Испытание для мужа

Вместо того чтобы позвонить друзьям и вместе провести воскресенье, девушка предпочла в одиночестве почитать книгу.

Она выбрала самый дальний пляж, на котором почти не было людей, расстелила полотенце и открыла последний роман своего любимого писателя, предварительно включив автоответчик на мобильном телефоне.

Ее ланч состоял из сэндвича, купленного в i киоске неподалеку, и бутылки минеральной воды. Но скоро уединение наскучило ей, и девушка отправилась в Дарлинг-Харбор, где находились лучшие магазины.

Смешавшись с толпой покупателей, Катрина принялась неспешно разглядывать витрины. В ювелирном отделе ее внимание привлек серебряный браслет. Она никогда не видела ничего подобного. Замысловатое плетение было настолько необычным, что Катрина решила рассмотреть его поближе. Она уже взялась за ручку двери, когда услышала за спиной знакомый голос:

— Чудесная штучка, правда?

Катрина обернулась и увидела высокую стройную блондинку, своими безупречными черхами лица обязанную, как было известно Катрине, пластическому хирургу. Яркий макияж дополняло платье от известного дизайнера, обтягивающее привычное к голоданию тело.

— Паула, — выдохнула она.

Сводная сестра ослепительно улыбнулась.

— Маскируешься, Катрина? Или я пропустила что-то и это, — она выразительно посмотрела на шорты, завязанную на талии в узел футболку и кроссовки, — последний крик моды?

— Это называется неформальный стиль одежды, — ответила Катрина, не обращая внимания на издевку в голосе сестры.

— А где же наш несравненный Никос?

— Дома.

Во всяком случае, был там, когда она уходила рано утром.

— Вы только снова сошлись и уже проводите выходные по отдельности, — шелковым голосом прокомментировала Паула. — Но ведь все в курсе, что вы всего лишь выполняете последнюю волю Кевина.

— Все?

— А ты как думала, дорогуша? — показала коготки сводная сестричка. — Вы с Никосом у всех на устах.

— Да неужели? — картинно удивилась Катрина.

— Ты уже знаешь, что Энрике хочет опротестовать завещание?

— А ты?

— О нет, милочка. Я уверена, что это ничего не даст. — Паула впилась взглядом в Катрину. — Как тебе нравится быть богатой наследницей, дорогая? Ты всегда была папиной гордостью, его маленькой принцессой. Ты даже вышла замуж за принца, чтобы угодить папочке. Только вот принц оказался с гнильцой. — Ее улыбка стала шире. — Интересное совпадение: его любовница снова в городе. — Глаза сводной сестры расширились от удовольствия при виде реакции Катрины. — О, дорогая! Так ты ничего не знала? Катрина тут же надела маску безразличия.

— Спасибо за предупреждение.

— О, не стоит благодарности.

Катрине не нужен был повод, чтобы распрощаться с Паулой.

— До свидания.

— Но мы же только начали болтать. — Накрашенные губы сестры скривились.

Болтать? Катрина назвала бы этот обмен колкостями по-другому.

Андреа настраивала сводных сестер друг против друга с самого начала. Все трое только изображали семейную идилию. На самом деле никто даже не пытался наладить отношения. Все, к чему стремилась Паула, — это любым способом опорочить Катрину в глазах Кевина. Ей была невыносима одна мысль о том, что кто-то другой может быть его любимицей.

Андреа недолго была мачехой Катрины. Но не успела Катрина расслабиться после их развода, как появилась Хлоя и с ней Энрике.

все стало еще хуже.

Катрина взглянула на часы. Она хотела было позвонить Шебе, но передумала. Вместо этого она поедет в современный многозальный кинотеатр, посмотрит какой-нибудь фильм, перекусит ц отправится домой.

Но выбрать фильм было так трудно, что в конце концов она решила посмотреть два, в перерыве выпив кофе с булочкой.

Домой девушка вернулась только в десять часов. Поставив машину в гараж, она вошла в дом, стараясь не шуметь.

Однако проскользнуть незаметно в спальню ей не позволил Никос, появившийся из кабинета. Он что, может видеть сквозь стены? Или расставил видеокамеры по всему дому, чтобы следить за ней?

На нем были джинсы и рубашка, подчеркивающая ширину плеч и тонкую талию.

— Ты проверяла свою голосовую почту? Никос говорил спокойно, но Катрина сразу поняла, что муж в плохом настроении.

— Нет, а что?

— Шеба звонила дважды. Энрике тоже, требуя, чтобы ты немедленно перезвонила ему. И Харри, который мило заверил, что у тебя есть его номер. — Выражение его лица было невозмутимым, но это была только маска. — И они все сказали, что пытались позвонить на твой сотовый, но ты не брала трубку.

— Я должна извиниться за то, что тебе пришлось отвечать на звонки?

Никос тряхнул головой.

Катрина не отрывала взгляда от его лица. Вокруг глаз мужа собрались крошечные морщинки. Она перевела взгляд на его губы. Они были твердо сжаты.

Сейчас Никос внушал ей страх. Он был похож на хищника, приготовившегося схватить беззащитную жертву.

Беги, пискнул голосок у нее в голове. Но Катрина была прирожденным борцом. Не в ее обычаях прятаться.

— Я не обязана тебе ничего объяснять, — четко произнесла девушка, наблюдая за тем, как напряглись мускулы у него на шее.

— А я так не думаю, — сказал он, засовывая руку в карман брюк.

— Иди к черту.

Катрина повернулась и занесла ногу над ступенькой, но сильные руки Никоса легли ей на плечи. В следующую секунду муж развернул ее лицом к себе.

— Подожди, — сказал он.

Девушка знала: стоит ей шевельнуться — и пальцы Никоса сожмут ее стальной хваткой. Катрина посмотрела ему в глаза.

— Принуждение силой, Никос?

— Это ты хочешь войны, не я.

— Я этого не говорила.

— Твои поступки говорят сами за себя. Если ты хочешь, чтобы мы общались как цивилизованные люди, тебе придется самой приложить к этому усилия.

— Тебе тоже.

Он отпустил ее, и Катрина стремительно взбежала по ступенькам, чувствуя на себе пристальный взгляд. Оказавшись в спасительном уединении комнаты, она захлопнула дверь и рухнула на кровать.

Усилием воли она заставила себя включить сотовый и прослушать голосовую почту. Затем позвонила матери.

Милый и симпатичный Харри был дизайнером, которого она наняла для работы в двух новых домах, покупка которых была удачным вложением денег. «Цвета, дорогая. Нам надо обсудить цвета. Голубой ну просто никуда не годится», — сказал он по телефону.

В начале сотрудничества они долго спорили по поводу внутренней отделки домов, наконец Катрина сдалась и предоставила ему свободу действий. Их маленькие ссоры переросли в крепкую дружбу.

Энрике — совсем другое дело. Высокомерный, назойливый, язвительный. Он внушал ей страх и отвращение. Вздохнув, Катрина разделась и отправилась в душ.

Позже, лежа в темноте, она размышляла: два дня прошло. Но остается еще триста шестьдесят три. Как она сможет вынести это?

Катрина проснулась поздно, с раскалывающейся от боли головой. Не успев позавтракать, она бросилась в офис.

День не задался с самого начала. Со всех сторон сыпались жалобы. Разговор с субподрядчиком превратился в обмен оскорблениями. И в довершение всего Энрике потребовал встречи.

На ланч времени не было, поэтому Катрина послала за сэндвичами, которые съела прямо за столом. В четыре часа позвонил адвокат Кевина, сообщивший, что Энрике опротестовывает завещание на том основании, что ему было обещано наследство.

Чушь, подумала Катрина. Этот смехотворный процесс только отнимет у всех время.

Девушка приняла таблетки от головной боли, но они не помогли, а напротив — ухудшили се состояние. Голова была словно налита свинцом.

В шесть часов Катрина поставила машину в гараж и вошла в дом. Все, о чем она могла думать, так это о расслабляющей ванне и очередной порции обезболивающих. Неплохо было бы еще опустить жалюзи в спальне и свернуться клубочком на прохладных простынях, укрывшись от всего остального мира.

Но когда она поднялась в спальню, в ее аптечке не оказалось таблеток.

Никос нашел жену на кухне бледную как полотно. Она была в халатике на голое тело. Влажные волосы рассыпались по плечам.

— Что, черт побери…

Он осекся, разглядев, в каком она состоянии. Катрина закатила глаза. Последнее, что ей сейчас было нужно, — это стычка с Никосом.

— Я знаю, что выгляжу отвратительно, — проборм°тала она РавноДУшно. — Где у тебя обезболивающие?

Муж подошел к кухонным ящикам и выдвинул один из них. Достав пачку с таблетками, он налил в стакан воды и протянул все ей.

— Болит голова?

— Да. — Катрина закинула в рот две таблетки и запила водой.

Она даже не заметила, как Никос подвинул стул, и среагировала только тогда, когда он бережно усадил ее.

— Что ты делаешь? — вяло пробормотала девушка, мечтая только о том, чтобы добраться до постели.

Никос не слушал ее. Сняв пиджак и галстук, он закатал рукава рубашки.

— Тихо, расслабься, — скомандовал он. Его руки начали массировать ее шею и плечи.

О небо, как ей было хорошо! Божественно. Она опустила ресницы и поплыла на волнах наслаждения, которое дарили его умелые пальцы.

Никто, кроме Кевина, не прикасался к ней так.

Столько времени сдерживаемые эмоции вырвались наружу, и слезы потекли у нес по щекам.

Никос почувствовал горячие капли на своих пальцах. Он поднял жену на руки и прижал к своей груди.

Если бы он произнес хоть слово, она тут же вырвалась бы из его объятий, но он ничего не говорил. А ей так хотелось выплакать кому-нибудь свое горе. Она не плакала даже на похоронах.

Катрина вцепилась в плечи мужа, заливая слезами его рубашку.

Никос на руках отнес Катрину в спальню. Он откинул покрывало и уложил ее на постель, а сам лег рядом, одетый, хоть и знал, что она в любую минуту может вспомнить, где она и с кем, и оттолкнуть его.

Но она этого не сделала. Постепенно ее плечи перестали подрагивать, и девушка затихла. Ровное дыхание подсказало ему, что Катрина уснула.

Ее близость была мучительной для него. Он больше не мог сдерживаться. Очень осторожно Никос попытался убрать ее руки, обнимавшие его, но она пробормотала во сне что-то в знак протеста.

И он остался. Зная, что это было идиотским поступком. Ее теплое тело в его объятьях, ее аромат сводили с ума.

Вечерний воздух проник сквозь полураскрытое окно. Никос скинул ботинки, укрылся покрывалом и заснул.

Катрина еще не проснулась окончательно, но сквозь сон почувствовала, что находится в постели не одна.

Более того, ее голова покоится на мужской груди, мускулистая рука обнимает ее, а ее собственная обвивает его талию.

Никос, поняла Катрина. Ее первой мыслью было вскочить с постели и убежать.

Но к разуму постепенно возвращалась способность соображать. Она огляделась. Это ее комната, Никос полностью одет. Значит, ничего страшного не произошло.

Она попыталась убрать его руку, но Никос только сжал ее еще крепче, не просыпаясь.

Он спал как кошка, чуя каждое ее движение. А о том, что жена проснулась, понял по тому, как участилось ее дыхание, по тому, как она напряглась. Он словно мог слышать ее мысли.

Ему страстно хотелось прижаться губами к волосам Катрины, ласкать и целовать се грудь. Пощекотать языком чувствительную впадинку у горла. Потом взять в рот один сосок, одновременно лаская Катрину между ног.

Они часто занимались любовью утром, вспомнил он. Лучшее начало дня…

Но не здесь и не сейчас. Когда придет время, Никос не будет колебаться. Но он хотел, чтобы Катрина жаждала его так же сильно, как и он ее, а для этого ему требовалось время. И, благодаря завещанию Кевина, время у него есть. Разве не говорят, что тот, кто умеет ждать, всегда бывает вознагражден за терпение? Если бы только его возбужденное тело могло терпеть…

Но полчаса в тренажерном зале и ледяной душ избавят его от ужасных терзаний. А энергию он с успехом потратит на деловую активность.

— Голова прошла?

Его голос был хриплым со сна, и Катрина замерла.

— Да, — осторожно произнесла она, стараясь сохранять спокойствие.

— Ты хорошо спала.

Видимо, она не металась во сне или он ей просто этого не позволил. Она знала, что должна поблагодарить его за заботу. Но Катрина вспомнила, что он видел ее плачущей, а это было невыносимо.

Смутившись, девушка резко села в кровати и поймала на себе его удивленный взгляд. Она опустила глаза вниз и тотчас запахнула разошедшиеся полы халатика.

Одним стремительным движением Никос спустил длинные ноги с кровати и встал. Его темные волосы растрепались. Он запустил в них пальцы, приглаживая. Потом нагнулся, чтобы надеть ботинки.

— Завтрак на террасе в восемь? — спросил Никос, наблюдая за женой. Не дожидаясь ответа, он пошел к двери, оставляя ее саму разбираться со своими чувствами.

Несколько секунд Катрина сидела молча. Затем достала чистое белье и пошла в душ.

Через полчаса, с кейсом в руке, девушка спустилась вниз. В холле она столкнулась с Нико — сом, внезапно появившимся из тренажерного зала.

Ее сердце пропустило удар: он выглядел сногсшибательно в шортах и футболке, с влажным полотенцем на шее. Он выглядел — таким сильным, таким мужественным! Мокрая от пота футболка прилипла к груди, подчеркивая крепкие мускулы и широкие плечи.

Никос оглядел кейс, деловой костюм, каблуки-шпильки и приподнял одну бровь.

— Уже на работу?

— Да, — подтвердила Катрина.

У нес будет время поработать па компьютере до прихода секретарши, а потом начнется сумасшедший трудовой день.

Муж вытер лицо кончиком полотенца.

— Не жди меня к ужину. Я буду поздно.

— Я тоже, — ответила Катрина и решительным шагом направилась в гараж.

Кто, черт возьми, тянул ее за язык? Что она теперь будет делать? Можно позвонить Шебе и предложить вместе поужинать, решила она, вставляя ключ в зажигание. Или пойти в картинную галерею. Или снова в кино. В общем, найдет чем заняться.

День выдался более-менее спокойным. Она позвонила Харри и договорилась встретиться за ланчем, заранее зная, что последнее слово останется за тем, кто, как говорит Харри, лучше разбирается во всем.

— Бледно-зеленый ковер, смесь нежно-абрикосового и кремового для покраски стен и светлая мебель, дорогая. — Харри поймал ее пальцы и поднес к губам. Потом выразительно взмахнул руками. — Это будет божественно!

— А как же голубой? — поддразнила Катрина. На его лице появилось выражение глубокого отчаяния. — Ладно, шучу, — сдалась она с теплой улыбкой. — А какую цветовую гамму ты выбрал для других таунхаусов?

Харри обожал рассказывать о своей работе. Катрина возразила против некоторых моментов, но в конце концов они нашли компромисс.

У Катрины было хорошее чутье на выгодные приобретения. Она умела предугадывать, что будет пользоваться спросом в будущем. Два таунхауса в городе стали ее третьей покупкой за год. Все они были заново отделаны дизайнерской фирмой Харри и проданы за хорошие деньги. Поскольку она отдавала Харри процент от вырученных денег, он был лично заинтересован в успехе проекта.

— Я тут кое-что присмотрела в Суррей-Хиллс. Это был один из старых пригородов. Дома там принадлежали к категории так называемых «домов для семейных пар без детей». Харри оживился.

— Дом с террасой?

— Их там целых три.

— Основательной постройки?

Катрина дала утвердительный ответ. Харри задал еще несколько вопросов по существу и попросил адрес.

— Я поеду посмотрю и скажу мое мнение.

Она не сомневалась в правильности его оценки. Споры у них возникали .только по поводу внутренней отделки.

Конечно, три террасы — это слишком роскошно ло зато семья стремилась продать дом как можно скорее, значит, можно будет договориться о приемлемой цене.

После ланча на Катрину свалилось еще несколько срочных дел. Прямо из офиса она поехала на встречу с Шебой в маленьком модном ресторанчике, который ей порекомендовали друзья. Новые владельцы поменяли декор и повара. Теперь меню предлагало большой выбор восхитительных блюд.

После ужина они пошли в кино. Катрина выбрала испанскую комедию с английскими субтитрами. Юмор был временами почти черным, но они с удовольствием посмотрели кино, а после выпили кофе.

Ее мать была замечательным собеседником. Шебу можно было назвать скорее подругой, чем матерью Катрины. Она обладала замечательным чувством юмора и способностью заражать своим весельем всех вокруг.

— Как ты справляешься? — спросила Шеба, взяв дочь за руки.

— Хороший вопрос. Уточни только — справляюсь с чем?

— Не с чем, а с кем. Как у тебя дела с Нико — сом?

Сейчас Катрине меньше всего хотелось думать о Никосе.

— Разные спальни, разная жизнь.

Стоило ей только это произнести, как на нее нахлынули воспоминания о том, как прекрасно они жили — сразу после свадьбы. А потом…

Шебу трудно было обмануть. Она хорошо знала свою дочь. Настолько хорошо, чтобы понять: Катрина не в настроении обсуждать эту тему.

— Еще кофе, дорогая? Катрина покачала головой.

— Нет, спасибо. — Девушка бросила взгляд на часы. Почти полночь. — Мне надо идти… — она чуть не сказала «домой», но вовремя спохватилась.

«Мерседес» Никоса уже стоял в гараже, когда она приехала. В доме горел свет.

Муж вышел ей навстречу из кабинета. Две верхние пуговицы были расстегнуты. Рукава закатаны по локоть.

— Как провела вечер?

Катрина слишком устала, чтобы объяснять, что это не его дело.

— Ужин и кино с Шебой, — сказала она. — Мы заболтались за кофе. — Если он думает, что имеет право требовать отчета, то она тоже. — А ты?

— Ужин с клиентом.

— Кто выиграл?

Уголки его губ приподнялись в улыбке.

— Мы заключили сделку.

Несомненно, с выгодой для него. Никос никогда не проигрывал.

— Поздравляю.

Он склонил голову. v — Мой деловой партнер приглашает нас на ужин завтра вечером.

— Рада за тебя.

— Я хочу, чтобы мы пошли вместе. Хочет?

— А что, если я откажусь?

— Мне кажется, мы договорились, что иногда будем выходить в свет вместе?

— Значит, ты не возражаешь сопровождать меня на балет в понедельник? — медовым голосом пропела Катрина.

Никос ценил искусство, но к балету это не относилось.

Его глаза сузились.

— У тебя есть билеты?

— Конечно.

Все билеты на выступление гастролирующей труппы из России были распроданы, но Катрина купила два, собираясь пригласить подругу. Теперь она решила изменить свои планы, чтобы досадить Никосу.

Он расправил плечи.

— Согласен. Услуга за услугу.

— Тогда, — произнесла она, — спокойной ночи. И, не дожидаясь ответа, повернулась и взбежала по лестнице.

Глава ПЯТАЯ

Катрина хотела выглядеть элегантно и выбрала изысканное платье серебристо-серого цвета, подчеркивающее фигуру. Верх платья до талии был расшит крошечными жемчужными и бриллиантовыми капельками, превращая вечерний туалет в произведение искусства. Ниже талии сверкающие капельки постепенно увеличивались в размере и при каждом ее движении качались и переливались.

К изысканному платью она решила сделать сложную прическу, на которую ушло много времени. Но результат был потрясающим. Вечерний макияж, бриллиантовые браслет и колье, такие же сережки дополнили образ. Завершающий штрих — туфли на высоких тонких каблуках.

Катрине частенько доводилось присутствовать на подобных ужинах. Она умела поддержать беседу и произвести впечатление на самых могущественных и богатых австралийцев.

Почему же она так нервничает перед ужином в компании коллег Никоса и их жен?

Потому что бульварные газеты уже написали об их внезапном воссоединении и теперь охотятся за деталями. И те, кто прочитал эти газетки, тоже жаждут подробностей.

Конечно, они будут безукоризненно вежливы, но можно было не сомневаться, что Никос с Катриной станут центром их пристальнейшего внимания.

— Готова?

Девушка повернулась на каблуках и посмотрела на мужа. На нем был дорогой черный костюм. Армани? Черрути? Обычно он покупал костюмы именно у этих дизайнеров. Ослепительно белая рубашка превосходного качества и изысканный шелковый галстук.

Но не одежда привела ее мысли в смятение, а сам Никос. Его мужественное лицо, черные глаза чувственные губы вызывали в Катрине нескромные желания.

Его окружала аура чувственности, которая привлекала женщин, как блюдечко с медом влечет к себе пчел. Убийственный шарм, элегантная одежда от модных дизайнеров. Добавьте к этому деньги и власть, и ни одна женщина не сможет устоять.

Этот мужчина стоит того, чтобы за него бороться.

Интересно, Джорджия тоже боролась?

Неужели ради Никоса она готова была пойти на вес? Даже специально забеременеть и разрушить его брак?

Вряд ли, подумала Катрина. Честная борьба — это одно, а грязные уловки — совсем другое.

— Ты увидела у меня седые волоски? — Голос Никоса нарушил ее размышления.

— Нет, с чего ты взял?

— Ты так пристально на меня смотрела.

— Прости, нам уже пора?

Ужин должен был состояться в «Вулахре» — старинном особняке в стороне от дороги, из которого открывался великолепный вид.

Машины были припаркованы вдоль дома, и сквозь освещенные окна Катрина увидела гостей, собравшихся в официальной гостиной. Когда они вошли, Катрина уловила приятную приглушенную музыку, льющуюся из динамиков.

Во время приветствий рука Никоса лежала на ее спине, и Катрина не попыталась убрать ее, хотя сочла это жестом собственника.

Девушка взяла предложенный бокал шампанского и пригубила прохладную жидкость.

— Значит, мы изображаем счастливую супружескую пару? — тихо поинтересовалась она.

— В какой-то мере — да, — ответил Никос.

— Но не жди от меня проявлений нежных чувств.

Уголки его губ приподнялись в улыбке.

— Какая жалость. Немного нежности для разнообразия не помешало бы.

— Я приберегу нежность и ненависть на потом. Когда мы останемся наедине.

— Жду с нетерпением.

— Ненависти или нежности?

Их дружеская перепалка начинала доставлять ей удовольствие.

— И того и другого.

— Тебе нравится ругаться со мной? Никос прижал палец к ее губам.

— Мне нравится наблюдать за тобой, когда ты в ярости.

Ему действительно нравилось угадывать ее мысли и чувства, даже если эти чувства были ненавистью к нему. Сейчас Катрина нервничала, но старалась ничем не выдать этого. Никос был единственным, кто знал о ее душевном смятении. Он мог прочитать это по участившемуся пульсу, по слишком широкой улыбке, по потемневшим зеленым глазам.

Он импульсивно погладил жену по спине. Зеленые глаза сверкнули.

— Мне кажется, нам следует чуть-чуть отойти друг от друга, ты так не считаешь? — пробормотала Катрина, отпивая шампанское.

Это безумие. Малейшее прикосновение — и она не в силах бороться с желанием прижаться к нему.

— Tea и Рэйф Ричардсон уже приехали. Ты не хочешь поприветствовать их?

Ужин был превосходным. Хозяева рассадили гостей так, чтобы получился интересный разговор, и никто не скучал. Катрина чувствовала на себе любопытные взгляды присутствующих, в основном женщин, но никто не задавал ей неприятных вопросов.

Так что единственным, что портило ей настроение, были знаки внимания, которые Никос постоянно ей оказывал. Он то и дело касался ее руки, приводя Катрину в смущение. А когда они говорили, делал вид, будто каждое ее слово для него — откровение свыше. Никогда еще он не был таким предупредительным.

— По-моему, ты перебарщиваешь, — шепотом произнесла Катрина, когда он подливал воды в ее почти полный стакан.

— Я только ухаживаю за тобой.

Катрина готова была поклясться, что он что-то задумал. Она вспомнила, как они раньше играли в спальне, когда он доводил ее до безумия своими невинными «ухаживаниями». Никос умел обращаться с женщинами, знал вес их слабые места, и она, Катрина, не была исключением.

К тому времени, когда подали десерт, Катрина была сыта по горло его опекой. Если это игра, то пора ей выдвинуть пару своих правил.

Не думая ни секунды, она окунула ложечку в восхитительный карамельный мусс и поднесла к губам Никоса:

— Попробуй, дорогой.

Их глаза встретились — черные как ночь с зелеными как изумруды. Он облизнул ложечку.

Катрина не стала рисковать, повторяя этот опасный маневр. Просто через пару минут положила руку ему на бедро. Мышцы под ее пальцами мгновенно напряглись. Она впилась ноготками в его ногу, потом погладила внутреннюю сторону бедра.

— Мстишь, Катрина?

— Да.

— Ты заходишь слишком далеко.

— А я не знала, что мы расставили границы.

— Я тоже могу ответить.

— Это угроза или обещание? Его глаза потемнели.

— Решай сама.

Катрина решила не искушать судьбу. С преувеличенным вниманием она обратилась к соседу и начала разговор, содержание которого с трудом могла припомнить на следующий день.

— Ты завтра летишь в Мельбурн осматривать проекты, которыми занимался Кевин накануне смерти. — Это был не вопрос, а утверждение.

Катрина резко повернулась к Никосу, не в силах скрыть удивление. Только ее адвокат знал об этом. Но, очевидно, он счел своим долгом поставить в известность и другого наследника — Никоса.

— Да.

— Я поеду с тобой.

— Зачем?

— Это в моих интересах. Как ты знаешь, Кевин ввел меня в состав совета директоров и наделил определенными полномочиями. Тебе придется спросить меня, если ты решишь продать эти здания.

— Я собираюсь ночевать там.

Наверняка у него уже все расписано на неделю вперед, и он не сможет поехать с ней.

— Нет проблем. Полагаю, ты забронировала билеты на утренний рейс.

Катрина стиснула зубы. Никос что-то задумал. Деловая поездка — только предлог. На самом деле она не собиралась оставаться на ночь в Мельбурне, а эту отговорку придумала для Никоса. И вот теперь ситуация обернулась против нее самой.

Кофе подали в салоне. Катрина с облегчением опустилась в уютное кресло. Наконец она оказалась одна.

Но ненадолго. Никос подошел и встал рядом с ее креслом. Тело Катрины тут же отреагировало на его близость участившимся пульсом.

Что с ней такое? Они всего лишь играют роли счастливых супругов. Стоит им выехать за ворота, и все вернется на свои места. Разные спальни, разные жизни. Кроме общего дома, их ничего не связывает. А когда пройдет оговоренный в завещании год, они и вовсе расстанутся навсегда.

Тогда почему она чувствует себя так, словно ее тело — тончайший инструмент, созданный для его прикосновений? Нервы были натянуты как струна. Сердце неистово билось в груди.

Если Никос дотронется до нее сейчас, она не выдержит и позволит ему все…

Знает ли он о ее чувствах? Боже, только не это, взмолилась Катрина. Большего унижения она не могла себе представить.

Ей так хотелось, чтобы вечер поскорее закончился. Хотелось вернуться домой, раздеться и свернуться калачиком в постели. Одной.

Лгунья. Ты хочешь быть с ним. Хочешь снова испытать наслаждение в его объятьях. Хочешь, чтобы все было как раньше.

Они с Никосом занимались не просто сексом. Они занимались любовью, зная самые интимные секреты друг друга и испытывая неземное блаженство.

Катрина понимала, что воспоминания о том, как они с Никосом любили друг друга, равноценны самоубийству, но не боялась. Она всегда была борцом. А значит, справится и с этим испытанием.

В одиннадцать Никос шепнул, что им пора уходить. Катрина поблагодарила хозяев за гостеприимство, махнула рукой на прощание друзьям и присоединилась к Никосу в машине.

Через несколько минут они выехали из ворот и повернули в сторону Пойнт-Пайпер.

Улицы были освещены, деревья отбрасывали причудливые тени на дорогу. В некоторых домах уже спали — окна были темными.

— Устала?

Катрина повернулась к Никосу, но не смогла разглядеть в полумраке выражение его лица.

— Устала играть в твои игры, — ответила она и услышала его тихий смех.

— Как жаль.

В гостях они были на виду у всех, сейчас же остались наедине, а Никос все еще не бросал игру. Девушка понимала, что ситуация накаляется и их невинные насмешки друг над другом могут перерасти в нечто совсем другое…

Интересно, что в поступках Никоса было игрой, а что — нет? Катрина сказала себе, что ее нисколько это не интересует. Но на самом деле она лгала себе.

Девушку интересовало все, связанное с ним, но больше всего интересовало, почему собственное тело предает ее, стоит только Никосу приблизиться.

Вскоре они приехали. Катрина первой выскочила из машины и поспешила в дом.

Стук каблуков по мраморным полам нарушил тишину дома. Катрина, не замедляя шаг, направилась к лестнице.

Она слышала, как Никос устанавливает сигнализацию, гасит свет, поднимается по лестнице. Он не сделал попытки удержать или остановить ее.

Тогда от кого ты бежишь? — спросил внутренний голос. От себя самой? Ответ был очевиден.

Катрина закрыла дверь спальни. Никос не остановил ее. Тогда почему у нее такое чувство, будто он что-то задумал, будто у него есть тайный план? Наверняка есть. Вот только какой?

Соблазнить ее?

Зачем? Чтобы доказать, что он может сделать это?

Только когда в аду выпадет снег, поклялась себе Катрина, сбрасывая туфли. Приняв душ и смыв макияж, она надела футболку и легла в постель. Но сон не шел, и она знала почему.

Целый час Катрина ворочалась в постели. Затем, смирившись с невозможностью заснуть сегодня, надела халатик и пошла в бассейн. Скинув халатик, девушка погрузилась в кристально — прозрачную воду.

Катрина проплыла несколько раз из одного конца бассейна в другой. Потом сменила стиль, наслаждаясь ощущением прохладной воды на своей разгоряченной коже.

Она решила плавать до полного изнеможения. Может быть, так ей удастся потом уснуть.

Может быть, образ Никоса не будет преследовать ее в сновидениях.

Катрина начала уставать. Ритм сбился. Пора заканчивать, решила девушка. Она оперлась о бортик и сделала несколько глубоких вдохов.

— На сегодня хватит? — раздался знакомый голос.