Глава ДЕСЯТАЯ

Катрина проснулась в постели одна. Несколько минут она лежала с закрытыми глазами, вспоминая бурные события прошлой ночи. Никос брал ее, как языческий воин пленницу, стремясь только к одному — утолить физическое желание.

Никос умел сдерживать свой гнев и обращать его в другое русло. Катрина не могла представить его кричащим или разбивающим вдребезги вещи. Тем более что антикварные вазы на столиках из розового дерева в холле были очень дорогими.

Она потянулась в постели и почувствовала легкую боль в мышцах — напоминание о том, как Никос любил ее вчера. Каждое движение напоминало ей о прошлой ночи.

Сколько времени? Она повернулась на бок и посмотрела на часы. И тут же резко села в кровати.

Восемь?

Через полчаса ей надо быть в офисе!

Катрина схватила ноутбук и сумку со столика в холле, побежала к двери… и чуть не столкнулась с Никосом, вошедшим в дом. Их глаза встретились — и Катрина замерла. Никос сделал шаг к ней навстречу.

Девушка снова обрела дар речи:

— Я опаздываю.

— Тогда пара минут ничего не изменит, — прокомментировал муж.

Катрина хотела оказаться в офисе, подальше от него, там, где она сможет отвлечься от мыслей о муже.

— Мне надо идти.

— Нет, — сказал Никос тихо. — Не надо. — Он взял ее за подбородок, заставляя посмотреть на него.

Наверно, она спала так же плохо, как и он. Он столько раз прижимал мечущуюся в постели жену к себе, успокаивая.

— Что ты хочешь?

У него не было прямого ответа на этот вопрос. Он обвел кончиком большого пальца ее нижнюю губу.

— Как ты?

— Как будто тебе не все равно! — вырвалось у нее прежде, чем она успела подумать.

— Зачем ты так?

Катрина не смогла сдержать дрожь волнения.

— У меня нет времени на выяснение отношений.

Никос уронил руку.

— Сегодня ночью…

Она отвернулась от него:

— Я могу опоздать, — и вышла из дома.

День превратился в адское испытание. Сначала перекрыли движение из-за дорожного происшествия. В офисе она оказалась уже в начале десятого. И обнаружила, что компьютер сломался, а на столе ее ждет несколько гневных посланий от компании, чей босс хотел, чтобы «Макбрайд» подписал контракт, не стоящий выеденного яйца.

Все еще встречаются мужчины, возмутилась Катрина, которые думают, что ее можно одурачить, потому что она женщина, а значит, ничего не смыслит в бизнесе. Она набрала номер и спокойно объяснила, приводя цифры и логические аргументы, что «Макбрайд» не заинтересован в сотрудничестве с ними. Но в ответ получила только оскорбления.

И когда она решила, что хуже уже не будет, секретарша сообщила, что Джорджия Бертон ждет ее в приемной.

Катрина почувствовала, как у нее внутри все болезненно сжалось. Конечно, можно сказать, что она не примет любовницу Никоса без предварительной договоренности. Но что это даст? Джорджия все равно найдет способ наговорить ей гадостей.

— Пригласите ее.

Катрина провела рукой по волосам и подкрасила губы. Она едва успела закрыть косметичку, когда распахнулась дверь и вошла Джорджия.

Модель выглядела на миллион долларов. На ней был шелковый костюм, украшенный изысканно уложенным шарфом, и туфли на высоких каблуках. Завершал ансамбль яркий макияж.

Катрина указала гостье на кресло.

— Пожалуйста, присаживайся. — Она сделала вид, что смотрит на часы. — У меня назначена встреча, так что у тебя только десять минут.

— Дорогая, мне хватит и пяти. — Проигнорировав кресло, Джорджия прошла к окну. Бросив мимолетный взгляд на панораму города, она повернулась к Катрине. — Мы с Никосом заключили сделку.

Не позволяй ей расстроить тебя!

— Неужели?

— Я решила, что тебе это будет интересно.

— С чего бы это?

— Тебя не волнует, что мы с Никосом продолжаем видеться?

— А должно?

— Да, учитывая тот факт, что ты — единственная преграда между отцом и сыном.

— Преграда, которую ты собираешься разрушить?

— Ты хорошо соображаешь.

— Так это последняя отчаянная попытка избавиться от меня? — спокойно произнесла Катрина. Джорджия, когда суд заставит тебя сообщить результаты анализа на ДНК? — Она пристально по смотрела на соперницу. — Как только это произойдет, твой хитроумный план потерпит крах.

— Никки — сын Никоса.

— Тебе бы этого хотелось. — Катрина решила рискнуть. — Но это не так, я права?

Боже, а что, если она ошиблась, поверив Ни — косу?

Глаза модели сузились.

— Два дня назад Никос был в Брисбене со мной.

— Вы встречались в офисе в присутствии адвокатов.

— Это он тебе так сказал?

— Я наняла частного детектива следить за всеми перемещениями Никоса.

Это была ложь. Но ведь Джорджия этого не знает.

— Тогда ты должна знать все подробности наших отношений.

Спокойно, Катрина, сохраняй спокойствие, взмолилась про себя девушка. Она просто проверяет, не блефуешь ли ты. Не поддавайся на провокацию.

Катрина встала и прошла к двери:

— Прошу меня извинить.

Джорджия изобразила огорчение. Голосом, полным сочувствия, она произнесла:

— Никос может оставаться твоим мужем, дорогуша, но он принадлежит мне.

Модель прошла мимо Катрины с такой улыбкой триумфа на лице, что Катрине захотелось ударить ее.

Она рухнула на стул.

Девять месяцев назад она так же стояла в этом офисе, не веря своим ушам, когда Джорджия сообщила, что ждет ребенка от Никоса.

Хоть бы она не совершила ошибку. Могли ли доказательства, приведенные Джорджией, быть сфальсифицированными? Все выглядело так правдоподобно. Но ведь она не знала тогда, на что способна Джорджия.

Никос с самого начала заявил, что все это ложь. Что, если он говорит правду? Но как она может проверить это? Единственное, что остается, — ждать результатов анализа на ДНК.

О ланче она даже не вспомнила. Ей помешал звонок назойливого сводного брата.

Она не могла пригрозить ему, что пожалуется Хлое, потому что мать прекрасно знала о его привычке вымогать деньги и догадывалась, зачем они ему постоянно нужны. Хлоя считала, что в этом возрасте все подростки нуждаются в деньгах. Но, по мнению Катрины, Энрике давно уже не подросток.

В пять тридцать она выехала из офиса, и машина тут же попала в сплошной поток автомобилей, еле-еле двигающихся в направлении от центра к пригородам.

Когда она приехала домой, машина Никоса уже стояла в гараже. Муж ждал ее в холле.

Катрина наградила его убийственным взглядом и направилась к лестнице.

— Не смей ни о чем меня спрашивать!

Она не увидела, как его брови удивленно приподнялись, а губы растянулись в улыбке.

Поднявшись по лестнице, девушка скинула сначала одну туфлю, потом другую, расстегнула жакет и блузку. Войдя в свою комнату, она расстегнула молнию на юбке. Еще через секунду она обнаженная вошла в ванную комнату и включила воду, мечтая о расслабляющей ванне, которая прогнала бы боль из усталых мышц. Только вот, к сожалению, у нее не было времени на такую роскошь.

Она вступила под струи льющейся воды и взяла благоухающее розами мыло. Медленно намыливая плечи, девушка думала о том, как она устала от всех этих эмоциональных переживаний и как болят перенатруженные за ночь мышцы. Какой-то звук привлек ее внимание, она повернулась и открыла рот от изумления. Обнаженный Никос встал под душ рядом с ней.

— Что, черт побери, ты здесь делаешь? Он взял мыло из ее дрожащих пальцев.

— Мне кажется, ответ и так очевиден.

— Нет, — застонала Катрина, почувствовав его прикосновение к своей коже. Муж начал медленно намыливать ее тело. Она попыталась остановить его руки, но безуспешно. — Отдай мне мыло!

— Почему бы тебе не расслабиться и не позволить мне поухаживать за тобой?

Расслабиться? Она была вся как натянутая струна.

— Нет…

Руки мужа начали массировать ее шею и плечи, прогоняя напряжение. Катрина издала стон отчаяния, смешанного с наслаждением. Его пальцы скользнули ниже, массируя спину, и снова вверх.

Ей было так хорошо! Она моментально забыла обо всех проблемах, растворяясь в море наслаждения, вызванного его прикосновениями.

Он намылил каждый сантиметр ее тела. Она вздохнула, когда пальцы обвели контуры ее груди.

— У нас нет времени…

— Еще как есть.

Муж начал умело ласкать ее.

— Мы опоздаем на выставку, — выгнулась в его объятьях Катрина.

— Нет, — прошептал Никос.

Он поцеловал ее в губы, скользнув языком глубоко внутрь. Это эротическое исследование заставило ее сердце бешено забиться, а кровь вспыхнуть в жилах.

Катрина обхватила его за плечи, отвечая на поцелуй. Она забыла о времени, забыла обо i всем. Вся вселенная для нее сосредоточилась на волшебной магии его ласк.

Сколько минут прошло? Пять, десять? Катрина потеряла счет времени… Она чувствовала, что в ней нарастает желание слиться с ним, желание, которому она была не в силах противиться.

— Нам действительно пора идти, — взмолилась девушка.

— Угу.

Катрина выключила воду. Никос протянул ей полотенце и взял другое для себя. Искушение подразнить мужа было велико, но еще больше было желание оказаться с ним в постели и оставаться в ней весь вечер и всю ночь.

— Позже, — пообещал Никос, его глаза потемнели от страсти.

Выставка проходила в одной из художественных галерей в центре. На ней были представлены произведения современных художников, многие из которых уже добились славы.

Катрина рассматривала картины. Одна из них привлекла ее внимание.

Что-то в использованных художником красках было похоже на полотна Моне, который тоже так любил рисовать сады. Сад на этой картине напомнил ей Францию с ее зелеными лугами и яркими цветами.

— Нравится? — Да.

Она прекрасно смотрелась бы в ее квартире или на стене в офисе.

К Никосу подошел коллега, а Катрина продолжила осмотр.

— Дорогая Катрина, мы все время оказываемся в одних и тех же местах. Какая удача!

— Энрикс… Почему-то меня не удивляет наша встреча.

— У меня есть связи и хорошие друзья, — улыбнулся сводный брат. — К тому же я мастер собирать сплетни и слухи, а для этого полезно бывать на подобных мероприятиях.

— Ты один?

— Милочка, когда это Хлоя интересовалась искусством? Ты подумала о моем предложении?

— Мне нет нужды думать. Ответ, как всегда, отрицательный.

— Катрина, — покачал головой Энрике, — моя информация может тебе пригодиться.

— Нет.

— Нет? — Он сделал паузу. — Разве тебе не хочется узнать пару интересных подробностей об очаровательном малыше Джорджии? Которых тебе не расскажет Никос?

Катрина почувствовала смертельную усталость.

— Это старые новости.

— Не такие уж и старые.

— Ты на все пойдешь ради денег или у тебя есть границы? — спросила она.

— У меня дорогостоящие привычки, милая, мне постоянно нужны деньги. — Его улыбка напомнила ей оскал акулы. — И для меня не играет особой роли, кто заплатит — газета или ты.

— Пошел к черту!

— Значит, ответ — нет?

— Причем на все твои просьбы в настоящем и будущем, — раздался голос Никоса за спиной. — Послушай, Энрике, если ты хотя бы еще раз подойдешь к Катрине, ты об этом пожалеешь.

Кстати, у меня тоже есть кое-какая информация о тебе. И я могу использовать ее.

Энрике наградил Катрину взглядом, полным ненависти.

— Ты должна мне. Кевин должен мне.

— Угрозы уголовно наказуемы, — напомнил Никос.

Энрике выругался.

— Надеюсь, вы оба сгорите в аду. — Он повернулся и исчез в толпе посетителей.

— Милый молодой человек, — насмешливо прокомментировал Никос.

— Я пойду посмотрю другие картины, — объявила Катрина.

Муж последовал за ней, но его внимание отвлек кто-то из коллег. Катрина же вернулась к той картине, которая ей понравилась. И заметила крохотную табличку «Продано». Девушка жутко расстроилась. Почему она сразу не пошла к владельцу и не договорилась о покупке?

— Мне кажется, — присоединился к ней Никос, — нам уже можно уходить.

Им пришлось поприветствовать еще нескольких знакомых, прежде чем они смогли уйти.

— Голодна? — спросил Никос уже в машине. Катрина бросила на мужа подозрительный взгляд:

— Ты имеешь в виду еду?

— У тебя был ланч?

У нее не было даже завтрака. Она только перекусила за рабочим столом чашечкой кофе с сэндвичами.

А канапе, крекеры с сыром и слоеные пирожки, которые подавали в галерее, вряд ли можно было назвать полноценным ужином.

— Честно говоря, я слегка проголодалась, — призналась девушка, и Никос остановил машину возле модного кафе в Дабл-Бэй.

В меню были блюда с экзотическими названиями. Катрина выбрала ризотто с креветками и брушетту. И черный кофе. Никос заказал то же самое. Они потягивали минеральную воду со льдом, ожидая, когда принесут еду.

Катрина остро ощущала его присутствие. Она знала, что под дорогим костюмом и маской преуспевающего бизнесмена скрывается мужчина из плоти и крови, доводящий ее до безумия в постели. Его глаза сверкали. Ни в одном мужчине Катрина не встречала такой потрясающей комбинации примитивной мужской силы и светской изысканности. А если добавить сюда его чувственность… Ни одна женщина не сможет устоять перед его магнетизмом.

Она редко видела его в ярости. Он почти всегда держал свои эмоции под контролем. За исключением прошлой ночи. Вчера он превратился в тигра, выпущенного из клетки. Катрина задрожала при одном воспоминании.

— Холодно?

На ней был элегантный костюм — брюки, блузка и жакет. И ночь была теплой.

— Нет.

Появился официант. Они ели не спеша. Потом долго наслаждались кофе.

Было уже одиннадцать, когда Никос поставил машину в гараж и открыл жене дверь. Напряжение последних нескольких дней начинало сказываться, и Катрина ощутила огромное желание лечь в постель и уснуть.

— Позволь мне раздеть тебя.

Она удивленно посмотрела на мужа. Его пальцы начали расстегивать жакет. Никос снял с жены блузку и принялся за брюки. Он стянул их со стройных ножек, передал Катрине, и она отодвинула их в сторону.

Она пробормотала что-то в знак протеста, когда его руки нашли застежку лифчика. Сняв лифчик, его руки легли на крошечные трусики-бикини.

— Никос…

Он прижал палец к ее губам, призывая молчать. Катрина беспомощно наблюдала за тем, как он раздевается.

Одним движением Никос поднял жену на руки и отнес в постель.

— Так на чем мы остановились?

Его пальцы скользнули ей на талию, погладили бедро, потом шелковистый треугольник между ног.

С ее губ сорвался стон наслаждения. Его губы прижались к ее губам, приглашая в сладостное путешествие в страну экстаза.

Прошлой ночью Никос был в ярости. Сегодня он хотел попросить прощения за то, что утратил контроль над собой.

Сегодняшняя ночь принадлежала ей, его жене. Он ласкал ее нежно и неторопливо…

Катрина заснула в объятьях мужа, окутав его ароматом своих волос.

Глава ОДИННАДЦАТАЯ

Когда Катрина спустилась в кухню, она обнаружила, что Никос уже ушел. Девушка сунула ломтики хлеба в тостер и налила себе кофе. Выложив тосты на тарелку, она подхватила утреннюю газету, сунула ее под мышку и решила позавтракать на террасе.

Ее встретило приветливое утреннее солнце. Воздух был прозрачным, как бывает только весной. В саду начали распускаться бутоны. Скоро клумбы украсятся весенними цветами и сладкий горошек обовьет садовую решетку.

Мир и спокойствие царили вокруг. Катрина откусила кусочек тоста и сделала глоток горячего черного кофе с сахаром, одновременно просматривая заголовки.

Она открыла светскую хронику. И взгляд ее тут же замер на колонке сплетен.

Угадайте, какой бизнесмен, недавно помирившийся со своей женой — наследницей миллионного состояния, наконец получил результаты анализа на ДНК ребенка своей бывшей любовницы?

Попытка предприимчивой девушки обеспечить себе бутерброд с маслом на завтрак провалилась благодаря научному прогрессу.

Никос? Рука Катрины дернулась. Вспоминая вчерашний разговор с Энрике, она поняла, что брат имел в виду. Слишком много совпадений. Катрина вдруг почувствовала себя плохо. Она больше не видела залитого утренним солнцем сада — все перед глазами поплыло. На нее нахлынули воспоминания.

Девять месяцев пронеслись перед глазами как молния. Она снова стояла в своем офисе и слушала, как Джорджия рассказывает, что ждет от Никоса ребенка. Никос изменил ей! Она не могла поверить. Но у Джорджии были доказательства. Пустота. Решение уйти от мужа.

Словно в замедленной съемке, Катрина отнесла тарелки и газету назад в кухню. Действуя машинально, она положила тарелки и чашку в посудомоечную машину и пошла переодеваться.

Катрина позвонила в офис и сказала, что задержится. Через полчаса она вошла в шикарное здание в центре, где располагался офис Никоса.

Секретарша на рецепции, увидев жену босса, тут же позвонила личному секретарю Никоса, и та встретила девушку у лифта с извинениями: Никос был на важном совещании.

— Это срочно.

Ей немедленно надо было узнать правду.

— Мне было велено не отвлекать его ни при каких обстоятельствах.

— Я беру на себя всю ответственность, — спокойно произнесла Катрина.

Босс или жена босса? Она могла понять сомнения секретарши.

— Я скажу, что вы здесь, — в конце концов выдавила секретарша, подняла трубку и позвонила. Через секунду она положила трубку. — Я провожу вас в кабинет мистера Касолиса, — сообщила женщина. — Он подойдет через пару минут.

Кабинет Никоса располагался в просторной угловой комнате. Из окон открывался роскошный вид на гавань. Старинная мебель, кожаные кресла, картины на стенах.