- Лаки, подожди! Скажи мне, что происходит!
      Но брат уже сидел в автомобиле.
      - Я вернусь до заката! - крикнул он, перекрывая шум мотора. - Мне хватит времени все выяснить.
      - Вот справочные материалы из морга. То, что вы просили.
      Он вывалил ей на стол кучу папок.
      Дожевывая бутерброд, она бросила взгляд на бумаги и пробормотала:
      - И на том спасибо.
      - Что-нибудь еще?
      Немного поразмыслив, она вытерла рот бумажной салфеткой.
      - Кофе. Только свежий, пожалуйста, - бросила она вслед стремительно удалявшемуся молодому человеку.
      Он был студентом колледжа и работал в газете три дня в неделю. Положение редакционного обозревателя давало ей право на небольшой отгороженный кабинет в офисе, где было чуть тише, чем в остальных отделах. Человека, далекого от мира газетчиков и журналистов, непрестанный шум и движение запросто свели бы с ума, но она уже давно к этому привыкла.
      Углубившись в работу, она не заметила мужчину, который вышел из лифта и спросил о ней.
      Его появление произвело впечатление на женщин в комнате, но он, не задерживаясь, пересек финансовый отдел с таким видом, будто пару минут назад одержал здесь большую победу. Через две секунды он уже стоял у двери в стеклянный кабинетик и не отрываясь смотрел на леди, склонившуюся над папками на столе. В финансовом отделе воцарилась тишина. Компьютеры замолчали. К телефонам никто не подходил.
      Всеобщее напряжение не коснулось лишь редакционного обозревателя: женщина по-прежнему продолжала работать. Не поднимая головы, она сделала посетителю знак рукой, приглашая его войти.
      - Поставь на стол, - велела она. - Пусть кофе пока остынет.
      Мужчина подошел ближе. Только спустя несколько мгновений она поняла, что перед ней отнюдь не студент колледжа с чашкой свежезаваренного кофе. Подняв голову, женщина пристально вгляделась в лицо визитера через толстые линзы очков и вдруг выронила карандаш. У нее рот открылся от удивления.
      - Мой бог...
      - Нет, не совсем так, - произнес он. - Лаки Тайлер.
      8
      Она смотрела на него широко распахнутыми глазами.
      - Раз уж мы заговорили об именах, - продолжил Лаки, - то давайте наконец выясним, как вас зовут. Дови? Мэри Смит? А может, Девон Хейнс?
      Лаки хлопнул рукой по газете, раскрытой на странице с ее статьей.
      Она поглядела на статью, затем взглянула на Тайлера.
      - Обычно мою фотографию не печатают. Я и не знала об этом... - Голос ее слегка дрожал.
      - И прекрасно, что напечатали. Я все время вас искал.
      Первоначальное изумление от встречи с ним сменилось досадой. Женщина пришла в себя и приняла высокомерный вид, что заставило Лаки стиснуть зубы. Такое же выражение лица у нее было, когда он вмешался в их стычку с Малышом Элвином.
      - Если бы я хотела, то сама бы назвалась. Но я предпочитаю анонимность, мистер Тайлер, так что будьте любезны...
      - К черту любезности! - перебил он. - Вы хотите разговаривать прилюдно, - он показал на служебную комнату, - или мы потолкуем наедине? Меня устроит и то и другое.
      Она побледнела:
      - Я думаю, что смогу уделить вам минутку.
      - Правильная мысль.
      - Здесь есть лифты, - указала она, выходя в коридор.
      Он провел Девон к тяжелой двери на черную лестницу, открыл ее, и они вышли на площадку.
      - Идет, - сказал Лаки.
      Девон повернулась к нему:
      - Не знаю, что вам угодно и чего вы хотите добиться?..
      - Все в свое время.
      Он запустил руки в ее волосы и запрокинул ей голову. Без лишних разговоров Лаки страстно поцеловал женщину в губы. Она попробовала сопротивляться, упираясь ладонями ему в плечи, но Лаки нужно было утолить свою тоску и отчаяние. Сейчас с ним не справился бы и танк.
      - Я еще не закончил, - сказал он.
      Потом вновь поцеловал ее, пустив в ход технику, отработанную с дочкой проповедника. Ладонями он обхватил ее лоб, а большими пальцами - подбородок; кожа ее была самой нежной, которую ему только приходилось когда-нибудь ласкать.
      Что могла поделать Девон? Сопротивление ее слабело, протесты стали напоминать возбужденные вскрикивания. Больше она не сопротивлялась. Лаки все теснее приникал к ней, все глубже вводил язык ей в рот, прижимался к ее бедрам. Желание его росло...
      Внезапно очнувшись, Лаки поднял голову и улыбнулся.
      - Ты очень хорошая. Я хочу быть с тобой всегда, - прошептал он.
      Девон коснулась рукой своих губ и тихо сказала:
      - Вам не следовало так меня целовать, мистер Тайлер.
      - Моя матушка часто говорит мне, что я делаю не то, что следует. Наверное, у моей совести не слишком громкий голос. Я не всегда его слышу.
      Он призывно улыбнулся и наклонил голову для следующего поцелуя.
      - Пожалуйста, не надо, - остановила его Девон.
      - Почему?
      - Я не хочу.
      - Лжете.
      - Как вы смеете?
      - Вы хотите этого точно так же, как я.
      Ее глаза вспыхнули, но это была вспышка солнечная, а не грозовая. Она попыталась проскользнуть к двери, но Лаки ее удержал. Женщина приняла воинственный вид.
      - Я не знаю, на что вы надеялись, разыскивая меня. Я вынуждена вас разочаровать: то, что произошло на прошлой неделе, простая случайность.
      - Следовало бы уточнить: вы говорите о ссоре в баре или о том, что мы вместе провели ночь?
      - О... о том, что провели ночь, - повторила она сдавленным голосом. - Я хотела бы забыть об этом.
      - Очень жаль, но я не могу, Дови.
      - Не называйте меня Дови! Теперь, когда вы знаете мое настоящее имя, это смешно.
      - Конечно. Вам не подходит такое нелепое имя.
      - Если вы не оставите меня в покое, я вынуждена буду вызвать...
      - Полицию? Замечательно, вызывайте. Думаю, им будет интересно узнать все, что произошло между нами.
      Уловка сработала. Девон словно перебрала про себя несколько вариантов и все их отвергла. Наконец, скрестив руки на груди, она потребовала ответа:
      - Ну, чего вы хотите?
      - Если еще непонятно, обнимите меня покрепче.
      Она взглядом скользнула по его телу и посмотрела ему в глаза.
      - А помимо этого?
      - Поговорить. Но не здесь. Можем мы куда-нибудь сходить?
      - Через дорогу есть закусочная.
      - Хорошо, я еще не обедал. Проводите меня.
      - Ну, что вам заказать? - спросил он уже за столиком.
      - Ничего.
      Лаки обратился к официантке:
      - Один чизбургер. - Затем посмотрел на Девон и добавил: - Жаркое по-французски, взбитый шоколад. - И вежливо спросил у женщины: - Вы правда ничего не хотите?
      - Правда.
      Возвращая меню, Лаки добавил:
      - И два кофе, пожалуйста.
      - Вы, кажется, не обращаете никакого внимания на мои слова, - заметила Девон, когда официантка ушла.
      - Возможно, ведь вы - женщина.
      - Значит, вы - самый настоящий тиран!
      - Ну что ж, это еще не самый худший вариант...
      Лаки с удовольствием разглядывал ее. Она была в свободной мягкой блузке с длинными рукавами, скрепленными запонками. Под прозрачной тканью цвета слоновой кости можно было заметить дорогое белье. При всей своей строгости она выглядела чертовски сексуальной.
      - Наверное, вы уже не первый раз проводите в мотеле ночь с незнакомкой, - заметила она.
      - Случалось...
      Официантка принесла кофе, и Лаки заметил, что Девон машинально поднесла чашку к губам, позабыв, как упорно только что отказывалась от угощения.
      - А теперь, когда мы одни, давайте выясним, о чем нам надо поговорить.
      - Чем вы там занимаетесь?
      - В том заведении, где вы меня нашли?
      - Да.
      - Вы читали мою статью в утренней газете?
      Он слегка наклонил голову, не понимая, к чему она клонит.
      - Нет, я всего лишь обратил внимание на вашу фотографию.
      - Я занимаюсь одним исследованием...
      Лаки устроился поудобнее, словно побуждая продолжать. Девон глубоко вздохнула.
      - Эта статья была посвящена правам, которых все еще лишены женщины, несмотря на предпринятые в последние два десятилетия шаги к равенству.
      - Интересно, каких прав вам еще не хватает?
      - Я хочу, чтобы меня по первому же требованию оставляли в покое.
      Лаки неопределенно хмыкнул.
      - Женщина, - продолжала она, - не может просто пойти куда-нибудь одна, без мужчины. Все сразу считают, что она хочет кого-то подцепить. Суть моей статьи в том, что в нашем обществе еще существуют крепости, которые женщине каждый день приходится брать приступом. То, что случилось в забегаловке, только подтвердило мой тезис. Я ничего не делала, чтобы привлечь внимание этих мужланов, я просто спокойно сидела и пила пиво, когда они прицепились ко мне... - Она осеклась и уставилась на него. - Почему вы смеетесь?
      - Я подумал, что если бы у вас, к примеру, не хватало нескольких зубов, а лицо было бы в прыщах, вы спокойно допили бы свое пиво.
      Официантка принесла еду. Пока она расставляла блюда, Девон думала над его аргументом.
      - Другими словами, женщине, не особенно привлекательной, нечего опасаться внимания самцов?
      - Вы с ума сошли, - сказал Лаки с невинным видом, - я всего лишь хотел сделать вам комплимент.
      - Какой же вы однобокий, раз судите о женщине только по внешности!
      Она тряхнула своими густыми волосами. Если, подумал он, она хочет, чтобы он судил о ней по ее внутренним достоинствам, то зачем же пускать в ход женские чары?
      - Наверное, это у меня в генах.
      - В генах или в гениталиях?
      Лаки посолил и поперчил чизбургер и, не сводя с нее глаз, сказал:
      - Не исключено, что и там, и тут!
      - Выходит, - Девон старалась говорить спокойно, - если бы я была без зубов и все такое, вы не пришли бы мне на помощь?
      Лаки потянулся за кетчупом.
      - Конечно, пришел бы. Но! - Он многозначительно поднял вверх указательный палец. - Я вряд ли потом пошел бы за вами, - он понизил голос, - и разделил бы с вами постель...
      На минуту Девон оторопела. Потом схватила сумочку и попыталась уйти, но Лаки преградил ей путь.
      - Я всего лишь ответил на ваш вопрос! Причем старался быть честным, Девон.
      - Избавьте меня от своей честности. Мне надо идти. Не мешайте.
      - Погодите, мы еще не обо всем поговорили. - Не торопясь, он доел чизбургер, полил жаркое соусом и спросил: - Почему вы так разозлились, когда я вмешался?
      - Потому что я хотела сама справиться с ситуацией, собиралась сама найти способ выпутаться из подобного положения. Вы лишили меня такой возможности.
      - Лишил вас возможности поближе узнать, на что способны Малыш Элвин и Джек Эд...
      - Может быть, - сказала она с досадой. - Они действительно перешли все границы. Я ожидала назойливости, но не думала, что дело дойдет до рук. Кстати, скажу вам сразу же, вы тоже упомянуты в моей статье. Конечно, не по имени, а как типичный образец мужчины с синдромом Белого Рыцаря.
      - С чем, с чем?
      - Вы из тех, кто устраивает персональный крестовый поход, спасая заблудших девиц.
      - Ну да, конечно. - Он тянул через соломинку молочный коктейль. - А почему в мотеле вы зарегистрировались под чужим именем?
      Девон не ожидала, что слова насчет Белого Рыцаря Лаки воспримет как комплимент. Массируя виски, она произнесла:
      - Ну, не знаю. Так получилось. Иногда люди узнают меня, втягивают в дискуссии, а я в тот вечер не была настроена на общение.
      - Вы и представить себе не можете, как мне важно было знать ваше настоящее имя.
      Она подняла голову:
      - Возможно... Я вообще-то не предполагала встретить вас снова.
      - Вы меня еще плохо знаете.
      Эти слова Лаки заставили Девон нахмуриться.
      - На что вы намекаете? Зачем вы меня искали?
      - Думаю, вы догадываетесь. - Он медленно перевел взгляд на ее грудь и вновь поднял глаза. - Я хочу провести с вами еще одну ночь. В этот раз я не стану терять время на сон.
      - Исключено - Голос ее стал едва слышным. - Советую не терять понапрасну времени. Если вы пришли только за этим...
      - Не только.
      - А зачем еще? Уж не собираетесь ли вы меня шантажировать, узнав, что мое имя кое-что значит в этом городе?
      Лаки стиснул зубы и усилием воли овладел собой.
      - Никогда больше не говорите со мной так, Девон. Мое имя тоже кое-что значит в этом городе. Тайлеры никогда не опускались до шантажа.
      - Простите, если я обидела вас и весь ваш род. .
      Она сказала это, давая понять, что не опустилась бы до такого обвинения, если бы не была так сильно расстроена. Лаки ей поверил.
      - Как бы там ни было, скажите, что вам нужно, и разойдемся по своим делам.
      - Вы для меня не просто первая встречная, Девон.
      - Думаете, это мне льстит?
      - Хотелось бы...
      Она покачала головой:
      - Не могу вас порадовать. Отношения на одну ночь - не для меня.
      - Это не так. Та ночь для меня очень важна.
      - О, пожалуйста, - простонала Девон, - хватит пошлых комплиментов для подростков.
      - Вы - мое алиби.
      9
      - Алиби? Вы что - преступник?
      - В том-то и дело, что нет.
      - Не понимаю. - Она покачала головой.
      Лаки рассказал ей о пожаре.
      - Уничтожена часть оборудования. Ущерб оценивается семизначными цифрами. Если бы дело вели местные власти, я и моя семья никогда не попали бы под подозрение. Но из-за этих федералов... Страховые компании сейчас начеку. Конечно, в моем случае их подозрения необоснованны, но ведь это надо еще доказать. Мой брат объяснил, где был той ночью. Мне же без вашей помощи не обойтись.
      Девон несколько секунд пристально смотрела на него, потом отвернулась и поглядела в окно.
      - Значит, вы хотите, чтобы я дала показания в вашу пользу. Вы ведь не могли поджечь гараж в Милтон-Пойнте.
      - Выходит, так.
      Девон вновь поглядела на него:
      - Я не смогу этого сделать.
      И прежде чем он успел отреагировать, она встала и направилась к выходу.
      - Послушайте, что за... - Лаки сунул руку в карман и бросил на столик десять долларов. - Спасибо! - крикнул он официантке и кинулся вслед за Девон Хейнс.
      Он нагнал ее на перекрестке, когда она уже переходила улицу.
      - Что значит "я не могу"? - Схватив женщину за руку, Лаки остановил ее прямо посреди проезжей части.
      Вокруг сигналили машины. Продуктовый грузовик свернул, чтобы избежать наезда.
      Мужчина отвел женщину к бордюру.
      - Сейчас меня действительно не устраивает отрицательный ответ, Девон.
      - Что поделаешь. Я не смогу поручиться за то, что вы всю ночь провели там.
      - Но, черт возьми, почему? - Он привлек ее к себе и, понизив голос до шепота, заговорил: - Я ведь всю ночь лежал рядом с вами. И заснул первым. Вас уже не было, когда я проснулся утром. Если же вы забыли, что было перед этим, я с удовольствием напомню.
      Она нервно облизала губы:
      - Спасибо, не надо.
      - Но вы хотя бы не отрицаете, что все это было?
      - Да, было, но лучше об этом не вспоминать. Мне нечем здесь гордиться. И я не собираюсь делиться со всем миром своим проступком. - Девон вырвала руку. - Я сожалею о ваших неприятностях. Искренне сожалею. Но к этому пожару я не имею никакого отношения.
      - Да ведь сейчас моя свобода зависит только от вас!
      - Сомневаюсь. Подобные вам крепко стоят на ногах. Я уверена, вы найдете выход еще до того, как вам официально предъявят обвинение. Короче говоря, я ничем не могу вам помочь.
      Она перешла дорогу и через вращающиеся бронзовые двери вошла в здание редакции. Лаки двинулся за ней, но замешкался в дверях, и двое охранников в штатском тотчас набросились на него:
      - Эй, бездельник, что ты пристаешь к миссис Хейнс?
      По всей видимости, их попросили вмешаться.
      - Это не поможет, Девон! - крикнул он вслед уходящей женщине.
      Не оборачиваясь, она нажала кнопку лифта.
      - Если вы придете опять, я вызову полицию, - откликнулась она на прощание.
      Лаки проревел в ответ что-то непристойное, в то же время пытаясь вырваться из рук охранников:
      - Да отстаньте вы! Я ухожу!
      Закончилось все тем, что его самым грубым образом вытолкали за дверь.
      Стоя на тротуаре, он пробормотал:
      - Что это значит? Как это она "не может"?
      С помощью устройства дистанционного управления Девон закрыла автоматическую дверь гаража. Через сумрачные пустые комнаты она прошла в гостиную и посмотрела на улицу сквозь жалюзи, чтобы убедиться, что Лаки Тайлер не увязался за ней. Она считала, что парень непременно попытается это сделать.
      Девон отдавала себе отчет в том, что появление Тайлера поразило ее больше, чем хотелось бы. Привыкнув скрывать свои чувства, на этот раз она испугалась, что ей это не удалось. Некоторые сотрудники заметили ее возбуждение и стали донимать расспросами:
      - Кто этот тип?
      - Никто.
      - Никто?
      - Так, один знакомый.
      - Кто-нибудь из твоего темного прошлого, Девон?
      "Может быть, и темного, - подумала она, - только этому прошлому не больше недели".
      Убедившись, что ее не выследили, она углубилась в заднюю половину дома. Разделась и, потягиваясь, открыла дверь во внутренний дворик. Плавание взбодрит и отвлечет ее. Надев купальник и взяв в ванной полотенце, Девон подошла к бассейну. Кусты вдоль изгороди дворика позволяли ей купаться полуголой. Невдалеке находился цветник с газовым подогревом. Большую часть времени она проводила в помещении, поэтому вечерами особенно любила бывать здесь, ухаживая за растениями или читая на террасе.
      Сделав несколько кругов, Девон почувствовала приятную усталость во всем теле и решила отдохнуть на террасе. Приглаживая руками мокрые волосы, она стала подниматься по ступенькам из бассейна. Глядя себе под ноги, Девон вышла на террасу и едва не вскрикнула: на стуле рядом с шезлонгом сидел Лаки, а у него на коленях лежало ее полотенце.
      - Полотенце? - предложил он, не отрываясь глядя на ее голую грудь.
      - Что вы здесь делаете? Как вы сюда попали?
      Девон выхватила у него полотенце и прикрыла свою наготу.
      - Перелез через изгородь. До чего, черт возьми, высокая! Я чуть не упал и, кажется, потянул ногу.
      Нахальство Лаки возмутило ее.
      - Вы все-таки выследили меня! - возмутилась она.
      - А что же еще оставалось делать после того, как вы напустили на меня охрану? Никто в вашей редакции не дал мне адреса, в телефонном справочнике я вас не нашел. - Он почему-то посмотрел вниз. - Бассейн с подогревом?
      - А что?
      - Вы вся в мурашках, и губы у вас синие.
      Девон плотнее укуталась в полотенце.
      - Сегодня свежо.
      - Так пойдемте в дом. Я не прочь чего-нибудь выпить.
      - Я пойду в дом, а вы уходите, договорились?
      Лаки отыскал дверь и отворил ее.
      - После вас, - вежливо сказал он, отступая. - Где тут у вас кухня?
      - Я просила вас уйти, мистер Тайлер.
      - Так вы не хотите выпить? - Опустившись в кресло, он закинул ногу на ногу. - Ладно, оставим напитки и начнем дискуссию здесь же.
      - Дом у меня небольшой, - сказала Девон насмешливо. - Думаю, кухню вы и сами найдете.
      Улыбаясь, Лаки поднялся с кресла. Стоя всего в нескольких дюймах от нее, он обнял женщину за плечи и стал пальцем смахивать капли воды с ее груди.
      - Ты и мокрая мне нравишься.
      Девон поспешно вырвалась и захлопнула дверь. Ни к чему ему знать, что от его прикосновений у нее дрожат колени. Наскоро растеревшись полотенцем, она надела велюровый костюм: удобно, быстро и тепло. Кроме того, он прикрывал ее тело от шеи до лодыжек. Не желая тратить время на сушку волос, Девон обмотала мокрые волосы полотенцем. Свет в гостиной был включен. Лаки рассматривал компакт-диски. Услышав, что она вошла, парень повернул голову. Взгляды их встретились. Несколько долгих секунд они смотрели друг на друга, как завороженные.
      Девон помнила подробности, которые может знать только любовница, но ведь, в сущности, она его совсем не знала. Вдруг, к своему изумлению, женщина поняла, что ее страшно интересует любая деталь повседневной жизни Лаки Тайлера.
      Пока же сведения ограничивались тем, что он придерживался рыцарских правил, почти исчезнувших в современной Америке, что у него нахальные голубые глаза и что его прикосновение может ее воспламенить.
      Наконец он заговорил:
      - Я смог найти только пиво.
      Сам он пил прямо из бутылки, но ей подал стакан. Девон поблагодарила, но не взяла.
      - Не хотите?
      - Чего я хочу, мистер Тайлер, так это узнать, кто дал вам право так нагло вторгаться в мое жилище.
      Она с удовольствием услышала, что голос ее звучит холодно и властно.
      - Разве я сделал это?
      - Интересно! Сначала вы мешали мне на работе, а теперь посягнули на мой дом.
      - Так почему же вы не вызвали полицию?
      Его многозначительная улыбка раздражала Девон Лаки знает, почему она не обратилась в полицию, сукин он сын! Позабыв о напускной холодности, она повысила голос:
      - Зачем вы меня выслеживали?
      - Мы не закончили разговор...
      - Я закончила все разговоры с вами еще тогда, когда...
      - ...встали с моей постели?
      Девон замолчала.
      Воспользовавшись этим, Лаки спросил:
      - Так почему же вы тогда остались со мной? Вам очень нужен был мужик? Вас бы устроил любой?
      - Нет, нет, нет!
      - А когда я сделал свое жеребячье дело, вы решили улизнуть.
      - Это не так!
      Девон энергично затрясла головой.
      Лаки поставил бутылку на книжную полку, быстро приблизился к женщине и обнял за плечи, слегка приподняв ей голову:
      - А что еще я должен был подумать? Почему вы сбежали?
      - Мне стало противно.
      Такого ответа он не ожидал. Ни одна женщина не говорила ему такого.
      - Противно? Со мной?
      - Я сама стала себе противна, - пояснила Девон. - Мне не хотелось повторения.
      - Но зачем вы удрали сегодня днем?
      - Потому что говорить нам было больше не о чем.
      - Неправда.
      - Правда.
      - Вы что, хотели предложить мне провести вместе еще одну ночь?
      - Нет! - ответила она в ужасе.
      - Тогда у нас еще есть о чем поговорить.
      - Думаю, это-то вас и беспокоит! - воскликнула Девон. - Вы привыкли думать, что любая и каждая женщина рада переспать с вами... Имейте в виду: я - исключение. Вы ведь охотитесь за мной только потому, что я от вас ускользнула. Уязвлено ваше самолюбие.
      - Может быть, - нехотя признал Лаки. - Частично.
      - Тешьте свое самолюбие с кем угодно, только не со мной. Я не хочу вас видеть! Я ясно выразилась?
      - Ясно, но неубедительно. Вы не убедили ни меня, ни себя, Девон...
      Он привлек женщину к себе с такой силой, что полотенце свалилось с ее головы и волосы рассыпались по плечам. Горячие губы Лаки жадно потянулись к ее губам, и Девон уступила, упиваясь его силой и страстным вожделением. Вместо того чтобы отстраниться, как диктовал ей разум, она наслаждалась сладостью его поцелуев.
      Ей нравились его прикосновения, ей самой хотелось ласкать его. Нежность Девон жаждала его мужественности, она хотела насытиться его силой, но боялась упасть в собственных глазах.
      - Уйдите... - едва слышно прошептала она. - Не беспокойте меня больше.
      Она солгала бы ему и себе, если бы сказала, что не хочет его. Почти со стоном она взмолилась:
      - Пожалуйста, уходите...
      - Девон, забудьте, где и как мы встретились. Помните только о том, что было между нами...
      Она закрыла уши руками:
      - Не могу.
      - Почему, - он отвел ее руки от ушей, - почему вы не позволяете себе думать об этом?
      - Я не обязана отчитываться...
      - Черт побери! - Голос Лаки стал низким и злым. - То, как вы меня сейчас поцеловали, разбивает скалы ваших ложных теорий. Очнитесь! Вы хотите меня не меньше, чем я вас!
      Убийственные аргументы Лаки вместе с его сексуальным обаянием ослабляли ее сопротивление. Вытянув вперед руки, она закричала:
      - Я больше не могу вас видеть! Никогда! Пожалуйста, уходите!..
      Лаки изменил тактику. Уперев руки в бока, он наклонился вперед и высокомерно повернул голову.
      - Ладно, давайте считать, что поцелуи не заставляют замирать наши сердца, что кровь у нас не кипит. Давайте забудем все это и сосредоточимся только на моей проблеме. Поймите, мне необходимо алиби.
      - Нет, никто никогда не узнает, что мы провели ночь вместе, решительно заявила она. - Никто, понятно? Я ни в коем случае не сделаю это достоянием гласности.
      К Девон начала возвращаться обычная рассудительность.
      - Но вы же не можете просто отмахнуться от меня и от всей этой истории с поджогом...
      - Поверьте, мне очень жаль, что все так получилось!
      - Поймите, Девон, эти федеральные ребята не шутят!
      - У них есть какие-то доказательства?
      - Шаткие и случайные по сути, - сказал он, - но арестовать меня все равно могут... Как бы там ни было, мне вовсе не улыбается сидеть в тюрьме за то, чего я не совершал. То, что я стану обвиняемым в этом уголовном деле, нанесет непоправимый ущерб моей семье и нашему бизнесу. - Он опять нежно обнял ее за плечи. - Девон, поймите, вы должны мне помочь.
      - Нет. Вы не сможете меня заставить.
      - Я и не собираюсь. Почему бы вам не сделать это самой?
      - Не могу.
      - Но почему?
      - Нет.
      - Почему?
      - Я замужем...
      10
      - Она замужем... - повторил Лаки мрачно.
      Он сидел на кухоньке в квартире Тани и Чейза и потерянно смотрел в свою чашку с кофе.
      Лаки приехал сюда еще до рассвета и выглядел так, словно сутки не спал. Волосы его были совершенно растрепаны: все сто миль от Далласа он мчался с невероятной скоростью.
      Родные не находили себе места со вчерашнего утра. Последней его видела Сейдж. По ее словам, Лаки полуодетым выскочил из дома, никак не объяснив своей спешки.
      Наконец Чейз осознал услышанное:
      - Замужем?
      - Замужем. Брак. Священные узы и все такое...
      Таня, налив кофе мужу и себе, села на табурет.
      - Откуда ты знаешь, Лаки?
      - Она сама сказала...
      - Ты таки ее нашел?
      - Вчера.
      - Где?
      - В Далласе.
      - Как ее зовут?
      - Девон Хейнс.
      - Что-то знакомое...
      - Наверное, читали статью в газете.
      - Точно! - Чейз стукнул кулаком по столу. - Девон Хейнс.
      - Сегодня в утренней газете я случайно натолкнулся на ее фотографию.
      Лаки рассказал им, как было дело, опустив интимные подробности и не слишком распространяясь о тех часах, которые он провел в кегельбане и на площадке для игры в бейсбол после встречи с Девон, но до того, как решил вернуться домой.
      - Эта леди не хочет огласки, - сказал Лаки, - но теперь я хотя бы знаю почему...
      Несмотря на то что кофе просто обжигал, он выпил его залпом, словно виски.
      Таня молча поднялась и налила ему еще.
      - А ее мужа ты видел? - поинтересовался Чейз.
      - Нет.
      - Его там не было?
      - Нет.
      - А где он был?
      - Не знаю.
      - Как его зовут?
      - Не знаю.
      - Если она замужем, почему она спала с тобой?
      - И этого не знаю. Кто знает, что у женщин в голове? - Лаки вскочил и принялся расхаживать по кухне. - В такой переплет я еще не попадал. Просто не знаю, как себя вести, - пробормотал он, остановившись. - Поймите меня правильно, я не ангел, чего я только не творил с женщинами...
      - Будь уверен, это мы знаем!
      - Чего только мы не делали вместе...
      Чейз беспокойно посмотрел на жену. Любовь к Тане Макдэниел заметно одомашнила бывшую звезду родео.
      - Тебе все равно, а я предпочел бы не обсуждать эти приключения при Тане.
      - Не в этом дело, - раздраженно махнул рукой Лаки. - Как бы я ни гулял, мне еще не случалось спать с замужними. Этого мне только не хватало! Выходит, эта девка не только морочила голову чужим именем, но и вовлекла меня в грязное дело, извини, что выражаюсь несколько старомодно...
      Он плюхнулся на свое место и тупо уставился в одну точку.
      - И что теперь? - спросил наконец Чейз после продолжительной паузы.
      - Кажется, от десяти до двадцати лет за поджог...
      - Не говори так! - вскричала Таня - Ты не сядешь в тюрьму за то, чего не совершал!
      - Знаешь, - заметил Чейз, - нельзя это так оставлять. Девка тебя провела и должна, черт возьми, отвечать за свои поступки!
      - Я говорил ей об этом.
      - И что?
      - И вот я здесь.
      - Нужно было просто взывать к порядочности.
      - И это не помогло. Впрочем, о чем еще говорить, если она изменяет мужу... Скверная история. Не посылать же к ней полицию...
      Чейз поднялся и дружески похлопал младшего брата по спине.
      - Ладно, не нервничай. Хорошо бы разыскать того, кто действительно совершил поджог. Интересно, что этот ублюдок теперь делает? - Он взглянул на часы. - Кажется, мне пора идти на свидание к следователям.
      - Я тоже подойду попозже.
      - Нет уж, сегодня ты отдохнешь.
      - Кто сказал?
      - Я говорю.
      - Ты мне не босс.
      - Сегодня - босс.
      В такую игру братья играли с самого детства. На этот раз Лаки уступил довольно быстро.
      Чейз ушел умываться, а Таня улыбнулась:
      - Что будешь есть на завтрак?
      - Спасибо, ничего. - Он встал и обнял ее. - Мне следовало взять пример со старшего брата: найти женщину вроде тебя, жениться на ней и жить себе спокойно. Но ты уже занята, а больше хороших девок вроде не осталось.
      Таня, засмеявшись, оттолкнула его.
      - Лаки, очень сомневаюсь, что ты будешь пользоваться успехом у женщин, называя их девками.
      Он улыбнулся, но как-то горько. В его голубых глазах были усталость и пустота.
      - Таня, почему замужняя женщина снимает номер в мотеле и занимается любовью с совершенно незнакомым мужчиной?
      - Так бывает, Лаки... Ты что, не знал?
      - Знал, но... - Он внимательно посмотрел на невестку. - Я понимаю, что ставлю тебя в неловкое положение, но я чувствую себя дураком, когда говорю об этом с другими мужчинами, даже с Чейзом. Ты не могла бы меня выслушать?