Кожаный пиджак распахнут, и Сашка видит ремни и кобуру под левым плечом.
      Наконец он открыл глаза. Сашка вздохнула с облегчением. Он же, кажется, не вполне понимает где находится, и что с ним произошло. Он довольно долго вглядывался ей в лицо, словно ожидал увидеть какие-то иные черты, и потом спросил.
      — Кто вы такая?
      — Сашка.
      — Александра…
      — Это смотря для кого.
      — Дмитрий.
      — Что с вами произошло? На вас напали?
      — Нет… — он как-то странно смотрел. Одновременно и на неё, и словно сквозь неё. Молчал довольно долго, а потом сказал.
      — Проветриться хотел… Там озеро подальше есть, или было… Я много лет там не был. Хотел добраться… В машине стало плохо…Не помню, как остановился. Спасибо вам Александра.
      ''Да уж обойдусь как-нибудь' — думает про себя.
      Дмитрий так и сидит, прислонившись к колесу. Сашка ничего не смогла придумать лучше, чем сесть рядом.
      — Куришь?
      — Нет. И вам в таком состоянии не советую.
      Он повернул голову, как-то удивлённо взглянул на неё, но промолчал. Прошло несколько минут. Он вдруг заговорил.
      — Я в голову ранен был. Это от этого видимо.
      Сашка молчала. Что ранен был — так это и так видно. Молчал бы лучше. Только вот не уточняй именно, где, и кем. И так понятно. Криминальную хронику смотрю время от времени. Не то что бы такая добренькая, но человеку при смерти не могу не помочь. Даже такому… не слишком хорошему, мягко говоря.
      — Я ведь в этом мире ничего хорошего никому не сделал. Совершенно никому. Я не думал, что мне кто-то поможет. Тем более тот, кто меня вовсе не знает.
      Сашка по-прежнему молчит. Она и сама знает людей, не остановившихся бы в такой ситуации перед грабежом. Знавала и тех, кто просто прошёл бы мимо, даже если бы он истекал кровью. Только вот она сама ещё не окончательно утратила сострадание. А из каких он?
      С ним-то она возилась довольно долго. Уже начало темнеть, а идти назад довольно долго. Погуляла, так сказать, с приключениями. Которые ещё к тому же не закончились.
      — До дому подвезти?
      — Ты руль-то удержишь? Сам-то на ногах не стоишь.
      — Удержу. Не из таких передряг выпутывался. Спасибо ещё раз.
      В конце-концов, а чем она рискует? Тип этот явно на ногах плоховато стоит. И для него же лучше будет, если ещё кто-то в машине окажется.
      — Совсем плохо?
      — Да… Идти не смогу. Сходи к моему дому. — назвал адрес- Вызови Олега, он знает.
      Влипла короче, помогать бандитам больного дружка домой доставлять.
      В подобном районе таблички с номерами присутствуют, и нужный дом нашла без проблем. Дома не видно, а забор наводит на размышление о списке богачей из журнала 'Forbs' , а так же о полном отсутствии у хозяев вкуса и чувства меры. К некоторому облегчению, у 'калитки' из броневой стали не обнаружилось мало отличного по интеллекту от этой же стали, охранника. Нашлась несколько более дружелюбная кнопка домофона.
      — Я могу поговорить с Олегом?
      — Он уехал. Будет нескоро. — ответила стена недовольным, но без явной враждебности женским голосом.
      Блин! Вот невезуха.
      — Вы знакомы с Дмитрием?
      — Да.
      — Понимаете, ему плохо. Машина недалеко отсюда. Просил зайти к вам.
      — Проходите в дом.
      Не думала Сашка гостить в подобных местах. Идти до дверей дома пришлось через застекленную оранжерею. По бокам дорожки в изобилии цветут розы нескольких сортов. Журчат фонтанчики в псевдоантичном стиле. Ажурная дверь вызвала в памяти сказочку про колечко. Только не в новозеландском варианте, а там где работает зондеркоманда назгулов. Холл чуть поменьше чем во дворце. Обстановочка — соответствует. Интересно, это у дизайнера интерьера или у хозяев такой вкус? Неплохой довольно… Странно.
      Вошла и стала не зная, куда идти. И размышляя, как бы поскорее отсюда выбраться.
      — И что же это с нашим паладином случилось?
      Сашка обернулась. Из боковой двери выходит молодая женщина в чёрной куртке и длинных сапогах на высоком каблуке. В глаза бросилась чёлка наискосок и белозубая улыбка. И ум в светло-карих глазах. Неожиданный для обитателя подобного места, ум. Пусть холодный, и временами циничный. Сашка слегка поежилась. Дверь дома вызывает ассоциации… Но и хозяйка вызывает не меньшие. Принцесса эльфов. И не из голливудско-новозеландского фильма, а из старой английской сказки. Вечно юная и прекрасная.
      Вот уж никогда бы Сашка не подумала, что откровенного бандюгана могут так назвать. Или у этой красавицы столь извращенное чувство юмора. Как бы то ни было, а принцессы не встречают людей по одежке.
      — Вижу, ты его сегодня впервые увидала. Я Софи-Елизавета, плюс ещё с три сотни имен, которыми не пользуюсь. Дмитрий работает у меня в охране, хотя как я вижу, ему самому охрана не помешает.
      Красавица зачем-то вновь окинула Сашку взглядом. Оценивающе. Но явно без желания оценить материальное положение, а затем пустить в ход бессмертное русское умение разговаривать с человеком, у которого пятьдесят душ крепостных не так как с человеком, у которого сто, или тем более, тысяча.
      Сашка ответила таким же взглядом. Полнейшего безвкусия в одежде и украшениях, вполне ожидаемого от обитателя подобного места не наблюдается. Под распахнутой курткой — светло-синяя кофточка с большим вырезом на груди. В вырезе на тоненькой золотой цепочке — кулон в виде маленького ромбика с небольшим бриллиантом в центре. Под ткань уходит ещё серебряная цепочка. Вещи весьма стильные и изящные.
      — Я Александра.
      — Сергей пошел в гараж. Сейчас подгонит джип.
      — Вас не волнует, что с Дмитрием? — холодно спросила Сашка. Изо всей этой истории ей охота выпутаться как можно скорее. Да и не больно-то ей нравится эта Софи, да ещё Елизавета. Ибо в кои-то веки, пробудилась женская зависть.
      — А что волноваться? После немаловажных для нас событий, чердаки у всех у нас крепко тряхануло. Причем, у всех примерно в одном месте. Вопрос в объеме. У каждого что-то из обстановочки разбилось вдребезги. Вопрос, только у кого, и что именно. Он не исключение.
      Странный ответ. И человек, похоже, тоже довольно странный. Чувство превосходства так и сквозит. Но основанное на чем угодно, только не на финансовой составляющей, как у современных тупых барынь. Странная эта Софи-Елизавета. Богаче тебя или беднее — без разницы. А вот благороднее — всегда. И чувствуешь это. Если человек, а не скотина двуногая.
      Джип любимый борцами за демократию и мир во всем мире с помощью крылатых ракет, а так же не обремененными интеллектом недобрыми молодцами, про которых анекдоты сочиняют. Только те машинки обычно песчаные да пятнистые, а этот джипарюга от обжорства раздутый, в угле повалялся да в лак окунулся. Да ещё и бамперами вызывающе серебрится.
      — Что встала? Садись, дорогу показывать будешь.
      Сергей вытаскивает Дмитрия, и усаживает у колеса.
      Красавица достает из машины довольно большой деревянный ящик явно армейского происхождения. В белом квадрате на крышке — красный скальпель и хирургический зажим. На ящике массивные защелки, но Софи открывает без видимых усилий.
      — Аптечка из штабной машины — начал было Сергей
      Софи не оборачиваясь резко бросает короткое слово на незнакомом языке. Сергей замолчал, и даже отступил на пару шагов, да и Сашке стало как-то неуютно, настолько властный и резкий голос.
      — Давай я
      — Иди-ка ты, морячок. Знаю я ваши раны, хлобысь снарядом — и кишки на потолке. Только последствия обморожений да похмелья лечить и умеете. — ворчит Софи, сноровисто копаясь в аптечке.
      Чему-то похожему на оказание первой помощи Сашку учили, но на фоне действий красотки… Сашку учили, да не доучили толком, а Софи похоже, первую помощь оказывала не раз в ситуациях посложнее сегодняшней. Знание анатомии, дозировка лекарств, и полное отсутствие страха.
      Разворачивает кусок ткани, и укладывает несколько пустых шприцов. К некоторому удивлению Сашки, шприцы стеклянные. Коробочки, бутылочки и баночки сплошь стеклянные, да жестяные. Ящик изнутри оббит кожей.
      Чего-то Сашка не понимает. Странный ящичек со всем содержимым, попавший сюда словно со слета военно-исторического клуба. Непривычно не видеть одноразовых шприцов и пластиковых упаковок лекарств.
      Перебрасываются короткими фразами. Потом Софи выдает какую-то гневную тираду. Что за язык? Явно не европейский. Сашка не филолог, но почему-то уверена — и не арабский тоже. Кем бы они ни были — а точно не террористы, ибо с точки зрения Сашки, они реальны в такой же степени как черти. И даже в меньшей.
      Домой Сашку отвез Сергей. Тоже на BMW, только не серебристом, а как в популярной тупой песенке — черном. Сашка чуть не съязвила по этому поводу. Серёга на бумере. Сколь попсу не презирай, а иные расхожие штампики как прилипнут — зубилом не отобьешь. Ехали молча. Остановились. Молча протягивает визитную карточку. Сашка удивленно смотрит на него. Если Дмитрий похож на бандюгана, то этот напоминает только хрестоматийного бизнесмена, правда с нехарактерной военной выправкой. Правда, если он тоже охранник, то все понятно — среди них полно отставников.
      — Это Дмитрия. Просил отдать вам.
      Взяла и машинально глянула. Всё стандартно. Если не считать того, что имя и фамилия написаны на двух языках. И букв второго Сашка отродясь не видала. А первый — русский, а не английский, как можно было бы ожидать.
      Прошло несколько дней. О воскресном 'приключении' она почти забыла. Других проблем как-то хватает. Обыкновенная полу жизнь, полу борьба за существование. День. Второй. Третий. В четверг вечером только вышла из института, как её окликнули. Обернулась. Надо же! Серебристый бумер, плюс 'воскресное приключение' , плюс темно-бордовые розы в большом объеме. И как это все понимать? Ах да, его же паладином зовут. Имиджу что ли стремится соответствовать? Или что? А в то, что на самом деле такой — не поверю. Не маленькая.
      — Я так толком и не поблагодарил вас.
      А вот что ответить, и не знаешь.
      А вот розы, на самом деле, очень красивые и ароматные.
      Сказала довольно глупое.
      — Как вы меня нашли?
      — Сергей запомнил адрес. Дальше все было просто. В наше время человек не может затеряться.
      Взяла розы. И сразу подумала, каково с ними будет в метро в час пик. Ей никогда не дарили подобных букетов. Тем более, малознакомые люди.
      — Подвезти?
      Хотела было послать. Да раздумала.
      А почему бы и нет? Человек вроде как человек.
      Действительно, просто довез до дому. А на следующий день в то же время снова обнаружился у универа. И снова с розами.
      Блин! Саня, похоже ты попала!!!!
      И не верится, что в сказку.
      — Если кто что начнёт спрашивать то можешь сказать, что я допустим, твой двоюродный брат.
      Сашка усмехнулась в ответ.
      — Ничего я им говорить не буду. Пусть эти дуры судачат и сплетничают, они это дело любят. Болтают про меня и так — принципиальную из себя строила, порядочную, а с откровенным братком связалась, а на деле завидуют стандартной бабьей завистью. За ними-то на BMW никто не ездит, а внимание на себя им обратить ой как хочется. А ты по современным дурным представлениям почти на сказочного принца тянешь.
      — Интересно, чем это? Я в свой адрес много чего слыхал, но с принцем ещё никто не сравнивал.
      Сашка прищурилась.
      — А ты сам подумай: Полный джентльменский набор: Сам по себе молодой, здоровый как бык, с лица не очень, но шрамы мужчину украшают. Одет хрестоматийно для представителей своей среды, то есть с показным богатством. Машина дорогущая, денег явно куры не клюют, труба на поясе последней модели, домик — иной олигарх удавится. Да и ствол немного обаяния добавит. Усики отпусти — будешь вылитый латиноамериканский мачо.
      Уж если с ним начнёшь гулять — то держи крепче, ну по крайней мере тряси с него по возможности. Такой сейчас если не у всех, то у многих идеал принца.
      Дмитрий помрачнел.
      — Это было бы смешно, если бы не было грустно. Больно общество, где такие идеалы. И где героями считаются те, на кого я похож.
      — Не думала, что ты так скажешь. И не уверена, что ты так думаешь. Вид о человеке говорит зачастую слишком многое.
      — Не стану спорить, но в моём случае всё гораздо сложнее. Ты ведь обо мне много не знаешь.
      — И не думаю, что ты мне жаждешь об этом доложить.
      — Согласен. Пусть всё пока остаётся как есть.
      — Дело вовсе не в этом.
      Сашка начала злиться:
      — Понятно: Ты женат! А я тебе вроде бесплатного психотерапевта.
      — Дело вовсе не в этом. Не спорю, есть женщина, которая мне нужна, но проблема в том, что она никогда и не по каким соусом не станет смотреть на меня как на мужчину. И она знает, что я люблю её. В ней слишком много всего перемешено: ума, смелости, злости, гордости, ярости и боли. Да, именно боли. Она сейчас тяжело больна. Это та, у которой я охранник. А ей вовсе никто не нужен на всём белом свете. Ибо она ненавидит его. И ненавидит людей. Всех, без разбору. Она вовсе не зла, но она очень ожесточилась. И поверь мне, у неё есть на это более чем серьёзные основания. Она лишилась всего, чем жила. Пусть и страшной была её жизнь, но она словно горела. И сожгла в себе почти всё человеческое. Очень далеко отсюда у неё остался маленький ребёнок. А отец его погиб, так и не увидев свое дитя. А теперь и ей самой уже никогда не суждено увидеть своего ребёнка. А больше всего в людях она ненавидит равнодушие и серость.
      — Как её зовут? — неожиданно тихо спросила Сашка. Ушла куда-то злость. Всё на свете сложнее, чем кажется.
      — Марина… Марина Саргон. Родная сестра Софи-Елизаветы.
      Она уже привыкла ловить завистливые взгляды, слышать хихиканье за спиной. Она знала, что 'роман' давно уже стал причиной досужих сплетен. Самым главным вопросом в которых было: 'И что он в ней нашёл? ' А ведь романа никакого вовсе и не было.
      Сашка поняла, что попала в безвыходное положение. Ситуация совершенно зашла в тупик. Возвращаться домой — попросту опасно. Друзей у неё нет. Вообще никого на целом свете у неё нет. Остаётся только полубандит — полунаёмник Дмитрий, но можно ли его считать человеком, способным помочь в трудную минуту? И чего он может потребовать от неё? Как говорится, из двух зол надо выбирать меньшее, и Дмитрий именно им и является. Она для него, что бы не думали все вокруг, не более чем лекарство, общаясь с ней наемник пытается излечить измученную душу. Дальше дружеских разговоров у них не заходило никогда. Но с другой стороны, это он говорил 'Будут проблемы — звони' . Тем более, у него есть какие-то понятия о чести. По крайней мере, на это стоит надеется. Она решила не звонить Дмитрию, а сразу отправится по тому адресу. По крайней мере, при её появлении он будет вынужден предпринять какие-то действия. Только вот какие? Она совершенно не представляет.
      Да и впустят ли её на этот раз?
      Вот и стальные ворота Особняка с большой буквы, ну конечно, где же ещё таким, как он жить. В прошлые разы как-то не обращала внимания, насколько здесь всё огромное. На двери — домофон и можно не сомневаться в наличии камер наблюдения. Это уже хуже, но что поделаешь? А вот и серебристый BMW на стоянке возле дома стоит… Дома, стало быть. Хоть в чём-то повезло.
      Подошла и нажала кнопку домофона. Через несколько секунд — ответ.
      — Кого ещё принесло — неприятный незнакомый женский голос.
      — Я могу увидеть Дмитрия?
      — Проходи. На второй этаж. Как войдешь — прямо, налево по лестнице, первая дверь.
      Щелчок замка.
      Пока шла, краем глаза заметила — обстановочка — только так и должна жить принцесса. Ну, чего-либо другого ожидать просто глупо. А вот кто ещё здесь обитает?
      Странная комната, и странная хозяйка…
      Едва вошла, как в ноздри ударил тяжелый запах болезни и спиртного.
      Интересно, есть в этом доме хоть кто-то не заслуживающей этого определения? Странные. И каждый по-своему. Но Димкина любовь страннее всех!
      Середина дня, но горит яркий свет, и тяжелые шторы плотно задернуты. Очень душно и сильно накурено. Только даже запах крепкого табака не может перебить густого сивушного аромата, перемешенного с запахом болезни.
      Книжные шкафы, набитые безо всякой системы. Полкомнаты заставлено ими. Огромный антикварный письменный стол. На нем — включенный компьютер, вокруг ворох копакт — дисков в коробках и без, дискеты, листки бумаги, три заполненных пепельницы, несколько пивных банок. Ещё с десяток смятых и разорванных валяется на полу. Вперемешку с раскрытыми книгами и журналами.
      У стола — высокий холодильник с прозрачными стенами. Примерно на две трети заполнен пивом в разнокалиберных банках и бутылках. Судя по ширине, пятиспальная кровать не убирается похоже, несколько месяцев. Над кроватью — ковер, о который явно частенько гасятся окурки. И пара мечей висит. Сашка в оружии не разбирается, но как кольнуло — настоящие. Не бутафория из 'Старого солдата' .
      Низенький столик поперек комнаты. Весь заставлен початыми бутылками с водкой и коньяком. Там же и несколько вскрытых консервных банок.
      Хозяйка всего этого безобразия сидит в странном кресле. Вроде инвалидного, но с ребристыми колесами как у какого-то космического аппарата.
      Маленькая женщина с очень злым и довольно неприятным лицом. Ей, наверное, лет сорок в чёрных волосах полно седины, и вовсе не от возраста, и руки чем-то сильно обожжены, хотя на левой из-под ожогов просматривается цветная татуировка. Цвет кожи болезненно-нездоровый. Вроде обвивающей руку змеи что-то. А и взгляд — буквально змеиный. Пригвождающий к месту. И властный одновременно. В чертах — ни малейшего сходства с принцессой. Одета — чёрная футболка с какой-то эмблемой на груди, да мятые камуфляжные штаны.
      А что это поверх футболки? Сашка пригляделась. Да ведь это что-то вроде портупеи, и под мышкой кобура. А на ремнях на правой груди — чехол с мобильником. Бросилось в глаза — ни украшений на женщине, ни косметики. Одежду явно давненько не снимала. Ремни потертые, да и труба не последней модели. Неопрятная и неприятная личность.
      Да ещё и с пивной банкой в руке.
      Так вот на кого Димка работает! И это чудище он любит!? Несмотря на тяжесть своего положения, Сашка не удержалась от иронии — Любовь зла, это уж верно подмечено. Оказывается, и такие в братве встречаются.
      Сашка уже пожалела, что пришла. У подобного субъекта человеческих чувств быть не может по определению.
      Марина заговорила первой. Голос хриплый, как и следовало ожидать. И по тональности — почти крик. Пивом разит — на другом конце комнаты и то чувствуется.
      — Итак, зачем ты пришла? Я жду объяснений. Конечно, я не имею ничего против того, чтобы мои охранники заводили себе, так сказать, подруг. Как постоянных, так и на один вечер. Не имеет смысла охранять то, что и так никому на фиг не нужно. — банка с хрустом смята. Улетела вовсе не в сторону Сашки. Женщина с трудом нагибается, шарит под креслом. Характерный щелчок — и она сидит с новой банкой в руке. Уже откупоренной. Жадно делает несколько глотков, и продолжает — Но я предпочитаю, что бы они меня со своими б… подругами знакомили, а не сами эти б… подруги ко мне являлись незваными. Так что твоё появление здесь должно иметь серьёзнейшие основания, и я желаю их услышать.
      Сашка молчит. Марина, склонив голову набок, разглядывает её. Вроде совершенно обыкновенная девчонка. Лет двадцать, вряд ли больше. Студентка, скорее всего. Довольно симпатичная, только физиономия слегка простоватая, хотя нет, не простоватая, а не лишившаяся ещё каких-то полудетских черт. Очки явно от близорукости носит. И за своей внешностью не особенно сильно следит. А вот украшения не слишком дорогие. И явно не Димкой подаренные, ибо у того водилась привычка к дорогим и обязательно экстравагантным подаркам. Но не дура, это точно. И чего спрашивается, от Димки понадобилось? Он ведь только на бандита и похож. Проблемы что ли какие? Или Димка гулял активнее, чем докладывал? Ну, вот с этого и начнём.
      — Тогда придётся играть в угадайку. Ты ждёшь ребёнка от Дмитрия? — больше всего на свете не люблю ходить вокруг да около, и обожаю называть вещи своими именами. А это мало кто любит.
      — Нет. Я вообще никогда не была с ним. — И глаза сверкнули, и сама она как-то встрепенулась. Гордая и обидчивая. И честная. Марина неплохо разбирается, когда ей врут, а когда — нет.
      — Верю. Но что тебе надо? Говори прямо, и всё, что намеревалась сказать ему, я вовсе не такое чудовище, каким кажусь. — говорит Марина, отхлебнув из банки — Без моего слова он все равно ни хрена не сделает. Круто пользоваться плодами платонической любви. — раскатистый смешок.
      Сашка задумалась на несколько секунд. Говорить, или попрощаться, и уйти. Вопрос в том, куда. Ещё раз посмотрела на чудовище. А та похоже, забыла, как видят люди. И только поэтому Сашка заметила слезы. Человеческие. Где-то в глубине взгляда монстра, за змеиным взглядом скрывается боль и страдание. И смертельная мука. В конце-концов, каким бы чудовищем эта Марина не казалась, она всё-таки женщина. И по-женски может всё-таки сможет понять Сашку. К тому же в жизни кое-что повидало чудовище это.
      — Вам известно о моих семейных проблемах?
      — Да. Они посвящают меня во все свои личные дела.
      Ещё глоток. Левой рукой отыскивает на столе пачку, достает сигарету. Так же не глядя находит зажигалку.
      — У меня очень серьёзные проблемы, если вы понимаете, о чём я говорю. И я намерена обсудить их с Дмитрием.
      — Кто-то от тебя хочет чего-то, что ты вовсе давать не собираешься. К тому же, и хотят этого в грубой и извращенной форме. — и сказано, хотя и с кривой ухмылкой, от которой вытошнить может, а все одно с железной уверенностью. И попробуй ей соври.
      — Да.
      — О-ё — она как-то странно вздохнула. Глотнула ещё разок. Банка кончилась. Смяла её и швырнула на пол. Сунув руку под кресло, достает новую. Открывает. Несколькими глотками выпивает не меньше половины. Заговорила снова. — До чего мир этот поганен. Почти как наш. Ну не будь Димки, кто бы тебя защитил? Друзей нет, менты насквозь продажны. И делать ни черта не хотят. Да тут вообще уже никто никому никогда не поможет. Убивать человека можно, а все будут делать вид, что ничего не замечают. Моя хата с краю, каждый сам по себе. Джунгли полные, одним словом. А в любых джунглях либо ты жрёшь, либо тебя сожрут. Ну, вот тебя и захотели. Сожрать. К нам приперлась. Только мы-то тоже из хищников. Но и от людей в нас кое-что ещё осталось. Ну, в общем, девочка, ты по адресу зашла. У тебя проблем сегодня станет гораздо меньше. — со злостью швыряет на пол недопитую банку — И почему в любом месте так много уродов? Что там, что здесь. Гад на гаде. Как мне это всё надоело! Ладно, сегодня одним гадом станет меньше. Жаль, сама не могу провести сокращение поголовья.
      Сашка побледнела. Она ничуть не сомневалась, что Дмитрий может убить. Знает, что у него есть оружие. И не спрашивала, откуда шрамы. Хотя в последнее время всё-таки стала склоняться к мысли, что он не бандит, а скорее всего, наёмник, или как их сейчас модно называть, солдат удачи. А горячих точек в последнее время хватает. Но Дмитрий выглядит далеко не таким страшным, как эта маленькая женщина. Она ведь легко может приказать убить кого угодно. И пойдут, и убьют, ибо это она так сказала. И неважно, кого и за что. А это куда страшнее.
      Сашка хотела получить от Димки какую-нибудь помощь. И даже не думала, что может быть подобная реакция. Отчим, безусловно, подонок. Но Сашка вовсе не желает ему смерти. И тем более, не желает подвергать опасности Дмитрия.
      — Не делайте этого.
      Марина снова прищуривается. Гуманистка, блин. Вечно во что-то вляпываетесь, а мы расхлёбывай. Всех-то вам жалко. Дурехам, больным идеализмом. Птички певчие, в свинарнике вынужденные жить. Да свинье плевать, попала под пятак — хрум — и нету. Наверное, затем я и нужна — чтобы было кому в пятак свинье дать. А то и прирезать. Что бы она дальше корыта с отбросами рыло никуда не совала. Затем я и нужна — птенца из-под клыков выхватить…
      Хотя отчасти, девчонка права, в том смысле, что нам концы в воду прятать не слишком охота. Хотя и сможем, если захотим. Так что лучше припугнём этого выродка, только пусть этим лучше не Димочка занимается.
      — Ну и что мне с тобой в таком случае делать? Дом-то этот мой. И в нём происходит только то, чего хочу я. Димке ты вовсе не подруга, да его вообще-то вполне устраивают ваши отношения в их нынешнем состоянии, и углублять их он вовсе не намерен. Да и ты похоже, тоже.
      Но с другой стороны. Тебе ведь повезло, что ты попала на меня, а не на него. Меня он послушает, тебя — вовсе нет. И скажи ты то, что сказала мне… Он ведь человек без меры. У него человеческая жизнь гроша ломанного не стоит. Он свинью просто убьет. И ты бы не остановила. Он очень не любит насильников. Даже потенциальных. Опаснее Димки в этом доме только Я.
      А ты сюда пришла только потому, что больше тебе идти совершенно некуда. И это притом, что Димку считаешь бандитом. И не любишь таких людей. Ну, бандит он или нет, это он пусть сам тебе объясняет. А я решила вот что: иди на второй этаж, выбирай любую комнату и забирай ключ из двери. Потом иди сюда.
      — Но…
      — Без но — жестко отрубила Марина — я дважды не повторяю, и решений своих не меняю. Ты человек, который никогда и не при каких обстоятельствах не сможет стать моим врагом. Ты вполне заслуживаешь право на человеческую жизнь. Я сказала!
      И произнесла эти слова с такой интонацией, что Сашка сочла за лучшее послушать её.
      Обнаружив дома Сашку, Софи только кривовато ухмыльнулась. Дмитрий неодобрительным взглядом смерил красавицу. Сергей добродушно подмигнул, а Олегу, что псу боевому — пока хозяйка 'Фас! ' не сказала, он помалкивать будет.
      — В общем, нанесите официальный визит этому деятелю. Да проведите воспитательную работу на тему аморального поведения.
      — В каких пределах? — поинтересовался Олег.
      — Лишь бы не помер. А так можете не стесняться. Идите-ка прямо сейчас. Ты и Сергей… Хотя нет, пошли-ка ты своих братков. Нечего им прохлаждаться. Но сам не светись.
      — Я… — начал было Дмитрий, но Марина его прервала.
      — Ты не пойдёшь!
      — Но…
      — Без 'но' . Тоже мне, мститель. Хватит с меня этих 'но' на сегодня, да и назавтра, пожалуй. Не забывай, что тебя не выперли из безопасности за превышение полномочий только благодаря заступничеству Бестии. Слишком уж ты жесток даже с её точки зрения. А сам знаешь, какая из Кэрдин 'гуманистка' .
      — Я и сейчас не сожалею о сделанном тогда. — с вызовом сказал Дмитрий.
      — Я знаю, но ты не имел права его убивать. Даже наш бардачный суд дал бы подонку высшую меру. А ты не суд, и не палач. А Бестии здесь нет. А человек ты нервный. Так что всем. Кру-гом! Вып-полнять!
      — Может, это и не мое дело… Но она, ты говоришь о ней, а больная живет в таком свинарнике… Нехорошо ведь так.
      — Ты её плохо знаешь. Мы все готовы ей помочь. Но её бешеный норов… Гордыня, и ещё много всего. Никогда не признается, что беспомощна. Она редко кому позволяет войти к себе. И очень чутко спит ночами. Прибираться сама не позволяет. Совершенно прекратила следить за собой. Мне больно за неё. Но попытка помочь причинит только боль. Как ей, так и нам.
      Слишком хорошо знаешь о пережитом ей. И не можешь отказать, когда требует Сбегай за водкой.
      Здесь, в этом мире она никогда не сможет жить. Всё здесь претит. Пустота. Страшная пустота у неё на душе. И нет выхода.
      Она медленно убивает себя. Я это давно знаю. Хочу остановить. И не знаю, как.
      Это так страшно, смотреть на подобное.
      И боюсь — войду однажды к ней — а её уже нет.
      — Её змею видела?
      — На руке?
      — Да. Змея определяет статус. Выше — нет и быть не может. Поднимет кулак левой руки — и всё последнее слово. Ты ничего не сможешь сказать.
      Так Сашка поселилась в этом более чем странном доме. Странным казался не сам дом, и не почти сказочное богатство (в последнее время неизвестно откуда взявшимися состояниями сложно кого-либо удивить). Наиболее странным в доме оказались обитатели, и в первую очередь эти две непохожих сестры. Софи — то оказывается, неплохой художник, а по виду она словно живое украшение для гостиной. Так не бывает, чтобы столько всего сразу — и одной. И красота, и ум, и талант, и богатство, и друг-красавец — всё у неё есть. И вот что странно: Сашка интересуется современной живописью, но о Софи никогда не слышала, и та, похоже, нигде не выставлялась. Но этого не могло быть. Софи ведь талант, и общается с массой людей. А о ней, как о художнике не знает никто. Это довольно непонятно.
      Характерец у Марины не сахар. Только Сашке все равно её жалко. Марина очень несчастный человек. И из-за её несчастья несчастливы и эти четверо. Пусть, у них какие-то странные отношения, опять же завязанные на Марину, и в меньшей степени на сестру.
      Несколько позже обратила внимание на висящую в комнате Марины картину. Морской бой. Последний бой огромного линкора. По-своему прекрасен военный корабль. Совершенство линий корпуса, взметнувшаяся ввысь похожая на древнюю пагоду мачта, величественная мощь огромных орудий. Всегда прекрасен талантливо построенный корабль. На рейде. В походе. В бою. И даже в момент гибели. Восход над морем, начало нового дня. Серая громада пылающего корабля. Линкор ещё жив, стреляют зенитки. Но бьется пламя из пробоин, и столб дыма из-за высокой рубки. Кренится корабль, но ещё сражается. А прямо на зрителя устремлено тупое рыло самолета с пустыми бомбодержателями, пронесшегося над кораблем — маленького, но смертоносного противника тысячетонных гигантов. Это они, маленькие и верткие, бомбами и торпедами изранили могучий корабль. Видна в кабине голова летчика в черных очках, и заметна злорадная ухмылка.
      Созданный для боя с себе подобными исполин оказался неспособен противостоять каким-то маленьким серебристым хищникам. Шарового цвета громада местами уже черна от копоти.
      Марина иногда сидит и подолгу смотрит на картину. Однажды Сашке показалось, что в глазах её слезы.
      — Это 'Ямато' ? Его последний бой? — спросила она