Нарин

      Утром я проснулась с больной головой. Мало того, что мы легли около двух часов ночи, так ещё и выпитое вино давало о себе знать. Я с наслаждением потянулась и, зарывшись под одеяло, начала вспоминать события предыдущего дня.
      За двадцать четыре часа я успела познакомиться с магом, эльфами, королевой. Завести врага в лице одной придворной дамы с именем, больно напоминающим название одной неприятной болезни, о которой в слух не говорят, а также довести до коматозного состояния заскочившего к нам на огонёк вампира. Если так пойдёт и дальше, то они все вместе будут искать способ вернуть меня домой.
      Я улыбнулась своим мыслям. Вчера близнецы сказали мне, что никогда не встречали такой удивительной девушки как я. Мелочь, а приятно. В свою очередь могу добавить, что я никогда не встречала таких бесшабашных парней, как эти двое.
      Ночью, отпустив, наконец, Вола после трех танцев, я с ребятами спустилась в сад. Погода была чудесной. Небо усыпано звёздами, освещающими все вокруг получше любых свечей. Я стояла и не могла отвести взгляд от небесных светил. Никогда прежде не видела такого количества звезд! Легкий ветерок приятно щекотал лицо, помогая забыть обо всех печалях и трудностях пережитого дня. Мы шли по саду, в котором еще несколько часов назад так жестоко подшутили над Диуреей. Весь вечер бедняжка не сводила с нас горящий ненавистью взгляд. Наверное, никак не может простить и забыть. По крайней мере, я бы не простила. Заняв маленькую беседку вглубине сада, мы начали перемывать кости посланнику.
      — Нарин, ты просто чудо! — засмеялся Рэй. — Так вести себя с эмпатом, да ещё и довести его до невменяемого состояния. На такое способен не каждый.
      — Да ничего я такого не делала! Просто задала Волу несколько вопросов и потанцевала с ним.
      — Просто эмпаты ничего никому не позволяют! Особенно человеческим женщинам, — произнес Стэн. — У меня чуть челюсть не отвисла, когда он пригласил тебя на танец.
      — Бедненький, он не знал, на что шел!
      — Перестань! — Я толкнула Рэя в бок.
      — Не известно, как посланник поведет себя завтра. Вампиры очень гордая раса и не прощают ни обид, ни насмешек. — Лориэн не выглядел таким же веселым, как его друзья. Кажется, он действительно за меня переживает. — Будь осторожна, Нарин. Воллэн может быть очень опасным противником. Лучше держись от него подальше.
      — Думаю, после сегодняшнего вечера это он будет держаться от неё подальше, — хмыкнул Стэн. — И все-таки лучше его лишний раз не трогать.
      — А то он высосет всю твою кровь! — Рэй изобразил нападающего монстра и попытался схватить меня за руку. Смеясь, мы всей гурьбой побежали воровать на кухню продукты и вино. Дальнейшее помнилось смутно…
 
      Через полчаса в дверь тихонько постучали. Вошедшая Уна несла на подносе завтрак: горячие булочки с фруктовым вареньем, чай и запеченные яблоки.
      — Её Величество просит вас сегодня в полдень быть в Зале Совета, — сказала девушка и наравилась в соседнюю комнатку.
      Я потянулась к подносу и схватила ароматную сдобу.
      — Зачем? — с полным ртом осведомилась я.
      — Сегодня будет решаться вопрос о вашем визите в Драгонию. Больше мне, к сожалению, ничего не известно.
      Я отправила ее за платьем и, допив чай, пошла в ванную смывать следы веселой ночи с лица и тела. Через час, одетая в голубой наряд из тонкого шёлка, я шла за Уной по коридору. Встретив по пути Лориэна, тихо спросила:
      — А зачем Теора позвала меня на совет? Я думала, государственные дела не обговариваются при посторонних.
      — Мама хочет официально познакомить тебя с Воллэном и представить как посланницу Нельвии.
      — Зачем? Я ничего не смыслю в политике. И у меня нет ни малейшего желания встревать в ваши распри. — Так вот о чём Теора «забыла» мне вчера рассказать! Я должна стать какой-то там посланницей. — Я лишь хочу встретиться с Лестой.
      — Пойми, Нарин, сейчас не то время, когда можно просто так попасть в Драгонию. Тебя на границе просто не пропустят. А в качестве посла ты будешь иметь несколько дней, чтобы успеть встретиться с колдуньей.
      Конечно, Лориэн был во многом прав. Но всё же странно, что не зная обо мне ровным счётом ничего, королева решила доверить мне столь важную миссию.
      Подойдя к Залу Совета, мы переглянулись и вошли.
 
      — Ваше Величество! Теора! Зачем посылать малолетнюю девчонку к Дорриэну? Она же ничего не сможет сделать! — Последний час Зоррен пытался понять, как такая мудрая и расчётливая женщина, как Теора, решилась сделать посланником никому неизвестную девочку.
      — Зоррен, успокойся. — Королева неспешно прохаживалась по кабинету, не особо обращая внимания на возмущённые возгласы Старшего советника. — Ты не всё знаешь о ней. К тому же Нарин необходимо увидеться с Лестой.
      — И из-за этого вы ставите под угрозу наш план?
      Теора улыбнулась советнику одной из своих самых загадочных улыбок.
      — Наоборот. Я пытаюсь сделать так, чтобы он не провалился. — Правительница села в кресло. — Пойми, Нарин — непростая девушка. Не знаю как, но она, так же как и эмпаты может просматривать души окружающих. — Королева со спокойным удовлетворением наблюдала за меняющимся выражением лица советника. — Она всегда сможет заметить, если кто-то лжёт ей, так же, как и замаскировать свои чувства от эмпатов.
      — Тогда это меняет дело. Но если кто-то из вампиров заметит, что она их просматривает, девушка долго не проживёт. К тому же могут возникнуть вопросы, как простая человеческая девчонка блокируется от эмпатов. Она хоть понимает, на какой риск идёт, отправляясь в Драгонию?
      Теора занервничала. Больше всего она не любила, когда ей задавали лишние вопросы, пытаясь влезть в её планы.
      — Думаешь, я не знаю, что ей может там грозить? Также как и любому другому посланнику Нельвии. Но на карту поставлено значительно больше, чем жизнь одного человека. С ней поедут двое телохранителей — Стэнтон с братом. Они хорошие воины и смогут её защитить. — Королева поднялась с кресла и направилась к двери. — А на счёт блокировки… я же научилась скрывать свою душу от эмпатов.
      Советник горько усмехнулся.
      — Вы — это отдельная история, Ваше Величество. Ваше прош…
      — Хватит! — резко оборвала его Теора. — Эмпаты попросту сочтут её слишком одарённой девочкой. — Она строго посмотрела на Зоррена, заставляя прекратить дальнейшие расспросы. — Больше никаких вопросов! Пойдём. Скоро начнётся совет. А перед этим ты должен поставить в известность близнецов о скором отъезде.
      Выйдя из покоев королевы, Старший советник направился на поиски эльфов.

Воллэн

      Проснулся я довольно поздно. Сказывалась усталость за долгие недели пути. Было около одиннадцати, когда я, быстро поев и умывшись, начал готовиться к совету.
      «Надеюсь, в ближайшие дни, что проведу здесь, мне не попадётся на глаза эта сумасшедшая!» — обнадежил я себя. Как потом оказалось, зря.
      Войдя в Зал Совета, занял место возле королевы. Все советники уже были в сборе, но Теора не спешила начинать.
      — Мы ещё кого-нибудь ждем? — поинтересовался я.
      — Да, сейчас подойдет Лориэн.
      Тут двери распахнулись и все увидели принца и… Нарин! О нет! Какого демона она здесь делает?! Советники пребывали в не меньшем шоке. А королева, как ни в чём не бывало, встала и громко объявила:
      — Господа! Позвольте вам представить нашу гостью и нашего нового посла.
      Я сделал глубокий вдох, затем выдох.
      — Странное у Вас чувство юмора, Ваше Величество!
      — Ты думаешь, я собираюсь здесь шутить? — Королева приподняла брови, искренне удивляясь моей тупости. — Я ОФИЦИАЛЬНО объявляю Нарин посланницей мира! В ближайшем будущем она отправится с тобой в Драгонию, Воллэн.
      Мне сразу стало дурно. Представив две недели дороги, полные вопросов и глупых шуточек, я мысленно содрогнулся.
      — С чего Вы взяли, что Дорриэн примет Вашу посланницу? В ответном визите нет необходимости. — Так же как и не было ее в моем.
      Но Теора упрямо стояла на своём, не желая ничего слушать.
      — Это ты так считаешь, Воллэн. Я уже отправила послание с фениксом будущему Владыке. И в ближайшие дни ожидаю ответа.
      А она всё просчитала!
      — Дорриэну сейчас не до посланников. Или вы забыли, что он готовится к свадьбе? Нарин там точно рады не будут.
      — Будут! — оборвала меня Теора. — Я, надеюсь, ты задержишься на несколько дней и дождёшься решения своего правителя?
      — А у меня есть выбор?
      Мне ничего не оставалось, как согласиться. Поймав насмешливый взгляд девчонки, я мысленно представил, как душу ее подушкой. Полегчало.
      Следующий час прошёл за обсуждением наших проблем. Как и следовало ожидать, ни к чему хорошему дискуссия не привела.

Нарин

      После совета королева попросила меня задержаться. Целый час я не находила себе места под возмущёнными взглядами советников. Они мне не доверяли. Ещё бы! Такая серьёзная миссия и возложена на никому не известную девушку. Да я сама себе не доверяла! Воллэн смотрел на меня, как на прокажённую. «Видимо, представляет себе наше совместное путешествие», — злорадно подумала я.
      Войдя в кабинет королевы, я получила приглашение присесть в столь полюбившееся мне кресло.
      — Я вчера тебе не всё рассказала, Нарин. — Как будто я об этом сама не догадалась! — Это путешествие не безопасно для тебя. Но вместе с тобой отправятся Рэйтон и Стэнтон. Они смышлёные парни и не дадут тебя в обиду. — Хотела было добавить, что скучать они мне тоже не дадут, но королева опередила меня. — Будущий Владыка побоится причинять эльфам вред, чтобы не испортить отношения с Долиной. А ты в свою очередь будешь под их защитой.
      — Но что я должна делать? Я не знаю ни как вести себя с правителем, ни что ему говорить.
      — Не беспокойся. В ближайшие дни тебе расскажут как вести себя в Тёмном Королевстве. Также ты пройдешь краткий курс по самообороне и выучишь несколько охранных заклинаний.
      Я улыбнулась про себя. Последние два года моей жизни были посвящены изучению восточных единоборств. Так что в этом плане особых проблем не должно было быть.
      — Нарин, у меня к тебе будет ещё одно поручение. Точнее просьба. — Теора подошла ближе и посмотрела на меня умоляющим взглядом. — Ты, наверное, уже слышала, по какой причине должна начаться война. Дорриэн, правитель Драгонии, считает нас виновными в смерти своего отца. Мы думаем, кто-то специально так подстроил. И этого кого-то нужно искать в королевстве эмпатов. Ты можешь просматривать души, а вампирам и в голову не придёт заподозрить тебя в этом. Только прошу, никому не говори о своих способностях, чтобы не навредить себе.
      Скажешь тут! Меня или сочтут сумасшедшей или… сочтут сумасшедшей. Других вариантов не предусмотрено.
      — Мне кажется, вы ошибаетесь. Никогда прежде не обладала экстрасенсорными способностями.
      Она мне не поверила.
      — Ошибаешься. Ты чувствуешь окружающих и их эмоции. Просто тебе нужно время, чтобы научиться пользоваться своим даром. Нарин, ты умная девушка. Просматривай эмпатов, которых сочтёшь подозрительными. И если что-нибудь узнаешь, сразу же отправляй феникса с сообщением в Геллион. Таким способом мы передаём наши послания, — объяснила Теора, — в Эсфероне полно наёмных фениксов, так что отыскать посыльного не составит труда.
      Я тяжело вздохнула. Приходилось принимать навязанную мне игру. Хотя роль шпиона при дворе эмпатов особо не воодушевляла.
      Следующие дни мы с эльфами и Лором пропадали на тренировках. В рукопашном бою я всё-таки, как это не печально, была ещё слаба. А попытка обучить меня магии вообще закончилась провалом. Анастеос как-то сказал мне (после очередного неудачного урока), что бездарнее ученицы он ещё не встречал.
      В остальном я делала значительные успехи. К концу курса уже могла неплохо сидеть в седле и знала как вести беседу с будущим Владыкой. Хотя, говорить ему весь этот бред я не собиралась. На месте что-нибудь придумаю. Лучше всего, на удивление, у меня получалось метать ножи. Видя перед собой мишень, я выплёскивала всю негативную энергию, накопившуюся за последние дни. Метание стало моим самым любимым занятием, и я по нескольку часов в день проводила с ножом в руках. Близнецы, шутя, прозвали меня Кровавый Мясник.
      Спустя ещё неделю прибыл ответ из Драгонии. Владыка согласился принять нельвийскую посланницу, и мы начали собираться в дорогу. Однако перед отъездом я и эльфы решили немного развлечься…

      Как-то вечером ко мне зашел Воллэн. Последние дни мы практически не виделись. Он всё время пропадал то в городе, то у королевы. А когда мы случайно пересекались, старался сделать вид, что он меня не знает. Такое его поведение очень задевало моё чувствительное самолюбие. И я всё подумывала, что бы такое сделать ему в отместку. Те мелкие пакости, которые мы с близнецами устраивали вампиру во время наших коротких встреч, были не в счёт. Но сейчас как назло, ничего путного в голову не приходило. В том, что я достану эмпата во время путешествия, никто не сомневался. Однако для меня этого было мало.
      Поэтому, увидев однажды вечером посланника в своей комнате, я чрезвычайно удивилась. Мы с ребятами как раз заканчивали урок истории. Каждый вечер они вводили меня в курс самых важных событий, произошедших за последние столетия на Этаре.
      — Нарин, я хотел бы с тобой поговорить. — Эльфы с недовольством взглянули на эмпата. — Без свидетелей.
      — Пойдем в сад. — Я поднялась с кровати и, мельком глянув в зеркало, последовала за ним.
      Спустившись по винтовой лесенке вниз, мы очутились в парке с той стороны, куда выходили окна Главного Зала.
      — Я давно хотел с тобой встретиться, но всё времени не хватало.
      Мы прошли вглубь сада и сели в свободную беседку, подальше от любопытных глаз.
      — Не знаю, зачем на самом деле ты собираешься в Драгонию, но думаю, тебе не стоит туда ехать.
      — Ты беспокоишься обо мне или о своей чувствительной психике? — решила я подоставать эмпата.
      Воллэн сделал вид, что не заметил моего сарказма и продолжил.
      — Если бы ты оскорбила меня не в Нельвии, а в Тёмном Королевстве, я бы имел полное право вызвать тебя на бой и убить, несмотря на то, что ты женщина. Мы не прощаем обид.
      — Вол, я не хотела тебя обидеть. Мы же просто шутили. К тому же я давно мечтала побывать в Драгонии, поэтому и расспрашивала тебя о ней. Ты первый живой вампир, которого я видела! — Упс, кажется, сболтнула лишнее.
      — Откуда же ты взялась, если никогда не видела «живого вампира»? — передразнил меня Вол.
      — Это не имеет значения. Главное, что в ближайший месяц мы будем неразлучны! — После моих слов он как-то сразу приуныл и задёргал левой ногой. Видно нервы у него действительно ни к чёрту. А тут ещё я со своим взбалмошным характером. — И не отговаривай меня, пожалуйста. Я всё равно поеду.

Воллэн

      Я тяжело вздохнул. Ведь знал же, что этот разговор ни к чему не приведет. Так нет, всё равно пошел к ней. «Не отговаривай меня». А что мне остаётся делать?! Вчера я получил от Дорриэна письмо. Правитель написал, что не в восторге от решения королевы отправить посланницу. Ему сейчас не нужны «лишние» люди в Драгонии. Но с другой стороны Дор не хочет пока усугублять и без того сложные отношения между людьми и эмпатами. Он считает, что я смогу отговорить эту девчонку. Наивный! Он её просто не знает! И не представляет, какое чудовище я везу в Эсферон. Интересно будет посмотреть, как Дор поведет себя с ней.
      — Нарин, прошу тебя, не делай в Драгонии никаких глупостей! Дорриэн не потерпит твоих шуточек! И если ты попытаешься оскорбить Владыку или кого-нибудь из его приближенных, никто не сможет тебе помочь. — И почему я должен поучать её, как отец непослушного ребенка?
      — Даже ты?
      Невинные большие глаза посмотрели на меня, захлопав длинными ресницами, как бабочки крыльями. На какое-то мгновение я забыл, что иногда это существо может смотреть, словно маньяк-убийца на невинную жертву.
      — Я не обязан помогать врагу своей родины!
      Нарин опустила глаза, и я невольно залюбовался этой девушкой. Какая же она всё-таки красивая… Нет! Какого демона! На секунду мне показалось, что кто-то меня просматривает. Я резко обернулся, но кроме нас двоих в саду больше никого не было. Должно быть, показалось. Всё, вернусь домой, попрошу отпуск.

Нарин

      У меня получилось! Я видела душу Воллэна! Интересно, что означает это сиреневое сияние? У королевы оно было золотистым и каким-то тёплым, а от души вампира веяло тоской. Надо будет перед отъездом спросить у Теоры.
      Через два дня мы уезжали. Честно говоря, я немного страшилась поездки в Драгонию. Хоть и понимала, что, возможно, только там смогу найти ответы на мучившие меня уже который день вопросы. Но кто знает, какие у них там порядки? Если эти эмпаты даже шуток не понимают, то как с ними вообще можно общаться? Кстати, о шутках. Близнецы всё-таки придумали, как нам провести последний вечер во дворце. Они решили одним махом убить двух зайцев. В качестве несчастных зверушек мы выбрали, конечно же, Вола и… Диурею. По правде говоря, идею нам подал Лор, но в затее участвовать отказался. Последние дни он ходил мрачнее тучи и одним своим видом мог испортить всё веселье. Теора не разрешила нашему принцу ехать со мной в Тёмное Королевство. Да это и понятно. Мать не хотела рисковать единственным сыном и наследником престола.
      Вечером после моего разговора с Воллэном наша неугомонная четвёрка засела в столь полюбившейся нам беседке и обсуждала план действий.
      — Сегодня ночью мы с Рэем проберемся в королевский погреб и украдем бутылку драгонийского. — Глаза Стэна заблестели в предвкушении авантюры. — А завтра утром приготовим наш фирменный порошок.
      — А вы не боитесь, что вампир почувствует, что в вино что-то добавлено?
      Близнецы отрицательно покачали головами.
      — Не почувствует. Этот рецепт мы украли у нашего школьного профессора Дигуса.
      — Он преподаёт науку о магических зельях и снадобьях, — пояснил Стэн.
      — Не перебивай, когда брат говорит! — Рэй раздраженно отмахнулся от брата. — Однажды мы заглянули в лабораторию Дигуса и просканировали его «книгу рецептов». Ну, и взяли несколько баночек с зельем. На пробу.
      — Что потом во дворце творилось… — Ребята весело рассмеялись. — Последствий наших экспериментов не избежал никто.
      — Мама даже хотела отправить их жить в школьное общежитие, но я переубедил её. — Впервые за последний час Лориэн решил вклиниться в наш разговор. — Без ребят я бы здесь точно умер от скуки.
      — Так вот, — продолжил Рэй, — некоторые зелья очень нам пригодились в наших розыгрышах.
      — И что же вы хотите дать Воллэну?
      — Любовный эликсир, — злорадно ухмыльнулся Стэн, — он не имеет ни вкуса, ни запаха. И магически не может быть обнаружен. Самое главное, нужно вовремя дать его выпить вампиру. Иначе эффект может быть непредсказуемым.
      — В смысле непредсказуемым? Вы что, отравить его собрались? — Меня не прельщала мысль побывать на похоронах посланника Тёмного Королевства.
      — Да нет же! Расслабься. Просто потом у него могут возникнуть кое-какие проблемы с желудком или что-то в этом роде.
      — К тому же эмпаты — очень живучий народ, — добавил Лор.
      — А теперь, Нарин, слушай внимательно…
 
      На следующий вечер, где-то около одиннадцати, я стояла возле комнаты эмпата с бутылкой лучшего драгонийского вина и вазой с фруктами. Постучав ногой в дверь, привалилась к стене и стала терпеливо ждать, пока мне откроют. Вампир не заставил себя ждать. Распахнув дверь, он застыл в немом шоке. Еще бы. Я специально надела свои чёрные шаровары и майку, чтобы впечатлить его. Эффект превзошел все ожидания! Не дождавшись приглашения войти, я нагло подвинула эмпата и, поставив вино с фруктами на маленький столик, уселась на кровать.
      — Привет, — улыбнулась я.
      Вол наконец-то прикрыл дверь и подошел к кровати.
      — Ты не считаешь, что уже слишком поздно для дружеских визитов? Завтра нам рано вставать. — По-видимому, он намеревался лечь спать и не очень обрадовался моему приходу.
      — Ты такой душка, когда сердишься. — Я встала с кровати и подошла к столику. Взяв бутылку, протянула её посланнику. — Я пришла попросить у тебя прощение за все те неприятные моменты, которые доставила тебе. И пообещать, что в дороге буду умницей.… Открой, пожалуйста.
      Вампир недоверчиво посмотрел на меня, но бутылку взял. Открыв её, разлил немного вина в два бокала и протянул один мне. Я сделала несколько глотков, не сводя взгляд с посланника. Эмпат понюхал свой бокал и осторожно отпил. Я улыбнулась. Стэн заговорил вино только на Воллэна. Поэтому на других зелье не действовало.
      — Не пойму, в чём подвох? — Эмпат допил первый бокал и, налив себе еще один, уселся в кресло, закинув ногу на ногу.
      Прошло пятнадцать минут. Всё это время я клялась Волу, что больше никогда не задену его или какого-нибудь другого эмпата. А он попивал вино и одобрительно кивал, разглядывая тёмно-красную жидкость на предмет яда.
      И тут в дверь постучали. Я подошла к вампиру и, пощелкав пальцами возле его лица, пошла открывать.
      — Ну что? Готов? — Рэй и Стэн осторожно вошли в комнату, неся с собой портрет Диуреи. Я утвердительно кивнула и показала в сторону застывшего посланника.
      — Нарин, а сейчас сядь в уголочке и не мешай, — сказал Стэн тоном доктора приехавшего спасать тяжело больного.
      Я послушно отошла и стала наблюдать за действиями близнецов.
      Рэй приблизился к одурманенному парню и что-то прошептал ему на ухо. Потом махнул брату и тот, стянув с портрета ткань, показал его эмпату.
      Что тут началось!.. Воллэн резко вскочил и начал возносить дифирамбы своей новоявленной «возлюбленной». Несколько раз поцеловав портрет, он решил отправиться на поиски дамы своего сердца. Я тихо посмеивалась, сидя на полу.
      Как только вампир вышел, мы поспешили за ним.
      — Теперь в ближайшие два часа он никого не будет замечать. И не успокоится, пока не отыщет свою Диурею, чтобы сказать ей всё, что у него накипело, — смеясь, проговорил Рэй.
      Попетляв за Воллэном по коридорам, мы вышли в сад. Вампир уже стоял под балконом девушки. И как смог так быстро отыскать её окна? По запаху что ли. Оглянувшись вокруг себя, парень обнаружил толстый дуб и решил по нему взобраться на балкон Диуреи. К несчастью, ветки не выдержали его веса, и бедолага упал на землю. Прошипев что-то сквозь зубы, он сделал ещё одну попытку, но тщетно. И тут мы просто обалдели! Вампир подобрал несколько камешков и начал закидывать их на балкон, при этом громко крича: