они не виделись целых сто лет. После этого они прошагали к застывшим посреди помещения лорфам.
      - Ниакар Гомель, - представился крестьянин, протягивая свою руку Герману Нескайро.
      Тот пожал ее и сказал, что ему очень приятно. На вид этому эльфу было лет пятьдесят пять или чуть больше. Лицо его было в многочисленных шрамах и ссадинах. С подбородка свисала большая длинная борода. Несмотря на возраст, он явно был в отличном физическом состоянии. Глаза его немного ввалились, нос скривился, но несмотря на это, он выглядел довольно приятным пожилым мужчиной.
      - Земилиус Ториор, - проговорил Земилиус и протянул руку.
      На лице Германа Нескайро выразилось сильнейшее удивление, и он взглянул на брата. Земилиус заметил это и смутился.
      - Это он...это сын...Ого... - недоговорил Герман, обращаясь к своему брату.
      - Да! - прервал его Мунн. - Но он ничего не знает. Что ты так удивляешься, я же тебе уже сообщил, что мы прибудем на днях.
      - Я сын Нола Ториора! - недоумевая, оборвал лорф. - Что я не знаю? Когда ты ему сообщил и чего?
      Воцарилась тишина. Все смотрели друг на друга, но никто ничего не говорил. Затем Герман пригласил Мунна в дальнюю комнату, и они ушли посовещаться. О чем!? Это чертовски мучило Земилиуса. Он словно окаменел, на лице его выразилось непонимание случившегося и страх. В сердце его рождалось что-то, что пугало его. Это было предчувствие.
      В это время в соседней комнатке шел разговор двух братьев.
      - Так он, что вообще ничего не знает? - спросил Герман.
      - Мать видимо ничего ему не сказала!
      - Это я и сам знаю. Ты ему что-нибудь говорил, пока вы сюда добирались?
      - Нет. Я оставил это в секрете, думал, что мы с тобой все ему расскажем. Вы, кстати, получили сообщение, которое я послал?
      - Да. Твой волшебный голубь принес его прямо во дворец. Мне сообщили позже. Там очень волновались, сможешь ли ты один обеспечить его безопасность. Я сказал, что они могут не волноваться. Там хотят, чтобы я сообщил, когда вы будете у меня. Они пришлют охрану, чтобы путь до Анаргиса был безопасен!
      - Хорошо. Король хочет его видеть?
      - Да. Говорят, что пришло время. Раз уж он сам идет сюда, то король явно н против с ним встретится. Нечего откладывать. Нужно ввести его в курс дела.
      - И это, конечно, поручили нам!
      - Ну да. Нам придется сделать это прямо сегодня.
      - Ты так бросаешься словами, как будто это будет очень легко.
      Сам будешь говорить.
      - Кстати, а почему он согласился пойти в Туртам с тобой? В твоем послании нам ты написал, что он нашел дыру между мирами.
      - Ты ведь знаешь. У него похитили семью. Еще когда это случилось, я сказал ему, кто это сделал. Но наш король не хотел тогда его видеть, поэтому с помощью магии я сделал так, чтобы он мне не поверил. И он мне действительно не поверил. Но сейчас он нашел пещеру сам и пришел ко мне. В данный-то момент наш король уже не так критически настроен. Ну я все ему и рассказал. В смысле о ергисах.
      Он сразу захотел отправиться в поход за своей семьей. Я навязался ему как бы в помощники.
      - Я начинаю понимать.
      - Так вот, я сказал ему, что здесь, у тебя, он может получить хорошую военную подготовку к предстоящему походу. Он согласился.
      - Но он не знает о том, почему ты ему помогаешь?
      - Нет, не знает!
      - Он что думает, ты помогаешь просто так. От того, что тебе делать нечего?
      - Да, он еще тот лопух!
      - Ну, может, он просто убит горем, тогда понять его можно.
      - Мы ему расскажем обо всем? - спросил Мунн.
      - Давай расскажем.
      - А что еще делать?
      Скоро они вышли из комнаты и позвали Земилиуса и Ниакара.
      - Что случилось? - спросил крестьянин Мунна.
      - Да так, просто твоему другу скоро откроется очень большая неожиданность!
      Они прошагали внутрь комнаты и уселись за стол. Им предстоял долгий и очень серьезный разговор.
      Ториору очень не нравилось, что с ним обращались, как с двадцатилетним мальчишкой, и он в какой уже раз пожалел, что связался с Мунном.
      Они сели за стол. Земилиус попрежнему молчал. Герман сказал, что рассказ его будет долгим, и что Земилиуса рассказанное сильно удивит, но все это будет чистая правда. Вздохнув, Герман начал.
      - Как ты уже знаешь, Земилиус, я брат Мунна и меня зовут Герман Нескайро. Ты утверждаешь, что никогда ранее не слышал мое имя и не знаешь, как я с тобой связан!
      - От кого я должен был его слышать?
      - От твоей матери!
      - Нет, никогда! Я бы запомнил! - огрызнулся Земилиус.
      - Ну что ж, если это правда, то придется мне рассказать тебе все сначала. Но я хочу у тебя кое-что спросить: как погиб твой отец?
      - Я никогда не видел отца, я родился, когда его уже не было.
      Мать рассказала мне, что с ним случился несчастный случай - он ходил в соседнюю деревню, через горы, и однажды не вернулся. Он разбился о скалы.
      - Ха-ха-ха, ну и чушь, о скалы! - Мунна распирало от возмущения.
      - Помолчи, Мунн, - рявкнул Герман.
      - Это что неправда? - спросил Ториор.
      - Да, это ложь, - ответил Герман спокойным голосом.
      - И совсем ненужная ложь! - снова влез Мунн.
      - Но почему я должен вам верить!? Вы говорите глупости.
      - Итак, я начну рассказ! Тридцать лет назад, когда ергисы занимали почти половину территории Большой Земли и эксплуатировали остальные народы этого мира, был создан отряд, который должен был потихонечку прокрасться к главной крепости ергисов и уничтожить главную силу врага. Ею была библиотека с книгами черной магии, с помощью которой ергисы и наводили ужас на весь Туртам, особенно на эльфов. Она тщательно охранялась Рыцарями тьмы и другой нечестью.
      Отряд выполнил задание, хотя и с трудом. Среди членов отряда были я, мой брат и твой отец! Всего нас было шестеро. Три эльфа, два лорфа и твой отец. Он погиб, когда мы возвращались обратно. На нас напал Рыцарь тьмы, и твой отец стал жертвой этой схватки.
      На лице Земилиуса выразилось изумление, ему нужно было время, чтобы все переварить. Сейчас он еще многого не понял. Странно, но он верил в то, что только что услышал. Он сам не мог понять, почему.
      Будто что-то внутри толкало его, говоря: "Земилиус, это правда!"
      - А зачем мой отец пошел с вами спасать ваш мир?
      - А это самое главное! Выслушай внимательно. Твой дед был наполовину лорф, а на половину эльф Королевских кровей. Отцом твоего деда был эльф Король Марлетт IV. Уничтожить библиотеку черной магии древнего мира, мог только тот человек, в жилах которого текла королевская кровь, а значит, он обладал и королевской магией - им и был твой отец.
      - Значит и во мне королевская кровь? - спросил Земилиус, все больше запутываясь.
      - Да! Ты предпоследний из королевского рода Марлеттов.
      Наступила долгая тишина. Земилиус и Ниакар были в полном шоке.
      Земилиус не знал, что последует дальше, не знал радоваться ему или плакать. Лицо его покрылось испариной, он думал. Мысли путались в его голове.
      - Может это ошибка? - наконец спросил он. - Ведь во мне нет никакой магии? Это точно ошибка. Или вы просто обманываете меня.
      - Нет, Земилиус, не ошибка! И магия есть, ее просто надо раскрыть! уверил Герман.
      - Когда-нибудь ты бы все равно узнал! Зачем твоя мать скрывала это?! В принципе, ее желания совпали с желаниями нашего короля, - он ведь тоже не хотел, чтобы ты знал правду, пока не придет время. Но теперь все не так. Мунн сделал паузу. - Все изменилось.
      - Но ты ведь жил в моем селении! Почему ты мне ничего не сказал? спросил Земилиус.
      - Мне не позволяли более высокие круги! Мы же говорим тебе, что король почему-то не желал этого.
      Земилиус так и посерел от неожиданности услышанного. Он медленно выдавил из себя:
      - Так значит ты, Мунн, не случайно рядом со мной? Вы все время за мной следили?!
      - Да это так, - спокойно проговорил Герман. - Следили или наблюдали.
      - Но мой отец и дед жили не в Туртаме? Ведь так!?
      - Да, так! Твой прадед, по личным причинам, бросил престол и пропал в параллельном мире, на несколько поколений. Когда мы там нашли Марлетов, прошло уже много времени. И фамилия была теперь совсем иной - Ториоры. Из Марлетов остался тогда только твой отец.
      Его жена была лорфийкой, и он, также как и ты думал, что он тоже обыкновенный землелорф. Он ничего не знал. Наши посланники рассказали ему, кто он, и он согласился помочь в уничтожении библиотеки. Когда он ушел из того мира, его жена уже была беременна тобой. В нашем походе он рассказывал нам, что он счастлив, что скоро станет отцом. Он говорил, что если родиться наследник, то он назовет его Земилиус.
      - Так значит, отец дал мне имя!? - Земилиус переменился в лице, это известие его немного порадовало.
      - Да, и еще! - заговорил Мунн. - Твой отец, после того как мы выполнили задание, и перед тем как умереть, собирался вернуться в мир, в котором оставил беременную жену. Он хотел забрать вас и переправить в Туртам.
      - Зачем?
      - Он должен был стать королем!
      - Но...
      - Твоя мать, как узнала, что твой отец погиб, попыталась убежать с тобой в северные земли. Там за вами следил наш посланник, тоже эльф!
      Лицо Земилиуса уже в какой раз за последний час скривилось от удивления.
      - Лентард? Не может быть?!
      - Да, Лентард! Тот эльф, который был приставлен к тебе нашим королем. Не бойся! Он тебя не предал! Он по-настоящему ужасно переживал, когда ты перебрался в южные земли Аппонии. Ты скоро увидишь его. Он вернулся в Туртам.
      - Он, кстати, ходил в поход с нами, он знал твоего отца! Они были друзьями, - вставил Мунн.
      - Он мне был, как отец, когда в юношеские годы мне было очень тяжело.
      - Я понимаю.
      - А кто сейчас ваш король? - неожиданно спросил Ниакар, до этого все время молчавший.
      - Марлетт V. Младший брат прадеда Земилиуса, он принял престол, когда тот ушел с него.
      - И он до сих пор жив? - изумленно спросил Земилиус.
      - Да, но он очень стар! И еще одно - самое важное. Приготовься - это очень серьезно.
      - Говори, что там еще? Теперь меня врят ли что удивит.
      - Хорошо. Знаешь, ты пришел вовремя! Сам пришел. На самом деле за тобой уже хотели скоро послать гонцов. Тебя хочет видеть Король!
      Видимо, это судьба, что ты сам нашел вход в Туртам.
      - Но зачем?
      - Он это никому не разглашает, но многие понимают зачем! Я например.
      - Так зачем?
      - Ты наследник престола! Ты Король Марлетт VI!
      Наступила протяжная тишина. Земилиус не знал, как ему реагировать. Радоваться или нет. Нужно было время, чтобы понять все это. "Значит так, я будущий король! - вертелось в его голове. - Но почему? Потому что лет триста назад мой прадед был король, но отрекся от престола и убежал из Туртама. Там он нашел жену, но ей, конечно, ничего не рассказал про себя! И у него родился сын - мой дед. Потом женился дед и у него родился мой отец. Они, как и я, ничего не знали. Затем в Туртаме понадобился мой отец, чтобы победить ергисов. Они его отыскали, и он согласился помочь. Там он погиб. Когда мама узнала, она, по словам Германа, увезла меня в северные земли и пыталась спрятать там от эльфов. Но они нашли меня, но не забрали! Почему? Может не хотели причинять боль маме? Или боялись, что она опять убежит куда-нибудь со мной? Может так, а может и нет! Так или иначе, мне кажется, если это действительно правда, то они все хотят, чтобы я стал королем, потому что их сегодняшний король совсем стар. Так Герман сказал, что этот король брат моего прадеда! Как же он жив!? Сколько же ему лет? Ничего не понимаю. Итак, я никакой не король! Это все обман! Но как же эльф Лентард!? Они ведь утверждают, что он был ко мне приставлен в северных землях. Да, но мы так дружили, даже это была не дружба, он заменял мне отца! Этот добрый эльф. Я так переживал, когда покидал северные земли, что никогда, может быть, не увижу его еще раз. А теперь я узнаю, что он ходил с ними в этот поход для уничтожения библиотеки черной магии. Значит, он знал моего отца. Я увижу его скоро! Это хорошо. Мы так долго не виделись. Может он расскажет мне об отце!"
      "Неужели все это правда!?"
      - Ну что ж! Теперь ты знаешь почти все! - прервал тишину Герман.
      - Все это произошло так... в общем, мне кажется, что это сон, и я не знаю плохой или хороший.
      - Тебе решать! Сейчас тебе надо отдохнуть, подумать.
      - Не беспокойся, все скоро прояснится.
      - Да, наверное. Но как же моя жена и сын! - Земилиуса как передернуло. - Что с ними? Вы что-нибудь знаете о них?
      - О, об этом не беспокойся! Среди ергисов есть наш человек, и он за ними присматривает. Понимаешь, когда их похитили, нам об этом сообщил Мунн. Мы послали на их поиск нашего собрата эльфа. Он нашел их. Они в рабстве...
      - А ергисы не знают, что в них королевская кровь Марлеттов?
      - Ну! Ергисы они... Откуда? Конечно, не знают!
      - Но вы говорите, что я должен стать королем?
      - Да, но я не утверждаю! Я так думаю.
      - Дело в том, что я не могу, я пришел сюда не для этого! Мы пришли спасать мою семью!
      - Это тебе не помешает! Даже поможет. Ты сможешь взять с собой большой отряд, когда ты станешь королем.
      - Не знаю. Может быть и так.
      Земилиус теперь начинал отходить от шока и понимать, что услышанное все-таки к лучшему. Мало того, ему казалось, что наконец случилось то, что не давало ему жить спокойно. Будто...
      - Ну ладно, Марлетт. У меня в доме есть свободная комната. Вы с Ниакаром расположитесь там, а Мунну найдется место в моей комнате.
      Пойдемте, я вас провожу. Отдохнете, а потом будем ужинать.
      - А когда мне к вашему королю? Он ведь хочет меня видеть? - не унимался Земилиус.
      - Не торопись. Скоро.
      - Я согласен. Я хочу пойти туда.
      - Я возьму пару хороших воинов, и мы будем сопровождать тебя.
      - Но что получается? Я ведь не только лорф, я еще и эльф?
      Мунн расхохотался.
      - Ты совсем запутался. Каждому известно, что кровь эльфа замещает кровь лорфа! То есть, в союзе представителей рода лорфов и рода эльфов, потомки всегда будут только эльфами. Этим и объясняется некоторая неприязнь между двумя этими народами, ведь если мы будем жить в тесном союзе, лорфов не останется совсем. Их раса может полностью исчезнуть. Так что знай, ты эльф, Земилиус! Ты один из нас!
      Один из нас. Как странно это звучало.
      Когда все было обговорено, Герман проводил Земилиуса и Ниакара в их временную комнату. Она была сравнительно небольшая. Содержала в себе две кровати, столик, кресло и камин.
      После обеда все разошлись по комнатам и стали отдыхать.
      Земилиус все время молчал. Он все еще обдумывал сложившеюся ситуацию.
      - Слушай, друг, я знаю, тебе сейчас врят ли нужны чьи-то советы, но если все-таки нужны, то я считаю, что не стоит так сразу верить этим людям...
      - Да, я тоже так считаю, - прервал он. Он солгал В комнате стояла тишина. За окном медленно сгущались сумерки.
      День заканчивался. В камине потрескивали сухие дрова. Ниакар тихо потягивал дымок своей трубки. Земилиус, как ни странно, крепко спал.
      У камина, свернувшись комочком, дремал Рим.
      Ниакар никак не мог понять, как это его друг мог заснуть в такой момент. Неужели, все, что о нем говорят, правда? Он как будто узнал что-то, что давно хотел узнать и теперь успокоился.
      Это Чудо.
      Наступил следующий день. Чуть расцвело Ниакар, Земилиус, Герман, Мунн и еще трое мощных по виду парней Германа отправились в путь. Они направлялись в город Анаргис. Город, в котором жил король Парт Марлетт V. Им предстояло пройти большой путь. Каждому досталось по лошади. Рим плелся сзади. Первый день пути прошел без неожиданностей. Ночевали путники в какой-то придорожной деревеньке.
      Там их хорошо накормили и уложили спать.
      На следующий день к вечеру, когда стемнело, путники прибыли в город Анаргис. Он напоминал огромную крепость. Видимо, в случае войны, этот город был последним рубежом защиты. После въезда туда, спутники сразу отправились во дворец.
      Как оказалось, там уже знали о их прибытии и, радушно встретив, расположили путешественников в покоях для гостей. Земилиус и Ниакар никогда раньше не видели такой шикарной обстановки, такого количества прислуги и, самое главное было то, что в этом замке все было как-то спокойно, хорошо. Хотелось остаться там навсегда. Но Земилиусу сейчас было не до свечей с золотыми подсвечниками, не до люстр с брильянтовыми подвесками и прочий дорогой дребедени.
      Завтра ему предстоял разговор с королем, его двоюродным прадедом. Земилиус кроме этого ни о чем думать не мог.
      В отличие от него, весь вечер просидевшего в комнате в одиночку, Ниакар принимал королевскую ванну, а Мунну лечили его больную ногу. Герман запропал где-то, видимо у него в городе были свои старые знакомые.
      ГЛАВА ШЕСТАЯ
      Когда Земилиус проснулся, то к своему удивлению вдруг понял, что вчера вечером уснул и всю ночь продрых, как мертвый. Он встал со своей мягкой кровати, оделся, умылся и хотел было отправиться в соседние комнаты к друзьям, как в дверь постучали. Земилиус открыл.
      - Земилиус Марлетт, вас срочно требует король. Он сказал, что вы должны быть там немедленно!
      - Что прямо... Я не одет!
      - Быстрее, боюсь, что правитель скоро покинет нас! За мной, в его покои.
      Земилиус, не долго думая, пошел за маленького роста человечком, который никак ему не представился.