13

Зотов открыл глаза. Он лежал на каменном полу какого-то склепа и в неясном свете, пробивающемся через открытую дверь, увидел две головы склонившихся над ним незнакомцев. Заметив, что майор пришел в себя, оба ухмыльнулись, и один из них, пнув Зотова ногой в бок, пробурчал:

— Вставай, сучара, конечная станция.

Двое мерзко заржали, по очереди ударив майора ногами. Дмитрий медленно поднялся, чувствуя, что руки за спиной связаны профессионально и не стоит даже пытаться их освободить.

— Это бесполезно, — как бы читая мысли Зотова, предупредил один из незнакомцев. — И учти, козел, морскими узлами я хорошо вяжу не только канаты, но и человеческие жилы.

Ребята выглядели слишком серьезно, чтобы сомневаться в их словах.

Майора вывели в светлый коридор, отделанный белым матовым пластиком. Шли долго, петляя, спускаясь по лестницам и снова поднимаясь. Иногда из-за стен слышались душераздирающие стоны, вопли, плач, полный отчаяния и безнадежности.

«Что это — ирония судьбы или расплата за прошлые грехи? — думал Дмитрий, вспоминая такие же вопли и стоны в Зоне. — Может, на самом деле рано или поздно все мучители оказываются на месте мучеников?»

По большому счету, он не относил себя к мучителям. И хотя грешки за ним водились, он, скорее, был борцом за правду. Но ведь и правда у каждого своя.

Дмитрий смутно помнил все, что с ним происходило после рокового сеанса оздоровительного гипноза, и понятия не имел, сколько прошло времени. В памяти мелькали зеленые халаты врачей, полумаски, напряженные взгляды. Вихрем проносились нескончаемые вопросы, как было когда-то на учебных допросах в школе КГБ. И эти чудовищные постоянные усталость и апатия. Он предположил, что, скорее всего, находится в секретной лаборатории Главного разведывательного управления. Перед отъездом в Крым Зотов досконально изучил имеющуюся в распоряжении Орлова документацию по секретным объектам, расположенным в окрестностях Ялты.

Внезапно появившаяся дверь бесшумно открылась, приглашая переступить через порог. Темные мокрые стены, узкий и низкий полукруглый свод, винтовая лестница — все это разительно отличалось от белого коридора.

На этот раз спускались недолго и вошли в небольшой зал. Нечто подобное он уже видел в Ленинграде, в музее Казанского собора в разделе «Инквизиция».

В ярком свете подземелья Зотов увидел Куданову, сидевшую за огромным дубовым столом рядом с незнакомым мужчиной, двух полуобнаженных и мокрых от пота палачей и три жертвы. Двое из несчастных висели привязанными за руки к крюкам и, видимо, ждали своей очереди, третий же был распят на небольшом помосте в центре зала.

Дмитрия привязали к крюку рядом с помостом, чтобы ему отчетливо было видно, что делают палачи.

Сидевший рядом с Кудановой мужчина, обращаясь к Зотову, буднично произнес:

— Ну что, товарищ майор. Я думаю, нет надобности напоминать вам наши условия. Все как в плохом кино: если вы согласны ответить на вопросы — эти люди останутся живы, если нет — мы будем пытать их на ваших глазах, а затем проделаем с вами то же самое.

Зотов не ответил, и мужчина дал знак палачам.

Те только этого и ждали и тут же начали дробить кости несчастного. Минут через пятнадцать он стал похож на извивающийся кусок мяса. Затем палачи принялись вытягивать из него жилы. Жертва все это время оставалась в сознании и с перекошенным лицом, с пеной у рта дико вопила.

Холодный пот покрыл тело Дмитрия, конечности заледенели и непроизвольно вздрагивали при каждом крике мученика.

Человек за дубовым столом отдал распоряжение палачам, и те, полив раны бедолаги какой-то жидкостью, от чего у того глаза вылезли из орбит, отвязали его от помоста и уволокли за небольшую железную дверь.

Вскоре они вернулись и, сняв с крюка следующую жертву, уложили ее на помост. Зотов не мог смотреть в глаза несчастным и слушать их мольбы, обращенные скорее к нему, нежели к мучителям. Он понимал, что и ему, и этим троим не выйти из подземелья, что они обречены, и уже не важно, как все отправятся на тот свет.

Дмитрий страстно желал, чтобы несчастный поскорее отдал Богу душу, но и этого в конце концов уволокли в подсобку еще живым. Майор понял, что перед пытками жертвы накачали наркотиками типа «Ягуар». По всей видимости, тоже самое сделали и с ним.

Подошла очередь третьего. И этого человека, а точнее, кровавое месиво уволокли за железную дверь еще тепленьким.

Вернувшись, мучители подошли к майору. Смерти он не боялся, давно приучив себя к мысли, что все на Земле бренно, а уж тем более люди его профессии. Но сама мысль о напрасных мучениях приводила в ужас: Дмитрий плохо переносил физическую боль и трепетал при мысли о пытках. Он изо всех сил делал дыхательную гимнастику, чтобы хоть как-то успокоить дрожь, но она продолжала пронизывать все тело, сжимая мышцы спины и давя на сердце. В горле встал гнусный комок, сглотнуть который никак не получалось.

Один из палачей взял уже бывшую в деле раскаленную маску и стал медленно подносить ее к лицу майора. В тот момент, когда жар опалил кожу, Куданова сделала знак, и палач отошел в сторону. Дмитрия перетащили в другой конец зала и повесили на цепь, прикрепленную к крюку автоматической лебедки над чаном с кипящей водой. «Спокойно, Димка, спокойно, — уговаривал он себя, стараясь сосредоточиться. — Ты должен взять себя в руки».

Куданова, приказав удалиться палачам и неизвестному мужчине, подошла к Дмитрию.

— Вот мы и встретились, — улыбнулась она. — Ты ведь очень хотел этого.

— Откуда ты знаешь? — спросил Зотов и не узнал собственного голоса, глухого, с надрывом.

— Ну-у, майор: Столько лет проработать в Зоне и задавать такие дурацкие вопросы:

— Вы провели допрос под гипнозом.

— Соображаешь.

Куданова понимала: он знает, что все эти психотропные препараты, а тем более простой гипноз — вовсе не всемогущи. Даже неподготовленный человек, обладающий сильной волей и стабильной психикой, может в бессознательном состоянии сопротивляться их воздействию. Если же человек знает о способах психогенного вмешательства, да еще прошел тренировку подсознания, чтобы выпытать у него что-либо, нужно очень много времени, да и то результат не гарантирован[21]. Сейчас она отчаянно блефовала.

— Пришлось с тобой повозиться несколько дней, — продолжала Куданова. — Но теперь я знаю все твои сокровенные тайны и про Корнеева, и про брата моего единокровного, которого теперь придется убрать…

«Ай да сестричка!» — мелькнуло в голове Дмитрия.

— Но я за него в долгу не останусь, — улыбнулась Вера Александровна. — Сначала умрешь ты, а чуть позже и твоя любовница. Ты, правда, так и не сказал, где она скрывается, но это мы сейчас выясним.

Волна ярости захлестнула Зотова, но он сдержался. Куданова рассмеялась, дико блеснув глазами. Она опять блефовала. Из тех бессвязных слов, что ей удалось вырвать у майора, она не смогла с уверенностью сказать, жива Лена или нет. Но то, что Саблин находится под колпаком, было ясно как божий день. Про Корнеева и задачи его группы Куданова вообще ничего не смогла выведать.

— Даже перекрасившись в блондинку, ты все равно осталась гнидой фиолетовой, — прохрипел майор и зло сплюнул.

— Давай-давай, я посмотрю, как ты запоешь, когда твои пятки опустятся в чан.

— А ты уверена, что они опустятся?

Теперь на лице Кудановой отразилось настоящее удивление.

— Ну ты циркач! — выдохнула она. — Висит на крючке, как червяк, и еще кривляется. Но мы не сговоримся: ты слишком верный пес для своих хозяев. Да и на черта ты нам нужен?

— Я так понимаю, что твой хваленый гипноз принес мало пользы, раз ты устроила мне такой спектакль, — усмехнулся Зотов. Он старался тянуть время, как будто это могло спасти его. — Если я исчезну, тут все перероют и в конце концов выйдут на лабораторию и на тебя.

— Сомневаюсь. Вариант твоей героической смерти мы уже продумали. Придется, конечно, пожертвовать лабораторией и санаторским филиалом, но он и создан для прикрытия. Так что не терзайся и умирай спокойно.

Она, словно умалишенная, разразилась дьявольским смехом и, схватив пульт управления, нажала кнопку «Пуск».

— Стой! — крикнул Дмитрий, и она непроизвольно остановила лебедку. — Раз уж мне все равно не жить, может, расскажешь, для чего вы все это делаете?

— Ты настоящий мужик, Зотов. Я тебя уважаю, — серьезно ответила Куданова, посмотрев на часы. Видимо, она торопилась. — Ты умеешь достойно проигрывать, и твое любопытство сильнее страха. — Она на мгновение замолчала, а затем, не выпуская из рук пульта, продолжила: — Я создаю зомби для уничтожения Андропова. Этот человек вылез очень некстати, мешая нашим планам.

— Каким планам? Превращения страны в царство зомби?

— Дурак ты, майор. Во-первых, наш советский народ и так по сути своей — зомби. А во-вторых, Андропов хочет превратить нашу родину в большой концлагерь по образу и подобию сталинских. Тот придумал сказку про врагов народа, а этот — про всеобщую коррупцию, чтобы, прикрываясь ею, вырезать непослушных, посадить колеблющихся и замордовать приверженцев. Это мы уже проходили.

— Брось, Вера! — отрезал Дмитрий. — Андропов всегда был против сталинских методов. Что же касаетсятаких, как ты, то вас давно пора перевешать, и Юрий Владимирович все правильно делает. Брежнев слишком вас распустил. Но ведь дело не только в Андропове? Верно?

— Ты прав. Андропов — не основная задача, а лишь временная преграда, которую мы скоро уберем. Мы программируем зомби на ликвидацию некоторых «товарищей» из Министерства обороны, ЦК, КГБ, МВД, ГРУ и других учреждений. В течение полутора-двух лет мы заменим весь государственный аппарат. Но ты не думай, что убить — это значит зарезать, пристрелить или задавить в автомобильной катастрофе, хотя и такие варианты не исключаются. Почти все смерти будут тихими и спокойными, как говорится, в своей постели. Ты же знаешь, как это делается. Кроме того, и убивать мы будем не всех своих врагов, а лишь тех, кого нельзя перепрограммировать. В остальных будут вложены и уже вкладываются необходимые нам программы. Как это делается, ты тоже в курсе.

— Да уж, знаю. А потом?

— А потом мы начнем строить новое общество, в котором каждому будет отведена определенная роль. Бездельников и лишних не будет. Из них мы сделаем биороботов, которые станут обеспечивать жизненными благами высшую касту.

— И кто же будет в нее входить?

— Государственные деятели, люди науки и искусства, в общем — все, кто способен создавать что-то новое и прекрасное, кто может самосовершенствоваться. Мы хотим возродить генетический фонд, практически уничтоженный в нашей стране. Все остальные будут превращены в послушных рабочих. Могу тебя обрадовать — психотронные генераторы уже прошли успешные испытания в некоторых регионах нашей страны и за рубежом. Кроме того, начинается внедрение международной программы «Спейс-5»…

Как было известно Дмитрию, некоторые звенья этой сложной системы разрабатывались и проходили стендовые испытания в Зоне. Идея заключалась в следующем: по команде с Земли со спутников передавались частотные сигналы на заранее установленный участок местности. Площадь воздействия могла быть от нескольких метров до сотни километров. Таким образом мог быть осуществлен психологический контроль над целой страной или всей планетой. Параллельно программе «Спейс-5» готовилась еще одна программа по тайному воздействию на человека — «Альфа-фидер». В этом варианте передатчиком информации служила вода, способом передачи — городское водоснабжение и резервуары с заложенными в них транквилизаторами, а объектом воздействия — все тот же человек разумный.

— И как вы будете отбирать претендентов в высшую касту?

— Только по конкретным делам. Конечно, сначала придется провести жесткую селекцию, но потом все придет в равновесие. Тот, кто не оправдает возложенной на него миссии, будет переведен в касту рабочих. Это будет стимулировать творчество.

— Сомневаюсь.

— Твои проблемы. — Куданова махнула рукой.

Она очень ярко и образно излагала свою программу. Уверенная в скорой смерти Зотова, она в порыве откровенности назвала несколько фамилий из верхних эшелонов власти, которые майор не преминул запомнить. Попутно она проговорилась о «Ковчегах» — секретных базах, которые в дальнейшем предполагалось использовать как штаб-квартиры на первом этапе реформ и жесткой селекции, а затем как координационные центры «нового порядка».

Когда Вера Александровна закончила, Дмитрий криво усмехнулся:

— Что ж, ваша концепция мне ясна. Она не нова.

— А мы и не претендуем на новизну. Во все времена умные люди пытались это сделать, но великие замыслы всегда срывались. Теперь пришло наше время.

— А мне кажется, что ваше время никогда не придет. Но в одном ты права: во все времена находились сволочи, пытавшиеся поставить человечество на колени, бравшие на себя роль Вершителей судеб. Ничего у вас не выйдет. Принцип вашего общества сам по себе противоречит законам мироздания, а потому изначально обречен на провал.

— Хватит болтать, — оборвала его Куданова. — Ты неплохой специалист, и мне искренне жаль, что ты стоишь по другую сторону баррикад. В нашем обществе ты бы добился больших успехов, но я вынуждена тебя убить ради будущей счастливой жизни. Извини.

Куданова нажала кнопку, и лебедка, слегка дернувшись, стала медленно опускать Зотова в кипящую воду.

Два заклятых врага смотрели друг другу в глаза. Оба беззаветно верили в правильность выбранных позиций и даже не подозревали, что так защищаемые ими принципы коллективного существования обречены на гибель…

14

Припарковав машину рядом с ЦУМом, Петр Александрович Саблин направился в универмаг. Через неделю — день рождения дочери. Он уже достал через комитетовский торг импортную куртку, но хотелось что-нибудь из косметики. Пигалице стукнет пятнадцать, и уже сейчас невеста хоть куда.

В парфюмерном отделе только что «выбросили» польские наборы, и народ еще не успел собраться в бурлящую толпу. Саблин встал в хвост очереди и машинально начал разглядывать соседей. Вообще он редко ходил по магазинам, но после того как фактически перешел в стан врага, его потянуло в народ.

Стоя в очереди, Петр Александрович вспомнил детство, юность, родных и друзей. Ностальгия нахлынула так сильно, что полковник на некоторое время отключился от внешнего мира. Он вспомнил странную гибель отца — единственного человека, которого когда-либо любил и уважал и которого сменил его брат, полковник НКВД, забравший Петра с матерью к себе. Спустя годы Саблин узнал, что оба брата в молодости ухаживали за его матерью, и заподозрил отчима в отцовской смерти.

С приходом в семью отчима будущее Петра было определено. Он с отличием закончил школу, хотя не был ни усидчивым, ни слишком умным. Просто учителя не хотели портить отношения с полковником НКВД. Затем «Дзержинка», тепленькое местечко в органах, пока отчим не умер. Петр тогда был в звании старшего лейтенанта и кое-что уже соображал, удачно прогнулся перед Быковым, получил капитана, потом майора, и пошло, поехало… Он не умел ловить шпионов или террористов, но у него открылся великий дар штабного работника.

Саблин почувствовал резкую боль в левой руке и, подняв ее, увидел небольшую кровоточащую царапину. Он тут же вернулся в реальный мир и заметил удалявшуюся девушку: она неторопливо покачивала бедрами, равнодушно скользя взглядом по витринам. Через плечо незнакомки была перекинута сумка с большой красивой брошью. Полковник не на шутку встревожился, так как в его положении подобная «случайность» могла дорого стоить. В том, что эта девушка — не человек Корнеева, не было сомнений. Петр Александрович был еще нужен майору. Но ее могли подослать и его бывшие друзья, если, конечно, они что-то пронюхали.

— Девушка! — окликнул он. — Можно вас на мину точку?

Она повернулась и удивленно посмотрела на него. Это немного успокоило полковника: если бы его хотели отравить, отравительница не остановилась бы.

— Извините, но вы поцарапали мне руку.

— Чем?

— Вашей очаровательной брошью. — Саблин показал руку, и девушка, увидев кровь, сконфужено пожала плечами.

— Простите меня, пожалуйста. — Она быстро достала из сумочки платок и вытерла кровь. — Давайте я промою рану одеколоном, чтобы не было заражения.

— Вы меня уже заразили, — хмыкнул полковник, окидывая девушку с ног до головы весьма красноречивым взглядом. — Как насчет ужина с раненым солдатом?

Незнакомка слегка замялась:

— У меня ревнивый муж.

— А у меня жена. А чтобы не было скучно, можно вместе постоять в очереди за косметикой…

Они рассмеялись, понимающе кивнув друг другу.

— Хорошо. Меня зовут Леной…

Очередь подошла. Успокоившийся и предвкушающий скорое удовольствие Саблин купил два набора косметики — для дочери и новой знакомой, а затем, взяв Лену под руку, направился к выходу.

Страхи об отравлении были совершенно забыты, а Лена так хороша и желанна, что, подходя к машине, он почти не почувствовал, как горячая волна быстро поднялась вверх по руке, охватив все тело. Только уже падая на сиденье, полковник все понял. Последним, что увидел Саблин, было напряженное и красивое лицо девушки-убийцы, ожидавшей его смерти.

Рогозин сидел в служебной машине, припаркованной на автостоянке. Сорок минут назад в соседнем квартале он навел лучшего агента на своего непосредственного начальника. Теперь уже бывшего. Капитан не сомневался в исходе операции, так как знал, что Туфелька делает свою работу любовно, с душой, как истинный художник.

Он нашел Лену в одном из притонов совершенно голую и в одной туфле. У девицы была одна странность: она получала удовольствие только с уродами и калеками и готова была искромсать любого мужика, чтобы он соответствовал ее идеалу.

За два года Рогозин сделал из нее незаменимого агента.

Он заметил ее издалека. Девушка мечтательно улыбалась, словно шла на свидание или возвращалась с него, приятно проведя время. Туфелька помахала рукой и села в машину. Не задавая лишних вопросов, Рогозин повернулся к ней.

— Номер в «Дагомысе» забронирован. — Он протянул ей пачку денег. — Но чтобы пятнадцатого августа была как штык. Будет работа.

— Я когда-нибудь подводила? — спросила Лена и небрежно бросила на заднее сиденье сумку с отравленной брошью и пропитанным ядом носовым платком, которым она заботливо протерла руку полковника.

Капитан улыбнулся:

— Ты моя прелесть.

15

Жар, исходящий от чана, обжег Зотову пятки, и он инстинктивно поджал ноги. Вдруг цепь остановилась. Куданова несколько раз нажала на кнопку, но мотор лишь натужно загудел.

«Может, наши пожаловали, меня выручать?!» — встрепенулся Дмитрий.

Куданова отложила пульт управления в сторону и, покосившись на Зотова, хмыкнула:

— На медленном огне шашлык вкуснее. Так что погрейся пока, а я скоро.

— Сволочь больная, — задыхаясь от горячего пара, бросил он вслед врагу.

Едва Куданова поднялась по винтовой лестнице и скрылась в коридоре, боковая дверь, за которую оттаскивали изувеченных, открылась, и в зал юркнул незнакомый парень в зеленом комбинезоне и полумаске.

— Жив? — спросил он, беря пульт управления и подмигивая Зотову.

— Там фазы нет.

— На фига мне еще одна фаза… На фига мне башка без мозгов…

Парень торопился. Он нажал на кнопку, и цепь медленно поползла обратно, поднимая майора на металлическую площадку.

— Ты кто? — спросил Зотов.

— Андрей Масленкин, капитан КГБ. Об остальном потом — Он торопливо перерезал веревки, освобождая Дмитрия от крюка: — Идти можешь?

— Я на «Ягуаре». Так что все могу.

Нежданный спаситель сунул в руку Дмитрия пистолет. Беглецы выскочили за дверь и оказались в комнате, из которой выходили несколько коридоров и лестница. Поднявшись по ней, они попали в коридор, по которому час назад Зотова вели на пытки. Первым, указывая дорогу, бежал Андрей.

До лифта оставалось совсем немного. За поворотом послышались шорохи и чье-то тяжелое дыхание. Беглецы остановились. Отступать было не куда. Рванув вперед, Дмитрий выстрелил в падении в одного из четверых охранников, притаившихся за углом. Андрей одновременно с ним бросился на пол, и, скользя на боку по линолеуму от одной стенки к другой, успел уложить еще двоих. В последнего выстрелили одновременно.

— Проклятье, — выругался Андрей, вынимая из полиэтиленового мешка чью-то кисть руки и прикладывая ее ладонью к индикаторной панели. — Охрана появилась неспроста. Засветились мы… — Не успел он договорить, как вспыхнула красная лампочка и завыла сирена. — Гады, уже вывели из компьютера код «полсотни второго». — Масленкин со злостью отбросил обрубок и попытался по очереди приложить руки охранников, но ничего не вышло. — Эх, вы руки не для скуки! Вы нам на хер не нужны! Рвем в пожарные ходы, Митя!

Зотов успел прихватить пистолет одного из убитых и понесся за Андреем по коридору. Из-за ближайшего поворота выскочили еще четверо бойцов. Дмитрий сделал один точный выстрел и тут же, получив ногой в живот, отлетел к стене. Рядом свалился Андрей. Увернувшись от следующего удара, Зотов уложил еще двоих охранников. Четвертого достал Масленкин.

Сирена выла не переставая, и майор скорее почувствовал, нежели услышал, как открылась дверь лифта. Он прыгнул в сторону, паля сразу из двух пистолетов по открывающимся дверям. В лифте были два автоматчика. Впрочем, уже мертвых.

— Неплохо для начала, — похвалил Андрей.

— Жив, поэт, — удовлетворенно усмехнулся Зотов.

— Жизнь заставит. — Андрей взял автомат и запасной рожок. — Надо отправить лифт наверх, а мы в это время спустимся на этаж ниже.

— Еще ниже?!

— Они будут нас ждать на третьем уровне. Там прямой выход в туннель. Ну а мы попробуем пробиться через аварийный выход.

— Я тебе полностью доверяю. Только помни: как только «Ягуар» перестанет действовать, я стану обузой. Ты уж тогда сделай одолжение, брат, пристрели! А сейчас — вперед!

Андрей отправил кабину вместе с трупами наверх, а затем, выбежав на аварийную лестницу, вытащил из кармана микрокалькулятор и стал набирать цифровой код. Дмитрий ничего не понимал, но ни о чем не спрашивал. Тем временем Масленкин нажал кнопку со знаком «плюс», и световое табло калькулятора замигало.

— Я на аварийных каналах установил блокирующие электронные устройства, подавляющие сигнал с центрального поста и принимающие мой, — пояснил Андрей. — Теперь противник не сможет открыть ни одну дверь, ведущую на эту лестницу во всем третьем секторе.

— Внимание, говорит «центральный»! Объект направляется в грузовом лифте на третий уровень.

— «Девятый» и «седьмой» поняли вас.

— На их месте я бы сделал по-другому, — обратился начальник охраны к командиру. — Я бы в лифте отправил только пропуск, а сам постарался бы пробиться через аварийный выход, — Он снова склонился над переговорным устройством и нажал кнопку вызова: — Говорит «центральный». Группам «два» и «три» экстренная готовность. Возможно, объект направляется к вам.

— Поняли.

— «Центральный», говорит «девятый». Объекта в лифте нет. Группы «пять», «шесть» и «восемь» уничтожены.

— Срочно к аварийному выходу! — прокричал начальник охраны, смахивая выступивший на лбу пот.

— «Центральный», все двери третьего сектора блокированы. Нам не пройти.

— Что-о-о?! — Начальник резко повернулся к оператору. Тот уже шуршал клавишами компьютера, впившись в экран. — Ну, что там?

— Пока не ясно, товарищ майор. Нет обратного сигнала. То ли повреждение в системе, то ли в канале установлено блокирующее устройство.

— В каком еще канале, черт возьми! — закричал майор, уже не обращая внимания на заструившийся по лицу пот. — Если через минуту все двери не будут открыты, под трибунал пойдешь!

Пальцы оператора забегали по клавишам с невероятной скоростью, но результата не было.

— Остается только один вариант, — выдохнул оператор. — На несколько секунд отключить электроэнергию третьего сектора и вручную открыть двери.

— Отключаем! Внимание, говорит «центральный»…

— Теперь главное — прорваться к шахте. Стреляй во всех, кого увидишь! — орал на ходу Андрей, стараясь перекричать вой сирены. — По моим расчетам, они вот-вот должны отключить электроэнергию.

— А по моим расчетам, я скоро отброшу коньки, — еле слышно прошептал Дмитрий.

Беглецы выскочили в туннель всего на несколько секунд раньше охраны, и этого времени им хватило, чтобы сгруппироваться и открыть из-за укрытия прицельный огонь по противнику. Несколько автоматчиков погибли, остальные залегли за ящиками с оборудованием.

К выходу, ведущему наверх, к свободе, преграждали путь охранники, но Андрей и не собирался прорываться через них. Он бросился в противоположную сторону, Зотов — за ним. Бежали, пока впереди не показались груды вывороченной горной породы и тупик. В тусклом свете аварийных ламп Дмитрий различил ручную кладку камней, закрывающих выход из туннеля.

— Не боись, — прокричал Андрей. — Отсеки автоматчиков. А я тут проход подготовлю пока быстренько…

Он сдвинул небольшой валун и нажал оказавшуюся под камнем кнопку. Раздался оглушительный взрыв, проделавший в стене значительный пролом, за которым открылся довольно широкий ход. Андрей достал из-за пояса небольшой фонарик.

Под ногами затряслась земля. Визг пуль и треск автоматных очередей перекрыл глухой рокот, прокатившийся по подземелью. Сзади приближался нарастающий грохот обвала.

— Вперед! — рявкнул Андрей.

Они понеслись с такой скоростью, с какой, наверное, не бегали никогда в жизни.

Грохот стих, и лишь изредка откуда-то сбоку доносилось одиночное уханье оседающей породы. Офицеры остановились, вытирая лбы и тяжело дыша. Они посмотрели друг на друга и рассмеялись. В свете фонарика их грязные, потные физиономии представляли занятное зрелище. Да и нервное напряжение было слишком велико. Развалившись на камнях, беглецы с наслаждением вытянули уставшие ноги. Андрей вытащил из необъятного кармана перевязочный пакет и наложил на плечо Дмитрия повязку. Рана, нанесенная одним из обломков, была неглубокой, но крови вышло многовато. Несмотря на это Зотов чувствовал себя более-менее.

— Спасибо. Давай знакомиться поближе, — предложил он. — Хотя меня ты, наверное, и так знаешь.

Андрей кивнул:

— По приказу Корнеева я должен был заочно познакомиться с тобой в санатории.

— То-то смотрю, твои глаза я где-то видел. Значит, свой среди чужих.

— Неделю назад с Базы пришла шифровка, чтобы я чисто визуально познакомился с неким майором Зотовым. Затем через пару дней мне приказали выяснить, не находишься ли ты на данном объекте в качестве пленника. В саму лабораторию у меня пропуска не было, так что выяснить мне это удалось не сразу. Только вчера я узнал о тебе от одного местного громилы.

— Это его кисть ты оставил в отсеке?

— Да, пришлось отрезать, иначе я не смог бы проникнуть в лабораторию. Теперь я понимаю, что это была ловушка. Они хотели убить двух зайцев: заполучить тебя и «крота». Нас спасло везение и то, что варианты побега у меня был разработаны на все случаи, ну и, конечно, за три дня, я успел основательно подготовиться.

— А что там еще взорвалось?

— Понятия не имею, но что-то очень мощное. Похоже на энергоблок лаборатории.

— Как бы этот взрыв на нас потом не списали.

— Это их проблемы.

— Как сказать, — медленно протянул Зотов, анализируя возможную связь между взрывом энергоблока и охотой на беглецов. — А почему Куданову не пристрелил?

— Да не успел как-то. Я ведь увидел тебя на экране, когда находился в аппаратной. Чтобы пробежать по коридору, убить ее, выхватить пульт управления и нажать кнопку «стоп» необходимо время, которого, увы, не было, так как пятки твои уже начали вариться. Электрический силовой ящик находился почти рядом со мной, и я просто выдернул один из предохранителей. Рубильник отключать не стал, чтобы не поднять тревогу заранее. Пока я добирался до тебя, баба успела выйти через другую дверь.

— Теперь я понял, почему она периодически отвлекалась от нашего разговора и как бы прислушивалась к чему-то. Видать, в ухе был микронаушник, дающий информацию и команды с центрального поста.

— Скорее всего, из соседней комнаты, так как перекрытия лаборатории не пропускают радиоволны.

— А чем они тут вообще занимаются?

Масленкин пожал плечами:

— Как тебе сказать: По-моему, они устроили опытный образец будущей жизни, которую хотят уготовить всем нам заправилы этого подземелья.