- начал диктор. - В начале учебного года ученик одной из наших школ, Петя Мапин, на собственной ракете-везделете покинул Землю и отправился в космос. По свидетельству школьной уборщицы тети Глаши, вместе с ним отправились три игрушечных человечка: Непоседа, Мякиш и Нетак. Некоторым школьным астрономическим станциям удалось засечь в космосе передвижение самодельного везделета, но вскоре они его потеряли. Просьба ко всем юным астрономам и радиотехникам начать разведку пропавшего везделета с юными героями. О ходе поисков просим сообщать на радиостанцию "Умелые руки", которая помещается в 131-и полной средней школе и работает на волне две тройки, одна пятерка..." Дальше друзья не стали слушать. Они закричали "ура" и закувыркались в космосе.
      - О нас знают! - кричал Петя.
      - Нас ищут! - мямлил Мякиш.
      И все вместе стали качать Непоседу и кричать:
      - Слава нашему Непоседе!
      Вдруг Мякиш отлетел в сторону и задумался.
      - Ты чего это? - спросил Петя.
      - Думаю.
      - О чем?
      - Не спеши. Придумаю - сам скажу.
      И Мякиш, удобно разлегшись в космосе, прикрыл глаза.
      - Эй, не можешь ли ты думать побыстрей! - заторопил его сам Непоседа
      - А то я не знаю, что мне теперь делать?
      - А я, кажется, придумал, что тебе делать, - открыв один глаз, сказал Мякиш. - Я полагаю, если ты можешь быть приемником, то, может быть, из тебя получится и передатчик. Ведь чудесам на Земле нет предела, а в космосе и подавно.
      - Что же ты предлагаешь? - спросил Петя.
      - А вот что. Если Непоседа, когда он вверх головой, - радиоприемник, то, может быть, вниз головой он станет передатчиком. Попробуем, мы ничем не рискуем.
      Непоседа не стал ожидать Петиной команды и сам перевернулся вниз головой. В космосе можно хоть сутки болтаться вверх тормашками, потому что не знаешь, где верх, где низ.
      - Ну, а что теперь? - спросил Петя. - Ведь у Непоседы нет микрофона. Куда же мне тогда говорить?
      - Туда, откуда он говорит, - заявил Мякиш и крикнул Непоседе: - Раскрой-ка пошире рот!
      Дальше стал действовать Петя. Он подлетел вплотную к Непоседе и прямо ему в рот, как в микрофон, стал говорить дрожащим от волнения голосом:
      - Земля! Земля! Я - Петя Малин!.. Земля! Земля! Я - Петя Мапин! Говорю из космоса, говорю из космоса!.. Отвечайте, кто слышит!.. Перехожу на прием! Перехожу на прием!
      Непоседа немедленно перевернулся вверх головой. Все притихли и начали прислушиваться. Но из Непосединого рта слышались только шумы и посвистывания. И вдруг... О чудо! Раздался отчетливый голос:
      "Вас слышим! Вас слышим!.. Здравствуй, Петя! Говорит радиоузел "Умелые руки". Как протекает полет?.. Перехожу на прием!"
      - Хорошо! - заорали путешественники, когда Непоседа перевернулся вниз головой. - Все в порядке, продолжаем полет. Самочувствие отличное!
      Непоседа вертелся, как акробат, становясь то приемником, то передатчиком.
      "Петя! Петя! - неслось с Земли, прямо из школы. - Сейчас с тобой будет говорить Павел Сергеевич, директор школы!.."
      Голос юного радиста оборвался, и через несколько секунд изо рта-репродуктора послышалось солидное покашливание. Так всегда покашливал Павел Сергеевич, когда был в хорошем настроении. Это сразу успокоило Петю, потому что до сих пор, когда директор школы разговаривал с ним, у него бывало только плохое настроение. И вот Павел Сергеевич начал. Голос его дрожал от волнения: "Дорогой Петенька... Дорогой Петенька!"
      Этого Петя не смог спокойно перенести. На глаза его набежали слезы. Но счастливый герой не скрыл их от друзей, потому что такое случилось бы с каждым учеником, если бы он из уст директора услышал ласковое "Петенька, или Вовочка, или Ванечка!".
      Директор снова покашлял и продолжал:
      "Не забудь, дорогой, вести дневник и аккуратно записывай все наблюдения. Не страшно, если в записях будут грамматические ошибки... Ничего, герою это простительно... - Но тут директор чуточку помолчал и добавил:
      - Конечно, лучше, если ошибок не будет. Герою надо быть грамотным. Тем более что твои записи станут историческими документами... Мы в школе уже делаем выставку твоих работ и повесим твой портрет и твои тетради... Какие будут у тебя пожелания? Переходим на прием, слушаем тебя!"
      Теперь Пете пришлось покашлять, прежде чем высказать свое пожелание:
      - Пожалуйста, - сказал Петя, - не ставьте на выставку моего дневника. Там, кажется, много лишних... - Но слова "двоек" он вслух не сказал.
      "Хорошо, Петенька, - пообещал директор. - Теперь твоя просьба для нас
      - закон... Береги своих друзей и себя! Мы будем ждать от тебя новых известий. А сейчас с тобой будет говорить товарищ Папина, то есть твоя мапочка, то есть твоя мамочка, которая только что примчалась в школу".
      И сразу же из Непоседы полились частые всхлипывания:
      "Петенька, сыночек мой, это я, твоя мама! Срочно скажи мне, жив ты или нет?"
      - Жив! Жив! - закричал Петя.
      "А что ты там ешь?" - продолжала рыдающая мама.
      - Все что попало!
      "А свежее ли?"
      - Свежее!
      "Петенька, покупай себе в каждом космическом гастрономе колбаску и маслице и обязательно пей молоко!"
      - Хорошо, мама.
      "Сыночек, немедленно возвращайся назад, а то я себе на Земле места не нахожу!"
      - Хорошо, скоро вернусь...
      Последней говорила тетя Глаша. Она тоже рыдала и просила расцеловать Непоседу, Мякиша и Нетака, без которых она последнее время жить не могла.
      На этом передача и прием закончились, потому что Непоседа совсем завертелся и выбился из сил. Мякиш не слышал окончания передачи: он уснул, как только услышал голос Петиной мамы. Петя разбудил его, и все вернулись в кабину, чтобы разработать план дальнейшего полета и возвращения.
      ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ, в которой происходит прият ноя беседа с печальным окончанием.
      После радостного происшествия в кабине везделета состоялся весьма приятный разговор. Радио-Непоседа, как главный герой события, сидел у Пети на руках и не без важности поглядывал на своих товарищей - Мякиша и Нетака. Мякиш тоже немножечко гордился, ибо кто, как и он, усовершенствовал Непоседу и помог ему стать передатчиком. По этому случаю он решил отложить послеобеденный сон и высказаться.
      - Да-а! - многозначительно протянул он.
      - Что - да? - насторожился Непоседа.
      - Хорошее дело - радио!
      - Конечно, хорошее! - отозвался Непоседа. - Когда хочешь - музыку слушай или сказки...
      - А когда хочешь, можешь выключить, то есть заткнуть глотку.
      - Эй, ты! - подпрыгнул Непоседа. - Выбирай-ка повежливее слова! Подумаешь, ученый нашелся! Я те выключу!
      Мякиш не стал продолжать спор, но, помолчав немного, заметил:
      - Уж если говорить об ученых, особенно знаменитых, то я полагаю, что среди нас такой сейчас находится.
      Тут все посмотрели вопросительно на Мякиша и с нетерпением стали ожидать, что скажет он дальше.
      Мякиш важно покашлял, точь-в-точь как директор школы, и не торопясь сказал:
      - Вот нашему Пете и достанется слава великого открывателя планет и ученого!
      Тут Нетаку захотелось протестовать, но пока он воздержался: слишком уж много неприятностей перенесли из-за него друзья на Большой Нетаке.
      А Мякиш продолжал:
      - Сперва в школе будет выставка с Петиным портретом. Потом начнут экскурсии ходить из других школ, чтобы посмотреть на Петю...
      Как только Петя услышал эти слова, он схватился за штурвал и направил везделет вниз, к Земле. Что греха таить, ему поскорей захотелось посмотреть собственную выставку и искупаться в теплых волнах великой славы. Однако никто из друзей не заметил, что везделет стремительно полетел вниз, - всем хотелось знать, что дальше скажет Мякиш. И Мякиш обратился прямо к Пете:
      - Только зря ты, Петя, думаешь, что великая слава - это легкое дело.
      - А что в ней тяжелого? - спросил великий открыватель и ученый.
      - Ну, хотя бы то, что на выставке обязательно должен быть твой дневник. Стало быть, тебе придется...
      - Что придется? - все еще не понимал Петя.
      - Придется заниматься только на "отлично". Иначе тебя исключат из великих ученых.
      - Чепуха! - впервые за все время высказался обгоревший Нетак, но больше ничего не сказал.
      Петя же покраснел до ушей и тоже промолчал, хотя про себя с грустью подумал: "Теперь мне придется как следует поднажать на учебники, тем более что пропущено много уроков".
      Пока шел этот разговор, Мякиш и Нетак висели в пространстве по причине невесомости. И вдруг неожиданно оба шлепнулись на пол кабины.
      - Эй, эй, катастрофа! - запищал Мякиш.
      - Спокойно! - сказал Петя. - Никакой катастрофы нет: мы вошли в земную атмосферу, и невесомость кончилась.
      Мякиш и Нетак подползли к иллюминатору и внизу увидели что-то синее, сверкающее.
      - Чепуха, - сказал Нетак. - Там тоже небо.
      - Не небо, а океан! - поправил Мякиш.
      - То есть как океан?! - только теперь после обиды очнулся Непоседа. Разве мы летим на Землю, домой?
      - Пора! - решительно сказал Петя. - Напутешествовались. Меня теперь в школе с нетерпением ожидают. Сам Павел Сергеевич, директор, будет меня с цветами встречать.
      Петя на миг зажмурил глаза и представил себе картину торжественной встречи: оркестры, цветы, вся пионерская дружина в галстуках...
      Но мысли его прервал Непоседа:
      - Это с какой же стати прерывать путешествие?! Мы только на одной планете побывали. Надо лететь опять в космос!
      - Надо! - упрямо поддержал его Нетак. Ему стыдно было в таком виде возвращаться в мастерскую "Умелые руки". Что скажет тетя Глаша, когда увидит его таким черным, обугленным чурбаном?!
      - Я лучше знаю, что нам надо! - рассердился Петя.
      - Нет, не знаешь! - зазвенел Непоседа.
      - Нет, знаю!
      - Нет, не знаешь!
      Петя не удержался, топнул изо всей силы ногой об пол каюты, и тут случилась беда. Доска проломилась, в кабине образовалась щель, и все три его друга вывалились из везделета.
      Петя так был зол, что не понял, какая стряслась беда.
      - Ну и ладно! Провалились так провалились. Надоели мне эти человечки, только и знаешь, что возишься с ними, как с малыми детьми! - ворчал он. Однако скоро совесть заговорила в нем, и он стал укорять себя: - Что же я такое говорю?! Ведь это мои друзья-товарищи. Разве не они спасли меня от гибели, когда горел бак моего везделета?!
      Он посмотрел вниз, на синюю гладь океана, но ничего не увидел. Должно быть, его друзья уже погибли, утонули в океане...
      "Что бы там ни было - я должен спасти их!" - подумал Петя и дрожащими от волнения руками направил везделет стремительно вниз.
      ГЛАВА ПЯТНАДЦАТАЯ, в которой происходит столкновение и знакомство путешественников с Кибернетическим островом.
      Непоседа, Мякиш и Нетак летели вниз, прямо навстречу бушевавшему океану.
      Просто чудом удалось им ухватиться в воздухе друг за друга, и это дало возможность переброситься несколькими фразами, вернее, проститься перед неминуемой гибелью.
      Задыхаясь от сильного ветра, не скрывая слез, Непоседа сказал друзьям:
      - Мы были верными товарищами, мы никогда не покидали друг друга и погибаем тоже вместе.
      - Жалко нас! - прохныкал Мякиш, но ветер отнес его слова назад, в небо.
      - Эй, глядите! - проскрипел вдруг Нетак. - Туда! Туда! - И он указал куда-то на восток, где на волнах океана виднелся какой-то плоский круг.
      - Это остров, - печальным голосом сказал Мякиш, потому что все равно никакая сила не могла бы их забросить на него.
      Но только он это сказал, как Непоседа почувствовал, что по его телу пробежал ток и что-то сильно потянуло его в сторону острова. Так однажды притянуло его к магниту в мастерской "Умелые руки". Он крепко ухватил Нетака за руку, Нетак - Мякиша, и все вместе они полетели к острову, уже не вниз, а по наклонной.
      Остров приближался и рос на глазах. Человечки успели заметить, что на нем не было ни единого деревца, а весь он был уставлен какими-то не то домиками, не то коробками. В следующую минуту они почувствовали сильный, но пружинистый удар и очутились в металлической сетке.
      Непоседа протер глаза и тихо спросил:
      - Это мы уже на том свете?
      - М-м, кажется, еще на этом, - неуверенно промычал Мякиш, - На тот свет мы должны были пройти через океан, а мы в него, кажется, не попадали.
      - Не попадали! - буркнул Нетак. - Я совсем сухой, можете пощупать.
      Мякиш не стал в этом убеждаться, а Непоседы рядом уже не было. Скоро до них долетел его звонкий голос:
      - Сюда, братцы, сюда!
      Судя по тому, что голос его звучал бодро, друзья поняли: здесь для них никакой опасности нет.
      Непоседу они нашли на большой площадке перед щитом со всякими приборами: квадратными, круглыми и покрытыми матовыми стеклами, как экраны телевизоров. На одних приборах стрелки шевелились, на других - выписывали на бумажных лентах какие-то зигзаги, и со всех сторон доносилось постукивание и пощелкивание, словно в этих домиках-коробках сидели тысячи кузнечиков.
      Друзья внимательно стали рассматривать остров. Все домики были сделаны из пластмассы и металла, и почти на каждом стояла антенна или вращающийся волноулавливатель локатора. Но ни одной живой души на острове не было, хотя он и жил и работал. Об этом сообщил Мякишу и Нетаку Непоседа, который дважды успел обежать весь остров.
      - Людей нет, а остров плывет и живет! - сказал он, удивленно покачивая головой.
      - А в середине - машины! - сообщил Мякиш, выслушивая, словно врач, стенку одного домика. - Да-а, жалко, что поговорить здесь не с кем.
      Однако все оказалось не так, и помог это выяснить именно Нетак. Он вертелся перед приборами и наткнулся на блестящее квадратное стеклышко, напоминавшее зеркальце. Заглянув в него, Нетак обнаружил там человечка, очень похожего на него самого, только черненького.
      - Эй ты, чумазый! - крикнул Нетак и замахнулся рукой.
      Человечек ничего не ответил и тоже замахнулся на Нетака.
      - Так ты что - драться?! Вот я тебе! - И Нетак брякнул своим деревянным кулаком по стеклышку.
      Стеклышко зазвенело и разлетелось на мелкие осколки, а чумазый человечек исчез.
      - Ты зачем зеркальце поломал?! - испуганно воскликнул Непоседа.
      Но вместо Нетака из круга, затянутого металлической сеткой, ему ответил густой басовитый голос. Медленно выговаривая слова, он сказал:
      "Я - Кибернетический остров "Моряк" точка поломка номер один точка".
      И тотчас же вместо разбитого стеклышка появилось новое.
      - Вот это да! - почесал в затылке Непоседа. - Как он себя назвал, этот остров?
      - Ки-бер-не-ти-ческий! - подражая голосу острова, сказал Мякиш.
      За металлической сеткой снова что-то зашипело, и раздался тот же голос:
      "На острове зафиксировано появление трех неизвестных космических существ точка приступаю к изучению существ точка".
      Все трое стояли пораженные и молчали. Мякиш заговорил первым:
      - Как-то неудобно, надо было бы с ним познакомиться.
      - Конечно, ведь нас этот остров спас, - сказал Непоседа.
      Тогда Мякиш забрался на металлический столбик и, приподнявшись на цыпочки, вежливо сказал в металлическую сетку:
      - Здравствуйте точка меня зовут Мякиш точка... Мя-киш! - по складам добавил он.
      Из отверстия под сеткой медленно высунулась кисточка и осторожно ощупала пластилинового человечка. Как только она скрылась в отверстии, из которого появилась, сетка сказала:
      "Мякиш точка блин точка пластилин точка".
      - Верно, верно! - закивал головой Мякиш. Он сейчас действительно напоминал блин, потому что распластался о поймавшую их сетку.
      - А это точка мой друг Непоседа! - указал Мякиш на своего пружинного товарища.
      Кисточка стала щупать Непоседу, который при этом страшно задергался и закричал:
      - Ой, щекотно точка щекотно! Боюсь щекотки!
      А репродуктор за сеткой зашипел и сказал:
      "Непоседа точка деталь велосипеда точка плюс пружинки точка".
      Таким же образом Мякиш представил Нетака, и репродуктор сказал: "Деревянная чурка точка побывал в печурке точка имеет ожоги третьей степени".
      После представления друзей Мякиш тем же вежливым тоном продолжал:
      - Мы уже знаем, уважаемый остров, что вас зовут Кибернетический, а фамилия ваша Моряк, но нам хотелось бы знать, что вы делаете здесь в океане?
      И остров ответил:
      "Я автоматическая станция точка веду научные наблюдения в Атлантическом океане точка электронный мозг и механизмы включены инженером точка".
      - Послушайте, послушайте! - таинственно зашептал друзьям Непоседа. - Я что-то знаю! Ведь он, как и мы, тоже самодельный!
      "Так точно точка, - ответил остров, от слуха которого не ускользал даже малейший шорох. - Я самодельный точка. Задавайте вопросы".
      Непоседа и Нетак посмотрели на Мякиша, потому что он был самым умным и умел задавать вопросы.
      Мякиш долго чесал в затылке. Ему хотелось задать какой-нибудь сложный и важный вопрос. И вот он его задал. Но прежде стал в очень умную позу.
      - А скажите, пожалуйста, товарищ Кибернетический остров, вы тоже вполне самостоятельный?
      Непоседа и Нетак закивали головами. Это был именно тот вопрос, который следовало задать. Ведь сами они еще не были самостоятельными.
      И остров ответил своим солидным басом:
      "Вполне самостоятельный точка автоматический точка".
      - У нас тоже есть один знакомый, вполне самостоятельный, вполне автоматический! - поддержал разговор Мякиш.
      "Какой марки автомат точка?" - поинтересовался остров.
      - Марки - Петя, конструкции - Мамин-Папин! - очень по-научному ответил Мякиш.
      Остров помедлил с ответом и, словно роясь в словаре, начал подбирать слова:
      "Павлик, Проша, Петя - дети точка Петя - мальчик точка Папа - конструктор. Мама - механик точка".
      - Точно, Папа - конструктор! - обрадовался Непоседа. - Вот остров так остров! Все знает! И что Петя - мальчик, и что папа - изобретатель...
      Но Мякиш перебил Непоседу. Ему очень хотелось говорить с умным островом о чем-то ученом: о технике, о машинах. И, чтобы показать свою осведомленность в этом, он сказал:
      - Наш Петя сейчас летит на своем везделете... домой!
      Остров снова начал рыться в своем словаре:
      "Везделет точка вездемед точка мед точка сахар точка конфета точка ракета точка".
      - Верно, верно - ракета!
      "Петя точка не летит точка", - сказал остров и замолчал.
      - Как - не летит?! - спросили хором Непоседа, Мякиш и Нетак.
      Но остров не ответил. Он стал быстро поворачиваться вокруг своей оси, словно искал кого-то в океане.
      ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ, в которой описано Петино подводное путешествие и приземление на остров реактивной акулы.
      Когда Кибернетический остров сообщил Непоседе, Мякишу и Нетаку, что "Петя не летит", он сказал абсолютную правду. Петя в это время уже действительно не летел, а плавал и нырял.
      Больше часа носился везделет над волнами океана. До рези в глазах всматривался Петя в воду, но нигде не видел плавающих друзей. Он считал, что деревянный Нетак мог послужить маленьким плотом для Мякиша и Непоседы, и таким образом все держались бы на воде сколько хватило сил.
      Когда же надежда найти их на поверхности была потеряна, Петя решил искать человечков на дне. Он нажал специальный рычаг, выпустил ласты, и везделет стал вездеплавом. Аппарат плавно опустился на воду и, пробежав метров десять по волнам, стал погружаться.
      Скоро в иллюминатор стали заглядывать любопытные рыбьи морды, и чем глубже он погружался, тем чудовищней становились подводные существа. Петя так увлекся разглядыванием рыб, что на время забыл о цели своего погружения. А когда в иллюминаторе появились умные глаза осьминога, он подумал, что встретился с водолазом. К счастью, глубина океана здесь была не очень большая, и скоро вездеплав коснулся брюхом дна. Благодаря небольшой глубине солнечные лучи просвечивали водяной слой, и Петя свободно мог все разглядывать.
      Вокруг подводного гостя с каждой минутой становилось все больше любопытных. Вдруг Петя отчетливо увидел неподалеку от вездеплава своих друзей. Вода колебалась, искажала их фигуры, но все же он был уверен, что это именно они. Если бы до этого случая ему уже приходилось хоть раз побывать на океанском дне, он понял бы, что это обман зрения. Подводный мир так разнообразен, что иной неопытный подводник может странную рыбу принять за человека. Не случайно же в старину люди считали, что в воде живут человекоподобные существа - русалки. Они очень похожи на нас: люди как люди, только с рыбьими хвостами и чешуей.
      Словом, Петя, не раздумывая, погнался за мнимыми Непоседой, Мякишем и Нетаком. Но чем быстрее он плыл, тем быстрее они удирали от него.
      "Ясно, - подумал Петя. - Они на меня очень обиделись. И это вполне справедливо. Если догоню - попрошу прощения. Все-таки они человечки добрые и простят меня..."
      В погоне Петя не заметил, что беглецы все время завлекают его на большую глубину. Преследуя их, вездеплав катился словно с горы. Петя понял это только тогда, когда сумрак все гуще и гуще стал обволакивать окружающие предметы и в кабине стало почти совсем темно. Зато рыбы вокруг стали еще более чудовищными, и притом у каждой было что-то вроде фонарика или маленького прожектора. "Ого, да тут у них электричество есть!" - подумал Петя.
      Разглядывая странных обитателей океанского дна, он потерял из виду тех, за кем гнался. Да и как тут было не разбежаться глазам, когда вокруг появился буквально новый подводный мир с разумными существами.
      Петя отчетливо видел, как одна из рыб звала его к себе, делая плавником точно так, как делает человек рукой, подзывая другого. Слишком велико было любопытство, чтобы не последовать за разумной рыбой. К тому же она и усмехалась совсем по-человечески.
      И вездеплав стремительно катился вниз, в глубину океана. Светящихся рыб было так много, что Пете показалось, будто он едет в автомобиле по ночному городу, проспекты которого ярко озарены электрическими лампами. Скоро стенки вездеплава стали потрескивать, и Петя почувствовал себя, как в грецком орехе, который пытаются расколоть щипцами.
      Да, Петя совершил ошибку. Над вездеплавом была огромная толща воды. Если стенки не выдержат глубинного давления, тогда поминай как звали и знаменитый Петин аппарат, и самого водителя.
      Петя тотчас же взял штурвал на себя, и машина стремительно понеслась вверх, как пробочный поплавок. Она словно из темной ночи спешила к далекому рассвету. Светящиеся рыбы исчезли, и снова появились стайки океанских рыб. Они веерами разбегались в разные стороны, а некоторые из них тыкались лупоглазыми мордами в окна иллюминаторов.
      Вдруг среди рыб началось волнение. Они засуетились, словно заговорщики при приближении полиции. Как оказалось впоследствии, так оно и было.
      В кабине неожиданно стало совсем темно: что-то большое заслонило иллюминатор. Когда же снова появился свет, Петя увидел огромную торпедообразную рыбу. У нее были высокие острые плавники и огромный зубастый рот. Потом он заметил другую, третью... "Акулы!" - сразу узнал подводных пиратов Петя, но не очень испугался. Ведь он находился под надежной защитой прочных стен вездеплава. И хотя у акул был зловещий вид, настроены они были вполне миролюбиво. Они затеяли что-то вроде хоровода и принялись кружить вокруг вездеплава. Именно здесь Петя еще раз убедился в отличных ходовых качествах своей машины. Она не уступала акулам ни в быстроте, ни в маневренности. Петя пристраивался им в хвост и кружил в общем хороводе, догонял и ударял их носом, словно играл в пятнашки. Однако скоро эта игра стала надоедать. Петя попытался отвязаться от надоедливых рыб, но не тут-то было: акулы только вошли во вкус.
      Тогда Петя остановил вездеплав. Замерли в ожидании и акулы. Петя улучил момент, включил полную скорость и прорвал оцепление. Акулы погнались за ним. Спустя минуты три Петя оглянулся. Преследователей стало меньше. Но самая огромная хищница находилась на небольшом расстоянии. Петя добавил газу, но в эту минуту в моторе начались перебои. Скорость резко упала. Петя снова оглянулся и увидел свирепую морду настигавшей его акулы. В следующую минуту мотор заглох. Послышался сильный толчок, и все вокруг потемнело. Мрак, хоть выколи глаза. Движение остановилось, и Петя почувствовал, что вездеплав медленно погружается. Скоро в кабине стало жарко, и стены начали потрескивать, словно вездеплав стягивали стальными обручами. Тогда-то Петя понял, что вместе со своим вездеплавом находится в брюхе акулы.
      Холодные капли выступили у него на лбу. "Значит, путешествию конец?! подумал Петя. - Жалко! Как жалко! И себя жалко, и то, что не увижу своей выставки в школе. И не встретит меня директор с цветами, а только положит букет возле моего портрета..."
      И вот в духоте темной кабины Петя представил себе, как он, уже давно погибший в брюхе акулы, пробирается незаметно в свою школу и видит картину торжественных поминок. Плачет директор, плачут учителя, плачут тетя Глаша и вся пионерская дружина. Вот от слез уже стали мокрыми пионерские галстуки, жалобно играет духовой оркестр... А мамы и папы нет... "Это хорошо! Пусть они не знают, что я погиб, пусть не волнуются", - подумал Петя... И вот в честь героя раздается залп из двадцати орудий. Петя отчетливо слышит стрельбу, но в следующую секунду понимает, что это не пушки палят, а акула пытается отрыгнуть его из своего нутра. Петя даже попробовал помочь акуле - подтолкнуть машину вперед, но скоро понял, что даже общими усилиями им это сделать не удастся.
      И тогда его осенила спасительная мысль. Несмотря на темноту, он бросился искать повреждение в моторе.
      Изнемогая от жары и усталости, он трудился до тех пор, пока не обнаружил причин. Ведь работа мотора была единственным шансом на спасение.
      Да, Петя не лишен был сообразительности - расчет его был верным. С волнением приготовился он к решающему опыту. Выждав минуту-другую, он включил мотор на полную мощность. Раздался оглушительный взрыв, словно под ногами заработал вулкан, и вездеплав в темноте понесся вверх. О, если б акула хоть капельку соображала, она расцепила бы зубы, и ракета вырвалась бы из ее нутра. Хищница отделалась бы внутренним ожогом и изжогами. Но не такие акулы. Еще не было случая, чтобы они выпускали свою жертву, даже если им стоило это жизни. Поэтому произошло вот что: когда газы с огромной силой вырвались из сопла ракеты, они оторвали акулий хвост и сама хищница превратилась в ракету.
      Тот, кто в это время плавал бы поблизости в океане, мог бы наблюдать невиданную в истории картину. Из глубины на поверхность вырвалась бесхвостая акула и понеслась прямо в небо, извергая из того места, где должен быть хвост, столб пламени и дыма.
      Именно эту картину и заметили новые обитатели Кибернетического острова: Непоседа, Мякиш и Нетак.
      Конечно, они могли удивляться и думать о чем угодно, но догадаться, что акула была новой оболочкой Петиной ракеты, они не могли.
      С той минуты как Мякиш сообщил острову, что "Петя летит на своем везделете домой", непонятное волнение не покидало разумную машину. Остров вертелся из стороны в сторону, антенны локаторов вращались как волчки, но обнаружить на дне океана Петю и его вездеплав они не могли. Теперь причина была ясна: вездеплав находился в плотной оболочке акульего тела, которое не было проводником электрических токов.
      Когда же над островом появилась реактивная акула с оторванным хвостом, то изо всех антенн вылетел огромный магнитный заряд и через хвостовое отверстие бывшей хищницы уцепился за металлические части везделета. Ракета со свистом описала дугу и опустилась на крышу самого большого металлического домика. В то же время на этой крыше открылся люк, и акула была поглощена - исчезла с глаз.
      Непоседа, Мякиш и Нетак стояли пораженные, не в состоянии произнести ни единого слова. Молчание прервал сам Кибернетический остров. Он прекратил вращения и своим басом заговорил:
      "Я - Кибернетический остров "Моряк" точка принял на исследование летающую машину в магнитонепроницаемой оболочке с живым существом внутри точка идет изучение материала точка".
      ГЛАВА СЕМНАДЦАТАЯ, в которой Петя дает острову чрезвычайно важные задания.
      Сто раз спрашивали у острова Непоседа, Мякиш и Нетак, какую машину принял он на исследование, но ответа не получили. Остров молчал, потому что сам был занят выяснением этого вопроса.
      Но вот открылся люк, который прежде поглотил акулу, и на крышу домика выкатился Петин вездеплаввезделет-вездесамосамоход. Новенький, чистенький, без единой вмятины и поломки. Из другого же люка, открывшегося на борту острова, вылетели остатки акулы. Остров выплюнул их в океан как ненужные отбросы.
      Только теперь из репродуктора, как всегда, вслед за шипением послышались слова:
      "Я - Кибернетический остров "Моряк" точка сообщаю точка в магнитонепроницаемой оболочке находился самодельный реактивный аппарат точка произведен средний ремонт точка".
      Непоседа, Мякиш и Нетак ахнули и развели руками. Мякиш тут же зарыдал и сквозь частые всхлипывания проронил:
      - А-акула съела Петю... нашего Петю!
      Непоседа и Нетак тоже приготовились плакать, но не успели. Дверца везделета открылась, и из нее вышел невредимый, сияющий Петя.
      Нужно ли передавать, сколько радостных слов было высказано по поводу встречи всеми друзьями. Благородные человечки даже не вспомнили о ссоре, а Петя ни о чем не стал их спрашивать. Зато Непоседа, Мякиш и Нетак вели себя на Кибернетическом острове точно хозяева.
      - Можешь себя чувствовать здесь как дома, - сказал Пете Непоседа, небрежно облокотившись о маленькие металлические перильца. - Этот остров свой парень, у него внутри полно всяких винтиков и пружинок!
      Мякиш тоже решил вставить словцо и добавил:
      - И к тому же он вполне самостоятельный, автоматический. Он умеет разговаривать и все абсолютно знает!
      - Да?! - удивился Петя. - Что же, по-твоему, он знает, кто я такой?
      - А ты проверь, спроси у него.
      Но Петя не успел спросить. Всеслышащее ухо острова не пропустило ни единого слова из их разговоров, и репродуктор-рот, пошипев немного, произнес: