МИХАИЛ ЧУЛАКИ
      КРЕМЛЕВСКИЙ АМУР,
      или
      Необычайное приключение второго президента России
      1
      Александр Алексеевич Стрельцов, второй - конституционно, легитимно, демократически, всенародно и прочая, прочая избранный - президент России собирался с мыслями.
      "Сжимал мысли в кулак", как любовно говаривала Рогнеда, жена.
      Бывшая жена, как ни странно.
      2
      Странно, что Рогнеда ушла от него.
      Женщины всегда любили Стрельцова. Любили, когда и вообразить не могли, что он станет повелителем России (хотя бы и конституционным, легитимным, демократическим и прочая). Почти двухметровый, кудрявый, похожий на преувеличенного Есенина, он до тридцати пяти лет и помыслить не мог, что кому-то не нравится. И только ввязавшись по общительности характера в политику, утратил часть иллюзий. Некоторую часть.
      Мама часто смотрела на него как-то отстраненно и говорила, словно заключение давала: "Смерть девкам, одно слово!" А мама никогда не была склонна к преувеличенным оценкам, хотя бы и в отношении родного сына: мама проработала тридцать лет товароведом, и трезвость оценок стала ее второй натурой.
      Странно в особенности, что ушла Рогнеда уже сделавшись президентшей, первой леди российских просторов. Во всей мировой истории не наблюдалось до той поры случая, чтобы от правящего президента ушла жена. "Книга рекордов Гинесса мала и недостойна, чтобы вместить такой рекорд!" написала всеобщая газета "МыМыМы".
      И сочувствие всех избирательниц и половины избирателей горячей волной подхватило жестоко обиженного любимца. Даже лидер лиловых Буренин не решился злорадствовать и неожиданно промолчал по поводу семейной драмы своего вечного (пять лет - политическая вечность) врага и оборителя.
      Рогнеду Стрельцов дома звал Гнедой. Не только по созвучию, но и по сходству: волосы у нее каштановые, а челку и хвостик она умудрялась носить черные. И в повадках, и в выражении глаз - что-то от молодой кобылки.
      Раз дал звериное прозвище - значит любил. У кого Лапушка, у кого Зайка, Котенок, а у него - Гнедая. Была когда-то.
      3
      Собрать мысли - по возможности, в кулак, чтобы сдачи дать, когда потребуется - надо было перед пресс-конференцией, "прессом", как принято выражаться в Кремле.
      Но собирать мысли мешали мелькающие помощники. Каждый беспокоился за ответы по своей епархии.
      - Сэнсей, если спросят про цены на пресную воду...
      Так его зовут старые друзья, товарищи по избирательной кампании, соратники, ставшие чиновниками: "Александр Алексеевич - Сансеич - Сэнсей". Прозвище это удачно намекает на самурайскую преданность членов его команды, а лучше "бродячей труппы", как выражался язвительный Билибин. Новые люди, примкнувшие после победы, такой привилегией не пользуются. Они могут влиться в СОСУД, но ветераны бродячей труппы ревниво оберегают свое первородство.
      4
      СОСУД - СОюз СУДьбы, созданный Стрельцовым.
      Партия - не партия, не правая - не левая, не славянофильская - не западническая, не социалистическая - не капиталистическая, не демократическая - не тираническая, не интеллигентская - не рабоче-крестьянская, не профсоюзная - не предпринимательская, не мужевластная - не феминистическая, не молодежная - не старческая: союз всеобщий, объединяющий, перемалывающий и сплавляющий, как сама жизнь. Сосуд вечный. СОСУД.
      - Не верьте в программы, - не уставал повторять Стрельцов в своих речах. - Сколько уж видели мы программ на нашем веку - и где они теперь? Жизнь посмеялась над всеми оракулами. Жизнь - это мириады желаний, трудов, ошибок, которые не учесть никаким умом, которые сплетаются - и выходит судьба. У нас есть судьба - у каждого своя и у всех общая. Будем бодро следовать ей. Надо идти - и надо приходить. Надо плыть - и надо приплывать.
      А прежде всего Стрельцов верил в собственную судьбу. Он не молился никаким официальным богам, не стоял со свечкой и не бил поклонов. Просто он всегда знал, что его желания сбываются, словно бы ему покровительствует какая-то неведомая сила. И даже если какое-то дело у него срывается, то скоро становится ясно, что и хорошо, что сорвалось!
      Например, еще в девятом классе он очень хотел выиграть математическую олимпиаду, но глупо ошибся в задаче, и в летнюю школу Колмогорова, в "класс гениев", его не взяли. Поехал Левка Решко. И что же? Перевернулся экскурсионный автобус, на котором катали юных гениев, и Левка так сломал ногу, что хромает до сих пор. А хромой президент не смотрелся бы: президент должен быть без изъяна.
      И много еще таких же случаев.
      Так что СОСУД - это союз тех, кто свято верит в судьбу Стрельцова.
      5
      - Сэнсей, закон в защиту жень-шеня мы не отменим, пусть хоть вся Азия протестует!
      - Знаю-знаю. Не позволим вытоптать Уссурию... Парфен! - зычно выкрикнул президент.
      Легко было бы нажать соответствующую кнопку - и Парфен явился бы тотчас. Но Стрельцов любит иногда обойтись без электроники - почувствовать привычную силу голоса, простор в груди.
      Парфен предстал, как лист перед травой.
      - Слушаю, Сэнсей.
      - Парфен, скажи, чтобы на пресс пустили всех. Просто по журналистскому билету.
      - Это невозможно, Сэнсей. Технически. У нас пропускник настроен только на аккредитовку.
      - Пусти мимо пропускника!
      - Это невозможно, Сэнсей. По пятнадцатому параграфу допуск только через пропускник. Весь аппарат ходит так же. Иначе только через подвал. Или через ваш подъезд.
      Парфен не то что железный человек - титановый. Начальник личной охраны, он почти всегда и во главе дежурной смены. Это все равно как если бы командир воздушной дивизии сам каждый день участвовал в полетах. Абсолютную преданность Парфен сочетает с такой же абсолютной неуступчивостью.
      Вообще-то парадокс, чтобы президент слышал от своих помощников слово "невозможно", но на практике Стрельцов слышит это слово постоянно. Легче высадить десант в Антарктиде, потому что про Антарктиду параграфов пока мало, международные обходить легче, - в этом помощники помогут - чем, например, сократить на десять процентов секретариат.
      - Гримерша ждет, - чуть фамильярно сообщил Парфен, меняя тему.
      В задачу личной охраны неизбежно входит и организация быта, охрана срастается с обслугой - и оказывается в курсе всех личных тайн патрона. Если у патрона имеются личные тайны.
      6
      В курсе личных тайн президента хотят находиться и избиратели, поэтому всеобщая газета "МыМыМы" просто не может не помещать познавательные материалы типа: "Алкогольный репертуар Стрельцова", "Стрельцов в постели".
      И упаси бог опровергать: народ любит удачливых пьяниц и бабников. Которые успевают без ущерба для дел и здоровья.
      7
      - Тоня в отпуску, - счел нужным пояснить Парфен. - А это Валюша.
      Валюша выглядела серьезной девушкой, похожей на студентку какого-нибудь умственного факультета - юридического или философского. Она робела, но все-таки командовала:
      - Выше подбородок, пожалуйста... Чуть правее...
      С тех пор, как ушла Рогнеда, Стрельцов стал слишком чувствителен к прикосновениям женских пальчиков. Хотелось тут же вскочить и похитить прелестницу, как похищали сабиянок буйные римляне.
      Но в то же время он чувствовал себя и дичью - очень не мужское чувство, надо признаться. Ему постоянно казалось, что все окружающие женщины сами за ним охотятся, надеясь поймать в сеть, приручить и повести если не под венец, то в ЗАГС. При этом охотницей могла оказаться и скромная массажистка-гримерша, и знаменитая Стелла Стрепетова, первая военная министра в истории России. (Стрельцов не одобрял грамматический мужской род в отношении женщин).
      Да и было чего опасаться, коль скоро не только доморощенные "МыМыМы", но и парижская "Фигаро" признала его Женихом 1 1 в современном мире.
      Впрочем, это ясно и так - без социологов.
      8
      Гнедую увели сектанты, подобно тому как сказочные цыгане - а чаще оперные - уводили в старину детей (что у них иначе прирост населения не получался?). Вернее, увели сектантки - "Дочери Рамы".
      Гнедая как была так и осталась тоненькой и легкой, как жеребенка, а чтобы компенсировать этот недостаток, занималась с детства каратэ и потом кикбоксингом, с удовольствием повергая наземь потенциальных насильников и хулиганов.
      Оттого и в речах она была резка, и если советовала собирать мысли так сразу в кулак.
      От восточных единоборств естественным образом перешла она ко всякой чертовщине. Оттого-то и увели ее "Дочери Рамы", что еще раньше она успела наувлекаться оккультизмом, ведуизмом, нумерологией, русским расколом и элевсинскими мистериями. При крайностях ее характера мало ей было нормальных гастрологических прогнозов, публикуемых в газетах для утоления духовной жажды среднего избирателя.
      9
      - Готово, Александр Алексеевич.
      - Спасибо, Валюша. Совсем красивым стал вашими стараниями.
      - Что вы!.. Вы сами... Вы и так... Я только для телевидения, потому что свет... - залепетала она.
      "Похищение сабиянок" - у Рубенса, кажется. Заманчивая картина... Стрельцов заставил себя переключиться на предстоящий пресс. Это он умеет: концентрироваться на главном. Словно бы внутренний режиссер перекинул тумблер - и Валюша разом иcчезла из кадра.
      Вынырнул Жора Голубчиков, пресс-секретарь.
      - Сэнсей, минутная готовность!
      10
      Жора Голубчиков по мере политического роста как-то незаметно преобразовался в Георгия. Но все равно остался хорошим парнем. По крайней мере, Стрельцов перемен в нем не заметил. Впрочем, подобные перемены легче различать снизу, чем сверху: с президентом-то все остаются хорошими парнями - до тех пор, пока резко не уходят в отставку.
      Феоктист Огуренков со смехом поведал однажды, что у Голубчикова завелась невинная слабость: Жора хвастается знанием жизни, для чего рассказывает в компании помощников и референтов всякие случаи и жанровые сцены:
      - Выхожу вчера из метро, сидит нищий с плакатом: "Подайте мужу, обобранному шестой женой!!!" Погорельцам или жертвам безарбузия с Ахтубы больше не верят, а мужу шестой жены каждый подаст. Смеются и кидают. Дай бог мне иметь столько!..
      А Голубчиков последний раз в метро пять лет назад спускался. Его снабжают жизненным опытом референты, молодые ребята, помощники помощников и секретари секретарей - а он потом выдает за собственный. Словно консервы с жизненным опытом вскрывает - и угощает от души.
      Феоктист любит веселить Стрельцова докладами-анекдотами - но это и часть его обязанностей. Самая малая часть. Потому что должен Феоктист Витальевич Огуренков окидывать бдительным оком как ближний президентский аппарат, так и удаленные движения где-нибудь в Астрахани или Анадыре, грозящие нарушить безопасность. Да и антиподов не забывать: ведь и в Австралии могут ахнуть анархисты - а аукнется аварией в Абакане.
      Служба Огуренкова скромно именуется Управлением Информации. А поскольку информацию президент способен воспринимать лишь в виде предельно кратких выжимок - иначе ему не переварить: слишком много ее поступает то "И" символически заменили на "Й": Управление Йнформации - УЙ.
      Сообщение УЙ - это всегда достоверно.
      11
      - Журналистский десант из Киева, - частил на ходу Жора. - Привезли чемодан острых вопросов.
      Стрельцов только усмехнулся: острых вопросов он уже пять лет не боится. Даже ждет - как уверенный вратарь ждет хорошего удара.
      - А вы видели, Сэнсей, анализ УЙ: что избрание Личко означает фактическую власть Платона Выговского?
      - Видел и не верю!
      УЙ необходим, но никогда не превратится Стрельцов в простой рупор, как думают некоторые: что УЙ нашептал, то президент повторил громко. Нет уж!
      Ровно в три Стрельцов шагнул под свет прожекторов. Он вышел как всегда решительно и быстро, чуть наклонив вперед голову, всем своим видом излучая уверенность. Весь мир знал походку президента России, и каждое явление Стрельцова народу добавляло в мире спокойствия. Имеющий глаза, да видел: вот человек, который знает, что делать и как!
      И никто не догадается, что на публику вышел один из самых несвободных людей в России. Только сегодня утром министр пресной воды объяснял ему, что продавать питьевую воду в пластиковых бутылках невозможно, потому что заключен долговременный контракт с концерном картонной тары, и досрочная деконтрактация приведет к сокращению стольких-то рабочих мест и такой-то громадной неустойке... И даже УЙ не может раскопать, какой безымянный столоначальник заключил этот проклятый контракт, и сколько столоначальник хапнул... И таких столоначальников не счесть, имя им легион - и он, президент, связан тысячами тончайших нитей, как опутанный Гулливер... Утешило только слово "деконтрактация": вдруг неожиданно пахнуло детством, когда десятилетний Саша Стрельцов со сладким замиранием вычитывал в книжках - Большую Советскую Энциклопедию он читал с третьего класса - значение слова "дефлорация".
      Пресса встретила аплодисментами. Журналисты его любят за откровенность и образность ответов.
      - Как вы относитесь к намерению Украины сузить свою железнодорожную колею до европейского стандарта?
      - Сама жизнь снова ее раздвинет.
      - Как вы относитесь к избранию Оксаны Личко президентом Украины?
      - Вы же читали: я поздравил пани-президентку Оксану Миколаевну, Стрельцов отчетливо артикулировал "М" в отчестве пани, - с двойной победой: как новую главу Украины и как первую президентку-женщину в мировой истории.
      - Как вы относитеcь к гастроскопу братьев Глобусов, рассчитавших, что при президентстве Личко разразится невиданный конфликт между Россией и Украиной? "Большая буза", как они пишут...
      12 Краткий трактат по гастрологии
      Гастрология - древнейшая наука, изучающая судьбы людей, их прошлое и в особенности - будущее.
      В последнее время гастрология сделала огромные успехи. Так древний обобщенный "Знак Хлеба" современные гастрологи конкретизировали в "Знак Батона", а "Спираль Кваса" трактуется как "Спираль Джуса".
      Люди рождаются под одним из одиннадцати Знаков Стомаха:
      Знак Батона - с 8 января по 10 февраля;
      Знак Банана - с 11 февраля по 15 марта;
      Знак Ветчины - с 16 марта по 17 апреля;
      Знак Рака - с 18 апреля по 20 мая;
      Знак Редиски - с 21 мая по 22 июня;
      Знак Воблы - с 23 июня по 25 июля;
      Знак Белуги - с 26 июля по 27 августа;
      Знак Яблока - с 28 августа по 29 сентября;
      Знак Арбуза - с 30 сентября по 1 ноября;
      Знак Бульбы - со 2 ноября по 4 декабря;
      Знак Жаркого - с 5 декабря по 7 января.
      И в то же время рождение человека находится на Спирали Сатурналий:
      Спираль Пива - 0.0.0. - четные дни в четные годы четных десятилетий;
      Спираль Молока - 0.0.1. - четные дни в четные годы нечетных десятилетий;
      Спираль Чая (Чайного Гриба) - 0.1.0. - четные дни в нечетные годы четных десятилетий;
      Спираль Джуса - 0.1.1. - четные дни в нечетные годы нечетных десятилетий;
      Спираль Шампань - 1.0.0. - нечетные дни в четные годы четных десятилетий;
      Спираль Кагора - 1.0.1. - нечетные дни в четные годы нечетных десятилетий;
      Спираль Водки - 1.1.0. - нечетные дни в нечетные годы четных десятилетий;
      Спираль Утренней Росы - 1.1.1. - нечетные дни в нечетные годы нечетных десятилетий.
      Понятно, что каждый ищет свою судьбу на пересечении своего Знака и своей же Спирали.
      Общие расчеты по Знакам и Спиралям публикуются в популярных газетах, но высшая гастрология учитывает еще и Секреции. Сутки, как известно, делятся на семь Секреций, которые кодируются по кольцам Больцано, на основании которых раcсчитываются индивидуальные гастроскопы. Но этим занимаются лишь члены Лициниевой Академии в Тускулане, имеющей, впрочем, отделения в ста тридцати шести странах.
      По данным Лициниевой Академии даже массовые гастроскопы, учитывающие Знаки Стомаха и Спирали Сатурналий, весьма надежны, если рассчитаны квалифицированными гастрологами. Браки, заключенные по гастроскопам влюбленных, успешнее в 4,71 раза; водители, наклеивающие свой гастроскоп на ветровое стекло, попадают в аварии в 5,55 раза реже; бизнесмены, сверяющие свои сделки с гастроскопами, подвергаются мошенничествам в 6,13 раза менее вероятно чем скептические агастристы.
      Пользование индивидуальными гастроскопами, учитывающими и Секреции, повышает эти показатели в 3,14 раза. Но расчет индивидуального гастроскопа стоит безумно дорого.
      По данным той же Лициниевой Академии верят в гастрологию 86,78% нобелевских лауреатов.
      13
      - ...Большая буза, говорите? - усмехнулся Стрельцов, характерно поднимая угол рта на радость карикатуристам. - Братья Глобусы рассчитали? Я, конечно, уважаю гастрологию, но хотя наука велика, ученые часто ошибаются. Буза - еще и такое татарское пиво из овса или гречки. Или был такой сибирский казак Буза, даже есаул, кажется, ходил к Ледовитому океану и привез на Москву ясак зело богатый звериным зубом и меховой рухлядью. - Стрельцов умел к случаю извлечь из памяти самые неожиданные сведения и с удовольствием ошарашивал журналистов, а лучше - президентов и премьеров на переговорах. - И выходит, буза - совсем даже не плохо по многим статьям. И я, хотя и не гастролог, но тоже кое-что понимаю в будущем, и я вам говорю, что у нас с Украиной все будет хорошо. А если когда и выйдет буза - то наша положительная буза!
      Стрельцову даже журналистов удавалось уговорить, что все будет хорошо. "Даже", потому что призвание журналистов - предвидеть худшее и предупреждать об опасностях. Подобно тому, как по закону тяготения камню легче падать вниз, а чтобы его подбросить, приходится приложить силу, журналисту легче предвидеть опасность, чем отраду. Стрельцов определил это однажды как Закон газетного пессимизма.
      А чтобы стимулировать устойчивый оптимизм необходимы - либо грубая сила (при всех разноцветных диктатурах), либо деньги, желательно в изящной обертке (рыночная демократия), либо личное обаяние президента Стрельцова - общественное устройство, не нашедшее названия в классической политологии.
      14
      Преодолевая курс в университете, Стрельцов проводил большую часть времени в драматической студии, блистая в заглавной роли знаменитой постановки "Бориса", на которую ломился весь театральный Ленинград. А в свободное от представлений трагедии вечера с еще большим успехом пел под гитару.
      Этот талант очень пригодился во время избирательной кампании, когда вся страна подхватила вслед за ним неотвязную песенку:
      Есть на свете город Карашок. Там живется очень хорошо!
      Так что "МыМыМы" пропечатывали его не иначе как "Дядя Карашок", а избиратели невольно произносили: "Дядя Хорошо".
      Вот человек, который знает, как сделать всем хорошо, - и к черту подробности! Подробные программы надоели.
      - Как врет подробно! - этой счастливой фразой Стрельцов припечатал своего главного конкурента Жолобовского, но рикошетом она ударила и по остальным.
      А город Карашок действительно существует - на севере Норвегии. Там помещается столица саамов, а в столице гостиница с рестораном, стилизованным под первобытный чум, и саамский парламент.
      Но после успеха предвыборного шлягера многие подумали, вопреки географии, что Карашок стоит где-нибудь на Волге-Оке в Костромской или Нижегородской губернии. Там ему, вообще говоря, и место: срубить обыденно ресторан-пятистенку, а вместо саамского парламента созывать князь-колоколом карашковое вече.
      15
      Корреспонденты тянули руки, и Голубчиков распоряжался со сноровкой режиссера, впускающего или не впускающего соискателей в кадр.
      Игнорируя смутьяна Сенкевича из Одессы, он включил микрофон благонадежному белорусу Брынзе.
      - Пригласите ли вы пани-президентку Личко в Москву?
      - Она никогда не поедет на Москву! - выкрикнул Сенкевич, услышанный всеми и мимо микрофона.
      - Возможно и не поедет, - подчеркнуто доброжелательно кивнул Сенкевичу Стрельцов. - Потому что полетит. Или поплывет. Жизнь прокладывает пути.
      - Она с Выговским хочет в пять раз расширить Перекоп! Превратить полуостров в обыкновенный мыс!
      Это, конечно, голос "Таврии".
      - Коллега, это не вопрос, а речь. Или даже донос, - отозвался Голубчиков. - Вы теряете очередь. Дальше попрошу.
      - Примите ли вы помощь для пострадавших от безарбузия на Ахтубе? У нас в Македонии готовы к отправке полные танкеры маринованных фиг.
      - Прежде всего, не надо трагедизировать ситуацию. Безарбузие мы сразу смягчили поставками патиссонов. Получена также помощь папайями из Панамы. Те же панамцы выводят сейчас специально для Ахтубы арбузное дерево путем мутации популярного дынного дерева. Так что даю вам слово, безарбузие больше не повторится не только на Ахтубе, но и на всех бескрайних бахчах нашей родины. Однако чистосердечную помощь мы продолжаем принимать с благодарностью. Что же касается Македонии, у меня к вашей стране, признаюсь, особое отношение. В нашем роду передается предание, что сын Александра Македонского и Роксаны не погиб в малолетстве, но спасся с помощью верных слуг и друзей Александра. И что он родил втайне сына, а тот своего сына, а сыновья слуг его хранили. И будто бы Евклей Грек, приехавший на Русь вместе с Максимом Греком, и был прямым потомком Александра Великого. Ну а к Евклею восходит наш род Пищальниковых-Стрельцовых - так что сами понимаете... Добавляют к преданию, что слуги слуг веками хранили тайну великого клада Александра, который, как вы знаете, так и не был найден в древности. И что слуги слуг вслед за Евклеем перевезли этот клад на Русь, потому что на Востоке стало слишком людно. И потомки слуг во благовремение откроют клад потомку царя.
      - Так они и откроют! - мимо микрофона гаркнул Сенкевич. - Сами себе откопают, скупят на александровы денежки всю Одессу вместе с Очаковым. Если уже не скупили.
      - Евклей приехал на Русь, - уточнил Стрельцов. - А южные степи в тот век еще оставались за Крымским ханом.
      - Последний вопрос, коллеги! - возгласил Голубчиков. - Мым... Марта Сковродина, пожалуйста.
      16
      Пресс-секретарь чуть было не оговорился самым скандальным образом.
      Глядя на знакомый до отвращения логотип "МыМыМы", Жора Голубчиков однажды выплюнул идиотский каламбур:
      - МЫмра МЫлит МЫшь!
      С тех пор и пошло. Мышь как-то сама собой отпала, а про писания "МыМыМы" в президентских кругах привыкли отзываться: "Мымра мылит..." Блистательную же редакторину всеобщей газеты Марту Сковродину, пришедшую в журналистику прямо с конкурса красоты, иначе как Мымрой Сковродиной не поминали.
      17
      - Наконец-то! "МыМыМы" не привыкли ждать! За нами тираж! Так вот, "МыМыМы" хотим узнать: правда ли, что в Мавзолее планируется открыть однономерный отель, где за миллион долларов можно будет провести ночь на месте Ленина?
      - Не только не правда, но категорическая ложь! - Стрельцов добавил в голос митинговой стали. - Разочарую вас вовсе: ни обвенчаться в Успенском соборе за миллион, ни выстрелить из Царь-пушки! Реликвии - не аттракцион!
      - Спасибо, господа, спасибо! - перекрыл шум Голубчиков. - Ни слова больше! Копите вопросы к следующему разу. Вынашивайте.
      Стрельцов устало вышел за кулисы.
      Парфен поспешно поднес проверенный стакан - но не коньяка, вопреки слухам, а укрепляющего настоя тибетских трав. Правда, настой получался коварного коньячного цвета.
      - Я всегда замечал в вас что-то царское, Сэнсей, - кашлянул он почтительно.
      И даже не улыбнулся при этом.
      - Эх, крепкое зелье! - громогласно подкрепил слухи Стрельцов, возвращая стакан.
      А зелье действительно крепкое: можно потом полночи работать, как после лечебного сна над морем. (Пользовался он когда-то такой процедурой в Ялте: раскладушки ставились на открытой террасе, построенной прямо над прибоем).
      18
      Работал он в малом кабинете, который не превращается в проходной двор. А чтобы некстати не совался даже секретарь, над входом загорались по мере надобности нужные надписи. Либо: "УШЕЛ В СЕБЯ", и тогда не смел отвлекать никто и ни по какому поводу; либо: "ВЫШЕЛ ИЗ СЕБЯ", и тогда секретарь допускал посвященных в святилище.
      А место алтаря в святилище занимала карта: восемь метров в длину и четыре в высоту - во всю стену малого кабинета.
      Карта России. Вдоль карты приходилось шагать - девять шагов от Петербурга до Камчатки. Девять шагов совпадали с другой девяткой: девятую долю земной суши занимает избравшая его страна. Страна, за которую он отвечает.
      Карту изготовили в Генеральном штабе, и вся она была испещрена красноречивыми знаками: сплошными и пунктирными линиями, елочками, кружками, стрелками, треугольниками, пирамидами, квадратами, звездочками - всем, что только могла предложить геометрия, шрифтология и чуть ли не каббалистика. И вся эта полиморфная пестрая сыпь лишь в слабой степени символизировала реальную сложность организма, называемого Россией. Шагая вдоль карты, Стрельцов попеременно испытывал гордость и отчаяние. Гордость - от того, что вся эта громада подчинена ему. Отчаяние - от того, что подчинена она быть не может, что охватить умом такую сложность невозможно в принципе, что множество дел совершается ему неведомых, дел глупых, дел темных, узнать о которых он никогда не сможет, не то чтобы вмешаться. Но при этом он как бы и отвечает за все, что происходит на одной девятой части суши.
      Нет, не отвечает. Нужно прежде всего усвоить это самому, а потом и внушить остальным. Избирателям внушить. У него свой круг ответственности, свой уровень. Он не столько командир, сколько знамя - но без знамени не существует полка. Он одновременно и знамя, и знаменосец. И это главная роль в государстве. Немножко он и командир полка - но лишь по совместительству и на четверть ставки, если быть откровенным перед самим собой. Зато знаменосец, не выпускающий из рук знамени ни днем, ни ночью - он и только он, и никому он не позволит хотя бы подержаться за древко!
      Над дверью горел поощрительный транспарант "ВЫШЕЛ ИЗ СЕБЯ", и потому раздался шелковый шепот секретаря:
      - Александр Алексеевич, шеф иностранных дел просится.
      Таков секретарский стиль: министров трактовать чуть-чуть свысока.
      - Пропусти.
      19
      С Богданом Березовским Стрельцов совместно подвизался в университетском театре. В знаменитой постановке "Бориса" Богдан играл Шуйского, так что старые друзья оставались в своих амплуа.
      Там же блистала Стелла Стрепетова (Марина, разумеется), безнадежно влюблен в нее был Юрка Голубчиков (прекрасный был юродивый, но это ни о чем ни говорит).
      В политике прежде всего ценна преданность, поэтому Стрельцов и потянул их за собой в СОСУД, что и дало основание язвительному Билибину назвать команду претендента "бродячей труппой". Билибин когда-то играл Гришку, а в "бродячей труппе" ведал связями с банкирами. "Снюхался со спонсорами", как язвил он на собственный счет.
      Впрочем, после победы места в администрации ему как-то не нашлось.
      20
      Ведомство Богдана Березовского давно нужно было переименовать в Министерство Внешних Дел - чтобы симметрично с Делами Внутренними. Получились бы МВД-I и МВД-II, и Иностранные Дела разом лишились бы традиционного ореола: для нас что Калуга, то и Канберра, что Омск, то и Осака, разве что Калуга с Омском важнее - так должно расставить приоритеты в уважающем себя государстве. Ничего, пусть остается про запас хороший ход для следующей кампании.
      - Ну что, Богдан, чего ты не в свой день?
      - Только что смотрел, Сэнсей, твой пресс. Чего ж ты перед выборами молчал про Македонского предка?
      - Зачем? Побеждать надо за свои достоинства. А предка растащили бы по фельетонам. Надо сначала сесть в Кремле, а потом считаться родством с Александром.
      - Зато теперь ты создал проблему международную! Греция может заволноваться, не говоря о самой Македонии. Да и Турция, Иран, Индия - все фрагменты его царства. Один Афганистан останется спокоен, потому что в Афганистане не повезло и Александру. Геополитика получается серьезней, чем Третий Рим. Да с традиционным московским вектором на восток!
      Когда Богдан выступает на конференциях, в ООН или встречах Восьмерки и Девятки, он солидно медлит басом. А перед президентом всегда увлекается и тараторит тенорком.
      - Я же ни на что у них не претендую, Богдаша. Россия обширней царства Македонского, так что даже Александру Филиппычу у нас бы тесно не показалось!
      Стрельцов широким жестом как бы обвел знаменитую карту.
      - А этот перемещенный клад?! Скорей всего, Александр закопал сокровища Кира. Персия может потребовать репатриации. Иран то есть. Интересуется же Турция Троянским кладом! Хотя современные иранцы относятся к персам так же, как турки к Приаму и Парису.
      - Ничего-ничего. Наоборот, даже и хорошо. Я лично ни на что не претендую, и как президент от имени России. Но слово сказано. Они слышали. И пусть чувствуют. А уж клад, если он вообще существует, столько веков в русской земле пролежал, что ни о какой репатриации даже заикаться невозможно. Это все равно что Монголия захочет Мамаев курган замать.
      - А ты думаешь, Сэнсей, он где-то зарыт, этот клад Лежит-дожидается?! - глазки у Богдана загорелись, и он перешел на хриплый шепот.
      Когда касается кладов, все возвращаются в детство.
      - Не знаю, Богдаша. Ничего не утверждаю и ни на чем не настаиваю. Старой карты на желтом пергаменте у меня нет. Да и в любом случае дело это наше, семейное - мое да Гришки, - улыбнулся Стрельцов.
      Не видела ни одна женщина, как неотразимо дернулся вверх угол президентского рта.
      А Березовский понял, что аудиенция закончена.
      21
      "УШЕЛ В СЕБЯ".
      Как только все подхватили вслед за Стрельцовым "Есть на свете город Карашок", стало очевидно, что успех принесло созвучие: "Карашок" и "хорошо" пишутся совсем по-разному, а произносятся почти одинаково. Без почти - одинаково!
      Так нужно ли упорствовать - писать по-разному?
      Отсюда и родился у Стрельцова: "Проект предоставления свободы орфографии имени Бернарда Шоу". Почему "кОрова", когда естественнее "кАрова"?
      Школьники подобную свободу (свАбоду!) разумеется поддержали бы, но школьники - не избиратели, поэтому Стрельцов очень скоро понял всю опасность своего проекта: взрослые в общем консервативны, новые свободы/свАбоды им подозрительны. С "кАровой" они бы, положим, еще и смирились, но ведь последует "армЕя" и "нароТ" - а это уже смахивает на государственную измену!