Вот, пожалуй, и все. Очевидно, они что-то сделали с моей головой во время последних - как вы сказали? восьми часов? - в противном случае я бы ничего этого не видел. Предоставляю вам, умникам, решить, кто из нас - вы или я - находится под воздействием иллюзии. Если судить по большинству, получается, что видения посетили меня. К тому же следует учитывать, что ни Телдра, ни я ранее ни разу не споткнулись об эти штуки. Кроме того, я не могу понять, зачем они проникли в мое сознание и дали возможность посмотреть на то, что здесь на самом деле находится. Не исключено, что они изменили еще что-то у меня в голове, чтобы я следовал какому-то их плану. Но я хочу, чтобы вы восхитились тем, как спокойно и уверенно я говорю о том, что дже-нойны проникли в мое сознание. Теперь ваша очередь.
      - Больше всего меня интересует камень, - сказала Алира, обращаясь к Маролану.
      - Да, - кивнул Маролан. - Описание Влада тебе ничего не напоминает?
      Алира кивнула. Мне стало обидно.
      Лойош лизнул меня в ухо. Телдра подошла и встала рядом. Она молчала и даже не смотрела на меня, но я все равно оценил ее доброту.
      - Мне кажется, - негромко сказал я ей через некоторое время, - вам следует исключить меня из ваших планов.
      - Вы чувствуете, что с вашим сознанием кто-то поработал?
      - Нет.
      - Или пытался исследовать?
      - Нет. Но такой вариант нельзя исключать, верно?
      - Нельзя. Однако мне представляется гораздо более вероятным, что с вас сняли чары, а не наложили новые.
      - Конечно. Только зачем? И как, если уж на то пошло?
      Она покачала головой. Тем временем Маролан и Алира закончили свое совещание.
      - Влад, мы не станем рассказывать тебе о наших планах до тех пор, пока не убедимся, что с твоим разумом ничего не произошло, - заявил Маролан.
      - Прекрасная мысль, - ответил я. - Мне следовало самому догадаться.
      Он посмотрел на меня взглядом Маролана. Я отошел к стене и уселся возле нее на пол; мне совсем не хотелось пользоваться мебелью дженойнов.
      - Ладно, Лойош. Ты знаешь, что нужно делать.
      - Прямо сейчас, босс?
      - Прямо сейчас.
      К нам подошла Алира.
      - Влад, интересно, имеет ли камень, который ты описал...
      - Не сейчас, Алира. Я занят.
      Она подняла бровь, наверное, подумала, что я шучу.
      - Сейчас мой мозг проходит проверку, это займет всего несколько минут.
      Она бросила быстрый взгляд на Лойоша, кивнула и отошла к Маролану, чтобы продолжить прерванное совещание. Я прислонился к стене, закрыл глаза и попытался ни о чем не думать. У меня плохо получалось.
      Лойош проделывал эту операцию с полдюжины раз и очень неплохо справлялся со своей задачей; я ощутил вторжение, но неприятный, раздражающий шум отсутствовал. Так бывает, когда неудачно стукнешь локоть и он немеет, только сейчас речь шла о мозге. Я сидел неподвижно и ждал, думая лишь о том, что происходит в моей голове. Подобные размышления довольно быстро делают человека несчастным, если у вас нет возможности воспользоваться каким-нибудь еще методом, но мне ничего другого не оставалось. Пока Лойош лазал среди закоулков моего мыслительного аппарата, у меня перед глазами возникали эпизоды из прошлого.
      Я вспомнил спуск к Вратам Смерти, вновь увидел свои руки, цепляющиеся за веревки, ощутил, как они врезаются в ладони, а когда бросал взгляд вниз, возникала макушка Маролана, причем в ушах стоял рев водопадов. Я вспомнил дыхание Коти на моей щеке и свою руку у нее на спине. Под ногами у меня вновь покачивалась палуба, поскрипывали мачты, вокруг расстилались бескрайние водные просторы сине-зеленого моря. Я вспомнил холодные, холодные пальцы Некромантки, прикоснувшиеся к моей душе; клинок Черного Жезла у горла; голос Императорского следователя, вращающаяся над головой Держава и внимательный взгляд Императрицы; и еще смех сариоли, который вел меня по извилистым тропинкам к Стене Склепа Барита.
      Да, Лойош многому научился - лишь немногие из воспоминаний были неприятными. Наконец он сказал:
      - Порядок, босс.
      - Точно?
      - Абсолютно.
      - Что значит "порядок"?
      - То и значит.
      - Значит, в полном порядке?
      - Именно это я имел в виду, босс.
      - Ладно, кажется, я понял. А теперь трудный вопрос: насколько ты уверен?
      Он заколебался.
      - Практически уверен.
      - Точнее?
      - Уверен, и все тут.
      Ответ меня не слишком устроил. В последнее время я все чаще получал такие ответы, что не мешало мне задавать новые вопросы.
      - И еще, босс...
      - Да?
      - Теперь я тоже все это вижу.
      - Ну, уже что-то. Либо я не нахожусь под воздействием чар, либо ты также подпал под их действие.
      - Ха. Я джарег, босс. Еще не родилось существо, способное наложить на меня чары.
      - Ты нахальный сукин сын, верно?
      - Не спорю.
      - Я вернулся, - объявил я всем. Никто не стал праздновать, но я заслужил улыбку от Телдры. - Лойош считает, что на мой мозг, по всей видимости, не оказывалось воздействие.
      - По всей видимости? - нахмурившись, спросила Алира.
      Я пожал плечами.
      - Гарантий дать не могу; сами делайте выводы. Кроме того, Лойош теперь видит то же, что и я.
      - Из чего следует, - проворчала Алира, пожимая плечами, - что он, как и ты, попал под воздействие чар.
      - Он джарег. Еще не родилось существо, способное наложить на него чары, - сообщил я.
      Алира вновь нахмурилась, посмотрела на Маролана, потом пожала плечами.
      - Благодарю, босс, - сказал Лойош.
      - Никаких проблем, дружище.
      - А теперь, Маролан, ты не можешь рассказать мне, что произошло? осведомился я.
      - Что произошло? - переспросил Маролан.
      Он стоял, прислонившись к стене возле того места, где мы были прикованы. Руки сложены на груди, лицо совершенно спокойно.
      - Когда мы пытались вернуться домой.
      - Ах вот ты о чем. Ничего не произошло. Они запечатали врата.
      - Значит, мы здесь застряли?
      - На данный момент да.
      - Понятно. Скажи, а трудно запечатать твои врата?
      - Нет.
      - А зачем им держать нас здесь теперь, когда они могли не выпускать вас в первый раз?
      - Не знаю, - ответил Маролан. - И очень хотел бы узнать. Является ли происходящее частью плана, или они, как и мы, импровизируют?
      - Рад, что я здесь не единственный параноик, - сказал я.
      - Паранойя, Влад, тут совершенно ни при чем. Если они действительно...
      - Слышал, слышал. Ладно, мы можем потратить все свободное время на размышления о том, спланировали ли они все это заранее, и соответствует ли каждый наш шаг их желаниям. Или можем перестать беспокоиться об их возможных действиях и начнем размышлять о том, какие наши ходы могут оказаться выгодными для нас.
      Маролан фыркнул.
      - Здравая мысль, Влад. И с чего ты намерен начать?
      - Ничего экстравагантного. Я только что спланировал их убийство, а дальше будем действовать по обстановке.
      Алира пожала плечами.
      - Хуже не будет, - сказала она.
      ГЛАВА 10
      ВЕЖЛИВОСТЬ ПО ОТНОШЕНИЮ К НЕОДУШЕВЛЕННЫМ ОБЪЕКТАМ
      Расскажи мне об этом камне, - попросила Алира. - Хорошо, - ответил я, подошел к камню и встал возле него. - Все грани зазубрены. Создается впечатление, что он был частью чего-то большего, если это наводит на кое-какие идеи. Я уже говорил о его цвете, могу лишь добавить, что вдоль одной стороны идет тонкая пурпурная жила.
      - Он похож на кристалл?
      - Ну, нет... впрочем, пожалуй, если смотреть на него под определенным углом.
      Маролан кивнул.
      - Что скажешь, Алира?
      - Да, это треллан-камень. Маролан вновь кивнул.
      - Если вы не против... - начал я.
      - Треллан-камень, - перебила меня Алира, - материал, из которого сделана Имперская Держава.
      - Ага, - пробормотал я. - Не сомневался, что здесь что-то интересное.
      И тут я заметил, что глаза Алиры подозрительно сверкают да и Маролан явно взволнован, хотя оба изо всех сил стараются это скрыть.
      - Полагаю, вы знаете, как делать Державу? Сейчас она бы нам не помешала.
      - Конечно, - заявила Алира. - Только потребуется источник хаоса.
      - О, тут проблем не будет, - небрежно проговорил я - так придворный мог бы ответить своему приятелю: "Человек с Востока? Да, он любовник Императрицы".
      Теперь Маролан и Алира не сводили с меня глаз.
      - Что ты имеешь в виду? - спросил Маролан.
      - Мы с леди Телдрой решили немного прогуляться, пока ждали вас. Здесь очень мило, если не обращать внимания на воздух и то, что ощущаешь себя слишком тяжелым. Сразу за дверью течет река хаоса.
      Оба посмотрели на Телдру. На лицах Маролана и Алиры явно читалось: бедный Влад, похоже, он спятил. Однако Телдра кивнула и сказала:
      - Он совершенно прав.
      - Река хаоса, - почти с благоговением произнес Маролан.
      - Невозможно. - Алира повернулась к Маролану. - Как ты считаешь?
      Он покачал головой.
      - Не в силах представить, как такое может существовать. Нам нужно на нее взглянуть.
      - Да, - кивнула Алира.
      - Я подожду здесь, - сказал я. - Что мне делать, если появятся дженойны: попросить их подождать или предложить зайти в более удобное для нас время? ,
      Алира фыркнула. В последнее время она проделывала это до неприличия часто. Посчитав, что мой вопрос не нуждается в другом ответе, она повернулась и направилась туда, где, по моим словам, находилась дверь. Потом она остановилась и спросила:
      - Ну и где твоя проклятая дверь?
      Мне удалось сдержать смех, и я собрался ответить, однако меня опередил Маролан:
      - Не будем торопиться. Я тоже хочу взглянуть на реку хаоса, но сначала необходимо выяснить, почему Влад видит то, что скрыто от наших глаз, и по силам ли нам что-нибудь с этим сделать.
      Я видел, что Алире ужасно хочется возразить, вот только ей не удалось найти подходящих доводов, поэтому она поджала губы и вернулась обратно. Я понял, что получаю удовольствие от происходящего: двое волшебников умирают от нетерпения - у них появился шанс изучить самое поразительное явление в истории магической философии, а они вынуждены ждать.
      Чтобы еще больше запутать ситуацию, я сказал:
      - Прошу меня простить. Вы не могли бы поподробнее рассказать про Камень-Который-Превращается-В-Державу?
      - Он волшебный, - сухо ответила Алира.
      Я посмотрел на Телдру. Она спокойно стояла возле стены, воплощение терпения. Вновь повернувшись к Алире, я сказал:
      - Большое спасибо. - Она собралась что-то добавить, но я ее перебил: Послушайте, здесь слишком много непонятного для всех нас. Если мы намерены работать вместе, я бы хотел иметь представление об обсуждаемом предмете. Мы парализованы до тех пор, пока не выясним, что здесь реально, а что - нет.
      - Прежде мне удавалось без проблем отличать реальность от иллюзии, заявила Алира.
      - В самом деле? Подумай немного. Маролан прав. Почему я вижу то, что не видите вы? Чей разум подвергся внешнему воздействию? Что здесь иллюзия? И, главное, почему? Я понимаю, зачем создавать иллюзию для всех, но почему она больше не действует на одного из нас?
      Алира нахмурилась.
      - Хорошо, - проворчала она. - Не знаю. Маролан деликатно кашлянул.
      - Возможно, они избавили тебя от чар по ошибке, - предположил он. Нам до сих пор неизвестно, что с тобой происходило, пока ты находился без сознания. Например, ты использовал свою цепочку?
      Я вдруг почувствовал, что Разрушитель Чар плотно охватывает мое левое запястье.
      - Да. Так уж получилось, я ее вращал. Во всяком случае, мысленно. Я думал о Разрушителе Чар. Может быть, именно это и разрушило иллюзии?
      - Возможно, - сказал Маролан.
      - Возможно, - согласился я. - Но, возможно, и нет. Кто знает?
      - Мне нужно подумать, - заявил Маролан.
      - Хорошо, - согласился я. - А пока ты думаешь, не могли бы вы кое-что мне рассказать?
      - О чем?
      - Для начала о камне.
      - Ну, - ответил Маролан, - ты знаешь, как работает волшебство?
      - Я знаю, как делать простые заклинания.
      - Нет, я говорю о принципах действия волшебства. О теории.
      - Тогда нет, могу с гордостью заявить, что я не имею ни малейшего понятия о том, как работает волшебство.
      - Ага, - пробормотал Маролан, и на его лице появилось озадаченное выражение.
      Я получал от происходящего какое-то извращенное удовольствие. Просто день выдался не совсем обычным.
      - Основная идея достаточно проста, - пришла на помощь Маролану Алира, - и звучит так: все состоит из материи, или энергии, что одно и то же, разница лишь в степени порядка. Хаос есть понятие, противоположное материи. Багряная жила в камне называется некрофия. Некрофия - это вещество, которое способно контролировать хаос и которое реагирует на воздействие со стороны разума человека. Волшебство есть искусство манипулирования некрофией, как Древнее Волшебство - искусство манипулирования хаосом.
      Она замолчала, словно ее объяснения были исчерпывающими.
      Ха!
      - А некромантия? - спросил я.
      - Некромантия есть искусство использования некрофии и хаоса для контроля энергетических уровней в разных состояниях жизни.
      Да, теперь я сразу все понял.
      - А колдовство?
      Она посмотрела на меня, слегка смутилась и повернулась к Маролану.
      - Колдовство, - объяснил он, - это нечто совсем другое.
      - Ага, прекрасно, стало намного легче. - Прежде чем они успели ответить, я добавил: - Никогда не слышал о некрофии.
      - Твое образование оставляет желать лучшего, - заметила Алира.
      - Колдовство есть процесс понимания и изменения - чем лучше ты понимаешь вещь, тем сильнее способен ее изменить, и тем глубже становится твое понимание. Волшебство это процесс соответствия - ничтожные величины энергии, создаваемые сознанием, должны войти в контакт с Державой, которая, в свою очередь, позволяет освободить энергию, заключенную в Море Хаоса. Таким образом энергия становится доступной для нас.
      - Тебе следовало быть учителем.
      Маролан не обратил на мою реплику ни малейшего внимания.
      - Описанный тобой камень содержит руду, которая обладает свойством вхождения в резонанс с хаосом и нашим разумом; вот почему Держава сделана из такого материала, - продолжал он свои объяснения.
      - Хорошо, я понял. Похоже, этот камень большая редкость?
      - Он появляется лишь как дар богов.
      - Да, такое бывает нечасто. Он разумен?
      - Разве камень может обладать разумом?
      - Ты прав, - не стал спорить я. - Глупый вопрос. - Уж не знаю, уловил ли Маролан иронию, но совершенно уверен, что Алира ее заметила; она ухмыльнулась. Я продолжал: - Ладно, теперь я понимаю, как все искусства связаны между собой. У меня возник другой вопрос: зачем дженойны поместили нас в комнату, где находится столько всего интересного?
      Ответа у Маролана не нашлось. Он всегда лучше понимал, как работают устройства, чем мыслят люди.
      - Их мышление устроено иначе, - неожиданно заговорила Телдра. - Они не относятся к нам как к врагам; не видят в нас никакой угрозы для себя. Они беспокоятся о том, что мы можем сбежать, не больше, чем человек, поместивший в клетку певчую птичку; они тревожатся о том, что мы можем повредить их артефакты не больше, чем мы стали бы бояться котенка, оставшегося в комнате со шкатулкой с драгоценностями. Закрыв сюда доступ через некромантические врата и наложив на нас легкие чары, чтобы мы не увидели собранные здесь предметы, дженойны посчитали, что сделали вполне достаточно.
      Наступило молчание. Потом заговорил Маролан:
      - Как давно ты об этом знаешь?
      - Наверное, с того момента, как заговорила с ними. Но то, что я сейчас сказала, милорд, пришло мне в голову всего несколько мгновений назад. Я продолжаю размышлять над этой проблемой и пытаюсь понять происходящее. Мне представляется, что они говорили со мной - насколько я в состоянии понять нюансы их тона, - как с певчей птичкой. Их забавляло, что я смогла формулировать осмысленные предложения; они посчитали меня очень смышленой.
      - Смышленой, - проговорила Алира э'Кайран.
      - Смышленой, - эхом повторил Маролан э'Дриен.
      - Я смышленый, - заявил Лойош.
      - И это не вызвало у вас ни малейшего раздражения? - спросил я у Телдры.
      - Скорее заинтересовало, - ответила Телдра. - Но в тот момент я не смогла как следует разобраться в своих наблюдениях; я продолжала размышлять о том разговоре и сделала выводы, о которых вы услышали.
      - Понятно, - пробормотал я.
      - Смышленой, - повторила Алира.
      - Ладно, - сказал Маролан. - Наверное, нам следует принять выводы Телдры. Что будем делать?
      - Убьем их, - без малейших колебаний ответила Алира.
      Маролан закатил глаза.
      - Конечно, мы их убьем. Вопрос в том, как?
      - Хотела бы я знать, - задумчиво проговорила Алира. Маролан немного подождал, а потом спросил:
      - Что?
      После коротких колебаний Алира ответила:
      - Как ты считаешь, если Влад ударит нас Разрушителем Чар, иллюзия развеется?
      Маролан задумался. Я представил себя, как хорошенько вытягиваю по спине Маролана и Алиру, и с трудом удержался от улыбки.
      - Скорее он испортит полезные предметы, которые есть у каждого из нас, если ты понимаешь, о чем я говорю.
      Алира кивнула. Ну и ладно. Бить Телдру мне совсем не хотелось.
      - Но, - продолжал Маролан, - чары необходимо снять; этот камень может оказаться очень полезным. Возможно, и Другие вещи, собранные здесь, могли бы нам пригодиться. У тебя есть какие-нибудь идеи, кузина?
      Алира покачала головой. И тут леди Телдра кашлянула; все разговоры прекратились, и мы посмотрели на нее. Было бы крайне неудобно, если бы Телдра просто раскашлялась. Но нет, она сказала:
      - Не исключено, что нам поможет сам камень.
      Алира нахмурилась.
      - Не понимаю. Мы ведь даже не в состоянии его увидеть?..
      Если бы она разговаривала со мной или Мароланом, Алира не была бы столь вежлива.
      - Влад его видит, - напомнила Телдра. Маролан нахмурился.
      - Похоже, местный воздух подействовал на мои мозги. Ты права, конечно.
      Я тоже кашлянул, но без желаемого эффекта.
      - Э... и что мне придется делать?
      - Ничего такого, чего ты не делал раньше, - заявил Маролан.
      - Ха. Я многое делал раньше...
      - Ты должен позволить мне взглянуть на камень твоими глазами, - сказал Маролан. - Совсем простое заклинание, если ты не забыл.
      - Да, пожалуй. Беда в том, что здесь волшебство не работает. Разве я смогу сотворить заклинание без псионической энергии?
      - Это довольно сложно, но тебе не потребуется волшебство, - заверил меня Маролан.
      - А что мы используем в качестве связующего звена?
      Вместо ответа Маролан обнажил Черный Жезл. Я невольно отпрянул в сторону, таким сильным оказался удар по моему сознанию - нечто среднее между дыханием голодного хищника и шорохом его почти бесшумных шагов; ощущения, внедренные в сознание на уроне инстинктов, заставили меня почувствовать запах собственного пота, привкус чужого воздуха и этой огромной комнаты, которая вдруг начала смыкаться вокруг меня.
      Неожиданно выяснилось, что мне совсем не смешно.
      - Если не возражаешь, я бы не хотел прикасаться к клинку, - сказал я.
      Казалось, мои слова позабавили Маролана.
      - Я не намерен предавать Черный Жезл в твои руки.
      - Но...
      - Не беспокойся, он не кусается.
      Я посмотрел на темный, тусклый серый клинок, а потом перевел взгляд на Маролана.
      - Ну, ладно.
      - Давай, Влад.
      - Я...
      - Давай.
      Я сделал глубокий вдох и, после короткого колебания, быстро, прежде чем меня окончательно одолели сомнения, приложил руку к лезвию. Клинок оказался теплым на ощупь. У меня возникло ощущение, что он вибрирует или даже дрожит.
      - Проклятие, давай быстрее, прежде...
      - Стой спокойно, Влад. Я должен сосредоточиться. Я попытался сдержать рычание, рвущееся из горла. Лойош елозил у меня на плече. Ему происходящее тоже не нравилось. Уж не знаю почему, но мне стало немного легче.
      В некотором смысле, страшнее всего, когда тебя застают врасплох неожиданная опасность, выскочивший откуда-то враг. Но иногда еще ужаснее оказывается ситуация, когда ты видишь и знаешь, что сейчас произойдет, но ничего не можешь сделать, чтобы этому помешать. Бывают случаи - редко, но бывают, - когда понимаешь, что тебе грозит опасность, она растет, ты напрягаешь волю - а потом все кончается прежде, чем ты успел по-настоящему испугаться.
      На сей раз все получилось именно так.
      - Ну, вот, я закончил.
      - Все?
      - Да.
      - Действительно все?
      Я еще не успел закончить фразы, как моя рука, повинуясь собственной воле, чуть оттолкнула клинок в сторону.
      - Все, - кивнул Маролан.
      - Э... у тебя получилось?
      Он кивнул и повернулся к Алире.
      - Теперь твоя очередь, кузина.
      - Я чувствую себя, как раньше, - сказал я. Они не обращали на меня внимания.
      - Босс, новые ощущения должны появиться у Маролана.
      - Да, конечно, я знаю.
      Алира вытащила из ножен Искатель Тропы, однако направила его в сторону Маролана; поскольку ко мне это уже не имело отношения, я отошел на несколько шагов назад.
      Наконец Алира повернулась к леди Телдре.
      - Это будет труднее, - сказала Алира.
      Телдра кивнула и подошла к ней; я не хотел на это смотреть, отвернулся и приблизился к Маролану.
      - Ну?
      - В каком смысле?
      - Ты видишь камень?..
      - Да. Жуткое дело.
      - И как мое описание?
      Маролан оглядел комнату и что-то проворчал. Наверное, не хотел хвалить меня за хорошо проделанную работу. Телдра между тем с удивлением оглядывалась по сторонам.
      - Итак, мы немного продвинулись, - сказал я. - Что теперь?
      Никто не ответил мне прямо, но Алира посмотрела в сторону двери, которую теперь прекрасно видела. Потом ее взгляд обратился к Маролану. Он поморщился. Не вызывало сомнений, что ему ужасно хотелось осмотреть реку хаоса, однако он считал, что сейчас этим заниматься не следует.
      - Ладно, - проворчала Алира, которая умела читать его не хуже меня. Подождем еще немного.
      Она подошла к камню и принялась его изучать; потянулась, чтобы коснуться поверхности, но нахмурилась и отдернула руки.
      - Да, это треллан-камень. - Неожиданно на ее лице расцвела улыбка. Отличный, крупный, сочный экземпляр.
      Ее зеленые глаза сверкали, сейчас она ужасно походила на кошку.
      - Ладно, - сказал я, - рассказывай.
      - Все довольно просто, - начала Алира. - Треллан-камень позволит нам пробить блок...
      - Нет, - прервал ее Маролан.
      - Что ты имеешь в виду, когда говоришь "нет"?
      - Мы не будем пробивать блок.
      - Правда? - удивилась Алира. - В самом деле? Тогда, молю тебя, скажи, как мы отсюда выберемся? - Ирония соскользнула с ее губ на пол, подползла к ноге Маролана и слегка об нее потерлась.
      Я отошел в дальний конец комнаты, чтобы не слышать их, поскольку препирания Алиры и Маролана действовали мне на нервы. Я обнаружил, что их споры - одно из немногого, о чем я ни разу не вспоминал с тоской, хотя раньше они меня совершенно не раздражали. Неужели жизнь вдали от других людей изменила меня, сделав менее терпимым?
      - Нет, босс, просто у тебя появилась склонность к самоанализу.
      - Заткнись, Лойош.
      - А еще ты стал нетерпеливым.
      Я послал псионический рык в его сторону, а потом уселся возле стены. Маролан и Алира после коротких переговоров вышли через дверь, которую нашли мы с Телдрой. Я моргнул. Наверное, они решили, что могут совместить спор с исследованием реки хаоса.
      Телдра подошла ко мне и уселась рядом.
      - Что бы ни случилось, я рад, что у меня появилась возможность пообщаться с вами, - сказал я.
      - Благодарю вас, Влад. Я чувствую то же самое.
      Интересно, подумал я, правду ли она говорит. Когда имеешь дело с исолой, никогда не знаешь, что они чувствуют. Может быть, драгейриан это не слишком беспокоит, им не интересна эмоциональная жизнь тех, кто их окружает. Мы, выходцы с Востока, не такие. У меня возник еще один вопрос: будет ли тревожить Телдру, что человек, который ей по-настоящему понравится, никогда не сможет узнать об ее истинных чувствах.
      Через некоторое время Маролан и Алира вернулись через ту же дверь и подошли к нам.
      - У нас есть план, - заявил Маролан.
      - Нам повезло, - ответил я.
      Глаза у Маролана сузились, но он решил пропустить мою реплику мимо ушей. Тем лучше для него.
      - Вижу, тебе удалось создать у себя подходящее настроение, босс?
      Я мысленно зарычал на своего спутника.
      - Мы попытаемся кое-что сделать с треллан-камнем. Мы намерены...
      - Использовать его для того, чтобы убрать блок, который мешает открыть врата?
      Он закрыл глаза, а потом медленно поднял веки. И, не торопясь, тщательно объяснил мне весь план. Телдра даже бровью не повела, а глаза Алиры стали голубыми. Закончив, Маролан спросил:
      - Вопросы есть?
      Я не знал, с чего начать.
      - Откуда возникла эта идея?
      - Частично благодаря реке хаоса. Тот факт, что у них здесь течет такая река, все меняет. Более того, появляется нечто - и я в это верю, - что нам по силам.
      - Если у тебя есть лишь палка, все остальное становится похожим на коленную чашку, - пробормотал я.
      - Прошу прощения? - сказал Маролан.
      - Ерунда; старая пословица джарегов.
      Он одарил меня недовольным взглядом и повернулся к леди Телдре.
      - Тебе понятна твоя роль?
      - Да, милорд.
      - Алира?
      Она закатила глаза, что Маролан и я приняли за согласие.
      - Тогда давайте начинать.
      - Он не спросил, готов ли я.
      - И я не спрашиваю.
      Маролан подошел к треллан-камню и наклонился над ним, словно гусыня над своими гусятами. Алира встала слева от Маролана и положила на камень обе руки, казалось, она ищет удобное место для упора. На данном этапе от нас с Телдрой ничего не требовалось, и мы скромно отошли в сторону. Наконец руки Алиры нашли подходящую точку, и она кивнула Маролану. Он облизнул губы. Знакомый жест - мне и самому не раз приходилось его делать перед тем, как приступить к чему-то особенно трудному и опасному.
      Иногда мне почти кажется, что Маролан тоже человек.
      Он положил руку на камень рядом с тонкими ладонями Алиры.
      - Хорошо, я кое-что получил.
      - Да, - кивнула Алира.
      Я не видел лица Алиры, но ее спина была напряжена, а еще я заметил, как стиснул зубы Маролан. Они напряженно работали. Очень приятно на это посмотреть - для разнообразия. Маролан и Алира молчали, наверное, общались псионически; Телдра и я терпеливо ждали, пока они закончат. Точнее, терпеливо ждала Телдра. В конце концов у меня заболели ноги: стоять труднее, чем ходить. Я начал переминаться с ноги на ногу, пытаясь перехватить взгляд Телдры, но она наблюдала за работающими волшебниками.
      Неожиданно, без всякой видимой причины, жилы на камне засветились - не слишком сильно; их сияние напоминало желтый фосфор, если вы в состоянии такое представить.
      - Влад, приготовься, - наконец сказал Маролан.
      - Я готов, - ответил я, почти не погрешив против истины. Позволив Разрушителю Чар скользнуть в ладонь, я ощутил, что он слегка дрожит, словно его охватило нетерпение.
      - Босс...
      - Не сейчас, Лойош. Я не хочу об этом думать.
      Легче сказать, чем сделать, но сейчас мне не хотелось отвлекаться: если план Маролана сработает, то события начнут развиваться стремительно. Я коснулся шпаги, начал проверять кинжалы и с некоторым опозданием вспомнил, что их обломки разбросаны по комнате. Моя рука случайно задела ножны клинка Морганти; затем пальцы сами сжали рукоять шпаги - если Маролан случайно посмотрит в мою сторону, он увидит, что я готов к бою. Может быть, если к нам неожиданно пожалуют дженойны, они увидят мою готовность и умрут от страха.
      - Я что-то чувствую, - сказала Алира. - Они открываются.
      Я заметил, что ее пальцы, все еще лежавшие на поверхности камня, побелели от напряжения, хотя сам камень внешне не изменился.
      - Хорошо, Влад, - сказал Маролан так, словно он тщательно контролировал свои чувства - если подумать, то он делает это постоянно.
      Я кивнул, хотя он и не мог этого увидеть, и начал тихонько молиться Вирре. Я читал старую молитву, одну из первых, что когда-то выучил. Сначала я делал это механически, но вскоре ощутил присутствие Маролана, а через него и Алиры, которые показывали мне нужное направление. Я снова и снова повторял молитву, стараясь получить ответ или хотя бы ощутить, что Богиня услышала мое обращение.
      Какие странные вещи я проделывал со своим разумом. Так или иначе, именно там хранится волшебство; в этом оно и состоит и потому является волшебством - ты обращаешься с содержимым своего черепа так, словно оно представляет собой целый мир, по которому можно гулять и в котором полно предметов, необходимых для твоих манипуляций. Там живут самые разные существа, и ты входишь с ними в контакт; великолепные ландшафты радуют твое воображение. Эта часть колдовства есть узкий поток, ты опускаешь в него ноги и плещешься, наслаждаясь его ласковыми прикосновениями. Эта часть волшебства есть рычаг, с его помощью можно передвигать камни, и ты напрягаешься и потеешь до тех пор, пока не испытываешь удовлетворение, глядя, как они катятся вниз, по склону горы.
      Моя молитва стала обращением к Богине Демонов, имевшей лишь косвенное и случайное отношение к существу, с которым я встречался и которое время от времени помогало мне и использовало меня в собственных целях, - только сейчас их смысл начал понемногу для меня проясняться.
      Разговор носил односторонний характер; как могло быть иначе, если он являлся плодом моего воображения.