В Poccии первые упоминания о печатях находятся в договорах Игоря и Святослава с греками. Из договора 945 г. узнаем, что послы наши должны были иметь печати золотые, а гости (купцы) серебряные. В 1006 г. Владимир св., устроив свободную торговлю между болгарскими и русскими купцами, даровал тем и другим особые печати, в ознаменование княжеского позволение и в удостоверение звания купцов. Сначала право иметь печать принадлежало исключительно великому князю, но, с раздроблением Руси на уделы, оно распространилось и на удельных князей. С административным развитием России печати сделались принадлежностью служилых людей разного рода; их имели также города и приказы. Княжеские печати были двоякого типа — частного, личного (печати-перстни) и официального, государственного. По примеру первых, рано стали заводить у себя печати и родовитые бояре. Печати были металлические — золотые, серебряные, серебряные вызолоченые и свинцовые; восковые (черные, желтые, темно-коричневые и красные); воско-мастичные, заменившие восковые в силу своей большей прочности; печати на дегте или на смоле (очень редки) и сургучные, вошедшие в употребление с конца XVII в. Металлические печати все привешивались на снурках различных цветовшелковых, гарусных и пеньковых; остальные прикладывались и иногда для большей сохранности прикрывались бумажкою, отчего назывались печатями под кустодиею. Самая древняя сохранившаяся до нас княжеская печать — серебряная, позолоченная, с изображением на одной стороне лика Иисуса Христа, а на другой — Архангела Михаила, поражающего змея, она привешена к жалованной грамоте князя Мстислава Владимировича и его сына Всеволода (1125-1132 г.). В позднейших княжеских печатях, кроме упомянутых изображений, встречаются святые Александр, Николай, Иоанн Предтеча, Симеон и др., изображения князей, разнообразный эмблемы и надпись: печать такого-то князя. Между печатями XIV — XV вв. встречается немало античных, вывезенных, по всей вероятности, из Византии и изображающих, между прочими, мифологические сюжеты. Древнейшая из дошедших до нас городских печатей — новгородская приложенная к договорной грамоте 1426 г. (Новгорода с вел. князем тверским Борисом Александровичем) и изображающая животное с лошадиною головой, задом и ногами львиными, бегущее с поднятым хвостом; между головой и шеей его видна веревка, в виде узды; на обороте надпись-"печать новгородская". Поздние на новгородских печатях изображались тигр или пантера, женская фигура, сидящая на стуле, двуглавый орел, вечевые ступени с посохом архиепископа, медведь и др. За новгородскими следуют псковские печати; древнейшая из них — 1510 г., (с изображением барса, бегущего с расправленными когтями, высунутым языком я поднятым хвостом, а вокруг надпись: «печать господарства псковскаго»). Города, построенные в XV и XVI ст., получали печати от правительства. которое нередко изменяло и дополняло их . Обычным изображением на печатях патриархов, митрополитов, архиепископов и епископов была Богоматерь; на печатях служилых и частных людей, кроме надписей, встречаются эмблемы. В течении всего московского периода государственная печать прилагалась ко всем актам вместо подписи царя. По действующим основным законам, в России существуют три вида государственной печати: большая, средняя и малая; все они возобновляются при вступлении на престол нового государя. Каждая печать прикладывается к соответственным ее значению документам. На печатях изображен государственный герб. Кроме названных печатей, была еще печать воротная или орловская (с орлом на одной стороне и св. Георгием на другой), односторонняя, висевшая обыкновенно на вороту у печатника или хранителя государственных печатей. Подлинники ее хранятся в архиве министерства иностранных дел, равно как и печать кормленая или кормчая, на которой был изображен только герб московский. С XVIII в. существуют еще печати коронационные (серебряные). Из областных печатей наиболее любопытной является малороссийская. Она была дарована в 1576 г. Стефаном Баторием и содержала «герб, означающий на оной стоящего казака, держащего на плече ружье; на голове у него скривленная высокая шапка, а у бока висящий пороховой рог». Печать эта оставалась в употреблении и по воссоединении Малороссии с московским государством, до самого упразднения гетманства в 1764 г. 24 февраля 1766 г. Екатериной была утверждена для Малороссии печать, дарованная Петром Великим в 1722 г. малороссийской коллегии; эта печать заключает в государственном гербе гербы Киевский (серебряный ангел на голубом поле), Переяславский (серебряная башня в красном поле), Стародубский (зеленый дуб в красном поле), Северский (золотая стена в красном поле) и черниговский (единоглавый орел в голубом поле). До 1702 г. употреблялись разные печати, а после— обыкновенно с двуглавым орлом.

Литература. «Сборник снимков древних печатей, приложенных к грамотам и другим юридическим актам, хранящимся в московском архиве министерства юстиции», составленный П. Ивановым (М., 1858); «Снимки древних русских печатей: государственных, царских, областных, присутственных месть и частных лиц» (М., 1883); Д. Прозоровский, «Собрание польских и других печатей, принадлежащих императорской академии художеств» (СПб., 1881); «Собрание государственных грамот и договоров» (М. и СПб., 1813-1841; собрано до 163 гравированных снимков печатей); А. Латер, «Русская геральдика» (СПб., 1855); Абрамов, «Сибирская печати» («Тобольские Губернские Ведомости», 1858,. № 47); А. Барсуков, «Правительственные печати в Малороссии от Стефана Батория до Екатерины II» («Невская Старина», 1887, № 9); Родзевич, «0 русской сфрагистике» («Вестник археологии и истории», издан археологическим институтом, вып. VI, СПб., 1886). Б.. Р-в.