Безразличные к исторической точности, они изображали героев и их окружение типичными представителями феодального общества, основное внимание уделяя ратным подвигам и любовным переживаниям. Первые стихотворные обработки артуровских легенд принадлежат Васу (около 1100 - после 1174), но создателем стихотворного рыцарского романа «бретонского» цикла был Кретьен де Труа (около 1130 - около 1191; «Эрек и Энида», «�вейн», «Персеваль» и др.). В последней трети 12 в. появились обработки легенды о Тристане и �зольде (Беруля и Тома) и романы о самоотверженной любви двух юных героев, преодолевающих все препятствия («Флуар и Бланшефлор», «Окассен и Николет»). В книгах Жана Ренара (начало 13 в.) - «Коршун», «Гильом из Доля» и др. - содержатся картины обыденной жизни. В 13 в. в процессе складывания в сложные циклы возникла обширная прозаическая обработка артуровских сюжетов, а также серия прозаических романов на византийском материале («Роман о Кассиодоре» и др.). Наиболее значительные образцы куртуазной новеллы (лэ) - произведения Марии Французской (конец 12 в.). Куртуазные идеалы нашли в 13 в. аллегорическое истолкование в «Романе о Розе» Гильома де Лорриса. Его поэму продолжил около 1270 Жан де Мен. В 12 в. зародилась историография, выдвинувшая Ж. Виллардуэна (около 1150 - около 1213), Ж. де Жуанвиля (около 1224 - 1317), Ж. Фруассара (около 1337 - после 1404) и др., а на пороге Возрождения - Ф. де Комина (1447-1511). В 12 в. складывается и театр, выделяясь из литургические драмы. Первые пьесы ( миракли ) были преимущественно посвящены религиозным темам, но в них делались попытки реалистического отражения действительности. Комический театр был создан Адамом де ла Алем (около 1240 - около 1286), чьи традиции способствовали появлению в 14-15 вв. жанра аллегорические комедии соти и фарсов. Религиозно-этические проблемы решались в моралите и мистериях 15 в.

  Сатирическая линия французской литературы представлена стихотворными повестями (фаблио), возникшими в конце 12 в., и животным эпосом - «Романом о Лисе» (середина 12 - середина 13 вв.), соединяющим аллегорическое изображение феодальной действительности с морализированием. Трагизм жизни и душевные метания простого горожанина выразил Рютбёф (около 1230 - 85) в сатирических стихах, фаблио, «Миракле о Теофиле».

  14-15 вв. - переходный период для литературы Ф. Поэзия, развивая приёмы куртуазной лирики, оказывается в кругу формальных поисков. Однако Гильом де Машо (около 1300 - 77), Эсташ Дешан (около 1346 - около 1407), Кристина Пизанская (1363 - около 1431), Ален Шартье (1385 - около 1434), Карл Орлеанский (1394-1465) не только довели до совершенства старые поэтические темы (любовь к недоступной даме и т. п.), но и передали дух эпохи: национальную трагедию Столетней войны 1337-1453, крушение феодального миросозерцания, поиски смысла жизни вне религиозной доктрины. Большой лирической глубины, трагедийности и реалистической конкретности достигает творчество Ф. Вийона (около 1431 - после 1464). Рыцарский роман в 14-15 вв. насыщается национальной проблематикой и фольклорными мотивами («Мелюзина» Жана из Арраса, 14 в.). Умирающий мир рыцарства изобразил А. де Ла Саль (1388 - между 1462 и 1469) в «�стории Жана де Сантре...»; конфликт между дворянством и городским сословием отразился в сборнике «Сто новых новелл» (около 1462), написанном под влиянием Дж. Боккаччо.

  В конце 15 в. Ф. вступает в период Ренессанса. Усиливаются контакты с �талией, развивается книгопечатание, растет интерес к античности и гуманитарным наукам; господство религиозной идеологии поколеблено. В начале 16 в. французские гуманисты Ж. Лефевр д'Этапль (1450-1536), Г. Бюде (1467-1540) и др. ставят острые философские, социальные, политические вопросы, ведя борьбу со схоластикой и религиозной ортодоксией. Сочувствуя идеям гуманизма , король Франциск I поддерживал писателей, способствовал переводческой деятельности (Ж. Амио, 1513-93, и др.), покровительствовал учёным. Наиболее ярким представителем литературы Возрождения во Ф. был Ф. Рабле (1494-1553). Огромная эрудиция, смелые идеи сочетаются в его «Гаргантюа и Пантагрюэле» с широкой картиной французской действительности, с обращением к народным корням национального искусства. В творчестве Рабле сформировался т. н. ренессансный реализм. �стория Панурга, «частного» человека с его индивидуальной судьбой (3-я книга), наметила контуры романа нового типа. Близко к Рабле творчество поэта-сатирика К. Маро (1496-1544). Французская лирика 1-й половины 16 в. попала под влияние итальянского неопетраркизма с его спиритуализмом и формальными поисками: лионские поэты М. Сев (1501? - после 1560), А. Эроэ (1492-1568), салонный поэт М. де Сен-Желе (1491-1558). Более искренна в своих стихах лионка Л. Лабе (около 1524 - 66). Платонизмом отмечена лирика Маргариты Наваррской (1492-1549); в сборнике новелл «Гептамерон» она реалистически воссоздала городскую жизнь. К реалистическим традициям тяготеют сборник новелл «Новые забавы» (изд. 1558) и философские прозаические диалоги «Кимвал мира» (изд. 1537) секретаря Маргариты Б. Деперье (около 1500 - 1544?); новеллы Н. Дю Файля (около 1520 - 1591).

  Реформу французской поэзии и драмы предприняли в середине 16 в. поэты «Плеяды» П. де Ронсар (1524-85), Ж. Дю Белле (1522-60), Р. Белло (1528-77), Э. Жодель (1532-73) и др. «Плеяда» углубила гуманистическое содержание поэзии, обогатила её новыми формами (сонет, ода, буколика, эпическая поэма и др.), способствовала формированию национального литературного языка. Зрелое творчество её поэтов дало образцы любовной, философской, пейзажно-описательской, элегической, гражданской лирики, глубоко и всесторонне раскрыло личный и социальный опыт человека эпохи. В произведениях поэтов-драматургов Э. Жоделя, Ж. Гревена (1538-70) и др. ещё в ренессансной форме проступают черты классицизма.

  Поэты конца 16 в. Т. А. д'Обинье (1552-1630), Ж. Воклен де ла Френе (1535?-1606), Ф. Депорт (1546-1606) следовали творческим установкам «Плеяды», но их лирика усложняется элементами барокко , отразившими трагические противоречия периода т. н. Религиозных войн . Лирика, драма, эпическая поэзия насыщаются религиозными мотивами, библейской символикой (драматургия Р. Гарнье, 1534 или 1544-1590). Сатира, развивая опыт Рабле, уходит в гротеск, служит политическим целям ( «Мениппова сатира» , 1594). Традиции Возрождения продолжает М. де Монтень (1533-92), автор «Опытов» - своеобразного обобщения поисков, стремлений, надежд и разочарований Ренессанса, его социального, духовного и художественного опыта. Популяризатор Монтеня - моралист П. Шаррон (1541-1603). Скептицизм Монтеня подготовил некоторые идейные течения 17 в.

  В начале 17 в. французская литература переживает сложный процесс развития и преобразования реалистических, классицистических и барочных тенденций, наметившихся в 16 в. Нередко эти тенденции выступают в нерасчленённом виде (галантный роман «Астрея» О. д'Юрфе, 1567?-1625). Воздействием эстетики барокко отмечено и раннее творчество Ш. Сореля (1602-1674), создателя бытового романа, впитавшего реалистический опыт Рабле. Формирование классицистской поэзии связано с деятельностью Ф. Малерба (1555-1628), создателя образцов лирики «высокого стиля», и сатирика М. Ренье (1573-1613), наследника ренессансного свободомыслия и реализма. Развивая традиции Возрождения, Малерб стремился к выработке литературной нормы, основанной на хорошем вкусе, чувстве меры и т. д. В середине 17 в. барочные тенденции стали ведущими. Они обнаруживаются в трагикомедиях А. Арди (около 1570 - 1632), в трагедиях А. де Монкретьена (1575-1621), в романах Г. де Ла Кальпренеда, М. де Скюдери, М. Гомбервиля, в поэзии В. Вуатюра (1598-1648), Ж. Гомбо (около 1570 - около 1666) (см. Прециозная литература ). Сочинения Тристана Л'Эрмита (1601-55) лишь отчасти затронуты модной прециозностью.

  Реалистические тенденции в литературе во многом основывались на реалистическом и эпикурейском учении П. Гассенди (1592-1655). С его философией связана деятельность т. н. либертинов (т. е. «вольнодумцев») Т. де Вио (1590-1626), М. А. Сент-Амана (1594-1661) и С. Сирано де Бержерака (1619-55), к которым примыкал и Ш. Сорель.

  Углубляется разработка эстетики классицизма в теоретических выступлениях Ж. Шаплена (1595-1674), К. Вожла (1585-1650), Г. де Бальзака (1597-1654), Ф. д'Обиньяка (1604-76), сформулировавших учение о «трёх единствах», о жанровой и стилевой структуре литературы. Формированию классицистической доктрины способствовали рационалистическая философия Р. Декарта (1596-1650) и деятельность Французской академии (основана в 1635). Наиболее всеобъемлющим было воздействие классицизма на театр, прежде всего в области трагедии. Видным драматургом-классицистом был Ж. Ротру (1609-50), в раннем творчестве отдавший дань эстетике барокко. П. Корнель (1606-84), начав с галантных стихов и комедий, пришёл к «правильным» трагедиям классицизма. В его позднем творчестве заметно усиление лирического начала, усложнение интриги, что уже противоречило канонам классицизма. Корнель стремился выразить самый острый конфликт своего времени - противопоставление личности обществу, частной жизни - общественной в условиях абсолютной монархии: трагедии «Сид» (1637), «Гораций» (1640), «Родогуна» (1644) и др.

  Основоположник и самый выдающийся представитель классицистической комедии - Мольер (1622-73). С позиций народного здравого смысла он разоблачил и высмеял отрицательные стороны современного ему общества. Главная мишень его нападок - тщеславие и раболепие буржуа перед аристократией: «Мещанин во дворянстве» (1670). В комедиях «Тартюф» (1664), «Мизантроп» (1666), «Скупой» (1668) Мольер создал психологические и социальные типы большой обобщающей силы. Пороки аристократии (распущенность, лицемерие, паразитизм) также нашли в нём острого критика («Дон Жуан», 1665, и др.).

  �нтерес к характеру, психологии человека и к сатирическому изображению нравов присущ прозаикам-моралистам Ф. де Ларошфуко (1613-80), Б. Паскалю (1623-62) и Ж. де Лабрюйеру (1645-96), романистке М. Лафайет (1634-93; «Принцесса Клевская», 1678), поэту Н. Буало (1636-1711) и баснописцу Ж. Лафонтену (1621-95), черпавшему сюжеты из народной поэзии и из творений писателей Возрождения.

  В середине и 2-й половине 17 в. классицизм остаётся ведущим направлением, проникнув в эпистолярную прозу (М. де Севинье), мемуаристику (кардинал Рец, Ларошфуко), церковное красноречие (Ж. Б. Боссюэ). Но рядом существуют и бытовые романы П. Скаррона (1610-60), А. Фюретьера (1619-88), которые иногда связывают с тенденциями барокко. Во 2-й половине 17 в. классицизм приобретает новые черты; он вновь смыкается с прециозностью (Ф. Кино), обнаруживает предпросветительские черты (роман «Приключения Телемака» Ф. Фенелона, 1651-1715; статьи Ш. Сент-Эвремона, около 1616-1703). Драматургия Ж. Расина (1639-99) воплотила трагическую неразрешимость конфликта человека и государства, которое предстаёт у автора как начало деспотическое, близкое к восточной тирании («Андромаха», 1668, «Британник», 1670). На первый план у Расина выдвигается психология героя, в которой обнаруживаются тёмные, иррациональные черты, игра необузданных страстей («Федра», 1677).

  Уже на исходе 17 в. во французской культуре нарастают просветительские тенденции («�стория оракулов» и др. соч. Б. Фонтенеля), но эпигонский классицизм 1-й трети 18 в. (драматургия П. Ж. Кребийона-отца, 1674-1762) сдерживает развитие Просвещения. Возникает литература рококо , пронизанная гедонизмом и скептицизмом, показным вольномыслием. В лирике рококо культивируются малые формы (эпиграмма): наиболее значительные поэты - Г. А. Шольё (1639-1720), Ш. О. Лафар (1644-1712), Ж. Б. Грессе (1709-77), К. Ж. Дора (1734-80). Соединить игривую лёгкость рококо с нормами классицизма стремился Ж. Б. Руссо (1670 или 1671-1741). В прозе (К. А. Вуазнон, С. Буфлер и др.) литература рококо тяготела к короткой новелле и эротической «сказочке». Приёмами рококо с его духом эпатажа широко пользовались просветители (Монтескье, Вольтер, Дидро).

  В 1-й половине 18 в. усиленно развиваются комедия и роман. Комедия следует традициям Мольера (Ш. Дюфрени, Ж. Ф. Реньяр и др.); у А. Р. Лесажа (1668-1747) усиливается социальная острота и бытовой реализм («Тюркаре», 1709); П. К. Мариво (1688-1763) создал тип комедии, построенной на тонкой словесной игре, передающей прихотливую сложность характеров героев. У Ф. Н. Детуша (1680-1754) и П. К. Нивеля де Лашоссе (1692-1754) этот жанр наполнился назидательными мотивами. В романе преобладают нравоописательные реалистические тенденции. Своеобразный плутовской роман создал Лесаж («�стория Жиль Блаза из Сантильяны», 1715-35). У Мариво («Жизнь Марианны», 1731-41) и А. Ф. Прево (1697-1763) в «Манон Леско» (1731) и др. романах глубоко разработана психология героев, а сатирически изображенным представителям общества противостоят «естественные» натуры. П. К. Кребийон-сын (1707-77), отдавший дань вкусам рококо («Софа», 1742), в романе «Заблуждения сердца и ума» (1736) показал паразитизм и бездушие аристократии (как и Ш. П. Дюкло, 1704-72). Гротескно-сатирическую картину французской жизни создал Ш. Л. Монтескье (1689-1755; «Персидские письма», 1721). В 1-й половине 18 в. ведущую роль в литературе играет Вольтер (1694-1778) - крупнейший поэт-сатирик (эпиграммы, поэма «Орлеанская девственница», 1755), драматург, поставивший классицистические нормы на службу просветительским идеалам («Магомет», 1742, и др.), замечательный прозаик (повести «Задиг», 1748, «Кандид», 1759, и др.), философ, историк, публицист.

  С 1751 начинает выходить «Энциклопедия», издававшаяся Д. Дидро (1713-1784), Ж. Л. Д'Аламбером и др. просветителями, отразившими радикальные настроения передовой части третьего сословия. Дидро создал жанр «мещанской драмы», где его последователями были М. Ж. Седен (1719-97), Л. С. Мерсье (1740-1814), ранний П. О. К. Бомарше (1732-99), выступал по вопросам эстетики. Его романы «Монахиня» (1760), «Жак-Фаталист» (1773), повесть-диалог «Племянник Рамо» (1762-79) - наиболее значительные произведения просветительской реалистической прозы.

  Отход от просветительского рационализма, связанный с культом природы, естественности, изображением «жизни сердца», обозначился в литературе сентиментализма . Романы «Новая Элоиза» (1761) и «Эмиль» (1762) и «�споведь» (1766-1769) Ж. Ж. Руссо (1712-78) вывели на сцену новый тип третьесословного героя, углубили приёмы раскрытия его подвижного и противоречивого характера, Последователи Руссо - Мерсье, Н. Ретиф де Ла Бретонн (1734-1806), уделявшие внимание социально-бытовой стороне жизни, и Ж. А. Бернарден де Сен-Пьер (1737-1814), склонный идиллически трактовать жизненные конфликты.

  В предреволюционные годы во французской литературе рядом с сентиментализмом возникает предромантизм (Ж. Казот, 1719-92); у Э. Парни (1753-1814) элегические мотивы, предвещающие романтизм, сочетаются с заострённой антирелигиозностью и с обращением к приёмам рококо. �змельчание феодальных идеалов, общественный и духовный крах дворянства раскрыли Ж. Б. Луве де Кувре (1760-97) и особенно П. А. Ф. Шодерло де Лакло (1741-1803) в романе «Опасные связи» (1782) и Бомарше в комедии «Женитьба Фигаро» (1784), отмеченной революционным духом. Традиции классицизма продолжают тонкий лирик А. М. Шенье (1762-94) и драматург М. Ж. Шенье (1764-1811), наполнивший свои трагедии гражданским пафосом. Революционный классицизм - ведущий метод в период Великой французской революции. Были созданы новые пьесы М. Ж. Шенье, Ф. Ф. Н. Фабра д'Эглантина (1750-94), оды и гимны П. Лебрена (1729-1807), Т. Дезорга (1763-1808) и др. Получает распространение массовая революционная песня («Марсельеза» К. Ж. Руже де Лиля, 1760-1836), публицистика (Робеспьер, Марат), очерк (Мерсье). Наследник просветительских идеалов - автор летучих песен-прокламаций, тираноборческого фарса «Страшный суд над королями» (1793) П. С. Марешаль (1750-1803), отразивший взгляды якобинцев.

  С начала 19 в. господствующим направлением во французской литературе становится романтизм. Феодальную реакцию на революционные события отразил консервативный романтизм, с позиций защиты христианской религии отрицавший «вольномыслие» просветителей: публицисты Ж. де Местр (1753-1821), Л. Бональд (1754-1840). Авторитет церкви утверждал в трактате «Гений христианства» (1802) Ф. Р. де Шатобриан (1768-1848); однако художественное значение включенных в трактат повестей «Атала» (отдельное издание 1801) и «Рене» (отдельное издание 1802) оказалось шире первоначального замысла: здесь впервые в европейской литературе прозвучала тема «лишнего человека» . В полемику с идеологами Реставрации вступили писатели, признававшие исторически прогрессивную роль революции. Анна Луиза Жермена де Сталь (1766-1817) в книге «О литературе» (1800) призывала к либерализации общественного строя Ф. Её романы «Дельфина» (1802), «Коринна, или �талия» (1807) выдвинули поэтический образ женщины, живущей в разладе с окружающей средой, стремящейся к духовному раскрепощению. Одинокий герой - в центре романов-«исповедей» Б. Констана (1767-1830; «Адольф», опубликован 1815) и Э. П. Сенанкура (1770-1846; «Оберман», 1804). В жанре «разбойничьего романа» написан «Жан Сбогар» (1818) Ш. Нодье (1780-1844). В области поэзии - сборник «Поэтические раздумья» (1820) и др. А. де Ламартина (1790-1869) - французский романтизм обогатил александрийский стих и рифму. От чувства трагического разлада с действительностью к богоборческим настроениям эволюционирует творчество А. де Виньи (1797-1863).