— Сначала мне нужно кое-что купить. Сколько тебе потребуется времени, чтобы найти Хаузера или выяснить, что связь с ним потеряна?
      — Не меньше двух часов, если не звонить ему по телефону. Но он просил не звонить.
      — Тогда не звони. В таком случае я должен быть в «Люксоре» раньше вас. Удачи, Би.
      Они допили виски, и Крэг вышел из бара первым. Он направился прямо в агентство по продаже аэролетов и приобрел шестиместный «Даргун», заплатив наличными и переплатив сверху, чтобы забрать демонстрационный образец, уже стоявший заправленным на крыше. На нем он и прилетел в «Люксор» через несколько минут. К нему тут же подскочил служащий, чтобы отогнать аэролет на стоянку, и Крэг спросил у него:
      — Здесь есть поблизости магазин, торгующий инструментами и всякими скобяными товарами?
      — Да, сэр, в трех кварталах на север есть…
      — Ты можешь сбегать туда прямо сейчас, купить мне три лопаты и уложить их в аэролет?
      — Боюсь, сэр, прямо сейчас я не смогу отлучиться так надолго. Наверняка, один из коридорных…
      Крэг протянул ему сто долларов.
      — Я не хочу терять время. Пошли коридорного сам. Мне нужны большие лопаты для песка, а сдачу можете поделить между собой. И ещё — не загоняй мой аэролет далеко на стоянку. Припаркуй его так, чтобы я мог сразу взлететь.
      — Да, сэр. — Поскольку лопаты не могли стоить больше десяти долларов за штуку, чаевые были достаточно щедрыми, чтобы обеспечить мгновенное обслуживание.
      Крэг спустился на лифте в свой номер и позвонил портье.
      — Ко мне должны придти два человека. Как только они появятся, немедленно пошлите их сюда.
      — Да, сэр. Их имена?
      — Неважно, как они представятся. Кто бы меня ни спросил, пропустите.
      Он побросал кое-какие вещи в небольшой дорожный чемодан. На остальное — наплевать: все равно там, куда он собирался, оставшиеся вещи будут не нужны.
      Он взял отвертку и отвинтил винты выключателя в гостиной — первого из четырех тайников, в каждом из которых он спрятал по сто тысяч.
      Тайник был пуст. Крэг выругался и принялся за второй тайник — кто бы ни обыскивал его комнату не мог обнаружить все тайники. В это время раздался звонок в дверь, и он пошел открыть её.
      В коридоре стояла Би и ещё два человека. Невысокий лысый человек с бегающими глазами, но из тех, с кем лучше не связываться. И похожая на цыганку женщина, тоже невысокая. Благодаря точеным чертам лица, она была бы очень красивой, если бы не маленькие как у грызуна глаза-бусинки.
      Крэг впустил их и запер дверь.
      — Познакомься, Крэг, это — Хаузер и Герт. Он согласен помочь вытащить Гардина, но его женщина должна быть с нами, особенно, если мы потом куда-то уедем.
      Крэг кивнул.
      — Хорошо. Ступайте в ту комнату — там бар, и налейте себе что-нибудь выпить. Мы почти готовы. Мне осталось только закончить одно дело.
      Во втором тайнике денег тоже не было. Так же, как и в третьем, и в четвертом.
      Он вернулся в бар.
      — Есть работа, — сказал он. — Выпивка пока подождет. У меня здесь были спрятаны деньги, большие деньги. В четырех разных тайниках. Сейчас денег там нет, во всех четырех. Это означает, что когда я их прятал, за мной следили. Никакой обыск, даже если бы здесь неделю копался целый полицейский участок, не мог бы обнаружить все четыре тайника. Значит, где-то в номере есть панели, через которые можно извне наблюдать за происходящим в номере. Помогите мне найти их.
      Хаузер сказал:
      — Скорее всего — зеркала. Они здесь повсюду и встроены в стены, а не висят. Мне как-то приходилось работать в одном шикарном отеле, и зеркала, сквозь которые можно смотреть — там обычная штука.
      Крэг кивнул. Около того места, где он стоял, в стену было встроено небольшое зеркало. Крэг взял бутылку и с размаха бросил её в зеркало. Оно разлетелось на мелкие куски, образовав проем в стене, сквозь который был виден проход. Но проем был слишком маленьким, чтобы в него пролезть, и Крэг, прихватив другую бутылку, отправился в гостиную, где нашел зеркало нужных размеров и разбил его.
      Хаузер был рядом.
      — Хочешь вернуть деньги? Помощь нужна? У меня есть ствол.
      Крэг переступил через проем и уже был в проходе.
      — Это — личное дело, и я справлюсь сам. Развлекай пока женщин, только не особенно налегайте на спиртное. Нам предстоит тяжелая работа.
      Он находился в целой галерее узких коридоров, из которых, как выяснилось, можно было следить за каждой комнатой всех номеров без исключения. Особенно много наблюдательных пунктов было оборудовано в спальнях. И этими коридорами пользовались — в них не было ни пылинки! Вполне возможно, что помимо использования подглядывания с целью кражи, администрация предоставляла возможность наиболее важным клиентам, предпочитавшим «смотреть, а не делать», подглядывать за оргиями других постояльцев. Что ж, в этом Крэг их, должно быть, разочаровал, прогнав проституток и коридорного.
      Зато в соседнем номере действие было в самом разгаре. Те же самые блондинка, брюнетка и шатенка, с которыми он встретился в первый день, на этот раз были оставлены постояльцем, и сейчас все они были очень заняты. Крэгу пришлось пройти много коридоров с зеркалами, прежде чем ему удалось, наконец, добраться до ступенек, ведущих вниз. Продвигаясь по коридорам, он не мог не видеть того, что творилось в спальнях остальных номеров, и решил, что постояльцы «Люксора» были ещё хуже администрации. Конечно, среди клиентуры «Люксора» наверняка были и те, кто занимался сексом без всяких извращений, но во время этого путешествия Крэгу их встретить не довелось.
      Между тем, его интересовало не восстановление нравственности, а возвращение своих денег. И у него было сильное предчувствие, переходящее в уверенность, что в краже замешана сама администрация. Он вспомнил, как заблестели глаза Карлтона, когда он достал пачку крупных купюр, чтобы внести аванс за номер. Наверное, именно тогда управляющий и поставил своего соглядатая — скорее всего коридорного — следить, не будет ли Крэг куда-нибудь прятать деньги. Значит, коридорный был соучастником, но вряд ли ему могло перепасть больше тысячи из тех четырехсот тысяч, которые прикарманил Карлтон.
      Крэг не стал смотреть, что делается в номерах на других этажах — он и так уже насмотрелся достаточно. Он считал лестничные пролеты, пока не оказался на первом этаже. Здесь он внимательно осмотрел стены и нашел дверь, которая была заперта снаружи. Здесь должны были располагаться личные апартаменты управляющего или его кабинет. Здесь не было никаких глазков или зеркал, поэтому Крэг не знал, что было с другой стороны. Он взломал замок так тихо и осторожно, как ему ещё ни разу не приходилось в своей жизни.
      Крэг чуть-чуть приоткрыл дверь — за ней располагался кабинет управляющего — и буквально в ярде от себя увидел спину Карлтона, сидящего в кресле и просматривающего какие-то бумаги.
      Крэг бесшумно вошел и закрыл за собой дверь. Правой рукой он обхватил сзади тощую шею Карлтона и сильным рывком притянул к себе так, чтобы судорожно замахавший руками управляющий не мог дотянуться ни до каких кнопок на столе или под столом, или издать какой-нибудь звук.
      — Если ты ещё не догадался, кто я, — сказал Крэг, — то быстро сообразишь, если я скажу, что пришел забрать свои четыреста тысяч. Где деньги?
      Он чуть ослабил хватку, чтобы Карлтон мог шепотом ответить, но, не услышав ответа, вновь сжал пальцы.
      Дрожащая рука поднялась и указала на сейф с цифровым замком, который был встроен в стену напротив. Крэг чуть разжал пальцы и услышал хриплый шепот:
      — Налево четыре, потом шесть, один, восемь.
      Крэг вытащил его из кресла и поставил на ноги.
      — Пошли. ты будешь рядом, когда я буду открывать. Если сработает сигнализация, или кто-нибудь прибежит на выручку, ты умрешь в ту же секунду.
      Он протащил Карлтона через кабинет и остановился у противоположнойстены, держа его между собой и сейфом.
      Карлтон отчаянно захрипел, пытаясь что-то сказать, и Крэг чуть разжал пальцы.
      — Ловушка?
      — Да. Если мы будем стоять здесь, то оба умрем. Я открою сам. Позвольте мне это сделать самому.
      Крэг позволил. Кроме бухгалтерских книг и пленок в сейфе было две металлических шкатулки для денег.
      — Которая из них? — спросил Крэг.
      Задыхавшийся управляющий слабым движением показал на одну из них.
      — Вот эта. Это мои деньги. В другой — деньги отеля.
      — Возьми обе шкатулки. Отнеси их на стол и открой, — сказал Крэг, не отпуская шею Карлтона.
      Крэг подождал, пока обе шкатулки не были открыты, и слегка ударил Карлтона металлическим протезом чуть пониже уха. Крэг с удовольствием ударил бы и посильнее, но он не убивал без необходимости. Он посадил Карлтона в кресло, надежно связал его и засунул кляп.
      Он забрал все крупные купюры из обеих шкатулок, не пересчитывая — их было явно больше, чем на четыреста тысяч. Он опять вернулся в коридор, запер за собой дверь и, отсчитав нужное количество пролетов, оказался на своем этаже.
      Та троица, которую он оставил в своем номере, тоже была в коридоре и с интересом наблюдала за выступлением блондинки, брюнетки и шатенки в соседнем люксе.
      — Пошли, — бросил им Крэг. — Отсюда нужно убираться, как можно быстрее.
      Они, не споря, последовали за ним и поднялись на лифте на крышу.
      — Лопаты? — спросил Крэг служащего.
      — В аэролете, сэр, и…
      — Спасибо, я его вижу сам. — Он быстро направился к аэролету и, как только все заняли свои места, аэролет взмыл в воздух.
      — Что ты имел в виду, спрашивая про лопаты? — поинтересовалась Би. Он посмотрел на неё и увидел у неё в руках початую бутылку. Он взял её и выбросил в иллюминатор.
      — Никакого спиртного, пока все не будет позади. Нам предстоит работа, если, конечно, вы хотите, чтобы я вытащил Гардина.
      — Но… лопаты! Ты же не собираешься его откапывать с крыши двадцатиэтажного дома?
      Крэг не ответил. Он выжимал из аэролета все, на что тот был способен, и летел на юг. Он не разговаривал и не отвечал на вопросы, пока они не удалились от города на час лета. Тогда, обращаясь к Би, он сказал:
      — Свяжись с Гардином. Скажи ему, что надо продержаться всего несколько часов, и мы его вытащим.
      — Но мы удаляемся от Марс-Сити! Как же..?
      — Не волнуйся. Делай, как велено.
      Би достала переговорное устройство, что-то сказала в него и выслушала ответ.
      — С ним все в порядке. Он может держаться, сколько потребуется. Но он не верит, что ты сможешь его вытащить. Он сказал, что там сейчас не меньше двухсот полицейских и шесть вертолетов. Они собьют любого, кто…
      — Скажи ему, чтобы не ломал себе голову и просто держался.
      Она послушно начала говорить в микрофон и через некоторое время захлопнула крышку. Повернувшись, чтобы видеть Крэга, она сказала:
      — Я ему все передала. Но почему ты не можешь сказать нам и ему, что ты затеял? Мы здесь все заодно.
      — Хорошо, — ответил он. — У меня есть спрятанный космический корабль. Мы его откопаем и спасем Гардина. Я могу подлететь так, что Гардин прямо из окна шагнет в корабль.
      — Боже мой, космический корабль в Марс-Сити! Но ведь это… — она осеклась и неожиданно рассмеялась. — Я чуть не сказала, что это запрещено законом. — Помолчав, она добавила: — Это может сработать, Крэг. Но почему я не могу сказать Гардину? Он приободрится, если будет знать, что ты собираешься предпринять, и есть хорошие шансы на успех.
      — Шансы на успех не просто хорошие. Сейчас полицейские могут следить за частотой, на которой вы разговариваете. Тогда они подготовятся к встрече с нами, и план может не сработать. Вертолеты ничего не могут сделать с космическим кораблем, точно так же, как и все средства, задействованные в осаде в самом здании и вокруг — они бессильны против космического корабля. Но если они будут знать заранее, то могут вызвать другой космический корабль или притащить пару атомных пушек и сбить нас.
      — Но они все равно потом вызовут корабли из космодрома, Крэг.
      — К тому времени, когда они стартуют, мы уже будем за пределами Марса. А теперь помолчи. Я веду аэролет вручную, а ночью это непросто, и лучше мне не отвлекаться.
      Через два часа они приземлились. В слабом свете Фобоса и Деймоса Крэг указал на песчаную дюну.
      — Это — корабль, — сказал он. — Хаузер, принеси лопаты и…
      — Лопаты? — в голосе Хаузера был ужас. — Да нам потребуются месяцы, чтобы откопать его вручную. Почему мы не можем воспользоваться специальным пескоуборщиком?
      — Потому что достать его и пригнать сюда займет не час и не два. И потом нам не нужно откапывать весь корабль, черт возьми! Нам нужно прорыть траншею к входному люку, а он находится ровно посередине. Когда я буду внутри, я смогу раскачать корабль на антигравитационных двигателях и сбросить основную массу песка. А потом мы сможем взлететь, и песок осыпется сам собой.
      Они начали копать. Крэг работал размеренно и без перерывов. Хаузер сначала работал в таком же темпе, но скоро не выдержал и время от времени отдыхал, опираясь на черенок. Обе женщины копали по очереди третьей лопатой — когда Крэг посылал за лопатами, он не знал, что их окажется четверо.
      Хаузер почти совсем выбился из сил.
      — Боже мой, КрэГ, — сказал он. — Это все равно займет несколько часов. Ты ничего не захватил перекусить? Я уже здорово проголодался.
      — Тогда копай быстрее, — ответил Крэг. — В корабле есть еда. Ты умеешь управлять этой штукой?
      Хаузер вытер пот со лба тыльной стороной руки и покачал головой:
      — Я — нет, но Гардин — умеет. А куда мы направляемся? На Венеру?
      — Решим, когда Гардин будет с ними.
      Даже для троих работа оказалась труднее и объемнее, чем сначала предполагал Крэг. На рассвете они, наконец, докопались до входного люка и открыли его. Би несколько раз порывалась связаться с Гардином, но Крэг ей не позволил. Если полиции удастся проследить, откуда шел разговор с Гардином, они могли вообще никогда не взлететь.
      Запустив антигравитационные двигатели, Крэг удивился, как сильно корабль завяз в песке. Сначала казалось, что он вообще не шевелится, потом чуть заметно шевельнулся, дальше — больше и, наконец, они были в воздухе.
      На пути обратно в Марс-Сити Крэг управлял кораблем вручную и, поскольку на такой малой высоте он не мог лететь на полной скорости, полет занял около часа. Хаузер с женщинами наелись до отвала из запасов, которые были на корабле, но выпить им Крэг не дал — он забрал ключ от контейнера, где хранились бутылки, и сказал, что никто не выпьет ни капли, пока они не окажутся в безопасности с Гардином на борту. После еды Хаузер и женщины уснули.
      Когда до Марс-Сити оставалось несколько минут лета, Крэг разбудил их. Он велел Би связаться с Гардином и передать, чтобы тот ждал наготове в середине северной стороны здания.
      Все прошло как по маслу. Крэг так мастерски расположил корабль, что по сравнению с откапыванием, процедура самого спасения показалась детской забавой. С улицы, крыши и окон комплекса на корабль обрушился такой шквал огня, что он в считанные секунды расплавил бы аэролет в лепешку. Но толстый и прочный корпус корабля лишь слегка нагрелся. В то мгновение, когда за Гардином захлопнулся люк, корабль взмыл в воздух и стал набирать высоту.
      — Теперь мы в безопасности, — сказал Крэг. — За нами сейчас пошлют погоню, но им нас не догнать.
      — Ты уверен?
      — Да. Нам нечем защищаться, потому что на борту не установлено никакого оружия, но именно по этой причине мы — быстрее других.
      — Но куда мы летим? — спросил Гардин. — Они будут следить за нами по радарам, и нигде на Марсе мы не сможем приземлиться. Значит, Венера?
      — Крэгон, — ответил Крэг.
      — Крэгон? Но на Крэгоне невозможно высадиться! Даже если бы летел весь флот!
      Крэг улыбнулся:
      — Именно поэтому мы туда и летим.

Глава 12