Наступило напряженное молчание, - казалось, оно длится целую вечность. Слух, свернувшийся клубком у огня, выжидающе посмотрел на них. В камине треснул уголек, рассыпавшись искрами.
      - Зачем ты пришел, старик? - Уолкер Бо еле сдерживал гнев. У него во рту появился кислый привкус, но он знал, что это не от ярости, а от страха.
      - Чтобы помочь тебе, - ответил Коглин. В его голосе не было насмешки.
      - Я вполне доволен жизнью и без твоего вмешательства.
      - Доволен? - Старик покачал головой. - Нет, Уолкер. Ты никогда не будешь доволен жизнью, пока не научишься жить в мире с самим собой. А пока что ты воюешь с собой. Я думал, что преподанные мной уроки отучили тебя от этого ребячества, но, похоже, ошибся. Тебя ожидают трудные испытания, Уолкер. Может быть, ты не переживешь их. - Он подвинул узел через стол. Развяжи его.
      Уолкер замешкался, впившись глазами в узел. Потом потянулся через стол, быстрым движением разорвал стягивающую узел веревку и развернул клеенку.
      Перед ним лежала толстая книга в кожаном переплете с искусным золотым тиснением. Он протянул руку, коснулся ее, потом раскрыл, заглянул внутрь и оттолкнул книгу, будто она обожгла ему пальцы.
      - Да, Уолкер. Это один из томов пропавшей "Истории друидов". - Старое морщинистое лицо стало напряженным.
      - Откуда у тебя она? - резко спросил Уолкер. Старик наклонился к нему:
      - Из исчезнувшего Паранора.
      Уолкер Бо медленно поднялся:
      - Ты лжешь!
      - Я лгу? Посмотри мне в глаза и скажи, что ты в них видишь?
      Уолкер отпрянул назад:
      - Мне нет дела до того, где ты ее взял, и до твоих небылиц, в которые я никогда не поверю! Сердце говорит мне, что этого не может быть! Верни эту книгу туда, где ты ее взял, или утопи в болоте! Меня это не интересует!
      Коглин покачал головой:
      - Нет, Уолкер, я не заберу ее назад. Я принес ее из царства прошлого, покрытого серой пеленой смерти, чтобы отдать тебе. И я не мучитель твой ни в коем случае! Я лучший из всех друзей, какие у тебя когда-либо были, даже если ты и не согласен с этим! - Морщинистое лицо старика смягчилось. Я уже сказал, что пришел помочь тебе. Так оно и есть. Прочти книгу, Уолкер. Там есть истины, которые заслуживают того, чтобы их знать.
      - Ни за что! - яростно закричал Уолкер. Коглин внимательно посмотрел на него, потом вздохнул:
      - Как хочешь. Но книга останется здесь. Читать ее или нет - решать тебе. Если захочешь, уничтожь ее. - Он допил остатки эля, осторожно поставил стакан на стол и посмотрел на свои узловатые руки. - Это все. Потом вышел из-за стола и остановился перед Уолкером. - Прощай, Уолкер. Я остался бы с тобой, если бы мог тебе помочь. Я сделал бы для тебя все, что в моих силах, если бы ты был готов это принять. Но ты еще не готов. Может, когда-нибудь позднее...
      Он повернулся и исчез в ночи. Уходя, он не оглянулся. Коглин шел прямо и не отклонялся от выбранного направления. Уолкер Бо наблюдал, как ночь поглощает его - тень, возвращающуюся в породившую ее темноту.
      - Пар, это опасно, - прошептала Дамсон Ри. - Если бы существовал менее опасный способ, я ухватилась бы за него двумя руками.
      Пар Омсворд ничего не ответил. Они стояли в глубине Народного парка, спрятавшись в тени кедров, у входа на пост. Было примерно пять часов утра, время самого глубокого и крепкого сна, когда все живое погружается в сны и воспоминания. Пост Федерации в лунном свете напоминал чудовищно увеличенный домик из кубиков, небрежно сложенных детской рукой.
      Стена, ограждающая ущелье, расходилась в обе стороны от здания поста, а далеко за ней виднелся мост, тянувшийся к разрушенному дворцу правителей. Перед главным входом - массивными двустворчатыми металлическими воротами стояли часовые, а впереди находились еще одни ворота, решетчатые. Часовые дремали стоя, с трудом удерживаясь на ногах в усыпляющей тишине. Ни звука, ни движения внутри поста - ничто не прерывало их дремоту.
      - Ты достаточно хорошо помнишь его внешность, чтобы создать похожий образ? - спросила Дамсон, ее слова мягко прозвучали в его ушах.
      Пар кивнул. Разве он забудет когда-нибудь лицо Риммера Дэлла?!
      Она немного помолчала:
      - Если нас остановят часовые, постарайся отвлечь их внимание на себя. А я попробую все уладить.
      Он снова кивнул. Они подождали в укрытии, прислушиваясь к тишине, думая каждый о своем. Пара одолевали сомнения, но он уже решился. На кого, кроме них, мог надеяться Колл и остальные? И они справятся с этим рискованным делом, должны справиться.
      Часовые у ворот очнулись от дремы, заслышав приближающиеся шаги патруля, обходившего западную часть стены. Солдаты небрежно поприветствовали друг друга, поговорили немного, вскоре появился и патруль с восточной стороны. Солдаты пустили по кругу фляжку, выкурили по трубке и снова разошлись по своим участкам - на восток и на запад. Часовые у ворот остались на месте.
      Минуты тянулись медленно. Стража у ворот начала зевать и потягиваться. Один из часовых устало облокотился на рукоять своей секиры.
      - Пора, - сказала Дамсон Ри. Она взяла Пара за плечо и на мгновение прильнула к нему. Ее губы скользнули по его щеке. - Удачи нам, Пар Омсворд.
      Они выпрямились и направились к воротам, подходя к ним будто бы со стороны города. Смело вошли в круг света. Пар уже пел, вплетая узоры магии в ночную тишину, посылая в сознание солдат образы, которые они должны увидеть.
      И они увидели двух Ищеек, завернувшихся в зловещие черные плащи, и тот, кто повыше, был не кто иной, как Первая Ищейка - Риммер Дэлл.
      Солдаты встрепенулись, подавшись вперед, разглядывая приближавшихся. Пар продолжал сплетать свои чары, заставляя часовых видеть перед собой не тех, кто это был на самом деле.
      - Открывай! - небрежно бросила Дамсон, когда они подошли к входу в пост.
      Часовые бросились выполнять распоряжение. Они открыли решетчатую дверь и лихорадочно заколотили во внутреннюю. Открылось маленькое окошко, и Пар слегка сместил фокус действия магии. Из двери на него уставились изумленные глаза, они расширились, и замки щелкнули. Дверь открылась, и Пар вместе с Дамсон вошли внутрь. Они оказались в караульном помещении, где вдоль стены было сложено оружие. Федератов ошеломило их появление - солдаты играли в карты и пили, уверенные, что ночная суматоха закончилась. Появление Ищеек застало их врасплох, и это было заметно. Пар наполнил комнату призрачными напевами песни желаний, мгновенно окутав ее покровом своей магии. Это потребовало от него напряжения всех сил.
      Дамсон почувствовала, что все висит на волоске.
      - Всем выйти! - приказала она голосом, полным гнева и твердым как кремень.
      Комната мгновенно опустела. Солдаты один за другим скрылись за створчатой дверью. Остался лишь один, очевидно старший. Не имея права уйти, он растерянно застыл на месте, желая оказаться где угодно, только не здесь.
      - Отведи нас к пленникам! - приказала Дамсон, став с левой стороны от него. Он нерешительно откашлялся.
      - Мне нужно разрешение командира, - наконец осмелился он сказать - у него еще осталось чувство ответственности.
      Дамсон упорно смотрела ему на левое ухо, и он чувствовал себя от этого неловко.
      - Где твой командир? - строго спросила она.
      - Спит внизу, - ответил тот. - Я его разбужу.
      - Нет, - остановила Дамсон его попытку исчезнуть. - Мы разбудим его вместе.
      Они прошли через дверь напротив входа в караульное помещение, отперли засов и стали спускаться по лестнице, слабо освещенной масляными лампами. Пар продолжал направлять свою магию на солдата, являя ему себя и Дамсон огромными и куда более страшными, чем они были на самом деле. Все шло точно по плану, их с Дамсон надежды пока что оправдывались. Они спускались по винтовой лестнице, от площадки к площадке, топот их сапог был единственным звуком, нарушавшим тишину. Когда лестница кончилась, они оказались перед двумя дверями. Открытая дверь вела в освещенный коридор. Охранник подвел их к другой двери, остановился перед ней и постучал.
      - Что надо, черт побери? - раздался голос изнутри.
      - Командир, открой немедленно! - ответила ему Дамсон голосом таким резким, что Пар вздрогнул.
      Замок лязгнул, и дверь открылась. Перед ними в полурасстегнутой рубахе стоял командир отряда Федерации, с короткой бородкой и неприятным взглядом. Он тут же попал в поле действия песни желаний, глубокое потрясение отразилось на его лице - он увидел перед собой Ищеек. Более того, он увидел самого Риммера Дэлла.
      Даже не пытаясь привести одежду в порядок, он быстро вышел в коридор:
      - Я никого не ожидал так скоро. Простите меня. Что-нибудь случилось?
      - Командир, мы обсудим это позднее! - отрезала Дамсон. - А сейчас немедленно отведите нас к пленникам.
      Всего на мгновение в глазах командира мелькнуло сомнение, слабая тень подозрения, что, возможно, здесь что-то не так. Пар усилил действие своей магии, сконцентрировав ее почти всю на командире, внушив ему ощущение чего-то ужасного, что его ждет, если он осмелится оспаривать приказ. Этого оказалось достаточно. Командир поспешил по коридору обратно на лестничную площадку, снял связку ключей, висевшую у него на поясе, и отпер вторую дверь.
      Они вошли в узкий проход, освещенный единственной лампой над дверью. Командир взял ее и пошел вперед. За ним следовала Дамсон. Пар пропустил старшего караула вперед себя. Его голос начинал уставать: действовать на несколько различных объектов сразу было довольно трудно. Он подумал, что солдата следовало отослать наверх.
      Стены прохода, облицованного каменными плитами, пропахли плесенью и гнилью. Пар понял, что они глубоко под землей, возможно даже ниже дна ущелья. Какие-то твари бросались прочь от света, камни были выщерблены и все в водяных потеках.
      Вскоре они оказались перед камерами для заключенных, напоминающими клетки, с низким потолком, где невозможно выпрямиться, затянутые паутиной, с ржавыми решетчатыми дверями. Их товарищей бросили всех вместе в одну клетку, и они сидели на каменном полу.
      Заключенные не поверили своим глазам, магия песни желаний играла в прятки и с ними. Но Колл понял, что происходит. Он вскочил на ноги и бросился к двери, заставив остальных следовать за ним. Даже Падишар повиновался ему, поняв, что сейчас что-то должно произойти.
      - Открывай дверь! - приказала Дамсон. В глазах командира снова мелькнуло сомнение.
      - Открой дверь, командир! - нетерпеливо повторила Дамсон. Немедленно!
      Командир нашарил другой ключ в связке у себя на поясе, вставил его в замок и повернул. Дверь открылась. Падишар Крил мгновенно сжал шею изумленного командира отряда, и так сильно, что тот едва не задохнулся. Старший караула отшатнулся, пытаясь проскочить мимо Пара, но получил от Моргана удар по затылку и упал без сознания.
      Пленники сгрудились в узком проходе, благодаря Пара и Дамсон рукопожатиями и улыбками. Падишар не стал тратить время на благодарность. Его внимание целиком сосредоточилось на несчастном командире отряда.
      - Кто нас предал? - зловеще прошипел он. Командир попытался освободиться, его лицо от удушья налилось кровью.
      - Ты сказал, что это был один из нас! Кто?
      Командир поперхнулся:
      - Не... не знаю. Никогда не видел...
      Падишар встряхнул его:
      - Не ври!
      - Никогда... только... сообщение...
      - Кто это был? - настаивал Падишар, вены на его руках набухли от усилия.
      Командир из последних сил пнул его ногой, и тогда Падишар резко ударил его головой о каменную стену. Командир обмяк и осел вниз, как тряпичная кукла.
      Дамсон остановила Падишара.
      - Достаточно, - сказала она, не обращая внимания на ярость, все еще пылавшую в его глазах. - Мы теряем время. Надо поскорее убираться отсюда. И без того слишком много приключений для одного дня.
      Предводитель мятежников молча посмотрел на нее, потом отпустил безвольное тело.
      - Я все равно узнаю имя предателя. Обещаю тебе, - поклялся он.
      Никогда еще Пар не видел человека в такой ярости. Но Дамсон не стала обращать на это внимания. Она жестом показала Пару, что пора уходить. Долинец пошел по лестнице наверх, остальные неровной цепочкой следовали за ним. Плана, как выбираться отсюда, у них не было. Они решили действовать по обстановке.
      Но этой ночью им явно везло. Когда они вбежали в караульное помещение, оно оказалось пустым, и они быстро прошли через него. Только Морган задержался и порылся у стены в стойках для оружия, пока не нашел отобранный у него меч Ли. Недобро улыбнувшись, он пристроил его за спину и бросился догонять остальных.
      Им продолжало везти. Они перебили часовых снаружи, прежде чем те поняли, что происходит. Вокруг стояла тишина, в парке никого не было, патрули, находящиеся на стене, обходили ее по своим маршрутам, город спал. Никем не замеченная, маленькая группа растворилась в темноте.
      Они очень торопились, но Дамсон все же повернула Пара к себе лицом, ослепительно ему улыбнулась и поцеловала в губы. Поцелуй был страстным и многообещающим. Позднее, когда у него появилось время обдумать все происшедшее, Пар Омсворд с удовольствием вспоминал об этой минуте. Но больше всего из событий той ночи ему запомнился даже не поцелуй Дамсон Ри, а то, что его магия сослужила добрую службу.
      ГЛАВА 21
      "История друидов" стала вызовом Уолкеру, и в споре с ней он был обязан победить. В течение трех дней после ухода Коглина Уолкер не обращал внимания на книгу. Она так и лежала на обеденном столе на клеенке среди порванных веревок, тисненый кожаный переплет постепенно покрывался пылью, тускло поблескивая в свете солнца и ламп. Занимаясь своими обычными делами, Уолкер притворялся, будто не замечает ее, - подумаешь, всего лишь один из окружающих предметов, который нет нужды передвигать с места на место. Он проверял себя, устоит ли перед этим искушением. Сначала Уолкер хотел избавиться от нее немедленно, но потом передумал. Слишком уж это легко и слишком быстро, решил он. Если он сможет какое-то время противостоять соблазну, если сможет жить в присутствии этой книги и не поддаваться вполне понятному желанию открыть ее и узнать секреты, которые она в себе таит, тогда он избавится от нее с чистой совестью. Коглин предложил ему или прочесть книгу, или выбросить ее. Он не сделает ни того ни другого. Старик просчитался: ему не удастся манипулировать Уолкером Бо.
      Слух был единственный, кто обращал внимание на книгу. Время от времени он подходил и обнюхивал ее. Так прошло три дня, а книга по-прежнему лежала нераскрытой.
      Но потом началось что-то странное. На четвертый день противостояния Уолкер стал оспаривать свои же собственные доводы. Какой смысл в том, чтобы избавиться от книги через неделю или даже через месяц, когда можно сделать это немедленно? Но в конце концов, разве в этом дело? И что он этим докажет, кроме своего тупого упрямства? В какую игру он играет и кто в результате окажется в выигрыше?
      Когда померк дневной свет и подступила темнота, Уолкер снова задумался над этими вопросами.
      Потом сел в кресло и через всю комнату долго смотрел на книгу, смотрел до тех пор, пока в камине не остались одни угли. Близилась полночь.
      - Не так уж я и силен, - прошептал он сам себе.
      Наконец он встал, подошел к столу и остановился. Мгновение оставался в нерешительности. Потом протянул руку и взял книгу, взвешивая в руке ее тяжесть.
      "Демона, который тебя преследует, лучше знать в лицо, чем без конца представлять себе его мысленно".
      Он вернулся в кресло, положил книгу на колени. Слух поднял свою большую голову - он спал возле камина - и уставился на Уолкера засветившимися глазами. Уолкер выдержал его взгляд. Кот моргнул и снова уснул.
      Уолкер Бо открыл книгу.
      Он читал ее медленно, неторопливо перелистывая плотные пергаментные страницы, разглядывая золотые виньетки на исписанных витиеватым почерком листах и думая: "Раз уж я открыл книгу, нельзя пропускать ни одной мелочи". После полуночи тишина еще более сгустилась, ее нарушали только посапывание спящего кота да треск поленьев в камине. Он задумался: "Где же все-таки Коглин откопал эту книгу - ведь не в Параноре же!" - и сразу же перестал об этом думать, погрузившись в историю, которая унесла его с собой, словно листок, парящий на ветру над океаном.
      Хроника начиналась с тех времен, когда Чародей-Владыка и его прислужники уничтожили почти всех членов Совета и Бреман остался в числе последних друидов. Рассказывалось, как черная магия изменила сопротивляющихся друидов, превратив их в чудовищ. Описывались примеры различного использования ее и приводились магические формулы, не раскрытые Бреманом, который был слишком умен, чтобы их не бояться. Зловещие тайны черной магии перемежались предостережениями, которыми пренебрегли многие, пытавшиеся овладеть ее силой. Это было время, когда Четыре Земли претерпевали страшные изменения и один лишь Бреман понимал, что поставлено на карту.
      Уолкер перелистывал страницы, обуреваемый растущим нетерпением. Коглин говорил, что он должен прочесть в этой книге что-то особенное. Пока до этого места он не дошел.
      Хранители Черепа захватили Паранор, продолжала хроника. Они хотели сделать его своей крепостью. Но Чародей-Владыка чувствовал угрозу, скрытую в этой крепости, где каждый камень пропитан магией и глубоко под замком горят негасимые печи. Поэтому он созвал хранителей Черепа и повел их на север...
      Уолкер нахмурился. Он забыл об этом периоде. Значит, какое-то время Паранор был заброшен. Но в конце концов, Вторая Битва Народов растянулась на долгие годы.
      Он листал книгу дальше, бегло просматривая страницы, продолжая искать, сам не зная что.
      Он забыл свое прежнее решение, обещание, данное самому себе, что не попадется в ловушку, поставленную Коглином. Его удивление было слишком велико, а ум слишком пытлив, чтобы соблюдать предосторожность. Он познавал тайны, которых не знал ни один человек на протяжении сотен лет, перед ним раскрывалось знание, которым обладали одни друиды, давая из него людям только то, что они считали необходимым. Какая сила! И как долго была она скрыта от всех, кроме Алланона, а до него - Бремана, а до него - Галафила и первых друидов. А до них?..
      Он перестал читать, заметив, что течение повествования изменилось. Буквы стали мельче, почерк - четче, а среди слов начали попадаться странные знаки - руны, обозначающие жесты.
      Уолкер Бо похолодел. Тишина, стоявшая в комнате, стала необычной, бесконечной, удушающей, словно комнату захлестнул океан.
      "Что за чертовщина! О Тени! - шевельнулось в дальнем уголке его мозга. - Это же заклинание той магии, которая унесла из мира Паранор!"
      В ушах у него резко и хрипло зазвучало собственное дыхание, он с усилием оторвал от книги глаза. Его бледное лицо окаменело. Так вот что Коглин хотел ему показать! Уолкер сам не знал, почему он так подумал, но был уверен, что это именно то самое место в книге. Так не лучше ли ее сразу закрыть?
      Но Уолкер понимал: это страх нашептывает ему на ухо.
      И он стал читать дальше. Он читал заклинание, которым триста лет назад Алланон унес Паранор из мира смертных. К своему удивлению, Уолкер обнаружил, что вполне понимает заклинание. Оказывается, Коглин научил Уолкера большему, чем казалось ученику. Он закончил читать текст заклинания и перевернул страницу.
      Там был всего один абзац. Он гласил:
      "Однажды унесенный из мира людей, Паранор будет оставаться вне его, не видимый ни для кого, и только магия может вернуть его. Она в элъфийском черном камне, ограненном народом эльфов старого мира по образу и подобию всех остальных камней, но лишь в нем одном есть необходимая власть духа, силы и сердца. Тот, у кого будет причина и право обладать эльфийским камнем, сможет вернуть Паранор в мир смертных".
      Это все. Уолкер продолжил чтение, но речь сразу пошла о другом, он вернулся назад и снова перечитал текст, на этот раз медленно, выискивая то, что мог пропустить при первом чтении. Теперь у него не оставалось сомнений в том, что хотел от него Коглин. Найти черный эльфийский камень! Его магия сможет вернуть исчезнувший Паранор. Именно такую задачу поставил перед ним призрак Алланона.
      "Восстанови Паранор и верни назад друидов!" Эти слова снова прозвучали в его сознании.
      Конечно, никаких друидов уже не осталось. Но возможно, Алланон надеялся, что эту задачу возьмет на себя Коглин, когда Паранор будет восстановлен. Это выглядело логично, несмотря на все возражения старика, что его время уже прошло. Уолкер был достаточно проницателен, чтобы понимать: там, где замешаны друиды и их магия, логика часто путешествует весьма причудливыми путями.
      Он прочитал уже примерно две трети книги. Через час, дойдя до конца повествования, он не нашел ничего нового, относящегося к его миссии, и снова вернулся к абзацу, где речь шла о черном эльфийском камне. К востоку уже подползал рассвет, бросая слабые золотые отблески на темное небо. Уолкер протер глаза и стал размышлять. "Почему так мало сказано о задачах и свойствах магии черного камня? Как он выглядит и что может? Как случилось, что никто никогда раньше о нем не слышал?"
      Эти вопросы крутились в его голове, раздражая и одновременно озадачивая. Он перечел текст еще несколько раз - теперь он знал его наизусть - и закрыл книгу. На полу перед ним потянулся и зевнул Слух, он поднял голову и моргнул.
      "Поговори со мной, кот, - подумал Уолкер. - Есть секреты, которые знают только кошки. Может быть, это именно такой секрет".
      Но Слух встал и вышел из дому, сразу растворившись в тающем мраке.
      Тогда Уолкер лег спать и проснулся только в полдень. Он встал, оделся и умылся, нехотя перекусил - закрытая книга по-прежнему лежала на столе - и отправился на прогулку. Он пошел на свою любимую поляну, где ручей, проложив себе извилистый путь в скалах, впадал в озерцо. Там плавали маленькие рыбки ярко-синего и алого цвета. Он провел на берегу несколько часов, погрузившись в раздумья. Вернувшись домой, Уолкер сел на крыльцо и стал наблюдать, как солнце, залив пурпурным светом западную часть неба, медленно опускается за горизонт.
      - Не нужно мне было открывать эту книгу, - поддразнил он себя. Следовало засунуть ее в самую глубокую дыру, какую только можно найти.
      Но было слишком поздно. Он уже прочел книгу и не мог просто так выкинуть из головы то, что узнал. Ощущение тщетности собственных усилий приводило его в ярость. Он полагал до сих пор, что вернуть Паранор невозможно. Теперь он знал, что есть магия, предназначенная именно для этой цели. И в который раз Уолкер подумал о неизбежности наступления любого события, если его предсказали друиды.
      Но все же его собственная жизнь принадлежит только ему, не так ли? И он не обязан браться за дело, порученное ему Алланоном, каким бы жизненно важным для мира оно ни было.
      Но его любопытство оказалось слишком сильным. Он заметил, что все время думает над загадкой черного эльфийского камня, хотя специально старался этого не делать. "Камень - талисман забытой магии находится где-то здесь, в этом мире, но где?"
      Этот вопрос не оставлял его в покое весь вечер. Он поужинал, снова прогулялся в долине, подержал в руках редкие книги из своей библиотеки, сделал несколько записей в дневнике, но мысли о коротком, взволновавшем его абзаце не покидали Уолкера.
      Он продолжал думать об этом, готовясь ко сну. Когда наступила полночь, он все еще думал об этом.
      Тихонько поддразнивая, эта мысль неустанно вертелась в его голове, предлагая то одну, то другую версию, заползая в самые потаенные уголки его мозга, намекая на пути, которые могут привести к страстно желаемой разгадке.
      И тогда его мозг сможет наконец отдохнуть.
      Он плохо и беспокойно спал этой ночью. Загадка черного эльфийского камня не давала ему покоя даже во сне.
      Утром он решил, что с этим надо что-то делать.
      Пар Омсворд проснулся, готовый принять решение. Прошло уже пять дней с тех пор, как он и Дамсон спасли Колла, Моргана, Падишара Крила и еще двух мятежников из застенков поста Федерации. Они не делали попыток выбраться из города, уверенные в том, что ворота усиленно охраняются и риск чересчур велик. Не пытались вернуться и в лавку оружейника, опасаясь, что таинственный предатель и его выдал Федерации.
      Они просто метались из одного укрытия в другое, не оставаясь нигде больше чем на одну ночь, выставляя часовых, вздрагивая при каждом звуке и шарахаясь от каждой тени.
      Все, хватит, с него довольно. Он достаточно набегался. Пар поднялся с импровизированной кровати на чердаке красильни и посмотрел на Колла. Тот еще спал. Остальные уже встали и толпились внизу у лестницы, ведущей в главный склад, закрытый до начала новой рабочей недели. Пар осторожно подошел к маленькому окошку с выбитым стеклом, сквозь которое на чердак попадало немного света, и выглянул наружу. На улице - никого, кроме бродячей собаки, обнюхивающей ящик с отбросами, да нищего, спящего у дверей лудильной мастерской через дорогу. Серые облака низко висят над землей, грозя вот-вот пролиться дождем.
      Когда он сел на кровать, чтобы обуться, то увидел, что Колл проснулся и смотрит на него. Жесткие волосы брата разлохматились, недовольство в глазах вытесняло остатки сна.
      - Ну вот, настал еще один день, - пробормотал Колл, протяжно зевая. Как ты думаешь, какой замечательный склад мы навестим сегодня?
      - Что касается меня, то никакого, - ответил Пар, садясь рядом.
      Брови Колла поползли вверх.
      - Даже так? А ты говорил об этом Падишару?
      - Я сам так решил.
      - Думаю, ты уже подобрал что-нибудь получше. - Колл приподнялся на локте. - Потому что Падишар тут и дня не даст тебе провести. Он не в самом лучшем расположении духа с тех пор, как выяснилось, что его люди любят его совсем не так сильно, как он считал.
      Пар сомневался в том, что Падишар так уж обманывался насчет степени любви его людей, но относительно настроения предводителя мятежников Колл был, конечно, прав.
      То, что его предал один из его людей, озадачило и ожесточило предводителя. Он ушел глубоко в себя. Его распоряжения, когда они пробирались сквозь сеть патрулей и контрольных пунктов Федерации, были по-прежнему ясны и четки, и он все так же мог найти убежище там, где укрыться казалось невозможным, но в то же самое время он как бы отстранился ото всех, что было совсем на него не похоже. Все это время Дамсон Ри находилась с ними - Пар не мог понять, по приказу ли Падишара или по собственной воле, - но даже она не могла пробиться сквозь глухую стену, которой он отгородился ото всех. Если не считать того, что он по-прежнему принимал решения, как командир, Падишар обращал на всех так мало внимания, как будто они вообще не существовали.
      Пар сказал убежденно:
      - Мы должны что-то делать! Нельзя всю оставшуюся жизнь скакать из одной норы в другую. - Пар сердился на самого себя. - Нужен какой-то план, и Падишару пора уже его придумать. При таком положении дел, как сейчас, мы ничего не добьемся.
      Кол сел и стал одеваться.
      - Пар, возможно, тебе не понравится то, что я сейчас скажу, но, по-моему, пора пересмотреть наше с тобой решение насчет присоединения к Движению. Нам лучше надеяться на собственные силы.
      Пар ничего не ответил. Они оделись и спустились по лестнице к остальным. На завтрак были хлеб, джем и фрукты, и они с жадностью набросились на еду. Пар не мог понять, почему он так голоден, ведь он почти ничего не делает. За едой он слушал, как Стасас и Друтт обмениваются воспоминаниями об охоте на их родине, в лесах южнее Варфлита. Морган дежурил у главного входа в склад, и Колл после завтрака присоединился к нему. Дамсон Ри сидела на перевернутой корзине и что-то мастерила. Пар мало видел ее в последние дни - большую часть времени она проводила с Падишаром на разведке в городе, пока остальные прятались.
      Падишара он нигде не увидел.
      Пар поднялся наверх и стал собирать свои вещи, предчувствуя, что, независимо от того, каким будет решение Падишара, отсюда придется уходить.
      Дамсон поднялась вслед за ним.
      - Ты выглядишь усталым, - заметила она, когда они оказались одни. Девушка присела на край кровати, отбросив назад свою огненную гриву. Наверное, ты не так представлял себе жизнь мятежника?
      Он мягко улыбнулся:
      - Да уж, не думал, что придется отсиживаться по складам и подвалам. Чего, интересно, ждет Падишар?
      Она пожала плечами:
      - Того же, чего все мы иногда ждем, - внутреннего голоса, который подскажет, что делать дальше. Это называется интуицией или шестым чувством и помогает предугадать исход событий, если мы не можем на них влиять. - Она хитро улыбнулась. - Это что-нибудь тебе говорит?
      - Что-нибудь уж точно говорит. - Он присел рядом. - Дамсон, а почему ты здесь? Тебе приказал остаться Падишар?
      Она рассмеялась:
      - Ну что ты. Я прихожу и ухожу только по собственной воле. И он знает, что это не я его предала. И не ты...
      - Тогда почему ты здесь?
      Она некоторое время задумчиво смотрела на него.
      - Может, потому, что меня интересуешь ты, - сказала она вызывающе. Похоже, хотела что-то еще добавить, но передумала. - Я никогда еще не встречала никого, кто владел бы настоящей магией. Разве только ее подобием, как у меня.
      Девушка вскинула руку и ловко вытащила у него из уха монетку, вырезанную из вишневого дерева. Она протянула ее Пару. На одной стороне монетки был вырезан ее портрет, на другой - его.
      Он удивленно взглянул на нее:
      - Отличная работа!
      - Спасибо. - (Ему показалось, что она слегка покраснела. ) - Можешь хранить ее на счастье.
      Он опустил подарок в карман. Некоторое время они молчали, глядя друг на друга.
      - Знаешь, между твоей магией и моей разница небольшая, - сказал он. И та и другая основаны на иллюзиях...
      Она покачала головой:
      - Нет, Пар, ты ошибаешься. Одной магии можно научиться, а другая дается от рождения. Я обучалась и могу только то, что узнала. А твоя магия постоянно растет, ее возможности неограниченны. Моя магия - ремесло, способ заработать себе на жизнь. Твоя - нечто большее, это дар, на котором ты должен строить свою жизнь. - Она грустно улыбнулась и встала. - Мне надо идти. Можешь заканчивать свои сборы. - Она проскользнула мимо него и спустилась по лестнице.