Последний день одиночества

Водитель грузовика почти не пострадал, отделался синяками.

— О, Ник! — вырвалось у Кори, и слезы выступили у нее на глазах.

— Это было давно, Кори, тринадцать лет назад, если быть точнее. Мы только что закончили университет. Совсем еще молодые, мы радовались каждой минуте, проведенной вместе. Мне было двадцать два года. В ту ночь я сразу повзрослел. А после… — Он скривился. — Я начал работать как проклятый. Через год открыл собственную фирму.

Мне помогало то, что дел было много и я не мог позволить себе раскисать.

— И ты больше никогда не… Я хочу сказать, ты ни на ком не хотел… — она осеклась.

— У меня были отношения с женщинами. И даже весьма продолжительные, но жениться я не хотел… Если ты об этом спрашиваешь.

Кори кивнула. Как же она была несправедлива к нему все это время!

— Тебе, наверное, было очень трудно, вымолвила наконец Кори.

— Сначала было действительно очень тяжело. — Ник пожал плечами. — Но все уже изменилось. И я уже не тот мальчишка, которого знала Петиция.

Он грустно улыбнулся и взял Кори за руку. Она не сопротивлялась, но, когда они шли обратно в паб, тревожные мысли снова завладели ею. Зачем Ник рассказал ей о своей погибшей жене? Чтобы она изменила свое отношение к нему? Уильям часто пользовался подобными трюками. Когда Кори анализировала их отношения после разрыва, она поняла, что он все время виртуозно манипулировал ею и ее чувствами.

— Ты опять задумалась, — раздался голос Ника.

— Что? — нахмурившись, переспросила она.

— Я готов поспорить на сто фунтов, что в твоих мыслях присутствовал я, но ты была ко мне не очень-то благосклонна. Я прав?

— Не будь смешным! — Кори почувствовала, как у нее запылали щеки.

— Прикидывала, не хотел ли я своей печальной историей разжалобить тебя?

— Я не понимаю, о чем ты говоришь! — нервно вскрикнула Кори.

— Маленькая лгунья, — это было сказано с такой нежностью, что даже не обидело Кори, но заставило перейти в наступление.

— Тогда ты сам скажи, зачем рассказал мне эту историю? — спросила она Ника, развернувшись к нему и посмотрев прямо в глаза.

— Понятия не имею, — ответил он, не моргнув. — Честно говоря, я обычно не имею обыкновения вдаваться в такие подробности моей жизни на втором свидании. Я вообще стараюсь не говорить о произошедшем.

И на какую-то секунду Ник, казалось бы такой большой и сильный, показался ей слабым и несчастным. Он был самым красивым и притягательным мужчиной из всех, кого она когда-либо встречала. Чего он хочет от нее? Вероятно, у него на уме непродолжительный роман, пока на горизонте не появится более достойная его женщина. Красивая и опытная…

Как она может признаться ему, что у нее нет никакого опыта, что она никогда не…

Кори вздохнула. Нет, Ник Морган будет смеяться над ней, а она этого не вынесет.

Конечно, у нее были парни до того, как она познакомилась с Уильямом, но в отличие от своих университетских подруг, которые спокойно относились к сексу и прыгали из одной кровати в другую, Кори ждала своего единственного.

Через несколько минут они уже подошли к пабу, попрощались с Джоном и его женой Люсиндой и сели в машину. Когда Ник выехал на дорогу, Кори решила попробовать избежать совместного ужина, — Я взяла работу на дом, и мне необходимо посмотреть некоторые бумаги до завтрашнего дня.

Если ты не возражаешь, закинь меня домой, пожалуйста.

— Возражаю. — Он искоса посмотрел на нее. Мы едем ужинать, Кори.

Она заерзала на сиденье.

— А куда?

— В одно уютное местечко, которое мне нравится.

— Такое ощущение, будто ты не работаешь, а целыми днями сидишь в ресторанах да в кафе.

Он неожиданно рассмеялся.

— Ты бесподобна. В отличие от других женщин ты меня все время держишь в тонусе и не позволяешь возрастать моему самомнению.

В отличие от других женщин? Неожиданно Кори почувствовала укол ревности ко всем женщинам, которые у него были до нее. Что говорило только об одном: она окончательно сходит с ума.

Надо было предпринимать решительные меры, пока она еще могла здраво рассуждать.

Кори посмотрела в окно и увидела, что они едут по одной из улиц рядом с Ричмонд-парком. Что-то щелкнуло у нее в голове, и она чуть ли не подпрыгнула на сиденье.

— А куда мы едем? Разве не в ресторан? взвизгнула она.

— А я ничего о ресторане и не говорил, между прочим.

Машина остановилась, и Ник вылез из машины. Когда он открыл ей дверцу, Кори осталась сидеть и вопросительно посмотрела на него.

— Итак… — Девушка сделала долгую паузу, давая ему возможность признаться самому. — Где мы?

— Возле моего дома. У нас в программе только ужин. Тебе, конечно, невтерпеж заняться изучением моего тела, но придется воздержаться.

— Это не смешно, — выпалила Кори, заливаясь краской.

Ник присел на корточки так, что их головы оказались на одном уровне.

— Только ужин, Кори, — повторил он. — Я подумал, что будет неплохо поесть у меня. Я тогда тоже смогу выпить вина. А потом мы вызовем для тебя такси.

— Ты умеешь готовить? — ;с сомнением в голосе спросила Кори.

— Все говорят, что мои клецки — это нечто.

Пальчики оближешь!

Она хихикнула:

— Не верю! Ты правда умеешь готовить?

Он улыбнулся:

— Я угощу тебя салатом из курицы с папайей и авокадо. В качестве основного блюда будет подана свинина с жареными овощами. Должен признаться, что я схитрил и кое-что заготовил еще с утра. А на десерт…

— А на десерт? — У Кори уже потекли слюнки.

— Не скажу. Пусть это будет сюрприз. — Ник поднялся и протянул ей руку, за которую Кори нерешительно ухватилась.

Они поднялись на лифте на последний этаж.

Квартира Ника была шикарной, но безликой.

Никаких растений, украшений, ваз, фотографий…

Никаких намеков на характер своего владельца.

Типичное жилище холостяка.

Кори посмотрела на Ника:

— А твой дом в Барнстепле такой же?

Ник расплылся в улыбке.

— Нет, — признался он. — Там мой дом, а это как бы часть офиса. Сюда я привожу коллег, клиентов и других людей, на которых хочу произвести нужное впечатление.

Кори понимающе кивнула. Она уже знала, что у него большая и быстро растущая международная фирма, занимающаяся электроникой.

— Пойдем на кухню, — предложил Ник. Именно там я провожу большую часть своего времени. Там и в спальне. Я обычно уезжаю рано утром, а возвращаюсь поздно.

Кухня представляла собой интересную комбинацию металла и дерева. В углу стояли небольшой стол и два железных стула с сиденьями кофейного цвета. Ник предложил ей один из них.

— Присаживайся, а я займусь ужином. Да, чуть не забыл: надо открыть бутылочку «Шардоне».

Мне кажется, к салату и овощам больше подойдет белое вино.

Кори ожидала, что Ник устроит для нее экскурсию по квартире и покажет ей все комнаты, включая спальню. Теперь, сидя за столом с бокалом вина, она должна была признаться самой себе, что поведение Ника ее немного разочаровало. Ей бы хотелось увидеть кровать, на, которой он спит, чтобы потом можно было представить его спящим.

Опасное желание!

— Я могу тебе чем-нибудь помочь? — спросила Кори, наблюдая за тем, как Ник резал свинину тонкими полосками.

Он отрицательно покачал головой.

— Если хочешь, можешь накрыть на стол в гостиной.

— А мы разве там будем есть? — расстроилась Кори.

Стол в гостиной выглядел слишком большим для двоих, да и потом обстановка на кухне была куда менее романтической, как-никак сковородки и кастрюли кругом. А чем меньше искушений, тем лучше!

— Ты бы предпочла поужинать здесь?

Она кивнула.

— Тогда остаемся тут. Тарелки и все остальное в шкафу слева.

— Очень вкусно! — воскликнула Кори, когда они сели за стол и она попробовала свинину. — Я не умею так готовить.

Ник самодовольно улыбнулся:

— Секрет моего мастерства заключается в том, что надо всегда использовать свежие ингредиенты.

Только настоящий чеснок, травы, а не засушенные специи в пакетиках.

Кори рассмеялась и поставила опустевший бокал на стол. Ник мгновенно протянул руку, чтобы подлить ей вина.

— Что смешного в том, что я сказал?

— Никогда бы не подумала, что с тобой можно разговаривать на кулинарные темы. Я представляла тебя совсем иначе.

Сама того не замечая, она сделала еще несколько глотков вина. Контролировать себя становилось все сложнее и сложнее.

Испугавшись собственного поведения, Кори вскочила на ноги:

— Можно я отлучусь в ванную? Где она?

— Из кухни первая дверь направо, — совершенно спокойно ответил Ник.

Кори пулей вылетела из кухни. В ванной она отдышалась и посмотрела на себя в зеркало: щеки горят, глаза неестественно блестят. Надо сполоснуть лицо и привести себя в порядок.

Больше никакого вина! И обдумывать каждое слово! Никаких двусмысленностей! И лучше как можно быстрее уйти отсюда. Кори посмотрела в последний раз в зеркало, глубоко вздохнула и вышла из ванной.

Ник сидел на том же месте, где и раньше, но на столе уже стояли блюдечки и приборы для десерта.

— Ну наконец-то! — приветственно улыбнулся он ей. — Абрикосовый мусс с виски или ванильный , торт с шоколадом, ромом и трюфелями?

Когда Кори увидела перед собой два кулинарных шедевра, ее изумлению не было предела.

— Ты их сам сделал? — с восторгом спросила она.

— Почти, — Ник внимательно следил за выражением ее лица. — Но, честно признаюсь, хозяйка местной кондитерской мне немного помогла.

Доев последний кусочек ванильного торта, Кори решительно встала.

— Это был очень милый день. Спасибо! Мне уже пора домой. Можешь меня не провожать, я поймаю такси.

— Ну что ты! Ни в коем случае! Я поеду с тобой.

— В этом нет никакой необходимости!

— Я еду с тобой, — настойчиво повторил Ник.

У него был тон, каким разговаривают с непослушными детьми. Как он смеет с ней разговаривать таким образом! Кори с негодованием посмотрела на него. Ник встал и подошел к ней.

Их взгляды пересеклись. Кори сглотнула. Вся ее решительность куда-то мигом исчезла.

— Хорошо. Пошли ловить такси, — пробормотала она.

— Пойдем, — сухо ответил Ник.

Когда они подъехали к ее дому, Кори внезапно охватила паника: неужели ей сейчас придется прощаться с Ником навсегда? Это было смешно и глупо. Она сама приняла такое решение, почему же это так ее огорчает?

— Я провожу тебе до двери, — сказал Ник, вылезая из машины.

Кори не стала возражать. Тогда он попросил водителя подождать его и последовал за ней. Они быстро поднялись по лестнице и остановились у двери в квартиру Кори.

Ужасно! За эти два дня он стал неотъемлемой частью ее жизни! Как сказать ему «прощай»?

Кори посмотрела на Ника, собираясь с силами для последнего разговора.

— Не смотри на меня так, — хриплым голосом попросил он.

— Как? — удивилась Кори, пораженная нотками раздражения в его голосе.

— Как будто ты боишься, что я обижу тебя, буду грубо с тобой обращаться. — Он был в ярости и не скрывал этого. — Дай мне передышку. Уж не знаю, как там обращался с тобой чертов Уильям, но я не он! Понимаешь? Мне хочется это прояснить раз и навсегда! Мы разные!

— Я знаю, — прошептала Кори.

— Ты уверена? Мне почему-то кажется, что ты об этом все время забываешь! — И тут он озвучил ее недавние мысли. — Знаешь, прошло только два дня с нашей встречи, а такое чувство, что миновала вечность. Ты так не думаешь?

Надо было начинать прощаться с ним и заканчивать этот ни к чему хорошему не ведущий разговор, но вместо этого Кори только согласно кивнула.

— Для тебя проблемой является наша разница. в возрасте? — услышала она вопрос, которого совсем не ожидала.

— Что?

— Я на десять лет старше, чем ты. Это беспокоит тебя? — мягко спросил Ник.

Кори не знала, что ответить. Она определенно потеряла контроль над ситуацией. Но Ник ждал, и надо как-то отреагировать на его вопрос. И Кори отрицательно покачала головой.

— Ты думаешь, что мы принадлежим к разным мирам? — продолжил свой допрос Ник. — В каком-то смысле ты права, — тихо сказал он. — Тринадцать лет я работал как проклятый и радовался этому. Женщины, с которыми я встречался, всегда знали, что судьба фирмы стоит у меня на первом месте.

Кори уставилась на него, широко раскрыв глаза. Наконец-то он решился на откровенность.

Вот сейчас Ник скажет, что для серьезных отношений он не создан. Только секс, вот и все, что он может ей предложить. Остальные женщины, наверное, были согласны с такими условиями.

— Хотя ты говоришь, что тебя интересует только карьера, но ты не такая, как остальные. — Это было утверждение. — Ты думаешь по-другому.

Может быть, мы и из разных миров, но.., между нами есть искра. Я это чувствую, и ты тоже. Не отрицай! Когда касаюсь тебя, когда нахожусь рядом, я становлюсь другим человеком. Как будто оживаю, — напряженно сказал Ник. — Итак.., как насчет того, чтобы мы иногда виделись? А там посмотрим, что из этого выйдет. Конечно, у нас будет немало трудностей, но мы с ними, уверен, справимся. Что скажешь?

Внутренний голос подсказывал ей ответить ему «нет». Это было бы самым разумным, безопасным решением. Она уже проходила подобное с Уильямом, и все кончилось ужасно. Ничего не изменится. Все приведет к очередной трагедии. Она наскучит Нику. С таким мужчиной, как он, это было неизбежно. Лучше поставить точку прямо сейчас и , не продлевать мучения.

Но внезапно Кори поняла, что не может сказать «нет». Проститься с ним было невозможно. Не сейчас!

Что он прочитал у нее по лицу, Кори не знала, но Ник вдруг обнял ее и прижал к себе.

— Ну, ты решила?

Она посмотрела в его синие глаза. Непонятно, откуда взялись силы быть такой же спокойной, как он.

— Попытка не пытка, — улыбаясь, ответила Кори.

ГЛАВА ПЯТАЯ

— О, дорогая! Как это чудесно! Я рада слышать, что у тебя появился молодой человек!

Кори с улыбкой посмотрела на тетю. Иногда она поражала ее своей наивностью и восторженностью.

— Ну… Ник — не мой молодой человек, — заметила Кори, надеясь, что Джоан не сильно расстроится. — Мы будем иногда встречаться, но о серьезных отношениях пока еще рано говорить.

— Как жалко! Но он же хочет тебя видеть? Правда? Не понимаю… Надеюсь, это не современные веяния, когда и он, и ты можете делать, что вам вздумается? Ну ты меня понимаешь…

— Нет, нет, что ты! — воскликнула Кори, хотя она сама плохо знала, как описать их взаимоотношения с Ником.

— Я бы хотела с ним встретиться, — заявила Джоан.

Кори вздрогнула. Она вспомнила, как знакомила тетю с Уильямом и каким ужасным оказался тот вечер.

— Тетя! Я сама видела его всего лишь два раза! — возразила она. — Как я могу пригласить Ника сюда?

— Дорогая, ты все усложняешь! Я просто хочу с ним познакомиться. В этом нет ничего страшного.

Я одинокая женщина, мне будет приятно, если ко мне придут молодые люди, чтобы составить мне компанию.

— Еще рано, — твердо сказала Кори.

Может быть, скоро уже и поздно будет! Они договорились с Ником сходить в середине недели в театр, но Кори готовила себя к любому повороту событий. Кто знает, что будет, когда они снова встретятся…

— Ну как? Когда ты его позовешь ко мне? — спросила тетя. Если она чего-нибудь хотела, то могла быть очень настойчивой. — Не забывай: после смерти родителей я отвечаю за тебя.

Девушка грустно рассмеялась.

— Может быть, через пару месяцев.

Вряд ли к тому времени они с Ником будут еще встречаться!

— Договорились, — с удовлетворением заявила тетя. — А теперь попробуй мое печенье. Я специально для тебя его приготовила. А знаешь самый главный секрет хозяйки? Всегда используй свежие ингредиенты!

— Вам будет о чем поговорить с Ником, — сухо заметила Кори.

Два месяца спустя Кори пришлось приехать к тете пораньше, чтобы помочь ей приготовить обед на троих. Она сдержала свое обещание и пригласила Ника к Джоан. У нее не было выбора. На протяжении этих двух месяцев они с Ником виделись едва ли не каждый день.

Он приехал с огромным букетом роз. А Руфусу подарил большую косточку. Пес принял его как своего старого друга, а потом весь ужин просидел у него в ногах.

После ужина все трое устроились в креслах в саду. Ник и Джоан пустились в долгие рассуждения об особенностях тех или иных приправ, а Кори сначала следила за их разговором, а потом задремала. Ей выпала нелегкая неделя: накопилось много работы.

Ее разбудил осторожный поцелуй в губы. Кори открыла глаза и увидела Ника, тети уже в саду не было.

— Где Джоан? — сонно спросила она.

— Ушла на прогулку с Руфусом. У них там подобралась отличная компания. Столько четвероногих красоток, что у Руфуса просто глаза разбегаются. Джоан сказала, что теперь он не пропускает вечерних прогулок, — объяснил Ник и спросил:

— Тебе стало скучно, да?

— Скучно? — Она разглядывала его лицо и думала, знает ли он, какой он великолепный. — Какие глупости ты говоришь! Это безумно интересно, куда лучше добавить тмин, а куда базилик.

Век бы слушала.

Ник уже, казалось, давно привык к ее подшучиваниям. С самого начала она решила прибегнуть к юмору, чтобы не попасть под его чары.

— Однако моя военная хитрость сработала, — сказал он, и в голосе его сквозило удовлетворение. — Тетю твою я полностью покорил.

Ее тоже, но знать об этом ему не положено!

— Не радуйся, я предупрежу тетю, что ты опасный тип, — пообещала Кори, грозя ему пальцем.

— Иди ко мне, — хрипло попросил он и, когда она подошла к нему, обнял ее. — Я весь вечер хотел это сделать. Жаль, что твоя тетя может вернуться в любую минуту.

Она улыбнулась и отметила про себя, что глаза у него потемнели от страсти. Ей было приятно осознавать, что она желанна.

— Я хочу тебя, Кори! — Он провел пальцем по шее Кори. — И ты тоже хочешь меня. Мне мало коротких поцелуев украдкой, таких, как сейчас, например.

Вот оно! И у Кори екнуло сердце: Она посмотрела на него широко раскрытыми глазами и немного отстранилась от него.

— Ник…

— Я люблю тебя, — нежно сказал Ник. — А ты меня?

Он заговорил о любви, но прежде — о своем желании. Конечно, он не был таким, как Уильям, и она знала, что нравится ему, что Нику приятно общаться с ней, но… Как долго это будет продолжаться?

Кори вздохнула. Что ему ответить? Надо быть честной. Это единственный путь, даже если она боится потерять Ника. Будь что будет…

— Я не уверена, что знаю, что такое любовь, — начала она. — Мои родители вроде бы любили друг друга, но.., я бы назвала это скорее взаимной одержимостью, которая причиняла страдания окружающим. А они этого не замечали.

— Тебе, например? — прошептал Ник, снова заключая ее в свои объятия и напряженно всматриваясь в побелевшее от волнения лицо Кори.

Она кивнула.

— Одна из моих соседок по комнате в университете говорила, что я обречена на одиночество. Она занималась психологией и любила всех анализировать. Я ее терпеть не могла из-за этого, но сейчас иногда думаю, что она, может быть, была права.

Ник выругался, и глаза его сверкнули.

— Выкинь эту чушь из головы! Не дай бог, я с ней повстречаюсь, тогда ей не поздоровится, воскликнул он. — Послушай меня, Кори! Жизнь человека находится в его собственных руках. Да, конечно, есть какие-то вещи, которые человек не может изменить, но он способен справиться со многим. Иногда тебе везет, иногда нет. Но надо пробовать и рисковать. Ты со мной согласна?

— Уильям тоже говорил, что любит меня, — тихо сказала Кори.

— Сволочь он, этот твой Уильям!

— Как ты можешь так говорить! — Она подняла глаза и посмотрела на него. — Ты его ни разу не видел.

— Будем надеяться, что и не увижу, а то это может плохо для него закончиться, — мрачно ответил Ник. — Этот парень думал только о себе и своих желаниях и обманывал тебя все время. К сожалению, есть и такие люди, но не все мужчины одинаковые! Я никогда не лгал тебе и не буду!

Она верила ему, но легче ей от этого, когда он бросит ее, не станет. Ник может получить любую женщину. Зачем ему оставаться с ней все время?

— Ты считаешь, что, если позволишь мне любить себя, я поступлю с тобой так же, как Уильям?

Да? — Было видно, что он прилагает усилия, чтобы оставаться спокойным.

— Я же сказала тебе, что не сравниваю тебя с Уильямом! Может, только в самом начале, когда еще плохо тебя знала.

В этот момент к ним подскочил Руфус, и они услышали голос Джоан, сообщающей о своем возвращении. Это положило конец разговору. Ник выпустил Кори из своих объятий и наклонился, чтобы потрепать Руфуса по голове.

— Знаю, знаю, мы долго гуляли, но Руфус такой популярный, да и ему самому нравится общаться с другими собаками. Вы не хотите кофе? Ник, вы должны попробовать мои пирожные. Я использовала коричневый сахар, поэтому они не должны быть такими сладкими, как обычные, с белым сахаром.

Кори извинилась и оставила их одних. Она вбежала в ванную комнату, плотно закрыла за собой дверь и села на край ванны. Руки ее дрожали, и Кори никак не могла успокоиться. Ник сказал, что любит ее. Наверное, он говорил это и другим женщинам, с которыми у него были продолжительные отношения. Любовь ведь не значит верность, преданность и постоянство в отношениях…

Она схватилась за голову и застонала. Чего она хочет от него? Тысячи женщин соглашаются вверить себя мужчинам и за меньшие обещания. Если отношения рушатся, они преодолевают горе и продолжают жить. Ей приходилось часто встречаться с такими женщинами по работе. Сильными, упорными, независимыми. Кори встала и сполоснула лицо водой.

Когда Уильям бросил ее, она же не расклеилась! Да, ей было плохо, но она сжала зубы, и никто, кроме тети, ни о чем не догадывался. Конечно, ее сердце никогда не принадлежало Уильяму, поэтому ей было не так сложно пересилить их разрыв, но если она будет с Ником…

Кори взглянула на себя в зеркало. Она любит его! Она солгала ему в саду, сказав, что не знает, что такое любовь. Знает! С той самой минуты, когда он появился в ее жизни. Чувства к Уильяму не шли ни в какое сравнение с тем, что она испытывала по отношению к Нику. Да, Уильям задел ее самолюбие, гордость, но не разбил ей сердце.

Что теперь делать? Признаться Нику, что и она любит его? Может быть, они даже станут жить вместе. Но что будет с ней, если.., когда все кончится?

Кори вздохнула. Она не могла найти выход из сложившейся ситуации, а пора было возвращаться к Джоан и Нику; Она и так уже слишком долго засиделась в ванной.

Когда она вошла на кухню, тетя и Ник уже ели пирожные и пили кофе..

— Прости нас, дорогая, но мы тебя не дождались. — Джоан взглянула на нее, и на ее лице появилось озабоченное выражение. — С тобой все в порядке, Кори? Ты ужасно бледная.

— У меня голова болит. — И это было правдой.

Голова у Кори раскалывалась на части.

— Это ужасно, дорогая! — Тетя вскочила на ноги. — Я принесу аспирин.

Она ушла в дом. Ник наклонился к Кори и взял ее за руку.

— Господи, какая она холодная, — тихо сказал он. — Ты, наверное, заболела. Хочешь, я отвезу тебя домой?

С каждой минутой Кори становилось все хуже и хуже. Все симптомы мигрени были налицо. В университете ее мучили головные боли, которые доктор объяснял стрессом.

Кори приняла аспирин, и они сразу же начали прощаться с Джоан. Девушка чувствовала, что скоро ее начнет тошнить. При поддержке Ника она добралась до машины и с трудом села в нее. , — Тебе нужен врач. — Его голос оглушил Кори.

Каждый звук усиливался и отдавался у нее в голове.

— Это просто мигрень, — прошептала она, надеясь, что у нее не будет рвоты в машине.

— У тебя часто бывают приступы?

— Нет, — проговорила Кори.

Пожалуйста, не заставляй меня говорить! мысленно добавила она. Звук мотора ее окончательно оглушил.

Они вовремя подъехали к дому. Кори едва дошла до ванной комнаты, когда началась рвота.

Она едва отдавала отчет в том, что Ник помогал ей, а потом протер ее лицо полотенцем.

— Теперь все будет в порядке, — пробормотала Кори. — Мне надо только лечь в кровать и отлежаться.

Ник ничего не ответил, он взял ее за руку, осторожно отвел в спальню и усадил на кровать.

— Как ты?

— Я справлюсь. Ты можешь уже идти.

— Не обманывай меня. Я не уверен, что это мигрень. А вдруг ты отравилась?

— Хорошо, что тебя тетя Джоан не слышит.

— Не за ужином: с ней и со мной все в порядке.

Что ты ела на обед?

Кори поморщилась:

— Пиццу, и она была нормальной. Я уверена, что это мигрень. Можно, я лягу?

— Прекрасная мысль! Я помогу тебе. Где твоя ночнушка?

— Я сама. Иди! Я хочу спать.

Кори открыла глаза, но из-за этого боли в голове только усилились.

— Я выйду и подожду, пока ты ляжешь.

Боже! Стараясь делать как можно меньше движений, Кори разделась. Искать ночнушку на полке не было сил, поэтому она сразу же залезла под одеяло. Все!

Через несколько минут скрипнула дверь, и она услышала голос Ника:

— Я принес воды на всякий случай.

— Спасибо!

— Тебе тепло?

Нет, ей все еще было холодно. Так было всегда, когда у нее начиналась мигрень. Признаться ему или нет?

— Там в шкафу есть грелка. Внизу, — беспомощно прошептала Кори.

— Да, нашел, — через несколько мгновений сказал Ник и подошел к ней.

— Спасибо.

— Что-нибудь еще?

— Нет. — Ей было трудно говорить.

— Тогда засыпай, я ухожу.

Он нагнулся и поцеловал ее в лоб, и Кори опять услышала скрип двери. Слава богу! Теперь, когда ей снова станет плохо, не надо будет беспокоиться о том, что он это видит. Хорошо, что она сказала ему, что приступ не повторится.

Кори немного расслабилась. И ей даже удалось немного поспать. Пробуждение же было неприятным. Ей надо было срочно мчаться в ванную. С трудом встав с кровати. Кори поплелась туда. Там ей стало немного лучше. Она оперлась о раковину, размышляя, что делать: оставаться здесь в ожидании нового приступа тошноты или попытаться вернуться в кровать.

— Что с тобой?

Ник! Здесь! Она же совершенно голая!

— Ник! Что ты тут делаешь? Ты же ушел! воскликнула Кори, хватая ближайшее полотенце и заворачиваясь в него.

— Я сходил в аптеку по соседству, чтобы купить лекарство.

— Ты все время был здесь?

Он видел ее голой! И совсем не в романтической ситуации. Кори снова закрыла глаза. Зачем он включил свет, войдя в ванную?

— Я дремал в кресле в гостиной. Давай пойдем обратно в постель. А потом я принесу тебе воды, чтобы ты смогла принять лекарство.

Кори потуже затянула полотенце на груди, чтобы оно, не дай бог, не упало, и позволила Нику проводить себя до кровати. Это было легче сделать, чем спорить с ним. Лежа в постели, она старательно прислушивалась к звукам с кухни, но в голове так шумело, что она ничего не слышала.

Когда Ник снова появился в комнате со стаканом теплого молока, она немного приподнялась на кровати, следя за тем, чтобы одеяло не сползло с нее.

— Спасибо, — только и смогла сказать она.

— Не за что. Выпей таблетки!

Кори послушно выпила лекарство. Что он теперь собирается делать? Сидеть здесь? Как она заснет, если знает, что он рядом?

— Ник, ты можешь идти домой. Ты сам сказал, что я буду долго и крепко спать.

Он ничего ей не ответил, но по тому, как Ник осторожно закрыл за собой дверь в спальню, было понятно, что никуда уходить он не собирается.

Солнце, нашедшее зазор в задернутых шторах, разбудило Кори. Она с облегчением отметила, что боль отступила и можно не закрывать глаза. Голова болела, но не так сильно, как накануне. Во всем теле чувствовалась разбитость.

Кори бросила взгляд на стоящий рядом с кроватью будильник. Час! Она действительно долго спала. Зато ей стало гораздо лучше.

Интересно, здесь ли Ник? Стараясь не делать резких движений, она встала с кровати и первым делом вытащила из шкафа ночнушку. С испугом поглядывая на дверь, она быстро надела ее. Нет, вряд ли он остался. Но осторожность не помешает.

Больше всего на свете ей хотелось принять ванну. Кори прошлась по комнате, голова немного кружилась, поэтому пришлось ограничиться легким душем. После этого она причесала волосы, почистила зубы и посмотрела на себя в зеркало.

Нет! Она все равно выглядит ужасно. Вчера, наверное, было еще хуже. И Ник видел ее в таком состоянии! Какой ужас! С другой стороны, он волновался за нее и пытался помочь! Почему-то она не ожидала от него такой заботы.

Немного посидев на кровати и собравшись с силами, Кори пошла на кухню. Там она обнаружила Ника, который жарил бекон. Когда она вошла, он обернулся и улыбнулся:

— Я собирался принести тебе завтрак в кровать, но, раз ты здесь, садись, поедим тут.

— Доброе утро! — пробормотала девушка и села на стул. Она была слабее, чем ей показалось вначале.

— Как ты себя чувствуешь? — обеспокоенно спросил Ник, внимательно изучая ее взглядом.

Кори облизнула сухие губы. Ник, несмотря на круги под глазами, выглядел сногсшибательно.

Как ему это удается?

— Намного лучше, — выдавила она из себя. — Спасибо за то, что остался и принес мне таблетки.

— Ник Морган всегда к вашим услугам. — Он разбил несколько яиц и начал их взбалтывать. — Если у тебя есть силы, налей себе и мне сока. Сможешь?

Вот чего она больше всего боялась. Ник уже начинает чувствовать себя как дома. Это опасно!

Она не должна этого допустить, но нельзя же выгнать его! Он ради нее остался, провел всю ночь на неудобном диване в гостиной…

Ник подошел к столу, чтобы положить на тарелки поджаренные тосты, и вдруг неожиданно быстро поцеловал ее.

— Мята, — задумчиво сказал он.

— Что? — вспыхнула Кори.

— Твои губы сегодня имеют мятный вкус.

— Я почистила зубы. Ник, нам надо поговорить и закончить вчерашний разговор.. Я… — она осеклась, не зная с чего начать.

Кори видела, как напряглось его лицо, но голос оставался спокойным, когда он сказал:

— Не сейчас! Я умираю с голоду. Сначала нужно позавтракать. Ведь тебе надо принять таблетку, одну на этот раз. Для этого ты должна что-нибудь съесть.